Грейс

Для обсуждения, комментариев и предложений, пожалуйста сюда:

https://www.facebook.com/permalink.php?story_fbid=116239653136346&id=100042509342711

Или сюда: https://vk.com/wall566057077_12

В оформлении обложки использована фотография https://pixabay.com/photos/adult-rain-woman-beautiful-1869119/ по лицензии CC0.

Глава 1. День первый.

Грейс оторвалась от монитора. Устало потерла красные, воспаленные от многочасового сидения за экраном глаза. Охнула, только сейчас почувствовав, как затекла ее спина и шея.

Данные, данные, данные – их все больше и больше, средства для их обработки и хранения становятся все совершеннее, а человеческий мозг все еще прежний. Такой, каким он был много тысяч лет назад. За последние несколько сотен лет, овладев огромными созидательными и разрушительными силами, шагнув из мира жалких лачуг и узких улочек средневековых европейских городов, где содержимое "ночных горшков" и прочие помои просто выливали и выбрасывали из окон на головы прохожим, в мир сверкающих небоскребов, атомных электростанций, межконтинентальных авиалиний и интернета, сам-то человек, по сути, остался неизменным. Он мало чем отличался от первобытных охотников и собирателей. Хотя нет, отличался – те были намного совершеннее физически и могли бы потягаться с любым нынешним спецназовцем. Они меньше болели, и…, пожалуй, они в среднем были даже умнее. Глупые быстро попадались в когти к хищникам и конкурентам из соседнего племени. А наше нынешнее общество, при всех его недостатках, намного более комфортно и гуманно к слабым. Многие из ныне живущих всего каких-нибудь 100-200 лет назад умерли бы еще в детстве, не дожив даже до совершеннолетия…

Черт, ноги тоже затекли. Она с некоторым трудом встала из-за стола и решила немного пройтись по лаборатории, чтобы разогнать застоявшуюся кровь. Пройтись, конечно, громко сказано – вся не такая уж и большая комната была заставлена приборами, пробирками, микроскопом, холодильником, компьютерами и прочим, без чего сложно обойтись современному биоинженеру.

Вообще-то обычно они делили ее с Моникой, но та два дня назад как слегла из-за гриппа. И в ближайшие несколько дней вряд ли появится. Так что, сейчас все это королевство принадлежало исключительно ей одной. Ну ладно, раз все равно никто не видит… Первые пятнадцать приседаний дались ей легко, а вот еще тридцать уже с натяжкой.

Она тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Нда, надо бы если уж и не заниматься спортом, то хотя бы вновь начать делать зарядку по утрам, как раньше. Последнее время что-то совсем обленилась и потеряла форму. Нет, внешне-то она еще была по-прежнему ничего, в свои 30-ть с хвостиком. Кареглазая брюнетка, ростом 1м.65см., Грейс не набрала лишнего веса, но вот и похвастаться атлетическим телосложением, как некоторые, тоже не могла, увы. А, если честно, хотелось бы быть немного поспортивнее. И повыше.

Девушка вновь принялась размышлять о причине столь явного замедления научно-технического прогресса. Как заметил один американский астрофизик, в настоящее время скорость научных исследований снизилась едва ли не до времен королевы Елизаветы и Уильяма Шекспира. Впрочем, никакой загадки тут как раз и не было – объем информации слишком уж увеличился за последнее время. И продолжал стремительно расти.

Еще не так давно великие ученые прошлого могли быть специалистами сразу в нескольких областях. А вот теперь для изучения одной единственной научной дисциплины требовались многие и многие годы. Это при том, что каждый год выходили все новые и новые научные статьи, появлялись новые данные и материалы. Ученые просто не успевали поглощать такой огромный объем информации. Элементарно не хватало времени. Вот и приходилось идти вперед маленькими шажками.

Как раз над этой проблемой, проблемой познания, она и работала. Ну, конечно, не только она, множество других ученых тоже. Но, если честно, девушка лелеяла тайную надежду внести решающий вклад в данное исследование.

