Хроники Истиля. Книга первая. Последняя надежда

В дверь постучались.

– Войди, – крикнул Гумбер.

С краю мелькнуло что-то синее.

– Ваше императорское величество.

– Говори.

– Вас ожидают в зале для совещаний, – раболепно произнёс дворецкий.

– Кто ожидает? – спросил император, но ответа не прозвучало.

Гумбер обернулся к выходу, но в дверях уже никого не было. Император нахмурился и медленными шажками приблизился к выходу из комнаты. В тёмном коридоре никого не было. Даже стражи.

– Что за чертовщина, – прошептал он в тишину и вышел в коридор.

Глава 36: Ридер

Всё прошло, как по маслу. Сначала на его сторону встал Чан, а теперь и Каштановый Руди со всеми своими повстанцами поддерживают его. Чёрный Харен чуть всё не испортил, но обошлось. Всё, как и предсказывал Граин. Завести толпу легко, а дальше нужно лишь направить поток, и он снесёт всё на своём пути. Генерал обещал, что им никто не помешает, но даже, если и помешают, кто справится со всей этой толпой? Их тут не меньше сотни!

Они шли через скрытые туннели прямо к дворцу. Далий сказал, что Гумбер будет в чёрном зале, и это просто прекрасно! Более подходящего места для казни императора просто не найти.

Глава 37: Покушение

Этот день станет самым насыщенным в жизни Маркуса Ройвера за всю его жизнь. Только утром он познакомился с повстанцами, а уже начал доверять Африку, как себе, нашёл Ашу, поговорил с императором севера и теперь идёт к нему же на выручку. Мог ли он хоть на миг представит себе раньше, что будет пытаться спасти императора дворфов? Абсурд! Но он не знал слишком многого, вплоть до сегодняшнего дня. За один этот день он узнал о севере больше, чем за всю свою прошлую жизнь. И теперь ему есть, что рассказать в штабе. О, у него много чего есть, что он теперь может рассказать в штабе.

Когда все повстанцы ринулись за Руди и Ридером к выходу, Ройвер хотел было уже последовать за ними, но Африк схватил его за рукав.

– Я знаю путь короче. Да и нас не раздавит эта орава.

Разведчик кивнул ему и гном повёл их в другую сторону. Аша, со своими спутниками, отправилась вместе с ними, как и друзья Африка, что встретили их на нижней площадке.

– А вы куда собрались? – бросил серобородому гному одноглазый.

– Спасать императора, – ответил ему Маркус.

– Оно того стоит? – серьёзно спросил Родрик.

– Стоит, – также серьёзно ответил разведчик.

– Тогда мы с вами.

Так они и вышли из зала, двумя отрядами, в заполненный трубами туннель. Отряд спасения во главе с иноземцами.

Главное не сообщать на юге о спасении императора. Иначе его точно казнят. Если он выберется из этой истории живым, конечно же.

– Здесь, – наконец прошептал Африк, и толкнул знакомую Ройверу дверь.

Хорошо смазанная потайная дверь даже не скрипнула, впустив отряд в покои императора Гумбера.

– Его нет, – осмотрев комнатку, сказал Африк.

– Дверь, – кивнул на входную дверь одноглазый.

– Идём, – сказал Маркус, и отряд двинулся на выход.

***

Он никогда не любил этот коридор. Кто бы ни ожидал его в чёрном зале – гость прекрасно слышал, как Гумбер приближался. Сначала он хотел уйти в белый сад и спрятаться там, но любопытство пересилило. После разговора с повстанцами и всего того, что он узнал, он больше не хотел прятаться. Будь, что будет. Даже, если его собирались убрать – он не станет умирать, как трус. Он император и умирать будет с гордо поднятой головой.

Гумбер гордо вошёл в зал для совещаний, ожидая увидеть Граина или одну из его шавок, но ему встретился лишь белый вайрак в лёгких доспехах и длинным кинжалом на боку. Они решили подослать к нему убийцу? У Граина духу не хватило сделать это самому?

– Ты пришёл убить меня? – спросил у оборотня император и голос его не предал, прозвучав гордо и величественно.

– Именно так, император, – осклабился перевёртыш.

– У Граина не хватило духу прийти самому?

– Граина? – переспросил вайрак. Он делал вид, что не понимает о ком речь, но Гумбер всю жизнь прожил при дворце и мог распознать любую, даже самую отменную, ложь. – Вы верно не так поняли, – улыбнулся оборотень. – Я пришёл к вам по велению вашего же народа.

