Миры во вселенной. Вопросы без ответов, или Трагедия века

Неожиданно в его голове, как отголосок из другого мира что то пронеслось подобно молнии, и только когда Ллойд сосредоточился и смог разобрать эту фразу, он понял, что это препупреждение:

– Не стоит этого делать, – эхом пролетело в его голове затихая.

– А если всё же рассказать об этом… рассказать журналистам, меня покажут по телевизору в соответствующей передаче и тогда меня может ожидать слава, – наивно произнёс Ллойд вслух целую тираду. – Чем чёрт не шутит.

– Не надо, – повторилось в его голове, и больше этот голос его не предупреждал…

Глава 11

– Скажи Андрей, – осторожно начал Дмитрий, – о чём ты сейчас подумал, говоря свою последнюю фразу?

– О том же, о чём и ты.

– А поконкретнее?

– В таком случае я могу задать встречный вопрос Дима. Что подумал ты в тот момент, когда сказал о понимании ситуации с профессором и чем она чревата, помимо моего увольнения?

– Ты просто цепляешься к словам.

– А ты просто не хочешь сказать мне о чём подумал тогда, – и они оба не в силах сдержаться невольно рассмеялись. – Я знаю, – наконец перестав смеяться продолжил шутить Андрей. – Ты подумал что если скажешь мне о чём подумал, кто-то в свою очередь может неправильно об этом подумать, и тогда Дима некто «шустрый» надумает увековечить нас философской надписью: они слишком много знали!

Тем не менее его шутка (хотя прозвучала она как злорадный сарказм, дескать раз что-то скрываешь, дак и получай холодный юмор в отместку) не возымела должного эффекта и Дмитрий смотря в рюмку какое-то время (словно ждал, что она наполнится вдруг сама собой) наконец не выдержал и сорвался:

– Что за охинею ты несёшь?

– Поднимаю тебе настроение, впрочем… – он на секунду остановился и продолжил: – впрочем, как я понял ты не любишь шутки, ну это дело хозяйское…

Дмитрий по прежнему недовольно смотрел в рюмку, будто она была в чём то виновата.

– Послушай Дима…

Дмитрий поднял голову, посмотрев на коллегу и Андрея сбила с мысли эта его внезапная заинтересованность.

– Ах да, – тут же вспомнив продолжил он под неусыпным взором старшего врача. – Я хотел сказать, что ты напрасно так драматизируешь эту ситуацию с профессором. – И он тут же поднял руки, опережая открывшего было рот Дмитрия: – Знаю, ты скажешь что я сначала не проявлял к этому интереса, по крайней мере большого, да ты же мне и сам недавно об этом говорил, но теперь, теперь, после беседы с профессором, я …я заинтересовался этим. Непонимаю Дима, почему ты считаешь его слова пустыми бреднями выжившего из ума учёного? Почему?

– Всё сказал Андрей? – доля недовольства мелькнула в словах Дмитрия. – …А теперь позволь скажу я: во первых, бред, или истину он говорит-неважно, потому-что во вторых… Андрей, не говори больше про тот проклятый эксперимент, или… – он резко остановился, едва не сказав что-то неприятное после слова или.

– Или что??? – насторожился Андрей.

Дмитрий напряжённо помолчал пару секунд, и наконец ответил:

– Или я свихнусь, понятно?

– Ни совсем Дима. Чего ты так боишься? – И тут же он ответил за коллегу: – Ах да, я забыл, ты же всё боишься чтоб об этом дерьме не пронюхали ненароком спецслужбы, так? – он на короткое время слегка повысил интонацию. – Только ты не учёл одного Дима, – здесь он продолжил более спокойно: – ты не учёл того факта, что мы с тобой два лоха-хочешь обижайся, хочешь-нет, никому не нужны кроме близких и друзей. Как говорится что с нас взять кроме анализов? Благо что мы не Галушко, не Багнюки и не Маневичи. Что съел? – он чмокнул губами, и уже налив себе очередную n-ю рюмку из второй бутылки на столе собрался было её осушить (он даже поднёс её ко рту), как Дмитрий неожиданно перехватил его руку так, что часть содержимого рюмки пролилась на стол:

– Послушай Андрей, и послушай меня внимательно, это ты сейчас не учёл одного, а не я, и причём не учёл самого главного, или у тебя короткая память и ты уже и забыл что тебя вызывал на ковёр шеф?

