Охота на Химеру

Виктор. Мысль о Викторе заставила собраться. Неужели Феникс все-таки нашел способ со мной справиться? Едва я подумала об этом, как ощутила  злость, отогнавшую апатию, которая постепенно меня засасывала. Не давая этой злости схлынуть, я помчалась прямо к тому месту, которого до сих пор избегала всеми силами. Я знала, что времени остается все меньше – что-то случилось со мной. Но прежде я сделаю так, что Феникс за это заплатит. Насколько хватит моих сил.

Едва я очутилась под куполом Завесы, в мерцающем багрово фиолетовом тумане того дома, что он создал для себя, я почувствовала себя намного лучше. Дурман почти прошел – я опять ощущала страх – Феникс должен был быть совсем рядом. Но я не чувствовала его присутствия – и это было очень странным. Необъяснимым. Это был его мир. Его крепость.

Что-то было не так. Опять накатила слабость, но я хоть не чувствовала прежнего давления потоков, которое ложилось тяжестью, выталкивало меня и не давало скользить. Чувствуя, что если я и найду ответы, то только здесь, я помчалась вниз, к резервуару энергии – Феникс должен был все равно поддерживать с ним контакт. И не ошиблась – я ощутила его присутствие. Он был рядом – но думал совсем не обо мне.

Он тоже боролся. И, похоже, это давалось ему тоже с огромным трудом. Уловив мое присутствие, он замер, но даже не попытался атаковать. А потом потянулся ко мне. Тонкие энергетические щупальца стали медленно, очень медленно приближаться…

Я не отстранилась – от него сейчас не исходила угроза. Что бы ни произошло – это коснулось нас обоих, и он был ни при чем. Думаю, большую роль в моем спокойствии сыграла слабость и то, что я больше почти ничего не чувствовала. Безразличие. Я позволила ему прикоснуться – и меня словно накрыло волной – я ощутила рядом его сознание. Его мысли.

Меня пробрала дрожь, смешанная со страхом и отвращением – но я не отстранилась. Его мысли были осколками холодного льда … Возможно, раньше я бы не смогла воспринять это спокойно – но я тоже менялась. Он умирал – и понимал, что умирает. В отличие от меня, он разобрался, что происходит и как с этим бороться. И теперь безмолвно просил о помощи.

Я шла за ним запутанным лабиринтом, отчетливо понимая, что это единственный выход. Я тоже умирала – а мне так хотелось жить… Я шла, позволяя ему сплетать наши энергетические потоки, отдавая часть себя – и получая взамен чужую энергию… Менялось мое восприятие – теперь я понимала, что могу больше – вместе мы становились не просто сильнее – мы переходили в качественно иное состояние. Зрение расширилось и одновременно сузилось – я видела гораздо дальше – каждое переплетение потоков, каждую нить – мне больше не надо было скользить по ним, чтобы получить нужную информацию – я могла управлять ими дистанционно – просто силой своего желания. Но и потоки больше не были для меня однородными – я видела те мельчайшие частицы, из которых они состояли – и они тоже были мне подвластны.

Феникс тоже менялся. Если его мысли для меня он был льдом – то мои для него – пламенем. Он тоже ощущал боль – и тоже шел вслед за ней. Меня сейчас не интересовали его мысли – а его – мои – боль и так сводила с ума. Мы изменялись – через боль и страх – изменялись, потому что хотели жить.

Теперь я и без него видела, в чем проблема. Нас уничтожали – уничтожали мельчайшие частицы, пытающиеся перестроить наши тела… Перевести их в качественно иное состояние. Вирусы. Мы болели и должны были выработать иммунитет. Теперь я понимала многое, очень многое. Понимала, почему Феникс разобрался в происходящем – а справиться не мог. Зрение, разделяющее потоки на мельчайшие частицы – оно принадлежало ему. Он понимал – но не мог ничего сделать, пока не получил мою силу – силу управлять самими потоками.

До меня медленно-медленно доходило, что я буду жить. Мой энергетический клон, мое тело перестаивалось так, что вирусы больше не могли причинить ему вред. Изменяясь, я понимала, что становлюсь сильней – но сильней становилась не только я. Наши сознания медленно разделялись – мы опять становились сами собой – но никто из нас не остался прежним.

