Слав 6. Дорога домой

Улыбнувшись, девочка бросилась к стулу, на котором ещё вечером мама сложила её вещи. Даже во дворцах Ласа заставляла дочь носить обычную, походную одежду. Да и сама она никогда не одевала ничего нарядного. Хотя Сваяра не раз слышала, как Рявв, Рудор, Кор, Жок или Глесс просили её надеть платье и хрустальные туфли. Но Ласа каждый раз отказывалась, отвечая, что без Слава нет никаких поводов для праздника. И Сваяре опять оставалось только представлять, как же выглядит мама в нарядном платье.

Конечно, она видела те самые туфли, которые предлагали надеть Ласе. Девочка тогда потратила не меньше часа, рассматривая стеклянные узоры и вставленные в хрусталь драгоценные камни. Хотя для Сваяры эти камни вовсе не являются драгоценными. Она просто видит очень красивые, переливающиеся на свету, разноцветные камушки. Которым гномы, с присущей им сноровкой, придали разные формы.

Одевшись, Сваяра вышла из комнаты. Тролли тут же обступили девочку, закрыв её мощными телами от любой опасности, если таковая вдруг появится. Прошли в столовую палату. Тут уже собрались Ласа, Жок, Глесс, Трент, Кор и Эктонус.

Видимо, они пришли сюда недавно. Потому что, продолжив рассказ, прерванный появлением Сваяры и её телохранителей, эльф не оставил ни одного момента, который оказался бы непонятен для девочки.

–Я сделал всё, что было нужно. Слав должен был вернуться в наш мир. Я уверен, что всё прошло удачно. Слав уже здесь. Вам осталось только найти его.

Кор хмуро спросил:

–Ну, и где же ты прикажешь нам его искать?

Эльф пожал плечами:

–Да откуда же мне об этом знать-то? Он мог оказаться где угодно. Но я бы на вашем месте начал поиски с того места, где он оказался в прошлый раз. Или вам и это неизвестно?

Трент грустно усмехнулся и покачал головой:

–То-то и оно, что неизвестно! В прошлый раз Слав сам вышел к нашей деревне. Но добирался он до неё три дня. Так что придётся обыскать все прилегающие к пепелищу леса.

Глесс задумчиво посмотрел на Ласу и тихим голосом подвёл итог:

–Значит, обыщем. Думаю, орки нам не откажут. Никто лучше их не знает тех мест.

Марок положил назад на тарелку внушительный кусок мяса, который только что схватил:

–А чего это только орки-то будут его искать? Мы можем им помочь. Всё же мы теперь можем открывать лесные коридоры и в их лесах. Думаю, многие из Семьи согласятся участвовать в поисках.

Жок, по старой привычке потрогав шрамы на щеке, согласился:

–Марок прав. Тролли обладают отличным нюхом. Да и слух у них намного острее, чем у орков. Да и в темноте они отлично видят. Думаю, надо именно их направить на границу с Супром. Может, и мы туда же отправимся?

Глесс медленно покачал головой:

–Я не могу. Но вы, если хотите, ступайте вместе с троллями. Но орков вы всё же тоже прихватите. В поисках могут пригодиться все.

Никому и в голову не пришло попрекать Глесса. Всем хорошо известно, чего именно он лишился больше пятнадцати лет назад. Причём все знают о его трагедии в таких подробностях, что на протяжении всех этих лет стараются как можно реже вспоминать сожжённую карателями деревню и убитых ими детей, женщин и стариков. Хотя и мужиков тогда погибло немало. Но, по давней традиции, как правило, смерть мужчин не вызывает такой же сильной эмоциональной реакции.

Ласа улыбнулась дочери:

–Сваяра, а ты чего так рано поднялась?

Девочка спокойно, хотя это и далось ей совсем нелегко, ответила:

–Я думала, что папа уже здесь. Думала, ты с ним разговариваешь. Вы его скоро найдёте?