Она вновь села перед экраном рабочего компьютера. Ну где же это? Ведь разгадка буквально на кончиках пальцев. Как известно, в начале своей жизни человек впитывает информацию словно губка. Потом эта способность все более и более иссякает. Связано этой с нейрогенезом, процессом образования новых нервных клеток, нейронов, в мозгу человека, который, будучи очень активным в детском и подростковом возрасте, далее постепенно прекращается, затухая. И мозг окончательно формируется к 30-ти годам. Именно с этим связано то, что чем старше человек, тем, как правило, он хуже учится, вообще с трудом воспринимает все новое, становится консервативнее.

Что если бы удалось вернуть способность молодого мозга к обучению? Она в отчаянии взглянула на бездушный экран. Нет, она все-таки недостаточно умна для этого.

А что, если… Грейс вновь вскочила в возбуждении и начала мерить комнату быстрыми шагами. Чертыхнулась, налетев на угол стола. Раздраженно морщась и потирая ушибленный бок, подумала – синяк теперь будет здоровенный. Но, все-таки – а что если заставить клетки мозга вернуться в то состояние, когда они жадно впитывали любую информацию. То есть когда они были молодыми. И не просто вернуть, а улучшить эту способность, довести ее до совершенства?! И она даже знает, как это сделать…

Через несколько часов работа была закончена. Вращение центрифуги остановилось, и Грейс взяла пробирку с получившимся материалом. Тут ученая немного заколебалась – все-таки страшновато делать то, чего раньше никто и никогда не делал. И даже на подопытных животных, как это обычно делается, испытания не проводились. Невозможно даже предсказать, какие последствия или побочные эффекты, это может вызвать для ее мозга. Ей повезет, если она просто умрет. А если не повезет, и она превратится в идиотку, пускающую слюни?

Девушка тяжело вздохнула – страшно ведь! Но… с другой стороны, а что она теряет? Ей уже за тридцать, а у нее до сих пор нет имени в научном мире. А так хочется и славы, и признания. Да и просто – хочется сделать то, чего раньше никто и никогда не делал, чтобы все ахнули. Чтобы ее родные и знакомые гордились ей, чтобы она сама гордилась собой. Сколько ученых на планете? А имена скольких из них знает даже не широкая публика, тут счет идет вообще на единицы, а хотя бы научное сообщество?

И что, вот всю жизнь прожить просто так, в безвестности? Нет уж, кто не рискует, тот не пьет шампанского! Ее ноздри начали возбужденно раздуваться, а страх и сомнения куда-то исчезли. Выброс адреналина в кровь сделал свое дело. Теперь, пора сделать это – пока решимость не улетучилась.

Она достала шприц, зубами сняла колпачок, и, опустив иглу в пробирку с сывороткой, закачала внутрь ее содержимое. Постучав согнутым пальцем, добилась того, что все пузырьки воздуха оказались вверху. А затем, выпустив немного препарата прямо на пол, приставила иглу к своей сонной артерии и, глубоко вздохнув, вколола все содержимое.

Несколько минут казалось, что ничего не происходит. Зато потом все ее тело пронзила сильнейшая боль, и бедняжку затрясло в конвульсиях. Грейс закричала. Точнее попыталась закричать – из горла вырвался какой-то невнятный, жалкий всхлип. А затем ее вырвало. В глазах резко потемнело. "Все, это конец!" – только и успела подумать несчастная, и тьма накрыла ее…

Боль, страшная боль убивала ее – казалось, что голова просто раскалывается. Жалобно застонав, девушка открыла глаза. Лучше бы она этого не делала – яркий электрический свет резанул по ее сетчатке словно ножом, заставив содрогнуться. Мгновенно зажмурив веки, она вновь нырнула в спасительную темноту. Да, так легче. Что, что с ней произошло?

Казалось, даже думать и то было больно. Вроде бы она что-то сделала с собой. Слегка пошевелив рукой, девушка на что-то наткнулась. Осторожно ощупала это – небольшая пластмассовая трубка, которая заканчивалась холодным металлическим стержнем, скорее даже иглой. Ой, острой иглой!

Это же шприц. Зачем это? Что-то она, кажется, себе вколола. Видимо, не очень удачно. Вот черт! Она вспомнила. Это же было полное безумие, удивительно, что она до сих пор еще жива. И скорую вызывать бесполезно – они даже не поймут, что с ней.

Надо как-то вставать, попытаться доползти хотя бы до стула. Вставать, однако, ужасно не хотелось. Наоборот – все ее существо хотело сжаться в маленький комочек, и так и лежать с закрытыми глазами. Но, тем не менее, надо.

