Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней.

– Дальше, напросимся на проживание. Книга неспроста нас сюда привела, – ответил эльф.

– Ну, это будет не сложно. Говард знает меня и не откажет в такой просьбе.

– Вот и отлично.

Подъехав к мельнице, друзья спрыгнули со своих коней на землю. Дамиан принялся потирать свой зад, чем вызвал хохот со стороны своего друга, принявшегося подначивать эльфа. Через несколько секунд на шум вышел среднего роста мужик с небольшой бородой. Сначала, увидев тёмного эльфа, мужик аж побелел от испуга, но завидев за магом старого знакомого, капитана рыцарей, успокоился и расслабился.

– Чем обязан вашему визиту, капитан? – с натянутой улыбкой спросил мельник, косясь в сторону Дамиана.

– Нам нужен кров и еда, Говард. Дело государственной важности, нам нужно переждать время.

– Как долго? – поинтересовался мужик.

– Пока неизвестно. Несколько дней.

– Хорошо. В конюшне, на втором этаже, есть оборудованная комната. Можете пожить там, если вас такое устроит, – сказал Говард.

– Устроит, спасибо.

– Всегда рад вам помочь, господин Стивенсон, – слегка поклонился мельник и пошёл обратно в дом.

На пол пути он обернулся и крикнул:

– Я пока приготовлю горячего!

– Хорошо, спасибо! – крикнул в ответ рыцарь.

Мужик ещё раз поклонился и нырнул в дом.

– Странный он какой-то, – сказал Феол.

– Тебя испугался, – улыбнулся блондин.

– Да нет, дело в другом. Ладно, об этом потом, пока нужно расположиться.

– Согласен, – кивнул рыцарь.

Друзья поставили коней в стойла, расседлали их и накидали им сена из копны в углу конюшни.

– Чуть позже я их помою и накормлю нормально, – сказал Ален, вперев руки в бока.

– Хорошо. Я в этом деле не силён, так что хорошо, если эта часть будет на тебе, – сказал эльф.

– Без проблем, – улыбнулся Стивенсон.

В дальней части конюшни находилась лестница, ведущая на второй этаж. Комната имела странное строение, с вырезанной частью в полу, ближе к выходу из конюшни. Отсутствующая часть пола была огорожена перилами, что весьма радовало. Не хотелось бы свалиться ночью в эту дыру, по пути в туалет. Но, эльф посчитал, что так даже удобнее. Они одновременно могут видеть и выход из помещения и своих коней.

Путники быстро облюбовали своё новое жилище, хоть и временное, и решили отправиться к мельнику. Он же обещал горячего, в конце-то концов.

Когда наши герои вошли в дом Брина, тот уже накрывал на стол.

– Вы как раз вовремя, – улыбнулся он гостям и рукой указал на стулья, приглашая гостей присаживаться.

– Спасибо, – сказал, улыбаясь, Ален. Эльф оставался молчалив.

– Мари, спускайся к ужину, – крикнул он в сторону лестницы, ведущей на второй этаж дома.

– Сейчас, па, – донёсся сверху тонкий девичий голосок.

– Мари занимается вышиванием, хочет разнообразить нашу торговлю на рынке, – нежно сказал мельник.

– Это хорошая идея, – поддержал его Стивенсон.

– Да, думаю, да. Она у меня молодец, – продолжал мужик, ставя на стол последние тарелки с хлебом и зеленью.

В этот момент по лестнице спустилась девушка: стройная, невысокого роста, со слегка вьющимися каштановыми волосами и выразительными карими глазами. Несмотря на то, что девушка была одета в обычное коричневое хлопковое платье, выглядела она очень привлекательно.

Мари села за стол по правую руку от своего отца и стеснительно уставилась в свою тарелку.

– Ну, что ж, рад принять у себя таких хороших гостей. Если хотите, чего покрепче, вы только скажите…

– Сейчас нет, спасибо, – поблагодарил за предложение рыцарь.

Во время трапезы они почти не разговаривали, каждый предавался своим мыслям. Маг, не проронивший за весь ужин ни слова, искоса поглядывал на девушку. Что-то было не так с ней, но что? Стоит поговорить об этом с Аленом, но это всё позже.

После трапезы, Стивенсон в очередной раз поблагодарил Говарда за гостеприимство, и друзья отправились в свою комнату.

Умывшись и накормив своих коней, они наконец-таки устроились на кроватях и могли спокойно поговорить с глазу на глаз.

– Хотел у тебя спросить на счёт дочери мельника, – начал Дамиан.