– Не забыл, – какое-то недовольство, или же к нему была примешана доля страха (Дмитрий не смог этого разобрать) мелькнуло в ответе его коллеги.

– В таком случае ты должен понимать ситуацию Андрюша.

– Ну и к чему ты мне всё это сейчас сказал?…И к чему ты, если на то пошло сам недавно затрагивал эту тему? – Андрей пьяно покачиваясь на стуле, сосредоточенно смотрел в глаза Дмитрию, и тот ответил ему:

– К тому и сказал, чтоб ты задумался, стоит ли об этом трепаться с первым знакомым за второй бутылкой водки в кафе, – он указал рукой на бутылку. – А вдруг я и есть представитель спецслужб, о которых ты мне только что упоминал?

И Андрей не смог понять, шутит ли таким образом его коллега, или говорит всерьёз:

– Это воспринимать как шутку? – усмехнулся Андрей.

– Это воспринимай как шутку, но при том задумайся над моими словами.

– Ёлки-палки Дмитрий батькович, вы что меня ещё и жизни учить собираетесь? Да такого охламона жена с родителями научить не смогли.

– А между прочим я тебя старше.

– Ладно, прости старик, – и Андрей, поняв что переборщил дружески потрепал коллегу за плечо, а затем подозрительным для себя отметил, как в глазах Дмитрия отразилось что-то жалостливое. Но что??? Это было похоже на то, как если бы родная мать провожала в армию единственного сына (что-то похожее промелькнуло сейчас и в глазах Дмитрия), а затем он резко произнёс, не давая недоумению Андрея победить в неравной схватке со здравым смыслом:

– Дак о чём мы там говорили? – он даже попытался улыбнуться, но Андрей проигнорировал его реплику (и недоумение, а может оно было вперемешку с любопытством всё таки и победило в неравном бою):

– Я не знаю, какие у тебя неприятности Дима, но если что-нибудь серьёзное поделись со мной, я пойму. – Андрей заметил как Дмитрий колеблется.

– Да ничего у меня серьёзного нет… иии вообще, я когда много выпью, просто становлюсь сентиментальным и всё. На меня находит что то…

Андрей решил не продолжать разговор, по крайней мере на эту тему, и потому моментально её сменил:

– А знаешь что? – спросил он вдруг с интонацией маленького всезнайки.

– Что?

– Я слышал в НИИ им. Бурденко например появился такой новый аппарат «Гамма-нож», который сможет лечить рак мозга на любой стадии злокачественной опухоли, и причём без хирургического вмешательства, т. е. без вскрытия черепной коробки. Ты знал об этом коллега? – всё последнее прозвучало в ещё большей степени ярко и насыщено.

– Я слышал об этом, – подозрительно сухо отреагировал Дмитрий и продолжил без интереса: – Всегда считалось, что наш «Склиф» и НИИ Бурденко чуть-ли не конкурировали по показателям качества проводимых операций и количества дорогого оборудования.

– Да, действительно, – невесело согласился Андрей, и на какое то короткое время воцарилось напряжённое молчание (каждый сейчас думал о чём-то своём. Дмитрий думал непонятно о чём, а Андрей думал о словах Жуковского: они всё не давали ему покоя) и о том, что же за чертовщина там произошла, если даже шеф Андрея пригрозил его уволить, в случае, если тот не перестанет интересоваться тем, чем не следует. «Но почему не следует? И причём тут шеф? И собственно говоря, причём здесь вообще столь странное поведение Дмитрия? Или это только глупые домыслы?» Но он так и не смог найти ответы на свои вопросы, а в следующий момент его мысли разрушил голос коллеги (он смотрел на часы, которые показывали уже почти 2300 часов):

– Я думаю нам пора, т. к. уже поздно.