Невозможно было понять, как это изменило каждого из нас – я даже и не пыталась. Феникс… Мы висели в энергетических потоках напротив друг друга – и медленно привыкали к новому состоянию. К чужому следу в своей душе. Еще не союзники… Но уже не противники… И когда я повернулась, чтоб уйти – он не стал меня удерживать. Нам обоим нужно было время.

                                                   *           *         *

Столица, частный санаторий, 26 августа. Марк.

Марк остался в конференц-зале, чтоб хоть некоторое время не видеть внимательного взгляда Зварыгина – рядом с ним ему теперь было сильно не по себе. Марк понимал, что должен вести себя осторожно, но выносить постоянное напряжение оказалось нелегко. К тому же он знал, что даже если Зварыгин ничего не говорит от его внимания не ускользнет ни одна мелочь – он отмечал их с точностью компьютера, фиксируя в памяти, чтоб извлечь в нужный момент.

Белугин сдержал слово – скоро экран под потолком засветился, и нам возникло здание Компании. Марк наблюдал рассеяно – его гораздо больше занимали свои собственные мысли. Зварыгин успел кратко рассказать о произошедшем, добавив, что Орловский мертв. Нет, ну это ж надо, чтоб так не повезло. Хотя кто мог подумать, что все так неудачно сложится. Теперь надо было действовать быстро – причем не просто быстро. Хотя сам он и подстраховался, сделал ли это Орловский, он не знал. Значит, выход был только один – Зварыгин был должен умереть. Раньше, чем успеет что-то раскопать.

Оставалось одно только существенное «но» – тот в любом случае оставался профессионалом, а сам Марк – нет.

Рассматривал он и другой вариант – оставить все как есть и надеяться, что никаких следов не осталось. Но жить все время в ожидании, что его вычислят – нет, вряд ли он выдержит. Придется убить Зварыгина, и придется это сделать самому. Судя по происходящему на экране, у военных явно что-то пошло не так. Но это не имело особого значения.

Рядом сидел Зорин, с напряжением глядя на экран и прислушиваясь к кратким репликам остальных. Марк так и не смог понять, почему его не изолировали, а предоставили такую свободу и доступ к сверхсекретной информации – все-таки они имели дело с журналистом. Эта мысль скользнула и исчезла – важным было совсем другое.

Следовало подумать, как не подставиться самому – все здание напичкано телекамерами. Значит, нужно как-то выманить Зварыгина в парк и потом подумать, на кого повесить это убийство. В том, что выманить – проблем, в принципе, не было. Но вот со всем остальным…

Планы возникали и исчезали – он вышел в коридор и направился к выходу в парк – ему хотелось обдумать все вдали от посторонних глаз. Услышав голоса за поворотом, он остановился – ему не хотелось сейчас ни с кем встречаться, все время казалось, что один взгляд на его лицо – и все сразу поймут, что он задумал. Но услышанный разговор оказался столь интересным, что он замер, обдумывая ситуацию. Просто подарок судьбы – Химера и Феникс мертвы, а Зварыгин…

Потихоньку отступив назад, он выглянул в окно – Зварыгин вышел на улицу, постоял на пороге пару минут, а потом направился по одной из дорожек парка. Потихоньку выйдя на ночной воздух, он направился следом.

Темнота была его союзницей. Уже через несколько шагов рассмотреть, что творилось в самом парке, из окон здания было невозможно. Стараясь ступать как можно бесшумнее, он вскоре увидел впереди силуэт – Зварыгин стоял у неработающего фонтана и бездумно смотрел куда-то вдаль.

Молча вытащив пистолет, Марк прицелился. Он точно знал, чего делать нельзя ни в коем случае – мешкать или объясняться.  Самая большая глупость. И, быстро прицелившись, легко спустил курок…

                                                   *           *         *

Столица, частный санаторий, 26 августа. Виктор.

Виктор тяжело дышал. Весь мир сузился до одного человека, которого он хотел уничтожить. То, что он не мог этого сделать прямо сейчас, ничего не меняло. Он убил Тиль. Обрек ее на еще одну смерть, возможно, не менее мучительную, чем предыдущая. И ничуть не раскаивался в содеянном.

