Два перстня Рюрика

5.

То же

Рюрик, Батура и Барди, проснувшись, с интересом смотрели, что же будет делать индус.

Индус зашевелился, когда от костра начал распространяться запах ухи, которую сделали казаки. Откинув аккуратно накрывавшие его плащи, он медленно сел, удивлённо смотря на то, как усаживаются возле костра дружинники с казаками и начинают поглощать из чашек налитую им уху. Облизав губы, он уставился на Барди, который тут же встал и налил ему ухи и дал ложку.

Осторожно попробовав налитое в чашку и найдя его очень вкусным, индус начал быстро работать ложкой. Когда всё было съедено, он что-то сказал Барди, Рюрику и Батуре.

─ Он благодарит нас за своё спасение и вкусный завтрак. ─ улыбаясь, произнёс Барди, который уже поел и, взяв у него чашку с ложкой, собрался идти на реку, чтобы помыть их.

─ Может, он расскажет, кто он и как оказался здесь? ─ нетерпеливо спросил Рюрик, всматриваясь в индуса. ─ Он, наверное, лет на пятнадцать -шестнадцать младше меня.

Барди тут же перевёл то, что спросил Рюрик. В ответ индус начал быстро-быстро что-то говорить, но Барди ему сделал знак, что бы тот остановился.

─ Он сказал, что его зовут Али ибн Саттах и он путешественник из Индии. ─ начал делать перевод Барди. ─ Обогнув Индийский океан, он добрался до Египта, где находился перстень, изготовленный в 332 году его предком – жрецом и украденный египетскими жрецами. Говорит, что очень хотелось на него посмотреть!

─ Ну, и как посмотрел? ─ внезапно вмешался Батура, вспомнив разговор Чаки со старцем и его желание обладать этим перстнем.

─ И даже был свидетелем того, как один человек попытался украсть из святилища перстень богини Сехмет. Но он ему не дался! Тогда египтянин – хранитель этого перстня, который считается заговорённым, подумал, что попытка исчезновения перстня – дело рук этого человека. Но это было не совсем так. И они пустились в погоню за хазарином после того, как жрецы определили, куда тот поплывёт.

─ Это становится уже интересным! ─ усмехнулся Батура, смотря на удивлённого Рюрика, и тут же спросил. ─ А не было ли у этого вора трёх родинок справа возле носа?

Как только Барди перевёл вопрос Батуры индусу, тот сразу же закивал головой. И снова начал быстро говорить на своём языке, пока Барди не подал ему знак остановиться.

─ Да, такие три родинки у того человека справа возле носа были! ─ перевёл слова индуса Барди и продолжил. ─ Жрецы, зная опасность влияния перстня Сехмет на людей, долго на рунах определяли, где нужно искать его и пришли к выводу, что он должен появиться в княжестве русов возле озера Нево. Вот туда он и поплыл, попав по Шёлковому пути в Хазарское море. А оттуда через него поплыл по реке Итилю вверх до вот этого селища.

Барди сделал знак, чтобы тот продолжил свой рассказ и, подождав некоторое время, пока тот говорил, сделал ему знак остановиться.

─ Позавчера на них напали бандиты откуда-то из леса. ─ Барди посмотрел на индуса, проверяя, правильно ли он переводит сказанное. ─ Напали неожиданно. Он в это время ходил в лес со стороны реки, как рекомендовали боги, когда он спал, и только по крикам узнал, что на них напали. Прокравшись близко, увидел того самого человека, который хотел украсть перстень богини Сехмет. С тремя родинками справа возле носа! Но и он его засёк и по нему начали стрелять из лука. Однако индус сразу же убежал в лес и заблудился. Вышел только вчера: всё селище и ладья были сожжены вместе с людьми. Разбойников на селище не оказалось. Египтянина тоже убили и сожгли.

На глазах у индуса появились слёзы. Неожиданно сквозь слёзы он что-то произнёс.

─ Он говорит, что это действие перстня богини Сехмет! ─ произнёс Барди встревоженно. ─ И ему бы досталось, но он – хозяин перстня богини Сехмет, поэтому тот его боится.

─ Что это за богиня Сехмет? ─ не удержался от вопроса Рюрик.

Когда Барди перевёл вопрос Рюрика, индус даже замахал от страха руками, потом опомнился и начал рассказывать.