– Согласен, и что ты предлагаешь?

– Я предлагаю уехать на такси. Хотя, впрочем, кроме такси сейчас ни на чём и не уедешь.

– Ну дак пошли, – Андрей уже привстав собрался было идти, но Дмитрий его остановил:

– Чего? – не понял Андрей.

– Присядь, я хочу позвонить одному отличному таксисту, своему знакомому. Он берёт по свойски, если что, – и Дмитрий достав из сумочки телефон принялся набирать какой то номер, а затем произнёс: – Ало! Да, это я, привет. У меня к тебе будет одна, очень маленькая просьба, если ты сейчас не занят… Хорошо… Ты не мог бы подбросить меня и одного моего знакомого, коллегу по работе до дома? Мы находимся в ночном кафе «Лунный свет», на Большой Сухоревской 7…Да, это недалеко от «Склифа»…Ладно понял, спасибо, – Дмитрий отключив телефон посмотрел на Андрея: – Он сказал, что подъедет где-то через пол часа. Это не поздно?

– Ладно, не смертельно, к 2400 буду дома, – ответил Андрей, и дополнил: – По крайней мере раньше ведь все равно не получится, наверняка он сейчас далеко отсюда?

– Нет, просто он должен ещё подвести одного клиента.

– Понятно… И много он на этом зарабатывает?

– Довольно неплохо.

– Ну всё, завтра увольняюсь и меняю свою квалификацию на квалификацию таксиста, – пошутил Андрей, тем не менее Дмитрий не улыбнулся его шутке (уже не в первый раз за время беседы, очередная странность!!!) Он что-то обдумывал и это было хорошо видно по его лицу. – Нууу, а ты его давно знаешь, этого таксиста? – задал очередной вопрос Андрей, на что получил безразличное:

– Да, – Дмитрий по прежнему о чём-то думал. – А какое это имеет значение Андрей?

– Просто решил поинтересоваться насколько хорошо ты его знаешь.

– Ты что мне не доверяешь?

– Да с чего ты взял?

– …Ладно, забудь, наверно это мои предрассудки.

– А уж какие тогда у меня должны быть предрассудки Дима? – не выдержал Андрей.

– Я не пойму о чём ты говоришь?

– Всё ты прекрасно понимаешь, вот кто здесь действительно ничего не понимает дак это я. Какая муха тебя укусила сегодня за этим столом? Что происходит, объясни мне наконец?

– Андрей… – он увидел как Дмитрий (второй раз за время их беседы) начал колебаться и ощутимо нервничать. – Понимаешь… Может ты не поверишь, но я волнуюсь за тебя, я не знаю… – он запнулся.

– Волнуешься за меня? Но почему? – недоумевал Андрей. – Если это из-за слов шефа, относительно моего увольнения, то…?

– Да это именно из-за этого, – быстро согласился собеседник, не дав закончить. – Впрочем… не только из-за этого.

– Тогда в чём ещё дело?

– Дело во мне Андрей.

– Дело в тебе? – не понял тот. – Наверно я вижу сегодня какой то дурацкий, непонятный сон.

– Нет, ты сейчас всё поймёшь. Я объясню. – И он уже собрался было объяснить ему причину своего странного поведения, как в этот момент к их столику быстрым шагом подошёл какой-то мужчина. Он улыбался, и Дмитрий, увидев его заулыбался в ответ.

– Юра? – воскликнул он, едва не вскочив со стула. – А ты здесь как? Какими судьбами? – И в следующий момент они буквально прыгнули друг на друга и крепко, по мужски обнялись. – …Это мой друг Юра. Юра познакомься-это мой коллега по работе Андрей.

Они пожали друг другу руки и Юра сел.

– Вы знаете друг друга уже давно? – Андрей поочерёдно смотрел то на Юру, то на Дмитрия.

– Не то слово давно, да я знаю его с самого детства, мы учились с ним вместе в одной школе, – едва не сияя возвестил Дмитрий.