– Понравилась? – сразу повеселел Ален.

– Да нет же, она человек?

– Да, а что? – нахмурился рыцарь.

– На ней следы от эльфийской магии, – ответил Феол.

– Да ладно? Ты не ошибся?

– Точно тебе говорю.

– Хм. Она точно человек. Она не приёмная, и я лично знал жену Говарда, когда та ещё была жива, – сказал блондин.

– Странно. Нужно будет прояснить этот момент.

– Может, для этого мы и здесь? Что там твоя книга говорит?

Эльф достал книгу знаний и раскрыл на середине. В комнате уже было довольно темно, так что магу пришлось создать искусственный шар света, повесив его в воздухе.

– Ого, научишь меня такому?

– Это магия света. Ты лучше меня должен уметь ей управлять, – подначил друга Дамиан.

– Поговори мне ещё, – огрызнулся Ален.

Феол подумал и написал в книге следующее:

«Я на мельнице. Что делать дальше?»

Надпись исчезла и через несколько секунд на следующей странице появилось:

«Ждать».

– Ну как там? – спросил блондин.

– Говорит – ждать, – ответил эльф.

– Ну, тогда я спать, – сказал рыцарь и, развернувшись к другу спиной, затих.

Феол закрыл книгу и, посидев ещё несколько минут в раздумьях, решил и сам отправиться на боковую

***

На следующий день, под предлогом Алена: «Всё равно хрен знает сколько ждать придётся, научи», тёмный эльф принялся обучать своего друга магии. Конечно, Стивенсон уже знал азы, что очень обрадовало Дамиана, но всё равно, магия очень сложно давалась рыцарю. Дело ещё и осложнял тот факт, что Феол владел тёмными искусствами, мало разбираясь в светлых.

К концу дня маг сделал вывод, что его друг вполне сможет сдать второй круг магии в ордене паладинов, но вот третий… до этого ему ещё было далеко.

После ужина, в компании мельника и его дочери Мари, Ален принялся уговаривать эльфа на дуэль.

– Я никогда не видел, каков ты в бою, а это очень важно, ведь теперь нам придётся принимать бои вместе, – уговаривал друга Стивенсон.

– Мы можем биться по очереди, – парировал Дамиан.

– Не отнекивайся, тренировка, в любом случае, не помешает, крепче спать будем, – настаивал блондин.

В итоге, после нескольких минут уговоров и подначиваний, рыцарю всё же удалось уговорить мага на поединок.

Они отошли подальше от мельницы, чтобы не напугать Говарда и его дочь, и нашли ровную, вполне пригодную для дуэли, площадку.

– Даже не верится, что я согласился, – качал головой Феол.

– Да ладно тебе. Уверен, это будет интересно, – радовался Ален.

– Хорошо. Правила? – спросил эльф.

– Ну, ты владеешь каким-нибудь оружием? Я планировал бой без использования магии, – почесал затылок Стивенсон.

– Очень удобное правило против мага, – ехидно улыбнулся Дамиан.

– Ну, а что ты предлагаешь? – вдруг скис блондин.

– Я не буду использовать мощные атакующие заклинания, но защитные и нейтральные оставлю, – предложил Феол.

– Идёт, – согласился рыцарь.

– Тогда начинаем.

Эльф встал в боевую позу, и в руках у него появились два кинжала.

– У тебя кинжалы дымятся, это нормально? – спросил Ален.

– Да, так и должно быть, – улыбнулся маг.

– Ну, хорошо, – неуверенно сказал Стивенсон, и вытащил из ножен свой меч.

Эльф улыбнулся ещё шире и исчез.

Рыцарь с разворота ударил позади себя, заставив Дамиана отпрыгнуть.

– Думал, я куплюсь на такой дешёвый трюк? – спросил блондин.

– Купился же, – сверкнул глазами Феол.

Ален посмотрел вниз и увидел, что его нога окутана чёрной верёвкой. Верёвка дёрнулась вперёд, заставив капитана пошатнуться, и тот стал падать назад. В этот момент, маг резко двинулся вперёд, отодвигая левым кинжалом меч своего друга, а правым целясь тому в грудь.

Безвыходная ситуация, скажите вы? Как бы не так. У Стивенсона были свои тузы в рукаве. Он выставил перед собой левую руку, и та вспыхнула ярким светом.

Эльф исчез.

Рыцарь упал-таки на задницу и, быстро вскочив обратно на ноги, нанёс круговой удар.

– Не туда целишь, – послышалось позади.

