Лишь последствия

– Не нужно, – пробормотала Тис. – Два-три дня погоды не сделают, оставь эти церемонии для Нуувешта.

– Как насчет прогулки в тот городок, что на пути в горы? – предложил Сайген. – Продукты и одежда. Нам это было бы очень кстати. Пару кофт тебе взять, чтобы не мерзла?

– Смена обстановки? – сонно протянула Тис. Сайген обнял ее крепче, успешно сдерживаясь, чтобы не сжать изо всех сил от наплыва эмоций.

В отдельном отсеке холодильника, который привез Шейд, лежало несколько пакетов, кровь в которых принадлежала тени. Для эроса, для устойчивости его рецепторов, для восстановления баланса между безумием и разумом. Даже в таких мелочах тень не забывала о нем.

И Сайген справлялся с каждым днем все лучше. То ли знание, что Тис рядом сейчас, при этом ему не нужно лезть из кожи вон, чтобы заполучить редкие моменты встреч. То ли Крайтон был прав, и требовалась всего лишь работа над собой. Но все же намечался прогресс в обуздании своих психованных порывов. И мог, как сейчас, получать удовольствие даже от разговора, не теряя при этом сознание от зашкаливающего пульса и не разгибая насильно сведенные судорогой пальцы, желающие вцепиться в Тис.

Просыпался утром и долгое время, не шевелясь, наблюдал за ее сном. Как хмурятся ее брови; иногда она улыбалась тому, что посылало ей ее отдыхающее сознание. Как быстро терла лицо, убирая щекочущие волосинки. А иногда она неразборчиво шептала имя Шейда, сдавливая дыхание Сайгена до рваных вдохов и выдохов.

И в те моменты он облегчал жизнь им двоим. Пока она спала, пока она не понимала. Он делился с ней Шейдом, его чувствами, его энергией, его переживаниями. Делал именно то, что тень ему запрещала, окутывал Шатису его желаниями, обнимал его руками, погружал в его эмоции. И сам зашкаливал от получаемой отдачи.

Тис любила Шейда, без малейшего сомнения.

Она имела вкус счастья, от нее невесомо трепетала каждая жилка, она проникала во все мысли, во все чувства.

Ни лихорадочного жара, ни напряженной пульсации, мук метания и сполохов, – ровно и сильно горел тот огонь, сиянием которого наслаждался и сам Сайген. Понимая, что лично он поддержать такой не способен. Он слишком приземлен, слишком циничен для подобной высоты.

Мягкие губы Тис прижались к его шее, выдергивая из мыслей. И Сайген улыбнулся, перебирая ее волосы.

– Тебе тоже нужны свитера, – шепнула она. – Постоянно мерзнешь.

Была у него такая особенность. Сайген неопределенно двинул плечом и отмахнулся от жужжащего комара. Солнце село, теперь кровопийцам ничто не мешало напасть и нещадно погрызть.

– Идем в дом, – сказал он Тис. – Иначе нас съедят. Завтра утром предлагаю прогуляться все же в Омейтев.

Тис не стала спорить, спрыгнула со стола на землю. Обернулась.

– Твоя способность покрываться льдом в самую жару – она имеет отношение к Шейду? Потому что в прошлый раз, когда он приехал, кстати, в похожем состоянии, вы вдвоем быстро оттаяли.

Сайген довольно растерянно глянул на уже темное небо, спустил ноги на землю. И зябко обхватил себя руками, как подтверждая необходимость иметь пару свитеров.

– Это случайное совпадение. Простыли в одно время.

– Вы очень странные на самом деле, – продолжила Тис. – Помимо всего прочего, его умений, твоих умений… Как ты связан с Шейдом? Почему именно его кровь особенная?

– Тис! – простонал Сайген.

– Почему вы постоянно катаетесь друг к другу? Как я посчитала, раз в неделю вы обязательно находитесь вместе. И тогда, – махнула рукой в сторону луга, – он пропал со скалы. А потом вернулся; он ведь с тобой был те часы? Ему что-то сказали по телефону, сам не свой стал, как услышал.