Эта мысль сводила с ума. В голове просто не укладывалось, что ее больше нет…

Когда Белугин увел Вадима, Виктор остался стоять, прислонившись к стене. Он ничего не мог – просто бездумно смотрел перед собой. Неужели он никак не мог это предотвратить? Почему он сразу не поинтересовался где Вадим, чем занят? Нет, он болтал с Зориным, потом смотрел за попыткой взорвать здание… Почему его не насторожило отсутствие Вадима?

Он пытался понять, что чувствует и не мог… Боль… Нет, даже не боль… Словно у него забрали часть души и теперь на этом месте образовалась сосущая пустота. Тиль больше нет…

Наконец, он взял себя в руки. Во всяком случае, он определил себе цель. Месть. И тут до него дошло, что он больше не представляет ценности – теперь, когда Химеры и Феникса больше не существовало, он никого не интересовал. Обдумав ситуацию еще раз, он принял решение – он знал, кто выслушает его, и если и не сможет помощь – то, во всяком случае, попытается.

Зорин курил, стоя у окна. Когда Виктор предложил прогуляться перед сном, тот молча кивнул, и они направились к выходу. Едва они вышли на порог, как тот обернулся к нему и негромко произнес:

– Что случилось? На тебе лица нет.

– Катя… Она…Они убили ее.

Он говорил, почти не видя окаменевшего лица Дмитрия, говорил, не ощущая ни малейшего облегчения – только опустошение.  Он хотел мстить – но знал, что это тоже не принесет ему свободы. Но просто опустить руки он тоже не мог…

Зорин дослушал до конца, потом ненадолго задумался:

– Единственное, что я скажу – ты поспешил. У тебя нет никаких доказательств смерти Кати. И первым делом надо убедиться именно в этом…

Тишину разорвал громкий треск выстрела. На мгновенье они замерли, а потом Зорин побежал в ту сторону, откуда донесся звук. Виктор мчался за ним следом, не замечая хлеставших по лицу веток, а в душе медленно загорелся крохотный огонек надежды. Возможно, именно потому, что ему до безумия хотелось поверить в невозможное.

Глава 19.

Столица, частный санаторий, 27 августа. Зварыгин.

Зварыгин вышел наружу и вдохнул прохладный ночной воздух. Простояв немного на пороге, спустился по ступенькам и пошел по одной из дорожек парка. Направление его не интересовало – он просто не мог стоять на месте. Опавшие листья негромко шуршали под ногами.

Он не мог описать то, что чувствовал, но знал одно – безразличие ушло навсегда. Но самообладание никуда не делось – оно всего лишь на время отступило, когда он услышал сказанное Вадимом. Слишком острой была боль, слишком неожиданным всплеск эмоций. Он привык жить под защитой оглушающего равнодушия – но его больше не существовало.  Он снова чувствовал боль… Но одновременно – многое другое. И к этому нужно было привыкнуть. Привыкнуть снова.

Как ни странно, он не винил Вадима – тот поступил, исходя из логики и целесообразности.  А вот его потеря самоконтроля просто недопустима. И как же он раньше не заметил, что с ним творится? Почему упустил момент, когда еще мог управлять своими эмоциями?

Химера была наваждением – объяснить те чувства, что она пробуждала в нем, было невозможно. Но Химеры больше не было. И надо было жить дальше. Он знал, что боль постепенно пройдет – и на ее смену придет глухая тоска. И знал, что никогда не сможет забыть ее лица.

Дорожка привела его к фонтану, который вместо воды был засыпан осенними листьями. Остановившись, он уже вполне владел собой – все эмоции находились под контролем. Следовало наметить план действий, в первую очередь убедиться в гибели Феникса. Убрать поставленные им ловушки. Возможно, обезвредить бомбу – если Феникс мертв, взрыв здания терял смысл. Работа всегда помогала ему справляться с собой – поможет и сейчас.

Внезапно он замер, насторожившись – сзади послышались шаги, причем шагающий явно старался их приглушить, не понимая, что этим сам себя выдает. “Так-так, и кому это я понадобился?” – Зварыгин напрягся, готовясь действовать. Шаги остановились, и его мгновенно резануло чувство опасности, настолько острое, что он упал на землю, действуя чисто инстинктивно. Звук выстрела донесся словно с запозданием, он откатился в сторону, уходя их под обстрела, но в него больше не стреляли – человек убегал. Напрасно – он уже был на ногах и, вытащив пистолет, бросился в погоню. Верней, попытался броситься, потому что с совершенно другой стороны на него напал еще один человек и одним ловким ударом выбил пистолет из руки.

