Последний день магии. Душа лишенца

Поэтому детям не дают личных хранителей. Отец позволил Вэлу взять одного, но только потому, что сам создал и был уверен в Рике. Не могло ли случиться так, что по незнанию Вэл отделил от своей души слишком большой кусочек, подарив ее никсу? Потому-то он и получился такой особенный. Эта мысль пришла в голову только сейчас.

– Посмотри, уже и город видно. Не могу различить, что за ним? На месте ли ярмарка? – спросил Вэл.

Многие повозки торговцы украшали цветастой тканью, поэтому не заметить их было бы сложно. Рик забрался на голову Мистеру Коню, чтобы присмотреться получше, и уверенно заявил:

– Там пусто. Можно ехать.

– У твоего тела такое хорошее зрение? Я думал, оно в точности копирует меня, а я ничего не вижу, – удивился Вэл.

– Украл глаза у другой куколки, – кровожадно усмехнулся Рик. – Какой план?

– Значит так. Сначала ищем торговца…

***

Лавка старого Эдгара уже несколько дней пустовала. Он успел привыкнуть, что на работе можно не только дремать, но и крепко засыпать. Во всем виновата ярмарка – этим летом они зачастили! Сначала приезжали темнокожие торговцы, меркийцы, предлагая изящные тонкие одеяния и курительные средства. Потом гости с Севрена притащили теплые меха на зиму и показывали гостям огромного белого медведя. Он ревел от жары, но его иногда осыпали льдом, и зверь успокаивался. У севрийцев зима почти круглогодично, и поэтому даже холодными весенними вечерами они бродили полураздетые. Им, понимаете ли, жарко! А вот дочка Эдгара на жителей Севрена поглядывала с интересом.

Эдгар закашлялся, вспоминая, как пришлось запереть дочку в комнате, чтобы она перестала бегать к торговцам. Они все, как назло, были молоды и белокожи. Бледные молодые люди всегда нравятся девушкам.

Позавчера приехали торговцы Арканы. Собрали свой лагерь. Казалось бы, что могут предложить местные? Но они продавали еду и заготовки – и как только дотащили свежую еду через всю страну? К тому же, в клетке они держали настоящее полосатое чудовище!

Не удивительно, что из-за этих шарлатанов в лавку Эдгара совсем перестали заглядывать, разве что за самым необходимым. Курящие мужчины надолго запаслись свежим табаком, и им нескоро понадобится подделка, которую городской торговец втюхивает за огромные деньги. Одежды у местных жителей хватит на несколько сезонов. К Эдгару теперь забредали разве что от скуки. Монет в одном из ящичков, который служил копилкой, почти не осталось. Еще и дочка постоянно злится – ходить ей, понимаете ли, не в чем. Эдгар представил, как сообщит ей, что денег нет. Понимающий грустный взгляд в ответ – она всегда его понимает. Лучше бы кричала! Тогда было бы не так погано говорить, что он не сможет купить ей новое платье.

Именно поэтому, увидев в дверях молодого паренька, почти ребенка, старик радостно подпрыгнул. Потом заметил у гостя клеймо лишенца. У таких людей не бывает денег. Если только он не сын состоятельных родителей…

– Чего изволите, уважаемый? – спросил Эдгар, чуть не в ноги кланяясь. Если его надежды оправдаются, он сможет продать сегодня хоть что-нибудь.

– Мне бы… Что, говорите, у вас за лавка?

Парень показался торговцу рассеянным. Он то и дело загребал пятерней светлые волосы, пытаясь убрать их от глаз, да и стоял как-то небрежно, с рукой в кармане, чуть завалившись вбок. А когда начал осматриваться – бродил по всей лавке, разглядывая безделушки и не обращая внимания на дорогие вещи. Значит, не из богатых. Или наоборот? Эдгар никак не мог раскусить мальчишку, а потому не грубил, но и не заискивал. На плече у гостя болтались незакрепленные ремешки. «Зачем это?» – размышлял Эдгар, наблюдая за покупателем.

