Тайна Дакленда

– Послушайте дальше, – и Дэриэл прочитал четвертый артикул в книге мёртвых.– Артикул IV.

«Нет силы иной, чем лунный свет,

Пронзит он тело – и Бога больше нет.

Рассыплется он в прах, в землю уйдёт…

И тайну Тьмы никто больше не найдёт…»

– Кажется, кое-что начало проясняться, – заметила Никки.

– Что именно? Объясни? – попросила Хэлен.

– Помните, что я вам рассказывала о полнолунии? – начал девушка.

– Да, ты говорила, что под светом луны скелеты находиться не могут, но именно в полнолуние только и можно воскресить Сантиакра, – припомнил Брайан.

– Совершенно верно! «Чтобы воскресить – убить и обратить!» – именно в этой фразе и имелось в виду пробуждение бога. «Серебряный Свет раскроет тайну Тьмы», – продолжила цитировать третий артикул Вероника. – Но «И скроет её вновь исчезнувший луч Луны». Теперь всё становится понятно! Чтобы убить Сантиакра, нам нужен лунный свет!

– Но где его найти, если небо всё в тучах? – спросил Дэриэл.

– А это нам сказано в пятом артикуле, – вытащила листок Никки. – «Священным символом Жреца лишь Мудрый сможет Свет найти, и зла не станет на пути…» Нам нужно заклинание, которое способно разогнать тучи, вызванные Сантиакром!

– Вот это мистика! Просто бред полнейший! Каким образом мы сможем это сделать? – скептически усмехнулся Стэнли.

– Придётся поверить, – заметила Никки. – Символы… Заклинания… «Обратно в вечность…» – чем не заклинание, а?

– Да, но оно на латыни, а нам нужен язык Ваму, – сказал Дэриэл. – Это только перевод.

– А «пещера»? Давайте символы поищем здесь!

– Снова поиски? Никки ты на них уже помешалась! – устало проговорил Дэриэл.

– Я уже два раза оказалась права с моими поисками, Дэрри, – сделав акцент на слове «моими», – проговорила Вероника, взглянув на парня. И, больше не проговорив ни слова, она начала обходить пещеру кругом, внимательно приглядываясь к стенам и ища символы.

Дастин сидел на полу и наблюдал за происходящим. Ему до сих пор не верилось, что всё, что он видит и слышит, правда. Чересчур всё было нереальным, как будто он смотрел фильм… Но скелеты были живыми, они убили Джулиана, а ещё зловещие вампиры и жестокий получеловек со страшными глазами… Да, такое даже в кино трудно придумать.

Дастин в задумчивости провёл ботинком по шкурам, лежавшим на полу, и те, сместившись, обнажили идеально гладкую поверхность. Присмотревшись повнимательнее, Олдмэн заметил странные знаки. Он быстро отбросил остальные шкуры.

– Я, кажется, их нашёл, – негромко проговорил он, но все услышали. Никки, мгновенно повернувшись к нему, подошла ближе и присела. Осветив каменный пол, она увидела несколько странных символов, написанных чем-то чёрным.

– Отлично! – улыбнулась она. – Теперь у нас есть заклинание!

– Но как и когда его нужно прочитать? – спросил Дэриэл.

– Вот это уже проблема, – заметила девушка и взяла в руки книгу. Минут пять она искала похожие знаки в Анастэру и наконец нашла. В книге было такое заклинание – «Teru sohnam». Оно было написано на языке Ваму, а затем транскрибировалось латынью. Оно явно не принадлежало книге мёртвых первоначально.

– «Тэру сонам…» – тихо выговорила она.

– Тише, Никки! Ты что, забыла, что читать заклинания опасно! – испугался Кевин.

– Не волнуйся, кроме заклинания нужно место, где его произносить. В случае с Брайаном, это был огненный круг… Стойте-ка, – вдруг осеклась девушка. – Огненный круг! Ну конечно же! Раз под ним находилась могила Сантиакра, туда его нужно и упрятать снова! Круг на поляне – вот идеальное место! И в нём должен быть Сантиакр, чтобы обратно скрыться под землю!

