Летопись заблудшего демона. Ликорис

– А может ты мне приглянулась? – бросил я короткий взгляд через плечо. Пятница позеленела и свет её глаз на пару секунд пропал. Не иначе, как опустила взгляд.

– Да ты, демон, надо мной издеваешься поди? – не поверила в услышанное осинка.

– Ну почему же?.. Такого опыта даже у меня ещё не было.

Она задумчиво посмотрела на меня и улыбнулась.

– Больной, – такой вердикт и диагноз я услышал в свой адрес.

Я лишь пожал плечами. Настроение росло само по себе, стоило лишь прокрутить в голове саму идею "Я имел бревно". Кому расскажешь – со смеху помрут. Но брёвнышко весьма симпатичное.

Так, за весёлыми мыслями и редкими короткими разговорами, мы прошагали, наверное, половину леса. По крайней мере ходили несколько часов. И вдруг стало не до шуток. Я почувствовал его. Бедствие этого леса.

– Вот только не говори мне, что это оно… – попросил я Пятницу. Та предпочла промолчать и попытаться отойти подальше. Я не стал её останавливать. Такого противника встретив однажды, не забудешь никогда.

Он тоже нас почуял и теперь двигался навстречу. Аура приближалась очень быстро, распространяя вокруг лишь одно намерение – очистить лес. Я подобрался, напрягая чувства. Сто метров, пятьдесят, десять…

Из-за кустов совершенно беззвучно вышел страж. Безумное творение эльфийской магии, придуманного когда-то в отчаянии заклинания. Существо можно было назвать всем и сразу, но скорее это древесная химера-метаморф, завязанная на некроэнергии, полученной из жизни.

При появлении имевший форму шестиногого коня с пастью вместо головы, страж плавно и неуловимо поменял форму, подходящую по его мнению для боя с врагом. И теперь, напротив меня стоял эльф с четырьмя руками, в каждой из которых был меч. Тело стража, сотканное из множества мелких лоз и сучьев постоянно текло и менялось, умирая и вырастая с невероятной скоростью. Из под плетения грудной клетки пробивался холодный зеленый свет его сердца. Лицо мне рассмотреть не удалось. Видимо, тот не смог полностью воссоздать чей-то облик и натянул маску из коры.

Мы прыгнули одновременно. Я доставая мечи, он – нанося удар. Кто говорит, что сталь твёрже дерева – не сталкивался с железной берёзой. Клинки разошлись, высекая сноп искр. Разворот с новым ударом также не принес результата, заблокированный третьей рукой. Мы разошлись на мгновение, чтобы через секунду снова сойтись. Терц, разворот, фат – всё в пустую. Это лишь затягивание времени.

Дерево не устаёт, но в этом случае у него есть интеллект, который тоже может ошибаться. И именно на это я и уповал – на ошибку. Затягивая боем своего противника в хитрую ловушку множества ходов и расчётов. Здесь случайно сделать лишний шаг, здесь зацепить дерево.... Несколько мелких ранений оставляли мою кровь на земле.

Я почти вымотался, когда противник ослабил напор и перешёл в дальний бой, вырастив себе лозу. Опасная штука. Я медленно пошел по широкому кругу, готовясь уворачиваться. Он всё ещё стоял не там, где надо.

Плеть свистнула в воздухе, заставляя отпрыгнуть в сторону, отмахиваясь мечом. Силён, зараза. Запястье жалобно заныло. И это с моей то дурью! Страж вскинул руку, выпуская серию каких-то колючек, вроде дротиков. И всё бы ничего, но позади раздался вскрик. Я обернулся всего на мгновение и это стало моей ошибкой.

Лоза стегнула по руке, заставив выронить один из клинков. Я опустил взгляд. По предплечью быстро вздувались вены, расталкиваемые корнями. Спустя секунду, лопнувшая кожа явила миру раскрывающийся бутон опасного цветка. Не став смотреть представление до конца, я приложил лезвие выше локтя и резкой широкой дугой вывел лезвие наружу. Рука глухо упала на землю.

