Под обломками

– Так ты и езжай, я тебе не мешаю.

– Тарин, – Лидия опустила приборы на тарелку, – Думаешь, на моем рабочем столе нет такой же кипы бумаг? Все это вздор! Ты слишком мало бываешь на свежем воздухе в последнее время. Ты молодая, симпатичная девушка, а постоянно сидишь то в библиотеке, то в этой своей лаборатории. Куда это годится?

– Ладно, сдаюсь, – девушка улыбнулась. – Такого натиска я давно на себе не испытывала.

– Это потому, что мы в последнее время только в столовой и на педсоветах видимся, хотя живем все на одном этаже, – пожурила ее Регина. – Мы очень переживаем за тебя. Если так пойдет дальше, пойдем писать коллективную жалобу ректору.

– Хорошо, а кто стал постоянно пропадать у Алисы, у которой уволилась ее помощница? Ты ведь могла отказаться, когда она тебя попросила.

– Не сравнивай. Эта работа оплачивается. А ты ночуешь в библиотеке по собственной инициативе. И потом, она же помогла мне в том семестре с сыном. Так что я у нее в долгу.

– Ладно, умолкаю, – девушка, сдаваясь, подняла вверх руки.

В это время Элла сделала глазами знак Регине, в сторону входа. В дверях появился Виктор. Пришлось, как повелось у них в последнее время, передать мелочь под столом. Подруги стеснялись акцентировать свое внимание на споре при Тарин, которая часто хмурилась, когда они подтрунивали над ним. Проходя мимо их стола, Виктор поздоровался с сидящими девушками.

– Однако! Слушай, а ты делаешь из него человека! – не выдержала Элла.

– Недавно он даже помог мне донести тяжелые книги в аудиторию, – наклонилась поближе Лидия.

– Вы так говорите, словно он сделан из мрамора, – улыбнулась девушка. – Он такой же человек, как и все. И вовсе не надменный.

– Абсолютно согласна с вами! – прозвучал голос у них над головами.

Они не заметили, как психологу удалось подойти к ним так близко.

– Знаете, я давно за ним наблюдаю. Мне кажется, что он часто говорит совсем не то, что хочет сказать на самом деле. Очень интересный случай! Кстати, то же можно сказать и о вас, – Лара пристально взглянула поверх очков на Лидию. – Если вы зайдете ко мне как-нибудь…

– Спасибо, но у меня нет столько времени, – мягко прервала та психолога. – Приятного аппетита вам!

– Да-да, – Лара, наконец, прошла дальше со своим подносом.

– Я даже подпрыгнула от неожиданности, – перевела дух Элла. – Говорю же я вам: она странная! Интересно, она всегда такой была или только после прихода к нам стала? – хихикнула она.

– Во всяком случае, ее поведение на предыдущем месте работы нисколько не отличается от нынешнего, – раздраженно отозвалась Лидия. – Моя хорошая знакомая – завуч в колледже, в котором раньше работала Лара.

– Надо же, как тесен мир, – заметила Тарин.

– Ты даже не представляешь себе, насколько, – Лидия улыбнулась в ответ, подняв на девушку васильковые глаза. – Особенно такая отрасль, как образование. Здесь все друг друга знают. В крайнем случае, знакомы через пару рукопожатий. Ты еще с этим столкнешься, вот увидишь…

Как только вечером прозвенел звонок с последней пары, в коридоре сразу стало шумно. Тарин поставила чашку Петри на стол и стала закрывать окно в лаборантской.

– Сегодня мне нужно уйти пораньше. Я приглашена на ужин к Артуру и Агате. Забавно, что их имена так созвучны, да? Они даже внешне похожи. Оба низкие, кругленькие.

– У нас много работы. Я бы на твоем месте не тратил на них время.

Девушка удивленно посмотрела на Виктора. Она уже давно не слышала в его голосе таких холодных, сухих нот.

– Неудобно. Я и так несколько раз уже отказывалась. Конечно, это все неспроста: они настойчиво приглашают меня каждый раз, когда приезжает их племянник, – усмехнулась она. – Ничего, побуду пару часов, а потом пойду к себе.

– Давно ты с ним знакома? – он подошел к девушке поближе и тревожно заглянул ей в глаза.

– Не знаю, пару месяцев, наверное. В чем дело, Виктор?

– Я бы не хотел, чтобы ты с ним общалась.

Тарин скрестила руки на груди:

– Ты бы не хотел? В каком смысле?

– В том, который уже озвучил. Тебе не стоит с ним общаться.

