Ратибор. Капель первого круга

Временами, наш кот мурчесловил. Правда из за того, что глотки кошек, не приспособлены для человеческой речи, Питина нужно было, научиться понимать. Например имя Семаргл, кот выговаривал как «шмарг», а имя Глаи – «хлау». Таким образом, как обычно искажая слова, Питин сегодня впервые, промурчал имя конька. «Надо бы поучить Питина, лучше говорить – пробормотал я. – Но когда?! Ведь свободного времени, совсем нет!».

Как-то раз, прибираясь во дворе, Микула обратил внимание на деревянное бревно. Которую внимательно осмотрел, заложил в козлы и острогал, сотворив плоский верх. После чего, наметив линии с помощью локтевого кругала и аршинной линейки, он выбрал в колоде, два полукружных и один сложно изогнутый, в полтора вершка глубины, пазы. К этому времени, Глая закончила урок арифметики и я вырвался во двор, в поисках деловитого шума. Где нашёл Гурьяныча, давшего на мои расспросы, обстоятельный ответ: «В нынешний месяц, мы сотворим тужни, для новых луков, щиты и стрелы! После чего, обработаем некоторую часть, имеющейся чежи аспида. Поскольку Глая Монионовна, собралась кроить военные одежды и ратные доспехи.

Я вспыхнул от счастья, но по мужски сдержал восторг и важно произнёс, слегка дрогнувшим голосом: «Понятно, дед. Только теперь, мне нужен лук, помощней старого!». В ответ на что, велет торжественно заметил: «Твой прежний лук, был двухпудовым. Однако с тех пор, ты весьма вырос и продолжаешь мужать. Поэтому мы будем мастерить, сразу три лука! Трехпудовый, четырехпудовый и пятипудовый!». Меня даже оторопь взяла, после того как я представил, предстоящий объём работ, а в озвученных характеристиках, захотелось разобраться.

Поэтому я спросил: «Дедушка, а пятипудовый лук, который мы сделаем, будет такой же мощный, как тот, что висит в твоей пещере?». На что Микула, выслушав меня с улыбкой, ответил: «Например по молодости, в походе с Бориславом, азъ с шестипудовым луком управлялся, только за давностью лет, он не сохранился. Тогда как лук, висящий в пещере, справлен мной позднее, однако каков он на тетиве, мне не ведомо. Вполне возможно, что он десятипудовый. Вообще-то азъ, стрельцом никогда не был, а его справил в тяжёлую годину, для особой надобности! Однако, делать такой лук тебе, на мой взгляд, весьма преждевременно, а вот названные, будут весьма к стати!».

Своим ответом, Микула успокоил мои страхи и вот почему. В тот день, когда мы притащили пузырь в верховья Кривого ручья, а Микула отвалил от Острой скалы, девятипудовый камень и мы вошли внутрь пещеры, я впервые увидел его! Словно Велико-Антский, длиной в сажень, изготовленный из Варварейского, чёрного дерева и отполированный прикосновением Микулиных рук, лук, с вершковой толщиной туженя! В туле которого, виднелись стрелы, толщиной в треть вершка и напоминали собой, лёгкие дротики. Когда я взял его в руки, то непроизвольно вздрогнул. Какой же чудовищной силой, обладает велет, раз может с ним обращаться?!

Помимо лука, в открывшейся взору, небольшой пещере, я увидел доспехи, щиты и оружие. На отрезах ряднины были разложены, длинная кольчуга из каленого харалуга и нагрудный панцирь с вязанным, стальным воротом и юбкой. Наколенники и закрытые харалужными пластинами, кожаные сапоги. Всё железо, было смазано топлёным, бараньим жиром. Поодаль, на уступе скалы, покоился Ахейский бронзовый шлем с личиной. Богато украшенный гребнем из конского волоса. Правее шлема, на деревянном гвозде, вбитом в трещину, висел большой, двуручный меч! Вложенный в кожаные, узорчатые ножны с окованным медью, устьицем. Возле меча, с опорой на гвоздь, стояло длинное копье с круговой, железной пластиной, прокованного ратовища. Поодаль, на другом гвозде, висела секира с широким лезвием.

