Все беды из-за книг!

Все беды из-за книг!

Ив Соколофф

© Ив Соколофф, 2023

ISBN 978-5-4496-5467-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Погода в Доно́стии привыкла удивлять. Синоптики обычно что-то лепечут про морской климат, про непредсказуемость формирования воздушных масс над горами и еще кучу подобных глупостей, но любая старушка, дремлющая на скамейке в парке Мирама́р, любой проспавший школьник, спешащий на занятия по тротуарам скучноватого Инчаурро́ндо1, знают: дело вовсе не в этом, просто нрав у Доностии такой. Капризный. Вы можете сегодня с удовольствием потягивать терпкий пряный вермут, глядя на безупречную лазоревую гладь бухты Конча, а назавтра необузданный океанский ветер выбрасывает на городской пляж крупного кашалота, и полгорода суетится вокруг под хлещущим серым дождем, отправляя незадачливое млекопитающее обратно в родную стихию.

Май этого года тоже не обошелся без сюрпризов, но на этот раз весьма приятного свойства: хорошая погода, установившаяся в конце апреля, даже и не думала портиться – один день сменял другой, а на небе все так же сияло яркое весеннее солнце. Иногда откуда-то из океанской дымки не спеша подходили плотные, крепко взбитые, как крем на торте, облака, но каждый раз, нерешительно потоптавшись над пенной кромкой прибоя и добродушно поворчав себе под нос далекой грозой, разворачивались и очень скоро истаивали на горизонте.

Маленькая уютная квартирка – крошечная спальня, да гостиная, выполнявшая функции кухни-столовой и одновременно рабочего кабинета, располагалась под самой крышей старого дома, выходившего безыскусным оштукатуренным фасадом на тихую улочку района Анти́гуо, что совсем рядом с пляжем Ондарре́та. Здешние обитатели не признавали занавесок, и поэтому ничто не мешало любопытному солнцу заглядывать в окна, иногда даже с излишней бесцеремонностью.

Каттали́н, Верховная ведьма Страны Басков, отпила глоток вина из тонкого бокала и продолжила что-то умело печатать в своем ноутбуке. По случаю раннего часа вино было белое, прохладное и очень приятное. Всем известно, что здесь на севере, по выходным до полудня всегда пьют именно белое, а на красное вино переключаются во время и после обеда.

Не так давно Катталин за особые заслуги была избрана самой главной в Магической Гильдии, правда чисто формально, ибо в силу своей вопиющей молодости – ей было всего двадцать шесть лет, председательствовать на Магическом Совете, а это была основная официальная обязанность Верховной ведьмы, девушке было пока рановато. Ближайшие лет тридцать осуществлять эту почетную функцию предстояло ее заместительнице и родственнице, почтенной целительнице тетушке Нека́нэ. И Катталин была этому весьма рада: постоянные члены Совета были людьми, в основном, приятными, но пожилыми и скучными. Обычно быстренько обсудив текущие дела, они переходили к неформальной части собрания и за бокалом-другим вина принимались с удовольствием вспоминать былое. Это совершенно противоречило деятельной натуре Катталин, хотя в свои, по магическим меркам, чрезвычайно юные годы у нее уже было много, очень много, чего повспоминать.

Ее муж Йон, светловолосый и светлоглазый худощавый мужчина, с приятным и в чем-то аристократическим лицом, пребывавший в том самом возрасте между двадцатью восемью и сорока пятью, подпадавшем под расплывчатое определение «молодой человек», сидевший за столом напротив, отвлекся от чтения каких-то распечатанных, исчирканных карандашом вдоль и поперек, листов и с обожанием посмотрел на жену. Она казалась ему очень красивой: темные волосы чуть ниже плеч, прямая челка, бледная, даже немного слишком, кожа, аккуратный прямой нос, упрямый подбородок. У нее были изящные маленькие руки, и, вообще, она была совсем небольшого роста, но при этом хорошо сложена и подтянута. Благодаря велоспорту, которым девушка занималась довольно активно, проблем с лишним весом у нее не наблюдалось в принципе.

