Джихад по-русски

– Вы говорите, это был кавказец?

– Так сказал тот пацан.

Скворцов долго молчал.

– Вы правы, Иван Петрович, это звенья одной цепи, – наконец нарушил он молчание. – Похоже, обе акции были заранее спланированы.

– Боюсь, у этой истории будет продолжение, – заметил я.

– Почему вы так думаете?

– Все эти акции похожи на демонстрацию силы, своего рода предупреждение. Преступники чего-то добиваются, но прежде чем объявить о своих требованиях, пытаются нагнать на нас страху. Они понимают: когда в городе начнётся настоящая паника, мы будем сговорчивее.

Я невольно употребил местоимение «мы», хотя, конечно же, правильнее было бы сказать «вы».

– Кто это может быть, как вы полагаете? – спросил Скворцов.

Я пожал плечами. Вопрос не по адресу. Это не в моей, а в его компетенции.

– Кавказцы? – продолжал он допытываться.

– Я бы увязал последние события с налётом на поезд. Допускаю, что здесь действует одна банда. Да, скорее всего, это кавказцы. Причём скрываются они где-то в городе. Больше негде.

– Вот это-то меня и тревожит, – нахмурился Скворцов. – Проблема в том, что и в городе-то особенно не скроешься. Тем более с таким арсеналом – я имею в виде БТРы.

– А гарнизон? В городе ведь дислоцирована воинская часть.

– Исключено, – уверенно отмёл он моё предположение. – За это я ручаюсь.

Он поднялся, протянул мне руку, давая понять, что аудиенция окончена.

– Благодарю вас, Иван Петрович. Вы нам очень помогли.

Я ответил на его рукопожатие. И тут вспомнил о Наташке.

– Там, кстати, Самойлова в приёмной ждёт. Вы её вызывали.

Он махнул рукой.

– Не до неё сейчас. Вряд ли она что-то прояснит. Вы один, Иван Петрович, стоите сотни таких свидетелей, как она.

– Кстати, где ваш друг? Тот, что устроил мне вчера допрос с пристрастием?

Он скривился в гримасе.

– Тоже мне – друга нашли! Если честно, он меня самого уже порядком достал. Из Москвы прислали. Но можете не беспокоиться, его уже отозвали обратно.

– Вот как! – Новость меня приятно удивила. – Что же так быстро?

Скворцов с интересом посмотрел на меня.

– Не послушал он вас, Иван Петрович, начал наводить справки о вашем прошлом. Ну и получил по полной программе от руководства. Не знаю, как там насчёт увольнения, но разгон ему, я уверен, устроили серьёзный. Бледный был, когда уезжал, щёки трясутся, в глазах страх. Опасный вы человек, Иван Петрович. Что, у вас действительно высокие покровители в нашем ведомстве?

Я прищурился.

– Один ваш коллега тоже любил задавать вопросы.

– Ну, меня-то за излишнее любопытство в Москву не пошлют, – усмехнулся он, сверля меня взглядом.

– Я отвечу на ваш вопрос, Андрей Васильевич. Никаких покровителей в Конторе у меня нет. Однако несколько месяцев назад мне довелось участвовать в деле, спланированном ФСБ. Это всё, что я могу вам сказать.

– И на том спасибо… Кстати, на вашу работу я позвонил, так что можете не беспокоиться. Да, и вот ещё что. Учитывая, что вы обладаете особым талантом оказываться в нужное время в нужном месте, вот вам номер моего сотового. Звоните в любое время суток, если вам случится снова оказаться в центре каких-либо событий. Не смею вас больше задерживать, Иван Петрович. А из города всё-таки не уезжайте. Это личная просьба.

– Видно будет, – уклончиво ответил я. Давать какие-либо обещания я не хотел, тем более, что всё-таки твёрдо решил уехать. Но ему это знать не следует.

Мы расстались почти друзьями. Однако я не тешил себя иллюзиями: каждый «фээсбэшник» носит маску, и видимость дружеского расположения – всего лишь часть их работы.

Наташка поднялась мне навстречу.

– Ну что? Я нужна?

Я мотнул головой.

– У них и без тебя проблем хватает.

– Ты ему рассказал?

– Рассказал.

В этот момент по коридору пробежала группа парней в камуфляже. До меня долетел обрывок разговора.

– Где это?

– На Менделеевской, дом двадцать восемь. Нападение на рейсовый автобус…

Я усмехнулся. Они это называют нападением. Что ж, у них может быть своё видение событий. И своя терминология.

Мы спустились вниз. Уже в машине я спросил:

– Ну что, домой?

– Мне на работу надо заехать, – ответила Наташка. – Вань, может, вместе, а? Мы только туда и обратно. Боюсь я одна, понимаешь.

Я кивнул. Не бросать же мне её одну! Тем более, что свободного времени у меня было хоть отбавляй.

