Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление

– А, Сатих! Я рад, тебя видеть! – Антоний узнал говорившего с ним воина, которого пленил в своё время вместе с Агизуром, в схватке у заброшенных казарм Артодафиса, – Так, ты, теперь контролируешь дозоры в ущельях?!

– Да. Мои люди по всему его протяжению. – Сатих протяжно свистнул, видимо, снимая тревогу с остальной части дозора, которая была не видима глазам, – Я провожу вас до места, где ждёт Агизур! Это почти у самого края ущелья. Надо добраться туда до наступления сумерек, пока туман подземного мира не проник в него и не заполнил его коридоры!

– Ну, что же, хорошо. Тогда поехали за мной. К обозу!

Группа всадников развернулась и тронулась в обратном направлении.

– Я рад видеть тебя таким окрепшим и здоровым, после такого страшного ранения, что было у тебя, Антоний! – произнёс Сатих, с удовольствием смотря на Бриана, – Когда, ты находился в беспамятстве, я честно, не надеялся на твоё выздоровление… Но Боги Карама, встали на твою сторону! А они не могут поддерживать плохого человека!

Сатих приветливо улыбался.

– Спасибо тебе, Сатих! Агизур оказался очень искусным лекарем! И мне, не вериться, что совсем недавно, вот в этом ущелье, мы готовы были перерезать друг другу глотки! – Антоний осмотрелся.

Сатих проследил за глазами Элиота.

– Призраки всё также приходят в него! – Лицо Сатиха стало серьёзным, – Это правда, что Вы, хотите вновь спуститься в проклятые пещеры?

Антоний насторожено посмотрел на бербера.

– А что? Что-то не так?

– Не знаю. Но после вашего высокого человека, который спускался туда, больше в них никто не ходил! Но вот совсем недавно, говорят, что ночью видели свет, горящий в одном из входов?! Все всполошились, и Агизур послал туда людей, выяснить происхождение того света. Туда пошли только «бывалые», те, что ходили там с Агерзамом. Их не было почти целый день, но к вечеру они вернулись…

Сатих затих, будто бы вспомнив о чём-то…

– И что же, они ничего не нашли там? – спросил спокойно Антоний, пристально смотря на Сатиха.

Сатих, будто бы очнувшись, вздрогнул, реагируя на слова Бриана и поднял на него глаза.

– Они обошли все знакомые им тоннели, осветили все закоулки пещер у входа, но… – Сатих вновь взял паузу, будто бы подбирая слова, чтобы объяснить Антонию, что-то непонятное для него, – Но, не смогли попасть на третий уровень гротов… Что-то поменялось в них… в пещерах… К озеру уже не добраться… наши сколько не пытались не смогли это сделать… Некоторые тоннели исчезли совсем?! Будто бы их и не было! Другие, странным образом изменились… И ведут туда же откуда выходят!

– Как это? – не понял его Антоний. – Обвалы что ли, засыпали часть тоннелей?

– В том-то и дело, что нет! Тоннель странным образом закругляется и входящий в него, выходит в этот же грот, но с другой стороны! Они это делали несколько раз, и результат был тот же?! Но, они всё же вспомнили об одной очень хитрой лазейке в ту сторону! И пошли туда. Она существует! Они стали втягиваться в неё, но в этот момент скалы заходили ходуном! Стены трескались и камни стали сыпаться им на головы… Наши, забыв свой замысел, бросились назад! Они выбрались наружу и постарались побыстрее покинуть эти пещеры! Все тряслись от страха, когда приехали в город! Агизур их встретил и расспросил. Я был рядом с ним и слышал всё слово в слово.

Антоний, в тревоге, выслушал этот рассказ Сатиха, испытывая разочарование и боль, от вновь рушившейся на глазах мечты возврата Лейлы в сознание.

– Так, что же их напугало? То, что тряслись пещеры и не стало многих ходов? – Антоний хотел найти хоть, что-то в рассказе Сатиха, что могло продлить его надежду на то, что в грот с озером есть хоть один ход.