Ален обернулся и посмотрел на Дамиана, спокойно пританцовывавшего с кинжалами в руках.

– А ты хорош, даже без магии хорош, – сказал рыцарь и выпрямился.

– Мы только начали, Ален, или ты уже передумал? – ехидничал Феол.

– Нападай, – улыбнулся Стивенсон и встал в боевую стойку.

Эльф обрушил на рыцаря целый шквал быстрых атак, всё время исчезая и появляясь, не давая нанести по себе и одного удара. Алену удавалось успешно обороняться, но о победе и речи идти не могло.

Через несколько минут Дамиан исчез, и появился в десяти метрах перед Стивенсоном. Без кинжалов, сидя на траве скрестив ноги.

Рыцарь воткнул меч в землю, отдышался и, выпрямившись, убрав своё оружие в ножны.

– Ты чертовски хорош, эльф, – признал Ален.

– А вот ты слабоват для капитана, – грустно сказал Дамиан.

– Я и в пол силы не бился, – оправдывался рыцарь.

– Как и я, – пожал плечами Феол.

– В следующий раз я найду способ тебя поймать.

– Может быть, – улыбнулся эльф.

***

Шёл третий день их проживания на мельнице. Эльф сидел, в задумчивости изучая имеющиеся у него карты местности. Книга знаний не говорила ничего нового. Стивенсон ушёл в деревню к востоку от мельницы, посмотреть, что там есть интересного, то бишь, просто от скуки.

Самое интересное началось после обеда, когда тёмный эльф почувствовал присутствие незнакомых ему людей, а затем отчётливо услышал:

– Говард Брин!

Магу не понравился голос незнакомца и тон, с которым он произнёс имя мельника. Похоже, назревалось что-то нехорошее.

– Помилуйте, я ещё не собрал денег, дайте мне ещё немного времени, – услышал Дамиан голос Говарда.

Как часто ему приходилось слышать подобное в тех местах, где он путешествовал. Как много он видел сцен, которые обычно следуют после этих слов.

– Тогда мы заберём твою дочь.

Вполне ожидаемо.

– Мари, нет, прошу, – сокрушался Говард.

Банально.

Феол исчез и появился рядом с мельником.

Разбойники, а это без сомнения были именно они, обескураженно глазели на пришельца, который с нескрываемым презрением смотрел на них. Всего пятеро, делов на минуту.

– Ты ещё кто такой? – спросил командир отряда.

– Местный уборщик, – ответил эльф.

– Шутки шутить вздумал, мразь?

Разбойник кивнул влево и один из бандитов кинулся на мага. Дамиан исчез и появился позади нападавшего. Тот остановился, выронил из рук оружие, а затем упал на колени, схватившись за бок.

Феол поднял руку ладонью вверх, и изо рта бедолаги фонтаном брызнула кровь, после чего он упал лицом в землю и затих.

– Что за чёрт? – испуганно произнёс глава отряда.

– Шли бы вы отсюда, – скучающим голосом, сказал маг.

Разбойники попятились назад.

– Ты ответишь за это, Говард Брин, – повернувшись к мельнику, тихо сказал главный бандит.

– Что здесь происходит, – послышалось со стороны, и все взгляды обратились на восток.

Там, преграждая бандитам путь к отступлению, стоял Ален.

Эльф ещё никогда не видел у своего друга такого выражения лица. Он выглядел настолько пугающе, что Дамиан сам чуть не сделал шаг назад.

– Чёрт, рыцарь, – сказал один из разбойников.

– Валим его и сматываемся, – приказал командир.

Все четверо двинулись в сторону Стивенсона, но двое тут же свалились на землю, обвитые чёрными лианами Феола.

– Не так быстро, – обронил эльф.

Он пустил по лианам электрический разряд, и остановился только тогда, когда от парочки начал идти дым. В воздухе запахло палённым.

Когда маг закончил и посмотрел в сторону друга, тот уже убирал свой меч в ножны. Рядом с ним, неподвижно, лежали оставшиеся двое разбойников.

– Говард, ну &# твою мать! Какого хрена? – обернувшись к мельнику, злобно прорычал рыцарь.

– Прости меня, Ален, они сказали, что, если я сообщу о них страже, то они изнасилуют и убьют Мари, – оправдывался мужик.

– Сейчас мы пойдём в дом, и ты мне всё подробно расскажешь, а потом, мы отправим письмо в столицу.

– Да, хорошо, – упадническим тоном соглашался мельник.