– Моего народа? – прищурился дворф.

– Вы пытаетесь утопить весь север в крови, но у вас ничего не получится. – Перевёртыш сделал шаг по направлению к императору. – Народ жаждет, чтобы вас наказали за ваши грехи, и я вас накажу.

– Если вы думаете…

– У вас не получится запудрить мне мозги! – оборвал его белый вайрак, сделав ещё один шаг. От стен, по всему залу, начали выходить дворфы, гномы и другие вайраки. Не воины, но большинство при оружии. Повстанцы, понял Гумбер. С такими и небольшой отряд бы справился, но во дворце, как по волшебству, никого не было. И это точно было не совпадение.

За ним пришли повстанцы. Видимо его недавние знакомые не успели им всё рассказать, а может это другая группа повстанцев, кто их разберёт? Теперь это уже не важно. Живым ему отсюда не уйти.

***

– Стойте! – закричал Африк, вбегая в чёрный зал.

– Африк? – скривившись подивился перевёртыш. – Да ещё и Харен. Сколько же вас? Боялись опоздать?

– Император не виноват в бедах империи, – пропищал Виртон. – Он также ненавидит генералов, как и мы.

Повстанцы, пришедшие с оборотнем – зароптали.

– Ложь, выдуманная генералами, чтобы обезопасить императора, – оскалился Ридер. – Кто вам это сказал?

– Император, – вышел вперёд Маркус.

– А ты ещё кто? – выпрямился перевёртыш.

– Человек. – Ройвер снял капюшон и шёпот в зале перешёл в гомон.

– Человек на севере? Да ещё и говорит, что император хороший?

Разведчик, услышав странный скрип, не сразу сообразил, что его издавал оборотень. Вайрак смеялся над его словами, и от этого звука Маркусу стало немного не по себе.

– И сколько тебе за это заплатили, человек? – спросил Ридер.

– Виртон, иди к нам, – позвал гнома Чан.

– Нет, друг, прости, – покачал головой гном в песочной шапочке. – Ридер совершает огромную ошибку, и я…

– Ошибку? – взревел оборотень. – Вы пытаетесь защитить императора!

В этот момент, прямо посреди зала появилась архенитка. Серые крылья накрыли весь зал, а серебряный доспех, переливающийся светящимися искрами, сковал все наши взгляды. Крылатая женщина удивлённо оглядывала толпу, заполнившую зал.

– Они специально тянут время! – крикнул Ридер. – Убейте императора, пока остальные не пришли!

На одно мгновение в чёрном зале повисла тишина; бойцы обеих сторон томно дышали, крепче сжимая оружие, глазея по сторонам, не желая делать первый шаг, и только эхо от сказанных оборотнем слов раскатывалось по стенам и потолку зала, но затем раздался чей-то оглушительный рёв, и толпа пришла в движение.

Архенитка резко сложила крылья и винтом, обернувшись вокруг своей оси, в мгновение ока, приземлилась, да так, что по каменному полу пошли трещины. Всё это действо сопровождалось странным механическим звуком, подобных которому Маркусу слышать не доводилось. Она приземлилась лицом к нападавшим повстанцам и по полу прошла сейсмическая волна, опрокинув всех ниц.

– Император невиновен в бедах империи, – прокричала крылатая. – Всем заправляют генералы.

– Она лжёт, вы сами видели, что они тянут время, пока остальные не подойдут! – убеждал всех белый вайрак.

Несколько арбалетчиков из команды Руди и Ридера выстрелили в архенитку. Девушка выставила перед собой пустую ладонь и летящие в неё стрелы обратились в пыль. Но не все. Две стрелы всё же нашли свою цель. Одна пробила плечо серокрылой советницы, вторая нашла щель под панцирем на бедре. На чёрный камень упали первые капли крови.

Архенитка смотрела на стрелы, будто увидев дракона в своей постели. И тогда-то до Ройвера дошло. Сейчас была ночь. Глубокая тёмная ночь. Ночью архениты не могут не то что колдовать, многие из них не могут найти в себе силы даже ходить ночью. А эта архенитка даже атаковать умудрялась. Кто же она такая, раз имеет такую силу? Неужто это и есть серая королева Эхая? Та самая Эхая, что когда-то пыталась подружиться с людьми? Та самая повелительница неба, про которую сложено столько сказок и песен? Неужели она пришла защитить императора? Одна? Хотя, кто бы ещё из крылатых смог бодрствовать ночью…

Эхая упала на колени и это воодушевило сторонников убийства императора.

