Авалги. Межпланетная история с элементами гротеска и идиотизма

«Где Корона и Кольцо – я не сказал. Кто проломил стену – не выдал. Команду Подпольной Засады не сдал. Пыток избежал. Отчего же на душе неспокойно?» – размышлял принц, вернувшись в камеру, но вслух он ещё несколько дней мог произнести лишь одно слово – «да».

«А Эдисона я не пытал».

Посттравматическое стрессовое расстройство принца Кржижянца довольно скоро миновало, и его словарный запас вновь начал набирать обороты, а Чёрный Мордилла, казалось, опять забыл о его существовании и никаких известий о полёте на Землю не было. Принц коротал время со Стражником за игрой в шахматы, за что Стражник ещё больше зауважал Кржижянца и даже перестал его ругать за то, что тот иногда уходит в подпольную засаду. В подпольной засаде праздновали возвращение принца с допроса живым и невредимым – ели и пили больше обычного (специально для этого увеличили поставки продовольствия из Королевского Главного Замка).

– Я чувствую, день переворота близок! – всё чаще поговаривал БГ. – Вот-вот должна возникнуть подходящая ситуация. Ещё месяцев пять. Теперь мы объединим наши усилия в борьбе с Мордиллой: вы, ваше высочество, летите на Землю за Атрибутами, а уж мы к вашему возвращению с этой поганью хорошенько сами разберёмся.

– Но ведь я дал слово, что буду действовать в интересах Мордиллы, – пытался возражать Кржижянц, но БГ прерывал его в общем-то справедливые речи:

– Так это и есть действие в интересах Мордиллы. Посудите сами: если Корона и Кольцо окажутся в руках Чёрного Мордиллы, и он станет Истинным Королём Эдема, то тем больнее для него будет тот час расплаты, когда мы, наконец, выйдем из подполья и скинем его с трона. А если Атрибуты Власти окажутся в руках у вас, ваше высочество, то истинным Королём Эдема станете вы, и все ваши подданные отселе будут жить в благоденствии, а так как нынешний Правитель тоже будет вашим подданным, то и ему не на что будет жаловаться. Тем более, что только в вас течёт прямая наследная кровь. Так что разумнее всего именно вам завладеть Короной и Кольцом. Я уверен, что Мордилла очень хорошо это понимает и специально оказывает вам всяческое содействие в вашем отлёте на Землю…

– Да в том-то и дело, что не оказывает! – горестно воскликнул Нц-Нц. – Он как будто опять забыл обо мне и о том, что мне нужно улетать.

– Ай-ай-ай, – расстроился командир подпольной засады. – Ну ничего, завтра я отправлюсь в Королевский Главный Замок, мы вместе с вами добьемся аудиенции у Мордиллы и потребуем, чтобы космический звездолёт был предоставлен немедленно. После чего вы начнёте действовать в его интересах.

– Ура! – оторвались от тарелок члены подпольной засады и вновь приступили к еде.

Но назавтра Чёрный Мордилла их принять не смог, потому что перечитывал Вениамина Попова25, а послезавтра он их не принял, потому что расставлял свою коллекцию в новом систематическом порядке; а на другой день аудиенция не состоялась, потому что в Замке шла репетиция самодеятельного театра (играли пьесу из жизни Вениамина Попова26); а на четвёртый день Мордилла испытывал новые лазерные пулемёты; а на пятый день хоронили жертв четвёртого дня и т. д. и т. п. и etc и jne, так что отлёт принца Кржижянца на Землю затягивался на неопределённое время. Поговаривали даже о том, что можно было бы улететь на одном из подпольных космических звездолётов, но этому никак нельзя было сбыться, потому что принц до сих пор сидел в тюрьме.

Помимо игры в шахматы принц Кржижянц залюбил ещё прогулки по городу, на которые он брал с собой обычно Стражника, БГ и ещё одного типа, Зураба, архитектора по образованию, который оказался в Команде Подпольной Засады только потому, что был чревоугодником. С последним принц советовался о том, какие постройки и где он будет возводить в Ханое, когда станет Королём. В основном это были «Макдональдсы» и гастрономы, но нашлось также место и для КПЗ – Королевского Прекрасного Замка, который будет гораздо больше и светлее, чем то здание, в котором засел сейчас Чёрный Правитель. Когда на улице появлялся Кржижянц с Зурабом (у которого в руках был развёрнутый большой план Ханоя в масштабе 1:10), а также Стражником и БГ, их обычно окружала толпа почитателей, которая требовала революции, автографов и смены режима. Также ханойцы лезли со своими предложениями, где построить «Макдональдс», а где – гастроном, а милиционеры, патрулировавшие улицы, жаловались на то, что сходить до ветру в этом городе совершенно негде и требовали построить бесплатные кабинки на перекрёстках.

