Алая дорога

– Да, нужно, вы совершенно правы.

– Но Базаров плохо кончил, – посмеиваясь, вмешалась Ольга.

– Алексей вновь сел на своего любимого коня. Мне кажется, он никогда не угомонится, – заметил Пётр, зевая.

– И не заботиться о том, кто построит новую жизнь? Как её построит? Ведь и в старом мире много прекрасного, хоть он и отжил своё, – не унималась Елена, остановившись для удобства.

– Сметём старое, новое само вырастет. Главное – сдвинуть дело с мёртвой точки.

– Но оно уже сдвинулось… – сказал Пётр.

– Я вам говорю, – Алексей начинал терять терпение, поскольку видел в друге неискоренимое занудство, – России этого мало, она всегда жила своей необъяснимой жизнью! Пока высший класс созерцает дягилевские балеты и кричит: «Браво!», народ умирает в нищете. Мы – страна парадоксов, слишком глубоких парадоксов… а ваше временное, на которое вы столько надежд возлагаете, тоже, если хотите, не выбрано демократически, так чего удивляться, что его никто не уважает?

Как Елена не хотела думать, что пространные речи Алексея – фарс, это не получалось. В его словах было слишком много правды, и причислять его к обычным клеймителям власти, упивающимся тем, что их слушают и верят, ей не позволяла совесть. Но иногда он переходил грань её терпения.

– То есть, по-вашему, искусство не нужно? – Елена была задета.

– Нужно сначала наладить быт живым людям, утвердить то, что необходимо и первоочерёдно, а уж потом питать душу. Тем, кому нечего есть, вряд ли нужны художники.

– Но ведь искусство помогает людям пережить кризис!

– Не с того конца идёте, – покачал головой Алексей.

– Власть ничего не сможет, если мы сами не захотим перемен, – убеждённо проронил Пётр.

– Удобная позиция – сначала забивать людей, а потом винить их в пассивности.

– Россия, наверное, вообще не та страна, в которой какая – то власть, не важно, какая, может стать избавлением и благом. Любая власть – насилие (кто сказал так?), любая лицемерна и жестока, абсолютно у любой есть противники и почитатели. И, стоит только сбросить прошлую и порадоваться несколько дней, наступает разочарование, и мы ворчливо говорим: «А прошлый царь лучше был». Такова русская, а, может, и вообще человеческая сущность. Мы спешим к идеалу, и он всегда выскальзывает из рук, всегда оставляет в душе странный осадок. И мы только воюем и ненавидим друг друга.

Ольга, поправлявшая на Машеньке платье, произнесла эти слова спокойным неспешным тоном, но все замолчали, так что слышно было только похрустывание веточек наверху. Некоторые деревья протяжно выли, качаясь на ветру, отчего становилось не по себе, словно по лесу бродили духи.

Столь глубокая истина, исходящая от обычной русской женщины, приводила в замешательство и давала столько пищи для ума, что на несколько минут разговор притих. Маленькая Ольга Астафина, больше поглощенная материнским инстинктом, чем желанием произвести на публику ошеломляющее впечатление, добилась того, чего редко удаётся более искушённым художникам слова – согласия со своим мнением и признанием его истинным без всяких оговорок.

– А что, Ольга, воспользуешься ли «ты правом голоса?» – спросил Алексей без насмешки.

– Думаю, здесь мне этого не предлагают, – съехидничала Ольга.

– Вам нравится, что мы получили право голоса? – спросила Елена с тайным страхом.

– Конечно. Я вообще не понимаю, как вы столько времени терпели. Будь я женщиной, я поднял бы восстание и перебил всех мужчин, держащих меня на поводке. Стоит только удивляться вашему смирению.

– Насколько я помню, смирение никогда не относилось к числу любимых вами качеств?

– Вы правильно помните.

– Но всё же, вы за женщин?

– Да. В вас есть всё то, чего часто не хватает нашему брату – любовь к ближнему, ненависть к войне, даже стойкость. Вы делаете лучше то, что имеете, а мы ломаем окружающим жизнь, пытаясь получить луну.

– Наверное, не будь у нас детей, мы бы тоже рвались в бой, – засмеялась Ольга.

– Каждому своё. До конца женщины освободятся, когда научатся не рожать детей. Но вот в чём парадокс – когда вы перестанете пополнять землю новыми людьми, мир рухнет. Так что для всеобщего блага оставайтесь немного угнетёнными.

Дамы улыбнулись.