Вопрос девочка адресовала уже Тренту и Жоку. Соратники Слава переглянулись. После чего Трент улыбнулся девочке:

–Знаешь, Сваяра, мы постараемся найти его как можно быстрее. Но на это может понадобиться какое-то время. Но ты не волнуйся. Думаю, очень скоро твой отец сможет тебя обнять.

Ласа решила прийти Тренту на помощь:

–Сваяра, не дави на них. Они и так стараются изо всех сил. Все мы стараемся. Ты лучше поешь чего-нибудь. Не хватало ещё, чтобы Слав увидел, какая ты бледная. А после завтрака иди, погуляй по городу. Нечего тебе во дворце-то сидеть!

Уловив в голосе матери нотки тщательно подавляемого сочувствия, Сваяра попросила:

–А можно мне на троне посидеть?

С притворной строгостью Ласа «сурово» согласилась:

–Ладно. Но только недолго. А то ты в прошлый раз на нём вообще уснула!

––

С непривычки Слав довольно-таки быстро устал. Опустившись на землю рядом с ближайшим деревом, он прижался спиной к его мощному стволу. Больничная пижама, уж точно не рассчитанная на долгие прогулки по лесу, уже «украсилась» несколькими прорехами. Да и как могло быть иначе? И так она продержалась уже три дня. Слав же опасался, что пижама не выдержит и суток. Но, пошёл уже четвёртый день его блужданий по лесу, а он ещё не лишился одежды. А несколько дыр – не в счёт.

Не обращая внимания ни на крайнюю усталость, ни на жалкое состояние одежды, Слав испытывает неподдельную радость. Можно даже сказать – ликование. Наконец-то! Каким-то чудом он смог вырваться из того отвратительного, бесчестного, беспринципного и несправедливого мира! Хотя, естественно, Слав отлично понимает, что тут не обошлось без кого-то из его друзей. А может, к его возвращению домой приложили руку они все. И уж, конечно, Эктонус обязательно в этом участвовал.

Слав не может надышаться воздухом. Этим пьянящим воздухом другого, ставшего ему родным, мира. Воздухом, которым так же дышат Ласа и Сваяра. Теперь-то у Слава не осталось ни малейших сомнений в том, что у него родилась дочка. И имя ей, скорей всего, дала Шуйя. Или, по крайней мере, старая троллиха как-то повлияла на выбор имени для девочки. Слишком уж ощутимо в этом имени русское, арийское влияние.

Слав вспомнил, сколько душевных мук он перенёс с тех пор, как его вышвырнули из этого мира. Вспомнил суд. Вспомнил прокурора, который требовал для него самого сурового наказания. Слав ни от чего не отпирался. Он честно рассказал о том, как убил Мусу. Благодаря показаниям шестнадцатилетней Юлии, а так же судебно-психиатрической экспертизе, Слава вместо тюрьмы отправили в лечебницу.

Слав с улыбкой вспомнил, с каким безразличием он отнёсся к этому изменению в собственной судьбе. Тюрьма, психиатрическая больница, да хоть бы и смерть – ему тогда всё это было абсолютно безразлично. Ничто тогда не имело ни малейшего значения. На все угрозы родственников убитого им насильника Слав, сидя на скамье подсудимых, вообще никак не реагировал. Он просто спокойно ждал приговора. Каяться он, естественно, не стал. Более того, Слав во всеуслышание объявил, что, если бы всё повторилось, он убил бы насильников сразу. И смог бы таким образом избежать суда.

Размышляя о том, что может сделать с человеком утрата жизненных интересов, Слав задремал. Приснился ему переход. Вот только не реальное путешествие между мирами. А что-то среднее, как будто собранное из обрывков его воспоминаний о трёх, совершённых им, переходах из мира в мир.