Катталин почувствовала, что муж смотрит на нее и отвлеклась от экрана. Пронзительный взгляд ее разноцветных глаз – один был серый, а другой зеленый, в свое время за считанные секунды заставил Йона безоговорочно капитулировать и мгновенно влюбиться, окончательно и бесповоротно. Поняв, что муж просто ею любуется, девушка ласково улыбнулась, послав ему эмпатический импульс ответного обожания. Благодаря пережитым в недавнем прошлом совместным потрясениям, между супругами возникла и с каждым днем укреплялась особая ментальная связь: они чувствовали мысли и настроение друг друга, без слов делились переживаниями, и совершенно не могли расставаться надолго. От все тех же совместных приключений у молодой ведьмы на левой скуле навсегда осталась необычайной красоты татуировка: четыре лучистые звездочки, объединенные спиральным узором, нарисованные тончайшими яркими бирюзовыми линиями.

Катталин работала в администрации велокоманды своего брата, известного велогонщика Мике́ля Очо́а, отвечая за ведение и наполнение контентом интернет-сайта команды. И сегодня, несмотря на субботу, ей пришлось срочно добавлять несколько новостей – соревновательный сезон у велосипедистов был в самом разгаре. Она пригубила вино и спросила:

– Тебе еще много? Я уже почти закончила.

– Ого, вот это скорость! А у меня еще полно! – Йон кивнул на свой почти нетронутый бокал.

– Я вообще-то про работу!

– Ах, вон оно что… – он сделал вид, что поначалу и впрямь не понял жену, но лукавая улыбка выдала его с головой. – А у меня что-то статья не складывается пока… Но это не срочно…

Йон тоже работал удаленно, он вел спортивный раздел в одном из известных мадридских журналов. Он отложил исписанные листы и вопросительно посмотрел на девушку:

– Какие предложения? Хочешь позаниматься чародейством и волшебством?

Недавно, совершенно случайно, у него обнаружился талант к магии, и теперь, при каждой возможности, начинающий чародей старался его развивать, хотя это было весьма утомительно и не очень-то весело.

– Нет, только не сейчас… Ты посмотри, какая погода на улице! Я же не демон, чтобы заставлять тебя учиться в такой денек!

Йон повернулся к окну. Вся улица была заполнена ярким, по-настоящему майским, веселым солнцем, даже еще не прогревшееся море, краешек которого был виден в отдалении, имело какой-то совсем летний, праздничный оттенок глубокой бирюзы.

– Вижу: погода хорошая. Раз учеба отменяется, значит у вас, госпожа не демон, есть идеи поинтересней?

Он ласково потрепал по теплым торчащим ушам спящую на нагретом солнцем подоконнике изящную кошку ориентальной породы, окраса похожего на сиамский. Та не пошевелилась, но тихонько замурчала, от удовольствия несколько раз выпустив и втянув внушительные когти.

– Конечно есть! Поехали в Эрреси́ль, посадим тебя наконец на нормальный велосипед!

Неподалеку от этого малюсенького городка, чуть выше, на живописном склоне стоял просторный каменный дом – родовое гнездо молодой ведьмы, где вот уже несколько поколений жила вся ее семья. Не так давно Катталин покинула родственников, переехав к мужу на побережье, в уютную, хотя и довольно туристическую Доностию, но молодые люди частенько ездили в Эрресиль погостить. Йону очень нравилось там бывать – родители Катталин были весьма приятными интеллигентными людьми: папа был физиком-ядерщиком, мама преподавала музыку, а с братом-велосипедистом Мике́лем и его женой Поли́н они и вовсе стали хорошими друзьями.

– А что, идея! Только с О́дри договоритесь, – Йон кивнул на спящую кошку. – Чтобы она больше на ходу не высовывалась!

Ехать предстояло на мотоцикле, и Одри приходилось везти в тесном рюкзаке, хотя и специальном кошачьем, и даже с маленьким иллюминатором. Конечно же, ей это было совсем не по нраву. Во время последней поездки, упрямая кошка на полном ходу трансгрессировала из переноски прямо на бензобак мотоцикла и, пригнувшись за низким ветровым стеклом, вцепившись в руль лапами с растопыренными когтями, увлеченно помогала водителю управлять. Со стороны вид был совершенно потрясающий, они имели ошеломительный успех у прохожих и водителей, но Йон небезосновательно полагал, что если бы им встретились полицейские, проблем было бы не избежать.

Надо признать, что Одри была не совсем обычная кошка. Лучше сказать, это был совершенно удивительный зверь. По подозрению тетушки Неканэ, она принадлежала к давно исчезнувшей, полумифической породе Фелис драко. Драко’кошка умела плеваться огнем и дымом, мгновенно перемещаться в пространстве и обладала способностью распознавать присутствие демонов поблизости. Любимым лакомством для нее были свежие лимоны. В остальном же это было ласковейшее длиннолапое и большеухое создание с чистейшими невинными голубыми глазами.

