Зловещее сокровище

– Хорошо, – немного поразмыслив, отвечал ему Све́рдлов, не лишенный практичного разума, – получай положенный отпуск, – сказал задумчиво, а затем грубовато напутствовал: – Но!.. Если ты «смоешься», а «необъяснимая хрень» так и продолжится, то по выходу из счастливого отдыха я найду тысячу причин, чтобы спокойно тебя уволить – устраивает?

– Вполне, – простодушно отвечал участковый, выполняя чёткий разворот полукругом и не забывая прищёлкнуть офицерскими каблуками.

Остаток служебного дня измученный полицейский занимался спо́рым оформлением досрочного отпуска. Успешно закончив, к вечеру он вернулся домой, слегка перекусил и моментально провалился в глубокий, наполненный тревогами, сон. Как и следовало ожидать, злосчастный Дух не заставил себя долговременно ждать.

– Я так понимаю, твоё решение изменилось на положительное? – начал он, язвительно улыбаясь. – Или, скажешь, я ошибаюсь?

– Нет, – просто констатировал Королев, – твоя взяла – что нужно делать?

– Так бы давно… Что необходимо делать – основные подробности доведу тебе завтра, – промолвил Ангел-смерти, сделавшись напряжённо-серьёзным, а продолжал уже наставительно: – Сейчас спи, отдыхай, набирайся побольше духовных и физических сил; на следующий день основательно собирайся в дорогу. Ночью получишь дополнительные инструкции; наутро же выдвинемся в славный поход, и дальний, и долговременный.

Закончив коротенькие инструкции, загадочный гость растворился, позволив бравому оперативнику хорошенечко выспаться и хоть как-нибудь подготовиться к предстоящим впереди нечеловеческим испытаниям.

Глава IV. Путешествие началось

На следующий день Семён активно подготавливался к нелёгкой дороге, обещавшей стать необычайно опасной. Отпускные деньги он получил накануне, теперь же ему оставалось собрать предметы личной гигиены, необходимые в длительных путешествиях, а заодно и сменные носимые вещи. На последних мелочах будущий странник особого внимания не зацикливал: не без веских оснований он полагал, что, имея при себе наличные деньги, легко обзаведётся всем, чего не понадобится, прямо в дороге, тем более что сам он являлся человеком непритязательным и много не требовал.

Ночью, когда полицейский снова уснул, к нему явился новый знакомый. Прерванная беседа возобновилась по-новому.

– Какие в нашем диковинном предприятии на меня возлагаются основные обязанности? – иронизируя парадоксальную ситуацию, озадачил участковый посетившего призрака.

– Всё очень просто, – взялся за углублённые разъяснения Дух, – тебе нужно собрать сорок семь растраченных золотых талисманов и поместить их обратно в зловещий сундук, спрятанный в тайнике, который я укажу по ходу общего дела. Далее, тебе придётся отвезти его – как уже оговаривалось – в одну таинственную лесную чащобу и возвратить на прежнее место. И только в означенном случае Чёрное Прокля́тие будет снято́, а заблудшие души обретут долгожданные и мир и спокойствие.

– Интересно, – прервал говорливого собеседника Королёв, – а с чего, собственно, начинать, ведь я ни сном ни духом не знаю, где могут находится утраченные сокровища?

– Я всё тебе укажу, – выговаривал Ангел-смерти непоседливому воспитаннику, – пока же от тебя требуется неукоснительно следовать моим прямым указаниям и постараться поменьше проявлять ненужной инициативы. В общем, большая часть Зловещего клада находится на территории современной России – откуда, я думаю, мы и начнём?..

– В России? – удивился бывалый оперативник.

– Да, именно на вашей российской земле я и испытывал невиданную нужду, когда бежал, скрываясь от австро-венгерских захватчиков, и именно у вас твой покорный слуга был вынужден запустить шаловливую ручонку в тот адский, прокля́тый сундук.

– Откуда пойдём? – посчитал полицейский, что пора перейти к основному повествованию.

– Начинать будем, как оно и положено, со столицы Московии. По счастью, некогда там селился один заядлый коллекционер-антиквар. Так вот, он сделал за нас доброю часть работы – собрал у себя двадцать восемь божественных талисманов. Десять находятся в Румынии – тоже в одних руках. Девять разбросаны поштучно – и вот как раз именно с ними тебе и придётся основательно повозиться.