Тис не готова была оставлять все как есть. Ей нужны были ответы, которые дать мог только Сайген. Но как бы ему ни хотелось перестать скрываться, все же понимал, что Тис могла уйти. Она человек, ее ничто не держит кроме чувств, тем более никто не мог дать гарантию, что и они не исчезнут. А им с Шейдом останется разгребать последствия болтливости.

– Я много открыл о себе. Шейд много рассказал, – Сайген направился к дому и слышал шаги за собой. Открыл дверь, пропустил Тис внутрь. – Тис, этого с головой достаточно, чтобы понять нас. Что же еще я могу тебе рассказать?

– Я боюсь, – неожиданно призналась Тис, удивив этим Сайгена. Закрыв дверь, эрос прислонился к ней спиной, ожидая пояснений не обычному, как думал, любопытству. – Что вы скрываете нечто такое, что в один момент заставит вас исчезнуть. Пропасть, а я не смогу отыскать вас. Потому что не знаю, что думать, чего мне ждать. Ты… Шейд… Вы иногда кажетесь одним целым, хоть и абсолютно разные. Вы идеально копируете друг друга. – Тис присела на край стула, зажала руки между коленями. – Кес, что вы еще скрываете?

Тут она почти прикоснулась к истине, и от этого касания под ногами поплыл пол. Неосознанно Сайген прижал ладонь к стене, возвращая на миг утраченную опору под собой. Тис следила за ним, беспокойно подрагивала ее нога.

– Шейд дымится, я не раз замечала. Его глаза… – вздохнула, тогда как Сайген приходил в откровенный ужас, слушая о том, насколько много Шейд позволил ей увидеть. Изначально со слов тени представил совершенно иной разговор, вроде – умею делать трюки.

– Что еще? – напряженно спросил. Тис вскинула голову, вглядываясь в темные глаза, плохо различимые в свете одной лампочки, еще и направленной на нее саму.

– Кес. Кесав. Я не знаю, какого ты мнения о моих умственных способностях. Может, если бы… – придавила коленями руки сильнее, пока они не побелели. Прочесть настроение Сайгена ей не удалось. Отчего стало еще тревожнее. – Одна, две нестыковки, которые я могла бы объяснить себе и принять. Но столько всего… И все это связано с вами. Ты отрицаешь любое чувство, но в то же время за Шейда порвешь любого, даже меня. Шейд замкнут, я бы сказала, неуверен в себе. Но из-за тебя совершает странные вещи и готов терпеть от тебя все. Другой бы развернулся и оставил такую дружбу. Но… Вы вместе, будто вас что-то склеивает. – Все еще продолжала удерживать мрачнеющий взгляд Сайгена, и почти попрощалась с той близостью, что установилась между ними. Понимала, что затронула нечто более серьезное, чем фокусы. Влезть между собой и Шейдом эрос, вероятно, не позволит. – Скажи мне только одну вещь – Эйна Збигнев знала? Она знала Шейда так, как знаешь его ты?

– Ревность? – глухо спросил Сайген. – К мертвому человеку? Да, она знала о нем все.

Взгляд Тис заметался по стенам, полу. Остановился на ногах Сайгена, которые начали приближаться. Зажмурилась, не в силах смотреть ему в глаза. Ревность не красит, а к умершим – тем более, еще и Сайген читал ее как открытую книгу, так прямо говорил. Но ничего не могла с собой поделать, отчаянно завидуя той девушке. Дернулась в сторону, стоило Сайгену поднять ее подбородок. Эрос удержал, пронзительно посмотрел в несчастные глаза.

– Ко мне тоже его ревнуешь? – негромко произнес.

Тис вырвалась из пальцев, тогда Сайген сел на пятки и обнял ее. Сначала насильно, преодолевая сопротивление, а чуть погодя Тис дрогнула, сломалась, сама обняла его за шею, пряча лицо на плече. Мягко похлопывал по вздрагивающей спине и ощущал беззвучные слезы, стекающие по его коже.