– Принцесса Одри, вы слышали? – ведьма подошла к окну и в свою очередь погладила кошку.

Одри сладко зевнула, широко раскрыв угольно-черный рот и показывая добрую сотню белоснежных острейших зубов.

– Ну так как, мадемуазель согласна потерпеть в рюкзаке? – Йон слегка потянул кошку за ухо, призывая просыпаться.

Одри встала на высокие лапы и боднула лбом его руку, по-видимому, соглашаясь.

– Ну хорошо. Тогда собираемся! Только я вот думаю…

– Что такое? – Катталин обняла все еще сидящего мужа сзади.

– В Эрресиле кругом горы, так?

– Допустим. И что?

– Тебе-то ничего, ты – спортсменка опытная, а я с трудом представляю себе, как в такую крутизну на велосипеде забираться, да еще после того, как мне придется целый час мотоцикл вести! Я в глазах твоего брата просто тряпкой выглядеть буду!

Тут надо пояснить, что Йон умел двигать свою двухколесную машину, генерируя и направляя узкий поток магической силы прямо в цилиндры, где энергетические импульсы толкали поршни вместо воспламеняющихся бензиновых паров. Это было в высшей степени экологично и экономно, но довольно сильно утомляло, особенно, если речь шла о продолжительных поездках на большой скорости.

– Не переживай! – молодая ведьма легонько поцеловала мужа. – Мы же не собираемся полдня крутить педали, гоняя по горам в спортивном темпе! Просто попробуешь, каково это, на настоящем шоссейном велосипеде ездить. Если слишком устанешь, можно на бензине домой вернуться – там заправка неподалеку есть. Или, вообще, остаться на ночь. Ты же знаешь, как нам все там рады. А насчет братца… Микель же профессионал! С его точки зрения, все любители словно дети катаются! Еще не хватало на это внимание обращать! А будет выпендриваться – я уж с ним разберусь!

– Обещаешь? – улыбаясь, Йон вернул жене поцелуй. – Я за тобой – прямо как за каменной стеной!

– А то! Должны же быть какие-то преимущества от того, что твоя жена – Верховная ведьма!

– Вообще-то, умение укрощать родичей – далеко не самое главное из твоих достоинств. Я уж не говорю о…

Катталин мгновенно уловила появившиеся в настроении мужа несколько фривольные нотки и притворно возмутилась:

– Вот и не говори! – но тут же улыбнулась: – Лучше мы это попозже не спеша обсудим.

Глава 2

Хорошо знакомая дорога до Эрресиля не отняла слишком много времени. Мощный мотоцикл с голодным нетерпением глотал километр за километром, Одри, в этот раз даже не пытаясь своенравничать, спокойно спала в рюкзаке за спиной Катталин, ничто не мешало седокам наслаждаться быстрой, на грани разрешенного скоростного лимита поездкой. Вопреки опасениям, Йон совсем не устал за сорокакилометровый маршрут и, припарковав мотоцикл возле широкого каменного крыльца, уже с нетерпением предвкушал предстоящую велопрогулку. Он оставил шлем на сиденье и зашел вслед за женой в прохладную прихожую.

– Пр’ривет р’родственники! – улыбаясь, встретила их Полин на пороге.

– Что, не ждали? А мы раз – и тут! – Катталин уже обнималась с подругой.

Симпатичная, темно-русая в рыжину, веснушчатая и зеленоглазая француженка тоже была велогонщицей, хотя и выступала, в основном, в заездах по пересеченной местности. Правда, в последнее время ей пришлось взять отпуск – они с Микелем ждали ребенка, который должен был появиться на свет в самом конце лета. А вот у ее мужа, гоночный сезон начался еще в марте, но тот всегда находил время, чтобы пообщаться с родственниками, несмотря на напряженный график тренировок и стартов.

Заслышав голоса, по лестнице с верхнего этажа немедленно ссыпался сам заслуженный велогонщик, энергичный и улыбчивый молодой человек, приблизительно одного с Йоном возраста и с энтузиазмом заключил друга в объятия.

– Ну как, готов покорять горные вершины?

– Конечно, готов, если покажешь, с какой стороны на велосипед залезать!