– Как-то у тебя всё слишком просто складывается, – с сомнением заметил Брайан.

– А вызвать этого урода было труднее, что ли?

– Если всё так, как ты говоришь, – начал медленно Стэнли, – нужно заманить Сантиакра в круг и произнести заклинание. А это опасно…

В пещере наступила напряжённая тишина. Ребята и миссис Оливер понимали, что один из них обязан заманить страшного бога в середину круга. Но кто?

– Я… в общем, я во всём виновата, – вдруг начала миссис Оливер. – Если бы не моё предложение, вы бы здесь не оказались, и ничего этого не случилось бы. Я считаю, что вполне справедливо будет, если это сделаю я.

– Нет, так не пойдёт, – возразил Стэнли уверенно. – Нам нужно хорошо подумать и решить…

– Вам ничего не нужно решать, – перебил его Дастин. – Это сделаю я…

В пещере снова воцарилось молчание. Заявление Дастина было слишком неожиданным. Даже сам Олдмэн не понимал, зачем он предложил себя, но знал точно, что теперь он от своего решения не откажется. Благородные поступки никогда не входили в натуру мистера Олдмэна, вряд ли за свою сознательную жизнь он сделал что-то полезное и хорошее для других. Всё, что он делал, была связано с осуществлениями его желаний и собственного эгоизма. Но теперь…

В одну ночь что-то внутри Дастина изменилось, он понимал, что его заявление изменить уже нельзя, но ведь можно остановить будущее…

– Я, конечно, желал бы, чтоб ты сдох, – грубо отреагировал на слова Дастина Стэнли, – но не думаю, что твоя помощь нам нужна…

– Зато я так не считаю, – перебил его Олдмэн. – Вам нужна приманка… Я готов.

– Я с самого начала знал, что ты псих, – убедительно заявил Кевин.

– Почему вы считаете, что я непременно погибну? Это всего лишь вероятность, – пожал плечами Дастин.

– Но её процент слишком велик, – заметил Роупс. – Ты осознаешь всю реальную опасность происходящего?

– Да, эти тупые уроды на моих глазах отправили моего друга на небеса, я хочу отомстить!

– Вернее, в преисподнюю, – поправил его Дэриэл. – Ни ты, Дастин, – парень произнёс имя Олдмэна с особенным ударением, – ни твой дружок Филипс ничего хорошего не сделали. Вы воры и убийцы.

– Перестань, Дэрри, сейчас не время, – успокоила Хэлфорда Вероника. Она сама не меньше других была удивлена предложением Дастина.

– Так что вы решили? – нетрепливо произнёс Олдмэн. – Нельзя терять времени.

Стэнли обвёл всех вопросительным взглядом, а потом серьёзно обратился к Дастину:

– Ты действительно хочешь помочь?

– Да…

– Ладно, это твой выбор. Может, это и справедливо.

Через некоторое время все были готовы. Стэн и Дэриэл обсудили план действий с Дастином и даже дали ему один из серебряных кинжалов на всякий случай. Все надеялись на благополучный исход, и только Брайан смотрел на Дастина, как на покойника. Он прекрасно понимал, что значит оказаться в священном кругу. Мгновенно исчезает свобода мыслей, воли, действий и только настойчивый голос в голове…

До поляны нужно было идти через кладбище и сквозь густые заросли леса. Повсюду виднелись разрытые ямы, служившие могилами восставшим. Было подозрительно, что до сих пор скелеты не обнаружили своего присутствия.

Дастин шёл последним и задумчиво вглядывался в темноту леса. Вдруг к нему присоединилась Вероника и тихо спросила:

– Не понимаю я тебя, Дастин Олдмэн. Зачем ты это делаешь? Ты же не обязан… Ты тут совсем не при чём.

– Ошибаешься, – также тихо возразил парень. – Я совершил много дерьмовых поступков, я это знаю… Но, может быть, мне стоит попробовать измениться, просто попробовать....

