Безымянный. Венец пепла

Для начала я вернулся в свою комнату отлежаться после поглощения продуктов питания. Через некоторое время я вспомнил о своем металлическом друге, которого забыл где-то в складках одеяла. Видимо отцепил по прибытию. Достав фолиант из-под одеяла подцепил на новые штаны и тут меня осенило – тут ведь должна быть библиотека.

Я вышел из комнаты и вдохновенно направился к парню, поправляющему цветы в коридоре.

– Прошу прощения, тут есть библиотека?

– Конечно, я вас проведу.

Мы немного побродили по коридорам и остановились перед большой, двойной, деревянной дверью украшенной прекрасного качества резьбой.

– Библиотека за дверью, сэр. Если вам еще что-то понадобится, обязательно обращайтесь.

– Обращусь, спасибо. – Ответил я и повернулся обратно к двери. Немного помедлив я потянул за ручку и ступил внутрь. Сначала было темно, но как-только моя нога коснулась пола комната посветлела, будто где-то рядом взошло местное солнце.

Библиотека оказалась просторной и напрочь лишенной окон. Возможно «просторная», все же не совсем подходящее слово. Само помещение большое, но, комфортно тут может быть разве что одному. Все пространство неровно заставлено шкафами до предела забитыми книгами. Самих книг, к слову, было так много, что помимо шкафов они стопками лежали на полу и письменных столах.

Я ходил между шкафами изумленно рассматривая книги. Пару лет назад при просмотре фэнтези фильмов я поражался тамошним героям. Как можно обладать возможностями и не стремиться к продвижению. Тогда я четко знал, что, если вдруг магия окажется реальной я буду сутками сидеть в библиотеке поглощая всю связанную с этим информацию и обязательно стану сильным. Вот и теперь огибая стопки книг я гадал в какой из них найду что-то выворачивающее сознание.

В глубине библиотеки меня ждал сюрприз, оказалось я тут не один. Неподалеку от меня посреди прохода восседала темная, сгорбившаяся фигура на низком табурете. Я остановился. С одной стороны, очень не хотелось отвлекать незнакомца от дела, а с другой я погибал в ожидании, когда он обратит на меня внимание и скажет хоть что-то.

– Неужели все прочитал? Дело хорошее, но не стоит все время тратить на чтение, молодость подобает тратить с умом, хотя, когда это молодой человек слушал старика. – Хрипящим и бесконечно добрым голосом сказал человек на табурете. Я пока не привык к тому, что внезапно понимаю или сам говорю на другом языке, однако все равно распознал некий акцент похожий на говор Лайзы.

– Аа… Нет, я, амм, Даруд, гость Леони. – Неуверенно протянул я.

Мужчина отложил книгу, поднялся с табурета и повернулся ко мне. В первую очередь я обратил внимание на его рост. Несмотря на возраст он выше меня на полторы головы. Пройдя взглядом путь от колен до головы, я взглянул на его едва освещенное лицо. Кожа почти серая, глаза цвета речного ила, длинные, острые уши, украшенные многочисленными серьгами с массивными камнями. Глубина его взгляда отражала его опыт и обилие знаний.

– Гость Леони – мой гость. Уже осмотрелся? Может, интересует что-то конкретное, юноша? – Какой-то хитро-заинтересованной интонацией произнес тот.

– Честно говоря интересует…

– Ты не ошибаешься, я эльф. Удивлен? Что же эльф делает при человеческой, королевской семье. Меня зовут Таллис, если тебя интересует. Должен отметить ты выглядишь странно, энергия вокруг тебя как-то особенно активна, будто нетерпеливо ждет. Похоже… – Он осекся и через пару секунд продолжил. – Так, что тебя интересует?

– Думаю, вы уже знаете. Волшебство и все что с ним связано.

Таллис пощурился, его взгляд плавно опустился к моему фолианту и остановилось на нем.

– Мне кажется у тебя уже есть подходящая литература. – Усмехнулся эльф. – Как его имя?

– Имя? Моего фолианта? А нужно?

– У тебя ведь оно есть. И у меня.

– Есть, но оно не мое, я…

– Ах, вижу, какая жалость. Можешь ничего не говорить, пожалуй, тебе не стоит заключать имена. Думаю, и без того ваша связь с фолиантом достаточно сильна и станет лишь сильнее.