– Все покажу и расскажу! Кстати… привет сестренка! – он повернулся к Катталин. – Я, вот, думаю, чего время терять? Сразу и поедем! Ты не против?

– Ты чего такой активный? У тебя сегодня тренировки не было, что ли? – удивилась ведьма.

– Законный выходной! Первый, за последние две недели! Ну так что, собираемся?

Не дожидаясь ответа, он потащил Йона наверх, чтобы снабдить подходящей велоодеждой из своих обширных запасов, скопившихся за годы гоночной карьеры. В их с Полин комнате целый комод был занят исключительно велоформой: тренировочной и для соревнований, зимней и летней, на дождь, ветер, снег, жару… Кричаще-яркой, исписанной логотипами спонсоров и наоборот, темной и неприметной. Йон даже не предполагал, что есть столько всего: шорты, майки, джерси, куртки, ветровки, дождевики, рейтузы, отдельные рукава и чулки, носки и бахилы, перчатки с пальцами и без. Порывшись в одном из ящиков, велогонщик достал несколько пакетов с различными вещами.

– Вот, держи! Все новое ненадеванное… Осталось от команды, за которую я давно не выступаю. Ездить в этом мне не положено, а выкинуть жалко… Хорошо, что мы с тобой одной комплекции, тебе все должно подойти.

– Спасибо, а… может, я как-нибудь в своей обычной одежде попробую прокатиться? Я все-таки не велосипедист.

– Скажи еще, без шлема! Нет уж, поедем, как положено… Тем более, зная характер своей сестры, могу гарантировать: ты уже велосипедист, только еще об этом не догадываешься! Давай уже, иди, меряй все это!

Потенциальный спортсмен немного обреченно кивнул и пошел одеваться.

Он вошел в свою комнату и замер на пороге, с восхищением глядя на жену, которая уже успела переодеться в форму: черные узкие удлиненные шорты и ярко-бирюзовую майку с рукавом до середины плеча. Одежда была сделана из лайкры и так плотно обтягивала ладную упругую фигуру Катталин, что казалась нарисованной. Ведьма грациозно выгнула спину, собирая непослушные волосы вместе, в зубах у нее была зажата цветная заколка.

– О, шмотрю, Микель шнабдил тебя вшем необходимым? – девушка кивнула на ворох экипировки в руках мужа, вынула заколку изо рта и ловко закрепила хвост. – Имей в виду, велошорты надевают прямо на голое тело!

– Что? Без трусов? Ты хочешь сказать, что у тебя под этой тонюсенькой лайкрой ничего нету? И ты думаешь, я теперь с этим знанием куда-то спокойно поеду?!

– Ты сможешь! Я в тебя верю! – Катталин рассмеялась, затем подошла и взяла из рук Йона выданные ему шорты. – Лайкра очень крепкая, даже если ее продырявить, она не рвется дальше и не ползет, так что в голом виде посреди поля не останешься! А вот здесь, смотри, специальная вставка, чтобы седлом себе ничего важного не натереть…

– А зачем лайкру дырявить? – удивился начинающий велосипедист.

– Ну, при падении на асфальт на приличной скорости, например.

– А без падений нельзя?

– Нужно! Но не всегда получается… Помнишь, у меня на левой ноге такое большое светлое пятно?

– На левой ноге? – Йон кивнул, припоминая, и, не удержавшись, добавил: – Только я всегда думал, что у обычных людей это место называется «попа»…

– Пусть называется… – милостиво разрешила Катталин. – Так вот, это я пару лет назад, здорово так, упала…

– Больно, наверное, было?

– Спрашиваешь! Асфальт – он твердый и шершавый.

Йон поежился, представляя.

– А может, ну его? Если это так… сложно.

– Нет уж, отставить панику! Не бойся, все не так страшно.

– Я не боюсь. Просто представил, как тебе было больно и мне так тебя что-то жалко стало…

– Ничего, все уже зажило давно… – отмахнулась девушка. – Давай, быстренько одевайся и спускайся вниз!

Привстав на цыпочки, она быстро поцеловала мужа, он в ответ попытался ее схватить, выронив половину вещей, но Катталин, ловко увернувшись от его объятий, выпорхнула из комнаты. Йон подобрал с пола и разложил рядком на кровати всю экипировку, еще чувствуя в руках приятное прикосновение к обтянутым тонкой эластичной материей бокам жены.

