Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление

Конница взяла несколько в сторону, объезжая неровности местности и приближаясь к голым холмам… Выбрав, для проезда к Тракту одну из балок меж этих холмов, конница карфагенян втянулась в неё и… увидела свой обоз, который в песчаную бурю, завернул за холмы, спасаясь от песков. Ганнибал приблизился к повозкам.

– Что, сбились с дороги? – крикнул обрадованный «находкой» Ганнибал.

Номарх обоза вышел навстречу ему.

– Вчера, мы обнаружили мятежников. Они шли, по ветру, нам навстречу. Завёрнутые в абы, в полном вооружении! Чтобы сохранить, обоз, я решил свернуть к холмам и здесь спрятаться! А, те прошли мимо нас, не заметив! Была сильная пыль! Я рад, Стратег, что вы не забыли нас!..

– Как же мы, забудем про вас, если с вами вся наша вода?! – ободряюще улыбнулся Корт, – Разворачивайтесь и двигайтесь по нашему следу! Проедите бугристую местность и там, вы уже должны будете увидеть колонну Адонибала! Давайте! Начинайте движение!

– А вы, Стратег! Разве, вы не с нами?

– Нет, нам надо узнать, что за часть мятежников проследовала сюда и грабит селения! Сколько Вы, видели мятежников!

– Не менее тысячи, Стратег.

Ганнибал обвёл своих взглядом.

– Если они разбрелись при грабеже, они сопротивления не окажут. Вперёд! Вы же двигайтесь по, указанному мной, маршруту!

Корт повёл конницу дальше. Обоз, с водой и охраной, выехал из-за холма и его воины, посмотрев на удаляющеюся конницу, двинулись в направление, беря за курс ветер, дующий им слева…

…Конница Корта, минула половину расстояния меж холмов, и они в большинстве своём оказались у него по бокам… Ветер с песком, усилившись в балке, дул в спину… Выход из балки расширялся в такую же бугристую равнину, что и они оставили прежде… Но, с более большими прогалами меж бугров. Корт, увидев впереди тракт и дымы за ним, поднял руку, и конница стала разворачиваться широким фронтом… До тракта было, примерно, четыре с половиной стадия. Но, вдруг, из-за бугров, высыпала мятежная ливийская пехота, бряцая оружием и блестя доспехами. Они быстро строились, перекрывая поле к тракту, в сторону которого двигался Корт… Ганнибал остановил конницу. Атака в лоб на пехоту не приносила никакого успеха. Он решил совершить манёвр. Огибая ближайший холм, миновать край пехоты справа и выйти ей во фланг… Но, приблизившись к холму, они обнаружили и там пехоту врага, а также лучников, которые стали осыпать конницу стрелами, из-за спины своей пехоты…

– Ловушка! – крикнул Корт, – Уходим влево.

Конница, из охотника на врага, сама превратилась в объект охоты. Всадники Ганнибала, понеслись к другому холму, но и там, обнаружили такой же заслон противника. Ганнибал понял, что и позади них, дорога уже перекрыта… Он обдумывал новый план.

– Что будем делать, Ганнибал? – спросил его один из номархов тулл.

– Будем прорываться! Строимся в ромб! Смотрите, сюда! Атакуем левую сторону пехоты. Центр врага, увидев это, постарается скорее приблизиться к нам, чтобы ударить во фланг! Это и будет нашим шансом! Мы тут же перенаправляем ромб на них! Они, двинувшись или даже побежав, не смогут сохранить в движении, плотность своих рядов. И несколько, расстроят их! Мы, должны пробить их! И дальше, выскочив на тракт – спешить к Адонибалу! Он будет двигаться по тракту! Это единственный наш шанс! Строиться!

Всадники по звуку трубы туллами, стали строиться в ромбическое построение, своим остриём в направление левого фланга врага. Ромбы насчитывали по але, а одна ала, состояла из двух тулл.