Мы смотрели друг на друга. Он – уверенный в победе, я – однорукий и улыбающийся. Ведь страж теперь стоял в точке ,,А,, моего плана. Я бросился вперёд, ставя клинок в защиту и поворачиваясь боком. Эх, мяса бы сейчас…

Страж решил, что это отчаяние и нанёс удар сверху. Я поднял эфес вверх, сводя удар по касательной, выпустил оружие из рук и моя ладонь коснулась его груди. Наши взгляды встретились, а спустя мгновение…

Взрыв раскидал нас в разные стороны. Немало сил я вложил, даже ладонь обжог. Но лежать некогда. Счёт шёл на секунды. Я вскочил с земли, и нашёл стража взглядом. Тот тоже вставал, уже заращивая свою деревянную броню. Ну нет, дружок. Ты попался.

Кровь засветилась под его ногами и вспухла земляным гребнем волны, увлекая в сторону. Я выставил ладонь в пункт его прибытия и там раздался новый взрыв. Его сильное место то, что он стоит на земле и постоянно пьёт новые силы. Это я и использовал.

Взрыв снова отправил стража в полёт. На этот раз в мою сторону. Не совсем на это я рассчитывал… Разучился, наверное. Поймав деревяшку ударом ноги, я принудительно перенаправил полёт в нужную точку на земле. Ловушка уже давно созрела, приготовив свой зев. И поймав стража, она резко взметнула вверх трёхметровый шип.

Земля не может навредить дереву, но может подкинуть. Об этом я и думал, прикидывая тактику. Теперь воздух…

Я выставил ладонь, закрывая стража в клетку из сгущеного воздуха. Попался. Тот это тоже понял и попытался упасть на землю какими-то спорами. Их я сжёг в полёте. И тут же принялся забирать его силы себе. Теперь, над землей, ты – мой.

Страж прекратил попытки выбраться и лишь смотрел на меня провалами глазниц.

И вот настал момент – он рассыпался. Уловка. Я еще чувствовал приток сил, а значит он ещё жив. Даже не знаю, что меня выматывало больше – поддержание заклинания, регенерация, или попытка переварить его энергию. Но когда тот, наконец, оставил лишь сердце и немного праха, я упал на колени и несколько минут не мог перевести дыхание.

Пятница подошла сзади, пытаясь помочь.

– Когда в следующий… раз такую… гадость надо будет убить… Меня – не зовите… – выдал я, с трудом поднимаясь на ноги.

Вот так. Не успел оклематься после прошлого раза и опять это состояние истощения. Хотя тут, скорее, отравление чужой энергией.

Я подошёл к сердцу стража и взял в руку. Вторая уже отрастала, но слишком медленно, чтобы помочь сейчас. Пару секунд я вглядывался в слабое мерцание, затем улыбнулся.

– Ваша тварь мертва и не вернется. А у меня для тебя подарок.

– Ты решил подарить мне эту гадость? – брезгливо поинтересовалась девушка, все же подходя ближе.

– О, не совсем, – я сжал сердце в руке, заставляя стать пылью. Поглотить чужую энергию сложно, а вот преобразовать в что-то другое – запросто. Я развернулся, бросая пыль в лицо Пятницы.

Девушка закричала, падая на колени и попыталась смахнуть с себя жгучую пыльцу. Тщетно. Кора лоскутами падала на землю вокруг корчащейся девушки.

– Наверное, это больно, – глядя на неё сверху вниз обронил я, и, развернувшись, пошёл обратно в лагерь.

Меня догнали через несколько минут. Тяжелое дыхание настигало неумолимо, а затем и рука легла на мое плечо. Я остановился и выпрямился, все так же глядя вперед.

– Погоди, демон… Не хочешь мне ничего объяснить? – девушка сделала несколько шагов, чтобы обойти меня и заглянуть в глаза.