– Похоже на то, хотя он и не позволяет мне себя читать больше чем он сам решает. Надо думать, ему виднее.

Следующий час Таллис раскрывал мне маленькие тайны магии и показывал записи магистров его родины. Нам даже принесли чай, очень кстати. За это короткое время мы продвинулись на следующую стадию знакомства. Мы были рады обществу друг друга.

– Не сочтите за грубость, но Таллис, мне все же интересно как вышло что Вы, эльф, обитаете в библиотеке у Короля человеческой конфедерации?

– Я здесь относительно недавно. Люран снисходителен. Когда я только попал сюда книг, кстати, было вдвое меньше, а он время от времени приносил мне еще. Все началось чуть больше трехсот лет назад. Войска людей вторглись в префектуру города, где я прожил большую часть жизни. Может показаться странным, но я не держу зла на людей, они бояться того, что не понимают и это не единственная причина. Мой народ так же совершал множество ошибок, не говоря о том, что обе стороны понесли огромные потери в ходе воен. – Таллис взял паузу, чтобы достать из глубокого внутреннего кармана трубку. Он быстро набил ее и лишь одним прикосновением пальца разжег табак напоминающих некоторые виды смесей для кальяна.

Я решил присоединиться, следуя мысли – он тут закурил и мне можно. Хотя однажды это меня подвело, на автовокзальной стации моего родного города где дело дошло до штрафа. Раздобыв сигарету в мешочке, я выпустил облачко дыма и Таллис продолжил.

– Мы держали оборону две дюжины дней и вполне могли отразить атаку если бы не решение главы. Ему недоставало мудрости, а остальным смелости воспрепятствовать. Было приказано взять в плен жену Люрана, тогдашнего военачальника, это было ошибкой. Помимо жены мы захватили и мальчишку – Леони. Я пропущу часть истории, если он посчитает нужным, то сам расскажет. Суть в том, что за своей семьей явился Люран лично с элитным отрядом мечников и разгромил нас. К сожалению походу сражения семья получила разной тяжести ранения. Бой закончился, пыль улеглась, и я увидел их. Изначально я и мой клан были против войны, нас интересуют только знания и сама жизнь, для меня нет разницы между чужими и своими. Я исцелил Люрана и Леони, но вот женщина… Она была больна, а пребывание в эпицентре колдовства лишь ускорило рост болезни, ей помочь я не смог. Несмотря на это Король, в знак уважения и благодарности, предложил мне место в замке, политический иммунитет и доступ к знаниям. Война практически подошла к концу, но я не тороплюсь покидать это место. – Закончил Таллис и вернулся к трубке.

– Очень жаль, что Вся история строилась на войнах, сколько же миров пострадало от этой болезни. Выходит, даже магия не может все исправить или хотя бы вылечить одного человека.

– Магия может, я не могу. В первую очередь я представляю звено жизни, а не силу. Так же есть некоторые монолитные основы, например, отсутствие возможности возродить мертвого к жизни. Я сталкивался лишь с легендами о тех, кто спускался в нижний мир и возвращал любимых, но как по мне это надругательство над сутью вещей и попросту невозможно.

– Я тоже слышал, точнее читал о подобном. Знаете, Таллис, в последние времена даже подобное не выглядит нереальным.

– Реальность зыбка и у многих отличается. В любом случае буду рассчитывать на подобный рассказ, если однажды совершишь нечто подобное.

– Непременно. – Окон, как я и говорил, в библиотеке не было, только взглянув на телефон я выяснил, что уже вечереет. Благо я предусмотрительно настроил часы на примерное местное время. – Был рад компании, Таллис, сейчас мне пора на истязания к Леони, думаю, я еще загляну.

– Успехов. – Ответил Таллис положа руку мне на плече и улыбнувшись так, будто я был его внуком.

Я спешно покинул библиотеку и побрел в тренировочный зал, слегка опьяненный встречей и новыми знаниями. Боль в руке, надо сказать, прошла так незаметно, что я и забыл о том, что что-то было не так. Уж не знаю, это общество Таллиса так повлияло или же новоявленные способности к восстановлению, впрочем, не важно. Леон уже ждал меня, видимо, как-раз заканчивал разминаться.

– Хватай меч, Даруд. Сейчас тут станет жарко!

