Первый

Направление движения я выбрал в сторону Старого леса. Так называлась местная локация, где игроки оттачивали умения, полученные от учителей в деревне. Дело уже шло к вечеру. Я спокойно шел по лесу, судя по отзывам, в этой части локации безопасно. Смотрел я в основном вверх и по сторонам. Нужно было обзавестись оружием. Я конечно мастер воевать камнями, как вчера с Тьмой, но это вряд ли получится. И я искал ветку, палку, или что-нибудь похожее на боевую дубину. Бейсбольная бита тоже подошла бы, а лучше ружье. Но за неимением гербовой будем писать на простой. Предварительно найдя ее.

Лучше всего мне бы сгодится посох, а для него нужна прямая длинная ветка, или тонкий древесный ствол. Древесину желательно применять твердую, поэтому присматривался в основном к дубкам, которые встречались довольно часто.

Дополнительной трудностью было найти ветку, обработка и доводка которой не заняла бы у меня чересчур много времени. Ибо из инструментов, для такой довольно скучной работы, я мог использовать только нож, который правильнее было бы назвать перочинным. Из подручных инструментов (в данной ситуации – подножных), можно было бы найти разве что кремень с заостренной кромкой.

Подходящую ветку мне удалось разыскать где-то через час или полтора. На старом дубе одна из ветвей засохла. Находилась она, примерно, на четырёхметровой высоте. По размерам подходила, и я полез на дерево. На дуб залезать намного легче, чем на ель, тот, кто пробовал – со мной согласится. На это конкретное дерево залезать было вообще одно удовольствие.

Самая нижняя толстая ветвь была на высоте метра полтора от земли. Несмотря на сгущающийся сумрак я, как по лестнице, поднялся к нужному месту. Для начала, в расчете на везение, я ее просто подергал – не обломилось. Нож Новичка оставил на ветке только царапины. Может быть, это какое-нибудь квестовое дерево? Уж очень твердое. Стало почти темно. Совсем почти. Искать другой вариант в темном лесу не хотелось, ждать час до восхода одной их лун – тоже.

Сначала я пробовал ее отламывать. Схватился за нее руками как за турник и раскачивал, добавляя к силе рук свой вес. Ветка даже не затрещала. Тогда я взобрался на нее ногами стал раскачивать: слегка приседая, пытался ввести свои движения в резонанс с качающееся веткой. Что-то стало потрескивать, но решительных изменений не произошло. Через 20 минут мучений я плюнул и полез наверх. Выбрав место на дубе прямо над нужной мне веткой и выше метров на шесть, я спрыгнул вниз…

В реальной жизни стремления к суициду у меня нет, но то ли под впечатлением от вчерашних успехов, то ли от ощущения вседозволенности в игре, то ли просто от обычного «Ах ты зараза, ну так на – получи!» я и поступил так. Я и раньше замечал в себе признаки легкой тяги к саморазрушению (все мы не без этого), но что-то я зачастил. То муху на себе камнем бью, то вниз с дерева прыгаю. Да, впрочем, неважно. Главное, вышло все по-моему.

…Летел я бомбочкой, кто ребенком бывал бассейне, меня поймет. В момент касания ветки распрямил тело и со всей силы ударил по ней ногами. Со страшным треском и не менее страшными выражениями, ветка и я полетели вниз. Шансов выжить было не очень много, но я рассчитывал через час-другой вернуться с респа. Оружие стоило одной смерти, да и других идей – где его взять, я не сгенерировал. К тому же игрок, возрожденный с уровнем ноль, снова получал новенький комплект новичка, с острым ножом, хлебом и водой, от которых я бы не отказался.

Но оземь разбиться мне не посчастливилось. Счастье, в виде меня, выпало здоровенному кабану. Должно быть, зверь, услышав непривычные для ночного времени звуки, пришел навести порядок в столовой, или что они там обычно делают под дубами? Никакой угрозы для себя он не мог представить даже в принципе. С такими размерами ему никто не страшен. Наверняка, местный босс. Так, благодаря кабаньей самоуверенности и моей суицидальной решимости, я и прилетел всей массой ему на хребет. А следом и ветка стукнула зверя по морде.