– А ты? – голос Тис сорвался, она сглотнула и почти задушила эроса, боясь смотреть на него. Помолчала немного, выравнивая дыхание. – Ты так легко забрался ко мне в постель сразу после своего друга! И ни разу ничего не спросил! Тебе все равно? С кем я сплю? Наверное… Шейд рассказал тебе о Форсиште, конечно…

Сайген встряхнул Тис, начиная злиться даже из-за намека на собственное равнодушие и лишь поиск доступного секса. Взял ее за плечи и отодвинул от себя, однако лица так и не увидел. Тис уставилась вниз, шмыгая носом.

– Ты считаешь, что я обделен женской лаской? – напряженно Сайген смотрел на опущенную голову. Невесело рассмеялся. – С моими-то способностями? С моим положением? Думаешь, я хожу и вымаливаю у женщин крупинки внимания? И рад любому предложению?

– Нет, – Тис качнула головой и вытерла щеки. Смешно было даже допустить подобные просьбы со стороны ходячего соблазнителя. – Конечно, нет, это глупо.

– Мне нет дела до барона. И никогда я не упрекну тебя ни в чем. К тому же я сам не соблюдал целибат, поверь. Так что об этом можешь не думать. А Шейд… Он… – Сайген покусал губу, не представляя реакцию Тис на живущие в его голове мысли. – Честно, я бы хотел видеть его с нами. Не ревную, потому что желаю его счастья. Тогда и мне спокойно.

Тис перестала всхлипывать, медленно подняла голову, не уверенная в собственном слухе и вдруг засомневавшись в способности понимать речь.

– Ты – что? – переспросила, шокированная услышанным. – Шейд с нами?? Кесав… – протяжно выдохнула и нервно рассмеялась. Подавила желание вскочить со стула. – Это твой способ такой отвлечь меня от расспросов?

– Нет. Это то, о чем я думаю постоянно, – серьезно ответил Сайген. – Это то, чего я хочу для вас. И я даже отошел бы, но Шейд не позволяет, играет на моей неспособности сопротивляться влечению к тебе.

– Вы стараетесь друг друга осчастливить? – слишком ехидно бросила Тис, начиная злиться на свою роль мяча между двумя мужчинами. – Мной?

– Ты выбрала бы его? Сейчас? – Сайген мягко улыбнулся выражению лица Тис, провел пальцем по ее щеке, обведя контур. – Ты уедешь с ним? Скажешь ему в лицо, что я тебе не нужен? В этом случае он вернется к тебе, я уверен.

Тис открыла рот. Обвела взглядом Сайгена, вопросительно приподнявшего светлые брови. И притихла, не произнеся ни слова.

Большая ладонь Сайгена, подозрительно прохладная, отыскала руку Тис и легонько ее пожала. Эрос встал.

– Я не стану обижаться или делать что-то в этом роде. Я прекрасно понимал, что он значит для тебя, поверь, – положил руку напротив своего колотящегося сердца. И скрыл панику улыбкой. – Я чувствую это, помнишь? Вот только справиться с собой не смог. И я буду рад, если вы с Шейдом будете вместе. Это… – хмыкнул и направился в сторону душа. Договорил уже, почти закрыв за собой дверь: – Моя совесть перестанет грызть меня.

– Стой! – выкрикнула Тис. Быстро отодвинула стул. – Это будет означать, что мы снова общаться будем только по телефону?

Сайген пожал плечами и закрыл дверь. Открыл горячую воду, разделся и ступил под струи, подставляя лицо обжигающей воде. Его колотило так, что стучали зубы. И не прораставший внутри холод доводил его до трясучки, а страх, не оставлявший его ни на минуту, даже в моменты, когда крепко держал Тис в своих руках. Что этот сон рядом с ней последний. Что этот день прощальный. Что ему снова придется избегать ее. Что опять сорвется. И после повторения того же самого сценария Шейд, жуткий собственник, разочаруется в нем вконец. И в то же время надеялся услышать от Тис, что она хочет вернуть Шейда. Потому что она была разбита, отдала часть себя. Ему досталась только половина, второй владел Шейд. А тот, как нарочно, держал их в подвешенном состоянии, отказываясь даже встречаться. Лишь с завидным упорством ронял эроса в пучину своих переживаний, точно так же не в силах справиться с собой. Как, впрочем, и каждый из них.