После того, как мы пристроили змиев пузырь, а глаза привыкли к слабому свету, в дальнем углу пещеры, на плоском камне, я разглядел возвышающийся, окованный медными полосами, аршинный сундук. Микула указал на него перстом и загадочно произнёс: «Он здесь!». После чего открыл амбарный замок, поднял крышку и достал свиток, потемневшего пергамента. Который приподнял в руке и с улыбкой взглянув на меня, молвил: «Азъ говорил тебе об этом свитке. В нём описывается, как правильно мастерить доспехи из змиевой рухляди. Сейчас он нам нужен, как никогда, поскольку многое из моей памяти, выветрилось за лета!».

Я очнулся от воспоминаний и спросил: «Дед, но зачем тебе нужен, такой мощный лук?». На минуту, Микула о чём-то задумался, вспоминая былое. После чего, тихо ответил: «Когда ни будь, я расскажу тебе о горькой године, своего рабстве в царстве Киэнги. Это ристалищный лук! Рассчитанный только для одного, победоносного выстрела. В начале поединка, в такого же как я сам, подневольного противника». После чего, смущённо крякнув, велет добавил: «Правда по возращении во Славские веси, сим стрельнем, азъ ни одной живой души, больше не бил! Поскольку белый свет, стал мне не в радость, а глаза перестали зреть. Думаешь, азъ далеко вижу? Нет! Только на пол ста саженей, а дальше всё расплывается. Из за чего, последние три десятка лет, мне на зверином промысле, делать нечего!».

Мне не терпелось, занять свои руки важным делом, поэтому я, нетерпеливо спросил: «Дед, а когда мы начнём тужни править?». Наставник поинтересовался: «Насколько я понял, твои занятия с Глаей Монионовной, на сегодня окончены?». На что я ответил, словно стрелил: «Конечно!!!». Велет хмыкнул в усы, догадываясь о бурлящем в моей душе, нетерпении и сказал: «Пойдём в горницу, сперва потрапезничаем, а после подношений Богам, приступим!».

Так что с началом дня, в тринадцатый час обести, заручившись благословением Перуна, мы приступили к долгожданной работе. Я перетащил из сарая, часть змиевой рухляди. Кости крыла, парные рёбра тулова, лагушок с рудой, пузырь со слюной и плоское корыто. Затем в сенях терема, я прихватил мешочек с лечебной ромашкой и вернувшись во двор, замер подле наставника. Который в это время, для первых двух тужней, придирчиво выбирал, две ровные кости, двух и трёх ноктевой толщины, а для третьего тужня, приглядывал одинаковой кривизны, парные рёбра аспида. Во время сего занятия, дед описал мне, стрельное равенство: «Например, о чём говорит выражение – Трёхпудовый лук? Всего лишь о том, что для натяжения его тетивы, требуется усилие в три пуда! Такое линейное выражение, характеризует все стрельни мира. Различающиеся в своём многообразии, только упругостью тужня или крепостью тетивы».

Первые два тужня, трёхпудовый и четырёхпудовый, мы решили сделать цельными, из пустотелых костей крыла, в отличие от третьего тужня, самого мощного и составного. Который будет изготовлен из парных рёбер аспида, крепко связанных между собой, прочной жилой. Придирчиво выбранные Микулой рёбра и кости, я сложил в корыто со змиевой кровью и сушёной ромашкой. После чего, наставник осторожно сдобрил полученную смесь, чаркой опасного огнетвора и сказал: «Пока всё! Теперь нужно закрыть и обождать три дня, пока кости не размягчатся».

Через три дня, для первых двух тужней, я заготовил две костяные трубки, длиной по семь вершков. В которые с лёгким усилием, мы вставили размягчённые кости, двухаршинной длины. После чего, поместили их в округло изогнутые, пазы в колоде. Засим настал черёд, третьего тужня. Уплощённые рёбра для которого, Микула соединил концами между собой и обладая недюжинной силой, плотно обмотал тонкой, но очень прочной, аспидной жилой. После чего, заготовку трехаршинного тужня, он с усилием вставил в многократно изогнутый, паз в колоде.