Короткий авалг про военно-морскую базу

«Спонтанно построенная Военно-морская

база не может функционировать перманентно».

Варавва.

Земляне никогда не бывали на Марсе. Более того, они и в космос-то летали не каждый день. На то существовал ряд причин, главной из которых являлось неумение по-нормальному летать в космос. Но прогресс не стоял на месте – он на нём топтался, и в итоге дело сдвинулось с мёртвой точки. И в итоге произошло событие, которого земляне жаждали уже много лет – наконец-то была совершена первая в истории человечества высадка человека на Марс, и этими героями были американцы. Правда, земляне так никогда и не узнали, что на самом деле первым на поверхность Марса ступил дядя Саша, эдемец по национальности и вообще никакого отношения к землянам не имевший (пока).

Дело в том, что американцы побоялись выходить из звездолёта первыми – мало ли что, может грунт рыхлый и засосёт, может, скафандры не выдержат, и вообще американцы большие трусы. Так что они открыли люк и выкинули дядю Сашу на улицу безо всякого скафандра и вежливого слова. Последнее время они вели себя по отношению к посланникам Мордиллы просто по-хамски, но те терпеливо терпели, потому что лумумбийцы обещались доставить их потом на Землю, а это и было главной целью Вараввиной экспедиции. Когда дядя Саша, единственный лумумбо-говорящий эдемец, пытался огрызаться, лумумбийцы его одёргивали:

– Hey, boy, wanna get to the Earth? So shut up!27

Но когда выяснилось, что грунт на Марсе не рыхлый и не засасывает, и что скафандры выдерживают, лумумбийцы высыпали на свет божий из космического звездолёта, воткнули в землю неимоверный американский флаг, сунули в руки Вараввы лопату и велели строить военно-морскую базу США. Сами же вероломные лумумбийцы улетели на Землю на чужом (эдемском) космическом звездолёте, а Варавва, Такси и дядя Саша остались на Марсе, догола раздетые на сувениры и с лопатой.

Авалг о том, как БГ перестал быть КПЗ (командиром подпольной засады)

– Вот что, дорогие наши! – говорил Чёрный Мордилла принцу и БГ полмесяца спустя, когда те добились-таки аудиенции правителя. – Мы тут совсем забыли про вас, ваше высочество, – дела, знаете ли, государственные. К сожалению, космического звездолёта мы вам предоставить не можем, потому что у нас их всего два и оба сломаны… Правда, есть ещё три, но это не наши и мы их одолжили на время, так что их мы вам дать не можем. И свои два починить не можем…

– То есть как это не можете, ваше величество? – резко оборвал его командир Подпольной Засады. – Взяли бы и починили, вместо того, чтобы играть пошлые пьески из жизни Вениамина Попова28.

При этих словах Мордилла, несмотря на свою черноту, сильно покраснел – ему всегда было неудобно, когда кто-либо намекал о его хобби, будь то ближайший сподвижник Варавва или глава подпольной оппозиции.

– Вы деформировали исконный строй Эдема до неузнаваемости, а починить паршивый космический звездолёт вы не в силах, да? – продолжал БГ.

Мордилла покраснел ещё больше – он не понял, что значит «деформировать исконный строй»

– Смотрите у меня, ваше величество, – гневился БГ. – На вас лежит ответственность перед всей планетой, так что будьте добры, выполняйте свои обязанности аккуратно, не то вас сместят.

– Но ведь его так и так сместят, – шепнул Кржижянц.

– Я его пугаю, – также тихо отозвался командир и продолжал:

– Из-за вашей расхлябанной беспечности человек не может вылететь на Землю, причём специально ради вас, обратите внимание. Вы что, забыли про Глобальную Неприятность?

Ах, как жалел сейчас вконец пристыженный Чёрный Правитель о том, что рядом не было Вараввы! Другие противогазы, окружавшие его в тот момент, были далеко не так умны и не знали спасительных слов «спонтанно» и «перманентно».