Очень осторожно и медленно девушка подняла веки. На этот раз легче, намного легче. Свет уже не так раздражал зрительные нервы. Так, она лежит на полу, рядом с ней какая-то подозрительная лужа. Кажется, это ее вырвало.

Очень аккуратно, она оперлась рукой об пол и попыталась встать. Попытка оказалась удачной – пусть и не очень уверенно, но теперь ее тело все же находилось в вертикальном положении. Голова, однако, по-прежнему болела так, что казалось вот-вот лопнет. Надо что-то с этим делать.

Сделав несколько робких шагов, Грейс добралась до своей сумочки. Внутри у нее помимо всякой жизненно необходимой ерунды всегда лежала упаковка аспирина. Так, на всякий случай.

Одна, две, три таблетки. Многовато, конечно. Но сегодня можно. Закинув их в рот, сообразила, что неплохо бы их чем-то запить. С трудом доползла до лабораторной раковины, открыла кран и, подставив руки ладошкой под струю воды, наконец-то смогла проглотить этих спасителей от головной боли, которые уже начали растворяться у нее во рту. Затем тут же и умылась. Вымученно поглядев на себя в зеркало, подумала: да, ну и видок.

Надо попытаться побыстрее добраться до дома и отлежаться. Скинув лабораторный халат и надев свое пальто, девушка захлопнула дверь лаборатории – большего и не требовалось, замок был электронный. Странно, вокруг уже так темно и тихо… А хотя и не удивительно – найдя в сумочке мобильник и подсветив экран, она увидела, что времени-то уже час ночи.

Так, так – подумала она, дойдя до поста охраны. Ночная смена, вместо того, чтобы бдительно следить за камерами, увлеченно рассматривала основательно потрепанный "журнал для взрослых".

– Хм, хм!

Охранник чуть не подпрыгнул. Судя по тому, как он вытаращил на нее глаза, можно было подумать, что он чуть ли не привидение увидел.

– И чем это вы тут занимаетесь в рабочее время?!

– Простите, мисс, – смущенно залепетал молодой парень. – Я не думал, что в здании кроме меня есть еще кто-то… Кстати, что вы-то тут делаете в это время?!

– В это время? – переспросила она. – Да вот припозднилась. Много работы было – я тут работаю, знаете ли, а не… гм, всякие журналы… читаю. Ну да ладно – всего доброго, ночная стража!

– Позвольте, я вас провожу до машины.

– О нет, ну что вы. Тем более, что парковка у нас освещена и хорошо видна на видеокамерах. Если конечно… вас ничего не будет отвлекать, вы и так сможете проследить, чтобы со мной все было в порядке.

– Вот стерва! – сквозь зубы пробормотал парень, когда она, махнув ему рукой на прощание, направилась к выходу.

Домой она доехала без проблем – благо машин на дороге в этот час было уже немного. Припарковавшись у своего многоквартирного дома, она поднялась в квартиру. Отперев дверь ключом, ввалилась внутрь и, уже на автопилоте закрыв вход в жилище на замок, устало упала на кровать.

Да, вроде бы стало немного полегче – под действием ударной дозы аспирина, боль начала отступать. Даже не раздеваясь, девушка нырнула под одеяло, и попыталась заснуть. Кажется, у нее это даже получилось. Во всяком случае, это было больше похоже на сон, а не на бред измененного, в буквальном смысле, сознания. Это было так необычно – она заново переживала свой минувший день, почти один в один повторяя все свои действия, все свои слова и даже мысли. Она вновь ехала по ночному шоссе домой, страдая от невыносимой головной боли, вновь падала в постель и засыпала…

Глава 2. День второй.

Этот мерзкий звук заставил ее содрогнуться. Инстинктивно натянув на себя одеяло, девушка попыталась спрятаться от него. Не помогло – он продолжался. Пришлось выглянуть из спасительного убежища – ааа, это ее будильник, он же автоматический. Каждое утро звонит в одно и то же время, если не отключить.

Как же не хотелось вставать! Все тело ломило, после вчерашнего, как будто она заболела гриппом. Да еще и спала в одежде – тоже не добавило утренней свежести. Даже ботинки не сняла.