Присев на задние ноги, кабан рванулся вперед с места. Естественно, я сорвался и покатился по земле. За то, что выжил и сэкономил массу времени и сил, я был очень благодарен животному. А вот кабан мне – нет. Как выяснилось, он не убегал, как я надеялся втайне, а занимал нужную позицию для разбега. Я только начал приходить в себя и подниматься на ноги, как почва буквально задрожала – из тьмы на меня вылетело чудище, выше метра в холке, и весом под, а то и за, две дюжины пудов!

Еще хорошо, что монстр, решив для верности хорошенько разогнаться, отбежал довольно далеко. Я тоже рванулся и с разбега успел забраться обратно на дуб. Была у меня скромная надежда, что кабан в азарте преследования врежется в него и «даст дуба», простите за неудачный каламбур. Но вот сижу я на ветке, а мой спаситель и, возможно, будущий обед – это сколько же мяса!!! – нарезает круги вокруг. Обиделся. Не уходит. Эдак я тут всю ночь просижу.

Глава 5. Валун.

Еще немного – и станет совсем скучно. Стало. Вокруг уже светлее – видимо, всходит луна. Дуб огромен, и его листва полностью закрывает небосвод. Сколько лун там на небе и в каком они положении – мне неизвестно и безразлично. Просто улучшилась видимость. Местный босс луну проигнорировал, но нервно бегать перестал. Теперь неторопливо прохаживается, изредка останавливаясь и ковыряя землю клыками. А клыки-то у него знатные! Продать, наверное, можно, – размечтался я.

Нужно совершить попытку побега. Вправо, влево, вперед, назад и вниз – нереально. Он и бегает быстрее и местность знает лучше. Только вверх. Может, потеряв меня из виду и не чуя мой запах, животное все простит и забудет? Дерево старое и довольно высокое. Вверх! И еще вверх! Добравшись до вершины, я отдышался – дерево не просто высокое, оно самое высокое в этом лесу.

Стоя на ветке, находящейся почти на самой вершине, я осматривал окрестности. Яркая луна, темные облака, вокруг лес, окруженный кольцом гор. Облака, проплывая над лесом, то закрывают луну, то позволяют ей явиться во всей красе, и окружающий пейзаж постоянно меняет яркость и цвет. Завораживает. Такой красоты природы в реале я не видел. Жаль, я здесь один – хочется поделиться впечатлениями, но не с кем.

Сюда бы… Стоп. Эту тему я закрываю.

Красиво – это здорово, но делать-то что? Вспомнил о полученном вчера умении. «УМЕНИЕ «ДАЛЬНЕЕ ЗРЕНИЕ КАРТОГРАФА» – позволяет путешественнику при попадании на неизведанную территорию, увеличить дальность зрения. Максимально на 200%. Карта игрока заполняется автоматически».

У меня, спасибо богине, максимальное. Все-таки божественные подарки – это просто чит! Прокачал зрение картографа всего за час.

Будем заполнять карту. Вызвал ее через интерфейс. Да, не много: кривая полоска от точки возрождения до дуба, такая же – до Разлома, и огромная карта соседней империи. Меняю масштаб. Империя мне сейчас до фонаря. Оставляю на карте локацию «Ущелье Грома». То, что я вижу, кстати, на ущелье не похоже. Откуда такое название? Бога такого я не припоминаю, и героя – тоже.

Делать особенно нечего, буду всматриваться. Стараюсь напрягать зрение и подробнее рассмотреть наиболее освещенные участки. Карта постепенно заполняется. Довольно большая локация. Как оказалось, те карты, что я видел на официальном сайте, меньше раза в полтора. Все здесь исхожено вдоль и поперек – и это общее мнение. Ошибочное, как оказалось. Впрочем, как и все общие мнения. За историю всего человечества было создано много общих мнений, и все оказались ошибочными. Земля не плоская, даже не круглая, даже не шар и вообще… Примерам несть числа.