Каждый треугольник ромба, состоял из отдельной туллы… Через несколько минут, оба ромба понеслись в сторону выступившего слева, из-за холмов противника. В этих неровностях местности, они совершенно неожиданно, обнаружили пару сотен лучников врага, кои были сокрыты там до времени… И те, и другие обнаружили друг друга совершенно внезапно… Лучники ещё не приготовились стрелять, а всадники не думали их встретить… Но, обстоятельства этой встречи сыграли на руку карфагенянам. Всадники ворвались в ряды лучников, давя и сбивая их лошадьми… Ошеломлённые мятежники рванулись к своим, ища спасения… и этим смешали ряды пехоты, которая вынуждена была поднять копья, чтобы пропустить бегущих соратников… Следом в ряды пехоты ворвались всадники… Ожесточение схватки было ошеломляющим… Всадники давили на пехоту, разметая в стороны её передние ряды… Но задние стояли твёрдо… В этот момент, центр пехоты врага, слыша треск копий слева от себя, понял, что основное сражение началось – слева от них… Он не видел врага, так как тот, был скрыт буграми и прозвучавший сигнал буцинов, дал им приказ двинуться вперёд, чтобы охватить конницу с фланга и тыла. Центр двинулся вперёд, удлиняя свои ряды, чтобы охватить конницу…

Услышав возглас буцин врага, Ганнибал понял, что центр двинулся к ним. Он подал сигнал, и трубачи тулл сыграли другую команду… Священники, проявляя выучку, тут же повернули коней и ромб выравниваясь, понёсся в обратную сторону… Отдельные всадники, кои завязли в сражении, кто как мог, вырывался из боя, нагоняя своих, кто не мог уже оторваться от врага – предпочли погибнуть, сразив, как можно больше врагов… Ромбы, отделившись от схватки понеслись к буграм у которых встретили лучников…

…Пехота центра врага, спешила на помощь своим, но, вдруг, из-за бугров, появился ромб всадников Корта, а за ним и другой… Расстояние меж ними составляло всего около стадия… Пехота поняла замысел карфагенян, но уплотнить ряды уже не смогла, слишком растянулись её порядки… Всадники врезались в размытые бегом ряды пехоты… Лязг металла и треск копий заполнил пространство балки…

…Корт, обогнав ромб, пристроился к нему у самого острия… Когда, конница достигла расстроенных рядов пехоты, Корт первым врезался именно туда, где пехота была к этому наиболее готова, чтобы своей выучкой продемонстрировать позади скакавшим всадникам, как надо разить врага… Сбив первого противника крупом жеребца, он поднял того на дыбы и тот, при этом, ударил других своими передними копытами, разметав небольшую группу, пытающуюся собраться вместе… Следом, неслись следующие всадники… Те враги, кои пытались сразить лошадь Корта, были снесены следующими всадниками, несущимися вслед первому… Конь Ганнибала почуяв смерть вокруг себя, взъерошил гриву… Корт же, пустился дальше и врезался в другое место, где заметил заминку в прорыве… Он теснил врага, заставляя их отделиться друг от друга… Далее, его всадники, сметали разделённую пехоту и неслись дальше… Ромб глубоко вклинился в пехоту врага, а, в это время, по поредевшим и разбросанным рядам вражеской пехоты, ударил второй ромб. Его удар был, намного, сильнее и увереннее первого… Пехота была уже расстроенной и второй ромб, шедший по касательной первого, разрезал пехоту на две части, разметая её в стороны… Этот ромб прорвался через порядки врага и выехал на другую сторону его порядков – в тыл. Далее, не теряя скорости, он влетел на тракт, разметав там легковооружённое прикрытие тяжёлой пехоты…

– Труби отступление! – Крикнул своему трубачу, Ганнибал, – Уходим вслед за Бартой!

