Бирюзовый Глаз

6. Охотник за привидениями

Когда мы с Леонидом очутились на балконе, то оба неторопливо и безмолвно ели мороженое. Мне досталось шоколадное, а соседу Стэна попался сливочный пломбир. Стэн вдруг заявил, что его термостатированная сумка с сухим льдом долго не выдержит, и мороженое надо срочно «спасать».

– Терпеть не могу людей, что сперва общаются, поддерживают с тобой отношения, а потом находят компанию получше и тебя уже знать не знают. Противно, – вдруг ни с того ни с сего нарушил молчание Леонид.

– Ты это про кого? Про нашего хозяина что ли?

– Да нет, причем тут Стэн… Так просто…

– Говори, мне сейчас можно. Кто-то тебя кинул? —убедительно произнес я, несмотря на легкое раздражение. Я был заинтригован его идеей насчет «разрешения трудностей», но твердо для себя решил, что первым по этому делу вопросов задавать не буду. Пусть сам расскажет.

– Ну, да. Банально, до тошноты. Женщина меня бросила. Как и нашего гостеприимного хозяина. Ни за что бы никому не сказал, но кто надо и так в курсе, а остальным это вообще до одного места.

– Бывает… Все, наверное, через подобное проходили… и не раз.

– Это, конечно, сколько угодно. Но в юности. А в нашем возрасте, как ты понимаешь, такое переносить тяжеловато. Мне-то уж точно.

– Помириться можно?

– Абсолютно невозможно. Объяснять не буду, но исключено…

– Тогда заведи новую. Для начала просто так, без планов… чтобы отвлечься. А потом уже по обстоятельствам.

– Да знаю, не маленький. Но что-то сидит вот здесь, – мой собеседник ткнул себя куда-то в область грудной кости, – и не дает отвлечься. Кстати это я подал Стэну идею сугубо мужской вечеринки. Без баб-с. А то он уже совсем было собрался каких-то девок из службы эскорт-сервиса заказывать. Меня в качестве спонсора привлечь намеревался. Ты думаешь, почему он столько мороженого и шампанского накупил? Еще бы пару машин пришлось гонять, и четверым, а не двум соблюдать безалкогольный режим.

– А ты все-таки попробуй на кого-нибудь отвлечься. Только не из эскорт-сервиса, а выбери попроще.

Быстро доев свой пломбир, Леонид закурил сигарету и с наслаждением затянулся.

– В смысле – попроще? – спросил он после картинно выпущенной изо рта струйки дыма.

– Ну, какую-нибудь симпатичную женщину-менеджера, секретаршу или иную подчиненную коллегу по работе, – пояснил я. – Только не модельной внешности, а просто молодую симпатичную женщину, незамужнюю, от двадцати пяти до тридцати, и без постоянного мужика. Моложе двадцати пяти не надо, у таких еще ветер в головах гуляет. Только в постель стразу не волоки, а поводи по концертам-выставкам-ресторанам, свози куда-нибудь, а уж потом… Да чего я тебя учу? Не мальчик, разберешься.

– Спасибо, кэп2. Короче, найти еще надо, чтоб хорошую и подходящую. Но идея стоящая, несмотря на очевидность. Странно, как сам не сообразил?

«Издевается, – подумал я, – но хоть не обматерил, и на том спасибо. Я тоже хорош. Пристал к человеку со своим видением. Вправду говорят – “чужую беду руками разведу”».

Чтобы перевести разговор на менее скользкую почву, я спросил:

– А чем ты вообще занимаешься? Я как-то пропустил, когда всех знакомили.

– Не сказал ничего, вот и «пропустил». Бизнес. Спецуслуги.

– Понятно, – сухо ответил я, решив, что мой собеседник или наркодилер, или еще какой криминальный воротила. В самом лучшем варианте – обычный торговец каким-нибудь эксклюзивным барахлом или поставщик девушек по вызову. – Импорт-экспорт?

