Летопись заблудшего демона. Ликорис

Очередной поворот явил нам интересную и необычную картину. Вырастающий прямо из скалы монументальный вход в подземное царство ощетинился своими защитными орудиями. Тут и там смотрели на тропу огромные пустые глазницы оборонительных пушек, в чье дуло можно было забраться целиком. Тяжелые арбалеты ощетинились пиками мощных болтов, укрывая башни и стены игольчатым ковром металла. Я присвистнул. Эти болты были явно в мой рост длинной. Да и толщиной с руку, не меньше. А перед вратами…

Едва завидев нас, хирд с лязгом сомкнул щиты и вытянул окованные железом древки копий. Сурово… Так мы точно не сможем подойти. Я видел, как дальние ряды гномов уже взяли нас на прицел арбалетов. Синхронно хрустнули плечами козьи ножки, натягивая тетиву.

Вот так армия! Я был искренне восхищен своевременными действиями этих воинов. Ведь не прозвучало ни одного приказа или хотя бы клича.

Эльфийка явно было удручена, напугана и озадачена такой встречей. Хмыкнув, я покачал головой и, подняв руки, двинулся вперед. Но то ли я выглядел не по параду, то ли парламентер из демона плохой… Свистнул болт, обжигая щеку и заставляя остановиться. По щеке потекло что-то теплое. Ого… А ведь между нами как минимум триста шагов.

–Рика, тут что-то не так! -Вклинилась в настороженную тишину эльфийка. – Давай отойдем?

Я секунду потратил на раздумья. Эта девушка все ж знает это племя. Значит…

–Уходим. – кивнул я. Надо думать. Зная гномов, второго входа нет, а если и имеется, найти его задача почти непосильная.

Выпустив облегченные вздохи, отряд развернулся и зашагал обратно. Остановимся у подножия и хорошенько все обмозгуем. Даже Элеа, ставшая почти что куклой в этом путешествии, не могла скрыть дрожащих рук. Что ж… Когда смерть дышит так близко, испуг нормальное явление.

Спустившись с горы, мы замерли. Ответ пришел сам по себе. Точнее, множество ответов. Сразу все встает на свои места. И почему нас не пустили близко, и с чего вдруг боевое расположение патрулирует врата. Эти самые ответы сейчас маршировали в сторону крепости, громыхая доспехами и возведя в небо флаги.

–Люди? – воскликнула Тэль, глядя на надвигающуюся, словно волна в море, армию.

–Как видишь. – сухо процедил я сквозь зубы.

Эти отродья мешают моему плану. Они мешают мне выполнить свое обещание. Идут проливать кровь.. Я вздрогнул. Мурашки накрыли тело приятной волной.

–Идем в горы. – обронил я, подрываясь с места.

Никто не ответил бы, что случилось с моим голосом, и откуда в нем появился холодный и звенящий металл.

–Элеа, тебе лучше остаться здесь. – тихо раздавал я команды, наблюдая с уступа на то, как мимо протекает армия людей.

Девушка лишь молча кивнула, понимая, что будет бесполезна в том аду, что готов был развернуться в этих горах. Хель молчал, но становился все мрачнее. Было видно, что он не в восторге.

–На случай всякий, песик останется с тобой – продолжил я наставления, заработав очередную попытку словесной перепалки , но не отреагировав.

–Я пойду с тобой. – неожиданно заявила Тэль.

Я скептически посмотрел на нее, намекая на состояние. переломанная эльфийка могла разве что помещать. Однако мотивы ее были ясны и она тут же озвучила мои догадки.

–Я. Иду. С тобой. Они моя вторая семья, Рика

Я молча кивнул. Что ж с ней поделать.

Через пару минут, мы уже спускались ближе к тропе. Армия ушла вперед, скрываясь за деревьями и виднелись лишь последние ряды. Почти пора. Надо лишь дождаться, когда армии столкнуться.