─ Имя Сехмет переводится как «Могучая». ─ начал переводить его рассказ Барди. ─ Сехмет изображалась как женщина с львиной головой, выражая её агрессивное начало. Центром культа богини Сехмет был город Мемфис в Египте, где он и был. В служебные обязанности богини Сехмет входили организация войн, убийств и болезней. Считалось, что она – око бога Ра, наказывающее непокорных ему людей, топя их в крови. У неё непредсказуемый характер и контролировать её было невозможно. В качестве атрибутов Сехмет- истребительницы изображались горящие стрелы. Как этот человек узнал о таком перстне, ему не понятно. И то, что их ладья остановится здесь, ему тоже не понятно.

─ Да. Что же будем с ним делать? Здесь оставить – может помереть, а на себя такую смерть брать не хочется. ─ произнёс Батура, обращаясь к Рюрику, а голове его тем временем крутилось несколько вопросов для Барди. ─ Переведи ему, что мы плывём не туда, куда ему надо.

Барди перевёл и увидел, как индус, замахав руками, произнёс что-то.

─ Он говорит, что теперь, когда египтянин мёртв, ему совсем не хочется доставлять к месту перстень богини Сехмет. Он ведь не жрец-египтянин! ─ перевёл Барди, улыбаясь.

─ Ну, вот и ладно! ─ громко произнёс Рюрик. ─ Индус поплывёт с нами!

─ Барди, спроси у индуса, знает ли он, где здесь река Итиль, по которой они приплыли? ─ Батура обратился к Барди, который тут же перевёл всё Али.

Тот тут же кивнул головой.

6.

То же

Стояла хорошая погода: ветер был небольшой и по пути движению ладьям дружинников и казаков ни что не мешало. Барди переместился к Батуре на вторую ладью на нос, предоставив свое место возле Рюрика Али.

Скоро они вошли в реку Итиль и направились на юг по течению под руководством Али. Река Итиль то расширялась, то сужалась, но ширина её была вполне достаточная, чтобы дать возможность свободно проплыть по ней сразу двух – трёх ладей.

Однако скоро ладьи дружинников и казаков ощутили на себе первый порог, слегка царапнув низом ладьи каменного грунта. Удачно проскочив его, ладьи поплыли дальше под вёслами и парусом. Несмотря на то, что река была с обеих сторон огорожена высокими скалами, разнотравье быстро уступало место высоким живописным берегам.

С каждым часом река Итиль становилась шире и уже никаких разговоров о порогах не заводилось. День проходил за днём, а ладьи Рюрика и Батуры уверенно двигались в фарватере быстрого течения реки. Сосны, ели вперемешку с берёзами по обеим сторонам реки создавали прекрасное настроение, особенно тогда, когда солнышко их освещало.

Теперь, когда ничего нового и опасного ладьям не грозило, Барди попросил переместить Али к нему на ладью Батуры и получил разрешение от Рюрика, разместившись на носу ладьи Батуры. Дело было в том, что Барди с самого начала заготовил десяток больших берёзовых пластин, которые сделал из её коры. Батура с интересом наблюдал за тем, как тот наносил все изгибы реки и рельефы озёр со своими пометками в виде карты. Он уже заканчивал свою пятую карту после месячного похода казаков по рекам и озёрам. В левом углу каждой карты Барди ставил палочку, означавшую сутки – так он считал дни, проведённые казаками в походе.

Через четверо суток после того, как в команду Рюрика вошёл индус Али ибн Саттах, река сделала поворот на девяносто градусов и ветер, который несколько сдерживал движение ладьи по течению, усиленное вёслами казаков, начал дуть им прямо в парус, ускоряя движение ладьи. Теперь ладья плыла на юго-восток.

Стали чаще встречаться ладьи под разными парусами. Это позволяла делать река Итиль, которая стала шире и глубже, хотя скорость её несколько замедлилась по сравнению с истоком.

Мест для ночёвок становилось больше, но и скалистые берега попадались по обеим сторонам больше и круче.

Индус Али, которого именно так стали звать казаки, ожил, потихоньку начал учиться языку казаков, привёл свою одежду в порядок и тоже, как и Барди, что то царапал иголкой на одном из берёзовых кусков, который дал ему Барди.

Заканчивались тридцатые сутки, проводимые ими в походе. Неожиданно Барди, увидев широкую реку, которая впадала в Итиль, крикнул Рюрику, показывая на неё. ─ Ока! Ока! Нам надо поворачивать в неё!

И Рюрик дал команду пристать к берегу у входа реки в Итиль. И тому было две причины: первая – это то, что через пару дней начнётся территория Рязанского княжества, а к себе рязанцы, кроме своих, никого не пропускали; вторая – у них на борту были не рязанцы – Рюрик, Барди и Али. Если Рюрик и Барди были уже по разу допущены в Рязань, то Али вообще был индусом. Поэтому возникала проблема его бытия дальше.