– Нет, ты неправильно все понимаешь, – улыбаясь, пояснил Леонид. – Все обсуждаемо, сугубо легально, абсолютно законно и никакого криминала. Кстати, тебе будет интересно.

– Так не бывает, чтобы интересно, – подхватил я. – Здесь, у нас, бизнес без криминала невозможен физически. Если исключить коррупционную составляющую, то всякая деловая активность в нашей стране прекратилась бы. Это что-то типа закона природы.

– Думаешь? – хитро спросил Леонид. – А как быть с такими отраслями народного хозяйства, коими никто не хочет или не может заниматься, а криминал не интересуется?

– Есть такие? Ты это сейчас о чем? Сельская ассенизация и прочистка городских стоков? Да и там все давно схвачено. Потом тебя замучают проверками разные пожарно-санитарные чиновники, а если откажешься платить крупные взятки и возьмешь в помощь хороших грамотных юристов, то напустят на тебя преступную группировку. Или просто ментов. Из твоей ниши тебя выдавят, а на освободившееся место поселят сговорчивого смуглого брюнета из «понаехавших». Сейчас власти весь бизнес переформатируют подобным образом.

– Уверен? – усмехнулся Леонид.

– Полностью, – кивнул я. – Раньше при коммунистах и советской власти что было? Демократический централизм. А теперь у нас что? Бюрократический коррупционизм. Всякого бизнесмена, да и просто любого начальника при желании можно посадить. Всерьез и надолго. Это специально так задумано, чтобы никто особо не возникал и резких безответственных движений не совершал.

– У меня немного не тот случай. Так бы и было, если б я сейчас занимался продажей джинсов, сшитых китайскими заключенными, платными интим-услугами или торговлей несортовым кирпичом. Продавать сделанное кем-то другим может всякий. Кто угодно. Да и невелика премудрость говнососки по деревням гонять. Но если я из своей ниши уйду, никто другой ее не освоит, слишком особая специфика. Да и сама власть потом прибежит ко мне с просьбой вернуться.

– Так что ты все-таки делаешь? – отважился я на прямую попытку выведать у Леонида область его профессиональных занятий. – Или секрет?

– Никаких секретов. Изгоняю злых духов и осуществляю привлечение добрых, – просто объяснил он. – Более подробно можешь прочитать на нашем корпоративном сайте.

7. Тени

«Опять что ли колдун, – я чуть было не подавился своим мороженым, – вот уж “везет” мне!»

– В смысле? Ты психотерапевт или психиатр?

– Нет, ты не понял, – строго прозвучал его голос, – работаю с потусторонними силами. В прямом смысле, не в переносном.

– Колдун что ли? А как же сибирские шаманы и прочие охотники за приведениями? С ними что делать?

– Идут лесом. С песнями. А потом нервно курят в сторонке.

– Что, неужели профессиональным экзорцизмом занимаешься?

– Ужели. Но, не совсем экзорцизмом. Вернее – совсем не экзорцизмом. Ведь что делает классический экзорцист? Как правило, это маг или священник, что при помощи особой процедуры изгоняет «бесов» и других «сверхъестественных сущностей» из «одержимого» с помощью молитв и обрядов какой-либо религии… или магии. Так? А что делаю я?

– Да, что делаешь ты?

– Работаю только с неодушевленными, обычно недвижимыми объектами. Со зданиями, офисными и жилыми помещениями. Домами, квартирами, различными вещами… земельными участками.

– Как в этих, в «Охотниках за привидениями»? Так что ли?