– Ничего не хочешь мне объяснить?

Ответом ей послужило молчание. Виктор отошел к столу и мелким аккуратным почерком продолжил вписывать в журнал результаты дневных наблюдений. Тарин взяла сумку в руки.

– Послушай, если ты хочешь мне что-то сказать, сейчас самое время. Если нет, то я пойду. Мне надо еще переодеться перед походом в гости.

– Как же ты упряма! – он бросил ручку на стол. – Тебе недостаточно моей просьбы?

– Виктор, это не просьба.

Тарин отложила сумку и присела на стул рядом с ним.

– Я поделилась с тобой своей тайной. Может быть, пришло время поделиться и тебе со мной?

– Я не уверен, что могу тебе все рассказать, – он соединил кончики пальцев рук. – Слушай, – решился Виктор после короткой заминки. – Ты уже и так догадываешься о том, кем я работаю на самом деле. Мое расследование привело меня сюда. Когда я проработал в колледже некоторое время, то убедился, что нужные мне ниточки здесь. Но мне нужен тот, кто сплел эту паутину. И теперь я выслеживаю этого паука. Выйти на него я надеюсь через Филиппа, племянника Агаты. Он тоже в этом замешан и может оказаться опасен. Поэтому ты ни в коем случае не должна с ним общаться.

– Ты мне не скажешь, о чем именно идет речь? Опять молчишь? Хорошо, давай снова проверим мою наблюдательность. Что я знаю о Филиппе? С виду неплохой парень, тихоня. Он эколог, по крайней мере, так считает Агата. А Марта говорит, что он неплохо зарабатывает, что для эколога очень странно, конечно. Филипп приезжает в колледж раз в месяц-два со своим псом. Иногда его выгуливает по ночам около стадиона… У биглей хороший нюх, интересно?

– Отменный. Лучшая поисковая собака, – Виктор посмотрел на нее так, словно хотел что-то сказать.

– Ага. Значит, он что-то здесь ищет. То есть, Филипп с определенными интервалами приезжает в наш колледж для того, чтобы что-то найти. И получает за это хорошие деньги. Так?

– Почти, – сдался ее собеседник. – Он привозит в колледж товар, а забирает деньги. Собака помогает ему отыскать товар в месте, где он его получает. Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы выяснить схему и время. Сначала я подозревал, что работает кто-то внутри колледжа. Но только у него есть идеальная возможность это проворачивать. Племянник, который приезжает к любящей тете – идеальное прикрытие.

– Только не говори, что это наркотики, – Тарин взялась за голову. – Ну да, ты же химик… Где тебе еще работать, как не в наркоконтроле…

Виктору опять было нечего ей сказать.

– Послушай, но тогда мне тем более нужно прийти сегодня к ним на ужин. Я могу разузнать для тебя что-нибудь. Подожди, – она взяла за руку собравшегося возразить мужчину. – Ты очень мне помогаешь. Позволь сделать что-нибудь для тебя в ответ.

– Тарин, ты и так многое для меня сделала, – он кивнул на левую ногу.

– Пустяки, – отмахнулась девушка. – Я, правда, хочу помочь. Тем более что не пойти сейчас, когда я уже пообещала, будет подозрительно.

– Нет, тебя я впутывать в это не буду. Сам разберусь. Кстати, ты уже помогла мне, сама того не зная, – слегка улыбнулся он. – Помнишь, мы были в здании за котельной? Если ты не заметила, я осмотрел там все внутри.

– Заметила, конечно. Ты полчаса зачем-то разглядывал старую мебель.

– Я разглядывал не мебель. Я разглядывал пыль. Одни поверхности были менее запылены, чем другие.

– Там кто-то не так давно был! – Тарин азартно на него посмотрела. – Надо же, а я не обратила внимания! Как досадно. Хочешь сказать, это Филипп там бывает?

– Думаю, он делает там закладки. А распространители забирают. Хотя, возможно, он всего лишь приходит туда за деньгами. Я понаблюдал за зданием. В этой части колледжа часто крутятся несколько человек, каждый раз одни и те же.

– Да, неудачное я выбрала место для лаборатории, – хмыкнула девушка.

– Наоборот. Ты им помешала. А это значит, что придется менять план и частично выдать себя.

– Ты уже рассказал ректору?

– Пока не могу. Знаю, это нелегко принять, но сейчас это делать слишком рано. Мне нужен тот, кто производит эту дрянь. Очень высокого качества, кстати. Давно я не ловил таких умельцев…

Тарин захотелось помочь Виктору хоть чем-нибудь.