Судя по бесцельному и бесполезному полету мысли, я уже насмотрелся. Может быть, хозяин тайги ушел еды поискать?

Хотя, размышление о сочетании слов: дуб, желуди и басня Крылова к оптимизму не приводит. Проверить все-таки надо. Вниз!

Кабан ушел – настроение резко улучшилось, и я спустился на землю. Едва успев поднять свое будущее оружие, испытал дежавю. Шум, раздавшийся сзади, побудил меня, не оглядываясь, броситься обратно на дерево. Кабану не хватило совсем немного. Этот гад на меня охотится, и это при том, что стезю охотника я сам планировал пройти в первую очередь! И ведь спрятался где-то, несмотря на свои габариты.

Что же мне теперь делать? Хорошо, что я на автомате умудрился прихватить с собой сук, на котором и сидел, и висел, и чего только не делал. Сроднился я с ним. Потому и не бросил.

Тонкая часть отломилась при падении на кабана, а у меня в руках был почти готовый посох. У комля, при отрыве от ствола дуба, образовалась скошенная поверхность, острая с конца и частично по кромке. Для нормального посоха – дело неприемлемое, но сейчас и здесь – нужное. Кабанище смог меня удивить умом, пару раз напугать, а теперь разозлил. Ну всё, нарвался! Сидеть на дереве бесконечно я не мог, и решение потыкать в зверя палкой показалось разумным.

Во всяком случае – скучно не будет ни мне, ни ему.

Сгоряча залез высоковато, пришлось спускаться. На нижней ветви древа, высота которой ненамного превышала высоту зверя в холке, я занял наступательно-оборонительную позицию.

Я его своим почти-копьем мог достать, он меня – никак. В любой драке это наилучшая позиция, правда, редко достигаемая. Пару раз я его ударил. Хотел попасть в глаз, но навыков нет, ловкость мизерная – попал в лоб. И второй раз – в шею. Единственное, чего добился – проявились характеристики монстра.

«КАБАН». МЕСТНЫЙ БОСС. УРОВЕНЬ 10.

Полоска здоровья моба как была зеленой, так и осталась, и даже не дрогнула. Рано мне на него охотиться, но надо. Деваться некуда. Еще раз посмотрел на свои характеристики и достижения. Славой «ВЕЛИКОГО ГЕРОЯ» его не убьешь, «ДАЛЬНЕЕ ЗРЕНИЕ КАРТОГРАФА» в этом деле тоже не поможет. На всякий случай пристально посмотрел на животное – не помогло.

Он тоже покосился на меня. Надо признать, что производить нужное впечатление у него получается лучше.

Плюшек мне дали много, а боевых приемов нет. Вот я красавец, обвешался плюшками-перспективами, а прямо сейчас кабану и по хребтине нечем зарядить… К тому же он изменил траекторию движения и подо мной больше не пробегает. Что осталось? Не сумкой же его бить. Хотя, было бы классно заманить зверя туда, и носить с собой. Интересно, а там живое существо выжить может? В описании вроде ничего на этот счет не было.

Что-то я плохо соображаю. Конечно, она мне поможет! Ну-ка, напряги мозги…

Есть план. Я подробно и тщательно осматриваю ближайшие окрестности, на предмет поиска недостающих инструментов. Жаль, что раньше не додумался, был бы сейчас готов к бою. «Жаль» не помогла – она никогда не помогает. И никому.