– Нет, конечно, – засмеялся мой собеседник. – Эту комедию часто упоминают, когда я рассказываю о своем занятии. Но еще чаще вспоминают одноименную телевизионную программу, а к этим ребятам я не имею никакого отношения. Всячески дистанцируюсь от них. Ведь невыдуманные проблемы требуют длительного расследования. Решить их получается не всегда столь легко и непринужденно, как это делается по телевизору. Началось все с того, что трудился я в риелторском бизнесе. Вначале казалось, что останусь в этом деле надолго, несмотря на моральные издержки. Понимаешь, да? Я сразу организовал несколько сделок для муниципальных структур, и власти меня вроде как оценили, даже зауважали. И вот однажды, появилась очередная клиентка-покупательница – уверенная в себе женщина лет тридцати, руководившая каким-то туристическим агентством. Квартиру она приобретала по ипотеке и подходящий для себя вариант нашла. Первоначально все ее устраивало. Был заключен предварительный договор купли-продажи с передачей задатка продавцу. Вроде бы квартира по ипотеке проходила, но скоро выяснилось, что не была легализована перепланировка. Без некоторой доли лукавства в такой сфере бизнеса не делается ничего. Банк отказывал в кредите, если квартиру не приведут в соответствие плану БТИ. Ну, или пусть оформят перепланировку, что весьма недешево. У клиентки на это просто не оставалось денег, а у продавца – желания. Клиентка уже собиралась все обсудить с владельцем, когда тот начал вести себя подозрительно и странно. Давил на мозги, торопил со сделкой, утаивал, казалось бы, самую невинную информацию, срывал встречи и даже откровенно хамил. Наконец, мне удалось встретиться с ним один на один. Продавец оказался плотным невысоким господином с бегающими узко посаженными глазами и затравленным выражением лица. Мы все обсудили, и компромисс был найден. Но уже на следующий день владелец позвонил клиентке и в грубой форме заявил, что все ранее достигнутые договоренности недействительны. Складывалось ощущение, что заинтересованность в сделке он вообще потерял. Я уж было заподозрил, что тут какое-то малопонятное и сложно организованное «кидалово». Продавец постоянно спрашивал: не хотим ли мы отказаться от этой квартиры? Не передумали ли? Может, отменим сделку? Потом через голову нашей фирмы он в очередной раз связался с клиенткой, о чем-то с ней поговорил, а мне сообщил, что покупательница неплатежеспособна. Я знал, что это откровенное вранье. Половину денег она вносила наличными (и я их видел собственными глазами, даже пересчитал), а остальная сумма – ипотечный кредит, был бы уже одобрен и выдан банком, если б не внезапные обстоятельства в виде незаконной перепланировки. По словам продавца получалось, что риелтор, то есть наша фирма, обманывает и его, и покупательницу квартиры. Ругань и постоянные метания продавца чуть ли не до истерики довели нашу клиентку. Она уже расхотела покупать эту жилплощадь. Женщина сказала об этом продавцу, но тот вдруг заявил, что задаток не вернет. Когда же клиентка пригрозила, что все переговоры записаны и вопрос будет решаться в суде, продавец пошел на попятную. Согласился привести квартиру в соответствующий плану вид. Квартира в целом клиентку устраивала, но неестественное поведение продавца оказало скверное влияние на сознание женщины.

– Так что же выяснилось, в конце концов? – нетерпеливо спросил я. Меня уже утомил довольно длинный рассказ о цепочке взаимоотношений продавец-риелтор-покупатель. Если честно, я вообще не понял, причем тут риелтор.

– Вот слушай. Все вроде бы закончилось ко всеобщей гармонии, и сделка успешно состоялась. А месяцев через пять-шесть ту же самую квартиру вновь выставили на продажу!

– Почему?

– Наша клиентка, к тому времени уже бывшая, передумала там жить.

– Наверное, всякое бывает, – туманно поделился я своими мыслями. – Соседи, дурная экология, посторонние шумы, ночные звуки. Изменение личных обстоятельств. Мало ли что могло произойти.