─ Али, может, отправить тебя к Булгару на какой-нибудь попутной ладье? ─ спросил Рюрик и Барди тут же ему перевёл вопрос.

Оба тут же чуть не засмеялись, увидев, как глаза его потускнели, уголки губ опустились и голова – тоже от того, что ему не хотелось покидать людей, с которыми было хорошо. Потом он поднял голову и умоляюще что-то начал говорить.

─ Он просит его оставить на ладье. ─ перевёл его слова Барди, хотя Батура это и так понял только по одному лицу Али.

─ Казаки-рязанцы никого из иностранцев не пускают к себе. ─ огорчённо произнёс Батура, который тоже как-то сжился с Али, как со своим. ─ Так что придётся или оставлять его здесь, или отправлять в Булгар. Правда, есть ещё один вариант – мы сами можем доставить его в Булгар! Но для этого нужно спросить согласие у всех казаков и дружинников!

Меж тем казаки и дружинники добросовестно делали своё дело: охраняли, занимались конями, разжигали костёр, кто-то убирался на ладье, кто-то шёл за дровами в лес, кто-то организовывал рыбалку.

Только четыре человека: Рюрик, Батура, Барди и Али молча сидели на берегу и смотрели на воду какое-то время. Потом Рюрик и Батура встали и пошли проверять как дружинники и казаки приготовились к ночёвке, а Барди и Али остались на месте, молча переживая, как сложится дальше их жизнь.

Когда всё было готово, все приступили к ужину. И лишь после того, как всё закончилось, Батура встал и громко произнёс. ─ Братья-казаки! Я не обращаюсь к дружинникам Рюрика – они могут нас здесь подождать пару дней. Прошу всех пройти на Круг! Нужно решить, как дальше быть с Али. Через пару дней мы приплывём в Рязань, а в неё, как вы знаете, Али не пустят!

─ Любо! Любо! ─ разнеслось у костра.

Казаки расселись у костра по кругу и посмотрели на Батуру, к которому вопреки нормам подсел Рюрик. Он снова встал и произнёс. ─ Давайте, высказывайтесь! Я жду вашего решения.

─ Да, конечно каждый из нас соскучился по своим близким, семье, жене и детям. ─ произнёс один из казаков, громко рассуждая сам с собой и не вставая. ─ Но я понимаю так: если Али поедет с нами, то на границе рязанского княжества его убьют! Такие у нас законы. А, если мы сами отвезём в Булгар, то он останется жить, но нам пообщаться с женами придётся меньше. Что скажете, казаки?

Казаки, соглашаясь с ним, качали головами.

─ Так что, везём Али в Булгар? ─ спросил Батура и посмотрел на Али, который опустил голову, сожалея, что приходится уходить от тех, с кем он чувствовал себя в полной безопасности.

─ Любо! Любо! ─ разнеслось вокруг.

─ Ну, что же. ─ Батура встал, чтобы подвести итог. ─ Кто за то, чтобы самим отвезти Али в Булгар, прошу поднять руку!

Увидев, что все, в том числе и Рюрик, подняли руку, Батура произнёс. ─ Завтра плывём в Булгар!

И вдруг кто-то из казаков запел, и все разом подхватили. ─ Поехал казак на чужбину далёко!

Рюрик и его дружинники слушали казачью песню, думая каждый о своём.

Невольно Батура посмотрел на Али и поразился: по щекам его текли слёзы!

─ Я буду ждать вас. ─ вдруг произнёс Али, вытирая слёзы. ─ в Булгаре!

─ Не понимаю. Али что, научился наш язык понимать? ─ тихо шепнул Рюрик на ухо Батуре.

─ Думаю, он нас теперь и душой понимает! ─ ответил ему Батура и вытер рукавом свои слёзы. ─ Хотя всю дорогу Барди учил его нашему языку.

7.

То же

Не успели казаки Батуры вернуться к Оке и проплыть под руководством Рюрика по ней пару дней, как увидели плывущую к ним ладью, на парусе которой был виден большой свастический знак – Ярга.

─ Ур-ра! ─ крикнули казаки, радуясь тому, что, наконец, оказались на родной территории.

И действительно, на подплывшей ладье были такие же, как они, казаки.