ВВЕРХ! Я опять на вершине дерева. Здесь ничего не изменилось, только луна переместилась ближе к горизонту и собиралась скрыться за ближайшей горой. Любоваться видами не хочется, я весь в нетерпении. Придуманный план бодрит, хочется быстрее испробовать. Настроив интерфейс и подождав, сколько хватило терпения, я спустился обратно на нижнюю ветку дуба. Зачем я с посохом-то туда и обратно лазил? Мог ведь и внизу на нижние ветки положить, или в сумку спрятать? Ладно, не беда – увлекающаяся у меня натура. Сойдет за тренировку.

Спрыгиваю на землю и запрыгиваю обратно. Этот тест на идиотизм кабан прошел – выяснить, где прячется этот, теперь уже мой, объект охоты, не удалось. Но все равно – это моя добыча.

Спрыгиваю вновь и осматриваюсь – тишина и неподвижность. Усложняю тест – делаю рывок бегом метров десять и сразу обратно, при этом использую посох как шест для прыжков. Я на дереве – кабан не появился. Или ушел, или он умнее меня. Последнее уже как-то даже обидно. Спрыгиваю, и – бегом к орудию убийства. Побежав метров тридцать, останавливаюсь и прислоняюсь спиной к огромному валуну. Форма его близка к кубу со стороной примерно 3 метра. Здоровенный! Получится ли?

Кладу руку на камень и произношу кодовую фразу: «Положить в сумку». Замираю в ожидании, не веря до конца, что получится. Как же тянется время. Да или нет? Камень исчез. Не тотчас, но исчез.

ДА!

Не зря я сумку выбрал. Теперь повоюем!

Бегом обратно к дубу, в какой-то момент показалось, что кусты слева от меня колыхнулись, но нет. До своего дерева добрался запыхавшимся, но целым и невредимым. Многотонный камень магия дракона отправила куда-то в пространственный карман, и вес сумки не изменился.

– Где ты, смертник? Иди сюда! – кричу я своему врагу. Скорее, для себя, – надо дать выход нервной энергии.

Кабан не пришел. Нет, ну мы так не договаривались. Я уже придумал, как буду готовить шашлык из кабанятины. А сама кабанятина и думать обо мне забыла. Непорядок. Посохом начинаю обстукивать ствол дуба, по ходу дела пытаюсь обнаружить место, при ударе по которому звук будет громче. Эффект нулевой. Поднимаюсь повыше – так звук распространится дальше.

Бум. Бум. Бум! – кажется меня слышит весь лес и даже горы. И где кабан? Неужели пропадет такая идея? Новой я ее назвать не могу – только вчера чем-то похожим занимался. Но все равно обидно.

Бум. Бум. Бум!

Нет, не зря я это затеял. Под деревом появился ОБЕД!

Вот только стоять на месте и дать мне прицелиться будущий шашлык явно не собирается. Мечется туда-сюда хаотично. Думаю, напрягаю мозги. Потом еще раз думаю, какая-то мысль не даёт мне покоя. С третьего раза получилось. Вспомнил, как кабан ковырял что-то под дубом в корнях. На нижних ветках желудей почему-то нет, но наверху я их видел в изобилии. Набираю полный «мешок новичка». Подумав, отправляю содержимое в сумку дракона – про запас, а вдруг пригодится. И еще дважды. Запасливый я. Все, готово угощение. Можно сбрасывать приманку.

Место для завтрака на траве выбрал тщательно так, чтобы валун пролетел оптимальное расстояние – чтобы и скорость набрать, и кабан не успел сбежать, когда почует. На всякий случай, зацепившись ногами за ветку, повисаю вниз головой. Прямо подо мной лежит на травке мой полуоткрытый «мешок новичка» с желудями. Часть желудей просыпалась через прореху в многострадальном инвентаре. Жду. С нетерпением. Все еще жду. Наконец, голодное животное, всю ночь вместо еды занимавшееся мной, хотя не исключаю, что оно меня едой и считало, потеряло осторожность.

Кабан вышел в зону прицеливания и, сунув рыло мешок, захрумкал желудями.

Пусть войдет во вкус. Считаю до десяти. Активирую сумку, представляя себе мега-камень, шепчу: «Вынуть из сумки».