– В атаку! – кричал Ридер.

– Убейте императора! – вторил ему Руди.

Большая часть толпы двинулась на компанию друзей, вставших вокруг Гумбера и Эхаи, но были и те, кто решил ретироваться обратно в потайные туннели, либо не захотев сражаться со своими, либо поверив в то, что скоро сюда нагрянут войска императора. Чтож, уже какое-то подспорье.

Руди и Ридер летели прямо на архенитку. Маркус прыгнул вперёд, на перехват. Он рубанул какого-то гнома прямо по голове, затем нанёс скользящий удар по дворфу в вареной коже и тут же проткнул другого дворфа, с заплетённой в косы коричневой бородой. Вокруг него уже кипел самый настоящий бой. Одни повстанцы убивали других повстанцев. Безумие чистой воды, остановить которое не представлялось возможным из-за Ридера и Руди.

«Обезглавь армию, и она перестанет быть армией» – говорил ему когда-то его наставник Рикард, и именно это Ройвер и собирался сейчас сделать.

Разведчик врезался в белого тигра, помешав тому убить какого-то гнома из друзей Африка, и обратив его внимание на себя. Сбоку от них чёрный Харен сражался с каштановым Руди. Оставшиеся защитники императора стояли вокруг Гумбера и Эхаи, находясь в меньшинстве. Маркус приметил одноглазого гнома Родрика, проскользнувшего под топор какого-то здоровенного дворфа, попутно разрезав тому брюхо. А в самой гуще обороны, серобородый Африк что-то командовал своим арбалетчикам.

– Хочешь защитить императора, да? – прервал его мысли вайрак. – Ну, попробуй.

Оскалившись, оборотень бросился на Ройвера, и разведчик только и мог, что отбиваться. Перевёртыш был слишком силён и быстр, чтобы речь зашла хоть о какой-то контратаке. Но тут ему на выручку пришла Аша. Появившись, как по волшебству, арденитка подрезала ногу Ридера и вынудила его сделать два шага назад, дав Марку время прийти в себя.

В это время снова прозвучал странный механический звук и нападающих повстанцев, большинство которых атаковало с правого фланга, раскидало во все стороны. Левый фланг, состоявший всего из нескольких нападавших, остался цел.

Белый тигр зарычал и начал изменяться, принимая свой второй облик. Он стал выше на пару голов, зубы стали значительно длиннее, белая шерсть отросла на несколько сантиметров, а когти длинной превосходили средний кинжал.

Оборотень бросился на Маркуса. Разведчик смог отбить несколько выпадов перевёртыша, но затем Ридер полоснул Ройвера по руке, заставив того выронить меч. Попытка Аши помочь не увенчалась успехом. Оборотень отбросил девушку в сторону и та, ударившись в стену, сползла на каменный пол, выбыв из борьбы.

Когда Маркус уже мысленно распрощался с жизнью, перед ним возникла серая архенитка. Когти вайрака застыли в миллиметре от её лица. Оборотень ругался на неизвестном разведчику языке, рычал, тужился, но не мог сдвинуться с места ни на дюйм. Когти перевёртыша начали чернеть и осыпаться в прах, за ними последовала и рука. В этот момент архенитка дёрнулась, видимо от боли (обе стрелы всё ещё находились в ней), и этого мгновения оборотню хватило, чтобы вонзить когти левой руки ей в бок. Эхая закричала, но тут снова послышался тот странный механический звук и Ридер снова замер, будто замороженный. Серокрылая советница императора подняла левую руку вверх, выставив ладонь в сторону вайрака. В ладони начал собираться маленький шарик света. Оборотень в ужасе смотрел на этот разрастающийся шар, а затем рыкнул и сомкнул свои челюсти у Эхаи на запястье. Архенитка снова закричала и перевёртыш отбросил её в сторону, как мешок с соломой.

Ридер сделал шаг и в его грудь ударило сразу три арбалетных болта. Он судорожно вобрал в себя воздух, что-то забулькало в его горле, и он упал на колени. Маркус, оказавшийся прямо напротив монстра, вонзил свой короткий верный меч в горло перевёртышу. Мокрый, чавкающий звук, прозвучал максимально отчётливо во внезапно наступившей тишине. Ярость в глазах белого вайрака сменилась неверием, а затем жизнь ушла из них насовсем, оставив лишь пустоту.