– Выходит, в Румынию, что ли, придётся отправиться? – участковый неприкрыто опешил. – Но это попросту невозможно: на заграничный выезд действующим сотрудникам наложен строжайший запрет, если и не президентское вето.

– Не переживай, – зло усмехнулся Дух, – ты туда отправишься нелегально, так что никто не проведает, отлучался ли ты куда-нибудь вообще. Да и!.. Самое главное, побереги, будь любезен, себя: ты последняя надежда не только у меня одного, но и у всего остального народонаселения планеты Земля в том же числе… кстати, и у себя, наверное, тоже. Почему? Никому не известно, как сложится твоя судьба в следующем воплощении – удастся ли тебе избежать сурового проклятия или же нет? Засим, пожалуй, всё. Сейчас как следует отдыхай: завтра ехать в столицу.

Призрак бывшего анархиста-революционера исчез точно так же внезапно, как немногим ранее появился, предоставив «почётному» избраннику наслаждаться спокойными сновидениями.

Вставать Королёву пришлось гораздо раньше обычного, чтобы, учитывая случайные пробки, попасть в Москву в послеобеденное время и успеть устроиться в какой-нибудь мало-мальски приличной гостинице. В путь он отправился на старой «семёрке», видавшей виды, но продолжавшей оставаться надёжной, на удивление прочной. Дальняя дорога заняла чуть больше шести часов и к двенадцати пополудни новоявленный путешественник оказался в обозначенной точке.

Прибыв в красочную столицу, отпускник-участковый поселился в дешёвом отеле, расположенном на городской окраине и имевшем красивую вывеску: «Гостиница Сиреневая». Трёхэтажное здание, оно выполнялось из красного кирпича и отличалось конусообразной металлической крышей. Полицейскому достался одноместный номер, находившийся на верхнем пространстве. Маленькое помещение оснащалось душевой кабиной и другими удобствами, необходимыми нормальному человеку; ещё там имелись удобное кресло, низкая тумбочка, письменный стол, два стула и цветной телевизор. Оставшись до вечера в номере, новоявленный миротворец принялся планировать завтрашние мероприятия. Процедура представлялась несложной: Королев рассчитывал, что ночью к нему заявится Дух и обязательно просветит, с чего необходимо начинать рисковую экспедицию.

Как он и полагал, чуть только сомкнулись уставшие очи, на иллюзорную сцену вышел призрачный персонаж, так ему в последние дни «полюбившийся». Без приветственных церемоний и ненужных, по его мнению, предисловий, Дух сразу же перешёл к конкретному делу:

– Завтра начинаем действовать решительно и бесповоротно; точнее, ты приступаешь, а я лишь буду давать правильные рекомендации, простые инструкции. Твоя первая цель находится в посёлке Николина Гора, что расположен в Одинцовском районе, на удалении двадцати трёх километров от Московской окраины, если двигаться по Рублево-Успенской дороге. Там живет…

– Хорошо, конечно, что ты берёшь на себя обязанность просвещать меня насчёт истинных владельцев особняка, – перебил Королев разговорчивого наставника, игриво вертя табельное оружие, непонятно как во сне оказавшееся, – но позволь узнать и адресный номер?

– Хи-хи, – зловредничал Ангел-смерти, одновременно большим, указательным и средним пальцами делая движение, направленное на привлечение пристального внимания, – выяснять номерное обозначение нет никакой оправданной надобности: ты определишь искомое здание, как только увидишь.

– Добро, – ничуть не смущаясь, произнёс полицейский, – дай тогда хотя бы его детальное описание… ну, прежде чем знакомить с прямыми владельцами.

– Слушай, – продолжил Дух, делаясь недовольным, а ещё и серьёзным, – дом благоустроенный, напоминает элитный коттедж: два этажа, сложенных из красного кирпича; вход выполнен в виде эффектного полукруга; по всем четырём углам установлены красивые башенки, законченные остроконечными купола́ми; крутая крыша покрыта коричневатым метало-пластиком; приусадебная территория огораживается двухметровым забором, где кирпичные столбики сочетаются с пролётным железом, коричневым, профильным; широкая калитка запирается на внутреннюю личину, а подвижные ворота снабжаются электронно-редукторным механизмом; на придомовом участке имеется самодельный прудик, обложенный голышами-камнями, разбиты плодовые и хвойные насаждения; неровные дорожки выложены тротуарной плиткой, отмеченной удивительным сиреневым цветом – в общем, похожий дом там один, а едва увидев, ты сразу его угадаешь.

