Тот, кто не любит смеяться

– Получилось? – Ингвар оглядел коротышку. – Я не сомневаюсь в тебе. Просто спрашиваю. Я чувствую его тень в себе, но не могу приказывать.

– С кем ты разговариваешь? – Люпин огляделся по сторонам.

– Во мне живёт сороконожка. Он очень болтливый. Он знает твоего Бога. Амок один из тех, кто обидел его. Так что всё это можно считать личным.

– Ты спятил. Безумный психопат не больше. Думаешь, что ты лучше меня? Какое право ты имеешь судить всех нас?! – взревел Люпин.

– А кто если не я? Стража не особо со своей работой справилась. Венценосцам нет никакого дела. И что-то я не вижу тут Богов. Где же наши защитники? Неужели им всем тоже насрать?! Тут только я. И да, я намного лучше тебя. Ты можешь лишь отнимать жизнь, не более. Я же могу создавать нечто удивительное. Нечто за гранью живого и мёртвого, – Ингвар указал на Огюста.

– Я… могу быть полезным… – он присел на корточки и начал принюхиваться словно животное. – Я… сделаю… всё, что захочешь.

– Я превратил его в гуля. Теперь он мой слуга. Будет заботиться об отвергнутых. Питаться насекомыми и крысами. Таково его наказание.

– И что же меня ждёт?! Тоже превратишь меня в… это?! – дрожащим голосом спросил Люпин.

– Нет, – Ингвар кинул к его ногам верёвку. – Подбери и сделай петлю.

– Что? Я не стану. Хочешь убить – убивай!

– Иначе твоя труппа будет медленно отрывать от тебя куски тела. Сначала ногти. Потом пальцы. Твой язык, твои глаза. Уши. Нос. И так до тех пор, пока от тебя ничего не останется, – Ингвар источал могильный холод. – Вяжите петельку, маэстро.

Люпин, хныкая, завязал узел. Пальцы его тряслись, лицо побледнело как у мертвеца.

– Помогите ему, – некромант взмахнул рукой.

Отвергнутые затянули петлю на шее Люпина, затем подняли его и поставили на стул. Другой конец они перекинули через карниз, на котором висели кулисы.

– Не нужно этого делать. Я не виноват. Меня подчинил себе Амок. Я болен. Мне лечиться надо, – по лицу Люпина текли слёзы вперемешку с соплями.

– Тени всё помнят. Твоё тело будет висеть над сценой, и гнить вместе с театром под взором твоих жертв. Это твоё последнее представление, маэстро, – Ингвар спустился в зрительный зал и склонился над Варном. Затем он поднёс руку к носу фьелсланга и щёлкнул по нему. – Чпоньк!

– У тебя нет такого права. Отдай меня под законный суд. Твои товарищи бы согласились со мной, – стул опасно качался под ногами Люпина.

– Вот только они будут спать до утра и ничего не узнают, – некромант приказал Норику в волчьей маске поставить ногу на стул. Остальные натянули веревку, и Люпин был вынужден встать на носочки. Петля на его шее затянулась сильнее. Ему стало тяжелее дышать. – Твоя труппа уйдёт со мной. Твоя тень останется здесь в одиночестве.

– Прошу тебя. Не надо, – взмолился Люпин.

– Я глух к мольбам. Теперь тишина будет твоим собеседником. Представление подошло к концу. И… – Ингвар отдал приказ Норику. Стул прогремел по сцене. Верёвка натянулась. Хрипы разнеслись по всему залу. – Занавес.

Глава 11. Тревожные мысли

– Тысячелетия эволюции. Впереди нас ждут новые открытия. Развитие технологий. Экспедиции в неизведанные края. А что вы предлагаете? Регресс?! – голос Дмитрия трезвонил в полутёмках подземелья. – Вы хотите отбросить наше развитие. Опустить наш интеллект до животного уровня. Лишить самосознания. Чистейшее безумие!

Предвестники, сидящие в клетках, ничего ему не ответили.

– Молчите? Нечего сказать? – некромант возмущённо топнул ногой.

– Разум нам дарован волей Богов. Всё что мы имеем, это их заслуга. Взамен они превратили нас в свои марионетки, – произнёс гнусавым голосом Сарн. – С разумом к нам пришла боль. Скорбь и страх. Сомнения. Ненависть.

– Тень является частью нашей сути. В чувствах, что мы испытываем, нет ничего плохого. Они дополняют нас, – Дмитрий с любопытством осмотрел Сарна. – Ощущается воздействие на разум. Иррациональный страх собственных отрицательных эмоций. Проявление проклятия?!

– Кхм, – в дверном проёме позади некроманта возник стражник, который с неприкрытым отвращением отсалютовал ему. – Меня послали за вами… придворный маг.

– Кто? Король Юлиан? – Дмитрий надул щёки. – Это может подождать? Я занят!

– Нет, не может. Ты идёшь со мной.

Поняв, что упираться бесполезно некромант последовал за стражником. Они вдвоём поднялись и зашагали по длинному коридору дворца.

– У тебя такой вид, словно ты ведёшь меня на плаху.

– Я бы с радостью, но короля на тебя другие планы, некромант.

– У нас явное недопонимание. Чувствуется предвзятое отношение ко мне. Твоя матушка в детстве много страшных сказок рассказывала про таких как я? – съязвил Дмитрий. Стражник ничего не ответил. – Можешь не отвечать. Скажу четно, я за всю жизнь оживил лишь одного мертвеца. Меня после этого три дня подряд тошнило. Я считаю воскрешение крайне неприятным и недостойным поступком. То, что мертво, должно оставаться мёртвым. Так что у нас больше общего, чем тебе кажется.

Они подошли к открытой двери, ведущей в чьи-то покои. Стражник грубо втолкнул некроманта внутрь.

Комната была чёрной от копоти. Обожжённые стены, сгоревшая мебель. И всё затянуло паутиной. Пожар произошёл здесь очень давно. У разбитого витражного окна в задумчивой позе стоял король Юлиан. Сквозняк обдувал его волосы.

– Это те самые покои? – у Дмитрия не было никаких сомнений. Он хорошо знал это место, хоть и ни разу здесь не был.

– Здесь погиб мой отец. Король Оран был сожжён там, где я сейчас стою, а затем выброшен в окно. Я приказал не трогать здесь ничего. Тут всё выглядит так, как и в день после пожара, – Юлиан подошёл вплотную к некроманту. – Ты слышал слухи по этому поводу?

– Я слышал, что на старости лет он стал тем ещё проказником, – Дмитрий неловко хихикнул. Лицо Юлиана моментально скривилось от злости. – Ну, по поводу его смерти… официально он сам себя сжёг. Но шёпотом поговаривают, что это сделал принц Вэйлон. Об этом свидетельствуют ожоги на его руках.

– Не пойми меня неправильно. Я знаю, каким чудовищем был мой отец, – Юлиан зажмурил глаза, отвернувшись. – И всё же я хочу, чтобы ты прочитал остатки его тени в этой комнате. Я хочу точно знать, что здесь произошло. Это возможно?

– Ну, здесь ничего не трогали. Думаю, что последние мгновения его жизни должны были сохраниться. Но я не понимаю, зачем?!

– Мне это нужно, Дмитрий. Прошу тебя, – от властного тона короля не осталось и следа. – Не заставляй меня упрашивать тебя.

– Столько лет прошло. Почему сейчас? Что-то изменилось?

– Меня… мучает бессонница. Разные мысли лезут в голову. Не могу из-за них спать. А ещё… – король погладил гладко выбритый подбородок. – Сегодня утром я обнаружил седой волосок.

– Рано или поздно природа возьмёт своё, Ваше Величество. Лет через десять можно будет опять выпить зелье, но эффект будет слабее.

– Не будем об этом. Ты вернул мне молодость, пусть и не навсегда. Этого достаточно, – Юлиан печально посмотрел на собеседника. – Ты поможешь мне или нет?

Некромант сосредоточился. В комнате стало ужасно холодно.

– Кое-что есть, – Дмитрий прикоснулся двумя пальцами к хмурому королевскому лбу. – Я тебе покажу, как это было.

***

Принц Алан попытался усесться поудобнее на троне. Он поправил пурпуэн и откинулся назад. Затем закинул ногу на ногу. Это не помогло. Тогда он вытянул ноги. Спина моментально заныла. Он облокотился на левую сторону. Опять было всё не так. Алан встал и внимательно изучил трон.

– Его двигали что ли? – принц обошёл трон вокруг. – Или заменили?

– Мне не докладывали, – развёл руками Олаф. У старика было вечно кислое выражение лица. – Вроде бы Его Величество король Юлиан ничего не менял.

– Как-то не так всё, – принц схватился за высокую спинку трона и попытался сдвинуть его, но тот не поддался. – Заклятие может какое-то наложили?

– Невозможно, – уверенно покачал головой коннетабль Гильом. – Наши маги каждый день тронный зал проверяют. Я лично распорядился, чтобы Дмитрия сюда не пускали без короля. Да и колдуны Мига просто не могли сюда проникнуть.

– А эти… каннибалы… как их?! Может они? – принц плюхнулся на трон. Ни о каком удобстве и не было и речи. Он повертелся, покряхтел. Но это не помогло.

– Мне кажется дело не в троне, а в вас, Ваше Высочество, – заключил Олаф.

– А ты, похоже, стал специалистом, – пробурчал Алан. – А это что?!

Принц показал на большое с человеческий рост чёрное зеркало рядом с собой.

– Придворный маг Дмитрий по королевскому указу установил это зеркало, но скорее всего его перенесут в личные покои короля, – занудным тоном ответил Олаф.

– Какая уродина. Ладно, что у нас на повестке дня? – принц лениво зевнул.

– Крестьяне жалуются на голод. Большая часть урожая уходит на поддержание армии, – Олаф раскрыл свиток. – Также нужно решить, что делать с шерифом Клаусом Питкиным из Лортана. Выяснилось, что он скрывал исчезновение барона и правил городом от его лица. Сейчас он задержан и ожидает вынесение приговора. Ваш отец оставил решение на вас.

– Сначала граф сбежал, потом барон. Ну, и дыра, – принц цокнул языком. – Так, нужно провести суд. Почему вообще я этим должен заниматься?

– Ваше Высочество, на лицо явная измена. За это полагается казнь через повешенье. Приговор выносит лично корона. В данном случае, вы, – затараторил Олаф.

– Шериф вёл себя храбро и самоотверженно. Он организовал ополчение и отбил атаку предвестников, – заявил Гильом. – Я бы рекомендовал замять это дело. Разжаловать его или перевести в другое место. Казнь увеличит недовольство среди населения. Как бы они не начали поднимать знать на вилы.

– На вилы?! Понятно, почему отец на меня это всё скинул, – принц протяжно вздохнул. – Доверюсь тебе, Гильом. Распорядись, чтобы его перевели. Пусть где-нибудь трудится обычным стражником.

– Будет сделано! – тот поклонился.

– Что там ещё у нас? – принц осмотрел зал. Люди всех мастей толпились на его другом конце. – Неохота сидеть тут весь день.

– Крестьяне всё ещё голодают. Знать интересуется, когда будет заключён мир с Вальтрундом. Маги доставили донесение от генерала Фартуда из замка Дан Лоран. Он сообщает, что похищенные войсками Мига жители внезапно перешли нашу границу. Они готовы вернуться в свои деревни. Однако обожжённого принца с ними не было. Генерал ждёт дальнейших приказаний.

– Мой брат опять пропал?

– Боюсь, что так. Нынешнее местоположение неизвестно, – подтвердил Гильом.

– Ясненько, сообщите знати, что мир скоро заключим. Мы работаем над этим. Генерал пусть сидит в замке, следит за границей и ждёт моего брата. Что там ещё?

– Крестьянам нечем кормить детей. Граф Орбранд прислал гонца. Он обеспокоен постоянными набегами на его земли со стороны то Вальтрунда, то варваров из Серых земель. Мир и с теми и с другими заключается каждый год, и каждый год и те и другие его нарушают. Он хочет знать, сколько это ещё продлиться.

– Что ему надо? Войска у Дан Лоран. Генерал на месте. Делаем, что можем. Ответь ему… не знаю… ничего не отвечай! Пошёл он, хер собачий! Что ещё?

– Крестьяне падают в обморок от голода. Они уже начали выкапывать тела из могил, чтобы съесть. Посланники Фредсланда рвут на себе волосы.

– Хм, что ещё на повестке дня?

– Крестьяне… – Олаф запнулся.

– Да, понял я, – принц закатил глаза. – Сообщи им, что надо потерпеть. Сейчас всем тяжело. Всё, больше не надоедай с ними. Есть ещё что-то?

– У вас, Ваше Высочество, назначены встречи с представителями важных семей, а также религиозных конфессий. Они напуганы растущей угрозой со стороны предвестников. Нужно успокоить их.

– Оставляю это на вас двоих, – принц вскочил с трона. Гильом с Олафом попытались возразить, но всё было попусту. – Попросите Дмитрия, чтобы он выделил им оставшиеся пирамидки. Может посмелее станут.

Алан покинул тронный зал и прошёл в свои покои. Множество мыслей роилось у него в голове. Они тревожно жужжали, вызывая сомнения. Ошибался ли он? Был бы возможен иной исход?

Принц вытащил из тайного места в шкафу завёрнутый в тряпочку бутылёк с ядом. Он сжал его в кулаке. Жужжание усилилось. Мысли вихрем проносились в голове. Сама смерть была в его ладони.

– Это нужно сделать. Иначе мир никогда не настанет, – прошептал он про себя.

***

Развалины аванпоста нагревало палящее солнце. Завёрнутый в ткань путник, словно мумия, дотронулся до чёрного песка, а затем с силой вдохнул ноздрями воздух. Пепельный океан заговорил с ним и показал, где находятся те, кого он преследовал.

– Они ушли недавно на юго-восток, – произнёс он.

– Я чувствую тени под нами. Здесь погребено множество мертвецов, – прошипел сопровождающий его нартанец. – Была битва.

У него была вытянутая зубастая пасть, частично скрытая капюшоном. Его длинный балахон волочился по песку. При ходьбе он опирался на уродливый коралловый посох, чей набалдашник напоминал бледный глаз с вертикальным зрачком. Основание было усеяно выемками и маленькими отверстиями, словно оно было изгрызено червями.

Их третий спутник напоминал жирного сома. Широкий рот, растянулся в вечной улыбке. С его кроёв до пояса свисало два длинных уса. Макушку защищал шлем с гребнем и двумя узкими щёлочками, из которых выглядывали два маленьких глаза. Пухлое тело защищала тяжёлая броня с орнаментом на животе в виде спирали. С каждым шагом он издавал булькающие звуки. Вооружён он был шипастой булавой.

– А я ощущаю, что-то знакомое, – сом подошёл к обвалившемуся основанию башни и дотронулся до серого камня. – Тут находится наш товарищ, и он жив.

– Ну-ка, – нартанец нашёл трещину в конструкции.

Затем он стукнул концом посоха по слабому месту. Воздух задрожал. Магическая энергия прошлась по камню и тот с оглушающим хлопком лопнул. Разлетевшиеся в стороны мелкие камешки застучали по броне окружающих. Образовавшееся отверстие дымилось как жерло вулкана. Из-под обломков высунулась рука с тонкими пальцами. Сом схватился за неё и вытащил бедолагу на поверхность. Тот откашлялся, отряхнулся и поправил чёрный капюшон на голове, под которым виднелись острые рыбьи клыки.

– Астос! Бортос! – прошипел наёмный убийца. – А вы не торопились

– Это ты нас покинул, – пробулькал в ответ сом. – Зачем ты один ушёл?

– Скрывать не буду, хотел сам получить награду. За что прошу прощения, братья.

– Когда-нибудь тебя погубит твоя жадность, – прошипел нартанец с посохом Астос.

– Как ты выжил? – поинтересовался завёрнутый в ткань путник.

– Успел в песок вкопаться, – убийца оглядел с ног до головы путника. – Это кто? Вы что… променяли меня?! Нашли замену?! Это даже не нартанец!

– Наниматель настоял на том, чтобы он пошёл с нами. Ты бы знал об этом, если бы не погнался вперёд нас, как всегда, – булькнул сом Бортос. – Если так продолжишь, то мы тебя точно заменим, Арамзис.

– Если вы не против, я бы хотел продолжить погоню, – раздражённо произнёс путник. Эта троица только тормозила его. Ему не терпелось добраться до Пьетры и заглянуть в её глаза, даже если пришлось бы для этого отрезать ей голову. Но что-то внутри него ёкало каждый раз, когда он представлял себе этот момент, не давая покоя. То были отголоски воспоминаний, более не имевшие значения.

Квартет отправился дальше в сторону костяного остова.

Глава 12. Костяной остов

Шёпот вёл обожжённого принца дальше по коридору. Он хорошо знал это место. Вэйлон был здесь множество раз. Факелы не горели. Свет раздражал Орана. Старик на закате своей жизни проводил всё время в окружении тусклых свечей и практически не выходил из своей комнаты. Трон уже несколько лет занимал его сын Юлиан. Принц ненавидел их обоих.

Он двигался по коридору, освещая путь масляной лампой. Впереди находилась дверь. Шёпот усиливался с каждым новым шагом в её сторону. Значение слов от него ускользало, но он прекрасно знал, кому принадлежал голос. Он знал, какой кошмар его ожидает за дверью. Страх сковывал движения. Принц протянул руку и взялся за ручку двери. Ужас мешал, пытался остановить его. Но Вэйлон всё равно открыл дверь.

Оран стоял как обычно окружённый свечами. Тени извивались в кошмарном танце на его сморщенном лице. Седые волосы обнимали плечи. Халат волочился по полу. У его ног лежал обнажённый Алан. Брат был сильно избит. Синяки покрывали всё его тело. Страх покинул Вэйлона. Теперь злость переполняла его. Ненависть разгоралась внутри него словно пожар. Принц открыл глаза и увидел красноватое небо над собой.

Солнечные лучи падали на, тянущиеся ввысь, белые столбы. Они стояли в несколько рядов в двух шагах друг от друга. Несколько лежало плашмя. Вэйлон осмотрелся получше и понял, что находиться посреди костяного кладбища. Много лет назад огромные существа погибли здесь. И оставили после себя белоснежные остовы, торчащие из чёрных песков словно деревья. Костяной лес растянулся до горизонта и вызывал чувство тревоги. Сам принц оказался вкопанным по пояс, к счастью в лежачем положении. Одна рука была свободна, и он смог с лёгкостью освободиться.

Ветер завывал меж гигантских костей. Ничего общего с недавней бурей у него не было, тем не менее, у Вэйлона всё тело покрылось мурашками от этого звука.

– Есть кто? – крикнул он. Ответа не последовало. Лишь ветер продолжал завывать.

Обожжённый принц оглядел себя. Он весь был в песке, сюрко изорвало во время бури в клочья, но в целом снаряжение было в порядке. Единственное только, у него отсутствовал меч в ножнах. Вэйлон потерял его во время битвы с Йоуко. Также он не ощущал на себе лики Данталеона. Принц чувствовал себя беззащитным, но впадать в уныние не собирался.

– Хоть кто-то? – принц не сдавался. Ответом стала тишина.

Он снял с себя то, что осталось от сюрко, и намотал вокруг кости. Затем он прошёлся по кладбищу. Время превратило кости существ в камень. Один из столбов привлёк его внимание. По нему стекали ручейки крови. Принц задрал голову и обнаружил мёртвое тело солдата Вальтрунда, насаженное на верхушку кости.

– Не повезло тебе, – прокомментировал Вэйлон.

Неподалёку он заметил укрытие. Глиняное строение, выглядевшее совсем новым. Судя по лежащим рядом с ним горкой костям, их готовили там к перевозке. В окнах маячили силуэты. Кто-то наблюдал за ним.

– Кто там? – прокричал принц. Силуэты сразу же пропали.

Вэйлон бесстрашно приблизился к строению. Строение выглядело невзрачным, но на удивление прочным. Это была явно работа посланников Фредсланда, что обитали севернее в Зан-Морре. Здание стояло углом. Двор вымощен ровной глиняной плиткой. На нём располагались заготовленные кости.

– Эй! Я вас видел! Кто тут? – принц растопырил локти, упёршись руками в бока.

В окнах снова появились смутные силуэты. Во двор к принцу вышел измождённый Олли Ярнефельт в ярких алых доспехах с гербом древнего рода на нагруднике и развевающимися золотыми локонами. Буря оставила на его лице множество мелких царапин. За его спиной стоял убийца личей Соммер, державший подмышкой остроконечный шлем. В одном из окон Вэйлон узнал принцессу Эфину по длинным рыжим волосам. Её нельзя было ни с кем спутать. Тот факт, что она выжила, сильно обрадовал принца. Он и не надеялся найти её так быстро.

– Какая неожиданная встреча, – Олли смерил его взглядом.

– Судя по гербу, ты из Ярнефельтов, – принц посмотрел на выгравированного рыцаря, протыкающего своё сердце мечом. – Олли, сын Йоуко Ярнефельта, полагаю.

– А ты Вэйлон, сын Юлиана… как вас там? – Олли усмехнулся. – Никогда не понимал, зачем приравнивать себя к простолюдинам и отказываться от имени рода. Неужели сила, дарованная Данталеоном, стоила того?

– Глянь на свою рожу в отражении и спроси меня ещё раз об этом, – принц глянул на Соммера. Тот прислонился к стене с безучастным выражением лица. – Вижу, что среди вас есть и мои люди.

– Твоим командованием многие остались недовольны. И в итоге мы пришли к соглашению. Это больше не твои люди, обожжённый принц.

– Это так, Соммер? Вы меня предали?

– Я не обязан оправдываться перед тобой. Ты мне не принц и ты самозванец. Наши вожди полнейшие идиоты, раз поверили тебе, – убийца личей надел шлем.

Олли снял с пояса кистень и угрожающе покрутил шипастым грузом.

– Ненавижу это оружие, – принц занёс руку за спину и нащупал ручку кинжала. Данталеон отвернулся от него, но изначальный дар никуда не делся. Вэйлон мог бы с лёгкостью прикончить их обоих. Но сил на остальных бы не хватило. И это было проблемой. – Мы на одной стороне. Я уверен, что мы сможем договориться.

– Да ну?! Я бы не был так уверен.

– Мы все хотим вернуть принцессу её отцу. Я полностью на твоей стороне, Олли. Наши прапрадеды вместе воевали против тирании личей. К чему нам враждовать? Давай вернём Эфину королю Мигу. Каждый в результате получит то, что хочет.

– Где мой отец? Я видел, как он добрался до аванпоста прежде, чем меня унесла твоя буря. Ты его видел?

– А что, его тут нет? Надо же, странно как. Видел, как он летит в твою сторону.

– Ясно, – Олли покачал головой. После чего жестом подозвал ещё людей. Из здания вывалились раненные солдаты вперемешку с озлобленными варварами. – Окружайте его.

Люди двинулись в сторону принца с оружием наготове. В его голове мелькали различные идеи. Взять в заложники Олли. Сбежать и спрятаться на кладбище. Убить столько, сколько возможно. Но одна идея показалась ему самой простой.