Если первый и последний просто перенесли его, не причинив никаких неприятных ощущений. То второй оказался довольно-таки болезненным. Из-за этого он даже не сразу смог прийти в себя. Зато в два других раза ничего такого не произошло. Просто весь мир, ограниченный, впрочем, одной комнатой, в какое-то мгновение словно бы начал таять. Голова ощутимо закружилась. Потом – обволакивающий всё и вся сгусток тьмы… А уже в следующее мгновение Слав стоит в лесу, вдыхая воздух свободы полной грудью.

Разбудила его вечерняя прохлада. Поднявшись на ноги, Слав запахнул полы пижамы и продолжил путь.

Так как Слав не знает, в какую именно часть мира он попал в этот раз, выбор направления его не слишком заботит. Главное – идти в одну сторону. Поэтому, с самого начала направившись на восток, Слав продолжил идти в ту же сторону.

Правда, вскоре ему пришлось остановиться. Зарево заката погасло, и Слав решил не рисковать. Всё же его зрение не настолько острое, как, например, у троллей. Поэтому слишком велика вероятность травмы. Да и поддерживать направление не так-то легко, когда не видно солнца. Не искать же на ощупь мох на деревьях!

Слав снова сел, прижавшись спиной к дереву. Он уже начал размышлять о том, что, скорей всего, его соратники выслали кого-нибудь на его поиски. Ведь не для того они вытаскивали его из другого мира, чтобы бросить одного в лесу! Наверное, думал Слав, за ним вышлют орков или троллей. А ещё вероятнее, пошлют на поиски и тех, и других. Значит, перед ним стоит одна – единственная задача. А именно – дожить до того момента, когда орки или тролли нападут на его след.

Это не тот случай, про которые рассказывают туристам. Это в том мире, заблудившись, человек должен оставаться на месте, чтобы его как можно скорее нашли спасатели и волонтёры. Тут нельзя оставаться на одном месте. Хотя бы потому, что, чем больше следов он оставит, тем быстрее их обнаружат орки или тролли. Потому что ни один следопыт того мира не сравнится с жителями лесов этого мира.

В животе заурчало. Это уже не первое напоминание, что нужно хоть что-нибудь поесть. Понимая, что с желудком договориться не удастся, Слав сорвал несколько травинок и положил их в рот. Конечно, это не сможет его насытить. Но так желудок хоть на какое-то время перестанет издавать гневные звуки.

Слав только устроился удобнее, собираясь просидеть под деревом до рассвета, как на его плечо, что-то радостно щебеча, рухнул сойн.

––

Естественно, строгость Ласы была напускной. Женщина просто хотела, чтобы дочь не видела, насколько сильны её переживания. Это девочке они все говорили, говорят и будут говорить, что очень скоро её отец окажется рядом с ней. На самом же деле никому не известно, удастся ли им вообще найти Слава.

А если он оказался в руках эльфов? Тогда… Но Ласа даже не хочет думать, что – «тогда»…

А вдруг Слава закинуло куда-нибудь на далёкий остров? Ведь в этом случае на его поиски могут уйти годы.

В свете этого все остальные варианты кажутся необычайно щедрыми. Например, если Слава зашвырнуло в Северные Равнины. Ведь тогда его жизни, по крайней мере, ничего не грозит. Ну, почти ничего не грозит.

Дело в том, что два года назад несколько немногочисленных племён кочевников решили выйти из Союза. Конечно же, им никто не стал мешать. По настоянию старейшин Тобу с ними даже не стали рвать отношения. По сути, всё осталось так же, как и было до выхода этих племён из Союза Свободных Рас. Просто состоящие в них люди стали называть себя независимыми. На этом процесс их отделения и закончился. Видимо, понимая все выгоды от принадлежности к Народу, вожди и старейшины этих нескольких племён решили ограничиться только провозглашением независимости. Однако на деле независимость именно что только провозгласили. Но все важные для жизни этих племён решения вожди и старейшины по-прежнему продолжают согласовывать с главами Народа.