─ Кто такие? ─ поинтересовался старшина, стоя на носу, у Рюрика и Батуры, отдав честь, поднеся открытую ладонь к виску при надетой папахе.

─ Дружинники князя Гостомысла под руководством Рюрика! Казаки есаула Маркела из Дикого Поля, отправленные им на службу к князю Гостомыслу из Славии под руководством старшины Батуры! ─ доложили по очереди Рюрик и Батура, прикладывая ладонь к виску, так же, как и старший казак на проверяющем судне. ─ Князь Гостомысл отправил нас искать новый водный путь по Танаису. Вот почему мы здесь, проплыв по рекам и озёрам. В настоящее время плывём к Рязани!

─ Есть ли среди вас иностранцы? ─ поинтересовался старшина проверяющий казаков.

─ Нет иностранцев, но есть посол князя Гостомысла Барди в Рязани! ─ доложил Батура, показывая на Барди. ─ Он сопровождает нас на всём водном пути туда и обратно.

─ Плывите за нами! ─ произнёс старшина, отдав честь Рюрику и Батуре. ─ В Рязани разберёмся!

И служебная ладья казаков поплыла впереди ладей Рюрика и Батуры, которые, держась на небольшом расстоянии, не отставали от них. Так они и оказались у Рязани к концу дня.

─ Здрав будь, воевода Ярилка! ─ представился Батура воеводе после того, как о нём и Рюрике доложил старший казаков, с которым он и Рюрик вошли к воеводе.

Воевода, увидев Батуру с бородой и усами, улыбаясь, подошёл к нему и обнял, к большому удивлению сопровождающего казака. Рюрику он пожал руку со словами. ─ Наслышан. Рад нашему знакомству!

─ Спасибо! Можете этих дружинников и казаков отпустить, раз проверили всех! ─ приказал он старшине караульного корабля. ─ Возвращайтесь к месту службы!

Старшина отдав честь воеводе, повернулся и вышел.

Рюрик с некоторым удивлением смотрел за всем происходящим вокруг.

─ Ну, Батура, ты стал совсем похож на настоящего казака! ─ улыбаясь, воевода оглядывал со всех сторон своего посланца. Отстранившись, он хитро посмотрел на него и, показав на место им обоим возле стола рукой, добавил. ─ Что-то нового узнал? Начни с самого начала, как приехал. Что видел, слышал. Что думаешь по этому поводу.

─ Не успели мы подъехать к месту, где находился князь Гостомысл, как пришлось уничтожить банду варягов, напавших на мирных жителей Ладоги. Казаки действовали быстро и сильно. Не ожидавшие появления таких воинов варяги, были быстро порублены. Гостомысл, увидев, как действуют казаки, даже поздравил их с победой. И был удивлён, услышав в ответ «Любо!»

─ А что-нибудь особенное ты не узнал? ─ воевода Ярилка даже прищурил на какое-то мгновение глаза, посмотрев на Рюрика.

─ В этот раз при движении по рекам нам попалось селение, которое было сожжено кем-то и в котором мы нашли раненного индуса. ─ начал рассказывать Батура, внимательно присматриваясь к реакции воеводы и Рюрика. ─ Так вот он, придя в себя, рассказал нам с Рюриком одну историю. Слегка мистического характера.

─ Да не тяни ты. ─ взмолился воевода. ─ Давай, рассказывай, что там у вас случилось!

─ Так вот этот индус сказал, что его зовут Али ибн Саттах и он путешествует из Индии в поисках перстня, который был изготовлен его предком – жрецом и был украден египетскими жрецами в 332 году… ─ Батура посмотрел на воеводу, глаза которого расширились, а брови приподнялись, и усмехнулся. ─ Так вот прямо перед его приездом, этот перстень, тотемом которого является Орёл, попытался украсть из святилища богини Сехмет один человек. И я знаю, кто это был. Так вот, ему этот перстень в руки не дался! Но, как я понял, перстень всё же исчез.

─ Ну, и что было дальше? ─ нетерпеливо спросил воевода.

─ А дальше было то, что египетские жрецы по рунам определили, что этот перстень должен появиться в княжестве русов возле озера Нево. ─ Батура вдохнул воздуха и продолжил свой рассказ. ─ Тогда Али и египтянин-жрец, как хранитель этого перстня, пустились в погоню за хазарином по Шелковому пути из Хазарского моря. Так вот в том месте, где было сожжено селище русов возле озера Селигер на них и напали разбойники. И среди них он увидел того самого человека, который пытался украсть этот перстень! Египтянина и всех жителей они поубивали и сожгли. Али спасся чудом, которое он приписывает этому перстню.