– Ты уверен?

– Да. Я отнял жизнь у человека, которого совсем не знал… По-моему, будет правильно, если я заслужу наказание…

– Твоим наказанием будет тюрьма…

– Нет, только не тюрьма. Я лучше умру, чем лишусь свободы.

– Смерть намного хуже жизни…

– Но жизнь в неволе просто невыносима. Хотя я не думаю, что погибну. Этот Сантиакр просто так до меня не доберётся.

– Я тоже с удовольствием раскроила бы ему череп, – улыбнулась девушка. – Только это вряд ли поможет: он бессмертен.

– Это ненадолго, – убедительно произнёс Дастин и вдруг полез в карман своих штанов. Через пару секунд он вытащил небольшой квадратный блестящий предмет и протянул его Вероника.

– Что это?

– Карточка с банковскими счетами, моим и Филипса. Там лежит около тридцати миллионов долларов, все украденные нами деньги. Мне следовало бы отдать её Стэнли… Но я хочу, чтобы она была у тебя. Возьми.

– Спасибо, – взяв карточку, сказала Никки. – Я знаю, что с ней делать…

Наконец они вышли на поляну, но и здесь никого не было.

– Видно, Сантиакр взял отгул, – заметил Брайан.

– А я и не спешу с ним увидеться, – отреагировал Кевин.

– Ничего, как только мы достанем книгу, он придёт, – пообещал Дэриэл, а затем обратился к Дастину. – Эй, Олдмэн, стань в круг. Пора начинать. Лучше поскорее закончить всё это.

– Да, лучше, – задумчиво повторил Дастин и отправился в самый центр круга.

– А книга? – подходя к Дэриэлу, спросила Никки. – Она будет у тебя?

– Да, я прочту заклинание, а вы спрячьтесь в лесу и будьте наготове.

– Вот ещё! Я буду прятаться!

– Никки, не спорь.

– Кому-то надо вас защищать.

– Я прекрасно справлюсь сам, – ответил Дэрри, открывая книгу на нужной странице.

– А Дастин?

– Не волнуйся, он тоже сможет о себе позаботиться, – с явным сарказмом проговорил Дэриэл.

– Не нужно быть таким, Дэриэл, – Никки сделал акцент на слове «таким», – это не твой стиль, – затем она отошла и уже на расстоянии произнесла: – Будь осторожен, ладно?

– Буду, – кротко ответил Дэрри. – Ты тоже…

Наконец все заняли свои места. Дастин в кругу, Дэриэл недалеко от него, а остальные спрятались за деревьями с мечами наготове.

– Ладно, начнём, – вздохнув, сам себе проговорил Дэриэл и сделал знак рукой Дастину. Тот кивнул и громко закричал:

– Эй, Сантиакр! Иди сюда! У меня есть кое-что для тебя!

Но в ответ была лишь тишина, никаких признаков движения. Тогда Дастин закричал снова:

– Эй, где ты, тупой урод? Или ты струсил, а? Какой же ты бог после этого, а?

Но снова ничего не происходило.

– Что-то не так, тут явно что-то не так, – прошептала Никки.

– О чём ты? – не поняла Хэлен.

Вдруг Вероника воскликнула:

– Мы кое-что забыли!

– Что?

– Огненный круг! Он должен гореть! – и девушка, хромая, направилась к Дэриэлу.

– Что ты делаешь? Я же сказал: оставаться на месте! – взволнованно спросил Дэриэл.

– Мы забыли одну важную вещь.

– Какую?

– Круг должен гореть!

– Почему?

– В тот раз он горел!

– Но ведь… Как нам его зажечь? – не понял парень.

– Надо попробовать найти заклинание, – предложила Ники.

– Я всё прочитал, что смог… Здесь такого нет.

– Тогда… может быть обычным способом зажечь?

– Даже если круг загорится, книга должна быть у Дастина, иначе он умрёт…

– Так дай ему её!

– Это слишком рискованно! Вдруг Сантиакр сможет её схватить? Ведь тогда – тьма вечная, – серьёзно заметил Дастин.