Трубы начали подавать сигналы… Корт метался от одной группы к другой… Он появлялся там, где его всадники завязли в плотный бой и не могли вырваться… Вот, Корт врезался в пехоту противника с фланга и пытался оторвать своих всадников от врага, для того чтобы они устремлялись к тракту, куда уже была пробита дорога…

…Повергнув последнего врага, который сопротивлялся в одной из групп, Корт огляделся… Его всадники, в большинстве своём покинули сражение и вырвались к Тракту… В одном только месте, осталась около сотни всадников, кои завязли слева, где пехота уплотнилась набежавшей подмогой. Ганнибал бросился туда…

– За мной! За мной! – крикнул он, налетев на врага и разя его мечом, – Режем ряды левее! Левее!

Всадники, услышав стратега и увидев его, взбодрились и стали высвобождаться вслед за Кортом. Корт подхватив, копьё поверженного противника, понёсся к самому краю схватки, где враг заслонил своими подходящими резервами самый короткий путь к прорыву… Врезавшись во врага, он поразил копьём номарха отряда и оставив копьё в поверженном теле, выхватил меч… Он пробился к последней группе всадников, находящейся в окружении пехоты «змей»…

– Всё, выходим из схватки! За Бартой! – крикнул он, – Турмы, за мной!

Ганнибал погнал коня, перед строем колеблющихся «змей», к тому месту, где был осуществлён прорыв. Вырвавшиеся из окружения турмы, неслись следом… В это время, те лучники, кои были «протаранены» в начале сражения у бугров, к этому времени, снова собрались в порядок. Горя мщением, они выпустили рой стрел, вслед уходящей коннице Корта. Эти смертельные жала стрел, догнав многих, вонзались в крупы лошадей и всадники, летели с них наземь, так как кони вставали от боли на дыбы, падали, вертясь и храпя… А рой стрел не прекращался…

…Корт оглянулся. Всадники на треть поредели… Он ободряюще, хлопнул своего четвероногого друга по шее и тот, в ответ, ещё сильнее ускорился… Но, в этот момент, откуда-то сбоку, прилетела ещё одна стрела. Она вонзилась в шею коня, в район взъерошенный гривы… Конь, сразу потерял скорость, завертев головой… Следом, две стрелы вонзились ему в круп, а одна в заднюю часть… Жеребец, жалобно заржав, повалился на бок. Корт успел соскочить с него… Мимо него проносились, вырвавшиеся вслед за ним, всадники… Один из них, резко остановился.

– Стратег! Возьми мою лошадь! Я убегу! Я быстро бегаю! – крикнул ему молодой воин.

В это время, мимо них, промчалась лошадь без всадника. Видимо, всадник был сражён в схватке, а лошадь не отставала от своих собратьев…

– Нет. Догони вот эту! А я, пока побегу следом! Давай!

Корт ударил по крупу лошадь молодого воина и та, резво, побежала вперёд… Ганнибал перекинул на спину щит и бросился за всадниками… Рядом с ним, в землю вонзались стрелы… Но, Корта, они странным образом не задевали… Ганнибал, пробегая меж убитых, увидел, как одна из лошадей, завертелась, с уже раненым в плечо воином, который ещё держался в седле… Ганнибал бросился к нему. К тому моменту, когда он подбежал к воину, лошадь завалилась на бок, подминая под собой всадника.

– Вставай! – Корт помог ему освободиться, – Пошли! Терпи, брат, терпи! Нам необходимо выйти!

В этот момент, к нему вернулся тот всадник, который бросился в погоню за лошадью без всадника. Он всё же догнал её и привёл к нему.

– Садись, стратег! – крикнул он ему.

Корт благодарно улыбнулся ему, но не стал влезать, а только поднял раненого товарища, помогая ему укрепиться на крупе.

– Держись, Брат! Сейчас, я поднимусь, и мы вместе ускачем! – говорил Корт. Мимо них летели стрелы, но их не задевали.