– Да понимаете ли вы, какому риску подвергаете себя? – не унимался БГ. – Ведь если кто-нибудь опередит нас и завладеет Короной и Кольцом, то все мы останемся с носом, нос к носу с Глобальной Неприятностью, которая на носу, разве это не очевидно? Как же вы недальновидны, боже ж ты мой!

И тогда Мордилла понял, что чтобы положить конец оскорблениям, лучше всего в данном случае было проявить характер, и он сказал твёрдо и выразительно:

– По отношению к нам вы себе слишком много позволяете. Мало того, что вы являетесь Командиром Подпольной Засады и мечтаете о том, чтобы свергнуть наше правительство, так вы ещё и смеете указывать нам на то, как мы должны править своей планетой? Нам это вовсе не по душе, и мы разберёмся сами. Вот что: стража, взять его и посадить в тюрьму!

Ни КПЗБГ, ни принц Кржижянц такого исхода разговора не ожидали. Особенно принц, от страха он опять мог произнести лишь «да».

К командиру Засады подскочили противогазы и стали связывать его лазерными верёвками; БГ гордо не сопротивлялся. Точно также Чёрный Мордилла хотел было распорядиться относительно принца, однако вспомнил, что принц уже сидит.

– Быстрее уводите! – крикнул Мордилла и стрельнул поверх противогазов, в сопровождении которых командир выходил из залы. Испуганные приспешники правителя мигом очистили царское помещение.

– Безобразие, – ворчал Мордилла, оставшись наедине с Кржижянцем, не считая своих телохранителей. – Кормишь его и всю его шайку, а он смеет так разговаривать. Вы, ваше высочество, тоже хороши: зачем с ним связались? Сажать таких подонков надо, вот как мы считаем.

– Да, – испуганно пробормотал принц.

– Всё-таки он прав, ваше высочество, только вы этого ему не говорите. Давно вам пора отправляться, но космические звездолёты действительно неисправны, а чинить их умеет только дядя Саша. Вы знаете дядю Сашу? Это замечательная личность, подчас он двоих стоит. Однажды он даже совершил межпланетный перелёт на велосипеде. Но он улетел на Землю и, по-видимому, не долетел. Вот что мы решаем: в нашем министерстве путей сообщения есть несколько грузовых геликоптеров, старых, правда, и ржавых, но вполне исправных. Два из них должны на днях прибыть с Лумумбы с грузом каменного угля, и тогда я смог бы один из них предоставить вам. Скорости, конечно, не сопоставимы со скоростями космических звездолётов, но ведь лучше так, чем никак, не правда ли?

– Да.

– Вы умеете управлять грузовым геликоптером?

– Да.

– Тогда отправляйтесь в свою камеру и ждите. Не беспокойтесь, теперь я о вас не забуду, потому что банки расставлены, спектакль отрепетирован и теперь нам, кроме как о вас и о премьере, думать не о чем.

Стражник вывел Кржижянца из залы, поддерживая под руки – тот совсем лишился сил и был напуган. На самом деле он не умел управлять грузовым геликоптером.

Задолго не доходя до камеры, принц и Стражник услышали доносившиеся оттуда вопли проклятия, явно принадлежавшие командиру Подпольной Засады. Иногда эти вопли перемежались с довольно мощными ударами в дверь и криками: «Выпустите меня!», а затем рыданиями и опять проклятиями. Стражник не торопясь отпер крепкие запоры и едва увернулся от последовавшего непосредственно за этим удара ногой со стороны БГ.

– Успокойтесь, пожалуйста, – подступил к нему Стражник, – всё будет хорошо. У нас мораторий на смертную казнь, а пожизненное заключение обходится нам слишком дорого, так что когда-нибудь вас выпустят!

– Правда? – успокоился немного БГ. – Да это всё ерунда. Главное, что я боюсь оставаться один.

– Это тоже не беда. Теперь вы будете сидеть вдвоём с его высочеством а одной камере и вам скучать не придётся. Здесь, правда, холодновато, но в этом виноваты не власти, а принц, который разворотил стену.

И Стражник вышел. Его высочество осталось, но командир подпольщиков всё равно впал в пессимизм и негодование.

– Нет, эта планета – гиблое место! Где логика? Где здравый смысл? Какого бубалака, извиняюсь за выражение, они держат нас здесь взаперти? Как же там без меня засада?

– Если хотите, я могу сходить посмотреть.

– Да уж, сходите пожалуйста, только недолго, а то я боюсь одиночества.