– У нас нет выхода. В любой момент могут здесь появиться скелеты или сам Сантиакр, – быстро произнесла Вероника и буквально выхватила книгу из рук парня. – Произнесёшь заклинание наизусть, – и девушка направилась к Дастину. Объяснив ему ситуацию и отдав книгу, Никки сказала:

– Береги её… У тебя есть чем зажечь круг?

– Есть зажигалка…

– Отлично! Удачи!

И Никки вернулась к остальным.

Дастин быстро вытащил свою фирменную зажигалку и поджёг ближайшую траву. Мгновенно огонь расползся по контуру всего круга. Он обозначил треугольники, и в каждом из них определённые символы. Огонь превратился в бледно-желтое пламя, но Дастин не чувствовал жара. Он крепко держал Анастэру в руках. Олдмэн посмотрел в сторону леса и закричал:

– Сантиакр, у меня есть то, что тебе нужно!

Одной фразы было достаточно, чтобы повсюду послышались шорохи. Из леса мгновенно начали отделяться мрачные тени скелетов и приближаться к кругу. Дэриэл напряжённо наблюдал за Дастином, стоящим в кругу, но боковым зрением он следил за скелетами, выхватив свой меч.

Вдруг откуда-то сверху появился сам Сантиакр. Он возник так неожиданно, что даже Дастин сперва его не заметил. Ещё мгновение – и страшная фигура бога тьмы оказалась рядом с Олдмэном. Тот почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его телу. Дастин не мог пошевелиться. Он как будто оцепенел. Сантиакр приблизился к парню и хищно оскалился. Его чёрные глаза заблестели, а костлявая рука потянулась к книге.

– Servatis a pereculum… Servatis a maleficum…8 – произнёс Дэриэл Хэлфорд и приготовился произнести заклинание, как вдруг пара цепких рук обхватила его сзади за шею и потянула на себя. На остальных ребят и миссис Оливер тоже напали скелеты, и им пришлось бросить наблюдение за Дастином и Дэрри и отбиваться от зловонных мертвецов. Скелетов с каждой минутой становилось всё больше и больше. Они заставили ребят выйти на поляну, и тогда восставшие мертвецы окружили их, заслонив собой происходящее в кругу.

Дэриэл попытался освободиться от костлявых рук скелета, но тот крепко схватил его. Тогда Дэриэл, не разворачиваясь, одной рукой всадил в живот скелета длинный меч. На мгновение схватка ослабела, и Дэрри смог вырваться. Он бросился к кругу и увидел, что Сантиакр схватил Дастина. Тот как-то вяло сопротивлялся, но Олдмэну удалось всадить острый кинжал в костлявую руку бога тьмы. Тот злобно зарычал, но не выпустил Дастина. Понимая, что ему не выбраться, Дастин крикнул:

– Дэриэл! – и со всего размаху бросил книгу в сторону Хэлфорда. Пролетев через весь священный круг, Анастэру упала рядом с Дэриэлом, и тот быстро её поднял.

Сантиакр, внезапно лишившись долгожданного предмета, громко заревел и вонзил свои длинные пальцы прямо в грудь Олдмэна, через секунду его рука снова показалась со сжатым в ладони сердцем Дастина. Парень даже не успел вскрикнуть: всё произошло слишком быстро. Он только дёрнулся во второй руке Сантиакра, а потом с широко открытыми глазами обмяк. Отбросив мёртвое тело Дастина в огонь круга, Сантиакр направил свой взгляд на Дэриэла, который, придерживая книгу раненой рукой, второй отбивался от скелетов, которые теснили его в сторону круга.

Веронике удалось пробить дорогу сквозь зловонных мертвецов, и она видела смерть Дастина. На мгновение девушка замерла от ужаса и не заметила, что сзади к ней подкрался один из скелетов и занёс над её головой свой кривой меч.

– Никки! Обернись! – закричал Кевин и рванул в сторону девушки. Меч скелета прорезал воздух и опустился на спину Кевина, который успел оттолкнуть Никки в сторону.