– И это и другое. Но «другое» намного страшнее. – Сатих поднял свои глаза на Антония, – Я не знаю, как вы, пойдёте туда? Те, кто ходили туда, в один голос, под клятвой Карама, рассказали, что когда они покидали первый грот, они услышали позади себя звук шагов? Они все в страхе обернулись?.. У одного, из многих уходящих тоннелей грота, стоял мёртвый Агерзам!!! И появился он им, второй своей стороной – нечеловечьей!..

Сатих испуганно смотрел на Антония…

Глава 11

Те дни, что Ферон проводил в Карфагене, залечивая свои раны в родовом доме, отмечались его посещениями и дома Баркидов. Он приходил в дом по утрам и беседовал с Иолой, рассказывая ей о ходе военных действий в течение двух лет, с подробностями участника всех крупных столкновений этой войны. Иола, заметила, что он часто поглядывает на Оттию, во время своего разговора с ней, с явным интересом, с каким может молодой увлечённый человек смотреть на красивую, не безразличную ему девушку… Оттия, тоже, отвечала ему похожими взглядами. Сын отважного стратега Форгона, явно интересовал и её. Но, всё же, Оттия в разговор не вступала, предпочитая просто находиться рядом. Надо заметить, что в один из таких дней, в город пришло известие о том, что вождь Матос вступил в переговоры с Протектором, о своём согласии покинуть Тунесс и уйти в Нижнюю Ливию, южнее провинции Тапс. Переговоры происходили в лагере Протектора, а армия Матоса в это время готовилась к трудному переходу через пески. В городе с воодушевлением восприняли эту новость, и миссия Ферона, ранее не сильно придаваемая огласке, теперь стала известна на каждой торговой улице, где горожане славили молодого героя, отважившегося поехать в лагерь «Чёрной пантеры» и предложить ему условия, которые могли ввести в приступ ярости ливийскую «Кошку», что не сулило послам ничего хорошего! Ферон, не смотря на свою молодость, стал в городе заметен и почитаем. Вот именно в такое утро, узнав о готовности Матоса отправиться из Тунесса, Ферон посетив Совет суффетов, отправился в дом Протектора, что бы рассказать и поделиться свежими новостями…

Ферон прошёл по саду, выйдя к поднимающимся вверх ступеням и всматриваясь в аллеи сада Протектора, размышлял.

«– Подумать только, – размышлял юноша, – совсем недавно, меня в городе почти не знали?! И теперь, я вдруг чувствую, что играю в жизни этого города не маловажную роль! Как со мной сегодня беседовали сенаторы суффеты! С вниманием относясь к каждой моей реплике и мнению! Значит, я, имею такие же, не маловажные качества политика, которые раньше никто не замечал? И это задание открыло глаза многим на мои способности и качества. Это же заметила и Оттия!.. – Ферон огляделся, – Просто страшно представить, что этот дом, совсем недавно, был атакован мятежниками?! И на этих прекрасных аллеях лилась кровь, как на полях жесточайших сражений! Семья Гамилькара была на волосок от гибели. Но, вмешались Боги! И мятежников постигла неудача. Таков удел наших земных стремлений и дел. Конечный их итог не знает никто. Сегодня мы, одерживаем верх, а завтра? Завтра всё может поменяться! Завтра вместо рассвета нашей победы, может возникнуть пелена утрат и поражений… И все из-за Богов! Из-за их переменчивости! Сегодня они смотрят на тебя благосклонно, а завтра отвернуться и улыбнуться твоему противнику! А может так заведено ими уже тысячелетиями? Народы гибнут, а на смену им зарождаются и приходят другие!.. Но, тогда чего хотят Боги?! Нескончаемого поклонения? Вот и я, мог и не вернуться из того задания живым. Кто из Богов помог нам? И были ли это Боги? Нам помог Гасдурбал Гикет. Гасдурбал храбр! Но, зачем он перешёл во флот? Чудак!..»