Стер воду с лица и едва не пропустил скрип двери. В маленькое, затянутое влажным и горячим паром помещение ворвался поток холодного воздуха, кожа эроса моментально покрылась мурашками.

– Тис, – обреченно проговорил, опуская голову.

Тис остановилась перед ним, обняла, отыскала его потухший взгляд. Сайген закрыл глаза, когда ее пальцы убрали назад мокрые, свисающие на лицо волосы.

– Кес, – прошептала она, прислонившись щекой к густой поросли на его груди, так привлекавшей ее. – Я не могу. Сказать Шейду, что ты мне безразличен. Потому что это не так. Потому что… – с облегчением почувствовала, как висящие до этого руки задвигались, как обняли ее, ладонь придавила затылок. Сайген прижался губами к ее голове. – Потому что ты важен для меня. И я хочу обнимать тебя. Хочу целовать тебя. Хочу, чтобы ты обнимал и любил меня.

– Любил тебя, – на выдохе откликнулся Сайген. – Тис, я люблю тебя. Даже если ты бросишь меня, я все равно буду любить тебя. Издалека. Этого мне никто запретить не сможет.

Сказал. Признал. И в ответ получил поцелуй.

Тис привстала на носочки, наклонила его голову и соединила их губы, запустив пальцы в хорошо отросшие соломенные пряди.

Сайген подхватил ее, усаживая на своих руках, так, что Тис оказалась выше его. Расставил ноги для устойчивости, придержал под спину, когда его половинка отклонилась, чтобы видеть глаза.

– Ты можешь… – прикусила губу, взяла лицо эроса в горячие ладони. И его затрясло.

– Что? – хрипло спросил Сайген, втягивая в себя запах ее возбуждения.

– Быть собой? – попросила Тис. Карие глаза изумленно раскрылись, Сайген закашлялся, поперхнувшись лившейся с лейки водой. Шагнул назад, выводя их из-под горячего ливня. – Ничего мне не передавать, ведь ты обычно это делаешь? Только ты и я.

Без Шейда между ними.

– Я могу тебе не понравиться. Я резкий. Грубый.

– Дикий, – протянула Тис, стискивая пальцы на мокрых плечах. Перекатывающиеся под кожей тугие мышцы подрагивали, не желая прогибаться под давлением ногтей. Сайген постарался максимально расслабиться, ибо стал куском железа при одной только допустимости показать себя.

– Я не уверен…

Тис крепко ухватила его талию ногами, а Сайген в ужасе вспомнил Олив, как она отреагировала на голое вторжение, без сопровождения, без смягчения. Никаким желанием и не пахло, он без предупреждения и подготовки оказался на краю пропасти, без поддержки Шейда. И если ему шаг вперед грозил только падением, для Тис он мог обернуться вполне реальными осложнениями.

– Нет, – твердо отказался. – Только не так.

И на миг возгордился: остановил себя сам. По своей воле. Не успел преисполниться самоуважением, как Тис прикусила его шею. Ощутимо, почти вонзила зубы, вызвав непроизвольную дрожь и изгнав часть правильных мыслей из головы. Одну руку упер в стену, зашипев от удовольствия. Опавший было член дернулся.

– Прекрати!

– Кто грубее? – шепнула ему Тис, усаживаясь удобнее, уже чувствуя горячую головку, задевающую ее ягодицы. – Поиграем? Пока что мне все нравится.

Восставшая природа требовала упора. Сайген машинально двинул бедрами, уговариваясь, что и близко не пустит себя внутрь. Хоть и жаждал слиться с ней в единое целое, едва не завыл от раздражения всех нервов, каждой клетки тела, однозначных сигналов о готовности, посылаемых ему. Запах окружил со всех сторон в крохотной комнатке, и чем дольше сопротивлялся, тем сложнее находил себя в тумане.

– Тис… – Задыхаясь, отвернул в сторону голову, поверхностно дыша влажным паром. – Я сделаю тебе больно, понимаешь? Я не шучу! Лучше уйди сейчас…

Тис после предупреждения молча сползла с него и Сайген сквозь зубы возблагодарил ее сообразительность. Сунул голову под воду в попытке промыть нос, глотку.

И захлебнулся, почувствовав на себе ее рот. Конец обхватили горячие губы, вырвав из груди Сайгена наполнивший душевую крик. Ударился спиной о стену, едва устоял на ногах, схватившись за свисающий водяной шланг.

Руки обняли его бедра, удерживая на месте, прерывистое дыхание опалило его натянутую кожу. Живот скрутился тугим узлом, стоило Сайгену отпустить глаза и увидеть обернутые вокруг него губы. Покрывшую ее плечи краску, свои дрожащие пальцы, с величайшей осторожностью трогавшие ее волосы.

В этот раз она имела его. И ладонь, сжавшая его мошонку на грани аварии, недвусмысленно намекала, что будет все так, как хочет Тис. Сайген мог либо рискнуть сразиться с ней за свои напрягшиеся гениталии, либо стоять смирно. Что и сделал, с трудом сдерживаясь от активных движений, заставив себя замереть и отдать все управление ей. Лишь давился хрипом, не в силах отделить воду от немого крика, рвавшегося из приоткрытых губ. И поглощать. Отчаянно сдерживая передачу, как и просила. Мучительно дернулся от скрипнувших досок, прижался лопатками к нагретой стене. Перед глазами все плыло, колени подгибались.

Съехал спиной по мокрой плитке, рухнул на пол, даже не заметив удара о настил. Сразу же его губы оказались в плену, а Тис упала на него сверху, прижавшись грудью. И медленно опускалась, захватив в плен своего тела головку, скользя вниз, принимая его полностью. Не переставая истязать его рот, пока Сайген не обнаружил их соединенные животы и испуганно не вскинул враз прояснившиеся глаза. Тис прикусила губу, усаживаясь удобнее, втянула воздух.

Сайген без раздумий удержал ее от скачков.

– Пока что я вижу… – Тис дотронулась до его губ. – Только страх… Где же обещанная грубость? Ты в первый раз был богом необузданности…

– Шутишь, – выдавил Сайген, изнывая от сжавших его тисков. Точно заяц, трусливый и трясущийся. – Ты сама видела…

Тис опять поерзала и обессилено уронила голову на плечо эроса, облепив его своими волосами.

– Уже притерлось, – прошептала ему на ухо. Кровь стучала в висках, давление нарастало. Он все еще противился, и Тис хотелось кричать от нетерпения. Горячий пар повисал каплями на ресницах. – Кес, может… Ты все же…

Рассчитывать только на себя. Ориентироваться на ее отклик, реагировать на каждый стон, отыскивать наиболее щадящую позу. И не потерять голову в процессе.

Что оказалось крайне непросто – Тис получала настоящее удовольствие от него, Сайген это чувствовал. И без Шейда он оказался пригодным, хоть и не доставало ему нежности. Физически он смог, но крохотные нотки ожидания большего все же уловил. Тогда просто принял их, понимая, что дело не в нем. Что он может вывернуться наизнанку, но без передачи не заполнит этот пробел.

Тис медленно целовала его щеки, лоб, нос, отводя волосы от лица, пока нависал над ней, опираясь на локти. И смотрела прямо в глаза, пока выравнивала дыхание.

– Ты должен отдавать эмоции?

Сайген кивнул.

– Что будет, если не сделаешь?

– Я перегружусь.

– Что это означает?

– Я впаду в кому, а после умру.