Разведчик выдернул клинок, и здоровенная туша оборотня рухнула к его ногам с тем же звуком, с каким сапог наступает в болото.

Ройвер, тяжело дыша, оглядел поле боя. Добрая половина повстанцев, преимущественно со стороны нападавших, лежала на чёрном каменном полу зала для совещаний. Все смотрели на тело каштанового Руди, павшего от руки чёрного Харена. Здоровенный дворф стоял подле бывшего соратника, хмурясь и опустив руки. Оба полководца погибли. Армия врага обезглавлена. Бой окончен.

Архенитка.

Маркус обернулся к стене, куда вайрак отбросил Эхаю, а до неё и Ашу. С ардениткой всё было в порядке. Девушка сделала недовольное лицо, но это лишь доказывало, что всё хорошо. Рядом с ней сидел гном в песочной шапке, отпаивая её каким-то отваром. Больше всего опасений вызывали раны серокрылой архенитки.

Разведчик подошёл ближе и присел рядом с женщиной. Отгрызенная рука, две стрелы в груди и бедре, разорванный когтями бок. Она лежала в луже собственной крови и Маркус дивился, как она ещё могла сохранять сознание.

– Зачем вы защитили меня? – спросил он сразу. Разведчик видел, насколько всё было плохо, а значит, времени на игры у них не было.

– Ты помнишь Аю? – улыбнулась Эхая. Изо рта девушки потекли струйки крови.

– Закилия, – кивнул Ройвер. – Помню.

– Она рассказывала о тебе. – Архенитка скривилась от боли, из глаз потекли слёзы. – Теперь мне тоже кажется, что ты… непросто так… ещё… живи…

Грудь Эхаи перестала вздыматься, и она затихла.

Маркус был далеко не глуп. Архениты возлагали на него надежды, точнее, на чёрный кристалл внутри него. Что же это за кристалл-то такой? Это оружие, теперь у Ройвера не было сомнений на этот счёт. Хоть он всё ещё и не понимал, как этим оружием пользоваться. Но он должен будет в этом разобраться. Он научится пользоваться этим кристаллом и тогда сможет понять, что ему нужно сделать. Он не позволит другим умирать за него просто так. Он обязательно вернёт долг.

Когда Марк подошёл к Аше, она уже встала на ноги.

– Ты как? – спросил разведчик.

– Бывало и хуже, – вяло улыбнулась арденитка.

– Похоже, наша миссия всё же закончилась.

– Похоже на то, – устало подтвердила девушка.

В этот момент из толпы повстанцев вышел император Гумбер. Чёрную мантию покрывала пыль, но ран видно не было, а значит, защитники свою задачу выполнили.

– Друзья, – строго выговорил Гумбер. – Мне жаль погибших, ибо погибли они зазря. Но вы должны знать, что я благодарен вам. Я не могу покидать дворец из-за запрета, установленного генералами. До сего дня я и понятия не имел, что творится за пределами Мирды.

Гномы, дворфы и вайраки, оставшиеся в живых, слушали императора заворожено, ведь теперь им требовалась новая цель.

– Я хочу изменить положение в северной империи так же, как и вы. Но мне нужна помощь. Один я не справлюсь с советом и генералами. Кто у вас теперь за главного? Нам нужно будет кое-что обсудить, пока сюда не прибежали стражники. Вот они удивятся, увидев меня живым, – позволил себе улыбнуться Гумбер.

– Нужно убрать погибших, – сказал Африк. – Нельзя оставлять их здесь.

– Я помогу, – вышел из толпы нападавших здоровенных дворф с тёмной, отдающей зелёным, бородой.

– За главного предлагаю Харена, – выпалил гном в песочной шапке, Виртон.

– Поддерживаю, – кивнул Африк.

– Да, согласен, – поддержал его Родрик и остальные тут же начали кивать и бубнить согласия.

Сам Харен что-то проворчал на незнакомом Маркусу языке, но пошёл в сторону императора, что указывало, что он не против нового назначения.

– Пора уходить, – глядя на происходящее, сказал Ройвер.

– Да, пора, – согласилась Аша.

– Я выведу вас в подземелье, – предложил им Виртон. – Дорогу я знаю не хуже Африка.

Глава 38: Толстый и Тонкий

Дверь в кабинет приоткрылась, впуская свежий воздух в душное тёмное помещение.

– Спасибо, что пришли, – благосклонно молвила широкая тень за большим письменным столом.

– Вы хотели меня видеть и вот я здесь, – развёл руки гость.