Так что, если Слав пересёк границу между мирами в Северных Равнинах, то его жизни вряд ли что может угрожать. Если только он не окажется лицом к лицу с бандой некого Тобла. Этот кочевник, являясь сыном вождя довольно-таки крупного племени, не пожелал довольствоваться ролью исполнителя чужой воли. Он жаждет быть правителем. И, как следует из сообщений вождей кочевников, правителем самодержавным. Как ни странно, но за ним пошли около двух сотен молодых кочевников.

Сначала сами же северяне предлагали выследить, схватить и предать всех мятежников смерти. После суда, естественно. Но Ласа приложила все старания, чтобы этого не допустить. Следуя её настойчивым просьбам, северяне отказались от идеи силового подавления мятежа. Вместо этого их боевые вожди просто напросто создали в районе восстания пустоту. Всем племенам строго – настрого запретили заходить в эти участки степи. И вскоре шайку Тобла покинули несколько десятков его сторонников. А за ними последовали и другие.

Слушая очередной рассказ Хотома о «подавлении» мятежа, все пришли к выводу, что очень скоро вся эта авантюра подойдёт к концу.

Однако некоторая опасность для жизни Слава всё же существует. Ведь никто не знает, что может взбрести Тоблу в его дурную голову, если Слав окажется у него в руках. Конечно, Слав и сам может постоять за себя. Но не против же сотни оголтелых фанатиков!

Именно поэтому Ласа, можно сказать, и прогнала Сваяру на прогулку. Ей совсем не хочется, чтобы дочь поняла, насколько же она сейчас напугана. Кажется, что всё уже сделано. Что вот – вот она встретится с мужем. Но, оказывается, радоваться ещё слишком рано. Оказывается, что для того, чтобы снова стать счастливой, нужно ещё побороться.

Кор сел рядом и, накрыв её руку волчьей, когтистой лапой, попытался её подбодрить:

–Ласочка, ты только не волнуйся. Поверь, Слав скоро к тебе вернётся. Даже если он оказался и не там, где мы думаем, он сам найдёт к тебе дорогу. Ты же и сама знаешь, что его хрен что сможет остановить. Он же даже с эльфом смог справиться! Если придётся, он убьёт их всех. Ну, разве что только Эктонуса оставит в живых. – Волкодлак с извиняющимся оскалом посмотрел на эльфа. – И его детей, если только они успеют ему сказать, что они его дети. Разве же сможет хоть кто-то ему помешать, когда он идёт к тебе? Ласочка, всё будет хорошо!

Вытерев ладонью пробежавшие по щекам слёзы, Ласа обхватила лохматую шею друга:

–Благо дарю, Кор. Наверное, именно это я и хотела услышать. Вот было бы хорошо, если бы ты оказался прав.

Трент попытался помочь Кору:

–Ласа, да конечно он прав! Конечно, я всегда рад подшутить над Кором. И в любое другое время я бы не упустил эту возможность. Но только не тогда, когда речь идёт о Славе. Даже в прошлый раз, попав в наш мир, он смог не просто выжить. Слав тебе вообще когда-нибудь рассказывал, как именно он попал в наш мир? Нет? Ну, так знай, что он пришёл в наш мир с одним только старым ножом. Короткий такой старый нож. Да к тому же ещё и тупой. Так вот, с помощью этого самого ножа он смог убить рысь, которая собиралась им поужинать. Но ведь тогда его не ждала ты. У него тогда не было дочки. Так неужели ты думаешь, что в этот раз Слав не сможет порвать на мелкие кусочки любого, кто попытается встать между вами?

Кор, сокрушённо покачав головой, решил не упускать предоставленную ему «лютым» другом возможность:

–Трент, ты думаешь, что рассказ о рыси успокоит Ласу? Думаешь, это хороший пример? Что она теперь должна думать, по-твоему?