– Давай, я отвлеку его как-нибудь после ужина. Например, предложу вдвоем выгулять собаку. А ты пока осмотришь его вещи. Я могу оставить дверь открытой. Артур после ужина всегда дремлет в своем кресле.

– Нет, я не могу так рисковать.

– Хорошо. А если я добуду тебе ключи от его машины? Вдруг ты найдешь там что-то?

– Вот поэтому я и не хотел тебе ничего рассказывать, – вздохнул Виктор. – Как мне убедить тебя не ввязываться в это дело?

Тарин с лукавым огоньком в глазах пожала плечами.

– Не знаю. Но, по-моему, уже поздно. Ладно-ладно, я обещаю ничего не делать без твоего ведома. Но на ужин я сегодня пойду, даже не пытайся меня отговорить! До завтра!

На этот раз она уделила своему наряду большее внимание, чем обычно. Конечно, Филипп может быть удивлен резкой перемене в ее манере общения. До этого Тарин была холодна при встрече с ним, словно давая понять, что никакое сближение ее не интересует. Льстить и кокетничать Тарин не умела никогда, ей всегда были неприятны девушки, которые пытались очаровать противоположный пол своей внешностью. Но в военное время все средства хороши, и поэтому вечером она надела свое любимое платье, оливковое, с объемными рукавами и черным поясом, стягивающим ее талию. Во время работы в университете она постоянно носила в лаборатории белый халат, поэтому по приезду в колледж наконец смогла «выгулять» свой гардероб. Конечно, тот жуткий шрам на ноге не давал такого полета фантазии, как раньше. Но Тарин прекрасно чувствовала себя и в длинных платьях, и в брючных костюмах.

Ужин, как всегда, удался на славу. Агата приготовила жареный болгарский перец с сыром, гуляш и к чаю восхитительный торт. Пока за столом шла неторопливая беседа, Тарин узнала, что Артур тоже собирается присутствовать на пикнике у озера, ведь это именно он отвезет туда всю компанию на своем грузовичке. Как только Агата услышала, что Тарин тоже собирается там быть, она тут же предложила девушке захватить с собой Филиппа, чтобы показать ему окрестности. Молодой человек, уже приготовившийся к резкому отпору со стороны девушки, был озадачен тем, с какой легкостью она согласилась. Договорившись о времени, он вызвался проводить Тарин к общежитию. На прощание Агата вручила ей традиционный гостинец для Марты, который Пират весь путь пытался выпросить всевозможными способами. Общий язык с четвероногим другом она нашла на удивление легко. По-другому дело обстояло с его хозяином. По дороге девушка заговаривала пару раз о работе Филиппа, но он ловко менял тему. В итоге Тарин решила, что стоит отложить их беседу до воскресенья.

На следующий день она рассказала обо всем Виктору. Первой ее мыслью было снова предложить ему обыскать вещи Филиппа в доме у тети в его отсутствие, но Виктор был не согласен.

– Он не так глуп, и не станет оставлять компромат на себя, где попало. Скорее всего, он хранит эту информацию в телефоне или записной книжке. Думаю, мне тоже не помешает подышать свежим воздухом в это воскресенье, – неожиданно подмигнул он девушке. – Что скажешь?

III

.

Солнце, еще не войдя в зенит, ласково пригревало сочную зеленую траву. Из нее выглядывали желтые шляпки одуванчиков. Здесь же скромно блестели клейкие лепестки лютиков. Зеркальная поверхность озера отражала верхушки деревьев, лениво качающихся в такт еле заметному ветерку. С пригорка, на котором расположилась компания, колледж казался игрушечным домиком.

– Ну признайся же, что здесь здорово! – Регина подбежала к сидевшей с книгой на покрывале Тарин.

– Да, неплохо, – огляделась девушка.

На поляне Элла и Лидия играли в бадминтон, Филипп за что-то снова журил Пирата, а не так далеко Кира обдумывала свой ход в шахматном сражении с Виктором. Остальные с явным удовольствием кидали мяч на берегу.

– А ты еще протестовала против пикника! – пожурила ее Регина. – Студенты постоянно бездельничают и развлекаются, а мы не можем позволить себе хоть иногда выбраться за ворота! Сегодня потрясающая погода, даже жарко. Кстати, пора бы тебе подумать о смене гардероба.

– А что с ним не так? – Тарин оглядела свой джинсовый сарафан.