Тис быстро заморгала и в безотчетном порыве сжала его щеки.

– Так просто говоришь!

В возмущении отчетливо прозвучал страх, заставивший Сайгена улыбнуться. Со вздохом опустил тяжелую голову на доски, рядом с худеньким плечом Тис. Таким же хрупким, как косточки пойманной им куропатки. Прижался к мокрой коже губами.

– Мне нужна кровь сейчас, – сказал ровно, не показывая, как ненавидел этот ритуал после близости. Но чем раньше разбавится, тем лучше, к тому же и так был уже не в форме. Глухой пульсирующий гул внутри все замедлялся. – Хотя бы она.

– Ты холодеешь, – тревожно проговорила Тис, сама горячая как печка. Тем явственнее ощущалась прохлада Сайгена.

– Значит, Шейд скоро будет здесь, – ответил Сайген на невысказанный вопрос. Она и сама догадалась, отрицать дальше язык не поворачивался. – Да, это связано с ним. Предлагаю тебе дождаться его во дворе и поговорить.

Тис притянула к себе голову Сайгена.

– Нет, я не стану говорить с ним об отъезде. Могу я помочь тебе с инъекцией? – Сайген прятался в пристройке и там в одиночестве вливал в себя чужую жизнь. Тис даже не знала, когда он успевал. И сейчас собирался отказаться. – Ты ляжешь в кровать. А я посижу рядом. Прошу, Кес!

– Я б не хотел, чтобы ты видела это, – Сайген откатился вбок, потом встал. Протянул Тис руку, а, когда она поднялась, обмыл ее, потом закутал в полотенце и подтолкнул к выходу. Выключил воду.

– Я уже видела! – уперлась Тис, застряв на пороге. – И не раз! Быстро ложись, я все принесу и приготовлю. Сколько можно прятать то, о чем мне известно?

Сайген крупно задрожал, обхватил себя руками. Почти бегом направился к шкафу, чтобы завернуться в полотенце по самую шею. По ощущениям в доме стоял поздний ноябрь, он сам умудрился потерять в лесу всю одежду, а вид холодной печи приступом отчаяния напомнил жар не остывающего ни зимой ни летом огня в Химере.

Силы истощались. Завтра, в крайнем случае, послезавтра, он увидит Шейда.

Тис успела одеться, пока Сайген, упершись головой в кладку печи, размышлял о том, как кинуть несколько деревяшек в глубины топки и поджечь их. А потом посидеть у огня, не выходя при этом на улицу, в ночь. В голову упорно лезли обрывочные знания о трубах, тяге, трубочистах и каких-то процессах, которые нужно совершить прежде чем топить печь. Иначе они с Тис задохнутся в доме.

– Шейд показывал мне, как прочистить трубу, – негромко сообщила Тис, заметив тоскливый взгляд, устремленный в холодные черные недра, и указала наверх. – Птицы гнезда вьют наверху, их нужно убрать и щеткой пройтись. Это несложно.

Сайген качнул головой: на крышу он не полезет, сейчас так точно. И Тис тоже. Огонь отменяется, остается одеяло. Микроволновка и горячий чай. Пакет и игла. Грелка?

Тис откинула одеяло с кровати.

– Кес, – позвала. – Ложись и грейся. Ты меня пугаешь, заторможенный такой!

– Впадаю в анабиоз, – проговорил Сайген, пытаясь пошутить. Чтоб нагреться, ему нужно было тепло извне. А под одеялом он сохранит лишь собственную температуру. – Полчаса мне дай. Потом лягу.

Тис вздохнула.

– Не упрямься. Позволь помочь, ведь я не чужой тебе человек? К тому же не промахнусь, не раз вены колола.

Кажется, отторжение его потребностей у Тис не возникло. Будучи в среде эмпатов, окруженный ими, где каждый свободно протягивал руку для инъекций, Сайген не придавал значения этой процедуре. Она была обязательна для всех. А теперь, изолировавшись от подобных себе, отвык от подсоединенных к пакетам тел, в разных позах отдыхающих в клубе. Чистка стала казаться чем-то чуждым.