– В моей лавке вы найдете все, что вам нужно! – заверил старик, обводя рукой помещение. Здесь действительно было все, кроме порядка. Игрушки валялись вместе с одеждой, серебряные вилки болтались в одном ящике с талисманами. Съедобная окара булыжником лежала на огромном листе толстой бумаги – ее даже не потрудились разделить на порции и спрятать. А впрочем, зачем это? Окара не портится, как другие продукты. Раньше она занимала метровый стенд, напоминая громадный белый кирпич, который со временем становился все меньше. Торговец отделял небольшие кусочки себе на пропитание, раз уж денег ни на что другое не хватало. Скоро и эта еда закончится, причем не только для продажи, но и для личного пользования. Похоже, придется по дешевке распродавать товары, чтобы хоть как-то заработать на еду. Все это в случае, если хотя бы немного не прибавится покупателей.

– А у вас есть никсы? – спросил мальчик, и торговец достал сразу несколько шкатулок.

– Конечно! На любой вкус! Вам мальчика, девочку?

– Давайте девушку, – предположил гость и приблизился к шкатулкам.

– Есть сапожник, повар, светлячок, защитник, шпион. Какого вам?

Все шкатулки для хранения никсов действительно выглядели по-разному. Одни – деревянные, украшенные мелкими узорами. Другие – дорогие, из тонкого серебра. Поговаривали, чтобы расплавить этот металл, приходилось зажигать мощнейший огонь, а это может осилить не каждый маг – потому-то металлические украшения ценились дороже остальных. Больше них стоило только золото – его можно было добыть только из другого мира.

Некоторые коробочки были грубо слеплены из металлических пластин и больше напоминали серые гробики, чем уютные дома для никсов.

– Какие-то они у вас простые, – нахмурился юный покупатель. – Я слышал о никсах, которые болтают без умолку, повсюду за тобой таскаются и мешаются под ногами.

– Так это не хранители, а вредители! – искренне возмутился старик, чем искренне рассмешил парня.

– Ха! Это вы верно подметили, настоящие вредители! – согласился покупатель и молча отошел от шкатулок. – А передатчики у вас есть?

– Остались пару штук. Только разве вам они уже понадобились, молодой человек? Разве вы уже работаете с высокими силами? – спросил старик, но тут же замолчал. Перед ним же лишенец, о чем он спрашивает! Но парень ничуть не смутился.

– С очень даже низкими. Но передатчик – штука нужная. А от магических атак амулеты имеются?

Этот мальчишка знатно помотал старика! Эдгар и забыл, как много товара в его лавке. Парень просил показывать все подряд! Спрашивал то про одно, то про другое. Грубить не хотелось: слишком много сил Эдгар потратил на гостя. После всего этого выгнать парня было бы несправедливо по отношению к себе, поэтому старик послушно показывал все, о чем его спрашивали.

– Сапоги из кожи? Настоящей? Колечко для детей для концентрации колдовства? Глина для создания тел для никсов?

Как только Эдгар достал этот товар, за прилавком что-то с грохотом упало, и торговец мигом забежал туда. Пусто. Неужели показалось?

– Вы умеете лепить? – спросил со скуки Эдгар, возвращаясь к покупателю. Он уже понял, что просто так от мальчишки не отделается. Так хоть поговорить есть с кем.

– Всему приходится учиться. И в первую очередь – работать руками.

Старик понял, о чем говорит юный покупатель. Лишенцам ничего другого не остается, как учиться делать привычные вещи самостоятельно, без магии. Завязывать шнурки, чистить зубы, застегивать пуговицы. Переносить вещи в руках, а не по воздуху. Мальчишка рассматривал товары, неуклюже беря их руками – и даже этим выдавал в себе лишенца. Никакой маг не прикоснется к некупленной вещи, если есть возможность поднять ее с помощью колдовства.