– Ладно, с домашним адресом вроде бы ясно, – в очередной раз перебил полицейский словоохотливого рассказчика, – теперь давай о тех, кто там живёт-может… всё время ютится.

– Коттедж принадлежит молодой особе женского пола. Проживает она одна, но у неё имеется постоянный поклонник; периодически он остаётся заночевать. Кроме него, внутри постоянно дежурит пара вооружённых охранников; сама же приусадебная территория оборудована круговой системой видеокамер.

– Э-э, да там настоящая крепость, – усмехнулся непоседливый слушатель, почесывая неприкрытый затылок, – и как ты её предлагаешь брать – приступом, что ли? Насчёт всяческих «прорывов обороны» предупрежу, что изо всех видов оружия у меня имеется разве табельный пистолет, да и то он находится только во сне; завтра же – едва я проснусь – он в одночасье исчезнет.

– Всё верно, – продолжил Дух, делая очевидное движение, символизирующее, что собеседник ему достался, и непоседливый, и чересчур любопытный, – однако, если ты готов выслушать мои инструкции до конца, то тебе сделается понятным, что днём рачительная хозяйка, вместе с одним из бессменных стражников, на весьма продолжительный срок уезжает. Аналогично поступает и преданный кавалер. В доме остаётся единственный человек, с которым – принимая во внимание озвученные события – тебе будет справится немного полегче… или я чего-то не понимаю?

– Может, и так, – задумчиво проворчал Королёв, – но ведь он же, наверно, вооружён? Идти с голыми руками на огнестрельное оружие, по-моему, глупо – ты разве думаешь по-иному?

– Возможно, но тебе придётся рискнуть, а иначе не видать нам счастливой удачи. Попытайся проникнуть на окружающую территорию по возможности незаметно – будь похитрее! – чтобы не дать ему мизерный шанс воспользоваться личным оружием. Как? Примени полицейские навыки: обезоружь, свяжи – и спокойно осматривай просторные помещения. Не забывай, там находится бо́льшая часть утраченного сокровища, а именно двадцать восемь про́клятых талисманов.

– Я отлично всё помню, – произнёс блюститель порядка, – но тебе не кажется, что затеваемое предприятие несколько незаконно? Подумай: что интересно будет, если я попадусь? Отвечу сам: моя карьера будет считаться оконченной. Ну?! И что ты мне скажешь?

– Риск, конечно, определённый есть, – Ангел-смерти проговорил с торжественной интонацией и привставая со стула, на котором ненадолго присел, – но ведь в твоей основной работе рискованная линия будет всегда. Не правда ли, ты и так каждый день ходишь то прямо, а то по кривой, расположенной между кладбищем и тюрьмой? Но это лёгкая лирика, а если серьёзно –ты сейчас целый Мир спасаешь от умственной деградации и постепенного истребления.

– Да, да, конечно… я не подумал, – заключил полицейский, энергично кивая, – что ж, сохраним Земной Мир в приемлемом, издревле существующем, виде!

После сказанных слов зловещий Дух испарился, предоставив подопечному компаньону спокойно выспаться и набраться и душевных, и физических сил.

Глава V. Первое дело

Проснувшись около пяти часов утра, полицейский сотрудник, в полной мере готовый к нарушению российского законодательства, быстро собрался и отправился по подмосковному адресу, указанному ему во время таинственных сновидений. Прибыв к обозначенной точке, Королёв проницательно осмотрел искомую территорию, подмечая любые особенности. Через пятнадцать минут, потраченные на подробное изучение как жилого особняка, так и ближних окрестностей, бывалый оперативник уверился, что изученная местность соответствует приведённому описанию.

Обходя заборное ограждение, Семён обратил внимание, что назади имеется потайная калиточка, запирающаяся на махонькую щеколду, прикрепленную, естественно, изнутри. При большом желании (а оно у отпускного участкового было как раз таковым), её можно было отодвинуть с помощью какого-нибудь нехитрого средства, например, обыкновенного ножика.