– Ну не знаю… неужели тебе не надоело ходить в этих длинных балахонах до пят?

– Можешь считать, что это мой стиль. Иди, замени Лидию. Она, похоже, совсем выдохлась.

Но Лидия с Эллой уже сами к ним шли. Они положили ракетки на землю и присели рядом.

– Мы решили разуться, – объяснила Элла. – Так хочется пройтись босиком по траве! Передай мне воды, пожалуйста.

– Держи, – Регина протянула им бутылку. – Я тоже к вам присоединюсь, – она стала снимать обувь. – Жаль, здесь нет моей дочки. Она была бы просто в восторге. Пойдем, помочим ноги в озере! Тарин, ты с нами?

– Нет, я боюсь заболеть. Ты же знаешь, я легко простужаюсь.

Филипп направился в ее сторону:

– Брось! Смотри, я тоже разулся, – он стал закатывать штанины. – Пошли к остальным!

Молодой человек взял ее за руку и попытался приподнять с места. На какой-то момент он почувствовал сопротивление девушки. Тарин слегка побледнела и лихорадочно думала, как выйти из этой ситуации, не привлекая к себе внимания.

– Тебя же попросили: оставь девушку в покое.

Оказывается, Виктор, играя в шахматы, не переставал прислушиваться к их разговору, и теперь стоял, заслоняя Тарин собой. Филиппу не понравился его взгляд.

– Ладно, ладно. А ты не говорила, что у тебя есть рыцарь, – насмешливо произнес он, смерив Виктора взглядом.

Он подбежал к остальным и стал весело что-то обсуждать. Не говоря ни слова, Виктор вернулся на свое место. Кира одобрительно хмыкнула в тени деревьев.

Вечером они снова встретились. Тарин села на свое привычное место в библиотеке, которое теперь почти всегда было пусто: Виктор привык располагаться рядом.

– Спасибо, – она взглянула на него своими синими глазами. – Я…

– Тебе не надо ничего мне объяснять.

– Нет, мы и так постоянно что-то умалчиваем. Надоело. Я знаю, ты все видел тогда, в зале, – она приподняла край платья, обнажив голень. – Не самый лучший сувенир на память, верно?. Ты читал дело, и знаешь, что в то утро в лаборатории произошел взрыв.

– Да. Именно поэтому улики так трудно было найти. Слушай, если не хочешь, не говори об этом, – Виктор дотронулся до ее плеча.

– Почему же – горько усмехнулась она, – эта история со счастливым концом, ведь по замыслу я должна была умереть. Собака Римуса, которую он оставил на меня перед отъездом, почуяла неладное. Она успела меня оттащить. Но все, что нужно, я увидела: Стеллу. Хаос в лаборатории…. Красоты это к моей посредственной внешности явно не прибавило, – Тарин снова усмехнулась. – Отец применил все свое влияние, чтобы ни я, ни та история не фигурировала в деле. Не хочу распространяться об этом, потому что не люблю, когда меня жалеют. Все что угодно, кроме жалости, – девушка непроизвольно сжала кулаки. – Я видела глаза врачей в больнице, когда они осматривали меня. Не хочу больше ловить на себе этот взгляд.

Тарин посмотрела на Виктора:

– В этом месте было бы уместно сказать мне какой-нибудь комплимент, например, что я и с таким уродством отлично выгляжу, – попыталась улыбнуться девушка.

– Никогда не оценивал красоту человека, опираясь только на внешность, – ответил он с хрипотцой в голосе. – Для меня в тебе нет изъянов.

Сидя у окна, они оба смотрели друг на друга, не замечая, что с улицы за ними наблюдает ректор. Он захотел прогуляться перед сном и, по привычке заложив руки за спиной, проходил рядом с левым крылом здания. В темноте его фигуру не было видно.

– Жаль, что тебе так и не удалось ничего узнать, – Тарин вздохнула, прервав молчание. – Я не заметила у Филиппа телефона. А после сегодняшнего инцидента он вряд ли захочет со мной общаться.

– Не бери в голову. Я долго ждал, могу подождать еще. Кстати, об ожидании: что там со зданием?

– Артур меня заверил, что работы начнут на со дня на день. Сказал, пару недель и все будет в порядке.

– Хорошо. Думаю, сегодня ты можешь позволить себе отдохнуть. У меня на вечер другие планы.

– Будешь следить за Филиппом? Ладно, я поняла, меня это не касается, – Тарин подняла ладони в знак капитуляции. – Только будь осторожен. Не хочу больше тратить на тебя мое обезболивающее.