─ Да что же это за перстень-то такой? ─ удивлённо произнёс воевода.

─ Али считает, что сама богиня Сехмет, изображаемая как женщина с львиной головой, не дала им его убить. Из чего я сделал вывод, что это он, а не Чака – хазарский посол у Гостомысла, имеет этот перстень! В служебные обязанности богини Сехмет входили организация войн, убийств и болезней. Считалось, что она – око бога Ра, наказывающее непокорных ему людей, топя их в крови. У неё непредсказуемый характер и контролировать её было невозможно. В качестве атрибутов Сехмет- истребительницы изображались горящие стрелы. Но своих хозяев она непременно выручает. Вот таким хозяином для перстня и оказался Али!

─ Ну, и что вы с ним сделали?

К удивлению Рюрика и Батуры в голосе воеводы Ермилки они не почувствовали желания власти, денег или собственной выгоды от обладания таким перстнем. Поэтому Батура и решил рассказывать дальше.

─ Мне, Рюрику, дружинникам и казакам он понравился своей простотой и честностью, поэтому казаки в круге решили отвезти его в Булгар. ─ просто сказал Батура. ─ Что мы и сделали! Сюда бы его казаки не пропустили в любом случае!

─ Да, интересный случай. ─ задумчиво произнёс воевода. ─ Но это говорит об одном: княжество Ладожское действительно просыпается ото сна! Скоро там произойдут какие-то перемены. А, может, вы зря его не отвезли в Старую Ладогу?

─ Если бы мы отвезли его в Новогородище, то Чака, который является там послом хазарским, обязательно нашёл бы способ уничтожить его, чтобы овладеть перстнем, за которым сам так долго охотился!

─ Да. Интересный случай. ─ задумчиво произнёс воевода. ─ Спасибо, что рассказали про это! Ты, вот что, если вдруг встретишь этого индуса, отвези-ка его к тамошним волхвам: они-то лучше нас знают, как эту силу направить в нужное русло!

8.

То же

Волок к реке Танаис показал с одной стороны, что колёсами, изготовленными казаками на Волхове, можно передвигать ладьи по земле, но они проваливаются в мягкую землю из-за того, что узкие и их мало. С другой стороны, использование лошадей как тягловой силы оказалось правильным, и казаки довольно быстро перевезли свою ладью и ладью дружинников к реке Танаис.

Плавание по реке Танаис оказалось удобным: имея опыт движения против течения по извилистым рекам ПриИтилья, здесь им было хорошо двигаться по течению вниз на юг.

Прибыв к Великой Вороне, они сделали крюк и побывали в Никольевке, где им были рады местные жители и казаки. Батура представил Рюрика своему деду и тот, оценил Рюрика со своих взглядов положительно. Особенно Батуре были рады Ярослава с доченькой, тётя и дед Батуры.

Погостив пару дней, дружинники и казаки спустились до волока к Итилю. Здесь они узнали, что за ним стоит опорный пункт хазар, который без дани не пропускает никого. Подумав, что всё нужное они уже разведали, казаки с помощью своих лошадей легко преодолели волок и ладьи оказались в полноводном Итиле.

Движение вверх по полноводному Итилю было для них делом обычным, и ежедневно приставая к берегу, через несколько дней они добрались до Булгара.

К радости дружинников и казаков, а также Рюрика и Батуры, на том самом месте, где они оставили Али, он стоял на взгорке и рукой махал им, давно приметив их парус. Рюрик и Батура, а вместе с ними дружинники и казаки, увидев, что он переоделся в славянскую одежду, вообще приняли его как родного, обнимая и пожимая руку. К Батуре он подошёл последним, обнявшись перед этим с Барди.

─ Ты, я вижу, переоделся? ─ улыбаясь, Батура шепнул ему на ухо, когда обнял и пожал руку.

─ Да. ─ ответил Али с заметным акцентом. ─ Так надо!

─ Ну, что ж, надо, значит, надо! ─ подвёл итог Батура, рукой показывая ему место возле Барди на носу ладьи. ─ Прошу на борт! В этот раз мы движемся в Старую Ладогу!

Довольный Али тут же занял своё место, а ладья двинулась вверх по Итилю, а затем по тому же маршруту, только в обратном направлении.

В том самом селище, где подобрали Али, была сделана остановка, чтобы посмотреть, как там идут дела. Как оказалось, не только Али остался жив, но и несколько человек из жителей, которые уже начали восстанавливать селище. Они с большим удовольствием узнали, что теперь у них есть защитники.