– А ты тогда учился лучше меня, – произнёс Юра, – и нам с тобой тогда нравилась одна и та же учительница, помнишь?

– Помню, как не помнить.

Андрей по прежнему вращал головой, смотря то на одного, то на другого.

– Но это же всё не так важно. Ты лучше скажи как ты сейчас? Где работаешь?

Краем глаза, поскольку он сидел боком к выходу, в отличии от Дмитрия, что сидел к нему спиной) Юра увидел подъехавшую к их кафе такси (которая затем отъехала к торцу здания, туда, где её не было видно) и ответил:

– Я работаю в автосервисе. А ты, насколько я знаю в больнице?

– Откуда?

– Разведка донесла Дима, – произнёс он вставая и продолжил: – Можно тебя на несколько слов, это очень важно?

– Нооо, говори при Андрее, у меня от него секретов нет.

– Кто бы говорил, – буркнул тот, – сегодня весь вечер как один большой секрет.

– Вот видишь Дима, – с иронией произнёс Юра, – Андрей уже знает о твоей скрытной натуре. Ну про себя я молчу, я знаю его как облупленного. – Он посмотрел на Андрея улыбаясь, и продолжил: – Ну дак что, пойдём покурим, и заодно посекретничаем. Я думаю твой приятель не обидится. Мы отлучимся буквально на пару минут, и всё.

– Ну хорошо, пошли, – тем не менее Дмитрий удивлённо пожал плечами, и вскоре они скрылись, а когда вернулись, через несколько минут, Андрея уже не было. – Что всё это значит? – удивлённо воскликнул Дмитрий, сверля взглядом друга.

Тот удивлённо пожал плечами:

– Может он решил уйти?

– Или правильнее сказать уехать, – задумчиво поправил Дмитрий, схватил свою сумочку и быстрым шагом направился в сторону выхода.

– Ты куда, подожди? – раздался за спиной голос друга, но Дмитрий не обратил на него никакого внимания.

Он выскочил на улицу и огляделся по сторонам. Такси нигде не было видно, и он, достав из сумочки сотовый начал лихорадочно набирать на нём номер таксиста:

– Где он? – в диком безумии закричал Дмитрий, едва услышав его голос.

– У меня в машине, и не задавай глупых вопросов, – раздалось раздражённое в трубке.

– А теперь слушай меня, – он быстрым шагом направился вдоль по улице. Слушаешь? Во первых: что ты с ним сделал?

– Я усыпил его, как и следовало.

– Что?

– Не прикидывайся дурачком. Всё идёт по плану, и ты это прекрасно знаешь.

– По какому плану? Я знаю только одно, что его надо срочно отпустить.

– Что испугался последствий?

– Да потому что он ничерта не знает о том, слышишь? Абсолютно ничерта. Ты что не понимаешь?

В этот момент Юра выбежал на улицу и что-то кричал Дмитрию, но тот не слышал его слов. Он устало повторял в трубку одно и то же:

– Я сказал правду, он ничего не знает о том, пойми же ты наконец, – и так бы кажется продолжалось до бесконечности, если б не пошли гудки и Дмитрий устало, без сил опустился (почти упал) на корточки, упёршись спиной в какое то здание. Он задрал голову вверх, что-то беззвучно шепчя губами, словно молясь, a в этот момент к нему в диком недоумении подбежал Юра:

– Слабак! – небрежно выплюнул он в лицо другу. – Ты даже до конца не выполнил то, что от тебя требовалось, – на что Дмитрий в удивлении вытаращился на него, а затем, когда шок прошёл и ситуация была переоценена (а до этого подсознание, нисмотря на очевидность фактов не хотело верить в продажность друга) он зло процедил ему сквозь зубы:

– Да ты хуже врага после этого. Лучше бы ты сейчас находился в такси на месте Андрея.