Жок поддержал волкодлака:

–Да, Трент, ты совсем – того? – Он покрутил пальцем у виска. – Что она должна думать? Берегитесь, рыси! Так, что ли?

Слегка покраснев, Трент попытался разъяснить то, что он имел в виду:

–Дураки вы оба! Ласа, не слушай этих двух кретинов! Ведь Эктонус же сказал, что ещё несколько дней назад смог дотянуться до сознания Слава! Значит, у него было время, чтобы подготовиться к переходу. Ведь Слав далеко не дурак, в отличие от этих двоих. Ласочка, если Эктонус прав, в этот раз Слав пришёл в наш мир с оружием в руках. Что там какие-то рыси. Думаю, его даже десяток драконов не смог бы не то что остановить, даже просто задержать!

Глесс, улыбнувшись, покивал:

–Да, Ласочка, тебе не стоит волноваться. Ну, слишком уж волноваться не стоит. Я же понимаю, что ты не сможешь быть совсем уж спокойной. Даже мы волнуемся. А мы-то как раз знаем, на что способен твой муж. Под горячую руку Славу лучше не попадаться. Если ты в этом сомневаешься, то вспомни того же эльфа. Ведь Слав смог справиться с ним одни-на-один! Кому это ещё под силу? Даже Рявв не смог справиться с эльфом так же играючи, как это сделал твой муж. Так что попытайся успокоиться. Ты всё равно пока ничего не сможешь сделать. Просто сиди и жди, когда Слав войдёт вот в эти двери и обнимет тебя.

Все невольно посмотрели на высокие распахнутые двери. Как будто Слав и в самом деле вот – вот перешагнёт порог столовой залы.

Эктонус, звякнув цепями, устроился удобнее на стуле с резной спинкой, на который он всегда усаживается, приходя в этот зал:

–Ласа, думаю, они все абсолютно правы. Я даже предположить не мог, что человек сможет убить эльфа. То есть, раньше это иногда случалось. Но все эти люди были настолько сильны и искушены в боевом искусстве, что твой муж по сравнению с ними – сущее дитя. Только не обижайся. У меня и в мыслях нет желания его оскорбить. Просто я же общался со Славом. И даже подумать не мог, что ему под силу совладать с эльфом. Тем более – с Лодусом! Этот упырь, как Слав любит нас называть, убивал даже драконов. Правда, только молодых и неопытных. Но всё равно! Я даже предположить не мог, что кто-то сможет его убить. Кроме его детей, естественно. Так что горе тому, кто встанет между Славом и вами. Ради тебя и Сваяры Слав уничтожит любую силу. Так что успокойся и жди мужа. Может, я даже смогу наконец-то увидеть тебя в платье и туфлях, о которых я столько уже слышал.

Глядя на улыбку эльфа все также начали улыбаться. Уже давно никто не обращает внимания на клыки вампира. А чего тут такого? Ведь у троллей клыки ещё больше. И ничего! Никто не считает лохматых воинов монстрами или демонами. Так отчего же в отношении эльфа должно быть по-другому? Правда, Кор всё же не соглашается снять с рук и ног Эктонуса кандалы. Волкодлак, не слушая ничьих уговоров, отказывается снять с себя ответственность за охрану эльфа.

Правда, и сам Эктонус не протестует против постоянного присмотра. Эльф покорно позволяет заковывать себя в цепи. Так же покорно рассказывает вождям Народа обо всём, о чём они только пожелают узнать. В общем, Эктонус выполняет все условия договора, заключённого между ним и Народом. Никого не удивит, если и после возвращения Слава, которое было бы невозможно без эльфа, он не начнёт настаивать на каких-то дополнительных привилегиях и уступках.

Вытерев слёзы насухо, Ласа тоже улыбнулась:

–Благо дарю всем вам. Может, и в самом деле пора подобрать какое-нибудь платье? Думаю, Слав будет рад увидеть меня при полном параде.