На этом мои труды не закончились. Микула скомандовал: «Теперь Ратин! Разводи костёр и ставь на него, трёхкорчажный котёл с водой. Потом в тёплых сенцах, найди мешок сушёного чабреца, прихвати его во двор и как только вода закипит, добавь в неё, один гранец травы. Да ещё соли добавь, с пол гранца. После чего обожди девять частей, пущай вар настоится, а потом бери черпак и поливай тужни в колоде. Пока весь котёл не опорожнишь. Под воздействием горячего вара, кости аспида из тёмно-синих, станут светлыми, словно небо. К тому же, без неприятного запаха, а в местах соединений, очень прочными, как твёрдый камень!». За сим, дед подался в терем, чаёвничать с Глаей, а я начал кипятить, заваривать и поливать отваром, тужни в колоде. Ближе е вечеру, я прибрал двор и глядя на тлеющее костровище, настроился ждать целую неделю, окончания сушки кибитей.

Пока день за днём, тужни сохли в колоде, мы времени не теряли и сделали три клееных из ясеня и выпукло оструганных, воинских щита. Два круглых – Потешно-локтевой и Бранно-аршинный, а третий длиной в простую сажень, вытянутый и округло-зауженный вниз – Дружинный. Которые спереди, я оклеил мелко ячеистой и очень прочной чежей, с боков крылатого аспида. После чего, мы отвезли их во градскую кузню. Благо, что мастер по железу, по прозвищу Кричь, взял в оплату дюжину векш и сварганил на щиты, центральные шишаки и круговые оковки.

Близился вечер. Когда в пятнадцатый, дневной час утдайни, мы на телеге, запряжённой Серком в сопровождении ушастой троицы, возвращались домой. Новенькие щиты, на ухабах стези, весело позвякивали, своей железной оковкой. В очередной раз, взглянув на которые, я спросил наставника: «Дед, а как быть с броней? Ведь чежи мы заготовили, целую уйму?!». На что Микула, усмехнувшись ответил: «Как ты думаешь, чем Глая Монионовна по вечерам в почивальне, теперь занимается?! Для чего она давеча, с тебя мерку сняла?». Я воскликнул: «Ой! Неужто прабабка, начала мне бронь шить, но почему она, ничего не сказала?!». Дед ответил: «Пока знать об этом, тебе не положено. Так что ты Ратин, меня не выдавай, сам помалкивай! Примерить захотелось?! Азъ огорчу тебя, бронь шьётся на вырост. Понял? В ответ, я обескураженно пробурчал: «Понял».

Взгляд Микулы, вдруг стал озорным и в месте с тем, проницательным: «Ты думаешь, что в следующий раз, бронь тебя лучше защитит? Когда вы с рыжим Митьком, снова во граде, решите подраться?!». Что заслышав, я враз загорелся, словно трут от огнива! Правда вовремя спохватился и промолчал, но всё-же сокрушённо подумал: «Откуда Микула, об этом знает?! Ведь это, только наши дела!». Рыжий был заводилой среди градских парнишек и моим, нет, не врагом, а противником! Потому что он, умело доводил меня, своими присказками и дразнилками, до белого каления!

Вообще, с какого перепуга, Митяй решил, что я чёрный или чумазый?! Ведь мои волосы, в живу выгораю до белизны и даже в марену, не черного, а рысьего цвета! Телом я тоже не чёрен, а просто смугл! На моей груди, как у Рыжего, висит родовой оберег Рыса. Правда на моей спине, виднеется обширный шрам, напоминающий дерево с расходящимися ветвям. Который привлекает к себе, настороженные взгляды, градских мальчишек. Однако во время стычек, не является предметом шуток. Поскольку все знают, что это отметина Перуна, полученная мной, в раннем детстве.