Ферон вышел на площадку перед домом.

«– А может в этом его переходе есть другие причины? – задумался Ферон, – Может, его переход во флот исходит именно из-за них? Ведь флот в Карфагене бывает намного чаще, чем армия. Говорят, у него больная мать? Скорее всего, именно это его заставило перейти во флот… Да. Это и есть его причина перехода. Он, своим переходом, конечно же, затруднит свой путь к славе! Но, что поделаешь? А, Гамилькар заметил его! Особенно, после той, схватки у Буллы! Все отступили тогда!.. А его тулла, возглавляемая им, не сдвинулась с места, сражаясь до подхода Теоптолема! Жаль меня, там не было! Я был в Артодафисе… – При воспоминании забытого города, Ферон испытал боль, – ладно… что себя казнить… А переходит он из-за матери. Просто, он не хочет открывать истинную причину никому. Даже дядюшке!..»

Ферон шёл по дорожке к дому.

«– Зря, Диархон ему не окажет никаких поблажек! Это точно! Диархон сам начинал простым воином у Карталона Барки. И прошёл весь путь с самого низа. Поэтому, не принимает никаких протекций! Ну что же, посмотрим?! Может, он скоро попросится назад?!»

Ферон не спеша, вдыхал запах клумб и вышел к дому. Где-то снизу раздавались голоса мужской половины детей Гамилькара. Видимо, они совершали ежедневное утреннее купание в купальне сада. Голоса, выдавали возгласы радости и возбуждённой игры в воде. Ферон повернул вправо и вошёл в просторный атриум. В нём стояло несколько стражников, которые о чём-то громко говорили, но звук шагов их заставил обернуться и посмотреть на входящего Ферона.

– А, Ферон! Мы, только что, вспоминали тебя, обсуждая переговоры Гамилькара и Матоса!

Ферон, с потухшими глазами посмотрел на Ксеновия.

– Так, ВЫ, уже всё знаете?! – разочарованно произнёс он, – А я хотел поделиться этой новостью с хозяевами?

– Нет, нет! Мы знаем только в общих чертах. Эту новость, нам привёз закупщик продуктов Иосиф. – Из коридора, в атриум, вышла Иола. В руках её был кувшин с водой, их которого она начала поливать цветы атриума, – Так что, подробностей мы не знаем! И будем рады, если, ты, с нами ими поделишься!

– Да, Ферон. Мы сгораем от нетерпения! – Отреагировал и Ксеновий.

Все, кто в это время находились в атриуме застыли, приготовившись слушать молодого Ферона. В это время в атриуме, услышав его голос, появилась и Оттия, вместе с другими двумя меньшими сёстрами и Ольвией. Она, видимо, хотела выйти с сёстрами в сад, но увидев юношу задержалась.

– Да, я зашёл в Совет суффетов, куда прибыл гонец от вашего отца, чтобы разузнать новости. – Ферон сказал это просто, но для всех это прозвучало, как значимость его фигуры, не смотря на его молодость, в Совете суффетов, – Гонец рассказал, что Протектор с армией отошёл к морю, восточнее Тунета. Путь Матосу открыт. Афокл уже достиг Утики и вместе с Ганноном, осадил её! Около Матоса, в непосредственной близости остался один Ганнибал Корт. Он должен будет сопровождать армию Матоса до Тапса. Дальше, Матос пойдёт один.

– А каков маршрут движения Матоса? – уточнил Ксеновий.

– Это было оговорено в тех условиях, что я передал ливийцу, от лица Гамилькара! Он должен двинуться на Сфикс или Заму! Оттуда идти и на юг, минуя поворот на Прион и Суссу! Насколько я знаю, Матос согласился с этими требованиями. Ему разрешили собрать провизию в окрестностях Сикки или Сфикса, но далее не двигаться!

– Но, как ты, думаешь, Ферон, ему можно доверять? – спросил Ксеновий.

Ферон обвёл всех взглядом.