А ещё Батура заметил исчезновение Али на какое-то время в местном лесу. Сделав вид, что этого не видел, он разумно предположил, что тот ходил за своим перстнем.

Они плыли назад и везде, где когда-то оказывали помощь местным людям, встречали радостные крики и хлеб-соль: так люди выражали свои чувства, зная, что теперь у них есть настоящая защита.

Али продолжал учиться разговаривать у Барди и вместе с ним рисовал карты водного пути.

Так прошло много времени, пока ладьи Рюрика и Батуры не оказались у Старой Ладоги.

Поклонившись, как настоящий славянин в пояс Рюрику и Батуре, а также всем дружинникам и казакам, Али вместе с Барди направился к волхвам, где и решил остановиться.

─ Барди, ты теперь отвечаешь мне за жизнь Али! ─ строго сказал Батура и кивнул головой Али.

Рюрик и Батура, оказавшись у Гостомысла, ни Вадима, ни хазарского посла не нашли рядом, поэтому о своём походе рассказали достаточно подробно, однако воздержались от своих домыслов в части перстня богини Сехмет, особо выделив проблему прохождения рязанского княжества и волока до Танаиса.

─ Ну, хорошо! ─ согласился с его выводами Гостомысл. ─ Но теперь у вас есть новое задание: вам с Рюриком надо сплавать в городище Шлиссельбург и посмотреть, как там у них идут дела по созданию флота, да напомнить братьям Рюрика, что пора вернуться в Старую Ладогу!

Рюрик и Батура поклонились и вышли, думая, как лучше выполнить новое задание князя.

Глава 8. Время перемен

1.

861 год

Рюрик с дружиной и Батура с казаками, проплыв озеро Нево и подойдя к истоку реки Невы до острова, где росли в большом количестве ореховые деревья, увидели деревянное городище с пристанью, где была устроена верфь, на которой строились ладьи типа драккаров, но у которых на носу было изображение медведя.

─ Смотри-ка, а братья Рюрика деревянное ограждение крепости заменяют на каменное! ─ отметил внутренний голос, обращая внимание Батуры на этот факт.

Тот, кивнув головой в знак согласия с этим, дал команду казакам приставать к верфи, как это сделала дружина Рюрика. Сойдя на берег, Батура подошёл к нему, обнимавшемуся с братьями.

─ День добрый, Трувор и Синеус! ─ поздоровался он к повернувшимся хозяевам Орешка, которые, улыбаясь, тоже протянули ему руки. ─ Нас к тебе прислал Гостомысл, предлагая вернуться к нему!

─ Но мы ещё не всё сделали из того, что собирались! ─ ответил Трувор за себя и брата, понимая то, что зазвучало между словами. ─ Как он там?

─ Вадим совсем обнаглел и его приказания не выполняет! ─ усмехнувшись, произнёс Батура. ─ Мало того, Вадим вернулся в свой Изборск. Так что за порядком в крепости и на озере следить некому. Нас он отправил искать водный путь через Танаис!

─ Ну и как? Нашли? ─ усмехнувшись, Трувор взял Батуру за плечо и повёл к берегу, чтобы их никто не подслушивал.

─ Нашли. ─ улыбнулся Батура. ─ Куда мы денемся! При этом неоднократно сталкивались с беспорядками, грабежами и убийствами, которые учиняли варяги, проплывая по этому пути.

─ Ну, а вы? ─ Трувор внимательно посмотрел в глаза Батуры.

─ А мы наводили порядок, защищая жителей от них и других бандитов! ─ честно признался Батура, считая Трувора тем человеком, которому можно доверять.

Рюрик, который всё время был рядом, кивнул головой и вдруг, улыбаясь хитро, спросил. ─ Батура, ты ведь мне не рассказывал ничего про поход Аскольда на Константинополь?!

─ Но ведь и ты, Рюрик, покинул Старую Ладогу к этому времени! ─ слегка укоризненно произнёс Батура в адрес Рюрика, но потом, кивнув ему, подробно рассказал о том, что узнал. Рюрик то сердился, нервно покручивая пальцы на руках, то кивал головой и смотрел куда-то вдаль.

─ Значит, это Чака мутит воду в Старой Ладоге? ─ без всяких обиняков спросил он Батуру. Тот в ответ на его вопрос только кивнул головой. ─ Значит, хазарские евреи в очередной раз, опасаясь того, что их могут скинусь с власти, пытаются развязать войну между арабами и византийцами?