– На мой взгляд, и так все понятно, – пожал я плечами.

– Я требую объяснений! – топнула ногой Пятница. – Что ты сделал? Почему я снова стала собой? Что это вообще такое? – яро выпучив глаза, она всплеснула руками.

– Какая бурная реакция… – тяжело вздохнул я. – Нельзя было просто спасибо сказать? – Я посмотрел на Пятницу.

Дриада опешила от ответа и даже отошла на шаг, но напора своего не ослабила. Щеки девушки налились зеленцой от негодования.

– Я почти переродилась! – размахивая руками и срываясь на крик, говорила она. – Смирилась с грядущим и была готова! А ты!.. Ты..

Глядя на то, как забегали ее глаза, как безуспешно она пытается подобрать слова, я усмехнулся.

– Да, да… Негодяй. Подарил тебе новую жизнь.

Ее глаза еще больше округлились, а затем она странно улыбнулась и глупо захихикала, садясь на корточки и хватаясь за голову. Беспрерывное хихиканье сменилось редкими смешками, возникающими между бормотанием о невозможности произошедшего. Я терпеливо ждал, пока дриаду отпустит. Дождался.

Девушка подняла на меня зеленые глаза, в уголках которых начала скапливаться смола. Древесные слезы красиво застывали на её ресницах, но почему-то вызывали во мне устойчивое отвращение.

– Я не верю… Да кто ты вообще такой?..

– Я Рика. Приятно познакомиться, – равнодушно ответил я, продолжая свой путь. Небось Элеа заждалась моего возвращения.

Она догнала меня снова спустя пару часов. Я уже был на подходе к лагерю. Забежав вперед, она впилась в меня глазами, словно подсудимый в палача:

– Что?.. Что ты от меня хочешь? – бешено крутя головой по сторонам, она подошла ближе, хватая меня за грудки, видимо, уже не осознавая, что творит. С её губ все срывался истерический шёпот, она больше не смотрела на меня, будто её сознание отправилось в путешествие по другим мирам, оставив передо мной бестолковую, безумную оболочку.

Я почувствовал, что она дрожит.

– Зачем?.. Что ты хочешь со мной сделать?.. Тело?.. Душа?.. Что тебе надо?!.

– Всё, что мне нужно было, я уже сделал.

– Что?.. – её взгляд так и не стал осмысленным, когда она посмотрела на меня вновь. Холодные зелёные глаза, в которых читалось удивление и отголоски ярости. Ответить или пояснить что-то я не успел: издав непонятный, напоминающий шипение, звук, Пятница отпрыгнула и растворилась в ближайшем дереве.

Я пожал плечами и пошел дальше. Неважно, что в голове у спятившей дриады. Разбираться с этим нет времени.

Мое появление у лагеря не осталось незамеченным. Стоило лишь показаться в поле видимости, как ко мне бросилась Элеа.

– Что с тобой? Ты ранен? – затараторила девушка.

Я непонимающе посмотрел на нее, но промолчал, подходя ближе к костру. Спасибо тому, кто за ним следил. А Элеа могла и проспать многое из моей открывшейся биографии. Да и волнение ее вполне объяснимо.

– Все в порядке. Только плащ пострадал. Рукав, – отозвался я, протягивая ладони к пламени.

Однако девушка не унималась:

– А что стало с той девушкой?

– Спятила и убежала, – отрезал я, не желая вспоминать о полубезумной дриаде. – Та тварь мертва. Мы можем здесь находиться по уговору.

Понедельник собирался что-то проскрипеть, но я остановил его:

– Понимаю, благодарность и все такое… Но день подошел к концу. Я устал и хочу спать. Спутники, думаю, тоже.