–Рика, мне нужно… – Тэль немного замялась и потупила взгляд будто ее застукали за чем то неприличным. – Мне нужно восстановить тело.

Я кивнул, и девушка отошла шагов на двадцать в сторону, зачем-то прячась в кустах. Пожав плечами и снова переводя взгляд на армию, продолжил ожидание, но тут.. Треск, похожий на горение ветвей заставил меня обернуться. Вот оно что…

Эльфийка лежала на земле широко раскинув руки, а куст за которым она пряталась уже не мог спрятать даже мышь. От нее на расстоянии пяти шагов был четко очерченный круг из быстро вянущей и желтеющей травы, который становился все больше. Ее верный Бляиль прижав уши к голове и поскуливая, чуть слышно отступал вместе с расширяющимся кругом, боясь в него наступить. Еще немного и девушка подскочила, оглядев размеры бедствия, которому явно была причиной, позвала питомца и бодренька подбежала ко мне. Словно и не болело у нее ничего до этого.

Однако… Иссушение жизни я видел не часто. Показав Тэль большой палец, повернулся в сторону крепости. Все должно было произойти уже вот-вот…

Долго ждать не пришлось. Минут через десять до нас донесся звук рога, а еще спустя минуту лязг железа.

–Пора.

Короткая фраза, и мы уже сорвались с места, нагоняя тылы захватчиков.

Эльфийка ворвалась в строй врага не размениваясь на мелочи и пытаясь проникнуть как можно дальше. Не успев понять что происходит, и почему их распихивают со спины, люди пропускали эту бестию. На странное копошение в задних рядах среагировали быстро, но девушка уже стояла в окружение ощетинившегося врага, вытащив из под плаща фламберги, почему то связанные цепью. Легкая улыбка озарила ее лицо, будто не убивать пришла, а за конфетами. И спустя мгновение, она бросилась грудью на врагов. Мелькали клинки, люди не успевали понять, что за вихрь смерти рубит их товарищей. Часть из них падала к ее ногам обезглавленными или с пробитым сердцем. Она не промахивалась и убивала всех до кого только могла дотянуться, а те, кто не успел погибнуть от клинков, падали пеплом на землю, в то время как при каждом таком сгоревшем, по ее волосам будто пробегали разряды.

Увидев такую картину, я перестал о ней беспокоиться. Так просто не умрет. Наверно. Я отстал от нее, за несколько секунд от задних рядов армии и наблюдал.

Задние ряды уже озирались в поисках подкрепления осажденной крепости и не могли меня не заметить. Их стойки и положение оружия в руках именно об этом и говорили. Что ж… Пора танцевать.

Знакомое тепло обожгло половину лица, открывая руническую вязь. Но сейчас этого было мало. Я хотел крови, наслаждаясь каждой каплей. С тихим шелестом клинки вышли из ножен. Парные мечи верное и простое оружие, купленное когда то в том далеком городе…

Я шёл вперед все быстрее, пока не перешел на бег. Вдох. Ожидавшие воин сделали шаг вперед, глядя, как обе руки отводятся на бегу в сторону и ожидая встретить удар, но… В последний момент я прыгнул вперед, через воинов, приземляясь за их спинами. Позади раздался глухой звук, затем еще один и еще. Тела упали на землю вслед за головами и на мое лицо выползла сама собой улыбка.

Быстрый взмах рук и вот я ловлю на скрещённые клинки сразу три меча, а в следующее мгновение, провернувшись и поднимаясь на ноги, взрезаю стоящую на пути клинка шею. Задерживаться на самой краю толпы не было никакого смысла, придется прорубаться вглубь. Так больше шансов посеять панику и связать противников ими же. Уклонившись от нескольких выпадов, я дождался удачного момента.