– Я не знаю. Матос переменчив. Может он мнит себя Богом?! Временами, он кажется здравомыслящим, но проходит мгновение, и его глаза выдают взгляд безумного человека?! К тому же, он очень хитёр! И, нередко, свою хитрость скрывает под маской гнева! Но, всё это не мешает ему обращаться к различным астрологам и колдунам с магами, коих у него полон лагерь. Я думаю, что Протектор, именно поэтому, послал параллельно ему Корта. Его конница в хорошем, маршевом состоянии и выдержит путь вдоль песков, до самого Тапса! Но, не даст незаметно, свернуть Матосу с пути, если он решит, отступить от договора.

– Но, ведь, Корт не в состоянии отразить такую многочисленную армию? – Ксеновий, как военный не понимал хода мыслей Ферона.

– А ему и не надо отражать его! Ему надо только докладывать Протектору о маршруте движения Матоса и, если, что и отражать, то только его передовой отряд… Но, сейчас, лучше надеяться на лучшее!

Ферон замолчал, обведя всех взглядом.

– Значит всё? Война окончена? – подала голос Оттия, смотря на Ферона.

Все устремили свои взгляды на девушку и сами задумались над её словами…

– Время покажет. Пока Матос, находится в Тунессе. И нам остаётся только ждать вестей! – отреагировал Ксеновий, первым высказавшись по этому поводу, – Мне кажется, нам надо сейчас всем хорошо подумать об использовании рабского труда на плантациях Карфагена. Надо, каким-то законом ограничить покупку рабов, для их обработки! Раньше, такого количества их не было… И именно они пополняли армии мятежников!

– Ты прав, Ксеновий! – согласился с ним Ферон, – Это была неиссякаемая жила для мятежников. Именно, поэтому, они наголову разбитыми, бежали в Тунесс, зная, что здесь пополнят свои ряды.

– Но, если рассуждать здраво, в армии Матоса, больше трети ливийцев местного происхождения. А ведь это ветераны. Теперь, когда Матос уходит, они должны покинуть армию своего вождя и перейти к своему законному царю Сифаксу! – заметил один из воинов Ксеновия, – Матосу это не выгодно!

– Вот это, больше всего и заставляет сомневаться в истинности намерений Чёрной пантеры! – заметил Ксеновий, – Ну ладно, спасибо тебе, Ферон, за новости! Пора браться за службу.

Ксеновий и его воины ушли в дом. В атриуме остались Иола и Оттия с сёстрами.

– Садись, Ферон, ведь твоя нога ещё не зажила! – Иола пододвинула ему одну из скамей. – Расскажи нам ещё, что-нибудь с Оттией. А то, она вчера пытала появившегося у нас Гасдурбала, о его службе во флоте! Она стала интересоваться всем, что может знать Саламбо! Из этого, я делаю выводы, что она в скором времени, тоже возьмётся за меч!

– Гасдурбал был здесь? – не поверил Ферон.

– Да. А следом, пришёл и Диархон! Он всё время хвалил Гасдурбала. Говорит, что тот за всё берётся сам и быстро постигает сложную, морскую науку. «Да! – говорил нам вчера Диархон, – мне иной раз приходится приструнивать его непомерное рвение и мотивацию! Но, надо сказать, он, если что-то хоть раз увидел или услышал, повторения уже не требует. Выполняет всё до мельчайших деталей точно!» Так нам говорил о нём Диархон. А Гасдурбал, хитрец! Рассказывал Оттии, что ещё ничего не умеет делать и остальные номархи лишь смеются над его сухопутной неуклюжестью. Диархон, когда услышал об этом, смеялся от души! Чем, правда, смутил самого Гасдурбала… – Иола, вспоминая вчерашний вечер, сама весело улыбалась, рассказывая это.

– Да, Гасдурбал не многословен. – подтвердила Оттия, – Он больше смеётся над собой, чем рассказывает.

Она бросила взгляд на Ферона и тот, почувствовал заинтересованность в нём.