Дни сменяли друг друга. В первой половине дня я занимался с Леоном, днем составлял компанию Таллису, а вечером выбирался в город, там уже как пойдет. Либо прогуливался по тавернам пробуя разные экзотические, на мой взгляд, блюда, либо забирался на стену и наблюдал за плывущими облаками.

Так прошло девять дней. У меня стало не плохо получаться, я даже почти идеально овладел трюком с перехватом меча другой рукой, все же не зря разные люди на моем пути отмечали мои способности к обучению, которыми я, к сожалению, слишком часто ленился пользоваться. На вечер девятого дня Леон пригласил меня в свою приемную, сказал есть новости.

– Дядюшка наконец прислал весточку. Написал, что знает человека, у которого может быть информация.

– Значит мое время здесь подошло к концу. Спасибо тебе за прием и за обучение, пребывание здесь пошло мне на пользу.

– Не за что, все было равноценно, я так же хорошо проводил время. Только у меня еще есть просьба. – Я только собрался открыть рот, но Леон продолжил. – Во-первых я хочу, чтобы ты пообещал, что когда-то обязательно меня навестишь и расскажешь о своих приключениях. А во-вторых, останься сегодня еще на одну ночь, я отменю все дела, и мы сможем устроить прощальный вечер.

– Разве я могу отказать!? – Я усмехнулся таким милым требованиям. – Отправлюсь с восходом солнца.

– Чудесно. Тогда встретимся через пол часа для последней тренировки.

Как и было договорено через тридцать, с небольшим, минут мы уже стояли друг напротив друга с утяжеленными, деревянными мечами в руках. Теперь их вес более походил на реальный клинок.

Мы одновременно сорвались с места и кинулись друг на друга. За время наших тренировок я научился читать его движения, по крайней мере те что он мне раскрыл, конечно я держал в уме, что скорее всего это не все его возможности. Тем не менее, я успешно парировал его атаки, как и он мои, никто не хотел уступать. В момент, когда он выпустил из руки меч, я повторил его трюк, уже почти так же хорошо, как он. Мы провернулись вокруг своей оси и остановили мечи у шей друг друга.

Леон пристально смотрел мне в глаза, капля пота скатилась по его лбу. Долгая секунда прошла, и мы выдохнули.

– Ты отличный ученик, Даруд, дальше только практика. Оттачивай свои навыки, и ты станешь мастером одного из лучших стилей боя.

Я поставил меч на стойку и пожал руку Леону, я был искренне благодарен ему и несказанно горд собой.

– Думаю, теперь не грех и напиться, дай мне пару минут освежиться и… а где мы встречаемся потом?

– Конечно же у дядюшки Таллиса. Мы с ним общались на твой счет, ты ему очень понравился. Так как из библиотеки он почти не выходит, то мы пойдем к нему. Ты ведь не планировал уйти, не попрощавшись с ним?

– И кем бы я был, после такого? Сыграем по твоему сценарию.

Когда я вошел в библиотеку, шкафы в центре зала были раздвинуты по кругу. В центре установили стол где суетилась прислуга. Там же восседали в креслах Таллис и Лион шепчась о чем-то своем. Завидев меня, слуги оставили все как есть и спешно покинули зал.

– Чего стоишь, садись скорее, «Жегёрн» имеет свойство греться. – Весело сказал Леон.

– Вот как? Ну мы этого никак не хотим, нужно торопиться. – Я комично пригнулся и побежал к свободному месту, их, к слову, осталось два. – Король Люран присоединиться к нам?

– Отец сказал, что «может быть» зайдет. Не сочти неуважением в свою сторону, он в самом деле занят.

– Не страшно, я понимаю.

На мгновение воцарилась неуютная тишина, но и она быстро сошла на нет.

– Достаточно, мальчишки, время никого не ждет. Вряд ли даже мы с Дарудом сможем добавить к этому вечеру пару спасительным секунд.