Виктор внимательно посмотрел на нее.

– Я тогда сглупил. Вел его до самой границы города. В темноте он меня не заметил, но я был не готов к появлению второго, с оружием. Пришлось вернуться ни с чем. Невеселый вышел рапорт, – скривил он лицо.

– Если что, зови меня. Я умею обращаться с оружием.

– Ты?

– А что тебя так удивляет? Раз я человек науки, то не могу позволить себе безобидное хобби?

Не выдержав его взгляд, девушка рассмеялась.

– Это чистая правда. Но научилась стрелять я не так давно. После всего, что произошло я впала в ступор. Не знала, что дальше делать. И однажды увидела рекламу полигона неподалеку от университета. Стала ездить туда, вымещать свою злость на мишенях.

– Как получилось, что ты попала сюда?

– Ты уже задавал мне когда-то этот вопрос, – улыбнулась Тарин. – Видимо, судьба. Иди, тебе пора. Я еще посижу немного.

IV

.

Сквозь французские окна кабинет затапливал солнечный свет. Со стороны стадиона доносился рев трибун: проходили очередные соревнования. Стояла тишина, которую прерывал лишь мерный ход настенных часов.

– Вы хотели меня видеть?

– Да, Виктор, проходите, – ректор отошел от окна. – Присаживайтесь. Я бы хотел с вами поговорить.

По мрачному лицу мужчины можно было понять, что он нервничает.

– Когда ко мне пришли представители… известной вам структуры, я был вынужден дать согласие на ваше трудоустройство. От просьб лиц такого уровня не открещиваются. Я единственный в колледже знаю вашу тайну, и поэтому вы еще здесь, хотя мне много раз жаловались на ваши профессиональные и человеческие качества.… Подождите, дайте мне договорить.

Ректор встал и стал мерить шагами кабинет.

– Я знаю: вы здесь оказались не по своей воле. Вас сюда направили. Но вы должны соблюдать наши правила, чтить наши традиции и устои! И сейчас я хочу предостеречь вас от неверных действий. Действий в отношении Тарин.

– Профессор, я не понимаю, к чему вы клоните, – глаза Виктора опасно заблестели.

– Я вполне допускаю, что вы пока еще сами не осознаете свои чувства к ней, но ваше непрофессиональное отношение становится заметно со стороны. Поверьте, ни к чему хорошему это не приведет.

Виктор вскочил со стула и развернулся к двери:

– Простите, но я не собираюсь больше это терпеть!

– Нет, Виктор, сядьте! Вы выслушаете меня!

Виктор впервые слышал, как всегда спокойный и корректный профессор повысил голос. Ректор был в таком гневе, что на его шее и лице выступили красные пятна. Ему пришлось нечеловеческим усилием подавить в себе эту вспышку, чтобы продолжить разговор в спокойном тоне.

– Поймите, я не желаю вам зла. Я лишь хочу напомнить вам, что начиная отношения, нужно задуматься, к чему это приведет. Если ни к чему, то незачем вводить бедную девушку в заблуждение.

– С чего вы вообще взяли, что…

– Не нужно. Я прекрасно знаю, как она действует на мужчин. Словно исподтишка. Она так похожа в этом на свою мать…. Знакомишься, сближаешься. Думаешь при этом: вроде бы ничего особенного, никакая не красавица, но… и потом уже сам не замечаешь, что вы не просто друзья. А когда понимаешь, и хочешь вынуть эту занозу из сердца, оказывается, что та сидит чересчур глубоко. Тогда начинаешь злиться на нее, будто она в чем-то виновата. Но она, действительно, понятия не имеет, что обладает таким магнетизмом. И хорошо еще, если она ответит взаимностью. Иначе придется пополнить ряды ее друзей-мужчин, которые на самом деле ни на что не могут претендовать, но и перестать общаться с ней тоже не могут.

Ректор перестал ходить по кабинету и сел напротив Виктора:

– Вы думали, ЧТО можете ей обещать? Вы же уедете отсюда, как только закончите расследование. Что потом? Разве вы можете предложить ей официальный статус, не подвергая ее жизнь риску? Вдруг она окажется в опасности из-за вашей работы? Ваши постоянные командировки, ваш образ жизни не для человека с обязательствами. Вы же лет на десять ее старше, вы должны думать о будущем. Если вас убьют, она, возможно, даже никогда не узнает об этом. Или вы думаете, она проживет на пенсию вдовы? Вы никогда не сможете рассказать ей всю правду о себе. А лжи с нее и так достаточно. Тарин уже натерпелась на две жизни вперед.