Клинок увел копье в землю, а второй тут же нанес удар из-за головы, вскрывая противнику грудь. Шаг в сторону, разворот и свист лезвия оставляет в воздухе алые брызги. Прыжок в сторону, блок, колющий, блок, короткая пробежка… Я удачно вогнал лезвие в щель забрала одного из воинов, но не успел выдернуть. Летящий в меня удар ятагана обломил верный клинок, заставив использовать мертвое тело как щит.

Перехватив целый клинок в правую руку, я практически стелясь по земле нырнул под безумца, что притащил на поле боя моргенштерн, и укоротил его сначала на руку, а затем и на пол тела. Лязг клинков заложил уши, когда я понял, что это провал. Ошибкой было пытаться поймать на рефлексах удар двуручного меча. Разрывая жилы, я отпрыгнул в последний момент, все же лишившись, пряди волос.

Думать было некогда, а вечно уклоняться от ударов невозможно. Шаг в сторону, пропуская выпад копья… Копья… Перехватив древко, я дернул воина на себя и повернулся, заставив его принять удар на себя. Спасибо тебе, безымянный враг. Копье очертило круг, отбивая удары и даже успело в несколько точных выпадов забрать несколько жизней, как снова замахнулся тот двуручник.

Да даже я в таком хаосе не успеваю следить за всем! Инстинкты, заставившие отпрыгнуть из под удара, защитили тело, но увы, оставили лишь два обломка оружия в руках. Не давая мечнику опомниться, я вогнал оба обломка в сочленения доспехов и, заходя тому за спину прямо поверх него самого, все же зацепил левой рукой двуручник.

Сухожилия зазвенели от предельных нагрузок, вырывая меч из земли, из-под падающего мертвого тела, но не лопнули, возведя высоко вверх и обрушив со всей массой на тех, кто стоял позади воина. Я услышал, как рвется сталь. Едва обретенное оружие застряло в животе того, кому не посчастливилось оказаться не в том месте…

Да что ж за день то такой? Припав к земле на все четыре конечности, я резко бросился в сторону. Зацепили-таки… Нога отозвалась резкой горячей болью. Едва остановившись, я поднырнул под очередную жертву, забирая себе меч и отправляя того в полет, броском через бедро. Проверенные во множестве миров временем навыки боя не подводили нигде и никогда. Тело не успев коснуться земли, получило в себя несколько клинков. В спину ведь мне били, гады....

Отражая удары, крутясь и контратакуя, я зря терял силы и оружие. Люди далеки от гномов. Их сталь так хрупка… Надоело!

–Жнец!! – во все горло крикнул я в пылу боя. Время замедлило свой бег на пару секунд, открывая рядом чернильный портал, из которого со звоном цепей, ко мне протянулась рукоять. Я прикоснулся к такой родной, шероховатой рукояти, кусаемый небольшими молниями и потянул. Цепи оборвались, освобождая оружие и свету явилась коса, украшенная черепами и лицами демонов. – ПОДНИМИ СВОЮ ГОЛОВУ!!! – берсерком заревел я.

Коса в моих руках вздрогнула и заверещала в ответ, извиваясь и наполняя глазницы узоров голубом пламенем. Время вернуло свой бег, когда взмахом крест-накрест, я освободил пространство и поднял косу над головой. Из лезвия вырвалось несколько десятков душ, сея панику и страх в ряды армии. Духи носились меж солдат, завывая и проносясь сквозь тела.

Я расставил ноги шире и замахнулся. Лезвие, с шипением впитывая кровь, разгоралось ярче и мелко дрожало в предвкушении, вытягиваясь и становясь больше.

Удар по широкой дуге не замечал доспехов и костей. Лязг хруст и крики смешались воедино. Коса жила своей жизнью, извиваясь в руках демона, и жалила не зная промаха. Рукоять то укорачивалась, чтобы отразить удар, то удлинялась, догоняя тех, кто бросался бежать. Лезвие меняло свою форму от тонкого и короткого, до широкой, зазубренной полосы нескольких метров длинной.