Эдгар задумался, а парень тем временем за его спиной перевалился за прилавок и протянул руку куда-то вниз. Когда старик очнулся от размышлений, гость уже стоял перед ним с парой монет.

– Мне нужны передатчики. Одна пара. Если возможно, поменьше, они не для больших объемов.

– У меня как раз такие, – старик достал два кожаных плетеных браслета. На каждом из них – белый мутноватый камень, сквозь который проходили тонкие веревочки. Неприметный бледный камушек и есть передатчик.

– Годится! Еще мне понадобится охранный амулет. Спасет ли он меня от магического воздействия?

– Первые три удара точно пройдут мимо, – заверил старик, не веря своим ушам. У него что-то покупают! – Потом нужна будет перезарядка. Чтобы это сделать, нужно…

– Спасибо, я знаю. Отец учил меня. На этом, пожалуй, все. Ай!

Эдгар резко обернулся на парня, тот как раз схватился за затылок.

– Что такое?

– Все в порядке. Но еще мне нужна глина для лепки, пожалуйста. Для моего никса.

Покупатель показал на плечо, где закреплялась игрушка, точная его маленькая копия: золотистые волосы, аккуратные, по-детски пухловатые черты лица. Никс отличался от хозяина только одеждой и, конечно же, размерами. Эдгар попытался вспомнить: разве хранитель был там с самого начала?

– Мне казалось… Впрочем, не важно. Говорите, глина?

Торговец сложил все товары в мешковатую сумку, и с удовольствием получил взамен деньги. Первым делом, конечно, проверил – не подделка? Уж больно странным казался этот малый.

Парень уже выходил из лавки, когда Эдгар услышал совсем незнакомый голос:

– Классно мы его облапошили, правда, Вэл?

Старик мгновенно все понял. Забежал за прилавок, проверил ящик с деньгами. Пусто! Там лежало всего несколько монет, но теперь и их нет!

Он выбежал на улицу и заметил недавнего покупателя рядом с черным конем.

– Вор! Ловите вора! – закричал Эдгар, и несколько прохожих обернулись. Парень только засмеялся, вскочил в седло и пришпорил коня.

– Но! – скомандовал малец.

– Так просто не уйдешь! – закричал Эдгар, бросая в парня проклятья, но они пролетали мимо, попадая в прохожих. Те валились с ног и не успевали ответить, а старик уже кидал новое проклятье. Амулет, который он только что продал, спасал от его же магии!

Старик пытался запутать ноги коню, но тот легко, словно играючи, перешагивал через все воздушные препятствия, и уже через полминуты оказался за пределами досягаемости. Гнаться за воришками Эдгар не стал – годы не те, да и скакуна под рукой нет. К тому же, к лавке старика уже подтягивались недовольные хмурые люди. Во всех них Эдгар попал своими неуклюжими заклинаниями.

Глава 8. Ложные воспоминания

Вэл ехал, радостно хохоча. Ему вторил Рик.

– Негодяи! Проходимцы! – развлекался Вэл, передразнивая чуть шепелявую манеру старика, а Рик только ухахатывался.

– Ты видел его лицо? Зачем он швырялся в нас магией, когда сам продал амулет для защиты? Его древняя башка совсем соображать перестала? К тому же, можно подумать, магией возможно попасть в движущуюся цель!

– Да ладно, Рик, мы поступили очень плохо, – внезапно Вэл стал серьезным. – С папой никогда бы такое не прокатило. Но если бы кто и попытался – папа бы очень расстроился. Он говорит, главная беда всех торговцев – воришки. А мы с тобой только что ими стали.