– Быть может, удастся прийти к компромиссу? – спросила Елена.

– Может быть. Этого стоит ждать.

Алексей посмотрел на Ольгу. Та была скромна и уступчива, так что у любого могло сложиться впечатление, что хозяин в доме – Пётр. Но, стоило поближе сойтись с этой семьёй, становилось ясно, что Ольга играет свою роль так правдоподобно, что сама верит в то, что слушается мужа, не говоря уже о нём самом. Мягким голосом, без тени всякой заносчивости она отговаривала супруга от безумных идей так искусно, что тот оставался убеждённым, что дошёл до блестящей мысли сам. Правда, такое в последнее время случалось редко.

Последние слова Алексея согрели Елену гораздо лучше неразговорчивого апрельского солнца. Значит, он уже не ненавидит её за тот злосчастный поступок. По отношению к Елене он не выказывал ни малейшего презрения, но и не предпринимал попыток сказать больше, чем говорил. А она, хоть и боялась таких разговоров, страстно ждала их. Она ещё не была уверена в том, как будет жить, ведь у неё был сын, и ради него она должна была пожертвовать чем-то желанным. Елена не верила, что Алексей не встречал других женщин после неё и не увлекался. Но… то, как два человеческих пола смотрят на любовь, могло допустить не до конца выгоревший костёр чувств между ними. Со всеми оговорками и нюансами.

– Как же церковникам не по сердцу эта ваша эмансипация! – неожиданно перевёл разговор Пётр. – Вчера на меня напал батюшка и со слезами жаловался, что все осатанели, что скоро, похоже, конец света.

Алексей рассмеялся. Он часто смеялся над шутками о современной системе в России, будь то религия, политика или искусство.

– Он должен был спохватываться, когда здесь чёрти что творилось. А вообще, что он против женского вопроса имеет? Сами же учат, что все равны.

– Почему тогда женщины не имеют права быть священниками? – отозвалась Елена, заинтересовавшись.

– Потому что церковь лицемерна настолько… – Алексей сбился, покачав головой и улыбнувшись. – Не хочу никого клеймить, но не стоит путать религию и веру. Вера – личное, святое… А церковь – орудие государства, очень мощное и лживое орудие.

– Вот-вот, – обрадовалась Елена. – Ни у одного классика нет положительного отношения к церковникам. О попах и говорить нечего.

Пётр поджал губы, стараясь не засмеяться. Ему не хотелось обижать Ольгу, относящуюся к религии более сдержанно и терпимо, чем все здесь собравшиеся. Её видение проблемы было двояким, хоть она уважала и ценила мнения друзей. Это слегка удивляло и злило Алексея.

– Как можно верить в бога наполовину? – горячился он. – Или совсем – ряса и помешательство, либо никак, Оленька! – говаривал он ей в лучшие времена.

– Не стоит так неуважительно отзываться о том, что греет миллионы людей, – сбитая с толку, вмешалась Ольга.

– Богом может быть мир вокруг, собственная душа. Какая разница, кому молиться, главное – не делать другим зла. – Включился в дискуссию Алексей, радуясь, что смог разжечь всех. Он обожал мудрые беседы, подпитываясь умом остальных. Его интеллектуальное одиночество в добровольной ссылке разыгралось не на шутку.

– Бог внутри, а не снаружи. Мне кажется странным то, что его делают каким-то существом. Он – всё вокруг, сама природа, – отозвался Пётр.

– Это называется атеизм, друг мой, – ухмыльнулся Алексей. – А религия – болото, утягивающее людей на дно сознания, делает их суеверными и покорными. С таким грузом выплыть они не могут и становятся лёгкими подданными – как можно роптать, если царь – помазанник, а власть свыше?

– Почему ты называешь атеизмом любое проявление свободомыслия, Алёша? – удивилась Ольга.

– Потому что так и есть. Если у тебя достаточно ума, чтобы понять, что дела обстоят несколько иначе, чем нас учат, ты – уже вольнодумец, и гореть тебе на костре инквизиции.

– Нет, среди верующих много умных людей, – отдал жене должное Пётр.

– Да, потому что в их времена все так думали. Хотя даже век назад были безбожники… По моим наблюдениям большинству умных людей религиозность не мешает распутничать и пить.

– Мы не можем судить об уровне из религиозности, они ведь уже давно умерли, – прибавила Елена. – Любая ссылка на них – манипуляция на интересах. Их взгляды теперь можно интерпретировать, как вздумается.