Очистив ближние подступы, я смахнул с лица кровь и повернулся к центральной части армии людей.

–Да начнется жатва!

Глава 6 часть 4 бойня

Я не был героем, как и злодеем. Моя позиция не была и нейтральной. Я находился где-то между добром и злом, тьмой и светом, разумом и безумием. Сейчас, качаясь на мягких волнах такой теплой и обволакивающей темноты вокруг, я понимал это. Но что если решения не всегда верные? К чему приведет мое путешествие и когда найду его истинный смысл? Сейчас проблема не в моей черной душе, а в том, что стоит на моем пути. Развернувшись, я подплыл к окошку света и выглянул наружу. Бой был в самом разгаре. Когда только успел погрузиться в такой глубокий транс?.. Проснись!

Я открыл глаза, ловя вскользь выпад топора и, быстрым движением вздернул косу вверх. Дождь из крови и внутренностей врага немного освежил мысли. Прыжок, перекат и еще несколько человек расстались с жизнью. Обломив стрелу, попавшую в плечо, улыбнулся. Дрожь в пальцах говорила о том, что тело на пределе. Взгляд поверх голов, брошенный во время очередного снопа искр на оружии. Значит, пока я был в трансе, армия просела на тысячу человек? Неплохая жатва для жнеца. Сколько из этих душ не вернуться на круг перерождения, верный друг?

Пора было заканчивать. Будь я хоть демоном, хоть ангелом, против такой толпы сложно устоять. Даже армия гномов на передовой, шаг за шагом, медленно отступала. Численный перевес был все еще за людьми. Я притянул к себе замешкавшегося воина и откусил кусочек. Ммм… Как вкусно. Так ты притворялась мужчиной?

Едва я отбросил тело, как под ногами вздулась и покраснела земля. Взрыв подбросил в воздух, отрывая левую ногу. Вовремя же я перекусил. Регенерация тут же принялась за работу в ударных темпах. Положение в воздухе позволило осмотреть ситуацию с высоты. Вот оно что. Маги проснулись, наконец.

Уменьшив косу до почти нормального размера, я позволил гравитации нести меня вниз, поворачивая лезвие параллельно падению и несильно толкая вперед.

–-Легат!!! – раздался крик над полем боя, заставив воина в серебряных доспехах вскинуть голову.

Остриё лезвия косы вошло в голову человека, застряв где-то в груди. Но спустя секунду, приземлившись на рукоять, я вогнал лезвие в землю сквозь тело серебристого, сжимая в руке выгнувшееся косовище своего оружия. К такому были готовы немногие. Тихие возгласы прокатились в грохоте гномьих орудий. Я потянул рукоять на себя, слезая с оружия, и коса, словно пружина, распрямляясь, взрыла землю, отправляясь в короткий полет. Вращаясь в воздухе, она настигла нескольких людей и прыгнула обратно в мои руки, чтобы сразу же засвистеть в воздухе по дуге.

Я прорубал себе путь к тому магу. Звон мечей, доспехов и щитов смешался в сплошной непонятный шум, который сознание пыталось убрать на второй план. А я ругал себя, почем свет стоит. Как можно было упустить столь очевидное решение проблемы?

За пару секунд заработав себе очередное прозвище кровавого демона, я добрался до мага и схватил за горло, приподнимая над землей. Ближние к нам воины тут же переключили внимание на угрозу. Я приблизил свое лицо к магу и объявил о его судьбе.

–Ты станешь камнем преткновения в этой битве. Идеальная линза души, возложенная на алтарь моей победы.

Коса отправилась на покой, растворяясь в воздухе. Я не мог использовать всей своей силы, чтобы не быть обнаруженным. Так было достаточно давно и вошло в привычку. Именно из-за этого я и не увидел очевидного. Идет война. А значит, можно найти сколько угодно прекрасных расходников.

За доли секунды маг был распят в воздухе.