Совершенно бесшумно каменюга появился подо мной и медленно начал падать. Скорее всего, он падал обыкновенным образом, просто от нетерпения мое восприятие несколько изменилось.

Огромный валун упал прямо на спину местного босса, раздался чавкающий звук, хруст, и:

– ИГРОК, ВЫ УБИЛИ МЕСТНОГО БОССА. «КАБАН», уровень 10, повержен.

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ОПЫТ – 1500.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ.

ВАШ УРОВЕНЬ: 4.

РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ +80, итого: 93 (за каждый уровень автоматически повышается или понижается запас энергии на 20 единиц)

НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК: 20.

Победитель плавно и величаво ступает…

Восторженная публика кричит и рукоплещет…

Но не так все было! Никому неизвестный герой спускается к своей жертве, и не находит ее. Жертва в компании с обедом и еще многими и многими обедами – под камнем. Попал я.

Попал. И точно-то как! А мясо?!

– Да что ж со мной сегодня? – убираю валун в сумку, и вот передо мной кабан. Я знаю – это он, не похож, но это все же он. Выглядит не очень – зато отбивные делать будет проще. Отбивать-то уже ничего не надо.

Рассматриваю результат охоты.Кладу руку на щетину кабана, и говорю, представляя много мяса и шкуру – «Положить в сумку». Интересно, а там в кармане чисто? Желуди не прилипнут ли к мясу?

Тушка исчезает. А на месте смертоубийства осталась еще добыча:

МЕЧ ВОИНА СТАЛЬНОЙ В НОЖНАХ С ПОЯСОМ, +3 К СИЛЕ, +3 К ЛОВКОСТИ, ПРОЧНОСТЬ 11 из 20.

ЗАЖИГАЛКА, изделие гнома Брола.

50 СЕРЕБРЯНЫХ МОНЕТ.

Предполагается, наверное, что это предыдущему охотнику меньше повезло, и охота не задалась.

Со вчерашними наградами не сравнить, но я не в обиде. Это все мне очень кстати, особенно меч, с ним как-то увереннее себя чувствую. Вынув клинок из ножен, я его рассмотрел – не так, чтобы очень впечатляет, но если сравнивать с ножом новичка, то это смертельное оружие.

Вот вроде получил бонусов в миллион раз меньше, чем за вчерашнее, а удовольствия куда как больше. Почему так получается? Может быть это потому, что сам придумал, сам сделал, а вчерашнее – просто шальная удача?

Только я собрался возвращаться на свою стоянку у родника, из лесу послышалось угрожающее рычание. Недолго думая, я домчался до дуба и залез повыше.

На поляну вышел барс. Крупный зверь, пожалуй, он бы моего кабана победил. Вот даже появились сожаления об убиенном животном. Сейчас я смог бы посмотреть на битву двух равных соперников, а при удаче – сбросить камень на победителя. Трофеев было бы вдвое больше. Но, похоже, барс тоже думает о трофеях. Понюхав землю, на которой недавно лежал мой кабан, он по моим следам подошел к дубу и легко вспрыгнул на нижнюю ветку.

Так! Мне нужен новый план – и побыстрее. Прыгать вниз и пытаться убежать – глупость несусветная. Этот зверь делает и то и другое значительно лучше меня. Шансов нет. Значит, поле боя – дуб. Битва в трехмерном пространстве. Я наскоро осматриваю крону дерева. На огромном дубе есть ветки на любой вкус. Толстые и тонкие, длинные и короткие, прямые и кривые. Всякие есть. Что мне это дает? В чем мое преимущество?

Я быстро перебираю варианты. Он сильнее, быстрее, опытнее. Может, он даже живет на таком же дубе, или даже на этом самом. Он лучше приспособлен лазать – у него гибкость, ловкость и когти. Когти, которые уступают в размерах только его же клыкам. А клыки-то какие! Лучше я на когти смотреть буду. Он на четырех лапах устойчивее, чем я на двух. Стоп. Вот оно. Я прямоходящий, и у меня есть руки.