– Совершенно верно! Их религиозность – спекуляция для тех, кто хочет выставить их в выгодном свете. Для всех они свои, те, кто открывал законы физики и астрономии…

– Ах, оставь это, Алёша, прошу тебя! – сдалась Ольга. – Мы вышли на прогулку как – никак. Я не думаю, что мы имеем право говорить за всех, всех классифицировать по этому признаку и… Так убеждённо проповедовать своё видение.

Елена преисполнилась любви ко всем и вся, тихо улыбнулась словам подруги и вздохнула перед неизбежным прощанием.

– Павлуша переутомился, мы ушли слишком далеко в лес, – сказала она, – если мы пробудем с вами ещё немного, он не уснёт.

Смотря на сына, Елена неизменно подавляла в душе безотчётное желание кинуться к Алексею и целовать его до тех пор, пока он не пообещает остаться с ней до гроба. Это были спутанные глупые мысли, и Елена стыдилась их, но не могла справиться с искушением, таящимся в мечтах.

Несколько дней назад Александр, вспомнив, наконец, адрес жены, написал ей, что приезжает, чтобы забрать её в Петроград. «В Петрограде смутно, вы должны быть рядом с нами». Елена подумала, что мудрый человек посоветовал бы ей оставаться в более безопасной деревне, но Александр больше заботился о патриотизме, чем о семье. Точно так же, как бабушка Елены думала только о внешнем лоске и не волновалась о том, что спрятано за красивым фасадом одеяния из флирта.

– Как же они все похожи! – сказала она сыну. – Мне иногда вообще кажется, что человеческие характеры не умирают, а только кочуют из тела в тело. Что ты думаешь об этом, родной?

– Мама, а что такое «кочуют»? – только и смог ответить Павел, и мать скользнула по нему затуманенным любящим взглядом.

Глава 7

Как только Александр Жалов пересёк порог старого степановского дома, размеренный порядок жизни матери и сына потерпел унизительное фиаско. Он, какой-то новый и более ожесточенный, казался теперь Елене, да и Павлу, абсолютно чужим, и она, смутно догадываясь об этом, до конца осознала это только сейчас. Жалов носился по дому с воспалённым видом, кричал на слуг и делал всё, чтобы помешать другим. Елена рада была знать, что с мужем ничего не случилось, но сторонилась его, не без примеси чувства гадливости опасаясь, что глубоко, так глубоко, куда сама страшилась проникнуть, могла надеяться, что он не вернётся с войны. Оба чувства, страшное и светлое, померкли в тени того, что он говорил.

– Мы уезжаем, Лена, немедленно! – почти кричал Александр, не теряя озабоченности, ясно начертанной на искажённом открытием, что что-то пошло не по предначертанному плану лице.

– Зачем, позволь спросить? Неужели ты действительно думаешь, что здесь опаснее, чем в столице? – из слов Елены сочилось еле сдерживаемое раздражение, и подавить его было непросто. А она и не старалась.

Как он смеет, этот неприятный мужчина с масляными, всегда накормленными глазами, указывать ей, как жить, что делать с имуществом и как держать сына? Его не было рядом три года, он ничего не знает о ней и об их ребёнке, который сейчас опасливо разглядывает отца. «Он, никак, ополоумел? – подумалось Елене. – Неужто там и вправду творится невообразимое?»

– Ты что, сошла с ума?! Здесь в любую минуту может вспыхнуть восстание, и поминай вас, как звали! Сейчас никто никому не хозяин, вот до чего довел посыл этих идиотов к свободе! Ты ни на кого не можешь положиться, в стране разруха! Ты слышала, что сделали с особняком Кшесинской? Хочешь, чтобы и к тебе так вломились?!

– Может быть, для тебя это будет откровением, но крестьяне – это не тупые животные, а по-своему умные люди, и если хоть чуть-чуть заниматься их судьбами, а не только думать о себе, они не станут резать тебя при первой возможности! Революция произошла в феврале, сейчас конец апреля, и я что-то не видела возле себя обезумевших крестьян с лопатами.

– То, что рабочие притихли и до поры не предъявляют хозяевам претензий, не значит, что яд воли не распылил их!

– Оставь свои приземлённые бредни феодала! Вот что значит ограниченность мышления, как ты… Как вообще можно говорить такое?! Вот когда проявляется истинная ваша сущность, – торжественно констатировала она, а лицо её стало ожесточённым и в сознании собственной правоты величественным, едва ли не мрачно – радостным. – Лишь забота о себе, ничего более, а свободомыслием вы лишь прикрываетесь, чтобы самим себе казаться значительными!