– Что ты, Ферон, можешь рассказать нам о своих планах? – спросила Оттия.

Ферон улыбнулся, посмотрев ей в глаза.

– Только то, что в ближайшее время, постараюсь залечить рану на бедре и вернуться в армию. Пока, война не ушла из наших пределов торговой республики, вешать меч на стену рано! И моё место там.

– О! Это слова настоящего героя! – отметила Иола, – Преданность Родине, когда она в опасности, самое светлое чувство, которому должны следовать мужчины!

– Ну, а как же иначе? – заметил Ферон, – Родина одна! Всё в этой жизни ценно в единичном числе. Если, в чём-то проявляется дубль, он напрямую связан с предательством!

Иола не ответила на это замечание ничего, но испытывающее посмотрела на него. Ферон обменивался взглядами с Оттией. Они, улыбались друг другу и в их улыбках был определённый природой знак, который Иола сразу же распознала.

« – Ну, что же», – произнесла Иола, – нам пора заниматься своими делами по дому, Оттия! Бери, сестёр, и принимайтесь за те дела, о которых мы говорили вчера!

– Я тоже уже ухожу! Я пришёл только, чтобы рассказать эти новости! – Ферон не отрывал своего взгляда от девушки. – Если, вам, в сад? То нам по пути, до развилки тропинок!..

Они, какое-то время, шли молча. Ферон и Оттия, продолжали обмениваться взглядами.

– Так, когда, ТЫ, уезжаешь? – решилась нарушить молчание Оттия.

Ферон благодарно посмотрел на Оттию, за этот вопрос. Они уже достигли развилки рукавов тропинки.

– Думаю, через три дня. Как, только, сниму повязку с ноги!

Оттия, посмотрела на него как-то по-иному:

– И ты, Ферон, больше не приедешь нас навестить? – глаза её выдали испуг.

Ферон, ещё больше обрадовался этому вопросу.

– Нет. Я приду. Мне очень приятно беседовать с Вами… с тобой!..

– Очень хорошо! – Оттия улыбнулась, и бросила взгляд на ушедших вперёд сестёр и Иолу.

Ферон, стоял какое-то время, чувствуя необъяснимое волнение.

– Я с нетерпением буду ждать нашей встречи! – выпалила Оттия и быстро пошла по тропинке, догонять ушедших вперёд…

Ферон смотрел вслед девушке. Потом развернулся и, пройдя несколько десятков шагов до ступенек, стал спускаться по ним.

«– Да, я, произвёл на неё впечатление!.. Это, несомненно! Она похожа на Саламбо! И, по-моему, она влюблена в меня… Черт, общих с Саламбо, очень много… Но много и своего – иного! Но, когда я смотрю на неё, она испытывает крайнее волнение! Я это чувствую. А, не передался ли мне тот дар Актиха?.. Я ведь, держал его руку, когда он умирал? Он, ведь не мог исчезнуть бесследно?! А, честно, я надеялся на это!.. Про себя, внутри, надеялся!.. И кажется, не напрасно… Ирис, от меня без ума! Я вскружил голову и той, и этой! Кто мне ближе? – Ферон приостановился и задумался, – Они обе красивы. Очень красивы!.. Но, здесь выясняется, что у меня есть соперник?! Это верно, как сейчас день! Он ходит сюда… Ходит постоянно! Вот, ещё одна причина его перехода во флот! Ах, хитрец! Это, точно! Он, решил приударить за Оттией! И это, также, несомненно. Ну, что же! Это меня заводит… Это вызов! Надо продемонстрировать, этому выскочке, что я, преобладаю над ним, не только в храбрости и стойкости, но и в умении, очаровывать тех, кто мне интересен! Надо, использовать эти три дня, кои остались у меня, в свою пользу!..»