Люди, эльф и волкодлак начали одновременно говорить, что, конечно, именно этим и нужно сейчас заняться. Что только этим Ласе, собственно, и следует заниматься, дожидаясь мужа. Что всем остальным займутся они, его старые друзья и соратники. Ну, и эльф.

Покидая залу в сопровождении троллей, Ласа слышала за спиной одобряющие её решение голоса друзей.

Но, оказавшись в отведённой ей и Сваяре комнате, Ласа упала на кровать и, стараясь заглушить рыдания с помощью подушки, горько заплакала.

Тролли, вставшие на стражу у дверей комнаты, хмуро переглянулись. Что ни говори, но боги дали им превосходный слух. Но, возможно, это и к лучшему. Теперь, зная, в каком состоянии пребывает Ласа, тролли никого к ней не пустят. Если же в коридоре покажется Сваяра, у телохранителей будет время, чтобы предупредить Ласу о возвращении дочери.

––

Осторожно, чтобы не причинить вреда, Слав снял сойна с плеча. Но, как он ни старался оставаться серьёзным, его губы всё же растянулись в радостной улыбке. Слав усадил сойна себе на колени.

Не прекращая улыбаться, человек сказал:

–Ну, здравствуй. Кажется, я с тобой незнаком. Как тебя звать-то?

Сойн с важными нотками в голосе начал:

–Ну, моего настоящего имени ты всё равно…

Слав засмеялся. Сойн замолчал. Человек смеялся всё громче и громче. Но, даже отлично понимая, что он сейчас, по сути, оскорбляет сойна, остановиться Слав так и не смог. То есть, на какое-то мгновение ему всё же удавалось заставить себя замолчать. Но уже в следующий миг смех вспыхивал с новой силой.

Сойн исподлобья наблюдал за странным и крайне оскорбительным поведением человека. Но, видимо, житель древесных крон всё же многое знает о Славе. Потому что он терпеливо дождался, пока человек успокоится. Правда, на это потребовалось несколько минут.

Дождавшись, наконец, когда смех Слава утихнет настолько, что стало возможным продолжить разговор, сойн поинтересовался:

–Ну, и что такого смешного я сказал?

С улыбкой глядя на едва заметную в темноте фигурку сойна, Слав попытался объясниться:

–Ты уж меня извини. Просто я не смог удержаться. Конечно, ты не сказал ничего смешного. Ещё раз извини, если я тебя обидел. Но я и не думал тебя оскорблять. Просто я так давно не разговаривал с сойнами. А тут ты на мой вопрос стал отвечать в вашей обычной манере. Наверное, я не смогу тебе объяснить, из-за чего я начал смеяться. Но это вовсе не потому, что ты что-то сделал не так. А теперь, если ты не сердишься, может, всё же назовёшь своё имя?

Даже в сгустившейся темноте Слав увидел, как сойн кивнул:

–Но ты же понимаешь, что моё настоящее имя тебе ни за что не произнести?

Человек, снова улыбнувшись, тоже кивнул:

–Конечно, я это понимаю. Но ты продолжай.

Сойн прокашлялся и послушно продолжил:

–Вы, люди, называете меня Вьет. На нашем моё имя звучит, как… – Сойн вывел замысловатую трель.

Слав хмыкнул:

–Хм! Ну, что же! Будем знакомы, Вьет. Меня зовут Слав. На моём языке это звучит, как Слав.

Но житель древесных крон не обратил на последние слова человека внимания:

–Я знаю, кто ты такой, Слав. Поэтому-то я к тебе и спустился. Значит, троллям всё же удалось? Признаться, никто из наших не верил, что они смогут вернуть тебя назад.

Слав чуть растерянно спросил:

–Но разве это сделал не Эктонус? Я думал, что это он открыл для меня дорогу домой.

Вьет подтвердил догадку Слава:

–Ну да, это сделал эльф. Но без троллей у него ничего не получилось бы. Это они добыли для него зерно. Значит, и остальное они смогли достать. Думаю, Ласа и Сваяра будут счастливы, когда тебя увидят.