Однажды, когда мне исполнилось три лета, Глая привела меня в капище. Решив провести обряд, моего посвящения в ближники Тары и Тарха Перуновича. В те лета, она была старшей жрицей капища и не нуждалась, в чьей либо помощи. Для соблюдения обряда, она посадила меня на алатырный камень и дала мне в руки, свой жреческий скипетр. Чтобы я игрался, не плакал и не мешал. Однако сам Громовержец, отец Тары и Тарха Перуновича, остановил обряд! Ударив молнией в центральный столп капища! Малая часть которой, горящей перуницей отскочила к алтырному камню и скользнула по моей спине. После того случая, Глая три месяца, залечивала Божественное Касание!

В общем, с самого первого месяца, нашего жительства в Полянских землях, не брал нас с Митяем мир! Несмотря на то, что я был силён и упрям, ватага рыжего всегда побеждала! Поскольку он оказался, хитроумным соперником. Когда мне приходилось бывать во граде, Митяй подкарауливал нужный миг и нападал первым, но не один, а целым скопом! Когда я бился в нападении, они не сдавались, но кружили меня по очереди и выматывали. Мне приходилось весьма туго, потому что Микула, строго-настрого запретил, применять против родовичей, костоломные приемы. Поэтому если от пары нападавших, я легко мог отбиться, но от оравы – нет!

В потасовках, мне крепко доставалось , правда я не жаловался. Однако с недавних пор, в свободные от занятий дни, я начал ходит во град и скрытно ловить, своих противников по одному. Насколько я знаю, после заслуженной трёпки, они тоже никому не жаловались. Тогда откуда, Микула всё знает?! Догадавшись, я хлопнул себя по челу и пробормотал: «Ведь всё, по лицу видно! Разве можно скрыть, душевные синяки или фингалы?! Конечно – нет!». Темнело, однако за версту до хутора, в горнице нашего терема, стал виден свет. От путеводной свечи, предусмотрительно зажжённой Глаей.

Занятия продолжались, сегодня Глая потребовала письменный перевод на Ахейский, приговаривая: «Теперь Ратин Казимирович, пиши следующее! Жрицы богини Тары с древних времен знают, что Мать-Сыра Земля в пространстве Пекельных миров, образует линейно обусловленный, арифметический шар. Тогда, как в мирах Яви и более всего в Прави, тяготеет к плоскости. Все земли, известные и не известные людям, на лике Мидгард-Земли, омываются бескрайним морем, под названием Океан. Весь видимый мир, Ахейцы называют – Ойкуменой.

«Ратин! – воскликнула Глая. – Сгони с себя Питина, ведь мешает». Кот не согласился, забравшись мне на плечо: «Ма-а-яу! Пи-и-ти, Хлау!». Я просительно, возразил: «Глая Монионовна! Не мешает мне котофей, вообще нисколечко. Даже помогает!

– Как бы не так! Помогает он. Мурлычет, сон на тебя навевает. Думаешь, я не вижу, что ты носом стол клюешь? Опять ночью с Микулой свет Гурьянычем возле сарайчика колобродили, костер палили! Сгоняй Питина и пиши далее… В том Океан – море, живут рыбы морские, разные гады, со многими руками – щупальцами, зверем Спрутом называемые. Они могут вырастать такой величины, что могут спокойно морскую чайку-лодку утащить на дно. Кроме мелкой рыбы в Океане живет рыба китом называемая. Величиной она достигает в длину сорока шагов и весом до ста быков туров. Когда кит- рыба всплывает на поверхность, то фонтаны водяные на двадцать локтей кверху выбрасывает. А еще там, в жарких водах водится малая рыбка, у котрой плавники крылами птичьими работают. Та рыбка в воде соленой разгоняется и в воздух взлетает.

– Глая, милая! – не выдержал я. – Эту сказку ты мне три луны назад диктовала, а я запомнил!

– В тот раз ты записывал сию сказку старыми рысскими чертами да резами, специально для бересты изобретенными, а теперь пишешь ахайским письмом.