Хель тихо заметил, что неплохо было бы поесть, и с этим я был солидарен. Естественно, погоня за дриадскими чудищами не способствует здоровому питанию по графику, да и с самого утра ничего не ели. Чёртовы пеньки…

За ужином я удовлетворил любопытство девушки о моем походе, опустив только некоторые моменты о сердце стража. Хель тоже слушал с интересом, видимо удивляясь разнообразию местной флоры-фауны, но вопросов не задавал – то ли я достаточно подробно рассказывал, то ли Элеа справлялась с этим за двоих. Давно не видел ее такой разговорчивой. В этом путешествии она словно угасала, становясь незаметнее с каждым днем.

В лагере повисла долгожданная тишина, и все легли спать. Я долго смотрел в ночное небо, борясь с зудом в новой руке.

Забылся сном, заставив себя игнорировать неприятные ощущения.

Правда, спать мне пришлось недолго. Меня разбудило необычное ощущение в нижней части тела. Ну, как необычное, просто отвык малость. Весьма и весьма приятно, кстати.

Я потянулся рукой, чтобы определить, что же там такое (хотя догадаться мне руда не составило, просто решил удостовериться), и наткнулся на что-то мягкое, похожее на сильно отросший мох.

Я открыл глаза и посмотрел вниз. В ответ на меня так же уставились два игривых зеленых глаза.

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросил я, чтобы не разбудить спутников.

Но ответа не дождался, так как рот дриады был занят. Услышав мой вопрос и поняв, что я уже проснулся, она резко увеличила темп. Мне пришлось смириться с отсутствием ответа. Я просто откинулся обратно и, закинув руки за голову, продолжил получать удовольствие.

Ее мягкие губы нежно обволакивали мою плоть, неспешно, но с напором продолжая. Язык тоже, казалось, был по всюду. Я уже и сам начал забываться и подаваться ей на встречу.

– Что же ты творишь, чёртовка, – не выдержал я, не ожидая такого навыка от бревна. Интересно, где она набралась опыта?.. Она еще ускорилась, и уже мои руки легли ей на голову, помогая оказаться глубже и уместиться в столь мягком и теплом ротике целиком. Еще немного и мое сознание взорвалось снопом искр. Недурно. Таких умелых я не встречал достаточно давно, хотя… Если вспомнить Тэль…

Дриада в этот момент слизывала последние капли зеленоватым язычком. Ну что ж, можно и отблагодарить за такое приятное пробуждение.

Встав со своего места, я оправил штаны, радуясь, что девушке хватило ума их не порвать, и схватив мою нежданную игрушку, пошел с ней в направлении ключа. Там и не услышат, и был вполне удобный ствол поваленного бурей дерева.

Пристроив девушку на дерево, скинул с себя плащ и штаны.

– Поиграем немножко, – с улыбкой приблизился я.

В ее глазах промелькнуло осознание того, что нежданно она сама стала жертвой ночной похоти. Опробовав ее грудь и слегка тронув за сосок одной рукой, другой я скользнул по телу в ее лоно, бедрами раздвигая ножки. Негромкий стон стал мне наградой.

Нежно облизывая и покусывая вторую грудь, я все же начал спускаться вниз, казалось там уже бушевала река из соков. Стало интересно, каковы они на вкус, наверняка что- то сродни соку дерева. Впившись в нее своими губами, с некоторым удивлением понял, что был прав. Дриада мелко затряслась и застонала.

Разметав руки по дереву, уже не стесняясь и не боясь кого- либо разбудить, она отдавалась моим губам вновь и вновь, изгибаясь и надрывно дыша. Дриада уже больше не стонала, а больше всхлипывала, ловя ртом воздух.

Ну, думаю, разминки с нее хватит, и так уже глаза мутными стали. Поймав губами очередной полу всхлип-полу стон, я вошел в нее своим естеством за один толчок бедер. Она, не ожидав такого, вцепилась мне в спину коготками, ее глаза расширились а губы впились в мои.