Убедившись, что проникнуть на придомовой участок можно без особенных затруднений, кадровый офицер занял выжидательную позицию, удобно устроившись в салоне старой «семёрки», никогда его раньше не подводившей (он предусмотрительно держал в поле зрения передний автомобильный въезд). Примерно в восемь часов и сорок минут, металлические ворота, отодвигаемые с помощью несложного механизма, неторопливо отъехали в сторону. Как только они достигли логического предела, на улицу выехала немецкая иномарка, блестевшая отчётливым «мерседе́совским» логотипом. В салоне находилась молодая красивая женщина, элегантная и изящная. Сопровождали её двое мужчин: один управлял транспортным средством (очевидно, первый охранник), а второй вместе с дамой находился на заднем сидении и был, скорее всего, другом, хотя и, возможно, пылким любовником.

После того как выдвижная створка закрылась обратно, а заграничный автомобиль стремительно скрылся из виду, Королёв выждал примерно час: он желал, чтобы почтенная хозяйка удалилась от дома как можно дальше, предполагая исключить её внезапное возвращение. Далее, (выражаясь словами Ангела-смерти) служитель закона приступил к решительным действиям: первым делом, захватив с собой выкидной нож, обошёл высокий забор по кругу и остановился у потаённой калитки, скрытой от постороннего глаза; вторым – ма́стерски орудуя острым предметом, ловко отодвинул крохотную задвижку и освободил свободный доступ на прилегавший коттеджный участок; третьим – чуть приоткрывая калитку, настороженно осмотрелся. Через пару минут сосредоточенных наблюдений участковый заметил, что территориальный контроль ведётся с помощью четырёх наблюдательных камер. Вывод напрашивался только единственный: попасть во внутреннее пространство незамеченным никак не получится. Тогда отпускник-полицейский решил появиться «в наглую». Резко распахнув железную дверь, он широким шагом направился к элитному дому.

Чтобы пересечь аккуратную лужайку, облагороженную подстриженной травкой, Королёву потребовалось не более двадцати секунд. Он уже поднялся по мраморным ступенькам главного входа, как центральные двери широко распахнулись, и прямо перед ним возник разъярённый охранник, обозначившийся неприветливым видом и приведённым в боевую готовность огнестрельным оружием, направленным напрямую в неприглашённого гостя.

Несмотря на воинственный вид, сам представитель службы безопасности внешностью виделся в общем непримечательной: средний рост сочетался с худощавым телосложением, придавая схожесть со слабеньким человеком (хотя, как правило, «на лицо́» такие люди оказываются весьма жилистыми и обладают стальными мускулами); смурно́е лицо имело чуть искривлённый нос (что свидетельствовало о непосредственном участии в нешуточных переделках); единственное, каре-голубые глаза искрились непоколебимой решимостью и отважным бесстрашием (как бы говорили – убедить его сдаться добровольно будет проблематично, а точнее, практически невозможно). Лишним доказательством служила опасная «игрушка», находившаяся в правой руке и являвшаяся ничем иным, как пистолетом системы Макарова.

В похожих случаях счёт всегда идёт на доли секунды – именно так же случилось сейчас. Когда противники оказались друг против друга, получилось так, что расстояние между ними было чуть более метра. Не давая худенькому охраннику осмыслить сложную ситуацию и предпринять ответные, адекватные действия, Королёв, продолжая ускоренное движение, сделал резкий прыжок вперед, одновременно схватился правой рукой за ствол наставленного оружия, а левой – за запястье удерживавшей кисти́. Доведя расслабленный сустав на излом, он провёл успешный приём, в результате которого неприятельская хватка ослабла и смертоносный «макаров» свалился на землю. Чтобы исключить нежелательную возможность, Семён пнул по упавшему предмету как можно сильнее, откинув его на весьма и весьма приличное расстояние (от греха подальше в сторонку). Противоборствующим сторонам пришлось вступить в ярую рукопашную схватку.