Корт уже приготовился запрыгнуть наверх крупа лошади, но «что-то» его заставило обернуться… Он услышал совсем другие звуки, которые исключали его отрыв от преследователей. Ганнибал повернул голову… Из-за бугров, большим разливом неслась конница «змей». Знаменосцы по краям развернули змеиные чучела с длинными развивающимися хвостами и от этого казалось, что на них несётся тёмно-зелёная туча…

– Нам не успеть! – Корт повернулся к молодым воинам, – Скачите! Вы должны жить! Спаситесь и отомстите!

Ганнибал хлопнул по крупу своей тяжёлой ладонью, и молодой всадник понёсся к тракту, ведя за собой вторую лошадь, на которой, привалившись к гриве, сидел раненый воин… Корт повернулся к врагу, его взгляд был спокоен и даже какая-то загадочная радость угадывалась на его лице. Он, перекинул со спины щит и надел его на руку. Оглядевшись, он поднял кем-то выроненное копьё, время от времени, поглядывая на приближающуюся лавину врага… К нему, со всех сторон, спешили такие же всадники, оставшиеся, как и он, без лошадей. Они, поняв, что им уже не выбраться и увидев своего любимого стратега, молча, вставали рядом со своим стратегом, поправляя доспехи и готовясь к последней схватке… Корт улыбнулся им своей спокойной улыбкой, ничего не говоря…

В это время, позади него, вновь раздался топот нескольких коней. Воины обернулись, в надежде о помощи, но, с удивлением, увидели того же самого молодого воина, который увел вперёд лошадь с раненым товарищем. С ним вернулось с десяток всадников.

– Мы с тобой, Стратег! – крикнули они.

– А раненый? – только спросил Корт.

– С ним всё будет хорошо! – улыбнулся воин, – Его увезли другие!

Корт молча, улыбнулся им в ответ.

Они встали по бокам пешего строя… Но зелёный вал уже приближался… Вскинули копья… Обнажили мечи… Мгновение… И над тем местом, где собрался смешанный отряд Корта, заплясала схватка, подняв сплошную завесу пыли… Круговерть всадников и смерти, смешалась с этой, непроглядной завесой пыли, скрадывая судьбы тех, кто в ней отдавал свои жизни…

Глава 15

…Матос праздновал победу. Его армия воспряла духом и чувствовала эмоциональный подъём, будто одержала крупную победу. Гонцы, прибывшие к нему из, головного отряда, который он отправил для захвата тракта, принесли ему приятную весть. Ловушка, которую он приготовил, вместе со своим военачальниками, сработала! Она разрабатывалась для всего корпуса Корта, но попался в неё сам Корт с головным отрядом. Сам корпус Ганнибала отступил в пока неизвестном им направлении, но с затишьем пыльной бури, дозоры обещали выйти на след его отступления и Матос, даже, продумывал план его уничтожения, до подхода Барки. Но, самое приятное для него, было пленение раненого Корта! Его обещали показать Вождю, по его подходу к тракту. Матос снялся с лагеря и с основной армией, двинулся к тракту, который проходил мимо Приона, на Хадрумент. В его планы входило пополнение армии в Хадрументе, находившимися там частями армии Спендия, которые там были оставлены ещё в самом начале восстания и находились в боевом состоянии, потому как, не видели и не участвовали ни одном из поражений, кои понесли мятежники за эти годы. Корта, он решил оставить для будущего торга с Гамилькаром, если такая надобность настанет. Армия находилась «на подъёме» и двигалась с лёгкостью и воодушевлением, не смотря на песчаную бурю. Правда, ветер, что гнал песок, дул армии в спину…

К вечеру ветер стал слабеть и неожиданно повернул в другую сторону. Дыхание пустыни иссякло. Армия вышла к тракту и встала. Матос находился в предвкушении предъявления ему «трофея» и распорядился доставить пленных к нему. Он, нетерпеливо, прохаживался около своей стражи, всматриваясь в сумерки…

…Наконец, появились те, кто участвовали в захвате пленных.