Дальше было непонятно, что происходит, и кто тут бревно. Она насаживалась на меня как только могла, все глубже и глубже, даже без моей помощи. Дикий ритм будто разрывал обоих – она меня когтями, похожими на шипы роз, а я ее изнутри.

Когда все закончилось, на горизонте уже отметился первый лучик солнца. С последней каплей моих выплеснутых в нее со звериной страстью эмоций, она наконец перестала мелко дрожать и начала оседать. Не выходя из нее, я уложил ее сверху, развернувшись к стволу дерева спиной. Сознание млело в приятной

усталости, пытаясь провалиться в сон.

– Я пришла сюда отплатить, а сама получила вновь гораздо больше, чем могла бы принять.. – тихо произнесла она.

– А ты уверена в этом? – усмехнулся я. Девушка подняла голову с моего плеча и посмотрела в глаза, ожидая пояснений. – Однажды я вернусь посмотреть на древесного демонита.

Продолжить этот разговор я не успел, как и выйти из дриады. Прямо на нас неслось облако с возлежащей на нем эльфийкой. Лежа на пузе, она круглыми глазами смотрела на меня и орала:

– Помоги-и-и! Они меня лечить пытаются!

Я среагировал моментально и, сбросив с себя дриаду (все же стараясь не использовать её в качестве грабель), поймал Тэль, слетевшую с исчезнувшего облака… Ногой. Пяткой в лоб, если быть точнее. Издав вопль боли, эльфийка подняла на меня злобный и заплаканный взгляд:

– Можно было и помягче поймать! Или я так сильно помешала?

Я молча, но весьма красноречиво, посмотрел вниз, намекая, что из-за ее появления даже штаны не успел вернуть на исходную. Позади Тэль раздался скрежет деревьев, и на нашу полянку прискрипел очередной буратино. Так, понятно. Прохрипев очередную просьбу о помощи, эльфийка все же потеряла сознание.

– Так, бревно, стоп. Дай хотя бы штаны надеть, – выставил я руку, наклоняясь за портками.

Дриада подошла ко мне с плохо сдерживаемым смехом:

– Что это сейчас было? И кто она тебе?

– Геморрой, – сухо отозвался я, отвечая на оба вопроса.

Девушка покачала головой и принялась успокаивать энта, подходя к нему ближе и что- то втолковывая. Все равно, я не слушал. Моей задачей было посильно оказать непосильную помощь нашей бестии. Готов поспорить, бобик сильно по ней соскучился.

Быстро осмотрев жертву лесных хирургов, я понял, что на плече ее тащить – не вариант. Со вздохом поднял тело на руки, и, чувствуя себя воспитателем в детском саду, отправился к остальной группе дошколят.

В лагере нас встретили квадратными глазами. Не поминай, как говориться… Я подошел с девушкой к костру и бросил:

– Помогай, чего смотришь.

– Сильно ты ее, – отозвался оборотень. – Пол – леса слышало.

Я бросил на него уничижающий взгляд, собираясь ответить, как из кустов появилась дриада. Ровно в том состоянии, в котором была оставлена. Глаза Хеля из квадратиков стали треугольниками.

– Доброе утро, мальчики, – поздоровалась Пятница.

– Ты бы хоть юбку себе какую вырастила, – пробурчал я, колдуя над эльфийкой. – Сделай милость, Пятница, прикройся.

– Пят… Что?! – кажется, оборотень окончательно потерялся. Не верит, видать, что и бревна бывают сексуальными.

– Я у себя дома, между прочим… – отозвалась дриада, но платьишко все – таки себе состряпала.

– Доброе утро… Чего вы расшумелись? – сонно потирая глаза и щурясь от света, протянула Элеа.

– Да демон твой совсем уже охренел. Пополняет список. Люди, эльфы, деревья – все ему едино, – оскалился оборотень, явно чувствуя хороший повод поссорить меня с девушкой.

– Заткнулись! – не выдержал я накаляющейся обстановки. – Я тут делом занят.