Кривой меч вонзился в Трэйвора по самую рукоять. Парень на пару секунд застыл на месте, а потом рухнул на землю.

– Боже! – пришла в себя Никки и бросилась на скелета, который хотел добить Кевина. Когда она смогла добраться до Трэйвора, он был ещё жив, он лежал на боку, а кровь обильным потоком хлестала из его глубокой раны. Веронике хватило одного взгляда, чтобы понять, что дела плохи…

Стэнли защищал миссис Оливер, когда на него набросилось сразу трое скелетов. Двоих парень уничтожил на месте, но третий увернулся от удара и полоснул Роупса по животу. Почувствовав резкую боль и увидев кровь, Стэн слегка вскрикнул, но в тот же момент пришёл в себя и отрубил скелету голову.

Увидев, что Роупса ранили, Хэлен кинулась к нему.

– Стэнли! Ты в порядке? Боже мой! У тебя кровь!

– Не волнуйся, я в порядке, – выдохнул Стэн. Рана была несерьёзная. Меч скелета лишь порезал кожу. Стэнли быстро огляделся. – Я не вижу Дэрри. Где он?

– Я не знаю. Должно быть, где-то возле круга…

– Я должен его найти. Оставайся с братом и помоги миссис Оливер. Ты справишься?

– Да, – твёрдо ответила девушка.

Брайан видел, как скелет вонзил меч в сипну Трэйвора. Внезапная ярость охватила парня, и он, как безумный, бросился на скелетов, размахивая мечом со всей силы.

– Ах вы твари паршивые! Сволочи! Я вас всех отправлю в могилу!

Вдруг Брайан почувствовал сильную боль в задней части головы. Какой-то скелет ударил его дубиной по голове. Парень ощутил тоненькую струйку крови, потекшую ему за шиворот. В глазах потемнело, и Брайни покачнулся. Ему стало плохо, и он, потеряв координацию, упал на землю. Хэлен бросилась к брату и начала отбиваться от приближавшихся к нему скелетов…

– Кевин! Кевин! Скажи что-нибудь! Боже мой! Ты ведь не можешь умереть!

В ответ Трэйвор тихо застонал.

Никки хотела вытащить из его спины меч, но Кевин прошептал:

– Оставь… Всё равно не поможет…

– Кевин! Ты не умрёшь, я обещаю, – проговорила Вероника и почувствовала, как по её щекам катятся слёзы. Но ей нельзя сейчас плакать. Ни в коем случае. Только не теперь. Нужно собраться.

– Спасибо… Ты мне жизнь спас, – тихо произнесла Никки, поглядев в лицо Кевину. Оно стало очень бледным. Изо рта Трэйвора потекла кровь. Он посмотрел на девушку и с трудом проговорил:

– Я должен… был… Я ведь… – но окончить он не смог. Глаза его закрылись, и он замер.

– Боже! Нет… – только и смогла произнести Вероника.

Она не могла поверить в то, что Кевин был мёртв. Это так несправедливо. Ему не следовало жертвовать собой ради неё. Но сейчас нельзя было просто сидеть. Кевин мёртв, но она пока жива и должна закончить начатое. Нужно отправить Сантиакра и его приспешников под землю, где им самое место. Ведь не зря погибли Дастин и Трэйвор…

Бог тьмы стоял в центре круга и ждал. Он ждал, когда его подданные покончат с Дэриэлом. Он ждал, когда ему принесут книгу мёртвых.

Скелетов наползло слишком много, и Дэриэл знал, что со всеми ему не справиться. Он из последних сил сражался со злобными существами, как вдруг один из них выбил меч из рук парня. Оружие отлетело на пару метров, и у Дэрри не осталось больше ничего, чем бы он мог защититься. Спустя мгновение Хэлфорд ощутил прикосновение холодной стали к своему горлу…

Но вдруг меч выпал из рук скелета, и сам он превратился в прах.

– Дэрри! Читай заклинание! Скорее! – услышал Дэриэл голос Стэнли.