Мозг у меня тоже, слава богу, есть – и это редкое, для современной России, сочетание мне сейчас непременно поможет. Надо найти две ветки, расположенные одна над другой, с разницей в высоте метра два, и при этом достаточно длинные для претворения в жизнь моего плана. В огромном разнообразии кроны дуба таковые нашлись, хоть и пришлось мне полазать по дереву.

Барс, тем временем, не спеша поднимался вслед за мной.

Облизывается – голодный, наверное. Уверен хищник, что обед уже не за горами. Медленно и неотвратимо он приближается ко мне. Я уже добрался до нужных веток. Их расположение позволяло мне стоять на нижней из них, держась руками за верхнюю. Что я и сделал. Отойдя максимально далеко от ствола, приготовился ждать своего противника. Ветка подо мной прогнулась, но я перенес часть своего веса на руки, и она почти вернулась в первоначальное положение.

Глава 6. Первая встреча.

Охотник на великих героев перебирался с ветки на ветку с грацией и изяществом, которыми я бы наверняка, восхитился в другое время. Сейчас почему-то не до того. Зверь уже в двух метрах от меня. Должно быть планирует ударом лапы отправить меня вниз считать ветки и сломанные ребра.

У меня другие планы. Когда он был уже совсем близко, я начал раскачивать нижнюю ветку. Вверх-вниз, вправо-влево и наоборот. Короче, качал в разных вариациях. Барс припал к ветке и старался балансировать на ней. Пока ему это удавалось. Я стал подпрыгивать и, ударом ногами по нижней ветке, пытаться сбить его вниз.

Развернуться на неустойчивой ветке он не мог, прыгать вниз сквозь тонкие ветки, которые не выдержат его веса, тоже не хотел. Положение барса стало безнадежным. Я приноровился к движениям, и старался после прыжка подтянуться повыше, и ударить ногами в нижнюю ветку не сверху вниз, а под углом, выбивая опору из-под лап врага.

Это сразу же стало приносить результат. Барс уже едва держался и думал не об охоте, а о спасении. Наконец, особенно удавшийся мне прыжок и удар сбросили его вниз. Я, недолго думая, повис на нижней ветке вниз головой и повторил трюк с валуном. Стараясь направить камень в точку падения барса. Но зверю повезло.

Пролетая сквозь ломающиеся и гнущиеся ветки, он зацепился за одну их них и изменил траекторию движения. Несмотря на ушибы и раны, барс приземлился на четыре лапы. Рядом с ним, буквально в сантиметре грохнулся валун. От чавкающего звука и сотрясения почвы барс прижался к земле, после чего гигантским прыжком отпрыгнул подальше от камня, и бросился наутек.

Я добрался до ствола дерева и прижался к нему. Руки и ноги тряслись от мышечного и нервного напряжения, пульс напугал бы любого кардиолога. Но это была победа, и гордился я ею больше, чем спасением богини или убийством кабана. Трофеев не было, не было достижений и поздравлений. Даже характеристики не подросли. Было удовлетворение.

Выросло чувство уверенности в себе. Самый сильный и опасный зверь в этой локации бежал от меня без оглядки. Лес вокруг стал мне как-то ближе. Несмотря на странные звуки и мрачные тени, он перестал быть для меня опасным. Наоборот. Это я здесь самый страшный и опасный. Меня все боятся.

Стоя не ветке, я дышал полной грудью. Во мне, должно быть, проснулся инстинкт древних людей-охотников. Хотелось кричать и бить себя кулаками в грудь. Об этой победе никто не узнает, она не даст мне ничего материального. Но это была моя самая главная победа в этой игре. Я стал здесь своим. Еще пару минут я не делал ничего. И, как всегда, это у меня получилось великолепно. Но пора возвращаться на стоянку.