Мы смеялись, ели и пили, как в последний раз. Вопреки моим ожиданиям я отлично вливался в разговор. Все боялся, что будет так, как иногда случалось, когда я приходил в новые компании, где двое друзей беседовали о чем-то понятном только им, невольно забыв обо мне. Тут же все иначе, возможно дело в их безупречном воспитании, или в том, что я на самом деле им понравился, в таком случае это взаимно. Должен сказать, тяжело быть мной в такие моменты. Я слишком быстро проникаюсь глубокой симпатией к людям, которые хорошо ко мне относятся. А теперь, когда мне пора с ними проститься, возможно на всегда, в горле образуется мучительный ком, не позволяющий проронить ни слова. Меньше всего мне хотелось устраивать трагедию, хотя я безумно это любил раньше. В итоге я смог услужить самому себе, попросту проглотив горечь и отдаться наслаждению их обществом по полной. В конечном итоге, ближе к третьей бутылке уже другого напитка я не сдержался, точнее они меня разговорили, и я рассказал им свою настоящую историю. Даже то, что Даруд, не мое настоящее имя.

– Твой наставник знает, о чем говорит, знание имени в самом деле дает власть над человеком, тем более если говорить о волшебниках. Хотя в этом есть что-то странное. Я бы понял, если бы он сказал лишь не разглашать имя на заданиях или потенциальным противникам, но что б не произносить вообще. – Говорил Таллис.

– Мне тоже кажется, что он темнит, но я с самого начала решил, что позволю ему играть в свои игры и буду ждать пока он сам не решит что-то объяснить, возможно ему виднее, как поступать. – Сказал я. Таллис лишь вдумчиво покивал.

– Выходит, у тебя есть девушка в том мире, из которого ты пришел. Судя по твоему описанию вам хорошо вместе. Так в чем проблема, друг? – Теперь пришло время Леони задавать мне вопросы.

– Знаешь, мне приходили мысли о большем. Однако печальный опыт твердит мне, что оно того не стоит. Я ранимый человек, Леон, тяжело переживаю потери.

– Прошлое, Даруд, я продолжу тебя так называть, с твоего позволения, прошлого нет, а ты есть прямо сейчас. Я думаю, тебе стоит двигаться дальше, даже более того, ты создан летать, хотя ты может так и не считаешь. Твоя жизнь изменилась, теперь ты ее правитель. Так позволь же себе брать то, что хочешь. Пока ты идешь по пути прошлого себя, но, когда осмелишься сойти с дорожки, разорвать собственные цепи, сможешь бесстрашно смотреть вперед.

– Леони дело говорит, такой молодой и такой мудрый. – Одобрительно сказал Таллис.

– Это все благотворное влияние общения с мудрого мира сего, Таллис.

Сразу после этих слов дверь в библиотеку распахнулась. Все мы удивленно повернулись ко входу.

Внутрь стремительной походкой вошел Люран.

– Славно, что вы еще не закончили разорять мои запасы.

– Растягивали удовольствие как могли истинно веруя, что Вы к нам присоединитесь. К вашему месту никто не прикасался, я следил. – Весело ответил я, радуясь тому, что Король все же нашел для нас время.

Люран подошел к столу, наполнил свободную чашу и осушил ее залпом. После он вытер бороду, подошел ко мне, положил руку на голову и заговорил.

– Я всего на минуту. Хотел лишь пожелать тебе удачи. С виду ты спокоен, но в твоих глазах я вижу то, чего тебе не хватает. Ты путешественник не только по тому, что нынче что-то ищешь, а потому, что не нашел свой дом и себя самого. Я был таким же. Все места где мне приходилось бывать, были лишь временными пристанищами. Не было ощущения будто я «дома». Когда-то мой дед прочитал это в моих глазах и сказал мне то, что я скажу тебе: дом, как и государство – это не земля или здание, а люди и нити, которые их связывают. Найди свой дом и свой путь, парень.

От его речи и ощущения тепла в голосе на глаза накатили слезы. Я давно перестал задумываться о подобных вещах, так же и забыл, что такое доброта. Я не нашел что ответить, лишь сидел и глотал комки, один за другим. Подняв глаза, я увидел взгляды Таллиса и Леони, в них не было ни капли презрения или осуждения. Они улыбались и глядели на меня как старые друзья. От этого на душе потеплело. Заметив это, Люран убрал руку, развернулся и ушел, закрыв за собой двери.

– Надо же, великий колдун, а рыдаю как девчонка. – Смущенно сказал я, улыбаясь и потирая глаза.

– Ну, положим, пока не такой уж и великий, но право лить слезы доступно не только «девчонкам». В основном это привилегия добрых людей. – Ученым тоном молвил Таллис.