Как и предполагал опытный подполковник, худоба оказалась мнимой, и ему достался противник, натренированный и сильный, подвижный и энергичный; он свободно владел приемами дзюдо и другими, не менее эффективными, боевыми искусствами. Пока бывалый оперативник отвлёкся, чтобы отбросить заряженное оружие, напористый оппонент разом перегруппировался и попытался нанести удар ребром ладони, а именно местом, расположенным между указательным и большим пальцами, пытаясь поразить противника в незащищённое горло. Болезненный ход был замечен вовремя, и Семён, своевременно изменяя телесное положение, ловко уклонился от опасного нападения, сдвинувшись влево – жёсткий приём проследовал мимо и поразил бестелесное воздушное окружение. Почти мгновенно от обеих враждовавших сторон посыпались многочисленные выпады, проводимые с помощью как сильных рук, так в точности и могучих ног; они обоюдно отражались классически применяемыми защитными блоками.

За десять минут ожесточённого поединка никто из умелых неприятелей не пропустил ни одного существенного удара. Силы тридцатилетнего супостата (каким его представлял избранный миротворец), казались неиссякаемыми – сорокадвухлетний оперативник, ведя бой с выносливым стражником, изрядно устал (он прекрасно понимал, что в ближайшие мгновения потерпит позорное поражение). Постепенно яростный бой переместился на выровненный, однообразный газон, где в невысокой траве протягивалась поливочная система металлических труб. Двигаясь задом, участковый её не заметил и в один неудачный момент, приблизившись правой пяткой, неожиданно уперся в невидимую преграду; в результате могучий корпус, двигаясь по инерции дальше, потерял стойкое равновесие и завалился назад. Каверзный соперник, очевидно, рассчитывал на нечто подобное и специально выбрал именно то злосчастное направление; по крайней мере, как только отпускной полицейский неловко склонился к земле, он предпринял резкий, упреждавший выпад, намереваясь прыгнуть и наброситься на неудачливого противника, готового перед ним неудачливо, опозоренно распластаться. Хотя задуманный манёвр частично и удался́, но все же не до конца. Опытный участковый, имевший, как и он, нехилую специальную подготовку, увидев, что к нему приближается негодующий неприятель, сделал маховое движение левой ногой, вследствие чего удачно попал в самый болезненный пах.

Несложно догадаться, предпринятым трюком удалось решить исход всего жестокого поединка. Всего на несколько секунд представитель службы безопасности был выведен из боевого настроя, что для отменного бойца, каким прослыл Королёв, было более чем достаточно; уже в следующий момент, резко поднявшись и желая закрепить добытый успех, он сделал энергичный выпад коленом вперед, попав согнувшемуся недругу прямиком в его сдвинутый на сто́рону непривлекательный нос (предполагая, видимо, что удачно исправит неприятную кривизну). Поправить сломанную переносицу, так или иначе, не получилось, зато был достигнут эффект краткой прострации, охватившей зловредного неприятеля, чем и не преминул воспользоваться более удачливый победитель.

Как уже говорилось, являясь превосходным бойцом, Семён прекрасно и отчетливо понимал, что, пока его подготовленный враг находится в сознании и пока он надёжно не «спеленован», спокойно осмотреть внутренние помещения у него навряд ли получится – а ведь он и полицию местную может вызвать? Движимый исключительно мотивами устойчивой безопасности, подполковник незамедлительно отправил элитного стражника в непродолжительное путешествие по сказочному миру грёз и фантазий: тыльной стороной ладони он ударил в болевую точку, где задняя часть шеи сливается с затылочной плоскостью головы. Сняв с вырубленного сотрудника его же стальные наручники, участковый пристегнул его к поливочной трубе, изготовленной из прочного металлического материала, а чуть ранее ставшей прямой виновницей неудачливого падения.

Закончив самое сложное дело, избранник тёмных сил проследовал в респектабельный особняк, где принялся обстоятельно осматривать благоустроенное пространство. Как и следовало ожидать, внутри имелось несчётное количество комнат, экспонатных кладовок (где располагались старинные, антикварные вещи) и других, пока ещё непонятных, хранилищ. Если судить о неизмеримом богатстве, то двое охранников, дежуривших на шикарной усадьбе, представлялись количеством весьма недостаточным. Полицейский попросту поражался: «Как, спрашивается, до сих пор никому не пришла воровская мысль вывезти всё существующее великолепие и продать его, ну, скажем, куда-нибудь за границу?»