– Ну да, а вчера писали по финикийски или буквицами наших родичей, что живут на берегу Срединного моря на полуночь от латинов. Письмом этрусов. Это письмо мне больше других нравится, Глая.

– Еще бы! Тебе и в счете более нравится складывать этрусские цифры, хотя их правильнее будет называть хиндустанскими. Ладно, уговорил. Сложь в короб бересту и писало, да беги к деду Микуле. Улучшай свое правило воинское.

С Питином на плечах я выскочил за дверь, довольный до нельзя. Сжалилась прабабка. Отпустила раньше. Теперь можно малое время побегать наперегонки с Жаром, и Семаргл против беготни возражать не станет. А Питин, ежели захочет, пусть на столбе сидит…

Побегали, порезвились в жаровом загоне в сласть. Сначала вчетвером, потом, когда Питин устал и забрался на столб, втроем. Семаргл гулко гавкал и пытался ухватить Жара за хвост. Тот взбрыкивал, фыркал на пса, задирал, на всякий случай, хвост морковкой, прыгал и стремительно мчался по кругу возле забора. Я в свою очередь пытался поймать хвост Семаргла, а Питин вертелся на столбе, мявканьем подбадривая всех троих.

Потом мы стали отрабатывать фокусы. Сначала Семаргл стоял неподвижно, а Жар перепрыгивал через него. Потом роли менялись и, наконец, в игру встревал Питин. Он забирался на спину Жара, а Семаргл перепрыгивал обоих. Я, конечно, тоже не отставал. Баловались до тех пор, пока не появился дед Микула и прекратил, как он выразился, это безобразие.

– Расшалились, дети малые. Хватит играться, пора к делу приступать. Вы, Семаргл с Питином, бегите проверьте овечек, не забрались ли в болотину. А ты, Ратин, пойдешь со мной. Будем новые луки испытывать. Высохли, как надобно.

– Ура! – заорал я что было мочи. – Ура деду Микуле! Да здравствует его мудрость и знания!

– Хватит орать, Ратин. Ты лучше испробуй, какой лук тебе по силам.

Снаряженные луки были пропитаны конопляным маслом, покрыты лаком и теперь лежали на топчане, вытащенном из сарая. Тетивы на них были скручены из змиевых жил, промазаны жиром и растопленным воском, чтобы не сырели в плохую погоду. Рядом с луками лежало с десяток боевых стрел с гранеными наконечниками и костяными подпяточниками с глубокой прорезью для тетивы. Сами стрелы были на треть длиннее, чем стрелы для моего старого лука.

Я натянул на левую руку перчатку с костяным щитком на запястье, взял в руки ближний лук с кибитями из ребер и попробовал натянуть толстую тетиву из змиевых жил.

– Трехпудовый? – я поглядел на деда Микулу. Тот кивнул.

– Кажется, легковат. Неужели я стал настолько сильнее?

Следующий лук поддался труднее. Я покраснел от усилий, пока мне удалось натянуть лук и пустить в специальную мишень длинную стрелу. В центр мишени, конечно, не попал, но стрела вонзилась достаточно близко. Я не огорчился. К любому луку сначала нужно привыкнуть. Тренироваться. А вот пятипудовый, как не старался, натянуть до упора так и не смог.

– Ты, Ратин, не расстраивайся. Мужчина растет до двадцати пяти лет и матереет. Тебе только пятнадцать исполнилось. Так что кости еще вырастут, а жилы с мышцами мы нарастим! Вот сейчас этим делом займемся.

С полудня и до вечера я под приглядом деда Микулы занимался воинским правилом. Метал в мишень сулицы с обеих рук, Пытался противостоять старому велету в бою обоеруких на дубовых тренировочных мечах, метал в столб ножи, стрелял по мишени из нового четырехпудового лука.