Дамиан смотрел на тела и размышлял. Этого ли они ждали? А потом, подняв глаза вверх, и посмотрев в окно второго этажа дома мельника, он понял, нет, не этого.

В окне, глядя прямо в глаза эльфу, стояла юная Мари.

***

После того, как Ален освободился, они с Феолом оттащили тела разбойников подальше от мельницы и сожгли.

Конечно, перед этим они тщательно обыскали бандитов, но ничего стоящего не нашли.

Остаток дня Стивенсон провозился в конюшне, а эльф сидел в размышлениях.

Вечером того же дня, перед самым сном, у них завязался разговор.

– Что-то не так с дочерью мельника, – начал маг.

– Ты это уже говорил, – зевая сказал рыцарь.

– Думаю, мы здесь из-за неё.

– А, что говорит твоя книга знаний? – спросил блондин.

– Хм. Она говорит ждать, но, кажется, я просто задаю не те вопросы, – задумался Дамиан.

– В смысле?

– Завтра ночь красной луны, ты знал? – спросил у друга Феол.

– Неа, – лаконично ответил Ален.

– Моя интуиция мне подсказывает, что то, чего мы ждём, произойдёт завтра ночью.

– Так спроси у книги о завтрашней ночи, – предложил Стивенсон.

Маг достал книгу и раскрыл её у себя на коленях. Рыцарь поднялся к кровати и зашёл за спину своему другу, чтобы быть в курсе всех событий из первоисточника.

Немного поразмыслив, эльф написал:

«То, чего мы ждём, связано с красной луной?»

«И да, и нет».

– И что это значит? – не понял Ален.

– Кажется, я начинаю понимать, как работает эта книга, – произнёс Дамиан.

– Чего? – потеряно проронил Стивенсон.

– И да, и нет. То, чего мы ждём, не связано с красной луной непосредственно, но произойдёт во время красной луны, – улыбнулся Феол.

– Знаешь, эта книга такая же странная, как и ты. Неудивительно, что вы нашли общий язык, – покосившись на эльфа, сказал рыцарь.

– И да, и нет, – съязвил маг.

– Да ну тебя, я спать, – проворчал Ален и завалился в свою кровать.

Дамиан закрыл книгу и улыбнулся.

***

Эльф открыл глаза и уставился в потолок. В комнате было темно. Его одолевало странное чувство, будто он что-то…

Он резко вскочил с кровати и огляделся. «Твою мать» – выругался он шёпотом. Как он мог уснуть в ночь красной луны? Они же весь день с Аленом готовились. Тренировались, практиковали магию, обсуждали все возможные варианты развития событий. Но потом… будто темнота. На них наложили заклятие?

Дамиан подошёл к рыцарю и ударил его по щеке.

– Вставай, нас обдурили, – прошипел он.

Ноль реакции.

Ну, конечно. Стивенсон не обладал стойкостью к магии, его так просто не поднять. Феол сложил руки в печать, но затем задумался. А нужен ли ему Ален, чтобы справиться с незваным гостем? Нет. Будет лучше, если его друг не увидит, на что способен эльф в реальном бою. Ещё не время. Пусть выспится, у него был тяжелый день. Утро в конюшне, затем встреча со стражами, которые пришли расспрашивать про разбойников, потом тренировки, уроки магии. Хоть рыцарь и не показывал это своим видом, но маг чувствовал, что его друг сильно вымотался за этот день.

Дамиана обдало неприятной тёмной энергией. Вот он и пришёл.

– Демонолог. Я эту мразь за версту учую. Позволь, я оторву ему голову.

– Нельзя, чтобы тебя увидели, я сам разберусь.

– Он наложил заклинание забвения, все в округе спят, меня никто не увидит.

– Нет. Я сам, – ответил Дамиан про себя.

– Ну, как знаешь, – произнёс в его голове голос, и затих.

Феол исчез, и появился во дворе, перед домом мельника, спиной к входу.

Перед ним стоял маг, окружённый сильной и очень злобной аурой. В красных кожаных одеяниях, испещрённых древними магическими знаками, и деревянным, обитым металлом, посохом в руках. Демонолог явно был удивлён и не обрадован визитёру.

– А ты ещё кто такой? – спросил незнакомец.

– Могу тоже спросить и у тебя, – парировал эльф.

– Кто я, тебя волновать не должно. Я пришёл за тем, что принадлежит мне, – с вызовом произнёс демонолог.

– И что же это? – спросил Феол.