– Вот верно соображаешь. В самую точку. Посторонние шумы и ночные звуки, а как следствие – изменение личных обстоятельств. Поскольку в период покупки у меня с клиенткой сложились доверительные деловые отношения, она позвонила и попросила посмотреть квартиру, причем вечером. Ничего странного – у всех работа, день занят, а выходные для личного отдыха, не для деловых встреч. Договорились на десять часов. Я принял душ, оделся во все чистое и отправился по знакомому адресу. Только я намеревался жать на звонок у двери, как та вдруг бесшумно открылась. В проеме стояла хозяйка. Я уже собирался поздороваться и еще что-то сказать, но бывшая клиентка, а звали ее, кстати, Наталья, приложила указательный палец к своим губам, и пришлось смолчать. Мы тихо прошли в гостиную и сели на диван. Квартира выглядела только что отремонтированной и эстетически очень привлекательной. Эксклюзивный дизайн, современные технологии, отделка высокого качества. Чувствовалась энергия благополучия и процветания, такое всегда заметно. Было непонятно – зачем Наталья задумала съезжать? Некоторое время ничего не происходило. Сидели молча, и хозяйка время от времени жестом давала понять, чтобы я не издавал никаких звуков и чего-то ждал. Через некоторое время появились странности. Возникло ощущение чужого присутствия, будто в квартире был кто-то помимо нас. Слышались посторонние шаги, чьи-то голоса, легкие движения воздуха. Приглядевшись, я увидел источники чужеродного шума. Сначала они походили на неясные тени, но скоро пришло осознание – это не просто игры света и тьмы, а образы людей, причем людей разных, с яркими индивидуальными чертами. Тогда я назвал их призраками – надо же было как-то обозначить непонятные явления. Призраки передвигались по квартире, о чем-то переговаривались, смеялись… Сейчас даже не помню, сколько времени мы вот так просидели словно изваяния, слушая каких-то непостижимых обитателей этой ухоженной квартиры. Потом что-то произошло, и звуки разом исчезли, тени – тоже. Стало тихо и темно, только прямоугольник окна давал немного света. Только тут я заметил, что Наталья сидит, вцепившись в меня, точно в спасителя. Ее била дрожь. «Это что было?» – спросил я. «Раз в месяц они приходят и присутствуют тут до трех часов ночи», – шепотом пояснила Наталья. «Кто – они?» – не понял я. «Они. Я называю их – тени. Сегодня они еще тихие, наверное, тебя опасались. Месяц после ремонта жила спокойно, а потом началось…» Наталья включила бра. При свете стало заметно, что она перепугана до ужаса, да и сам я тоже, наверное, выглядел не лучшим образом. Короче, остался я у нее, и все у нас было. Но больше мы не встречались, и на этом наша история закончилась. После, через коллег я узнал, что Наталья все-таки съехала с этой квартиры, даже в другой округ перебралась. Однако моя жена что-то сразу почувствовала или узнала. Она такая, да… измены уже не простила. Пришлось разойтись, но деловые контакты между собой мы сохраняли. Вот именно с этого момента бизнес наш и начал давать сбои. Покатился под горку.

8. Ветеран

Леонид прервался, и некоторое время молча курил, видимо обдумывая, чего можно, а чего нельзя рассказывать дальше. Потом, когда решение было принято, а окурок отправился в положенное ему место, сосед Стэна продолжил свой рассказ.