Александр оторопел, поскольку и представить не мог, что услышит такое от ближнего.

– Да что с тобой, Лена? Раньше ты не говорила так… – со странной покорностью промолвил он.

– Раньше я была с вами, а теперь сама по себе. И никуда я не поеду! Здесь мой дом, я здесь родилась!

– Нет, поедешь! Ты моя жена!

– Когда ты вспомнил об этом? Ты сюда даже ни разу не приехал!

– Я воевал!

– А в отпуске? Боялся оставить рой поклонниц?

Уловив в голосе жены едва дышащую нотку ревности, Александр немного смягчился. Ревность всегда была для него залогом обожания и действовала безотказно.

– Лена, я твой муж, и ты должна…

– Господи, – взвыла Елена, – да как вы до сих пор не поняли, что ваш рафинированный мир рухнул, утонул! Не будет больше старого порядка, не смеешь ты мне больше указывать, как жить и куда ехать, я человек, пойми, у меня тоже есть мнение… – казалось, Елена скоро начнёт хрипеть от душащего её волнения.

Внутри неё бушевал ураган. Она поражалась тому, как люди глухи к чужому мнению, если оно им не по душе.

Александр опешил, недоумённо смотря на жену. Он до конца не мог понять, о чём она толкует, и всё твердил об отъезде.

– Нам надо спешить, мне снова отправляться на фронт. Рана не так серьёзна, чтобы отходить от дела.

– О какой войне может идти речь теперь? – в свою очередь удивилась Елена. – Разве ты продолжишь это безобразие?

– Разумеется, – опешил Александр. – Как же иначе?

Видя, как она напряжена и смотрит ни то с тоской, ни то со страхом (она была поражена и чувствовала безграничное воинственное недоумение, вновь и вновь разбавляющееся бессловесным ужасом), он решил не принимать близко её агрессивность и подластиться.

– Лена, успокойся, – попытался он подойти к разговору с другой стороны, хоть и не обладал дипломатическим талантом, – дорогая, не бойся, я понимаю твое состояние. Не бойся, они не сравняют с землёй имение твоего детства. Да даже если сравняют… Жизнь дороже.

Елена выпрямилась и посмотрела на него так, что ему стало не по себе. В её лице, таком приятном, временами даже красивом, скользило столько чувств, причём чувств не светлых, что он почти испугался, не веря, что она вправду способна так предаваться разыгрывающимся чувствам.

– Думаешь, что знаешь меня, да? Что мой мир такой же простой, как твой? Строишь из себя знатока человеческих душ, как отец? Но тот хоть что-то смыслит в отличие от тебя.

Впервые на лице Александра отразилась неприязнь. В общем-то, он был доволен своим браком, хоть почти не задумывался над этим. Жизнь казалась ему прекрасным поводом развлечься, и на глубокие философские искания он не был способен и вообще видел в них неоправданную скуку. Так что то, что успела наговорить ему Елена, было призрачно, непонятно, и оттого казалось несущественным. Но её последние слова, сказанные в ссоре, когда человек может озвучить и то, что не думает вовсе, были реальны в отличие от всего, что она сказала, и ранили больнее, чем он мог ожидать.

Впрочем, Елена часто думала о том, что мало с кем смогла бы найти счастье. А, может, это, как и многие наши мысли о самих себе, так же было ошибкой. Может быть, выйди она замуж за мужчину другого склада, Елена смогла бы добиться если не счастья, то хотя бы покоя.

– Оставь меня, нам в разные стороны.

Елене удалось разжечь Александра, который обычно не любил сцен, пугаясь споров и чувствуя себя ничтожным. Во время ссор он, понурив голову, обычно отмалчивался, чтобы не дать противнику право освистать его.

– Что тебе нужно? Чтобы я страдал и валялся у тебя в ногах, вымаливая прощение? Хочешь причинить мне боль за то, что я не приехал проведать тебя в лес? Ну, прости, в Петербурге слишком много красавиц, чтобы бежать за тобой в деревню, если ты не захотела жить в столице.

«Удар за удар. Не хочешь ублажать мужа и бегать перед ним на цыпочках – получай», – подумала Елена. Она не успокоилась, волосы выбились из тугого пучка, когда она вгрызалась в них пальцами. Немного помолчав и отдышавшись, супруги возобновили дискуссию уже спокойнее.