Кржижянц отпросился у Стражника и знакомой дорогой отправился на юго-запад, к подпольщикам, и что же он там обнаружил?

Там были дымящиеся развалины кинотеатра «Ханой» и вокруг, кроме архитектора Зураба, никого не было. Архитектор же преспокойно бродил по обломкам, прикидывая, видимо, что бы здесь построить такого, когда Кржижянц придёт к власти.

Принц от него узнал, что как только в КПЗ (Команда Подпольной Засады) стало известно о том, что их предводитель схвачен и брошен в тюрьму, подпольщики поняли, что и их конец близок. Тогда они решили уничтожить весь на себя компромат, спалили Засаду и разбежались. Поначалу им пытались помешать уличные патрули, но, будучи обстрелянными и потеряв несколько человек убитыми, они предпочли, наоборот, помочь в деле демонтажа здания. Таким образом, единственная подпольная оппозиция режиму Чёрного Мордиллы была самоликвидирована и рассчитывать на её помощь принцу больше не приходилось.

С невесёлыми новостями принц Кржижянц вернулся к БГ.

– Какой кошмар! – рвал на себе волосы бывший командир бывшей подпольной бывшей засады, бывшей разрушенной. – Дело всей жизни! Тыры-быры, извиняюсь за выражение! Ну, ничего. Скажу вам по секрету, что наши подпольные космические звездолёты были спрятаны совсем в другом месте – где-то в пригородах Ханоя. Правда, на днях к нам обратились солдаты Мордиллы и попросили одолжить эти машины, однако обещали вернуть, как только они нам понадобятся. Всё! Прекращаем всякие отношения с властями. Как сказал Вениамин Попов29, ни войны, ни мира. Вы, ваше высочество, летите на Землю на космическом звездолёте и ни на каком не на геликоптере. Издевательство сплошное…

– Да, но ведь я сижу в тюрьме. Как, впрочем, и вы.

– Это действительно проблема, – БГ стал кусать кулак. – Теперь возможность восстания совершенно исключена. Так что остаётся одно…

– Неужели вы говорите о побеге?

– Вы правы.

– Да, но как?

Действительно, бежать из застенков Королевского Главного Замка, из-под носа у самого Чёрного Мордиллы было бы неслыханной дерзостью и удачей. Но, похоже, это действительно был единственно верный выход – ведь Кржижянц не умел управлять геликоптером, тем более грузовым.

– Я предлагаю каким-нибудь обманом достать у Стражника что-нибудь острое и железное и сделать подкоп, – сказал БГ после полуторачасового размышления. – А там как получится.

Глубоко и горестно вздохнув, Кржижянц согласился. Единственное, что его утешало, это то, что он действует в интересах Чёрного узурпатора.

– Стражник! Стражник! – стал стучать БГ в дверь. – У меня отросли ногти на ногах, мне нужен напильник!

Через пятнадцать минут явился Стражник с двумя напильниками:

– У вас, ваше высочество, тоже, наверно, отросли ногти на ногах?

– Да, благодарю вас, особенно на левой, – ответствовал принц и они вдвоём с командиром выпроводили Стражника из камеры.

Затем они выбрали уцелевший после удара принца кусок внешней стены и стали делать под ним подкоп.

Авалг о заблуждении

Курултай, курултай; кого хочешь выбирай!

Монгольская народная мудрость

Варавва, Таксидермист и раздвоенный дядя Саша загорали на Марсе. Они были совершенно голые, за исключением Вараввы, на котором остались ботинки – лумумбийцы не смогли их снять, потому что ботинки были на несколько размеров меньше, чем надо. Варавва тоже давно махнул на них рукой и никогда не снимал.

Они не очень хорошо поняли, что значит – «строить военно-морскую базу США», но на всякий случай стали копать большую яму.

Днём они загорали под палящими лучами Солнца, а ночью копали, чтобы согреться – ведь они были совершенно голыми. Все трое (четверо) сходились во мнении, что эти лумумбийцы – настоящие сволочи, и что если они вернутся, то спуску им не будет, а если и будет спуск, до они никогда уже не взлетят. Однако от этой компании довольно скоро отпочковался Александр II Освободитель, – он решительно не хотел ни загорать, ни копать, – он хотел освобождать. Он был уверен, что где-то здесь, на Марсе, должны быть марсиане, и что нужно найти их и потребовать у них помощи. Но Варавва говорил:

– Сказано тебе: копать – значит, копай!