Грейс подумала – а может ну его, на фиг, "забить" сегодня на работу? Моники все равно нет, никто даже не узнает, что она не пришла. Хотя, конечно, оставался еще электронный пропуск, которым каждый сотрудник отмечался, когда приходил и когда уходил. Так что, в конце месяца могут и узнать о ее прогуле. С другой стороны, можно будет сказать, что она взяла материалы на дом – из-за одного дня пропуска никто и не будет устраивать скандала.

Нет, долг есть долг – Грейс решительно встала с постели и пошла чистить зубы. В зеркале ванной отразилось ее слегка помятое, как после хорошей вечеринки, лицо. Глаза также выглядели немного воспаленными. И, вот что странно – голова все еще продолжала болеть. Со вчерашним конечно не сравнить, но все же.

– Хотя, чего тут странного, – горько сказала вслух ученая, – удивительно не то, что еще болит, а то, что еще есть, чему болеть. Ведь я вчера вообще могла умереть. Боже, это было так безответственно, как я могла пойти на такое! Думала, что получу все и сразу – и вот, получила! Еще теперь неизвестно, что же будет дальше.

Отогнав от себя печальные мысли, и быстро позавтракав, девушка отправилась на работу. Ночной охранник уже успел смениться, так что еще раз видеть этого любителя журналов, к счастью, не пришлось. Войдя в свою лабораторию и повесив пальто на вешалку, она с любопытством огляделась. Да, все так же, как и вчера. И даже следы того, что ей накануне было дурно, все еще на полу. Уборщики еще не успели убраться. Ну и ладно – это мы сами подотрем. Смочив бумажную салфетку, она быстренько прибралась. Ну вот, теперь порядок.

Так, раз уж приехала – настало время немножко поработать. Сев к своему компьютеру, даже не удивилась, что системный блок все еще включен, вчера как-то не до того было, чтобы его отключать. Ага, вот и данные, с которыми она вчера работала. Она мельком проглядела первую страницу, затем вторую. И только на третьей спохватилась, что так она ничего не поймет.

Попыталась вспомнить то, что она только что прочитала. И вспомнила. Каждое слово. Буквально каждое.

Быть не может! Ее охватил озноб. Она вновь вернулась на первую страницу. Да, все правильно – она все запомнила и поняла с первого раза, даже особенно не вчитываясь! Неужели все получилось?

Надо проверить! Так, на всякий случай в качестве теста возьмем ту область, где она точно ничего не понимает – квантовую физику. Во всяком случае, раньше ей казалось, что научные публикации из этой области написаны как будто на инопланетном языке. Она открыла первую попавшуюся статью и бегло пролистала ее. Затем закрыла глаза – можно даже не проверять, она может пересказать каждое слово.

Грейс удовлетворенно откинулась на спинку стула. Это победа, настоящая победа! Она все-таки сделала это. Ха, ну вот теперь она всем им покажет, на что она способна.

Весь остальной рабочий день она провела исключительно за чтением. Чтением всех научных статей из мира биотехнологии, которые вышли за последние годы. Она всегда читала быстро, а тут к тому же сложнейший материал воспринимался так же легко, как художественная литература. Столько новых знаний. Это что-то.

Случайно взглянув на часы в нижнем углу монитора, она обнаружила, что уже девять часов вечера. А ведь даже и не заметила. И только сейчас поняла, как же хочется есть.

По пути домой заглянула в магазин "24 часа". Помимо обычных овощей и фруктов и пакета молока, уже по дороге к кассе остановилась возле шоколадных батончиков. Взяла несколько штук, потом подумала и прихватила еще десяток, а потом и еще один.

– Очень люблю сладкое, – застенчиво произнесла девушка, заметив удивленный взгляд продавца-кассира.

Тот лишь понимающе кивнул, но ничего не сказал. Перекусив на скорую руку, Грейс кинулась к ноутбуку. В конце-концов, у нее ведь оплачена подписка на многие научные журналы, так что читать можно и дома.

Сосредоточенно поглощая один шоколадный батончик за другим, ученая читала те научные материалы, до которых у нее все никак руки не доходили. К своему стыду, Грейс обнаружила у себя некоторые пробелы в теоретических знаниях, особенно в тех, которые не относились напрямую к ее специальности, поэтому периодически отвлекалась, чтобы найти соответствующую литературу и быстро пролистать ее.