– Дафса, ты добился долгожданного успеха! Я так горд, за твой успех и победу! Где они? – Матос обнимал крепкого наёмника, который появился из темноты в окружении своих воинов, – Я хочу взглянуть на них. Твоих героев я уже вижу!

– Сейчас подвезут, Вождь. Они все ранены. Некоторые очень тяжело. – Наёмник не выдавал ликования и был сух к похвале Матоса, при этом он не назвал его царём.

– Как всё прошло? – Матос, испытывая казус и видя холодность наёмника, взглянул на него также сухо, но уже с оттенком недовольства.

– Дрались как раненые львы!.. Больше половины ушло по тракту! Раненых добили. Причём как я не старался унять твою «чернь», меня никто не слушал! Говорили, что имеют твоё разрешение убивать всех?! Это что, правда? – Дафса, выказывал непонимание.

Матос посмотрел на него с явным раздражением.

– А что? Зачем нам в отступлении раненые враги?! Что с ними делать?! Теперь, когда выбор сделан, Протектор более не вступит в переговоры! А, раз так, то и отягощать себя лишней обузой не нужно! Высоких военачальников взять в плен одно, а других… – Матос усмехнулся.

– Если бы не мои воины, Корта бы тоже не было в живых!..

– Вот за это, Я, и поблагодарил тебя, Дафса! – перебил его Матос, увидев как из темноты, показалась повозка с собранной на ней широкой клеткой, в которой на рассыпанной соломе, находилась группа людей. По мере приближения к ним, Матос рассмотрел, что трое её узников лежали на соломе, а двое, склонившись над ними, пытались им помочь…

Клетку подвезли к Вождю и он, уставился на её обитателей.

– И, который из них? – спросил он, не замечая на пленных, никаких отличительных знаков, при наличии которых, можно было различить военачальника.

– Тот, который лежит с краю от тебя! – ответил Дафса.

Матос приблизился к клетке вплотную, и стал рассматривать, лежащего с краю, человека.

– Ну что, Корт, не привык попадать в ловушки? – саркастически озвучил свои мысли Матос. – Привык сам строить всевозможные капканы?! Но, теперь, и Я научился их расставлять! Каково это – быть пленным? – засыпал он Корта вопросами, с явным сарказмом, сделав ударение на собственном возвеличивании.

Тот, к кому он обратился, лёжа, медленно, приподнял голову и поискал глазами говорившего с ним.

– Скоро узнаешь об этом сам!.. Не знаю, с кем говорю? – тихо произнёс Ганнибал.

– Это не удивительно. Мы с тобой вместе не воевали. Откуда тебе знать того, кого опасается сам Лев?! – Матос снова возвысился своим высказыванием, – Теперь, ты будешь знать в лицо, милостиво говорящего с тобой, царя Матоса!

– Царя?.. Ты назвал себя царём? – Корт смотрел на него своим блуждающим взглядом, – Словоотступник не может быть царём! Нет, ты не царь! Тебя, скоро, проведут по Карфагену, на цепи, как обезьяну, которых водят по улицам моего города, всевозможные маги и колдуны! А народ, тыкая пальцем в твою образину, будет решать твою судьбу… посадить тебя на кол, или забить камнями, как ядовитую эфу…

Корт обессилел и уронил голову на солому.

Матос, услышав эти слова, дёрнулся от ярости и неожиданности услышанного им. Ярость исказила его лицо, изменив черты. Этот бессильный человек, имел волю?! И совершенно не имел страха, за собственную жизнь! Но, что его больше всего поразило, это то, что находящийся на краю гибели карфагенянин, посмел грозить ему, в присутствии его военачальников и стражи!