Он надел велоформу – черный низ, красно-белый верх и посмотрелся в зеркало. С непривычки он чувствовал себя словно раздетым, но в целом ему даже понравилось. От природы Йон был длинноногим и худощавым, а наметившийся, было, в последние годы небольшой животик давно исчез, благодаря регулярным занятиям физкультурой под руководством непоседливой ведьмы. Натянув носки и сунув руки в перчатки без пальцев, он спустился в гостиную, где был встречен одобрительными взглядами Одри, жены и Полин, а также критически настроенным Микелем:

– Сестренка! Твой муж – толстяк!

– Что? – возмутился Йон. – Где это?

– Вот! – велогонщик приблизился и непочтительно ущипнул друга за бок. – Первосортный жир! И лохматые ноги – это неправильно!

– Отстань! – заступилась за мужа Катталин. – Вот он научится ездить, втянется… А там можно будет и внешний вид подправить, правда, милый?

– М-м-м… Я подумаю… – пробормотал тот, переводя взгляд с гладких, будто натертых маслом, мускулистых ног велосипедной семейки на свои, весьма заурядные, поросшие рыжеватыми волосками конечности.

– Да ладно, я пошутил, – смилостивился Микель, – главное, чтобы тебе кататься понравилось.

– В детстве, вроде, нравилось… Только это было о-очень давно.

– Очень давно? Да ну? Тоже мне, старикан нашелся! Пошли, выдам тебе коня, пенсионер!

– А на ноги что мне надеть? Кроссовки?

– Не, это не подойдет… Подберем что-нибудь!

Они прошли в прихожую, а оттуда через небольшую дверь попали в обширный гараж, где помимо ярко-желтой машины Микеля и пустующего сейчас пространства под папин «Ситроэн», оставалось достаточно места для десятка разноцветных велосипедов, в основном шоссейных, но были видны и несколько горных с толстыми зубастыми колесами. У стены стоял высокий, до потолка, стеллаж, забитый велообувью и шлемами.

– Смотри, сколько у нас этого добра накопилось! – Микель снял с полки пару белых велотуфель по виду совсем новых. – Примерь, они мне не очень подошли… И шлем вон тот возьми с верхней полки.

Йон, не задумываясь – сказались постоянные тренировки, щелкнул пальцами, и красно-белый блестящий шлем плавно опустился ему прямо в руки.

– Эх, мне бы так уметь! – восхитился Микель способностям друга и выкатил из дальнего угла немного пыльный белый гоночный шоссейник. – Так, велосипед я тебе свой позапрошлогодний тренировочный отдам, не возражаешь? Я на нем уже не езжу, а он очень еще неплох! И пробег совсем небольшой.

– Конечно! Спасибо… – Йон взялся за изогнутый руль. – Ого! Карбоновый! А легкий какой! Впрочем, какой еще у тебя может быть!

– Пользуйся на здоровье!

Йон обулся и озадаченно уставился на необычную систему застежек.

– Микель, ты мне не подскажешь, как ботинки застегнуть? Что-то я не соображу, как оно тут…

– Не ботинки, а велотуфли! Выражайся правильно! Смотри, эту «липучку» – сюда, ту крутилку – туда… Вот так! Все просто, дальше сам!

Йон кивнул, легко справляясь со второй туфлей. Микель помог другу правильно подогнать ремешок шлема, а затем, ведя велосипеды рядом с собой, молодые люди вышли на освещенную горячим весенним солнцем площадку перед домом. Йон вовсю наслаждался причастностью к чему-то новому и интересному: яркая эластичная тугая одежда, легкие твердые туфли с выступами на подошве, ходить в которых было страшно неудобно и требовало привычки, звонкий стрекот трещотки заднего колеса, когда велосипед шел накатом – ощущения были любопытными и волнующими.

Катталин уже была в полной готовности, они о чем-то весело беседовали с Полин, на руках которой устроилась драко’кошка, милостиво разрешившая себя подержать.

Жена Микеля с ними не ехала: прилично округлившийся живот с недавних пор мешал ей садиться на велосипед. Она с откровенной завистью посмотрела на друзей и печально вздохнула:

– Я так хочу ехать с вы! Но доктóр’р будет меня р’ругать.

Микель, утешая, обнял жену, хотя это было и непросто из-за кошки, живота и велосипеда, который так и норовил повернуть руль и самостоятельно отъехать в сторону.

– Ничего, уже недолго осталось, потерпи… А потом как вкрутим! – он поцеловал ее в щеку.