В это время Андрей по прежнему мчался без сознания в салоне таинственного таксиста, вперёд в неизвестность… а к Дмитрию не спеша подошёл Юра. Он осмотрелся по сторонам, а затем, незаметно для «друга» нащупал в кармане брюк небольшой складной нож…

Глава 12

– Кэрол… Я хотел поговорить с тобой о странных снах… Впрочем не только о них, – с напряжённой задумчивостью произнёс Дилан.

«Тебе тоже стали сниться кошмары, как моему дяде, – чуть не сорвалось с её языка, но Дилан опередил Кэрол»:

– Мне снится какое-то непонятное место.

– Серые дома, существа за горизонтом, или что-то ещё хуже? – попробовала предположить она и Дилан уставился на неё в полном недоумении:

– Какие ещё существа за горизонтом?

– Те, что стали сниться моему дяде…

Дилан стоял с прежним выражением недоумения на лице, словно в шоке. Наконец он произнёс:

– Кстати о твоём дяде Кэрол. Помнишь ты говорила, что ему однажды приснилось какое-то странное место напоминающее сказочный остров, или как ещё назвать эту чёртову местность, я не знаю?

– Господи, я с ума сойду, – чуть не взвыла Кэрол, – и что с того?

– А то с того, что теперь эти сны стали посещать меня и Лизу.

Теперь Кэрол в недоумении уставилась на Дилана:

– То есть как?

– Если бы я сам мог что-либо понять, не приглашал бы тебя к себе.

Кэрол попыталась сосредоточиться и собраться с мыслями:

– Сказочный остров, существа за горизонтом, зелёное небо, – задумчиво произнесла она вслух.

– Подожди, подожди, – вставил Дилан Шэллмэн, обрывая её. – А теперь объясни что там за зелёное небо и существа снятся твоему дяде?

И Дилан и Лиза и Кэрол, в данный момент казалось были напряжены до предела. Только Лиза всё это время их не слушала, а думала о чём-то своём.

– Сначала ты Дилан расскажи что там за сказочный остров тебе снится? – Кэрол посмотрела на Лизу, с твёрдой уверенностью того, что сейчас она обеспокоена тем же…

– Это остров, будь он проклят, который снился как то твоему дяде, ни природа в нём, ни карта из сна ни похожи на существующие где-либо в реальности, потому я и назвал его сказочным островом, устроит? – В словах Дилана мелькнуло нешуточное недовольство. – А теперь ты расскажи мне про существ и зелёное небо из снов дяди.

– А что я по твоему должна чувствовать? – неожиданно сорвалась Кэрол, отвечая невпопад. – Мы все сейчас на нервах Дилан, ни ты один. Я например обеспокоена за своего дядю.

– Дак что ему снится Кэрол? – спокойно, но настойчиво повторил тот.

– Хорошо, хорошо Дилан, дай мне прийти в себя. Я всё расскажу. – Кэрол подняла руки успокаиваясь, и в этот момент увидела, как Лиза задумчиво повернула голову в её сторону. – Ему снятся бескрайние поля, и какой-то рой точек-пчёл за горизонтом. Они издают звуки, напоминающие жужжание пчёл, и каждый раз, в тот момент… когда эти точки-существа приближаются… заполоняя собой… всё зелёное небо над горизонтом, мой дядя просыпается.

– Подожди Кэрол, здесь должна быть какая-то связь. – И Дилан и Кэрол вздрогнули повернув головы на голос Лизы. – Если нам каждый день стал сниться какой то остров со странными очертаниями, которых нет ни на одной карте Земли, а твоему дяде стали сниться эти поля-здесъ точно должна быть какая-то связь, – предположила Лиза продолжив.

– Ну дак объясни, а то мы свихнёмся, – за себя и Кэрол ответил Дилан.

– Повидимому всему виной то мощное, магнитное поле. И наше счастье что мы не были в центре лаборатории и…я думаю вы оба наслышаны о катастрофе с эсминцем «Элдридж», когда из-за большого магнитного поля корабль был невидим, подобно «Летучему Голландцу», по воде шёл один след, а все члены экипажа в тот момент на борту страдали безумными галлюцинациями, кого тошнило, у кого кружилась голова, кто сходил с ума… Подобное повидимому было и на Бермудах… Подобное повторилось и у нас.