– Ну, что же, своим выступлением, ты решил свою судьбу! Я хотел выменять тебя, на кого-нибудь у вашего непобедимого Стратега?! Но, теперь, всё будет по-иному! Молите, своих Богов, чтобы ты и твои облезлые «священники», умерли до нашего прихода в Прион! Иначе, там, вы запоёте другую песню!

Корт, немного передохнув, снова повернул на него глаза.

– Мы? Другую песню?.. – говорил он с трудом, теряя последние силы, – Ты, очевидно, плохо знаешь карфагенян? Эти последние войны, что у нас шли бесконечной цепью, закалили наш характер!.. Мы не боимся смерти, если жизнь отдаётся за наш город… Подумай, за что ты, будешь умирать? Ведь, пощады тебе уже не будет… Гамилькар уже движется сюда. Скоро, ты, услышишь звук его барабанов!..

– Убить их на моих глазах! – заорал, перебивая Корта, Матос, – Если вылетит ещё слово, из этого «куска мяса», я сам, разделаю их на части!

Матом не владел собой. Лицо его горело, зрачки были расширены как у «одержимого»…

Корт смотрел на это преображение Вождя мятежников, но уже ничего не говорил… Силы его были на исходе… Он только ухмылялся уголками своих губ, не сводя глаз с беснующегося врага…

Дафса, не стал ждать развитие дальнейшей ситуации, а кивнув своим подчинённым, приказал убрать пленных с глаз разъярённого Матоса. Те, стеганув буйволов, которые были впряжены в повозку, повели её в тень сумерек… Подальше от «кипящего» яростью Матоса. Матос, стиснув зубы и сжав кулаки, провожал повозку, горящими дикой злобой, глазами. Он, проклинал тот миг, когда решил увидеть пленных. День, так хорошо начавшийся, закончился в конец испорченным настроением…

– Прикажешь сжечь их заживо! – подошёл к нему один из военачальников.

– Какое отношение к пленным, имеешь отношение ты, Абилла? – За его спиной возник Дафса, – Прояви смекалку и захвати своих пленных, чтобы наслаждаться таким зрелищем, кое предлагаешь Вождю.

Матос недовольно посмотрел на обоих. Гнев его стал спадать…

– Решим их судьбу в Прионе! Поднимайте армию! Надо двигаться. Не будем ждать льва, рассевшись на песке! – произнёс он.

– Но, Матос?! – возник из темноты астролог Кронос, – Говорят, что в его армии, очень иного раненых! Он не сможет так быстро оправиться и выступить! Звёзды сулят тебе в этом походе удачу!

Матос резко повернулся к нему, глаза выдали следующую порцию ярости и презрения:

– Что ты знаешь о Гамилькаре, астролог? Если у него, будут ранены обе передние лапы, он, всё равно, способен на прыжок! И выбранной им жертве не избежать его клыков! Движемся вперёд!..

…Армия продолжила движение… Но, уже утром, следующего дня, прибывшие дозоры, принесли худую новость, о том, что конница Адонибала идёт по тракту, следом за ними и не думает отсиживаться до подхода основных сил Гамилькара. Высланный, против него, отряд был разбит в ночном бою, а два военачальника, кои прикрывали тылы армии, погибли в самом начале схватки. Это известие напрягло ставку Матоса и вновь стали раздаваться предложения, о необходимости остановки и попытки устройства новой засады, теперь против Адонибала. Об этом говорил Дафса и его единомышленники.

Матос думал не долго. Слова Корта о скором подходе Льва, не выходили у него из головы. Ему мерещились слоны, которые вот-вот наступят на хвост армии. Он отмёл все предложения Дафсы и ускоренным маршем двинулся к Приону. Под утро, следующего дня, армия выходила к Приону… Отсюда, тракт расширялся и вёл прямо в Хадрумент…