Но Александр II ослушался приказа, схватил оставленный лумумбийцами дурацкий полосатый флаг и отправился, размахивая им над собой, на поиски марсиан.

Его поиски могли бы увенчаться успехом – ведь он находился на Марсе, а где же ещё искать марсиан. Однако прошло уже много марсианских дней с тех пор как флаг исчез за холмистым красным горизонтом, а Варавва, Такси и Александр I всё копали и загорали, копали и загорали, и стали почти такими же чёрными, как их монарх, от загара и грязи.

А марсиане все попрятались, потому что почему-то принимали голого человека с американским флагом за американца, а американцев они боялись как потенциальных завоевателей. Им больно было представить себе, чтобы лумумбийский язык стал бы на их планете международным.

Лишь один человек на всём Марсе не спрятался, когда космический звездолёт Вараввы совершил посадку; этот человек не только не спрятался, но, наоборот, поспешил скорее на место приземления и теперь двигался навстречу Александру II. Этому человеку было неважно, что Александр гол и размахивает американским флагом – этот человек не был марсианином.

Спустя много дней после своего ухода Александр II, обойдя вокруг планеты, вернулся к тому месту, где остальные копали котлован. Под мышкой он держал того человека, которого встретил на своём пути – человек, обросший бородой и длинными волосами, бился и вырывался и требовал разговора с начальством. Однако Александр не обнаружил своих друзей на прежнем месте – здесь чернела лишь глубоченная яма, дна которой видно не было. Прислушавшись, он уловил откуда-то из глубины еле слышное стучание лопаты о камень и понял, насколько приблизились они к постройке военно-морской базы США30, в то время как он только зря прошатался по Марсу и освободил от свободы лишь одного марсианина, и то какого-то дефективного. Он прокричал, и его раскатистое эхо вызвало обвал в котловане, вскоре после чего на поверхность выбрались Варавва, Такси (он отчаянно ругался) и Александр I.

– Тыры-быры, ты нам полработы раздудукал! Какого бубалака? – орал Таксидермист, отряхиваясь от красной марсианской пыли. – А это что за ЁКЛМН? – осведомился он, обратив внимания на то, что какой-то человек бьётся под мышкой у дяди Саши. – Уж не марсианин ли?

– По видимому, да! – усмехнулся вновь объединённый дядя Саша, польщённый вниманием к своему пленнику.

– Ну-ка, ну-ка, – вдруг стал потирать руки Варавва и приблизился к бородатому человеку.

– Я хочу, чтобы меня отвели к начальнику, – потребовал тот.

– Начальник – я. А что здесь делаете вы, ваше высочество? Уж не атрибуты ли ищете?

Нц-Нц и Жижа были братьями-близнецами. Их разница в возрасте составляла 18 секунд в пользу принца.

– А вы откуда знаете? – изумлённо отпрянул пленник.

Такси и дядя Саша тоже изумлённо отпрянули, потому что никогда раньше не видели ни Кржижянца, ни его заместителя.

– А может, вы уже спонтанно нашли Корону и Кольцо? – продолжал ехидничать Варавва. – И как вас теперь величать? Ваше величество?

– Вообще-то, моё имя – Вице-Кржижянц.

– Что значит – Вице-Кржижянц? – тихонько спросил Такси у Вараввы.

– А я откуда знаю? – прошептал тот в ответ, и лицо его выразило растерянность. – Может, он действительно стал Королём, и это какой-нибудь королевский титул.

И Варавва решил на всякий случай вести себя поосторожнее. Но обиженный таким неподобающим обращением Вице-Кржижянц вызывающе крикнул:

– Да! Нашёл! И в землю закопал, а где – не покажу!

Мордиллины приспешники совсем присмирели и поняли одно – они стоят перед истинным Королём Эдема. Вице-Кржижянц, в свою очередь, тоже оробел – уж слишком чудовищная ложь сорвалась сейчас с его уст. Но ведь он целых пять лет (с тех пор как случайно, во время поисков Короны и Кольца, оказался на Марсе, и, между нами говоря, от одиночества немного тронулся рассудком) ни с кем не разговаривал, не врал и не говорил правды. Так что теперь ему одинаково простительно было и сказать правду, и солгать, тем более таким подозрительным личностям, как Варавва.

После довольно продолжительного раздумья подозрительная личность сладким голосом обратилась к Вице-Кржижянцу:

– Ваше величество, разрешите нам собраться на закрытый курултай и кое-что обсудить?