Красный маг промолчал, а затем дверь в доме мельника скрипнула и на улицу вышла Мари. Она несла в руках какой-то маленький, размером с палец, предмет, от которого так и веяло магией. По её неуверенной поступи и ауре, эльф догадался, девушка заколдована.

Дамиан поднял левую руку вверх.

– Спи.

Мари рухнула наземь и затихла.

– Значит, по-хорошему ты не хочешь, эльф? – яростно прошипел демонолог.

– Нет, по-хорошему не хочу, – спокойно заявил Феол.

– Будь, по-твоему.

Незнакомец создал перед собой огненную стену и обрушил её на эльфа. В темноте сверкнуло синим, и огненный шквал разбился об невидимую преграду. Демонолог, не теряя времени, наставил посох на Дамиана и выстрелил потоком красных молний. Феол выставил перед собой руку и перед ним, прямо в воздухе, засияли синие руны. Молнии разбились о руны, не причинив магу никакого вреда, после чего руны покраснели, словно раскалились от огня. Эльф перевернул ладонь пальцами вниз и красные руны собрались в шар, тут же метнувшийся в сторону демонолога. Красный маг отбил шар посохом и приготовился к продолжению поединка.

Эльф превратился в дым, уворачиваясь от всех атак незнакомца и, изредка, нанося ответные выпады, от которых демонолог с лёгкостью отбивался.

Так продолжалось до тех пор, пока Дамиан не перешёл в ближний бой, сыгравший эффектом неожиданности. Он смог-таки зацепить красного мага, вспоров тому бок.

– Ах ты тварь! – вскричал незнакомец, и вокруг него закружился настоящий огненный ураган.

– Ну, раз ты так любишь огонь – будет тебе огонь, – буднично произнёс Феол.

– Эйден, подсобишь?

– С удовольствием, – услышал эльф в своей голове.

Дамиан выставил перед собой руки на уровне живота, ладонями вверх, и проговорил заклинание на одном из мёртвых языков. Рядом с ним выросли две огромные огненные фигуры драконов, переливающиеся иссиня-чёрным цветом.

Демонолог сделал шаг назад.

– Техника чёрного пламени? Не может быть…

Феол сделал лёгкое движение руками и оба дракона устремились к незнакомцу. Красный маг закутался в свой огненный ураган, создав из него купол, перейдя в глухую оборону.

– Будет телепортироваться, – с сожалением сказал Эйден.

– После последнего прыжка я поставил метку, не сможет, – с улыбкой ответил эльф.

– Хитрец, – с похвалой отозвался голос.

Дамиан сделал несколько пасов руками, усиливая напор чёрного пламени на купол.

– Нет, не так, смотри, как надо.

Руки эльфа сами по себе начали складывать печати, которые он не знал, а затем по куполу демонолога пошли трещины, и он раскололся.

Послышался истошный вопль, а потом, наступила тишина.

Дамиан подошёл к кругу выжженной земли, осматривая останки незнакомца. Вряд ли он уже сможет найти что-то интересное, среди обугленных костей.

Он выставил руку вперёд и то, что осталось от красного мага, ушло под землю.

Так, с этим разобрались, теперь…

Феол побрёл в сторону дома мельника, остановившись перед Мари, лежавшей без сознания. Рядом с её правой рукой лежал продолговатый зелёный предмет. Эльф нагнулся и взял его в руки, осматривая со всех сторон.

Эльфийская работа. Скорее всего зелёных эльфов. Вот что за энергию он ощущал от девушки. Похоже на ключ, но это ещё стоит выяснить, слишком мало ему известно об этом народе.

Он ещё раз окинул девушку взглядом и, тяжело выдохнув, щёлкнул пальцами.

– Проснись.

Дочь мельника открыла глаза и резко вскочила на ноги, дико озираясь по сторонам, и прижимая руки к груди.

– Всё хорошо, ты помнишь что-нибудь? – спросил Дамиан.

Мари тупо уставилась на тёмного эльфа, явно не понимая, что она делает на улице среди ночи, и что случилось.

– Мари, откуда у тебя это?

Феол показал девушке эльфийскую побрякушку.

– Я, нашла его, – запинаясь ответила девушка.

– Где?

– В лесу, – глядя себе в ноги, продолжала Мари.

– Ты кому-нибудь показывала его? – спросил маг.

– Нет, никому, – повертела головой девушка.

«Как же на тебя тогда демонолог-то вышел?» – задался вопросом эльф, но озвучивать его не стал. Девка ничего не знала. Она не понимала, что за предмет хранила у себя. Вот что они искали. Теперь нужно узнать – зачем?