Слав ощутил, как сердце дало сбой и, помедлив мгновение, начало бешено колотиться. Ведь перед ним находится тот, кто видел его дочь! Тот, кто недавно, возможно, разговаривал с Ласой! Сдавленным, внезапно охрипшим голосом, он спросил:

–Как они? И какая моя дочь вообще?

Сойн, словно опомнившись, вскрикнул:

–Точно! Ты же Сваяру-то и не видел даже! – Но продолжил Вьет уже серьёзно, с какой-то даже торжественностью. – Слав, твоя дочь красива, умна и очень добра. Её все любят. Думаю, ты можешь ей гордиться. А Ласа по тебе, само собой, очень тоскует. Эх! Скорей бы увидеть, как вы встретитесь!

Устроив голову на стволе дерева, Слав тихо согласился:

–Ага. Скорее бы. Кстати, а где мы находимся-то?

Сойн равнодушно ответил:

–Недалеко от Семма. В часе ходьбы по лесному коридору начинаются Северные Равнины.

Слав попытался вспомнить карту, на которую столько раз смотрел. Правда, восстановить в памяти подробности ему так и не удалось. Но и того, что он вспомнил, хватило, чтобы понять, куда именно его закинуло в этот раз.

«Что ж! Не так-то и далеко! – С облегчением подумал Слав. – Значит, мне надо было идти не на восток, а на юг. Хотя, мог бы пойти и на север. Думаю, кочевники подогнали бы мне пару – тройку коней».

Но, стоило только Славу представить, сколько времени придётся потратить на путешествие пешком, не имея возможности сократить путь по лесному коридору, как он понял, что его радость оказалась преждевременной. Пришлось сосредоточиться на поиске другого решения.

Не прошло и минуты, как Слав спросил:

–Вьет, ты же не сможешь провести меня через лес?

В голосе сойна послышалось какое-то даже негодование, когда он заговорил:

–Как это не смогу? Что ж я, по-твоему, не смогу указать тебе дорогу?

Стараясь не улыбаться (а то кто ж его знает, может, этот сойн умеет видеть в темноте?), Слав уточнил:

–Я имел в виду лесной коридор.

Малорослый обитатель леса расстроенно протянул:

–А-а-а! Во-о-он ты про что! Да, наших сил не хватает на то, чтобы открыть лесной коридор для крупных рас. Только для себя.

Слав поспешил успокоить расстроенного сойна:

–Ну, я-то и этого не могу. Но зато ты сможешь привести ко мне помощь. Думаю, где-нибудь поблизости должно быть кочевье орков. Так ведь?

Сойн радостно подтвердил догадку человека:

–Ну да. Час пути по коридору. Примерно. Может, и другие где есть. Но я только про это знаю. Ты хочешь, чтобы я сообщил им о тебе?

Старательно заставляя себя не шутить по поводу догадливости сойна, Слав кивнул:

–Это было бы очень даже кстати. Ну, так что? Поможешь мне?

Поднявшись на крохотные ножки, сойн торжественным голосом объявил:

–Можешь не волноваться, Слав! Через два – три часа я приведу сюда орков.

И, могучим для его роста прыжком, сойн оказался на стволе дерева, которое служит опорой для спины Слава. Не прошло и нескольких секунд, как малорослый обитатель древесных крон скрылся в темноте. Слав ещё какое-то время слышал возню сойна. При этом на его коротко стриженую голову упали несколько мелких сучков и кусочков коры.

С улыбкой стряхнув сор с волос, Слав подставил лицо лунному свету. На фоне белого диска человек увидел, как от вершины дерева отделилась крохотная тень. Но кто это – осталось для Слава загадкой. Ведь не обязательно же это сойн. Этой тенью вполне могла оказаться летучая мышь или сова.