Окрик подействовал. На полянке повисла тишина, а Элеа, наконец, продрав глаза, заметила Тэль и приложила ладонь ко рту:

– Ой… Так она вернулась?

– Ай, – саркастично передразнил я ее. – Сказать вернее – прилетела. Ей нужно лечение и покой, а вы тут балаган с самого утра разводите.

Оборотень пристыженно опустил голову, Пятница попыталась прикинуться кустиком, а Элеа подошла ближе.

– А что с ней?

– Несколько переломов в левой ноге, парочка в лапке, что справа болтается, легкое сотрясение и сломанные ребра. Плюс обезвоживание на почве лекарственной смолы энтов. В остальном – здорова как бык, – радостно сообщил я диагноз.

– И чему ты так радуешься? – тихо спросила меня шаманка, явно озабоченная такими травмами. – Ей срочно надо помочь!

– А что мне, плакать? – вскинул я бровь. Утренние события надолго зарядили меня позитивом.

Элеа покачала головой и принялась что-то нашептывать над эльфийкой. Шаманы – те же маги, только менее цивилизованные и фанатичные до природы. Я не стал ей мешать. За пару дней поставим эту оторву на ноги и пойдем своей дорогой.

– Так, ты, – указал я на оборотня, – добудь нам завтрак. И побольше.

Лучше птиц. Тэль понадобиться супчик. А ты, – обернулся дриаде, – в стороне не отсидишься. Принеси воды и найди молока для нашей больной. Я займусь остальным.

Глава 6 часть 3 из огня да в полымя

Прошло несколько дней в заботах о пострадавшей эльфийке. Энты уже недобро косились на нас и наш костер, так что волей-неволей пришлось выдвигаться дальше. Радовал лишь тот факт, что Тэль пришла в себя и восстановила свою магию. Это значило, что группа худо-бедно вернула себе мобильность.

Наш отряд направился в сторону тех гномов, с которыми была знакома наша эльфийка. Теперь она путешествовала на своем облаке, так как переломы еще не срослись до конца, но в целом, выглядела довольной. Рядом с ней радостно носился Бляиль, а нас провожала дриада. Уже на окраине леса, она тронула меня за плечо.

–Что такое? – обернулся я.

–Может, хотя бы имя спросишь?.. – вздохнула та, и я хлопнул себя по лбу. Вот ведь балда. И правда.

–Ох, прости… Так как тебя зовут? – Я сделал вид, будто впервые ее вижу, вызвав очередной вздох.

–Алалия – ответила та. Элеа лишь хмуро посмотрела на нас, но ничего не сказала. Совсем скучной становится…

–Что ж, приятно познакомиться, Алалия. И до встречи.

Я помахал рукой, и наша компания стала удаляться от крайних деревьев леса. Тэль заинтересованно обернулась.

–Новая подружка?

Я лишь закатил глаза. Если бы еще и оборотень влез с комментариями – полетели бы головы. Не дождавшись ответа, эльфийка пожала плечами и уставилась куда-то вдаль, погрузившись в свои мысли.

–Если хочешь, можешь не отвечать. Я тебя понимаю. – отозвалась она, словно прочитав мои мысли. – Но знаешь… У меня есть несколько вопросов. И пока ты не начал возмущаться, сообщу, что твоей личной жизни это не касается.

Я вскинул бровь.

–Ну ка удиви?

–В моем мире, как и во множестве других, люди с презрением относились к моим глазам. А еще у нас они были признаком полуэльфов. Правда, все они умирали… Я единственная полукровка, живущая до сих пор. Как это объяснить?

–Какой интересный вопрос – отозвался я, на секунду задумавшись. Оборотень напряг уши, а Элеа, похоже, этот разговор не заинтересовал. – Ты хочешь узнать про глаза, или почему ты живешь?

–Наверно, и то и другое. – отозвалась Тэль. – Но сначала все же про глаза.