Рядом с ноутбуком уже скопилась целая гора бумажных оберток – на самом деле она не настолько любила сладкое. Просто для мозга, проделывавшего столь огромную работу, требовалось большое количество глюкозы. А больше всего ее содержится в шоколаде.

Боже мой, как много информации. Ее слегка затошнило от усталости и от нагрузки на глаза. Еще бы – столько прочитать за всего лишь один день. Надо хоть немного поспать…

Глава 3. День третий. Новый эксперимент.

Пора уже что-то делать с этим мерзким будильником – от его звонка голова просто раскалывается. Да, она и в самом деле раскалывается – почти как тогда, позавчера. Хотя, кажется, что уже прошла целая вечность. Мозг просто не выдерживал такого объема информации. То, на изучение чего обычно уходят месяцы, если не годы, она запихнула в себя вчера за считанные часы. А теперь пришла и расплата за это.

Ее синапсы, вновь ставшие подвижными и пластичными, стремительно образовывали новые межнейронные соединения, пытаясь "уложить" всю вновь полученную информацию.

Жалобно застонав, Грейс направилась в ванную. Так, а это еще что – взглянув на свое отражение в зеркале, она дотронулась до своего носа. На пальцах осталась красная жидкость – кровь. Сосуды не выдерживают такой бешеной нагрузки. Открыв настенный шкафчик, дверкой которого и было зеркало, она достала внутри ватку, и упаковку аспирина.

– Главное, чтобы это не вошло в привычку, – мрачно произнесла Грейс, протирая нос и рот, и глотая очередную порцию таблеток от головной боли. Интересно, что сейчас происходит в ее мозгу? Для того, чтобы узнать это, пригодилась бы МРТ (Магнитно-резонансная томография). Но чего нет, того нет. Во всяком случае, будет сложно объяснить ее начальству, для чего ей это потребовалось, учитывая тот факт, что она ни с кем не согласовывала свой маленький эксперимент.

К тому времени, когда она добралась до своей лаборатории, ей уже стало намного легче. Итак, чем займемся сегодня? Настало время для новой порции знаний, не так ли? Сначала она хотела доложить о своих успехах. Но потом подумала – это ведь все еще не очень-то и убедительно. Ее, точнее ее мозг, будут изучать в течение многих месяцев, чтобы понять, как то, что она сделала, повлияло на него. И на нее в целом. И лишь потом, может быть, признают ее достижения. А ей хочется чего-то прямо сейчас. Более наглядного.

В конце-концов, наука должна служить практическим целям, разве нет?

Но, для начала, хорошо бы ей продолжить работу над собой. Она открыла сайт проекта "коннектом человека". Этот грандиозный проект, посвященный изучению человеческого мозга, обещал стать одним из самых значимых в текущем десятилетии. Ведь, по большому счету, именно нашему мозгу мы обязаны возникновению всей нашей цивилизации. А, как известно, мозг гения отличается от "серого вещества" самого обычного человека вовсе не размером, а количеством и качеством межнейронных связей.

Соответственно, изучение этих связей поможет не только в лечении различных нейродегенеративных заболеваний, но и понимании того, что есть человеческий интеллект. А это уже ключ к созданию цивилизации гениев, которые будут превосходить нашу цивилизацию Homo Sapiens так же, как мы превосходим наших далеких предков, Homo Erectus.

Пара щелчков клавиш – ага, вот и данные по изучению мозга той женщины из Нью-Йорка. Грейс возбужденно потерла подбородок. Ведь эта женщина была настоящим уникумом. Ее Ай-Кью превышал 200 пунктов, и официально она считалась одним из самых умных людей на планете.

К сожалению, ее жизнь сложилась так, что она, не смотря на свои желания, была вынуждена заниматься финансами, а не наукой. Так уж получилось.

К счастью, она согласилась принять участие в программе "коннектом человека". Осталось лишь разобраться в том, как работает ее совершенный разум. Чем Грейс и занялась.

Она изучала весь этот огромный массив данных, периодически отвлекаясь на чтение дополнительных материалов и специальной литературы, в тех местах, где она не понимала описываемых процессов. С каждым часом ее знания и понимание того, что есть человеческий мозг, стремительно возрастали. Похоже, если так пойдет и дальше, скоро она станет самым компетентным ученым на планете. Во всяком случае, в области науки о жизни.