Конечно, в настоящем бою дед Микула снес бы меня одним ударом, когда мы бились на мечах. Старый храбр щадил молодого щенка, небрежно отмахиваясь от моих ударов, и вслух комментировал мои ошибки. Я прислушивался, иногда просил повторить сложную комбинацию, памятуя о том, что у меня никогда не будет такой огромной силы, как у старого велета. Следовательно, мне следует надеяться в будущих боях не на силу, а на ловкость.

– А теперь, Ратин, веди Серка. Седло накинем, покажешь, как в седле держаться можешь.

– Бегу, дедушка!

Серко не боевой конь. Простая, ратайская лошадь. Уже не молодой, небольшого роста, мерин. Зато безотказен, спокоен, послушен, вынослив. Что в телеге, что в санях. Под седлом тоже способен нести всадника, конечно не велета в боевом снаряжении. Зато мой вес ему как раз по силам.

Сегодня я завел оседланного Серка в загон, построенный для Жара, благо он был круглым, и занялся вольтижировкой. На полном скаку вставал на седло, рывком уходил под брюхо Серка, чтобы появиться с другой стороны, переворачивался, вставал на руки, опираясь на седельные луки, рубил лозу, метал ножи в небольшую мишень, стрелял из лука, правда, из трехпудового. А позади нас, шагах в десяти мчались Семаргл и Жарушко, пытаясь догнать. Тренировались, пока я уморился сам и уморил бедного Серка. До тех пор, когда дед Микула сжалился и скомандовал отбой.

Поводил Серка в поводу, давая остыть, насыпал в ясли овса ему и Жару, потом напоил. А тут и Глая вышла на крылечко, позвала нашу ораву ужинать.

Семарглу и Питину налили в миски без разговоров, а нас с дедом Микулой сначала отправили мыться к бочке с дождевой водой. После ужина, Глая увела меня в пристройку и сначала заставила померять почти готовый доспех из шкуры Змея. Он оказался для меня слишком просторным.

– Его на шубу надевать в карачун, – пробурчал я. – И то велик окажется. Ты же, Глая, мерку давно сняла. Ошиблась?

– Глупый ты, Ратин, – улыбнулась прабабка. – Ты сейчас в рост тянешься, как молодой дубок. На вырост кроила. Зато броня яркая. Все змеевы цвета радужные сохранились.

– А вот это, Глая Монионовна, плохо, – вмешался дед Микула. – Такую раскраску любой враг за три версты высмотрит. Придется красить в серо-зеленый цвет. У тебя есть такая краска?

– Тебе видней, Микула Гурьянович. – сразу согласилась Глая, а я только вздохнул. Решают за меня, словно меня рядом нет. По мне бы такую красоту лучше оставить. Да еще проехаться по улицам града на зависть градских парнишек, особенно Митьку рыжему.

– Все дела свои переделали? – спросила нас Глая. – Раз переделали, доставай, Ратин, гусли, будешь баллады и былины разучивать.

– Глая! – взвыл я. – Может, сегодня без былин обойдемся, а? Я до десяти лет все былины в храме богини Рати выучил наизусть.

– Основные былины, может быть и выучил, – согласилась прабабка. – Зато на гуслях до сих пор слабенько играешь.

– Не получается у меня на гуслях. Пальцы плохо слушаются в переборах. Сама говорила, что музыкантам тяжелая работа противопоказана.

– Это у тебя работа тяжелая? – возмутилась прабабка. – Ты, Ратин, сегодня что – пахал, дрова колол, пни на новой росчисти корчевал? Слух у тебя есть, а остальное получится, ежели старание приложишь. Начинай с запева былины «О сотворении Мира великим Родом». Я подпою. Начали…

Жива была в самом разгаре. Близился праздник Купала и ради такого случая, а так же по окончанию изготовления двух разных комплектов доспехов, двух, разного размера круглых щитов с медной оковкой и умбонами, конской брони, трех тулов боевых стрел, прабабка разрешила мне с дедом Микулой съездить в град.