– Второй случай произошел позже. Уже довольно долго я работал в риелторском бизнесе. Более-менее изучил дело и даже достиг профессиональных успехов. Приходилось постоянно самообразовываться, ведь в России, насколько мне известно, до сих пор еще нет специальных заведений для подготовки агентов по организации сделок с недвижимостью. Существуют лишь краткосрочные курсы, качества обучения не гарантирующие. Оборотная сторона ситуации – отсутствие профессиональных навыков у многих российских риелторов. Зачастую им не хватает не только опыта, но даже элементарных знаний действующего законодательства. Кстати, большинство риелторских контор ягоды одного поля. Принципы их деятельности практически одинаковы. Если кто-то начнет тебе втирать про детальную проверку чистоты квартиры и качества сделки, не верь – брехня! Проверка осуществляется стандартно и формально, лазеек для жульничества множество. Это я со всей определенностью как профессионал говорю. Никто ни за что не отвечает, учти. Да, было у нас несколько выигрышей судебных дел у риелторских контор, продавших заведомо «нехорошие» квартиры, но факты единичны. По пальцам пересчитать… причем, одной руки. Для чего реально нужен риелтор, так исключительно для беготни с бумажками на последнем этапе сделки. Это да. Он уже везде был, всех знает, кто, что, кому и скока. Это обязательно. Без этого никак, а клиенты несут как материальный, так и моральный ущерб. Так вот, как-то раз нашу фирму попросили юридически подготовить участок земли под застройку. Вообще-то это дело не совсем наше, вернее, совсем не наше, но иногда приходится заниматься. Оформление участков в собственность – процесс сложный, многостадийный, связанный со множеством бумаг и проведением разных работ. Судя по плану, там располагался небольшой скверик, по бокам ограниченный старыми домами. С внешней стороны – улица, а с внутренней – дворовый проезд. Застройщик намеревался возвести здесь современное офисное здание. Заключили мы соответствующий договор, и отправился я собственными глазами взглянуть на тот участок. По личному опыту прекрасно знал, что без посещения объекта нельзя никак. Мало ли что там в реальности может оказаться, по судам потом затаскают. Участок мне понравился. Явно бесхозный, со старыми тополями и дряхлыми деревянными скамейками, никаких объектов и предметов собственности. Согласно кадастру, земля находилась в общественном владении, каких-либо проблем с властями не предвиделось. Жителей предполагалось обработать по стандартной схеме. Организовать собрание, в соседних домах собрать подписи, и все было бы чики-пуки. Обычно мы поступали так: проводили опрос и сбор подписей на какую-нибудь животрепещущую тему, активно интересующую местных обывателей. Например, закрытие ближайшего пивного бара, шумного молодежного клуба или подпольного общежития гастарбайтеров… или наоборот – недопущение точечной застройки. После организовывали собрание с целью обсуждения вероятности этой самой точечной застройки. Затем печатался протокол собрания, настоящий протокол, со стенограммной и видеозаписью выступлений возмущенных жителей. Обычно мы обещали жильцам всякие новые удобства. Блага и льготы в будущем здании. Доступные магазины, поликлинику, бесплатный для ближайших жителей фитнес-центр. Пенсионерам и ветеранам – скидки. Еще что-нибудь. Кто-то выступал, чего-то говорил, о чем-то протестовал. Но кто-то и поддерживал, высказываясь «за». Таких мы всегда заранее готовили. Правда, по техническим причинам самый конец собрания с процессом голосования на записи обычно не получался, зато присутствовал на стенограмме, из которой явствовало – большинство все-таки высказалось за строительство. Опросные листы прилагались в качестве доказательства согласия жильцов. Короче, дело пошло. И вот, после одного такого собрания, когда я вышел покурить в обреченный скверик, ко мне подошел какой-то старикан с архаическими наградными планками на старом пиджаке.

«Мил человек, – как-то по-свойски и по-деревенски обратился ко мне дед, – не угостишь ветерана папироской?»

«Кури, отец, – сказал я, протягивая свою пачку сигарет. – Бери, сколько нужно».

«Спасибо, уважил старика, – поблагодарил ветеран, извлекая сразу полпачки. – Нельзя здесь ничего строить, сечешь? Дом тут уже стоит. Только не видно его сейчас, это дом – привидение оно, фантом».

«Чего? – не понял я. – Какой еще фантом?»

«Ничего! – неожиданно обозлился старикан. – Фантом дома, говорю. И населяют его фантомы. В войну бомбой прямого попадания разбило. Погибли все. Даже те, кто в подвале, в бомбоубежище сидел. Одно только слово, что бомбоубежище! Мелковат подвал оказался. Никого в живых не осталось. Довольно быстро завалы разобрали и сделали этот вот садик. А если вы тут чего-то построите, то фантомы жителей будут ходить по новому дому и свежим обитателям не станет от них ни жизни, ни покоя».