– Перестань, ты же знаешь, что мы не со зла! – за что Вэл любил хранителя, так это за то, что он всегда умел оправдать любую их шалость. И Вэл всегда доверчиво кивал, веря, что действительно не произошло ничего страшного. – Если бы ты сейчас не взял этот передатчик, что бы мы делали? Может, вообще с голода померли бы. Ты не можешь колдовать, а у нас над головой нет крыши, почти нет еды и воды. Если бы не это малюсенькое нарушение, мы могли бы умереть! А старик от пары непроданных вещиц не помрет.

– Ну… может, ты и прав.

Вэл ухватился за оправдание, вытаскивая себя из водоворота сомнений. Нет, все он правильно сделал. Пошел по пути наименьшего зла, и спас две жизни (никс считается!), украв лишь несколько монет. Разве это большая цена?

Отъехав подальше от города, Вэл решил укрыться на той же поляне, где очнулся утром. Не умер здесь от магического удара – хороший знак. Неподалеку протекала река, все та же, вдоль которой двигалась ярмарка. Вэл впервые задумался, что все города, которые они объезжали, находились у этой реки.

«А где же тогда строят селения меркийцы? В их стране даже дожди – редкая радость, а уж о целых реках и говорить нечего».

Деревья скрывали небольшую гору из наваленных друг на друга природой плоских валунов. Возвышение закрывало поляну с одной стороны, оставляя открытую местность с другой. Хоть за Вэлом и не гнались, в таком укромном местечке он почувствовал себя защищенным. Мистер Конь, притащивший сюда бездыханное тело Вэла, явно умел выбирать места для стоянок.

Первым делом Вэл вытащил из сумки, пристегнутой к седлу, кусок прохладного мяса и флягу с водой. Похоже, торба зачарована – холодная внутри. Вэл тут же оглядел сумку в поисках знакомого значка – и нашел его.

– Рик, смотри! Тут символ, как те, что отец использует в работе. Может, это он эту сумку зачаровал? Они же с Артуром знакомы.

– Может и так, – Рик тут же пробежался маленькими пальчиками по выжженному на кожаной сумке знаку. – А что он значит? Делает холодильник?

– Чего делает? – Вэл усмехнулся забавному слову. – Это какой-то из знаков преобразования. Видишь, вот тут линия, магия будто бы проходит через знак. А отсюда выходит уже другая линия, волнистая – преобразованная магия.

– Фу, я уже жалею, что спросил. А еще меня занудой называют!

– Я умею читать знаки, но вот рисовать их, чтобы управлять потоками магии – нет, – задумчиво проговорил Вэл, отходя от Мистера Коня. – Папа так и не научил… Может быть, когда я найду его, он наконец сделает меня подмастерьем?

За сутки еда не испортилась. Остался и хлеб из соседнего мира – закусить.

Вэл с удовольствием чувствовал, как ворсинки нежнейшего мяса тают во рту, а потом хрустящая корочка чуть подсохшего, но сытного хлеба дополняет вкус. Если бы вместо воды был тот замечательный напиток, что Белла варила из сухих яблок…

– Рик, представляешь? Если бы я не сбежал из дома, я бы никогда не попробовал такую вкуснотищу! Почему взрослые не готовят?

Хранитель только фыркнул.

– Для кого-то нет ничего лучше, чем жить в уютном убранном доме с запахом ландышей. Это как-то вдохновляет тебя убирать комнату чаще?

– Это не одно и то же!

– Это такой же ежедневный труд. Каждый живет, как выбрал. Хочет он освободить время – жрет, что попадется, даже если это кусок глины. С голода не помер и ладно. А бывает и наоборот, тратят часы на приготовление быстросъедаемой фигни. Да и вообще, ты видел, сколько это удовольствие стоит?

Вэл нахмурился. Его хранитель был не в духе.

– Что с тобой, Рик?

– Я раздумываю над одной штукой. И никак не могу придумать хороший выход.

– Поделись со мной, подумаем вместе, – предложил Вэл. Когда рядом с ним находился расстроенный никс, даже вкуснейшая еда не лезла в горло. Хотя нет, прекрасно лезла! Вэл с участием посмотрел на хранителя, шумно жуя ломоть хлеба.