– Да какое я величество? – махнул рукой Жижа, но Варавва с друзьями уже сиганули в котлован.

– Вот что, – шептал Варавва в кромешной тьме склонившимся к нему Такси и дяде Саше. – Кржижянц явно стал Королём, это видно сразу. Раз так, значит его величество Чёрный Мордилла там без нас низложен. Раз так, значит быть прислужниками Мордиллы нам теперь невыгодно ни экономически, ни политически. Поэтому предлагаю примкнуть теперь к его величеству Кржижянцу, тем более что сейчас он, как видно, находится в плачевном положении и нуждается в помощи. В накладе, я думаю, мы не останемся, да и вообще поиски Атрибутов мне уже надоели, а раз Король сказал, что не скажет, где он их закопал, то он и не скажет, потому что слово Короля – закон. Что скажете, друзья мои?

– Тыры-быры! – согласился Такси.

Дядя же Саша выругался про себя, но тоже одобрительно.

Курултай был закончен, и они выбрались из котлована. Выбравшись, они застали Вице-Кржижянца за интересным занятием – тот брил бороду лопатой. Когда их взорам предстало выбритое лицо, то сомнения, если они и были, рассеялись окончательно – это явно был Кржижянц.

– Что же вы, ваше величество, сразу не сказали, что вы – ваше величество? – с подобострастной укоризной спросил дядя Саша. – Я чудовищно перед вами извиняюсь.

«Уж лучше пусть считают меня королём, чем таскают под вонючими мышками», – решил Вице-Кржижянц и больше не отказывался от своего титула, только попросил называть его Вице-Кржижянцем, а то звание Короля было ему ещё непривычно.

Но даже во главе с Королём Варавва с Такси и дядей Сашей не могли покинуть Марс, потому что у них не было ничего, кроме лопаты и лумумбийского флага. Марсиане, когда заметили, что появился ещё один американец, спрятались ещё надёжнее, а также перепрятали всю свою боевую технику, чтобы она, не дай Бог, не досталась врагам – ведь с её помощью не то что Марс – Землю завоевать можно!

Из обрезков бороды Вице-Кржижянца Мордиллины прислужники соорудили себе юбки (Жижа был одет в какую-то рванину), и принялись дальше копать котлован для военно-морской базы США, мечтая о расплате с лумумбийцами (главная надежда была на их возвращение вместе с украденным космическим звездолётом), а брат Кржижянца стал размахивать флагом в надежде на то, что кто-нибудь увидит их из космоса и заберёт отсюда – ведь не копать же королю вместе с придворными.

Марсианская котлованная

Варавва

Вновь обрели мы Короля,Теперь мы базу строим.Копайся, твёрдая земля,Нас раньше было трое,Теперь нас четверо. Мы ждём,Пока вернутся гады,Вернутся – мы их перебьём,Нам большего не надо.Затем слетаем на ЭдемИ наведём порядок,А то, боюсь я, что совсемЭдем пришёл в упадок.

Таксидермист и Дядя Саша

Копайся, твёрдая земля,Вернитесь, лумумбийцы,И вы узрите КороляИ нас. Но мы – убийцы.Убьём – слетаем на ЭдемИ наведём порядок,А то, боимся, что совсемЭдем пришёл в упадок.

Вице-Кржижянц

Пока я что-то не пойму,Здоров я или болен,И отчего и почемуМашу я флагом в поле.

Авалг об отлёте принца Кржижянца

Ханой был объят пламенем. Жители голодали больше обычного. На улицах происходили столкновения народа с солдатами и милиционерами Чёрного Мордиллы и народа с народом. В город пришлось ввести тяжёлую технику и одолженные у подпольщиков космические звездолёты. В общем-то то, что Эдем пришёл в упадок, было почти правдой. Но дело было отнюдь не в том, что на планете происходят политические катаклизмы, как это думал Варавва, копаясь на далёкой планете Марс; всё обстояло намного серьёзнее – несколько дней назад с Лумумбы вернулся единственный уцелевший грузовой геликоптер. Его пилот проследовал в Главную Гостиную Залу Королевского Главного Замка прямо с космического космодрома, ни с кем не разговаривая и не отвечая на вопросы. О чём беседовал пилот с Чёрным правителем, могли бы поведать телохранители в противогазах, но они на исходе беседы были расстреляны пришедшим в ярость узурпатором, так что народ Эдема не знал правды.