– У вас есть новости, – утвердительно сказал толстый.

– Да, – кивнул тонкий. – Лорд Вим начал что-то подозревать, как и третий командующий Шейд. Шейд сомневается в нашей стратегии, говорит, что нападение на Эллов это западня, и мы оставляем широкий незащищённый коридор от леса Вол. Также он против распыления сил сразу по нескольким точкам, он…

– Если они что-то подозревают – убейте их и делу конец, – обрубил его толстый. – Скоро всё закончится, и мы станем настоящими богами центральных земель. И я не позволю какому-то солдафону мешать моим планам.

– А что делать с тем молодым командиром, Малатаром? Он отказался сворачивать гарнизон у леса Вол.

– Ничего, – улыбнулся толстый. – Если он хочет умереть героем – мы не станем ему мешать. Всё равно это ничего не изменит.

– Как вам будет угодно, – слегка поклонился тонкий и вышел вон.

Глава 39: Прощание

Африк рассказал им, что сеть туннелей намного шире, чем может показаться. Например, за столицей есть вход в подземелье, туннели которого доходят до самых безымянных гор, и о которых практически никто не знает. Ими-то и решили воспользоваться наши герои, чтобы покинуть дальний север, не привлекая к своим персонам излишнего внимания. Провожатыми вызвались сам Африк и чёрный Харен.

Когда Виртон увёл разведчиков в подземелье, он довёл их лишь до покоев Харена.

– Лучше дождитесь их, – посоветовал гном. – Они вас выведут с севера. А пока предлагаю выпить…

Они пили и ждали своих новых друзей. К счастью, ждать долго не пришлось.

Харен вернулся первым. При помощи гнома, в качестве переводчика, дворф поведал им о разговоре с императором. Гумбер решил объявить войну генералам и настроить весь народ севера против них, пока те воюют на юге. Ройвер поддерживал эту идею, хоть и не был рад, что война всё-таки состоится. Вся надежда на то, что люди и ардениты смогут отбросить нападавших обратно за безымянные горы.

Африк вернулся под утро, когда разведчики, после долгих уговоров Харена и Виртона, уже улеглись спать. Гном помогал убирать трупы повстанцев из чёрного зала и рассказал, что стражники вернулись во дворец лишь с первыми лучами солнца.

Подземелье имело свои положительные стороны. Здесь не нужно было прятаться, спать можно было практически в любом месте, а благодаря повстанцам, провизии у наших героев было хоть отбавляй. Конечно, были и свои минусы. Подземных озёр и рек было немного, а вечная темнота сильно дезориентировала во времени суток. Но Харен и Африк чувствовали себя в этих туннелях, как рыба в воде, так что всё шло, как по маслу.

Каменные тропинки туннелей, вихляющие, как попало, не позволяли идти скоро и на путь до безымянных гор наши герои потратили, без малого, четырнадцать дней. По мнению самого Ройвера, он провёл в этих подземельях никак не меньше нескольких месяцев.

За эти две недели разведчики подучили Харена общему языку, а Африк стал Маркусу настолько близок, что он без стеснения мог бы назвать его своим другом. Они многое обсуждали по вечерам, перед сном, рассказывая друг другу о своих краях и традициях. А когда Аша засыпала, часто говорили о женщинах. Это время прошло без каких-либо сложностей или приключений, так что переход через туннели Ройверу запомнился, как самое доброе время за всё их нахождение на севере.

– Как же я рад увидеть солнце, – глядя на небо, улыбался Маркус, когда они покинули подземелье и вышли на подножие безымянных гор.

– Я видела, что коридоры туннеля тянутся ещё дальше, – сказала Аша, с явной вопросительной ноткой.

– Да, – кивнул Африк. – Они уходят ещё на несколько километров вглубь, но там подземное озеро и я не уверен, открыт там сейчас проход наружу или затоплен. Лучше уж здесь.

– Эти туннели поражают, – сказала девушка. – Не думала, что они настолько длинные.

– Это ты ещё не видела туннелей Силдонии, – расхохотался серобородый гном. – Вот там-то туннели, так туннели. Большинство гномов за всю свою жизнь на поверхность ни разу не выходят, так что туннели там обустроены, как положено, не то, что эти узкие проходики.

– Хотела бы я там побывать, – мечтательно произнесла Аша, больше, чтобы угодить Африку.

– А я нет, – вставил Маркус.

– Нам пора, – пробасил Харен, и они начали прощаться.