Прямой дороги от нас до града родичей, дождливой марой и в карачун, не было. Болота с топями или снег, отсекали наш хутор от людных мест. Это было хорошо в том смысле, что исключало неожиданные наезды незнаемых людей, зато становилось нешуточным препятствием, когда нам с дедом Микулой приходилось на телеге пробираться до жилых мест. Год назад мы с дедом Микулой спрямили торну, уложив в топях три гати длинной шагов по тридцать. Гати из лиственного дерева, что не гниет в болотине, да еще притопили, чтобы не попал к нам гость незваный.

Теперь по торне через гати стало не пятьдесят верст с гаком, как говаривал дед Микула, а всего тридцать. Без гака.

Жива, есть – жива. Мурава вымахала на полянах по пояс. Всюду цветы, а над ними бабочки различные да стрекозы порхают. Пчелы летают от лесных бортей, жужжат, собирают нектар да пыльцу, трудятся. А пахнет всем этим с такой силой, что дух захватывает. Лепота – как говорит опять же дед Микула.

Везли мы на телеге десять двухведерных лагушков с сомой-медовухой для двора князь-старейшины Доброгнева, да мягкой рухляди два мешка – обменять на соль, пшеницу, кузнь разную у коваля Векши.

Сзади за телегой бодро бежал не отстающий от Серка, здорово подросший за три луны Жар, помахивал хвостом, смахивая с себя болотный гнус. Перед поездкой я намазал его и Серка дегтем, выгнанным прошлой живой, да и сами мы с дедом Микулой намазались, не забыв прихватить накомарники. На нашем хуторе комарье и гнус беспокоили мало. Не любят кровососы сухих песчаных мест, зато в болотах надоедают во всю мощь.

Чистюля Питин не дал себя намазать и поначалу устроился у меня на плече, решив путешествовать с комфортом. В болотах он заскучал и, не выдержав комариных атак, забрался с головой ко мне за пазуху. Семаргл бежал впереди телеги, часто пропадая из виду в траве, потом опять подбегал к телеге, пересчитывал нас строгим взглядом и опять исчезал.

– Прямо полный набор упрямых щенков, да еще Жаренок прибавился, – ворчал дед Микула. – Вы все что, друг без друга часу прожить не можете? Ну зачем, скажи на милость, прихватил свою ораву? Будете всем скопом с Митяевой дружиной силой меряться?

–Мра! – грянуло из-под моей рубахи утвердительное.

– А ты, Питин, молчи! Не тебя спрашивают. А спрашивают атамана вашей разнокалиберной ватаги. Понял? – рассердился дед Микула.

– Мру! – мордочка кота показалась в вороте моей рубахи. – Мя-а-со! – не согласился Питин.

– Вот то-то и оно, – вздохнул дед Микула. – Мясо… Они из вас не мясо, а котлетный фарш сделают.

– Не мы первыми начинаем, дедушка, – стал оправдываться я. – Это Митяй все никак успокоиться не может. Кстати – что за странное имя у него?

– Имя, как имя, – неохотно ответил дед Микула. – Эллинское. Правильно – Митрий будет. Есть в Ахайе такая богиня, Деметрой называемая. Это еще одна ипостась богини Живы. Так что хотя прозвища у вас разные, вы с ним одной богине посвященные. Прозвание то я сам ему дал, когда он народился.

– Выходит, мы с Митяем кровные родичи? Не только по роду-племени?

– Хоть и дальние, но родичи. Правнук он мой.

– А что ты ранее об этом не сказал, дедушка?

– Ты не спрашивал.

Я задумался. Вот оно как поворачивается. Родичи, а мир не берет. Хотя Глая рассказывала, что между родичами всегда распри сильнее бывают. Почему так? На груди у нас с Митяем тот же облик выколот предка Рыса снежного, по сю пору в Святых горах живущего. Охраняет те горы от находников Святогор богатур, мирно с Рысом-барсом уживается. Чего тогда мы с Митяем делим? Может попробовать помириться? А вдруг Митяй за труса примет? «Ладно, – решил я после долгих раздумий. – Обзовет трусом или не обзовет – стерплю. Не буду отвечать на его дразнилки и подначки. Знать бы только, что получится!»