Этот драться умел. Мгновенно ушел от его удара, а потом едва не выбил из него дух. Только то, что сам он регулярно тренировался, поддерживая себя в форме, позволило ему уклониться. Кто-то еще ломился сквозь кусты. До него донесся приглушенный голос Виктора:

– Ей, что тут происходит? Дим?

Поняв, кто его противник, Зварыгин отскочил подальше и выругался – драгоценное время было потеряно. Зорин тоже остановился, явно узнав его по голосу.

– Что тут произошло?

– В меня стреляли, – он достал небольшой фонарик, осмотрел траву и поднял пистолет. – Вы вмешались как раз вовремя, чтобы позволить убийце удрать.

Виктор переводил взгляд с одного на другого, но в разговор не вмешивался. Зорин ответил совершенно спокойно, явно не утруждая себя излишними переживаниями.

– Приношу извинения. Но, услышав выстрел и увидев человека с оружием в руках, я действовал так, как подсказывала логика. И думаю, вы со мной согласитесь.

Зварыгин нехотя кивнул – Зорин был абсолютно прав, и действовал совершенно логично, выбив оружие из рук, как он думал, стрелявшего. Он на его месте действовал бы точно также, попытавшись бы сначала разоружить, а потом захватить.

– И кто же решился на столь неразумный шаг? – На мгновение Зварыгину показалось, что над ним издеваются, но почти сразу понял, что Зорин искренен – в его голосе не было насмешки, только легкое любопытство.

– К сожалению, мерзавец выстрелил в спину… А потом удрал – так что я не видел его лица, но…

– Но на самом деле вопрос стоит гораздо проще, верно? – подхватил журналист. – Все всегда упирается в один вопрос – кому выгодно.

Зварыгин прикрыл глаза, раздумывая, и тут же понял – кому. Да, врагов у него хватало, но тут и сейчас выгоду из его смерти могли извлечь только два человека. Или… Или это один и тот же человек?

– Прибью мерзавца, – процедил он сквозь зубы и направился к зданию.

– Не возражаете, если понаблюдаю за процессом? – светским голосом поинтересовался Зорин и направился следом. – Так кому же вы успели столь сильно насолить?

Зварыгин молчал. Царев в коме, в санатории, и неизвестно, когда придет в себя. Если бы он был убит сейчас – из всего руководящего состава Компании остались бы только Марк и Вадим. Ну и кто из них способен взять на себя ответственность и руководство? Правда, существовал еще неизвестный предатель… Неизвестный ли? Или это звенья одной цепи? Значит, жадность обуяла? Нехорошо… А, самое главное, непрофессионально… Хотя существовал маленький шанс, что он ошибается, и поэтому он не убьет его сразу. Сначала в глаза посмотрит. А потом Марк ответит ему на все вопросы, причем ответит быстро и правдиво.

Он одним махом взбежал по ступенькам, не обращая внимания на следующих за ним Зорина и Виктора, и направился прямо к комнате Марка. Интересно, попытается ли удрать? Никуда не денется, он его из-под земли достанет. И уже протягивая руку к ручке, услышал, как за дверью раздался громкий крик.

                                                   *           *         *

Где-то в сети, 27 августа. Химера.

Скользя в переплетениях потоков, я упивалась новыми возможностями. А ведь я даже не подозревала, сколько всего мне было недоступно. Потоки не просто струились через мое тело – они подчинялись мне. Я могла… Могла почти все.

Я больше не испытывала страха перед Фениксом – скорее легкое опасение. Все-таки, у нас были слишком разные цели. А была ли вообще цель у меня?

Я просто существовала. Старалась выжить, отомстить, потом – защитить Виктора. Оглядываясь назад, я понимала, что действовала хаотично, под влиянием эмоций. А Феникс – совсем наоборот. Он с самого начала наметил план, и принялся его осуществлять. И его логика казалась мне все более привлекательной.