Ферон, ускорил свой шаг…

…Он вошёл в свой дом, находящийся недалеко от холма Бирсы. Пройдя по нему, он вошёл в зал и подошёл к мраморной столешнице, на которой стоял расписанный, изящный кувшин. Ферон поднял его и припал к нему устами. Он сделал несколько больших глотков и, опустив, подвинул к себе одну из чаш, что стояли тут же. Послышался звук наливаемой жидкости… Ферон, повернулся к одному из углов зала, которой был занавешен богато расшитыми занавесями. Он смотрел какое-то время на них, задумавшись…

Позади него послышались лёгкие, почти, невесомые шаги… Длинные, тонкие, изящные руки, украшенные браслетами и ожерельями, обвили его шею, из-за спины…

– Мой герой, испытывает жажду? Пьёт вино в столь ранний час?! Куда же ходил, мой герой? – услышал он шёпот у своего виска.

Руки, обнимавшие его шею, опустились ему на грудь… Ферон ощутил, прилив крови к своей голове… Он, медленно, повернулся… и посмотрел на ту, что обнимала его…

– Ты, скучала, Ирис? – спросил он, смотря ей прямо в глаза.

– Ещё как! – ответила она, прижавшись к нему всем телом.

Ферон почувствовал тело танцовщицы и, его голова, стала кружиться, будто танец закружил его… Он, небрежно, бросил чашу с вином на стол и вино разлилось по столешнице… Оно, красной струйкой стало стекать с одного из её краёв… Ферон, резко, приподнял девушку и, повернувшись положил её на столешницу, прямо в разлившееся вино… Она смеялась, тянув его к себе… Голова Ферона стала тяжёлой от нахлынувшего на него желания обладать этим телом, этой женщиной… Он потянулся в омут сладостной истомы, коя манила его к себе…

Глава 12

…Целий и Киферон, прошли последние стадии по распадку меж скал и сам распадок стал сужаться до узости скальной трещины. Они, встав, крутили головами, выискивая иной путь…

– Что-то не больно то хочется, входить в эту узкую «тень». Но, видимо, придётся… – Произнёс Киферон, обойдя кругом и не найдя ничего, чтобы было похоже на иной путь. – Другого пути нет! А раз так, значит, это единственный!

Целий, тоже, осматривался кругом.

– А куда он ведёт? Этот путь? – спросил он.

– Я думаю в «логово» зверя! – просто сказал Киферон, шагнув в расщелину.

– Но как, мы сможем бороться с ним, без оружия? – удивился Целий, тронувшись за Кифероном, – Это невозможно!

Киферон, повернулся к нему и свет, попадающий ещё от расщелины, осветил его улыбку:

– В этом мире, оружие ничего не значит, Целий! Он не существует.

– Кто не существует?.. Как не существует? Мы, ведь, здесь? – Целий не понимал смысла, сказанного своим попутчиком.

– Да, мы здесь. Но, одновременно, мы с тобой, почти, что умерли! И, именно, поэтому, перешли грань того мира, к которому привыкли, чтобы оказаться в этом. Этот мир живёт по другим законам. Это, действительно, мир Бога. И единственное наше оружие – это мы сами! Пошли… – Киферон скрылся в тени расщелины.

Целий, ничего не поняв, но полагаясь на своего нового товарища, появлению которого был неописуемо рад, торопливо, последовал за ним… Они шли в полном мраке, слыша каждый свой шаг… Время остановилось для них и сколько продолжался их путь, они уже не понимали…

– … Тут снова развилка ходов? – Киферон устало вздохнул, – Клянусь, Эребом, мы ходим по кругу! Он путает наш путь!

– Кто?! Хозяин этого места? – Целий смотрел на то место, откуда исходил звук голоса Киферона, но не видя его, а только слыша голос.

– Наверное. – Отозвался тот и ненадолго замолчал, – Но, клянусь светом Астарты, должен же быть путь?! Ведь он, так старался не пустить нас сюда? Значит, боялся, что мы преодолеем этот мрак?! Должна быть какая-то подсказка?