– Да все из-за тебя! Надо же было тогда переться в темноте непонятно куда? А теперь, если тебя настигнет опасность, у меня не будет выбора! Мне придется…

Рик замолчал.

– Что придется?

– Не важно. Просто давай договоримся лишний раз не нарываться, окей?

– О. Кей, – чуть запнувшись, произнес Вэл. Интуитивно он понял значение незнакомого слова.

– Вот и славно. А теперь позволь узнать одну вещь. Почему Мистер Конь постоянно жрет?

Мистер Конь, оторвавшись от неспешного поедания травы, угрюмо посмотрел на Рика. Потом медленно приблизился.

– Ай, что на него нашло? – никс забрался на плечо хозяина, который беспечно жевал ужин. – Вэл, спаси!

– Да что он тебе сделает? – спросил Вэл, и одновременно с этим Мистер Конь ткнул в Рика мордой, чуть задев Вэла торчащей из пасти непрожеванной травой. Никс потерял равновесие и свалился с плеча на землю.

– Маньяк! Тупое животное! Да ты…

Конь опять посмотрел на Рика, и тот мгновенно умолк.

– Да ты ешь-ешь, – примирительно сказал никс.

Вэл тем временем поднялся на ноги.

– Рик, я все обдумал. Ты берешь передатчик и уносишь его Августу. Обязательно, понял? Обязательно расскажи, что, надевая этот браслет, он отдает мне магию. Ему она все равно ни к чему.

– Пока ни к чему, хозяин. Он хочет научиться.

– Научиться? Сколько ему лет? – Вэл захотел засмеяться, но потом вспомнил, что у него-то с колдовством дела еще хуже. – Впрочем, это возможно. Может, каким-то приемам… Вряд ли он, конечно, сможет делать это так же легко, как маги нашего мира. Но теоретически – возможно. В общем, передай ему браслет. Если согласится его принять – пусть не снимает, иначе в опасный момент это может плохо для меня обернуться. Лучше уж я не буду надеяться вообще ни на что, чем понадеюсь и в ответственный момент окажусь без магии. Как только закончишь там, возвращайся. И не смей залазить в эти свои игры, понял?

– Да, хозяин.

Рик привычно залез в ремешки и вылетел из тела. Вэл заметил, что уже не чувствует боли, когда никс забирает его кровь.

«Неужели ко всему можно привыкнуть, если оно будет случаться постоянно? – задумался Вэл. – Если так, наш мир может и не развалиться от медленно исчезающей магии».

Солнце постепенно пряталось за деревьями. Тень рано упала на путников. Вэл наделся, что Рик провернет дело как можно скорее, и вечером они смогут погреться у настоящего костра. К тому же, собирался дождь. Вэл скидывал в кучу небольшие веточки и засохшую траву, чтобы потом зажечь их быстрой искрой. Со скуки Вэл стал говорить сам с собой:

– Интересно, что это за Август, мальчик из другого мира? Неужели мы вправду так похожи?

Никто не ответил. Вэл, закончив собирать хворост, решил расседлать Мистера Коня. Руки, не привыкшие к таким действиям, плохо слушались, но конь терпел.

Рик вернулся через пятнадцать минут.

– Чего так долго?

– Я… Эм… Просто немного задержался, – никс замешкался.

– Ясно. Что Август? Согласился?

– А сам что чувствуешь?

Вэл опустил руки, расслабился, глубоко вздохнул.

Взрослые говорят, магию в теле всегда чувствуешь. Знаешь, когда ее можно использовать, а когда лучше остановиться, чтобы не исчерпать себя полностью. Говорили даже, что сильный выброс магии может спасти от смерти, правда, тогда магия исчезнет навсегда. Вэл никогда ничего подобного не ощущал, да и поводов выкладываться по полной у него не случалось.