Полин, немного повеселев, кивнула, соглашаясь еще чуть подождать, чтобы потом как следует «вкрутить».

Катталин между тем объясняла мужу, как использовать контактные педали:

– Теорию ты наверняка приблизительно знаешь, раз велоспортом всегда интересовался: нога должна быть «приделана» к педали, чтобы не только толкать шатун, но и тянуть в определенные моменты, прилагая усилие по кругу, без потерь. Так?

Йон кивнул, внимательно слушая жену, та продолжала:

– Теперь осталось самому попрактиковаться встегиваться и, что еще более важно выстегиваться, когда потребуется… Смотри, эту пластиковую штуку на подошве вставляем в педаль и раз – готово, нога пристегнута. А чтобы отстегнуться, просто поверни пятку… Попробуй!

Йон послушно щелкал педалью, пока у него не начало вполне сносно получаться. Подошел Микель.

– Ну что, готовы? – он посмотрел на друга. – Мы сейчас в гору поедем, продержись сколько сможешь, хорошо? Когда устанешь, не стесняйся останавливаться, только выстегнуться не забудь! Будет тяжко, это я тебе гарантирую! Но зато сразу поймешь, подходит ли тебе наш спорт. Да, любые вопросы сразу озвучивай, договорились? А то вот, мне приятель рассказывал, поехали как-то они с одним не местным, из Англии, не шибко подготовленным, в гору Эрла́йц, это возле Ируна, так на середине подъема англичанину этому плохо стало, а он – ни гу-гу… Посинел весь… Или нет, он, вроде, лопотал что-то, только по-английски все… Кто ж его поймет! Тьфу, забыл, как там дело было, только там на Эрлайце этого англичанина и закопали. Можешь съездить, проверить: на самом верху камень стоит на могилке… А в лесу, – Микель не на шутку увлекся рассказом, – в землянке теперь его старушка-мать обитает, совсем сумасшедшая! И вот по ночам…

– Что ты его пугаешь? – возмутилась Катталин. – Надо ж выдумать такое!

– Не пугаю, а предостерегаю! Мало ли что.

– Понял, если посинею – подам знак! – покладисто пообещал Йон. – Только пусть Катталин обязательно впереди меня едет!

– Это еще зачем? – не понял велогонщик.

– Вид сзади, учитывая всю эту обтягивающую лайкру, будет меня дополнительно мотивировать!

Микель рассмеялся, а молодая ведьма лишь покачала головой: мужчины, что с них взять!

Они выехали со двора, и поначалу все было довольно неплохо: после короткого крутого спуска на основную дорогу, сразу же начался пологий подъем, с которым Йон, пощелкав передачами, отлично справился. На краткий миг он даже позволил себе немного погордиться собственной неплохой спортивной формой, пока шоссе не повернуло и дорога не пошла вверх гораздо круче. Тут уж пришлось напрягаться, как следует, пульс подскочил, пот заливал глаза. Микель и Катталин, привычные к горам, ехали, не прилагая видимых усилий, о чем-то оживленно переговариваясь, но не забывая внимательно приглядывать за тяжело дышащим новичком.

Когда через двадцать минут подъем не кончился, Йон уже был на грани отчаяния, но останавливаться было ниже его достоинства. По привычке он начал рассчитывать количество и место приложения магической энергии, чтобы помочь усталым ногам крутить плохо поддающиеся педали, но тут же себя одернул: еще не хватало магический допинг изобретать! Спорт есть спорт, тут все должно быть по-честному, даже на тренировке. Катталин, которой крутизна горы не доставляла особого дискомфорта, почувствовала настрой мужа и одобрительно кивнув, послала ему ободряюще-теплый эмпатический импульс. Это помогло вконец измученному непривычной нагрузкой Йону продержаться до конца подъема. Под кирпичной аркой небольшого акведука, за которой начинался спуск в сторону Толóсы, он, неуклюже выстегнувшись из цепких педалей, сполз с жесткого седла и жадно присосался к фляге с водой.

– Ты молодец! – Катталин уже стояла рядом, обнимая его за мокрые от пота плечи. – На сегодня горок хватит – сейчас аккуратно спустимся обратно в Эрресиль, а потом…

– Что потом? – сердце Йона ёкнуло, ожидая продолжения мучений.

– Потом кое-кто проспоривший… – ведьма выразительно посмотрела на брата, который выглядел таким же возмутительно свежим, как и до подъема. – Поведет нас угощать чем-нибудь вкусным!