Другого мне ничего не остается и, забрав своей мега-валун, я пошел обратно к роднику и временному лагерю. По дороге собирал ветки и камни, срывал цветы и травы, все, что удается разглядеть в призрачном свете луны, пробивающемся сквозь ветви деревьев. Сумка у меня безразмерная и веса не имеет, а как показал опыт, пригодиться может все. Выбросить все это недолго. Да и зачем выбрасывать? Туда можно положить сколько угодно всего, главное не забыть, что там лежит. Чтобы достать, надо всего лишь четко вспомнить, что именно ищешь.

Эйфория добавила сил, меч с поясом – тоже, и я на крыльях удачи…Нет, не так – на крыльях заслуженной победы добрался до своей стоянки.

Моя первая потеря – «Сумка новичка». Безвозвратно погибла в схватке с кабаном, я даже останков не нашел. Бутылку и нож заранее переложил в сумку дракона. Бутылка оказалась почему-то пустой. Когда выпил? Должно быть, автоматически приложился, среди таких волнений можно что-то и не заметить. Нет, вспомнил – выпил всю воду, когда на вершине дерева пейзажем любовался. Все же красота оказывает более сильное воздействие, чем победа и убийство.

Из собранных сухих веток, мха и соломы соорудить костер не проблема, кремний для выбивания искры не понадобился, зря я на его поиски время потратил. Больше уже не понадобится, зажигалка же есть, но выбрасывать не буду.

Чтобы разделать добычу, отхожу подальше, вынимаю кабана и приступаю к разделке. Нужны ли для этого умения не знаю, проверяю опытным путем. Жадничать не стал – отрубил мечом все четыре ноги, вырезал мясо со спины. Взял также сердце и печень – остальное решил бросить. Неожиданно сами выпали клыки. Раз выпали – значит пригодятся. В сумку! Все ждал, что дадут навык разделки туш, но похоже, поток щедрости на сегодня иссяк. Или я что-то не так делаю? Скорее всего не так. В реале такого опыта нет совсем.

Вернулся к костру, настрогал подходящих веточек, кусочки мяса насадил на веточки. Сижу, поворачиваю мясо над огнем, пью воду. Отдыхаю от всего.

Пора заняться интерфейсом. Делаю все сообщения «по запросу игрока». Так надо, да и мешают они, вылезая иногда в самый неподходящий момент. Время идет. Я сижу, костер потрескивает, вода журчит, еда готовится. Может быть это и есть счастье?

– Присоединиться можно? – вопрос ценой в инфаркт. Подпрыгнув, я попытался оглядеться. Не получилось. Слишком долго смотрел на огонь. Видеть ничего не могу, но думать это не мешает.

– Присоединяйся, – разрешаю я. Оптимальный вариант ответа в данной ситуации.

К огню подошел человек. Для Терры это уже значительная информация. Сел напротив меня. Наконец я проморгался, и уже могу рассмотреть гостя. Мужик лет сорока, одет для похода по лесу. Куртка, штаны, сапоги, шляпа, лук, пояс с ножом в ножнах – все очень качественное и дорогое.

– Здравствуй, охотник, – говорю я, – угощайся, здесь хватит на двоих.

– Здравствуй и ты, добрый молодец, – отвечает он мне.

– Мих, новичок, – представляюсь я.

– Прокл, охотник.

Мясо уже готово, и мы молча берем по шампуру. Или я так проголодался, или в самом деле хорошо приготовил – вкусно. То, что Прокл – Учитель охотников и живет в своем доме вдали от деревни, я узнал заранее, когда готовился к игре. Отзывались все игроки о нем не лицеприятно, как о нелюдиме и пьянице, трезвым не бывающим никогда.

Учитель достал из сумки флягу, пригубил. Крякнул и, молча, протянул флягу мне. Глоток обжег горло. Напиток уровня хорошего коньяка. Иногда у коллекционеров можно найти старый, советских времен, армянский коньяк. Похож.