Но сначала я решила заплатить долги. Разобраться с предателем, потом найти того, кто пытался убить меня. А потом… Будущее виделось на удивленье туманным. Я просто не знала, чем займусь.  На этом фоне планы Феникса казались все более привлекательными. Почему бы и не присматривать за человечеством? Или даже направлять его? Цивилизация действительно могла принимать уродливые формы. Так может, он с самого начала был прав?

Внезапно я словно увидела себя со стороны. Свои мысли, свои чувства. Хладнокровные рассуждения. Перед глазами возникло лицо Вика. И я поняла, что, несмотря на все свои рассуждения, несмотря на влияние Феникса, я не могу думать о человечестве отвлеченно, как о чем-то безликом. Потому что был Виктор – человек, личность, мой друг. Потому что в памяти были и другие лица, лица людей, которые продолжали иметь значение для меня.

Как ни странно, чем дальше, тем все меньше мне хотелось хоть что-то делать. Бездумно висеть в потоке, наслаждаясь теплом и мельканием красок, лететь так, чтоб любая человеческая скорость казалась смешной, видеть контрасты и мгновенно переходить из одного состояния к другому. Смысла не было – нигде и ни в чем – и меня все больше охватывало состояние, подобное эйфории. Полное отсутствие ответственности, полная свобода. Где-то в глубине души я понимала, что со мной творится что-то не то, но крохотный огонек здравого смысла не мог пробиться на поверхность того омута, которым стало мое сознание.

Я скользила, струилась, наслаждаясь необычными ощущениями. Словно множество воздушных пузырьков нежно лопались на коже. Хотелось петь, летать, хотелось веселиться до полного самозабвения. Забыв обо всем, я наслаждалась самим фактом своего существования – впервые за долгое время меня ничего не тревожило. Я просто жила.

В памяти смутно мелькало, что я что-то хотела сделать. Да, заглянуть к кому-то. В памяти всплыло уверенное, слегка надменное лицо и номер мобильного. Даже не задумавшись, я запеленговала нужные координаты и вышла в реальность.

Это было еще смешнее – увидев меня, он сначала попятился, потом закричал. Я поморщилась – звуки мне совсем не нравились, и попыталась вспомнить, зачем меня сюда занесло. Двери в комнату распахнулись, и внутрь ввалилась целая компания, причем их лица были мне смутно знакомы. Решив, что чем больше народу, тем веселее, я захихикала, отчего на их лицах появилось очень странное выражение, а потом решила поиграть.

Самое удивительное – их происходящее почему-то совсем не веселило, даже когда я показала пару фокусов. Но мне становилось все забавней – при взгляде на их лица меня прямо начинало корчить от хохота. Один из них попытался дотронуться до меня, но я легко уменьшила плотность энергетического поля, составляющего мое тело, и его рука ухватила пустоту, а я опять захихикала. Мне было хорошо.

Почему-то один из присутствующих, тот самый, к которому я заглянула в гости, вел себя очень необычно. Когда я случайно подходила к нему, он очень медленно отодвигался, пока я, наконец, не решила, что ему очень хочется поиграть со мной в такую странную игру. Решив, что смысл игры я пойму позже, я широко улыбнулась и направилась в его сторону.

Он явно обрадовался, что я приняла его правила, поскольку быстро выбежал в коридор, едва не снеся с дороги всех остальных. Я двинулась следом, но один из людей протянул руку, пытаясь остановить меня, и что-то при этом говоря. Правда смысл сказанного ускользнул от моего сознания, но я пообещала поиграть с ним чуть позже, а потом просто проплыла сквозь него. Ему это так понравилось, что, когда я очутилась в коридоре, он выбежал и следом, и даже сумел говорить так, что я уловила его мысль – он не хотел, чтобы я уходила. Пообещав, что никуда не уйду – вот только немного поиграю с его знакомым, я завертела головой, пытаясь понять, куда он успел скрыться. Немного подумав, я поняла, что ему хотелось поиграть именно в прятки – и, обрадовавшись, что, наконец, все стало на свои места, я отправилась его искать.