– Иди спать. И об этом случае никому ни слова, поняла?

– Да, – вся дрожа от страха, промямлила Мари.

Эльф исчез, а девушка бросилась в дом.

– Просыпайся, Ален, всё самое интересное пропустил, – громко сказал маг, появившись в комнате над конюшней.

– А? Что? – начал блондин, протирая глаза и, в непонятках, глядя на друга.

– Ты проспал ночь красной луны, – сказал Дамиан.

– …ть, – выругался рыцарь.

– Всё хорошо, – решил успокоить его Феол. – Я всё сделал.

– И? – протянул Стивенсон.

– Нам нужен мастер по эльфийским артефактам.

– Зачем? – не понял Ален.

– Вот зачем, – сказал эльф, и показал другу зелёную безделушку.

– Это что ещё за хрень?

– Похоже на артефакт зелёных эльфов, но я не уверен.

– А что говорит книга? – задал правильный вопрос Стивенсон.

– Я ещё не спрашивал, – ответил Дамиан и отправился к своей дорожной сумке.

– На северо-западе есть торговый город, Фаодар, там есть какой-то мастер, работающий с артефактами, – раздумывая сказал рыцарь.

– Человек? – не оборачиваясь, спросил Феол.

– Да, а что?

– Эльф мог бы отказаться отвечать на наши вопросы. Человек ответит.

– Логично. Ну, значит, нам повезло, – пожал плечами Ален.

– Ага, – лаконично ответил маг.

Он уже достал книгу знаний и, расположившись поудобнее, принялся писать:

«Куда мне идти дальше?»

«Ответ у тебя в руках» – ответила книга.

«Что это?»

«Ответ у тебя в руках»

– Понятно, – почесал в затылке Дамиан.

– Что понятно? – поинтересовался Стивенсон.

– Книга считает, что выполнила свою задачу. Пока мы не используем ключ, она вряд ли подскажет, что делать дальше.

– Значит, поедем в Фаодар?

– Да, седлай коней, – сказал маг.

– Ты с ума сошёл? Ночь на дворе, – воспротивился рыцарь.

– И что?

– До Фаодара часов семь езды, отправимся с первыми лучами солнца, и после обеда будем там. Не дури. А теперь я спать, – заявил Ален и, повернувшись к эльфу спиной, затих.

Дамиан убрал книгу и, выругавшись про себя, глубоко вздохнул и лёг спать.

Глава 4: Фаодар.

Проезжая мимо узкой речушки, Ален, под предлогом: «Я больше не могу ждать! Я хочу есть!», предложил остановиться на привал. До Фаодара оставалось меньше двух часов езды.

Как и обещал рыцарь, они оседлали коней с первыми лучами солнца и, спешно попрощавшись с мельником и отсыпав ему несколько серебряных монет, отправились в путь. Мари провожать гостей, так и не вышла.

Солнце неспешно приближалось к зениту и здесь, на пустой зелёной равнине, стояла невыносимая жара.

Стивенсон отвёл коней к реке, а сам принялся разминаться, размахивая руками и шагая по берегу то в одну сторону, то обратно. Эльф стоял поодаль, скрестив руки на груди, и смотрел в сторону города, куда они направлялись.

– Ты чего такой хмурной? – крикнул ему блондин, заканчивая свою разминку.

– Надеюсь, этот мастер по артефактам знает, что это за вещь.

– Да всё будет хорошо, он не молодой, да и, если что, скажет, где искать ответы, – подбадривал друга Ален.

– И то верно, – кивнул, соглашаясь, Дамиан.

– Вот и не переживай. Лучше тащи перекусить что-нибудь.

Феол закатил глаза, но всё же пошёл в сторону коней и сумок с провизией.

Спешно пообедав тем, что первым попалось под руку, путники решили продолжить дорогу.

Через некоторое время впереди замаячили белые стены, а затем и флаг: повозка, наполненная бочонками, а в углу флага красовалась красная звезда.

– Один из городов Форела? – спросил маг.

– Да. И не просто один из, Фаодар – резиденция Форела. Он живёт в центральной части, в красном замке, – ответил Стивенсон.

– И судя по флагу, город занимается продажей крепких напитков?

– Изготовлением вина, ну, и его продажей, конечно. Через Фаодар идут почти все караваны, после столицы – это, вероятно, самый богатый город. Некоторые называют его: «Город роскоши».

Рыцарь сделал глупое лицо и развёл руки радугой, чем изрядно повеселил эльфа.

– Довольно пафосно, – улыбнулся Дамиан.