Пока Роупс отвлёк скелетов на себя, Хэлфорд успел подняться и, взглянув на Сантиакра, который спокойно стоял в огненном кругу, громко проговорил:

– Тэру сонам! – а про себя подумал: «Вали обратно в вечность, тупой урод!»

Услышав его слова, Сантиакр на мгновение замер на месте и злобно уставился на Дэрри.

Вдруг сквозь чёрные тучи пробился бледный серебряный луч луны и упал прямо на Сантиакра. Тот дёрнулся и громко заревел, словно от дикой боли. Затем он стал погружаться в землю.

Дэрри, как завороженный, глядел на это зрелище. Под светом луны Сантиакр как будто горел, превращался в обугленного скелета, который медленно проваливался под землю. Через пару минут он совершенно исчез. Священный круг поглотил его и погас. Скелеты, наблюдавшие сцену гибели своего бога, в одно мгновение тоже рассыпались в прах.

Странное мерцание исчезло, а чёрные тучи разошлись, обнажив полную луну, осветившую поляну. Сантиакр и его прислужники сгинули. Всё было кончено.

В Нью-Йорк

Спустя минут пять все пришли в себя.

– Дэриэл, ты живой? – спросил друга Стэнли.

– Кажется, да… – рассеянно ответил парень. – А где остальные?

– С ними всё в порядке, – тихо сказал Роупс, – кроме Кевина…

– Что с ним?

– Он… погиб.

– Что? Это не может быть правдой! – воскликнул Дэриэл, не поверив услышанному.

Он бросился в ту сторону, где лежал его друг. Никки, Хэлен и миссис Оливер стояли рядом, а Брайан сидел на земле, положив разбитую голову на колени.

– Нет… – тихо проговорил Дэриэл, видя труп Трэйвора. – Как это произошло?

– Он меня прикрыл, – сказала Никки, стараясь сдержать слёзы, но они всё равно вытекали из глаз. – Скелет был сзади меня, но я его не видела, а потом… Кевин… В общем, скелет нанёс ему удар, хотя на месте Кевина должна была быть я… Я так виновата! Это всё из-за меня!

– Нет. Ты ни в чём не виновата! – медленно подошёл к ней Дэриэл. – Он сделал это, потому что хотел тебя защитить.

– Не стоило! Не нужно было! Я сама бы справилась! – Никки не могла перестать плакать.

– Успокойся, мы уже ничего не можем изменить, – прошептал Хэлфорд и обнял девушку.

Хэлен и миссис Оливер тоже плакали.

– Давайте уйдём отсюда и вернёмся в дом, – через пару минут предложил Стэн.

Вдруг Дэриэл встрепенулся и поднял книгу, которую бросил на землю.

– Нужно сделать ещё кое-что, – решительно сказал он.

– О чём ты? – не понял Стэн.

– Книга должна быть возвращена на место, а вход в пещеру следует завалить, чтобы НИКТО БОЛЬШЕ НИКОГДА не смог совершить то, что мы натворили. Из-за этого пролилось много крови.

Остальные с ним согласились и отправились в сторону скал. По дороге они заметили, что разрытые могилы исчезли, и ничего в лесу не напоминало о недавних событиях, и сам лес стал каким-то менее жутким и зловещим.

Вернув книгу под каменную плиту и забрав все свои вещи, ребята отправились к дому. Миссис Оливер пообещала, что займется завалом пещеры в ближайшее время, также она планировала продать дом, но прежде придётся «очистить» территорию: перекопать поляну, чтобы исчез священный круг, убрать все книги и упоминания о Ваму из подвала и библиотеки и сжечь их… В общем, дел было много. Но сейчас не хотелось об этом думать. Не хотелось думать ни о чём.

В доме было пусто и темно. К удивлению миссис Оливер и ребят, трупы вампиров на третьем этаже и в библиотеке тоже исчезли…

Все устали и хотели спать. Последние два дня, а, вернее, воспоминания о них казались каким-то фантастическим кошмаром, и даже верилось с трудом, что он действительно закончился.