– Да к чёрту Бермуды и тот эсминец! А что теперь будет с нами? – почти закричал Дилан.

Лиза устало пожала плечами.

– Ребята, мне жаль что так вышло, – Кэрол опустила голову. – Вы пострадали целиком по моей вине. И неизвестно сколько народу ещё пострадало подобным образом.

– Да ладно Кэрол, ни время играть в мать Тэрэзу, – хмуро бросил Дилан. – Лучше послушай, и ты Лиза тоже, – он поочерёдно посмотрел на обоих. – Послушайте, что меня ещё стало беспокоить… Знаю, после этого вы сочтёте меня психом… В последние дни мне кажется, что понятие время перестало для меня существовать совсем.

– 0 чём ты? – не поняла Кэрол.

– Мне кажется, что фон вокруг меня постоянно меняется.

– Как это? – Кэрол на мгновение показалось, что она либо сошла с ума, либо видит кошмар, как её дядя.

– Я поясню, – спокойно ответила за Дилана Лиза, и тот, вместе с Кэрол, повернув голову, удивлённо уставился на неё:

– Что и у тебя Лиза такая же проблема?

Лиза кивнула головой.

– Объясните мне чёрт возьми что происходит, до конца, или лучше ущипните меня, чтоб я проснулась. – Кэрол в испуге вертела головой, смотря то на Дилана, то на Лизу.

– К сожалению это не сон Кэрол, – с грустью выдохнула Лиза, и продолжила: – То, что видим мы с Диланом хуже самого страшного кошмара, поскольку это всё происходит наяву.

Кэрол хотела что-то сказать, но Лиза продолжила:

– В последнее время мне часто стало казаться, что окружающая обстановка вокруг меня стала меняться странным образом. Например, когда я иду по улице, здания неожиданно могут стать другим цветом, или иногда мне кажется, что все люди и машины куда-то вдруг ис-чезают и эта пугающая, как бы нарастающая тишина, кажется громче любого грохота.

– У меня почти то же самое, – поддержал её Дилан. Только мне в последние дни стало казаться, что люди и машины начинают двигаться значительно быстрей, или медленней, чем на самом деле.

– Что происходит? – но Кэрол казалось не услышала своего голоса. Она произнесла это без звука, одними губами, и её (уже не в первый раз, она не знала что думать ещё) посетила упрямая мысль о том, что у всех, кто хоть как то был связан с тем экспериментом, одинаковые симптомы: расстройство психики и повреждение гипоталамуса, или мозжечка, или чёрт его знает чего, ну словом какие-то нарушения. Однако, спустя несколько мгновений Кэрол мысленно осеклась и навсегда поняла, что заблуждается…

– Я ещё не закончил о чудесах, – произнёс Дилан. – На днях мне приснился сон как Сэм Гэбриэл со своей командой отправился на раскопки в какой-то замок в Сирии. Не помню как он назывался, но это было в Сирии точно. Он туда не собирался?

– Он действительно собирался туда, – почти промямлила Кэрол.

Но Дилан похоже её не слушал, он тут же продолжил не давая ей опомниться:

– И мне приснилось, что там развернулось какое-то историческое сражение, и Сэм конечно же в нём учавствовал.

– Да этого просто не может быть, – Кэрол засмеялась, однако её смех получился каким-то нервным. Тем не менее после всего услышанного сейчас она бы поверила в существование любых чудовищ. – Прекрати Дилан, ты меня пугаешь.

Но Дилан, в данный момент и не думал останавливаться:

– …Потом война растаяла, как будто её и не было, – услышала Кэрол как из колодца голос Дилана, – и я увидел какое-то существо из света. Оно сказало, что твой дядя в опасности и его срочно нужно спасать. Ещё оно сказало что-то про лекарства. Кажется врачи добавляют в них какой-то компонент, отчего твой дядя рассказывает им всё о себе как под гипно…

– Да заткнись ты, не видишь ей плохо! – крик Лизы разрушил телефонный звонок, и Дилан моментально среагировав подбежал к трубке, буквально сорвав её с рычага:

– Ало!!! – В следующий момент он пристально уставился на Лизу, а рука с трубкой, медленно сползла по его щеке и легла на стол. – Это из России, какой-то Жуковский… он хочет… говорить с Кэрол.