Хм, не сказать, чтобы она все поняла, но, кажется, она сможет продублировать коннектом этой гениальной женщины в том, что касается интеллектуальных способностей. Если она скопирует его полностью, то просто станет ею. А вот этого бы не хотелось.

Конечно не факт, что получится, но ведь и терять ей уже особо нечего. На этот раз Грейс уже не колебалась – тем более, что ее мозг находится в том состоянии, когда новые синаптические связи образуются легко и просто.

Все приготовления заняли что-то около часа. На этот раз она посмотрела на часы – опять припозднилась. Уже десять часов вечера. Последнее время она тут работает больше, чем кто бы то ни было. Впрочем, ей ведь это доставляло удовольствие. Огромное, ни с чем не сравнимое удовольствие. Так, наверное, чувствовали себя великие путешественники и первооткрыватели. И великие ученые. Именно она сейчас находится на передовом крае науки, делает то, чего еще никто никогда не делал.

Девушка положила инъектор на столик. Все, дело сделано, она еще раз рискнула своей жизнью. Порция ретровируса, который должен был доставить в ее мозг инструкцию по изменению, точнее образованию новых, дополнительных, синаптических связей в ее мозгу, уже была в крови. Теперь, все должно пройти легче, чем в прошлый раз. Ведь ее серое вещество стало намного пластичнее.

Ученая устало опустилась на стул. Обхватила голову руками. Такое чувство, что под ее черепной коробкой происходит настоящая революция в сознании. В буквальном смысле этого слова.

Только сейчас девушка поняла, как же она устала. Еще бы, ведь все последнее время она работала буквально на износ. Так хочется спать… По идее, пора ехать домой. Сейчас, сейчас – вот только буквально еще одну минуточку посидит и поедет.

Грейс сложила свои руки на столе и в изнеможении положила голову на эту импровизированную подушку. Надо хоть несколько минут подождать, пока пройдет этот приступ усталости…

Глава 4. День четвертый. Проснись и пой!

– Мэм, с вами все в порядке? – мужской голос заставил ее вздрогнуть и буквально подскочить на месте.

Почти секунду она не могла понять ни кто она, ни где она. Затем вспомнила.

– Да, да – все нормально, спасибо за беспокойство, – ее собственный голос звучал чуть хрипловато. – Просто задумалась.

– Простите, я не знал, что тут уже кто-то есть, – сотрудник клининговой компании выглядел чуть виноватым. – Если хотите, я зайду позже.

Грейс посмотрела на часы – ну да, семь утра. А ее рабочий день начинается в 9.00. Похоже, что она заснула в лаборатории. Хорошо, что хоть без таких фатальных последствий, как в прошлый раз. У парня, видимо, по графику как раз сегодня уборка ее лаборатории – неудивительно, что он не ожидал кого-либо здесь застать. Что ж, не будем ему мешать.

– Нет, что вы – делайте, пожалуйста, свою работу – я сегодня действительно приехала слишком рано.

Она проскользнула мимо него и отправилась по коридорам родного исследовательского центра. Кстати, сегодня голова, хотя еще и тяжелая, но зато почти не болит – уже прогресс. Ноги принесли ее в столовую. А ведь и вправду – она вчера даже не ужинала. Да что там, по большому счету даже и не обедала!

– Хм, не знала, что они открываются так рано, – пробормотала девушка. Внутри, кроме сотрудников столовой, почти никого и не было. Сидели только пара уборщиков, да еще тот парень, охранник, которого она тогда застукала за неподобающим исполнением своих профессиональных обязанностей. Видимо, у него как раз закончилась ночная смена. Парень, впрочем, предпочел ее демонстративно не заметить.

Взяв свой поднос, девушка плюхнулась за первый свободный столик, благо их было полно. Меланхолично глотая свой завтрак, она думала – получилось или нет? Так вроде бы никаких изменений, по сравнению со вчерашним, пока не заметно. Как понять, стала ли ты умнее?

Кто-то включил телевизор. Грейс досадливо поморщилась. Она вообще его редко смотрела – новости можно узнать в интернете, а на просмотры сериалов времени как-то не оставалось. Неожиданно она заинтересовалось словами диктора: