Тайна Дакленда

– Где он?

– Идите за мной.

И мальчик сделал пару шагов к лестнице.

– Он наверху, в библиотеке. Идите за мной…

– Я тебе не верю.

Твэйн как-то странно прищурился и оскалился в злобной усмешке. Откуда-то потянуло холодом.

– Не бойтесь, – тихо прошипел мальчик и загадочно скосился на серебряный кинжал в руках женщины.

– Я не боюсь, – вдруг уверено произнесла миссис Оливер и приблизилась к лестнице.

В этот момент из кухни вернулись Кевин и Брайан. Мгновенно оценив ситуацию, Брайан схватил свой меч и подбежал к миссис Оливер. Кевин последовал за ним.

– Эй, ты! – воскликнул Брайан. – Проваливай поскорее, иначе я из тебя мозаику сделаю! – и парень взмахнул мечом.

Вампир угрожающе зашипел и исчез.

– Что здесь произошло? – спросил Кевин.

– Я не знаю… – тихо проговорила Нэтэли Оливер. – Я вдруг проснулась и увидела его.

– С вами всё в порядке? – Кевин ужасно винил себя за такое беспечное поведение. Нельзя было оставлять женщину одну, даже на две минуты. Теперь в доме снова стало небезопасно. Миссис Нэтэли, не говоря ни слова, начала подниматься по лестнице.

– Миссис Оливер, куда вы собрались? – удивлённо спросил Кевин.

– Я должна поговорить с отцом. Он обязан помочь нам исправить то, что случилось.

– Он же вампир.

– Ну и что? Я не верю, что мой отец хочет меня убить!

– Вы одна не пойдёте! – предупредил её Трэйвор.

– Это явно не спроста, пахнет ловушкой, – заметил Брайан. – Но, миссис Оливер, одну мы вас не оставим. В конце концов, интересно, что скажет нам вампир.

– Меня больше беспокоят его клыки, – отозвался Кевин.

– Не волнуйся, у нас есть мечи, и в доме полно дерева…

– Будем надеяться, оно нам не понадобится, – не слишком уверенно произнёс Трэйвор, и все трое двинулись в библиотеку.

Ребята первыми вошли в комнату, осторожно продвинулись вперёд. Когда им удалось зажечь пару свечей (первый фонарик был у Стэна, а второй у Дэриэла), они смогли оглядеть помещение. В библиотеке никого не было.

– Это что, шутка? – спросил наконец Брайан.

– А мне кажется, что у вампиров с чувством юмора явно не лады, – поморщившись, сказал Кевин.

Вдруг входная дверь за ними со всей силы захлопнулась, как от сквозняка, но в комнате ветра не было.

Кевин быстро бросился к двери и подёргал за ручку.

– Чёрт! Она заперта!

– Я так и думал… Это ловушка, и мы, дураки, в неё попались, – медленно сказал Брайан.

– Но ты же сам предложил пойти, – удивился Кевин.

– А потому что у меня руки чешутся прикончить какого-нибудь вампира! – воскликнул Брайан.

– Мистер Хэлфорд, вы же не собираетесь убивать моего отца? – дрожащим голосом спросила миссис Оливер.

– Простите, миссис Нэтэли, но здесь вопрос ставится по-другому: или я его, или он меня. Но так как я хочу жить, то вашему папочке-вампиру пора в могилу!

Вдруг сзади раздался шум, и Брайан резко обернувшись, осветил противоположную стену. За столом, стоящим у окна, сидел лорд Кэннет Клэфорд собственной персоной.

– Папа! – воскликнула миссис Оливер.

– Нэтэли… – мистер Клэфорд уставился на дочь немигающим взглядом. – Я ждал тебя… Тебе пора присоединиться… к нам…

– Почему? – услышав его слова, зарыдала женщина. Она понимала, что существо, сидящее перед ней, не её отец больше. Это злой вампир, жаждущий крови и смерти, сейчас он подчинялся злу, и никто не может остановить его. Ничто не сможет вернуть его.

– Я ошибся… – тихо проговорил лорд, обнажая клыки. – Все мы ошиблись… Но теперь это не важно. Всё равно Сантиакр не подарил бы мне бессмертие, как не подарил его юному другу, который и воскресил его… – и мистер Клэфорд взглянул на Брайана.

– Помоги нам… – попросила миссис Оливер.

– Помочь? Где книга? – резко спросил лорд Клэфорд, вставая из-за стола.

– По-моему, нам пора… – пятясь к двери, еле слышно проговорил Кевин. Но вдруг он на кого-то наткнулся. Это был предок мистера Кэннета. Один из четырёх покойных лордов.

– Где книга? – угрожающе спросил лорд Кэннет, приближаясь к дочери. Та от испуга оцепенела. Брайан выступил вперёд и поднял свой меч.

– Тебе пора обратно, старик. Убирайся в могилу! – с этими словами Брайан со всей силы вонзил меч прямо в грудь лорда и постарался просунуть его до самой рукоятки.

Лорд спокойно посмотрел на меч, торчащий в его груди, а потом дико расхохотался.

– Что за чёрт? – удивился Брайан.

– Видите ли, молодой человек, – высовывая серебряный меч из своего тела, тихо проговорил лорд, – мы немного отличаемся от древних слуг Бога Тьмы. Нас нельзя убить… вот этим… – и он отбросил меч в сторону.

– Да… дело плохо, – прошептал Брайни и попятился к шкафу.

В это время в комнате появилось ещё три вампира. Это были лорды Дональд и Стивен Клэфорды, а ещё Кристофер Твэйн. Мальчик бросился на миссис Оливер, а мистер Кэннет Клэфорд наступал на Брайана.

Кевин, видя перед собой сразу троих злобных вампиров, схватился за свой меч. Вампиры бросились на парня. Тогда Кевин, сделав пару ударов, поотрубал лордам руки. Но те продолжали наступать.

– Это уже серьёзно! – пробормотал Кевин. – Что будем делать, Брайан? – громко воскликнул он, обращаясь к Хэлфорду. – Брайан?

В этот момент лорд Кэннет схватил Брайана за горло и поднял над землёй. Парень отчаянно сопротивлялся, но всё было бесполезно. Лорд обладал огромной силой. Беспомощно болтая ногами в воздухе и пытаясь рукой дотянуться до лампы, стоящей на столе, Брайан, услышав вопрос Кевина, сдавленно выговорил:

– Дерево. Нужно что-нибудь деревянное!

Кевин быстро огляделся. Ничего острого и в то же время сделанного из дерева он не заметил. Парень начал отступать к книжным шкафам. Трое вампиров угрожающе скалились, обнажая белые клыки, и злобно рычали. Ещё минута – и они уже готовы были впиться Кевину в горло. Видя крайность положения, Трэйвор ещё раз отчаянно огляделся. Наконец он заметил деревянные подпорки для книг. Одна часть их как раз была острой палочкой. Схватив пару таких штук, Кевин быстро их разломил и, не теряя больше времени, бросился на вампиров. Первую палочку Кевин воткнул мистеру Джону Клэфорду прямо в сердце. Тот дико взвыл и упал на ковёр. Через пару секунд он затих. Второй «кол» настиг мистера Дональда Клэфорда где-то в районе лица. Третье же остриё оказалось в плече мистера Стивена Клэфорда, отца лорда Кэннета. Вскоре все три вампира с почерневшими лицами замерли на полу.

Кевин облегчённо вздохнул и бросил взгляд в сторону Брайана. Мистер Кэннет всё ещё держал парня за горло и медленно сдавливал свои пальцы. Но Брайан не сдавался. Он наконец-то смог дотянуться до настольной лампы с деревянной ножкой и, схватив её, разбил стекло о голову вампира. Тот от неожиданности выпустил парня, и Брайан упал на пол, но быстро поднялся и со всей силы вонзил в мистера Клэфорда деревянную ножку (это всё, что осталось от лампы). Лорд Клэфорд оттолкнулся назад и попытался вытащить из своего тела деревянный предмет, но у него ничего не получилось. Через минуту он упал на стол и остался неподвижно лежать.

– Так тебе и надо, – тяжело дыша, проговорил Брайан, взглянув на вампира и ощупывая своё горло. – Чуть не задушил, сволочь!

– Ты как? В порядке? – спросил друга Кевин.

– Да, кажется… Ты чего мне не помог, а?

– Видишь ли, – Кевин обернулся в сторону убитых им вампиров. – У меня были дела…

Брайан понимающе кивнул и усмехнулся.

– Классно! Мы с тобой замочили четырёх вампиров! – наконец сказал он. – Интересно, что на это скажет Стэн…

– А где же миссис Оливер? – вдруг спохватился Кевин.

Ребята встревоженно огляделись: женщины не было в комнате.

Пока парни сражались с остальными вампирами, миссис Оливер отбивалась от Кристофера Твэйна. Этот мальчик был очень сильный и ловкий. От страха миссис Оливер бросилась бежать между рядов с книжными шкафами и не заметила, как очутилась на балконе. Дальше бежать уже было некуда. Кристофер прекрасно это понял и не спеша приблизился к миссис Оливер. Женщина в страхе забилась в угол, выставив ему навстречу свой кинжал.

– Вам меня не убить… – прошептал Твэйн и мерзко хихикнул.

– Это мы ещё посмотрим, маленький гадёныш! – воскликнула миссис Оливер и приготовилась к сражению. Мальчик зашипел и прыгнул. Женщина успела отскочить и полоснуть вампира по лицу. На его щеке образовался глубокий порез, но крови не было. Кристофер снова засмеялся. Его смех был жутким и отвратительным. Миссис Оливер отступила к железным прутьям балкона и заметила, что на концах некоторые из них были острыми.

– Ну же, иди сюда… – тихо проговорила женщина, пристально глядя в чёрные глаза вампира. Тот приготовился к очередному прыжку. За спиной миссис Оливер он не заметил острых прутьев и, когда прыгнул, то не рассчитал силы и упал прямо на них. Мальчик дико заревел и попытался освободиться, но он прочно застрял. Из его спины высовывались длинные железные прутья, пронзившие грудь вампира.

Миссис Оливер поняла, что ему не выбраться, и облегчённо вздохнула. В этот момент её и нашли Кевин и Брайан. Без лишних слов они расправились с вампиром.

После все трое смогли выбраться из библиотеки.

– А вы молодец, миссис Оливер, – обратился к женщине Кевин. – Здорово вы засадили Твэйна на прутья!

Миссис Оливер слегка улыбнулась и пожала плечами.

– Я думаю, – наконец проговорила она, – что мёртвым на этом свете делать нечего…

Тайна Дакленда

– Где вас носило, чёрт возьми? Я же ясно сказал: никому не покидать гостиную! – Стэнли был вне себя от негодования. – Могу спорить, что это была идея Брайана.

– А вот и нет, – обиделся парень. – Мальчик первым явился к миссис Оливер…

– Какой мальчик? – перебил его Роупс.

– Ну тот, мёртвый… Кристофер Твэйн.

– Я ничего не понимаю. Можно более детально? – присаживаясь на диван, попросил Стэнли более спокойным тоном.

Тогда Кевин всё подробно рассказал Хэлен и Стэну об их происшествии в библиотеке. Изредка его историю перебивал своими комментариями Брайан, но в целом ребята всё поняли.

– С нами тоже произошло кое-что подобное, – и Стэнли в свою очередь поведал друзьям их сражение с прислугой-вампирами в комнате лорда.

– Вот это да! – когда Стэн закончил, воскликнул Брайан. – За пару минут мы уничтожили семерых вампиров! Это прогресс!

– Мне от этого не легче, – печально сказал Роупс. – Дэриэл уже должен был вернуться…

– Я же говорил, что нужно было их искать! – вскочил со своего места Кевин.

– По-моему, у кого-то кончились идеи, – попробовал пошутить Брайан, косясь на Стэнли. – Ладно, я предлагаю идти на поиски.

Но вдруг в парадную дверь раздались удары, и задёргалась дверная ручка.

– Вампиры! – схватив свой меч, воскликнул Кевин.

– Не похоже…– тихо заметил Стэнли, приближаясь к двери. – Они в двери не стучатся…

– Ты откроешь? – с тревогой спросила Хэлен.

Вместо ответа Стэнли медленно повернул ключ в замке и резко распахнул дверь, держа свой длинный меч наготове.

Какого же было его удивление, когда на пороге он увидел Дэриэла, Никки и Дастина Олдмэна.

– Дэриэл? – воскликнул Стэнли, не сдержавшись.

Ребята быстро прошли на середину комнаты. И все присутствующие смогли их разглядеть. Всем в глаза сразу же бросились повязки на правой ноге Вероники и левой руке Дэрри.

– Что произошло? – спросила Хэлен, подбегая к мисс Фостер. – Вы же все в крови!

– У нас была небольшая драка… – медленно проговорил Дэрри, – со скелетами-вампирами…

– Как хорошо, что вы пришли, – проговорила Хэлен. – Мы уже думали вас искать…

Стэнли подошёл к Дэриэлу, а потом настороженно уставился на Дастина.

– А этот ублюдок что здесь делает, а? – и парень приставил к груди Олдмэна свой меч. Тот не шелохнулся и молча продолжал смотреть на полицейского. – Сам пришёл, что ли? Это явка с повинной, убийца.

При его последних словах Дастин чуть заметно вздрогнул.

– Оставь его, Стэн, – попросила Никки, отстраняя лезвие меча Роупса рукой. – Не время сейчас обсуждать эту тему. Друга Дастина убили скелеты, и мы встретили его в лесу.

– А что с твоей ногой?

– Один скелет постарался… но я в порядке. Дэрри помог мне…

– А огнестрельная рана Дэриэла? Тоже вампиры? – презрительно усмехнулся Стэнли и вновь в упор уставился на Дастина.

– Нет, это его работа, – махнув головой в сторону Олдмэна, сказал Дэриэл. – Он стащил мой автомат и убежал с ним в лес. Когда мы встретились с ним в лесу, я… бросился на него, а он выстрелил…

– Ах ты, сволочь! – Стэнли угрожающе двинулся на Дастина.

– Не нужно, Стэн, – остановил его голос Дэриэла. – Если бы надо было, то я сам бы придушил этого придурка, но пожизненное за решёткой для него будет полезнее… Притом он… потом помог мне....

– Что? Дэрри, этот гад пристрелил мистера Оливера! – Стэнли был поражён реакцией друга.

– Я знаю, – тихо согласился Дэриэл. – Но теперь мы ничего не изменим. По-моему, на сегодня крови хватит…

– Ладно, а как вы считаете, миссис Оливер? – обернулся к женщине Роупс.

Та холодно взглянула на Дастина своими карими глазами и еле слышно проговорила:

– Пусть живёт, если сможет…

– Хорошо, но я его свяжу.

– Не надо, Стэн, он не убежит, – попросила Никки.

– С каких пор ты стала милосердной, Вероника? – зло спросил Роупс.

– Он мне жизнь спас, не забывай.

– Ладно! Хорошо! Радуйся, – Стэнли бросил взгляд, полный злобы на Дастина. – Пока у тебя есть защитники.

– Я себе оправдания не прошу, – смотря Стэнли в лицо, сказал Олдмэн и побледнел.

Пока трое пришедших смогли перекусить, Стэнли подробно рассказал Никки и Дэриэлу обо всём, что с ними случилось после их нечаянного разделения. Дэриэл и Вероника были очень удивлены, но поверили. Дастин тоже молча прислушивался к разговору. Он сидел дальше ото всех, но не делал никаких попыток убежать. Он знал, что с ребятами ему безопаснее. К тому же сейчас у него не было оружия.

– Вы уверены, что они не оживут? – когда Стэнли закончил рассказывать, спросил Дэрри.

– Даю стопроцентную гарантию, – усмехнулся Брайан. – Они и сейчас там лежат. Если хочешь, можешь сходить и посмотреть.

– Что-то не хочется… – дёрнул плечом Дэриэл.

– А что с вами произошло? – спросил Кевин. После возвращения друзей он явно приободрился. – Где вы так долго были?

– На нас напали скелеты, – ответила Вероника. – Пока Дэрри мне помогал, вы уже скрылись в лесу, и нам пришлось бежать в другую сторону. Их было очень много, а потом все вокруг исчезли… Мы решили, что нужно идти к дому, – и тут девушка более подробно рассказала историю встречи с Дастином, его рассказ о смерти Филипса и всё остальное.

– Похоже, они не собираются отставлять нас в покое, – мрачно заметил Дэрри, когда девушка закончила говорить.

– Им нужна книга, – сказал Брайан. – Сам лорд Кэннет требовал её у меня.

– Надеюсь, ты не сказал о том, где она лежит?

– Конечно нет, Дэрри!

– Это уже хорошо.

– Но что мы будем делать, а? – обратился Кевин ко всем сразу. – Ведь долго это продолжаться не может.

– Да, мы обязаны загнать Сантиакра обратно в могилу и всех его древних соплеменников, – уверенно проговорила Вероника.

– Нам явно просто так теперь не отделаться, – протянул Брайан, в сотый раз ругая себя за свою неосторожную любознательность.

– Но как? Как нам всё исправить? – в отчаянье спросила Хэлен.

– Выход должен быть! Он должен быть! – Дэриэл устало провёл ладонью по волосам.

– А как насчёт Анастэру? Там должно быть что-нибудь сказано о том, как отправить Сантиакра в иной мир. Ты смотрел? – обратилась к парню Никки.

– Нет, я не успел… Хотел утром, но Брайан… Но ведь книга то в пещере… Сейчас мы не сможем ничего придумать…

– Наверное, – медленно начал Стэн и повторил: – Наверное, нам придётся вернуться в пещеру.

– Через лес, полный злобных скелетов? – ужаснулась Хэлен.

– А что? Мы ещё живы только потому, что Сантиакр не может войти в пещеру. Ведь он был проклят, значит, там мы будем в большей безопасности, и у нас может появиться шанс, – серьёзно закончил Стэнли. – Если сюда явится сам Сантиакр, то я не уверен, что мы сможем его убить мечом или деревом… Ведь он бог!

– Да… Бог Луны и Тьмы, – добавил Брайан.

– Минуточку, – вдруг остановила его Вероника. – Почему, если Сантиакр Бог Луны, он её боится, а? Ведь, когда Брайан произнёс заклинание, мгновенно наступило затмение. А ещё до восстания всякий раз, когда вампиры появлялись, луну на небе закрывали тучи. Разве не странно? Вероятно, свет луны может его убить, но в то же самое время – воскрес он именно в полнолуние! Именно этого не ожидал ни лорд Кэннет, ни другие…

– Но что нам это даёт? – нетерпеливо спросил её Брайан.

– Пока что ничего, – глубоко вздохнула девушка и поднялась. – У меня есть идея: давайте ещё раз сходим в подвал.

– Но зачем? – не понял Дэрри.

– А вдруг мы что-то упустили?

– Не хочу я в подвал, – воспротивился Брайан. – Там же… ну… в библиотеке… вампиры мёртвые… А вид их трупов – не самое приятное зрелище!

– Всё равно нужно проверить, – настаивала на своём девушка. Зная её ужасное упрямство, Дэриэл выдвинул последний аргумент своего сопротивления:

– У тебя нога ранена, и вряд ли ты сможешь спуститься по таким крутым ступенькам, как в потайном коридоре.

– Тоже мне причину нашёл! – хмыкнула девушка. – По-твоему, будет правильнее, если мы все здесь погибнем, а на мир падёт тьма?

– Нет конечно, но я в спасатели рода человеческого не записывался…

– Дэриэл, я тебя не прошу идти со мной. Понятно? – медленно, но чётко выговорила девушка и, слегка хромая, направилась по лестнице.

– Я с тобой! – подскочил Кевин.

– Ладно. Видно, ты единственный, Кевин, кто мне верит… – и девушка бросила сверкающий взгляд в сторону Дэриэла. Тот хотел ответить что-нибудь колкое по этому поводу, но не успел. Хэлен схватила его за руку и быстро проговорила:

– Дэрри, ты останешься, тебе нужно сменить повязку, а когда Никки и Кевин вернутся, мы поговорим.

На этот раз парень не стал спорить.

Когда Вероника ступила на лестницу, Стэнли заметил, что Дастин провожает её взглядом, а когда он сделал попытку подняться, Роупс угрожающе посмотрел на него.

– Ты куда собрался?

– Я пойду с ней.

– Без тебя обойдутся. Сиди здесь.

Дастину пришлось подчиниться.

– Никки! Кевин!– окликнул Стэн ребят. – Будьте осторожны!

Те согласно кивнули и быстро скрылись на площадке второго этажа.

Никки и Кевин быстро миновали библиотеку, старясь не сосредотачивать внимание на мёртвых вампирах. Когда они оказались в подвале, парень вздохнул с явным облегчением и медленно проговорил:

– Да… мрачновато тут…

Вероника быстро провела лучом фонарика по комнате и определила, что в ней никого нет. Затем она подошла к небольшому стеллажу с пыльными книгами и начала их перебирать одну за другой. Кевин подошёл ближе к девушке и принялся ей помогать.

– Главное, чтобы вампиры не появились, – убедительно произнёс он, чтобы нарушить наступившую тишину.

– Кевин, не нужно меня защищать, – вдруг заметила Никки, не отрывая своего взгляда от содержания книги. Почти все они были написаны вручную, но ничего полезного Вероника пока не нашла.

– Прости. Это как-то само получается. Я знаю, что ты очень смелая и всё такое, но я чересчур волнуюсь за тебя.

– Не стоит. Я могу постоять за себя.

– Но…

– Перестань. Кажется, мы об этом уже поговорили… раньше.

– Но я ничего не могу с собой поделать! – быстро вставил Трэйвор.

– Кевин, посмотри лучше в столе. Может быть, ты что-нибудь найдёшь, – резко переменила тему девушка.

Парень послушно направился к старинному столу из чёрного дерева и принялся выдвигать по очереди длинные полки.

– А Дастин? – вновь начал он разговор. – Почему ты его так защищаешь?

– Я же сто раз объясняла! Я у него в долгу! – нервно дёрнула плечом Никки.

– Ведь он хотел Дэрри убить!

– Я знаю, но не убил же…

– Видно, тебе всё равно…

– Конечно нет! – не сдержалась девушка. – Просто… Просто… Просто я не хочу об этом думать сейчас, но и оставлять Дастина на смерть очень негуманно.

– А, по-моему, он в тебя влюбился!

– Что? – девушка весело засмеялась. Такая мысль никогда не приходила ей в голову. – Мы знакомы меньше сорока восьми часов!

– Иногда хватает и одного взгляда, – сказал Кевин очень серьёзно и посмотрел на девушку пристально и как-то задумчиво.

– Хватит, – вновь засмеялась Вероника. – Какие глупости вы говорите, мистер Трэйвор! – а потом оглядела книжную полку, на которой оставалась всего одна книга. – Здесь понадобился бы хороший пылесос.

– Да уж, – вяло протянул Кевин и отошёл от стола.

Когда Никки взяла последнюю книгу в руки, какой-то старый, пожелтевший, весь измятый листочек выпал из неё. Кевин мгновенно поднял его с пола и спросил:

– Что это?

– Дай-ка взглянуть, – и Никки поднесла листок к фонарику. – Здесь что-то написано…

– Можешь прочитать?

– Это по латыни, – сразу же определила девушка. – Но я не смогу прочитать. Я знаю только греческий, французский, немного шведский и один из славянский языков.

– Теперь ясно, почему Гарвард, – усмехнулся Трэйвор.

– Я только поняла, что это пятый артикул, – слегка прищурившись, произнесла девушка. – А ещё тут написано по-английски слово «пещера».

– Может, это другое слово?

– Нет, тут стоит определённый артикль7. По-моему, слишком большое совпадение.

– Мы возьмём его с собой?

– Да, – решила Никки.

Ещё минут десять они искали что-нибудь полезное в подвале, но поиск больше не дал результатов, тогда ребята поспешили обратно в гостиную.

– Спасибо, Хэлен, – благодарно проговорил Дэриэл, когда девушка закончила с его раной. Затем Стэнли помог ей перебинтовать своё раненное плечо.

– Когда Никки вернётся, нужно будет осмотреть её ногу, – заметила Хэлен.

– Что-то они долго, – сказал Дэрри.

– Прошло всего минут двадцать, – произнесла Хэлен.

– Нужно было мне идти, а не Кевину. От него пользы не очень много в этом деле, – слега раздражённо проговорил Дэриэл.

– Дэрри, что с тобой? – хитро улыбнулась Хэлен. – Ты что, ревнуешь?

– Ревную? – воскликнул парень. – Вот ещё! У меня для ревности нет никаких причин! Это твоё воображение разыгралось!

– Ладно, если ты не хочешь признаться, это твоё дело, – примирительно ответила мисс Хэлфорд.

Дэрри хотел было возразить, но, услышав шаги на лестнице, замолчал.

Через пару минут в гостиной появились Никки и Кевин.

– Ну как? – первым спросил Брайан.

– Ничего существенного, кроме… вот этого, – и Вероника показала всем небольшую старую бумажку.

– Что это?

– Не знаю, Брайни. Дэрри, попробуй прочитать, – и девушка отдала листок Дэриэлу.

Тот молча взял его в руку и быстро пробежал глазами написанные строки. Затем он удивлённо проговорил:

– Это Артикул V, как в Анастэру!

– Ну же, читай! – нетерпеливо попросил Брайан.

Дэрри медленно начал:

«Где Свет – там Тьма,

Где ночь – нет дня.

Настало время для суда.

Священным символом Жреца

Лишь Мудрый сможет Свет найти,

И зла не станет на пути…»

– И что же это значит? – не понял Стэнли. – Здесь что-то про какой-то свет, а ещё «священный символ жреца». Что здесь имеется в виду?

– Нам нужна книга, чтобы прочитать третий и четвертый артикулы, – решил Дэриэл. – Просто так мы ничего не сможем разобрать. Он повертел листок в руках и добавил: – Тут ещё пару слов по латыни написаны.

– Какие? – спросил Брайан.

– Обратно в вечность.

– Это какое-то заклинание, что ли? – предположил Брайан.

– Очень может быть, – заметил Дэриэл. – Но без книги нам всё равно не удастся всё понять.

– Возвращаемся в пещеру? – спросила Никки.

– Да, придётся, – ответил Дэриэл. – Придётся…

– А ещё ты заметил слово «пещера»? – спросила девушка.

– Где?

– Вот, смотри.

– Но это же по-английски.

– Именно.

– Странно.

Видно, ответ действительно нужно искать в пещере, – заключила мисс Фостер.

– Тогда собирайтесь, – предупредил Стэнли.

Все шли к скалам очень быстро. Было видно, что ребята спешили. Но, не смотря на волнение, они были настороже, хотя всё прошло благополучно, и скелеты так и не появились.

Когда все вернулись в пещеру, Брайан спросил:

– И что дальше?

Дэрри вытянул книгу из тайника и начал быстро что-то искать. Наконец он открыл нужные станицы и сказал:

– Вот Артикул III. Слушайте.

«Чтобы воскресить – убить и обратить,

Убитые снова век будут жить.

Серебряный Свет раскроет тайну Тьмы,

А сокроет её вновь исчезнувший луч Луны…»

– Что-то не очень понятно, – протянул Брайан.