– Не знаю. Никакой разницы.

– Ну так попробуй что-нибудь сделать! – напомнил Рик. Нерасторопность хозяина его уже раздражала.

Вэл все равно не спешил. Походил немного по темной поляне, разглядывая что-то в земле. «А вдруг не получится? Это моя последняя надежда. Стоит попробовать, и мое будущее решится в тот же миг».

Рик укусил хозяина за ухо.

– Эй!

– Не тормози.

Вэл собрался с силами и подошел к месту, где сделал небольшое подобие костра. На ярмарке он подсмотрел, как правильно это делать: из палок нужно сложить небольшой шалашик, чтобы как можно больше веток стояло вертикально. Так лучше разгорается. Потом на получившийся костер можно кидать дрова покрупнее.

Вэл махнул рукой, и стая искр оторвались от его ладоней. Вот так, без каких-либо проблем, магия вернулась и обжилась в его теле, будто никуда и не уходила. Вэл не поверил своим глазам! Следующий огонек зажег костер, и Вэл поднес руки к пламени так близко, как только мог, чтобы ощутить жар ладонями и понять: это правда. Он снова стал магом.

– Она вернулась, – прошептал Вэл. – Магия вернулась! Рик, ты представляешь, она снова со мной!

Вэл вскочил на ноги и закружился вокруг костра, схватив хранителя и прижимая его к груди.

– Ой, раздавишь!

– Я так боялся, что не получится! Так боялся… Ну все, теперь-то я ее точно не потеряю!

Вэл смеялся, как умалишенный, раскидывал яркие искры по сторонам, поджигая сухие травинки, и никак не мог поверить собственному счастью.

– А-а-а, отпусти меня! – Рик вырвался из объятий и перебрался на плечо хозяина, пока тот радостно прыгал. – Эй, ты разве не чувствуешь? Дождь начался. Это ты своими танцами его вызвал, я уверен!

Рик вспомнил о шаманах из мира Августа, про которых мельком прочитал на просторах интернета. Никсу начинало казаться, что люди в том мире живут интереснее, чем маги из его вселенной. Взять хотя бы игры – почему никто до сих пор не придумал компьютер? Телефон хотя бы? Обленившиеся колдуны застряли в развитии. Они не только не придумывали ничего нового, но и как делать старое – забывали. Где нормальные никсы, которые существовали пару сотен лет назад? Хотя, говорят, их и не делали в Аркане…

– Да, и вправду дождь начался, – Вэл остановился у костра и взглянул на огонь. Капли воды пытались затушить пламя, но оно увиливало, будто танцуя. Мистер Конь неспешно подошел к костру и лег рядом, навалившись телом на передние лапы. – Папа говорил, что лошади ложатся, только когда чувствуют себя в безопасности. В остальных случаях они спят стоя. Что об этом скажешь?

– На месте Мистера Коня в твоем присутствии я бы не ложился никогда! – заявил Рик.

Вэл провел над головой рукой, создавая защиту. Капли дождя перестали доставать до земли и начали стекать по невидимому куполу в паре метров от костра. Вэл захотел сделать еще что-нибудь магическое, чтобы вновь прочувствовать вернувшуюся силу, но ничего не придумал.

– А как в мире Августа прячутся от дождя? – спросил Вэл. – У них же нет магии.

– У них есть зонты. Это то же самое, что ты сейчас сотворил, только зонт – это материальный предмет.

– А как спасаются от жары?

– У них есть мороженое.

– Что это?

– Сладкий лед со вкусом шоколада или чего-нибудь еще, – ответил Рик.

– Звучит ужасно вкусно. Принесешь мне в следующий раз?

Вэл вспомнил родной дом, теплую кровать. Ему этого не хватает – уюта. Родители всегда покупали одеяла и матрасы, потому что даже отец не мог сделать их достаточно хорошо. Для этого существовали портные – они, путем долгих тренировок, обучались создавать вещи из ткани: одежду, белье, одеяла.