– Выходит я тот еще добряк. – С этими словами я зевнул, похоже Морфей положил на меня глаз. – Спасибо вам за компанию, но, пожалуй, пора спать.

– Тем более с утра тебе в путь. – Добавил Леони.

– Тем более… Хорошей ночи. – Закончил я и вышел из библиотеки.

День выдался хорошим, я и не ожидал чего-то подобного вступая на «борт» дома для перемещений. Хотя немного кривлю душой. Я ожидал, и даже хотел попасть в место, кардинально отличающееся от всего, что я видел раньше, а не в местный аналог средневековья моей родины. Тем не менее, жаловаться не приходиться, мне повезло попасть в хорошие руки, попутно чему-то выучиться и оставить свой след там, где меня никогда не должно было быть. В общем все сложилось как нельзя лучше. Я едва успел заскучать, совсем немного. Любопытство сильная вещь, а мне очень интересно как все пойдет дальше. Все это путешествие похоже на ту самую ночь перед поездкой куда-то далеко. В моем случае дальше некуда.

С рассветом меня разбудили слуги Леони. Вручили горячий чай и сверток с едой в дорогу. Очень кстати, а я ведь даже не знаю сколько займет путь. Переодевшись уже в свою одежду, я покинул комнату. Я не знал точно куда должен идти, так что решил в первую очередь сходить в зал где мы с Леони тренировались. Я не прогадал, тот как раз делал зарядку.

– Доброе утро, Даруд. Как самочувствие?

– Несмотря на то как мало я поспал вполне сносное. А твое, вижу, не очень?

Леон выглядел вяло, мешки под глазами явно неего стиль.

– Ты должно быть сверхчеловек какой-то, хотя, о чем я.... Не важно, смотри что я подготовил для тебя. Точнее не я, в общем смотри. – Леон быстрым шагом метнулся в другой конец зала к столу, загруженному инвентарем для рисования. С него он взял что-то очень близкое по виду к тубусу и вернулся ко мне.

– Что, решил подарить мне дюжину своих рисунков на память?

– Ну что ты, мы еще не на столько близки. Думаю, тебе понравится. – Леон снял защелки и изъял из тубуса меч. – Теперь он твой. У него нет имени, зато есть богатая и долгая история, которую, впрочем, я не знаю, считай начнется в твоих руках. Это достаточно древний эльфийский клинок. Таллис настоял, что ты должен взять его с собой, так что даже не думай отказываться.

– Не поверишь, даже и не собирался. – Я взял клинок. «Едва тяжелее тренировочного», было подумал я, но как только я вынул его из ножен он стал настолько тяжелым, что я едва не разрубил им пол тренировочного зала. Рукоять клинка украшена неопределенными узорами, а вдоль абсолютно черного лезвия выгравированы руны. – Как же им сражаться? Он ужасно тяжелый! – Растерянно спросил я.

– Думаю, это почти минимальная его масса. Таллис говорит, что клинок становится тяжелее в зависимости от силы пользователя, но для последнего же он тем легче, чем искуснее навыки. Как-то раз я тренировался с ним, тяжело, но возможно. Тебе видимо тоже есть, куда расти.

– Определенно. – Я спрятал меч в ножны, и он тут же стал в десятки раз легче.

– Ну что ж, Даруд, прощание было вчера, а это финальный аккорд. Больше мне нечего для тебя сделать, жди меня у выхода, через десять минут выходим.

Я кивнул и двинулся на выход осматривая замок напоследок. Здесь было хорошо, но в глубине души меня уже начала терзать тоска. То самое чувство, будто чего-то не хватает, но более того, это «что-то» почти жизненно необходимо. Возможно виной всему то, что я засиделся. Все же я всегда нелегко переносил пребывание в чужих мне местах. Я потянулся к пачке сигарет, как в коридоре появился Леон, переодетый в роскошную фиолетово-черную мантию. Как же незаметно может пролетать время, в те моменты, когда ты утопаешь в мыслях и эмоциях.

– Чего скис, неужели настолько жаль уезжать? – Начал он, открывая дверь и подзывая меня за собой.

– Жаль, не то слово, но есть и другое… Я еще не определился что именно.

– Разберешься, времени у тебя достаточно, пойдем.