Профессор ненадолго замолк. Клокотавшая в нем злоба уже улеглась.

– Она рассказала вам, почему оказалась здесь?

– Немного, – голос Виктора даже ему самому показался холодным и отчужденным. – Ее друзей убил человек из их же исследовательской группы при попытке выкрасть информацию.

– Не думаю, что вы знаете все. Она ведь не сказала вам, кто был этот человек, правда? Что он предал не только группу, но и ее лично, поскольку они собирались пожениться? Что он обманом втерся к ней в доверие, и благодаря ей нее стал членом их коллектива? Они назначили дату свадьбы, было куплено подвенечное платье. А он просто использовал ее, лгал, чтобы достичь своей низкой цели! Убил ради этого ее друзей! Когда она вернулась в тот день к себе в комнату и увидела то самое платье, с ней случилась истерика…

Ректор снял очки и потер переносицу. Разговор давался ему очень нелегко. По непроницаемому лицу Виктора он не мог понять, что тот сейчас чувствует.

– Я забрал Тарин оттуда, как только смог. И вот сейчас я вижу, что она снова начала оживать, ощущать вкус жизни. Поэтому я прошу вас не как начальник подчиненного. Я требую как отец: прекратите, пока не поздно, пока это не перешло в нечто серьезное, пока моей девочке снова не разбили сердце. Больше я этого не допущу.

Виктор подождал немного, чтобы удостовериться, что ректор высказался полностью. Не прерывая молчания, он поднялся и покинул кабинет.

В лаборантской комнате, воспользовавшись свободной парой, уже сидела Тарин. Она склонилась над микроскопом, рассматривая пробу.

– Здравствуй. А я тут колдую. Не могу дождаться, когда нам привезут оборудование, – недовольно нахмурилась она, но потом лицо ее просветлело: – Знаешь, я сегодня встретила в холле свою одноклассницу. Она, оказывается, вместе с мужем приехала на родительское собрание. Конечно, наш студент нее ее ребенок, она ему мачеха. Сама она еще только ждет ребенка. Вот уж действительно: в образовании все друг друга знают!

Когда она смогла оторвать взгляд от препарата, она увидела, что Виктор как-то странно на нее смотрит.

– Что-то случилось?

– Нет. Я зашел сказать, чтобы ты не ждала меня вечером.

– Хорошо. У тебя все в порядке?

Девушка никак не могла понять состояние Виктора. Лицо его было мертво, но глаза выдавали огонь, бушевавший внутри. Вопрос он оставил без ответа.

Пару дней Тарин еще пребывала в неведении. Виктор не показывался, и ей оставалось лишь думать, что он занят служебными делами. В конце концов, они столкнулись в преподавательской, у полки с журналами.

– Здравствуй. Давно тебя не было видно, – Тарин будто одолжила улыбку у солнышка, ярко светившего снаружи.

– Я очень занят в последние дни, – он оглянулся на сидевшую за столом Регину.

– Кажется, я забыла ежедневник в аудитории, – раздался ее голос. – Пойду, проверю.

Как ни боролась Регина с желанием услышать разговор, но она плотно закрыла за собой дверь.

– Так в чем дело?

Тарин стояла, слегка склонив голову набок. Ее глаза безошибочно разгадали смятение Виктора.

– Однажды ты сказала мне, что если я хочу проявить к тебе уважение, то не должен лгать. Поэтому скажу лишь, что некоторое время я не смогу уделять внимание исследованию.

– Это я принять могу. Но мне кажется, что ты просто меня избегаешь.

– Тарин, я…, – он тяжело вздохнул, понимая, что его следующая фраза изменит все. – Думаю, впредь нам стоит общаться лишь в рамках рабочих отношений.

Девушка непроизвольно отшатнулась от него. Слова были сказаны так хладнокровно и жестко, что добавить ей было нечего. Она посторонилась, давая ему уйти.

– Ты чего? – Регина подошла к ней пару минут спустя.

Тарин склонилась над журналом, в лице ее не было ни кровинки. Девушка плотно сжала губы и пыталась сосредоточиться на оценках. Подруга подсела рядом.

– Было бы из-за кого так переживать! – фыркнула она, поняв итог разговора.

– Регина, пожалуйста!

– А что ты хочешь услышать? Думаешь, я не вижу, как ты в любой комнате сначала ищешь его глазами, а потом уже замечаешь остальных? Еще меня Ником попрекаешь…