Озадаченный туманными размышлениями, Королёв производил планомерное обследование богатого дома, скорее напоминавшего частный музей, нежели обыкновенное людское жилище. Внутри находились всяческие редкостные предметы: и старинные китайские вазы, и античное рукоделие, и средневековый изысканный интерьер, и колющее, режущее, а также рубящее оружие – всё представленное великолепие гармонировало с какими-то древними идолами и неизвестными божествами; ещё отмечалось большое количество различных золотых украшений и красочных картин известных художников. Пунктуально осматриваясь, в одной из комнат незваный деятель обнаружил несметную библиотеку, собираемую в благородной семье, очевидно, не единственным поколением.

Обходя одну комнату за другой и любуясь несметным многообразием, Семён всё более проникался, что попал в какую-то древнюю сказку. Путешествие в мир необычного длилось практически два часа, а к искомой цели он так нисколько и не приблизился: главные предметы обнаружены не были. Затянутый поиск требовалось хоть как-то ускорить, иначе незаконное предприятие, для полицейского офицера, могло закончиться очень прескверно. Взбодрённый серьёзной причиной, участковый отстранился от восхищённого созерцания и решительно перешёл на второй этаж, озадаченный единым намерением – отрабатывать великолепные помещения на быстрый розыск таинственных артефактов.

Они обнаружились в третей комнате, помещенными в пуленепробиваемую витрину. Божественные амулеты хранились запертыми на электронно-магнитный замок. На повестку дня вставала ещё одна существенная проблема: как-то надо было его открыть (а ведь он, наверное, подключен к тревожной сигнализации?). Задача? Но специфическая особенность ничуть не обеспокоила неприглашенного посетителя, потому как он был уверен, что успеет ретироваться ещё до прибытия местной полиции; главное, благополучно открыть стеклянную крышку домашней сокровищницы.

Глава VI. Знакомство

Имея высшее технологическое образование (до поступления на службу Королев мечтал о профессии инженера), участковый уполномоченный прекрасно осознавал, что самым эффективным средством борьбы с электронными замками является отключение электричества. Проще всего исключить подачу электрической энергии – просто взять и перерезать подводящие провода. Однако, осмотрев стекло-стальную конструкцию, Семён не увидел ничего похожего на кабельную электропроводку. Единственное правильное мнение, какое могло показаться, что питающий ток подаётся через металлическую ножку, надёжно прикрученную к половому покрытию. «Только вот какая из четырёх?» – задавался вынужденный злодей резонным вопросом.

Не имея убедительного ответа, полицейский подумал, что неплохо бы перепилить все одним разом, и тем самым исключить любую вероятность досадного промаха. Обходя блистательный особняк, в одной из подсобных кладовок первого этажа, он заметил всяческий вспомогательный инструмент. Ему пришла разумная мысль, что пришло то самое время, когда следует им воспользоваться. Спустившись, он выбрал «болгарку» и удлинитель, после чего, вооружившись хозяйским инвентарём, необходимым в воровском предприятии и предназначенным для разрезания металла-конструкций, невольный взломщик вернулся в верхнюю комнату.

Подключившись к внутридомовой системе электрических передач, Королёв принялся методично перепиливать железные ножки, на которых покоился искомый хрустальный ларчик. На руках его были надеты кожаные перчатки, заранее приготовленные для опасного предприятия, так что нежелательные удары электрическим током, по мнению незваного гостя, полностью исключались. Он пилил до тех пор, пока на третьей трубке яркий сноп искр, вырывавшийся из-под рабочей части, не наполнился дополнительной иллюминацией, добавившейся от поврежденной электропроводки. Цель явилась достигнутой: магнитный замок отошёл, а пуленепробиваемая крышка поднялась без каких-нибудь неожиданных затруднений. Но! Едва незадачливый грабитель со счастливыми глазами, полными неописуемой радости, начал складывать древние артефакты в малую дорожную сумку, как внезапно почувствовал сильный удар, нанесённый по затылочной части и выполненный каким-то твёрдым предметом; а уже в следующую секунду пол начал уходить у него из-под ног, ослабевших и подкосившихся, в затуманенных очах потемнело – теряя сознание, он, словно убитый, безвольно плюхнулся на́ пол.