– Так, значит, ты завёл любовницу? – проговорила она светским тоном, словно спрашивая его о новой лошади.

Это открытие ничуть не обожгло её, не оставило даже налёта страдания. Всё казалось забавным и немного пресным.

– Да, – не стал отпираться Александр, гордо вскинув голову, отчего копна густых русых волос закачалась в пируете, – и она по-настоящему любит меня, не то, что ты.

– Да перестань, Саша! – в её голосе слышалась подкрашенная горечью ирония. – Ты едва ли думал о моём отношении к тебе, просто завёл новую погремушку и радовался ей, пока она тебе не наскучила. Я вообще удивляюсь, как не надоела тебе ещё до свадьбы.

– Представь, не надоела.

– Да перестань. Этот брак был угоден семьям, больше ничего.

– Неправда! – начал обижаться Александр, твёрдо веря, что множество причин для вступления в брак обернулись всего одной, той, которую он и упомянул. – Мне хотелось вытащить тебя из того понурого состояния, но ты день ото дня становилась всё более хмурой.

– … и наскучила тебе, – она вздохнула. – Саша, я благодарна тебе за это, правда, – сказала она серьёзным голосом. – Ты думал, я не поняла, ради чего ты это сделал, но я этого не забуду. Ты же мог жениться на любой. Да ты вообще жениться не хотел… А мне не нужно было замуж.

– На тебе хотел, ты действительно нравилась мне.

Увещевания матери и собственные страхи стать предметом сплетен, если не удастся остепениться до тридцати лет, испарились из ненадёжной памяти Александра. О холостяках, как и о старых девах, гуляли не слишком приятные толки.

– Так что проку нам жить вместе, если между нами не было ничего с самого начала? Давай оставим симпатию и благодарность, – она не слушала Александра, представляя вольную жизнь без ограничений и пряток.

Опасаясь, как бы он не рассвирепел, Елена отвернула от Александра голову, продолжая внимательно следить за его реакцией.

– Конечно, оставим, – недоумённо произнёс Жалов.

– Послушай, Саша, мы неплохо жили, даже лучше многих. Некоторые ведь проходят от любви до ненависти. Я не хочу, чтобы Павлуша видел, как мы с каждым днём всё больше противны друг другу. Давай оставим то хорошее, что было между нами, отпустим сами себя.

– Что? – выдохнул Александр, переставая теребить пуговицу на кителе.

– Давай разведёмся, – выдохнула Елена, благодаря саму себя за то, что, наконец, открыла мужу свои давнишние замыслы. – Павел должен остаться со мной, ты можешь навещать его. Ты же никогда особенно не был привязан к нему…

Видя, что Александр намерен возразить, Елена набрала в рот побольше воздуха и затараторила:

– Женись снова на ком угодно или живи вольно, такой образ идет тебе много больше. В новом обществе уж точно не будет места нам с нашими пустыми проблемами. Не осложняй жизнь ни себе ни мне…

Поспешно произнеся всё это, напав на, как ей казалось, ключ к его согласию и надеясь, что доводы о свободе произведут на мужа впечатление, Елена преисполнилась умиления собственной сообразительностью. Ей казалось, что Александр не может не проникнуться разумностью произнесённых фраз.

– Развод? – его голубые глаза по-детски наивно смотрели в её сине – зелёные.

– Да, мой хороший. Это будет…

– Развод? – крикнул он. – Ты что, совсем обезумела без людей?! Матушка никогда не разрешит нам развестись, это неприлично!

– Но Ахматова и Гумилёв ведь развелись!

– Они не развелись, просто не живут вместе. Сумасшедшие поэты, им можно. Богема!

– А мы разве не относились к богеме? Ты же с огромным удовольствием вертелся в этих кругах!

– Это другое, мы ведь…

– Послушай, – вкрадчиво произнесла Елена, словно уговаривая ребёнка выпить горькое лекарство. – Общественное мнение складывается из того, как ты сам ведёшь себя среди тех, кто его составляет. Вспомни Элен Толстого… Если тебе оно так дорого, просто держись твёрдо, и они примут тебя, да ещё и станут восхищаться!

– Нет, Лена, нет! Это будет скандал!

«Боже, ну забила тебе матушка голову! Неужели в Петербурге кого-то ещё волнуют сплетни?» Благоприятный исход дела уже начал маячить на горизонте, и вот опять всё покрылось ржавчиной неопределённости.