Вознося на алтарь душу в магии преобразования, можно желаемое выдать за действительное и сделать почти невозможное. И пусть, этот маг больше никогда не переродится, здесь и сейчас его жизнь не стоила ничего.

Стрела медленно, словно сквозь желе плыла по воздуху в мою сторону, но я не замечал. Успеть. Успеть до того, как стрелы и клинки достигнут меня или жертву.

Сам маг дергался в оковах с такой скоростью, что для остальных, наверное, был лишь размытым силуэтом. Даже мне сложно было уследить за конвульсиями, с ускоренными рефлексами и реакцией.

Мои руки двигались, сплетая узоры, цепляя пальцами и закручивая нити энергии, что станут рычагами мироздания. Канаты готовых плетений вонзались в тело мага, искажаясь и сжигая его душу для преображения. Тело мага набухло и вздулось. Лопнули глаза, из пор потекла кровь. Тело не выдерживало такого количества силы за раз. Я резко развел руки и брызги разорванного тела окрасили мое лицо. С каким то особым восторгом, я смотрел на поднимающееся вверх облако бурлящей магии. Крови тут достаточно.

Клинки и стрелы достигли моего тела, но я не обратил на это внимания. Присев, я коснулся земли, завершая плетение. Время резко вернуло свой бег. Осталось лишь взирать на дело рук своих.

Земля пошла волнами, трескаясь и поднимая вверх шипы. Гул стоял такой, что заглушил выстрелы мортир и крики солдат. Я, раскинув руки в стороны, смотрел в небо. Тучи спиралью сходились над растущей магической линзой. Одна, две, три… Символ появлялись в воздухе, дополняя друг друга в смертельном калейдоскопе. По разломам земли потекли брызги магмы, а в небо ударил всполох крови, смешанной с энергией. Небо разве́рзнулось, выпуская навстречу этому столбу яркую молнию. Вспышка на мгновение ослепила меня, а ухи заложило от грохота. И без того пострадавшая земля, вздыбилась, подбросив всех в воздух.

Энергия прокатилась ударной волной, разрывая ближних к месту удара людей. Появились коры, забирая себе обильную жатву предсмертных эманаций.

Я видел его. Рождение существа из крови павших, чье предназначение было лишь в одном – убить эту армию.

И войска дрогнули. Фарш соратников, летящий во все стороны от призванного существа, подавлял моральный дух и желание сражаться. Паника прокатилась по выжившим. Кто-то пытался сражаться, оттягивая секунды жизни, а кто-то бежал, но спустя несколько мгновений расставался с жизнью от острых когтей. Кровавый был повсюду. Сгустками и каплями, он перетекал словно дым в этом побоище. Расстояние от человека до человека ничего не значит для того, кто создан из пропитавшей землю крови. Части тел взлетали высоко над землей, падая с противным хрустом. Зазвучал рог отступления, за ним второй. Но было поздно. Демон настигал всех и каждого. Кто-то из воинов призывал людей к спокойствию и слаженности. Но, словно играясь, демон отрывал им головы, дождавшись окончания пламенной речи, и давил в ладонях, впитывая новую жидкость в свое тело.

Я смотрел на все это со смешанным чувством вины, восторга и легкого сочувствия. Ведь они пришли сюда по приказу и не заслужили столь жестокой смерти. Внезапно в груди резко стало больно. Я опустил голову, увидев торчащий из нее клинок. Вот как. Значит и я не выберусь отсюда живым.

Ноги подкосились и наступила темнота…

Я открыл глаза и осмотрелся. Тело слушалось довольно тяжело, так что это потребовало некоторых усилий. Судя по тому, что я увидел, мое тело лежало на кровати в отдельной комнате. Из-за двери доносились шаги и басовитые голоса. По ощущениям, я точно был под землей. К тому же не связан и перебинтован. Совокупность всех фактов говорила только об одном. Мы на месте.