Выбрав самый простой способ найти прячущегося человека, я еще сильней уменьшила плотность своего тела и принялась просто проходить сквозь стены.  Как ни удивительно, это здание было полно народу, причем все вели себя до невозможности странно и неадекватно реагировали, когда я появлялась в очередном помещении и вежливо интересовалась, не пробегал ли тут кто-нибудь. Они роняли стулья, швырялись в меня предметами или убегали. Двое решили попрактиковаться в стрельбе, выбрав почему-то меня в качестве мишени. А самое главное, все они что-то кричали, причем понять, что именно, я не могла, и это начинало раздражать.

Появившись в очередной комнате, я остановилась и принялась оглядываться. Сама комната была пуста – но что-то мне не давало просто пройти мимо. Прошло довольно много времени, прежде чем я сообразила, что меня тут держит – работающий компьютер. Верней, выведенная на экран информация.

Давно я не получала данные в таком виде. Я сосредоточилась. Пытаясь осознать значение мерцающих значков, я замерла у машины. Слова были жесткими на вкус, но в то же время я их понимала. Гораздо четче, чем понимала то, что пытались мне сказать те люди, которых я встретила тут. Глаза легко скользили по строчкам: “…блокирование отделов мозга, отвечающих за эмоциональное состояние, скорее всего, приведет к стимуляции отделов, отвечающих за логическое мышление, и наоборот. Поэтому при выборе отдела мозга, в который будет производиться запись информации, следует учитывать тот результат, которого мы хотим достигнуть. Чем-то придется пожертвовать – но думаю, что снижение эмоциональной активности принесет только пользу…” Я знала эти слова. И когда-то знала человека, который их написал.

Эйфория словно испарилась – мне стало почему-то очень грустно и тоскливо. От компьютера я отойти не могла – я пролистывала страницы, и читала, читала… Почему-то это оказалось единственным способом получать информацию. Верней – единственным способом правильно интерпретировать полученные данные.

Феникс. Имя всплыло из глубины памяти и словно стало спусковой пружиной, запустившей цепочку ассоциаций. У Феникса были заблокированы отделы мозга, отвечающие за эмоции. Я мгновенно восстановило в мыслях прошлое. Контакт с Фениксом. Ощущение чужого следа в памяти. Мы обменялись не только силой – но и слабостью. Я поняла, что со мной происходит то же, что и с ним. Только, в отличие от него, в моем мозгу сейчас шла блокировка как раз тех отделов, которые отвечали за логику.

Я уселась на полу, обхватив колени руками – почему-то эта поза показалась мне очень удобной, и попыталась сосредоточится, но тут двери в комнату распахнулись. Я вполне теперь осознавала, что знаю этих людей – в памяти были лица и имена – но мне сейчас хотелось покоя. Я понимала одно – сейчас я ущербна, и именно поэтому почти беззащитна. Следовало…

Мысль опять ускользнула – меня тормошили, явно пытаясь привлечь мое внимание, а мне с трудом давалась даже самая простая логическая цепочка. Но когда я попыталась объяснить, что со мной происходит, почему-то получилось только хуже. Но меня обрушились вопросы, смысла которых я почти не улавливала, но зато хорошо чувствовала ту эмоцию, которая их наполняла – страх.

Мне это сильно не нравилось – я пыталась понять, что мне делать дальше, но сосредоточиться даже на самой простой мысли требовало невероятных усилий. Мне следовало подумать. Но не здесь. Было всего одно место, которое прочно ассоциировалось с безопасностью. И я отправилась именно туда.

                                                   *           *         *

Столица, частный санаторий, 27 августа. Виктор.

Виктор шел за Зориным и Зварыгиным, но куда они идут, его волновало мало. То, что кто-то стрелял в начальника службы безопасности, тоже не вызвало никаких эмоций. Ему было все равно. Информация откладывалась где-то на задворках сознания, он еще обдумает все это, но потом, потом…

Когда из комнаты, к которой они подошли, раздался крик, Зварыгин, распахнув дверь ударом ноги, ворвался вовнутрь, сам Виктор застыл как истукан, не веря своим глазам, а потом вошел следом, действуя, словно на автомате. К стене прижался Марк, лицо его было белым, как мел, а посреди комнаты стояла Тиль. Оглянувшись на них, она внезапно прижала ладонь ко рту и глупо захихикала.

Это было настолько невероятным, что просто не укладывалось в голове. Химера широко улыбалась, переводя взгляд с одно на другого, потом скорчила гримасу и опять захихикала.