«Слушай, дедусь, ты ничего не путаешь? Может, выпил что? Или уже чего-нибудь не то в себя вкурил? А может ты у нас – того?» – и я выразительно повертел пальцами около своего виска. Практика показывает, что такое открытое хамство часто просто необходимо для прекращения нежелательного диалога.

«Я тебе покажу – "того"! Мальчишка! Ты хоть понимаешь, что здесь происходит? На что вы замахнуться хотите? Вот в полночь на полнолуние сюда приходи и посиди ночку. Сам все увидишь. Только тихо сиди, и не уходи никуда. Слабо? Забздишь, небось, не придешь ведь. Знаю я современную молодежь, только и можете, что горланить без пользы, да шмалять друг в друга по дурости. Гнилая порода».

Естественно, я разозлился и пришел. Повод отыскался легко – была у меня в ту пору проблема – Юлю, жену свою вернуть хотел. В смысле именно как жену, а не как партнершу по бизнесу. Все-таки сколько лет вместе, да и потом общим делом занимались. Вот и придумал романтические посиделки под луной, а в качестве места избрал тот самый пятачок между старыми домами. Сначала ни о чем вообще не думал – сидел во дворе на лавочке и ждал, когда Юля подъедет. Но потом стало ясно – зря. Не подъедет. Она всегда высоко ценила личное время, и если не приходила вовремя, значит, – все, о встрече можно забыть. То ли от обиды, то ли от упрямства, вдруг подумалось, что назло проторчу тут до самого утра, и только с рассветом уеду. Решил сидеть до последнего.

Леонид снова замолк, и какое-то время опять безмолвно дымил с задумчивым видом.

– Раздраженно раздумывая о своих с Юлей отношениях, – продолжил он свой рассказ, – я пропустил сам момент появления дома. Просто вдруг понял, что вместо давешнего скверика стоит старый жилой дом, чем-то похожий на своих соседей справа и слева, но чем-то от них отличающийся. Стоит, как ни в чем не бывало. Дом выглядел вовсе не призрачным, как можно было бы подумать, а вполне себе материальным, но каким-то будто мерцающим. То явно есть, вижу его, а то пропадает, и вместо него опять скверик. Наконец, я понял, что дом – вот он, прекрасно виден и абсолютно реален в лунном свете. Сначала показалось, что это какая-то иллюзия, типа голограммы. Но когда я подошел вплотную, и ощупал рукой кирпичную стену, стало жутко. Будто потерял ощущение реальности. Я прошел вдоль стены до входа в подъезд. Дверь оказалась отрыта и приперта кирпичом, внутри смутно виднелись ступеньки. Деталей я уже, к великому своему сожалению, не помню. События той ночи почти выветрились из моей памяти. Почему? Не знаю. Вспоминаю только, что я входил в подъезд, освещенный синим светом, поднимался по ступенькам, видел какой-то старый, больших размеров лифт за железной решеткой, причем через зарешеченные окна, в центре обширной кабины виднелась пальма. Явно давным-давно засохшая. Труп этой пальмы, помнится, поразил меня тогда больше всего. Но в то же время, каким-то уголком сознания, я по-прежнему ощущал себя сидящем на лавочке во дворе. Это пугало и раздражало одновременно. Было непонятно. Страшным волевым усилием я отогнал от себя ощущение дома и запретил ему быть. Я осознал, что сижу на лавочке перед тем самым сквериком. Луна уходила за дом справа, небо со стороны востока начинало светлеть, а какая-то ранняя птица у фонаря принялась издавать нестройные, но очень мелодичные звуки. Никакого дома не было и в помине, более того, – потом он уже здесь не появлялся, я проверял. Участок был куплен застройщиком, и на этом месте выросло высокое и узкое железобетонное здание банка. Такие вот, понимаешь, дела.