Не успел я порадоваться удаче, как в комнату вошли двое. Тель и неизвестный мне гном.

–-О, ты проснулся! – радостно констатировала эльфийка, подходя ближе и присаживаясь на край кровати.

Слабо улыбнувшись, я сел и протер лицо.

–Доброе утро. Сколько меня не было?

–Вечер – поправила девушка. – Ты спал почти две недели. Заставил поволноваться.

Гном расплылся в широкой улыбке и подошел ближе, тактично кашлянув.

–Ну ты, паря, и выдал! – низким басом заговорил он. – Уважаю. Три десятка тысяч зараз на тот свет отправил!

С этими словами, гном хлопнул меня по плечу, высказывая одобрение. Но от его тяжелой руки, мое тело кинуло обратно на подушку, а в груди отозвалось болью.

Когда я снова открыл глаза, Тэль отчитывала гнома, почем свет стоит.

–Да ты охренел, старый бородач! Он столько народу положил, а ты его… – многозначительно махнув рукой, она не стала продолжать свою мысль. – Он ведь и не поправился толком. – Затем она заметила, что я снова с ними и переключила свое внимание, подходя к кровати.

И за что мне такие спутники?.. Я сел и постарался придать лицу осмысленное выражение.

–Может тогда отметим это дело? – предложение созрело не просто так. Я дико хотел есть. Регенерация после оперирования чужой силой и множественного преобразования выпила меня почти досуха.

–А паря-то дело говорит – хохотнул гном. Тэль лишь покачала головой, поднимаясь на ноги.

Не будь рядом этого мелкого, я бы доказал свое хорошее состояние делом. Тем не менее, через четверть часа мы уже сидели в неплохом заведении, наслаждаясь мясом и вином. Там же я отметил необычное поведение гномьего народа в отношении Тэль и ее спутника. Сухое уважение и склоненные головы. Даже соседние столики опустели, едва мы нашли себе место. Тут явно что-то не просто так.

–-Так кто ты такой? – задал я главный вопрос, вгрызаясь в сочное мясо. – – – Ты ше не тумаеф, фто я не фаметил их отнофения?

–Рика! – злобно посмотрела на меня эльфийка, но меня было не остановить. Едва был проглочен первый кусок, как освободившийся зубастый рот заняли размышления.

–Гномы приветливый и дружелюбный народ. Для своих разумеется. Хоть они и не многословны, но таверна не то место, где гном будет молчать. Тем более, – Я сделал глоток вина, выдерживая маленькую паузу и глядя в глаза гнома. – Если его заправить добрым элем. А они молчат. Даже больше. Уступают дорогу. Словно… – я покрутил куском мяса в воздухе – королю. Но ты не король.

Гном усмехнулся, явно ожидая продолжения мысли, а Тэль решила не встревать в разговор.

–Тем не менее, даже у короля в бороде редко бывает металл ценнее золота. У тебя я вижу платину. Да еще и три косы. А это значит… – Мой палец уставился между глаз бородача – Ты бывший король-герой подгорного племени.

–Угадал, демон – гном улыбнулся и на секунду на меня глянули невеселые глаза невольного соратника, а холодный, оценивающий взгляд мудрого, пусть и бывшего, правителя. Мгновение, и наваждение пропало. – Я Оррин. Будем знакомы.

–Рика. Тэль наверняка рассказывала обо мне.

Мы пожали руки под удивленный взгляд эльфийки.

–А вы быстро спелись. Впервые вижу, чтобы Оррин так быстро жал руку незнакомцу.

–-Разум, что прячется в тени подмечает то, что ускользает от света. – Нравоучительно поднял я палец, под фырканье девушки.

–Ну что, паря, расскажешь из первых уст, как оно там было? – Оррин откинулся на стуле и долил себе темный напиток, пахнущий травами.

–А почему нет? – пожал я плечами. – слушай, коль хочешь.