– В этом мраке, заблудится сам Хаос! – заметил Целий, в ответ на слова Киферона, – В этом мире, не существует даже огня! А, интересно, можно ли разжечь его здесь? Эх, сейчас бы кремень… Проверить мои предположения?! – Вздохнул Целий и хлопнул себя по бокам, в том месте, где должна была висеть дорожная сумка легионера. Одна из его ладоней, неожиданно, почувствовала «что-то» под хитоном. Это «что-то» было прижато к телу, поясом и, поэтому, не выпадало наружу… Целий на ощупь, залез под хитон и обнаружил там какой-то предмет, как оказалось, воткнувшийся в складки хитона и застрявший в них… Он, не спеша, развернул хитон и освободил предмет от ткани, но как только он взял «освобождённый» предмет в ладонь… он стал видеть всё вокруг!!! Целий, сразу, это понял! Именно этот предмет, давал такое преображение зрения. Правда, то, что он видел, было в странном зелёном свете, но это позволяло двигаться вперёд! не петляя в полной слепоте, в коей они находились до этого.

– Клянусь светом Плеяд, я нашёл, то, о чём ты говорил, Киферон! Я вижу и тебя и окружающие нас с тобой ходы пещер! Их не два, как мы нащупали с тобой до этого, а три! – выпалил Целий, не смогший скрыть своего восторга.

Киферон, услышав это, не поверил:

– Но, как? Как тебе это удаётся? Я не вижу ничего!

– Я нашёл какой-то предмет, застрявший в моём хитоне! Видимо, когда мы петляли в темноте, и натыкались на преграды, он воткнулся в мой хитон и застрял. А когда, я его вытащил и положил на ладонь – всё преобразилось! Я, теперь, способен видеть всё во мраке! А, я, ещё раньше подвергал сомнениям легенды, в которых говорилось, что Хаос создавая Эреба, глядел в зияющею пустоту?! Он видел, Киферон! Видел! Как, сейчас, вижу я! Дай ладонь. Только не вырони! Посмотри! Можешь, просто держать это в кулаке! Эффект не пропадает!..

Целий протянул предмет своему спутнику.

– Возьми, Киферон! Из нас двоих, ты более меня, знаешь куда идти!

– Нет, нет! – твёрдо отверг предложение, Киферон, – Если, он оказался у тебя, значит, так и должно быть! Здесь, нет случайностей! Он должен быть в контакте с тобой и не разрывать его! Я уверен, в этом мире, предметы, просто так, не появляются! – Киферон, даже, не попытался нащупать руку, протянутую Целием.

Он о чём-то задумался… Целий ожидал его решения, теперь прекрасно видя его… Наконец, тот принял какое-то решение.

– Я не буду брать его в руки! Просто ощупаю его в твоей ладони. Чтобы понять «что это»? Может, это моё представление нам, потом, пригодиться? – Киферон потянулся к нему рукой, а Целий взяв её, подвинул к своей ладони, где лежал «предмет». Целий, теперь, и сам основательно рассмотрел его… Он, странным образом, был похож на…

Киферон, осторожно дотронулся до предмета и тут же произнёс:

– Вот оно что?! Это клык! – Эти слова, дополнили размышления Целия, – Ну, конечно же! Вот почему, они не тронули тебя! Это часть его! Часть этого мира! Ай да Ганнибал! Исправил мою ошибку! А, может это была не ошибка?! Может так, и должно было произойти?! Ну, молодец, твой ученик, Целий!

Целий совершенно не понимал – о чём говорит Киферон? Этот монолог, произнесённый вполголоса и выдававший глубокое восторженное удовлетворение разгадкой прохождения «Стражей», всё равно, не внёс ничего понятного для самого центуриона.

– … И теперь, понятно твоё появление здесь! Астарта. Это её помощь, она решила усилить меня тобой! Значит, она доверилась тебе, Целий! А это многое значит! Так, а давай попробуем, сделать вот так…

Ладонь Киферона, легла на его ладонь и сжала ту в крепком рукопожатии.