Он выделялся и понимал это. Паразитировал на чужой крови. Поэтому стал прятаться. От Тис.

– Я сам. Не нужно.

Из шкафа достал уже не шорты и майку, а штаны и футболку с длинными рукавами. Глянул на полки и добавил еще один пункт в покупки – нижнее белье. То, что принадлежало Шейду, он не трогал. Постоял, понял, что на ногах будет сложно удержать себя, одновременно одеться. Сел на стул, принялся натягивать штаны. Добравшись до футболки, обнаружил поверх нее охлажденный пакет с кровью.

– Буква на упаковке, – Тис подчеркнула ногтем пометку. Сайген фыркнул ее упертости. – Она означает «Шейд»? Это кровь Шейда?

– Да.

– Ложись, – велела Тис. – Я уже принесла. Это проще чем спорить. Потом я обниму тебя, ты обнимешь меня. И мы останемся вдвоем среди гор, ветров и лесов. Послушаем, как ревет медведь, воют волки…

– Романтично, ничего не скажешь, – Сайген не сдержал улыбки, надел все же футболку и перебрался на кровать. Признался себе, что так было намного комфортней, чем, сидя на верстаке, морщиться от громыхания генератора. Закатал рукав и протянул руку, которую Тис пережала повыше локтя резинкой.

– Шейд колет тебя под ключицу, – нашла вену, ввела иглу, подняла повыше пакет. Сайген закрыл глаза, попытался расслабиться. Стукнули зубы друг об друга.

– Вена крупнее. Проще загнать туда кровь.

Тис стерла выступившую на его лбу испарину.

– Почему кровь Шейда для тебя особенная?

– Она дает мне иммунитет. Временный, но я не схожу с ума от тебя.

Тис непонимающе поморгала и сдвинула брови.

– Что это значит?

– Сравни меня в первую нашу встречу. И сейчас. За эту разницу благодарить нужно Шейда.

– А… – Тис глянула на пакет, потом на Сайгена. – Почему же тогда не сработало?

– Потому что у нас был перерыв, – проговорил Сайген. – В то время я обходился другой кровью, донорской.

– То есть… У Шейда иммунитет от меня? – уточнила Тис, успев испугаться за те несколько секунд, что Сайген молчал и думал, как проще ей объяснить.

– Не от тебя. От любого внушения. Он не собирает со всех понемногу наподобие меня. Его чувства – настоящие, понимаешь?

– А твои? – хмуро спросила Тис. Сайген изогнул угол губ в смутной улыбке.

– Мои не исчезают. Уже долгое время, лишь набирает силу желание быть с тобой рядом. Уверен, что и мои настоящие, иначе давно бы уже пропали с первой же передачей.

Темнота под веками обострила слух, что дало возможность Сайгену уловить облегченный выдох. Отыскал пальцы Тис. Погладил их. Его невыносимо клонило в сон, жутко мерзла оголенная рука. Частичка Шейда, попав внутрь, принесла лишь слабое облегчение: для возвращения крови способности двигаться по венам требовался он сам.

Сайген на миг позавидовал Крайтону и Хане, для которых разлука была чем-то из ряда вон выходящим. И провалился в вязкую темноту забытья. Уже не чувствовал, как Тис вынимает иглу, как ложится рядом, обнимая его. Лишь мурашки побежали по шее от ее жаркого дыхания.

4.

Сайген ногами стянул с себя одеяло. Раскинул в стороны руки и ноги, и все одно исходил потом; потянул вверх футболку. Помнил, что точно не разжигал печь, но пожар внутри ощущался очень даже реально, воздух почти потрескивал от сухости и духоты. И одежда лишь усугубляла раздражение. Поелозив на спине, стащил с себя мокрую футболку.

– Эй! – послышалось восклицание, едва Сайген взялся за резинку штанов. – Вот только не устраивай тут стриптиз. Насколько мне известно, трусов ты так и не купил.