– Сдаюсь! Уверяю, что живым я вам пригожусь больше, чем мёртвым, – принц поднял вверх руки.

– Ага, чтобы ты ещё одну бурю вызвал?! – возразил один из солдат.

– Если связать меня, то я не смогу колдовать. Битва окончена. Я ваш пленник. Мой отец хорошо заплатит за меня. Можете не сомневаться, хватит всем. Где-то по тысяче золотых выйдет на каждого, если вы их поделите поровну между собой, конечно. Олли себе побольше возьмёт, да?! Вряд ли предателям варварам что-то достанется.

Люди, замешкавшись, начали переглядываться.

– Я в доме верёвку видел, – заявил один из солдат. – Тыща на дороге не валяется.

– Вы чего?! Мы так не договаривались, – среди варваров пошло перешёптывание.

– Достаточно! Свяжите его, – обратился к людям Олли, после чего он глянул принцу прямо в глаза. – Ты ценный пленник, спору нет. Потом разберёмся, что с тобой делать.

Солдаты обступили Вэйлона, крепко связали и повели внутрь глиняного строения. Принц в свою очередь не оказывал никакого сопротивления и вёл себя при этом максимально вежливо. Варвары с хмурыми лицами следили за тем, как его уводят.

– Мы не закончили, обожжённый принц, – бросил ему вслед Соммер.

Вэйлона притащили в просторную комнату. Здесь не было никакой мебели и вообще никакого намёка на то, что произошло с бывшими обитателями. Они словно построили это здание, а потом испарились без единого следа.

– Похоже, что мы поменялись местами, – принцесса Эфина возникла прямо перед Вэйлоном. В этой суматохе он даже не заметил, как она вошла в комнату.

– Ваше Высочество, выглядите прекрасно, моё почтение, – принц подмигнул ей, широко улыбнувшись.

– Одно ваше слово и я непременно поступлюсь своими принципами, – Олли приложил шипастый груз кистеня к голове Вэйлона. – Одного удара достаточно, чтобы размазать его мозги по полу.

– Нет. Он пощадил солдат после осады. Взял с нами Торуса, чтобы он охранял меня. Но он запер моих псов в клетке и оставил в крепости, – Эфина с размаха зарядила пощёчину принцу. Его голова откинулась в сторону. – Теперь ты будешь моим пленником. Я заставлю Юлиана подписать мирный договор в обмен на тебя. И эта глупая война, наконец, закончиться.

– Ох, ты. Неожиданно. Я напоминаю, что это вы устраиваете конные набеги на наши земли. Если хочешь мира, то поговори со своим отцом.

– Ваши земли?! Вы их отняли у нас.

– Временно обосновались на них, – воцарилась мимолётная пауза, после которой принц продолжил. – Ладно, ты права. Мой дед Оран не хорошо поступил. У вас возникли проблемы с пиратами на севере. Вы просили о помощи, а он вместо этого воспользовался ситуацией и перешёл границу.

– Твой отец возглавил армию. Они месяцами бесчинствовали. Вы оставили незаживающую рану на сердце каждого жителя Вальтрунда.

– Я не мой отец. На мне нет вины. И руки мои не обагрены кровью невинных. И я тоже хочу прекратить эту войну.

– Поэтому ты меня похитил?

– Я уже говорил тебе. Да, – принц отвернулся. – Хочешь верь, хочешь нет. Мне всё равно. Не вижу причин продолжать этот разговор.

– Возможно в другой раз и в другом месте, – Эфина, гордо задрав голову, вышла из комнаты.

– Тебе повезло, что принцесса не держит зла, – Ярнефельт осмотрел красную щёку принца, по которой ударила Эфина. – Я приставлю к тебе охрану. Прошу тебя, выкини какой-нибудь трюк. Не терпится покончить с тобой.

Олли покинул принца, оставив с ним двух человек. Одного своего солдата и одного варвара с каменным наростом на голове похожим на рог. Оба выглядели уставшими, а также обозлёнными на принца.