– Надеюсь, судьба когда-нибудь сведёт нас ещё раз, – сказал седобородый, пожимая руку Ройвера.

– Я был бы рад, – улыбнулся ему Маркус.

Внезапно послышался гул рога. Ройверу этот звук был незнаком, но гнома и дворфа он напугал не на шутку.

– Что это? – спросила арденитка.

Вместо ответа Африк бросился вверх, перепрыгивая со скалы на скалу. Благо до вершины горы было не так много и уже через десять минут они стояли на выступающей скале, пыхтя от напряжения и глядя в сторону запада, откуда был слышен гул.

– Не может быть, – обронила Аша.

– Так быстро, – упадническим тоном молвил гном.

Звук рога повторился и до разведчиков донёсся шум марша. Армия севера выступила в свой завоевательный поход на юг.

– Они думают, что император мёртв, – ломано сказал Харен на общем.

– Это всё уже не важно, – сказал Маркус и тут же добавил, опомнившись, – для нас. Мы не успеем сообщить нашим об атаке.

– Хотя бы постарайтесь, – повернулся к нему гном. – Армия идёт не так быстро, как пара разведчиков. У вас есть все шансы.

– Ты прав, – сжал кулаки Ройвер. – Пора прощаться.

– Удачи вам, – улыбнулся серобородый гном.

– Удачи, – кивнул Харен.

– И вам, – откликнулись разведчики и, развернувшись на юг, быстрым шагом начали спускаться.

– А ты не можешь, ну… – замялась Аша, когда они уже достаточно отошли от места прощания.

– Телепортировать нас? – понял её мысли Маркус.

– Угум, – кивнула арденитка.

– Я пробовал нащупать ту силу, что управляет всем этим, но ничего не выходит. Она не появляется по моему желанию. Если у меня получится – я дам знать, и мы попробуем. Хотя, если честно, я немного побаиваюсь, – признался он.

– Боишься, что нас снова разнесёт в разные места?

– Ага, – кивнул Ройвер.

– Знаешь, это не так страшно, как уничтожение нашей родины.

– Да, это уж точно.

До вечера они смогли опередить армию генералов, но ненамного.

– Думаю, скоро они начнут посылать во все стороны разведчиков, – сказал девушке Маркус, когда они остановились на ночлег. Ройвер специально подыскивал место, максимально сложно заметное со стороны запада. Костёр решили не жечь.

– Думаешь отклониться на восток?

– Именно так, – кивнул разведчик. – Мы потеряем их из виду, но останемся незамеченными.

– Главное не отдаляться слишком далеко, – вскинув брови и поджав губки, заметила Аша.

– Иначе наткнёмся на армию вайраков, да, – угрюмо согласился Ройвер.

Аша уже уснула, а Маркус всё думал да рассуждал. Им дали задание – узнать о планах врага и, самое главное, узнать время нападения. Они узнали. И узнали ещё многое другое, очень важное. Про императора, про страдания северного народа, про повстанцев и так далее. Но чего будет стоить вся эта информация и сам их поход, если они опоздают? Да даже, если они опередят эту армию на день – это ничего не изменит. С завтрашнего дня им придётся бежать, что есть сил. Меньше спать и больше идти. Они должны совершить невозможное и пройти безымянные горы за две недели. Тогда у них будет время. Дней пять точно, а то и неделя. Этого должно хватить. Но вот смогут ли они?

Ветер завывал всё сильнее, температура воздуха стремительно падала, и Маркус всё сильнее прижимался к Аше, чтобы согреться. А в это время в стане врага к вылазке на юг готовился молодой саархил. Но об этом наши герои не узнают. Как не узнают и о многом другом, что готовил их враг.

Глава 40: Маленькое восстание

В то время, пока Маркус и Аша уходили по подземным туннелям на юг, в сопровождении Африка и Харена, император Гумбер, при помощи повстанцев, сначала сбежал из дворца, а затем и захватил его, при этом переманив часть стражи на свою сторону.

На десятый день путешествия наших героев по катакомбам севера, Гумбер смог захватить центр управления связями и записать послание своему народу, которое ещё несколько часов транслировалось на всех экранах Мирды, прежде чем солдаты Граина смогли отбить центр связи и прервать показ. В послании император рассказал жителям обо всём. О жизни северян за пределами столицы, о предательстве генералов и о том, что всё это время он был заперт во дворце. Гумбер пригласил на свою сторону всех небезразличных и наказал горожанам всячески мешать солдатам армии центра.