Так они спорили ещё долго и разошлись по разным комнатам, не договорившись и не зная, что будет завтра. Перед сном Елена на минуту представила, как Алексей узнаёт об её разводе и… Что он говорит? Она до сих пор не могла понять, что он думает о ней и думает ли вообще, но то, что она видела, обнадёживало. Хоть он, притаившись, и ждал чего-то грандиозного, жизнь катилась по-своему, никого не спрашивая и посмеиваясь над теми, кто считал, что может перехитрить её.

«Да нет, глупости всё. О чём я только думаю? Надо помириться с Сашей и уехать от греха подальше. Иначе натворю дел, да таких, что сына отнимут. Во что я ввязалась?» – в блаженной полудрёме Елена видела мир в добрых тонах и не испытывала притуплённого мучения выбора. «Боже мой, зачем я наговорила ему всё это?» – неожиданно с раскаянием подумала она.

Глава 8

Несмотря на всё волнение и затаённые обиды в те дни сонного деревенского затишья небо было чистым и приветливым, а беседы содержательными.

Ольга с благоговением вспоминала детство, проведённое за учёбой в Царском селе. И, как это часто бывает, счастливейшие мгновения жизни манили, тянули недосказанностью, оборванностью впечатления. В последнее время, несмотря на благополучную семейную жизнь, Ольга чувствовала нехватку чего-то, словно в жаркий день пила не леденящее успокоение ключевой воды, а приторный сироп. Её внутреннее изящество никогда не сочеталось с внешней простотой, но ошибаться в её сущности могли только душевные слепцы.

Была в Ольге, если бывает определённое качество в людях, принадлежащих одному месту на Земле, утончённость, которую она искала в Петре. Иногда ей мнилось, что этого недостаёт в муже. В первые дни брака это казалось разумеющимся, как мысль, что они проживут содержательную полезную жизнь. Но, столкнувшись с действительностью, к которой добросовестно готовилась, потому что не принадлежала к числу слишком наивных барышень, и задумавшись, Ольга была слегка обескуражена.

Она чувствовала себя нужной и счастливой, а короткие моменты меланхолии, ссор и непонимания не могли запачкать общую картину. Для абсолютного же счастья ей недоставало неспешного очарования и беспечной лёгкости прогулок по воздушным Царскосельским паркам, составляющим парадоксальный контраст с броской вычурностью дворцов. То было место, где совершенство природы и человеческий гений слились воедино. Свысока, чуть высокомерно, за ней наблюдали статуи – застывшие лики вечности, и молчали о своём. Во времена таких пешеходных путешествий Ольга чаяла найти душу, способную понять и оценить то, что глубоко любила она. В отличие от Елены, которая не ставила безусловной целью замужество, или, по крайней мере, не придавала ему приоритетное значение (брак был для неё средством, а не целью), Ольга считала, что только союз с человеком может подарить безупречное благоговение и познание мира. «Один человек – ничто», – размышляла она, пропитываясь атмосферой царских резиденций.

И теперь, благоденствуя в кругу друзей, приближенных к её пониманию мира, она позвала их в поездку по красивейшим местам Петербурга и его пригорода.

– Но, милая, – смущённо отозвался на её вдохновенное предложение Пётр, – они наверняка закрыты после февраля…

Едва ли он, отвернувшись, заметил, как поблёкли глаза жены, когда она, поспешно улыбнувшись, ободряюще пожала плечами, силясь произвести впечатление, что не разочаровывалась, и боясь, как бы кто не забеспокоился о ней. Елену укололо то, что она успела заметить. Она любовно и сочувственно, но не будучи в силах пропустить через себя всё происходящее в душе подруги, погладила её по руке. Та улыбнулась в ответ и скоро вышла из комнаты, сославшись на шалящую Машу.

Елена не смогла определить, что сказал ей пойманный взгляд Алексея. Чувствуя смятение и досаду, она поморщилась и скоро попрощалась с мужчинами. Её терзало то, что она не может остановить листопад в жизни Ольги. Елена понимала, что происходит что-то нехорошее, но это были скорее догадки, чем уверенность, а вмешиваться в чужую жизнь своими домыслами она боялась, не желая никого оскорбить. Возможно, она поняла всё не так. Иногда совсем не представляешь, насколько был близок к истине, видя после, как тёмные прогнозы сбываются. Если же ничего не происходит, благополучно забываешь о них.