Тем временем стало совсем холодно. Леонид опять замолчал и с минуту глядел куда-то в сторону соседнего дома.

– Такие вот, понимаешь, дела, – повторил Леонид. – Я потом несколько раз попадал в сходные ситуации. Специально их искал. И окончательно уверился в том, что и заподозрил тогда, около скверика с домом-фантомом. Я умел уничтожать этих призраков своим волевым усилием. Почему, как это получалось, не знаю. Но место очищалось, и никто ничего больше там не видел. Такую же «чистку» я устроил в квартире принадлежавшей Наталье. Она тогда все-таки не продала ее, но сдавала, только вот жильцы часто там менялись. После моих усилий Наталья, временно жившая на съемной квартире, въехала назад и больше на «тени» не жаловалась. Кстати, со мной она тоже больше не встречалась. Постепенно сложилась соответствующая клиентура, я начал выезжать в другие города, заказы пошли. Теперь у меня сеть отделений по главным городам страны. Головной офис в Москве, а я в нем генеральный директор компании и хозяин в одном лице. Мы способствуем продаже и перепродаже таких вот нехороших квартир и земельных участков.

– В общем, любимым делом занимаешься? – спросил я с некоторой долей иронии пополам с уважением. – Хватает на прожитье?

– Хватает. Особо не жалуюсь.

– И что? Причем тут я?

– А вот, – пояснил Леонид, – понял я как-то, что содержание этого коттеджа – он показал рукой на какую-то видневшуюся в отдалении крышу, – обходится неоправданно дорого. Позволить себе могу, но и денежки считать научился. Сам посуди. Построен он по такому проекту, что зимой оставлять без отопления нельзя никак. Да и летом пока пустой стоит – то одно сопрут, то другое. Приедут из соседней деревни, вскроют, и украдут чего-нибудь жизненно важное. Все, что выносится и свинчивается. Веришь ли – в одно прекрасное утро ворота вывезли! А недавно новое оборудование котельной подчистую свинтили. Сантехнику сняли, ванну вытащили, даже унитазы. Убыток немаленький, сам понимаешь. Сигнализация? Есть, конечно. Только менты по нашим дорогам да по здешним ухабам часа полтора добираться будут. Если вообще примут вызов, что не факт. А за это время не то, что ворота с котельной и сантехникой, крышу украсть можно. Помнишь, сколько они ехали к нам «на убийство»? То-то и оно.

– Так продай этот дом, и вся недолга, – удивившись, заметил я.

– Не хочу. Иногда он мне надобится, и вообще люблю это место. Именно это. Дорого как память. Да и непросто сейчас с продажей недвижимости в средней полосе. Короче – полезно чтобы кто-то здесь жил, пока меня нет. А бываю я только летом. Иногда. Ну, может быть, на новый год или еще пару раз за зиму. Да и то вряд ли – последнее время предпочитаю на горных лыжах в Альпах кататься. Бывает, что летом вообще не приезжаю, но тогда домик сдаю, чтобы пустой не оставался. Так вот, в чем состоит мое коммерческое предложение: живи тут с ноября по апрель, книжки свои пиши, а я обеспечу едой, водой, связью и Интернетом. За мой счет, что немаловажно! Система оплаты такова – если отдежуришь зимний сезон, до весны, то в апреле сможешь получить за полгода. Потом, с началом следующего сезона – накапает полугодовой аванс, и снова зимовка. С апреля по ноябрь – свободен. Деньги будут зачисляться ежемесячно на срочный счет, откуда ты сможешь их забирать только раз в полгода, но отслеживать поступления можно когда угодно. Для пенсионного фонда зачислю тебя в свою фирму на какую-нибудь должность, не требующую постоянного присутствия в офисе. Да хоть бы и охранником – коттедж-то принадлежит компании, а не лично мне.