– Уже поздно, – сказал Стэнли. – Из-за затмения мы и не заметили, как день прошёл, а уже два часа ночи....

Все разошлись по своим комнатам, но никто уже не испытывал страха.

В эту ночь в Дакленде было тихо, на небе светила полная луна, и её серебряные лучи отражались на верхушках высоких деревьев с распустившейся листвой. Где-то слышалась трель какой-то поздней птички. Видимо, она тоже перепутала день и ночь…

На следующее утро все проснулись отдохнувшими, но в подавленном состоянии. В памяти сразу же всплыли картины прошедшей ночи. Разговаривать не хотелось, поэтому завтрак провели в молчании.

Покончив с едой, ребята отправились в свои комнаты, чтобы переодеться, собраться и подготовиться к возвращению домой. Все надеялись, что наконец-то смогут найти в лесу верную тропинку, ведущую к шоссе, а там тридцать пять миль до ближайшего населенного пункта. Но сейчас это казалось неважным, лишь бы выбраться из Дакленда… навсегда.

Дэриэл быстро переоделся и собрал свои вещи. Затем он с небольшой спортивной сумкой за плечами отправился в комнату Вероники. Пару минут он простоял в дверях, наблюдая за тем, как Никки складывает свои вещи.

– Можно? – негромко постучавшись, спросил он.

– Да, – наконец заметив его, ответила девушка. – Заходи. Вот не могу найти свой мобильник… Когда мы уходим?

– Через полчаса. Нет смысла оставаться здесь больше.

– Это верно.

– Ты в порядке? – с еле заметным беспокойством спросил Дэриэл, оглядывая Никки.

– Вполне, – проговорила Вероника, наконец-то вытащив сотовый телефон из-под кровати. Она не могла понять, как он там оказался. – Только не могу забыть… – но тут она осеклась.

– Что?

– Смерть Кевина… Так и вижу перед глазами, как он падет на землю с мечом в спине.

– Это пройдёт, – тихо проговорил Дэриэл.

– Надеюсь… А ещё мне жаль Дастина… Знаешь, когда мы шли к поляне, в лесу он дал мне карточку с банковскими счетами… Я отдам её Стэнли, когда мы вернёмся.

– По-моему, это правильно, – как-то без эмоций сказал Дэрри, но потом добавил другим тоном: – Я был не прав насчёт Олдмэна. Хотя он вор и убийца, пусть и случайный, но в нём было что-то хорошее.

– Я тоже так считаю… Он погиб ужасной смертью.

Дэриэл глубоко вздохнул и присел на кровать.

– Всё было глупо и неправильно. Зачем я притащил вас сюда! Зачем сам приехал! Какой из меня детектив? Я чувствую себя идиотом!

– Перестань. В конце концов, было интересно, – слегка усмехнувшись, проговорила Вероника.

– Да, доигрались…

– А как насчёт дяди Фрэнка? Ты ему скажешь? – постаралась перевести тему девушка.

– Не знаю. Наверное, не стоит. Хотя он, конечно же, догадается, что мы не были в Лас-Вегасе. Десять дней прошло с тех пор, как мы уехали из Нью-Йорка, и мы ни разу ему не позвонили. Наверняка, он что-нибудь заподозрил. А ещё всё моё оружие исчезло. Это он уж точно заметит. Скорее всего, мне придётся закрыть агентство. Я понял, что игры в смерть не всегда увлекательные.

– Так ты станешь адвокатом?

– Может быть… или займусь продолжением бизнеса. Скоро отец должен вернуться… По-моему, хватит ему путешествовать, у него есть семья, и он обязан будет об этом вспомнить! И ещё, когда мы вернёмся, если хочешь, я могу показать тебе самые классные места Нью-Йорка. До экзаменов ведь ещё далеко.

Услышав его предложение, Вероника вопросительно подняла брови.

– Я думала, у тебя нет времени «развлекать» меня, – в её голосе слышались ироничные нотки.