–Это просто. – улыбнулся я. – Редкое смешивание генома в организме, наследующее доминантные свойства обоих родителей в равной степени.

–Что?..

–Понятно… – Усмехнулся я, догадавшись, что в техногенных мирах девушка так и не побывала. – Говоря проще, наследие обоих родителей. Но, если я все правильно понимаю, конкретно в вашем мире в процессе развития плода участвует еще и магия, что видно по специфике подобного явления – проявление только у полукровок.

Тэль какое-то время молчала, переваривая услышанное и прикидывая, поняла она это или нет. Затем, что-то решив, кивнула и снова подала голос.

–А насчет жизни?

–Тут все так же легко. Смотри, количество магии в теле человека при рождении имеет сильное ограничение по количеству и мощности потока, воспринимаемого эфира и количеству эфемерных тел, взаимодействующих с глубинной составляющей ментала в аурной оболочке… Кхм.. – поняв, что увлекся, я прокашлялся и продолжил более понятным языком. – В общем… если по-простому, то при рождении, человек может выдержать сто условных единиц магии, а в эльфа поступает тысяча. Тело просто не выдерживает.

Меня откровенно коробило от таких объяснений, но в развернутой форме меня просто могла не понять.

–Вообще-то я маг, и могу понять, о чем речь… – оскорбилась эльфийка. – То есть мне повезло, что отец был магом, а мать первородной?

–Именно так. Ты больше эльф, чем человек. Это и спасло.

–Почему ты так уверен? – удивленно спросила эльфийка.

–А почему ты дышишь? – С той же интонацией вернул я вопрос, заставив ее призадуматься.

–А что ты скажешь о преобразовании магических элементов?

–О… это более интересная и глубокая тема, вот смотри…

Какое-то время, мы шли, полностью погруженные в разговор, временами перерастающий в спор. Но в реальность вернули необычные ощущения. Во-первых, я наступил на труп. И осмотревшись, понял, что он тут не один. Мы стояли посреди поля, усеянного телами воинов, а впереди… Два карих глаза смотрели на меня из-под черной копны волос. Воин стоял расслабленно и словно случайно, положив руку на эфес длинного меча. Я напрягся и выставил руку, не пуская своих путников вперед. Очень уж мне не нравилась аура нашего наблюдателя.

–Это ты их убил? – задал я главный вопрос.

–А я думал, демоны умны. – Серьезно ответил воин, поворачиваясь к нам лицом.

Я бросил короткий взгляд по сторонам. И правда, тела лежат тут уже достаточно давно. И все же.

–Что тебе надо?

–Да я просто путник. Мимо проходил. Но скажи, демон, зачем тебе меч? – Незнакомец сделал несколько шагов навстречу, выпуская ауру.

Я вздрогнул. Давно не было такого чувства. Достойный противник. Снова. Я заботливо погладил эфес одного их своих клинков.

–Лучший меч тот, что ни разу не видел свет.

Воин остановился и мелко затрясся, а потом и вовсе рассмеялся в голос.

–Ахха-ха-ха-ха… Хорошо сказано, демон. Ладно, живи. – и, потеряв к нам всякий интерес, отправился через поле в сторону.

Я не понял, он что, одолжение мне сделал? Злость зародилась внутри, медленно выжигая рунические узоры. Ах, ты, мелкая тварь, что отважилась говорить со мной не на коленях… А ну-ка иди сюда!..

–Рика, стой! Он того не стоит. – остановила меня Тэль.

Я посмотрел на девушку, затем на того наглого парня, и понял, что погорячился.

–Ты права. Нас ждет другая тропа.

Долгий путь привел нас к подножию поистине огромной горы. Глядя на тропу, я задумчиво почесал голову. Если верить Тэль, впереди нас ждет целая империя, лежащая под землей. И дойти туда – единственная наша цель на данный момент.

Переглянувшись, мы пошли по тропе, вероятно, продолжающей свой бег еще долго. Но все оказалось иначе.