–Эгей, братцы! Герой слово молвит! Подходи и слушай браваду! – Громко воскликнул гном. Я закрыл открытый было рот и осмотрелся. Вокруг нас моментально возникла толпа желающих послушать про то побоище, а в таверну прибывал и прибывал мелкий народец.

Вздохнув, я потратил какое-то время на рассказ. Было много вопросов, хлопаний по плечу, тостов и криков. Эль лился рекой, сменившись особой настойкой, от которой даже я немного окосел. Праздник жизни продолжался до поздней ночи.

Когда все разбрелись по домам, я остановился на большой площадке третьего уровня подземного города и посмотрел через загородку вниз. Город почти весь спал. Только задержавшиеся в таверне редкие подвыпившие еще блуждали по улицам. Я облокотился на перила и закурил, глядя на свет кристаллов, что в ночное время заменили огни.

–Не помешаю? – раздался позади голос знакомого мне гнома.

–Оррин? Да нет… – не оборачиваясь дал я согласие. – А где Тэль?

–Спать уже пошла. Время то позднее. – – Гном встал рядом, также облокотившись о перила. – Красивый город.

–Что есть, того не отнять. – согласился я, выпуская струю дыма. – А остальные мои спутники?

–Оборотень нашел себе занятие, а девушка отдыхает на другом этаже. Для нее специально комнату выделили.

–Это хорошо. – протянул я, глядя куда то вниз. – Так чего хотел то?

Гном усмехнулся, поворачиваясь ко мне лицом, ставя на ограждение локоть.

–От тебя ничего не скроешь, да? Дело у меня к тебе. Есть тут одна напасть… Дело странное.

Я потушил окурок и повернув голову, посмотрел на собеседника.

–Интересное, говоришь? Рассказывай.

Глава 6 часть 5 штольни

Через час я стоял перед зевом закрытой штольни и вслушивался в темноту. По рассказам гнома, ходившие туда не возвращались. Одиночки и малые группы не возвращались из давно знакомых мест. Конечно, король собирал отряды искателей и даже воинов. Но они все возвращались ничего не найдя. Теперь же туда предстояло спуститься мне.

Вздохнув, я раскрыл карту и принялся изучать строение. Штольня не представляла особого интереса, являясь ничем иным как длинным тоннелем. А вот на ее конце лежал вход в старую жилу. Разработку давно забросили из-за обедневших пород, но нет-нет, все же ходили туда проверить вентшахты и наличие возможных обвалов. Теперь же это почти чужая территория.

Отдавая скорее дань традиции, чем по нужде, я поднял лампу и пошел вперед. В полной темноте даже тусклый свет является солнцем.

В городе гномов наступила ночь, как ровно и на поверхности, так что опасаться, что мне кто-то помешает было бы лишним. Не хотелось бы с собой в такое приключение псину тащить. Я шел вперед, быстрым, уверенным шагом, пока не прошел половину пути.

Моя интуиция комом черных могильных червей закопошилась в душе, заставляя остановиться. Я прислушался. Полная тишина. Лишь скребутся в земле насекомые и где-то далеко капает вода. Что же тогда это было? Я поставил лампу на землю и непроизвольно замер.

Здесь не было пыли. Точнее, она конечно была, но лежала слишком странно. Тут точно кто-то бывает. Бороздки и углубления в пыли ближе к стенам, и почти чистая дорожка в середине коридора. Я закрутил головой, но ничего кроме стен и паутины не увидел. Но в таких местах это нормально.

Выпрямившись и подобрав лампу, я пошел дальше уже медленнее. В голове щелкало, выстраивая догадки. Завелся монстр? Щелк. Нет, исключено. Искатели бы его ликвидировали. Нечисть? Щелк. Маловероятно. Разило бы еще у входа. Щелк. Исключено. Щелк. Невозможно настолько, что даже смешно. Щелк, щелк, щелк..