Вэл вновь вскинул руку, и перед ним на землю упала тряпка, чуть не угодив в костер. Вэл поскорее откинул ее от огня ногой и наклонился.

Никс спустился на землю и присмотрелся.

– Что это? Половая тряпка?

– Это… Одеяло, – Вэл и сам сомневался. Получилось и вправду ужасно: вместо теплого полотна он создал дырявые обноски неопределенной формы. Укрываться этим, конечно, можно, но смысл? От холода не спасет.

– Не умею я делать одежду! Ну и все эти тряпочные штуки, – оправдывался Вэл. – Хотя и еду не умею. Ты же знаешь, у меня вообще с созданием предметов не очень.

– Не в отца пошел, – подколол Рик.

– Отец тоже плохо создает. Подсунул собственному сыну испорченного никса!

– Да ну тебя.

Вэл сделал еще несколько подобных тряпок, и из них удалось сложить почти полноценную простынь. Все лучше, чем спать на голой земле.

– Наверное, я их не создал. Просто нашлись ничейные обноски, их ко мне и перенесло, – решил Вэл.

– А чего не перенесешь свое одеяло? Из дома? – не понял Рик.

– Мы слишком далеко. Мне и от этих-то тряпок спать захотелось… А ведь нужно еще веток собрать. Не думал, что они так быстро сгорают! – Вэл зевнул и потянулся. Из-за использованной магии усталость набросилась неожиданно. – Мне кажется, чтобы продержать огонь до утра, нам придется завалить целое дерево.

– Давай подожжем лес? – в шутку предложил Рик и поплелся за хозяином собирать хворост. Полчаса спустя они наконец смогли собрать немного веток. Вэл шел недовольный и мокрый – пришлось оставить купол над костром, а на второй уже не хватало сил.

Вэл улегся на жесткую постель. Рик завалился рядом. Мистер Конь, увидев, что хозяин собрался спать, поднялся и побродил немного вокруг костра. Потом остановился, выпрямив ноги, и закрыл глаза. Задремал.

Вэл смотрел в небо. Звезды прикрылись тучами. Неподалеку слышался звук капель, шуршащих о траву. Из-за дождя повеяло прохладой и сыростью, но рядом с костром Вэл чувствовал себя защищенным.

– Завтра я разыщу дорогу к отцу, – тихо сказал Вэл.

– Разве не хочешь просто с ним связаться? Поговорить? Теперь, когда у тебя появилась магия, достаточно лишь захотеть.

– Нет. Не знаю, что ему сказать… И домой возвращаться не хочу, там мама. Надо же, столько лет родительской любви разрушились из-за того, что я потерял магию.

– Но теперь-то все в порядке! – возразил Рик. – Почему бы тебе не вернуться?

– Не в порядке! – вспылил Вэл. Воспоминания о побеге из дома вызывали только злость –на себя и на родителей, которые с детства приучали его быть магом. Никто не видел его будущего без магии – вроде вот он, ребенок, живой! Но на лишенцев смотрят, как на живых мертвецов. – Я не хочу это обсуждать!

Вэл повернулся на бок и вместо неба теперь созерцал огонь. Ему нравилось наблюдать за искрами, которые с треском отделялись от пламени и отлетали в разные стороны. Поначалу он боялся искр, зная, что огонь обжигает. Потом узнал, что маленькая горящая песчинка боли не доставляет, и страх прошел.

«Я уже отделился от своего пламени. Меня не выгнали бы из дома – но всегда смотрели бы на меня с сочувствием, будто моя жизнь кончена. А ведь где-то там, за чертой магии, люди прекрасно обходятся без нее! Даже на ярмарке, какими бы гадами они ни были… Но они приняли меня без единого вопроса, говорили со мной наравне. Еще два дня назад я бы обязательно вернулся домой, но сейчас…»