Мы обошли замок сбоку, через сад, и вышли к конюшне, там уже ждала повозка, рядом стоял упитанный мужчина. Завидев нас, он отряхнулся и двинулся к нам на встречу.

– Принц Леони, сэр. Не ожидал, что вы лично проводите гостя. Рад вас видеть. Как Ваше здоровье?

– Доброе утро, Мар. Все отлично. – Они обменялись короткими поклонами. – Отец ведь сказал, куда нужно отвезти Даруда? – Леон запнулся. – Прошу простить, сказывается недосып. Даруд, это Мар, повозчик на службе моего дяди, а также друг семьи. – Он перевел взгляд к Мару. – Мар, Даруд мой важный гость… Хотя это тебе уже сообщили. Доставь его быстро и в целости, полагаюсь на тебя.

– Непременно. – Коротко ответил Мар, поклонился в знак прощания и отошел пристегивать лошадей.

Мы провели повозчика взглядами и Леон заговорил необычно серьезным тоном.

– Ты ведь знаешь, что делаешь?

– Ни малейшего понятия не имею, но, кажется, все идет как надо.

– Навестишь нас?

– Знаешь, всегда старался жить по принципу «не обещай, если не сможешь исполнить», но я обещаю постараться.

– Будь осторожен, если это возможно. Учись владеть мечом и пусть переданные мною навыки хранят тебя. – Леон протянул руку. Я пожал ее и улыбнулся.

– Я буду в порядке. Ты тоже не расслабляйся. Правь мудро и достойно.

– Обязательно, друг. Все, видеть тебя больше не могу, иди к своей повозке и езжай.

Я кивнул и отправился занимать свое место в крытой повозке. Еще пару минут мы стояли на месте, после чего наконец послышался первый скрип колеса. Леони, ожидающий на том же месте, где мы говорили, махнул рукой и пошел к замку.

Покинув черту города, мы поехали быстрее. Какое-то время я слушал цокот копыт и глядел на отдаляющуюся стену города. Где-то через час, когда ее уже почти не было видно я достал из кармана наушники и принялся их распутывать. Периодически Мар оборачивался, чтобы проверить меня, и убедившись, что все в порядке отворачивался обратно. Судя потому, что разговор пока не намечался, я распихал по ушам наушники, подключил к телефону и включил музыку. Вместе со знакомыми звуками на меня нахлынули воспоминания о том дне, когда я ехал с работы и мне пришло то сообщение. Я перечитал нашу переписку и понял, что просто очень хочу домой. Просто хочу войти в свою комнату с чашкой кофе, увидеть сидящую в ней за компьютером Сатерину и утонуть в теплом ощущении в глубине души.

От мыслей меня отвлекла тряска, я снял один наушник и выглянул наружу со стороны повозчика.

– Ох, простите, Даруд, я вас не предупредил, на пути будут неудобства, дорога каменная и неровная. Можно было бы объехать, но так быстрее на час. Если вас укачивает можем сделать остановку!? – Озадаченным тоном предложил Мар, видимо его в самом деле интересовал пой комфорт.

– Это не проблема, мне просто стало интересно в чем дело, я ведь не местный.

– И то верно. Король Люран в письме упоминал, что вы пришли из неких далеких земель. Наверняка многое повидали?!

– Относительно. – Я задумался, постукивая пальцем по подбородку, а через несколько секунд продолжил. – Вот представьте, я видел повозки, которые движутся без лошадей, и при этом развивают безумную скорость.

Мар поднял брови и зашевелил усами.

– Но тогда… а как они тогда движутся? Какая-то магия?

– Отчасти вы правы. Дело в мастерстве и знаниях тех народов, что создали эти повозки. Они собраны из металла, а движутся благодаря хитроумному механизму. Подобное именуют машинами, а конкретно в данном случае автомобили.

– Машины, Авто…

– …Мобили.

– Да, спасибо. Интересные слова. Наверняка их придумали мудрые люди.

– Я бы сказал, что их мудрость равносильна глупости. Многие растрачивают свои таланты впустую, а созданные удобства являются лишь источниками прибыли. Даже дешевую монетизацию теперь выдают за искусство.

– Полагаю вы знаете, о чем говорите.

– Надеюсь, что так. Во всяком случае я не против изменить свои взгляды, если будет повод.