Глава 13

Сэм Гэбриэл прибыл в Сирию со своей командой (из 10-ти человек) в пол второго, и до приезда в замок они ещё успели насладиться красотой здешнего окружения. Во всём здесь: в улицах, изобилующих старыми арабскими постройками, в природе, в культуре, в быте народа, да и кажется в самих вещах присутствовал какой-то особый, загадочно манящий колорит древнего по своей истории государства. Дамаск встретил их вполне гостеприимно и сейчас, с любопытством бродя по огромному, шумному рынку (по арабски сук) – «Аль Хамеди» Сэм Гэбриэл и его коллега – Брик Хапертон нашли для себя несколько интересных штучек. Итак, команда археологов посмотрела сам город, успела отпробовать здешней кухни (что впрочем являлось непременным атрибутом поездки в иное государство), а затем они отправились в замок Крак…

Замок Крак располагался в ближайшем к Дамаску городе Хомс (кстати который, вместе с самим Дамаском, и с другим городом Халеб (Алеппо)) являлся крупнейшим индустриальным центром страны. Туда они отправились через горы, оставляя позади большую по протяжённости сирийскую пустыню, и вскоре были на месте… – Находившийся на одном из горных отрогов «Джебель Ансари» величественно стоял, встречая любопытных замок «Крак дэ Шэвалье Калаат Аль-Хосн», или просто «Замок рыцарей». Среди почти 3-х десятков замков, принадлежавших крестоносцам на Святой земле, замок Крак всегда занимал особое место. Эта величественная крепость и поныне считается вершиной искусства замкового строительства. Его история неразрывно связана с историей монашеско-рыцарского ордена госпитальеров, хотя своим появлением на свет он обязан вовсе не им. – Всё это сейчас на ломаном английском прозвучало из уст местного гида Саида, которого археологам любезно предоставила встречающая сторона.

Саид был высокий, загорелый мужчина (лет 40-а) и был одет представительно в светлую х/б рубашку и тёмные брюки. Сейчас он прервавшись широко улыбался гостям, повидимому предоставляя им возможность переварить начатое. Он сделал маленькую паузу и продолжил, внимательно осмотрев каждого из присутствующих:

– Вплодь до XI века замок Крак был известен всем как «крепость на откосе». Место её расположения имело тогда большое стратегическое значение, т. к будучи находящейся на высоте 750 м. над уровнем моря (она являлась как бы смотровым пунктом), с которого можно было контролировать дорогу на Триполи. Триполи-так назывался один из богатейших и важнейших портов того времени. Это прекрасно осознавал эмир нашего города. Здесь я имею ввиду город, в котором мы с вами сейчас находимся, – быстро пояснил гид и продолжил: – И он разместил в 1031 г. в стенах крепости гарнизон воинов-курдов, обязанных следить за столь важной дорогой. В честь этих воинов, с течением времени местные жители стали называть крепость «Хосн-Аль Акрад», или «замок курдов», а с приходом на Святую землю крестоносцев, это сооружение уже не могло в полной мере выполнять свои функции и в итоге замок перешёл во владение к триполитанскому графу Раймонду I… – Саиду почему-то вдруг показалось, что не все из команды Сэма слушают его внимательно, и он задался вопросом к публике: – Скажите, если кому-то из вас не интересна предистория замка и всего, что с ним связано, я могу остановиться, вы не возражаете? – Впрочем гид ошибся, преувеличив, поскольку почти все из команды прибывшей на раскопки, напротив чуть ли не в один голос заявили, что желают послушать и дальше, и Саид продолжил, указав рукой в сторону входа: – Сейчас мы с вами окажемся внутри. Пожалуйста!