…Матос, проезжая по высотам и развороченным валам, в коих были вкопаны частоколы и острые колья против конницы, а, сейчас, всё это было выкопано и увезено Гамилькаром, а частокол мятежников с кольями, пущен на их же погребальные костры, был поражён масштабностью, совсем недавно, происходившего здесь противостояния. Он увидел огромное количество пепелищ, пепел с которых, раздули и разнесли ветра по округе, но и даже теперь, охватывающие огромное пространство, меж холмами…

«– Здесь, – понял Матос, – происходило погребение павших! Сколько же их было всего?!» Матос пытался представить, что происходило здесь за эти пять месяцев противостояния. Бесчисленные траншеи, ямы, валы говорили ему, что обе стороны предпочли вести войну от обороны, держа в напряжении друг друга, небольшими вылазками и стычками… Но время работало на Гамилькара. Матос размышляя, обошёл только край фортификаций…

«-… Сколько попыток сделали Спендий и Авторит, когда поняли, что они сами загнали себя в западню? – думал он, – Представляю, как они кусали локти?! Они ведь, думали, что Гамилькар полезет на эти укрепления, как слепой котёнок! Или они думали, что я приду к ним на помощь? Если так, они полные дураки! Как, Я, только собрав пополнение, приведу его необученным, спеша им на помощь? Причём для этого, мне пришлось бы взять укрепления Афокла и оставить на тех кольях всё своё пополнение! И кто, знает, как повели бы они, подведи я, свою армию к Приону? Сколько предательств от них я уже видел?! Всё это, Спендий должен был учитывать. Он не мог не учитывать этого, но всё равно привёл сюда армию? Зачем? Что в этом месте такого, что его так притягивало, как африканскую муху на тело голого, незащищённого, потного путника. Неужели, только то, что здесь всё начиналось?! Нет! Что-то другое, должно быть главенствующим фактором в его размышлениях и выборе этого места?! Но что?..»

Матос озирался по сторонам… В его поле зрения попал залив, расположенный слева от города, который на этот раз, запер перед ними свои ворота. Взгляд ливийца остановился на нём.

«– Ну, конечно же! Как я, сразу, не догадался?! Как не понял очевидного?! Отсюда, самое короткое расстояние до места, где дежурит гемиола связи Скрофы… Он пытался связаться с ним! Вот оно, что! И сидел, ожидая ответа или помощи?! Он, скорее всего, надеялся на помощь латинян?! Как и я. Я, из Тунета посылал гонцов в Сицилию, прося его выйти на Сенат с предложением союза Римской Республики с Ливией, утверждая себя, таким образом, единоправным Царем единой Ливии. Но, сколько, я не ждал ответа – он не пришёл! Видимо и Спендий, рассуждал таким же образом! Он, скорее всего, надеялся, что один из Римских флотов, базирующихся в Сицилии, подойдёт к берегам Приона и снимет блокаду города?! Всё верно… Именно, это и влекло Спендия к Приону. Мы оба стремились к побережью за помощью. И не дождались её. Более того, мне пришло известие, что Сенат обсудил просьбу Карфагена о наборе наёмников в Великой Греции и удовлетворил её! Это для меня стало крахом иллюзий! Это отрезвило меня… Я понял, ждать помощи от Скрофы – нет смысла! Даже, если бы он хотел, что-то сделать в помощь нам, то Сенат уже принял свою линию, в отношении этой войны. Это „скрытая“ линия помощи и никакой помощи в открытом виде… Никакой! Были латинские наёмники, от которых мы избавились, теперь, мы, плывём туда, куда хотели! – Матос зло сплюнул, вспомнив Корфу, – А Республика, сейчас, занята дележом, свалившимися на голову, Сардинии и Корсики! Зачем, ей ввязываться в какую-то „войну“! Это отзовёт кого-то из знатных родов в армию, и исключит их из раздела „добытого“! Никто, сейчас, не хочет покидать Рим именно поэтому! – Матос тяжело вздохнул, – Мы оказались разменной монетой в их игре! Затратив на нас малое, они получили в тысячу раз большее! А „мелочёвкой“ можно и пренебречь…»