– Спасибо тебе, Ванечка. – Она чмокнула меня в небритую щёку. Потом набрала по сотовому домашний номер, выяснить, пришли ли из школы пацаны. Те уже были дома. Мне показалось, что Наташка вздохнула с облегчением.

Домой мы вернулись только через три часа.

– Голоден? – спросила хозяйка, когда мы поднялись в квартиру.

– Как волк.

– Сейчас обедать будем.

Пока она колдовала на кухне, я растянулся на своём диване. Думать ни о чём не хотелось. Информации было слишком много, чтобы сразу делать какие-либо выводы. Пусть она поварится в моём подсознании, разляжется по полочкам, и тогда я включу свой мыслительный аппарат и вынесу соответствующий вердикт. «Идея должна созреть» – так, кажется, утверждал доктор Хасс из «Мёртвого сезона»? Что и говорить, старый эсэсовец был прав.

Я лежал на диване и плевал в потолок. Образно, конечно. Мой рассеянный взгляд скользил по невзрачным, однообразно-скучным стенам (всё-таки вкус у Наташки отсутствует напрочь!) и случайно остановился на стоявшем в углу комнаты гардеробе. Весь верх его был обильно уставлен коробками и свёртками, которые пылились здесь, наверное, испокон века. Меня привлекла одна коробка, по всей видимости, из-под обуви, в боку которой было вырезано аккуратное круглое отверстие. Что-то мне в этой коробке не понравилось. Я встал, подставил к гардеробу стул, взобрался на него и попытался вынуть подозрительную коробку из-под груды её пыльных собратьев.

Коробку я вынул. А когда её открыл, то обнаружил портативную видеокамеру. Вернее, камеру слежения. Её объектив как раз был нацелен в прорезь. Я провёл пальцем по краю отверстия. Пыли не было. Значит, камера установлена совсем недавно.

Я спустился на пол.

– Наталья! – позвал я. – Подойди-ка, пожалуйста, сюда.

Наташка не заставила себя ждать. Когда она появилась в дверном проёме, я задал вполне резонный вопрос:

– У тебя что, квартира на охране?

Она удивилась.

– На охране? Нет, конечно. А почему ты спрашиваешь?

Я показал ей коробку с портативной камерой.

– Вот это я нашёл у тебя на шкафу.

У неё ноги подкосились. Она бессильно опустилась на стул и побледнела.

– Боже! Что это значит? Я ничего не понимаю! Может, Руслан…

– Может. То есть, ты ничего не знаешь?

– Да я понятия не имею, откуда это здесь взялось!

– Конкуренты, враги, завистники? Никого нет на примете, кто мог бы установить видеонаблюдение за квартирой?

– Да какие у меня завистники! И конкурентов никаких нет. У нас же здесь не Чикаго и даже не Москва.

– Хм… – почесал я в затылке. – Странные дела творятся у вас в Синегорске. Ладно, поживём – увидим. Не бери в голову, подруга. А камеру мы изолируем, чтобы никакая зараза за тобой не шпионила.

– Ванечка, родненький, объясни, что всё это значит? – взмолилась она. – Может, я схожу с ума?

– Может. Но не ты одна, – мрачно пошутил я, зарывая камеру в стопку белья. – По-моему, весь город умом тронулся.

11.

Действительно, в городе творилось что-то неладное. Всё, к чему я прикасался или хотя бы имел какое-то отношение, шло наперекосяк. Сначала налёт на поезд, потом два случая массового помешательства, теперь ещё и это… Конечно же, не я был этому причиной, но какая-то мистическая связь между мной и всеми этими событиями явно просматривалась. Что было бы, если бы я не ехал в том поезде? Налёт не состоялся? Всё может быть. А если бы я не оказался в Синегорске? Не было бы этих взрывов звериной жестокости, сначала на проспекте Ленина, потом на Менделеева? Допускаю. Но в этом случае нарушаются привычные причинно-следственные связи. Дурдом какой-то…

Больше всего меня беспокоила эта камера. Всё остальное ещё можно было как-то увязать, но история с камерой совершенно выбивалась из общего хода событий, ломала всю логику. А когда я чего-то не понимаю, я начинаю нервничать.

На этом треволнения сегодняшнего дня не закончились. В семь вечера Наташка вновь начала проявлять признаки беспокойства. Наконец она не выдержала.

– Руслана что-то долго нет. Обычно в это время он уже всегда дома.

Я не придал этому значения.

– Придёт, никуда не денется. Может, задержался где-нибудь.

– Ты не понимаешь! – повысила она голос. – Он никогда не задерживается. С ним что-то случилось.

– Успокойся, Наташ, объявится твой благоверный. Помяни моё слово.

Она замотала головой. Я понял: ещё немного, и с ней приключится истерика.

– Ты говорила, он на «химии» работает? Позвони в институт, возможно, их задержали. В связи с производственной необходимостью.

Она вдруг просияла и кинулась к телефону. Я проследовал за ней.

Телефон не отвечал.

– Длинные гудки, – снова сникла она. – Никто не берёт трубку.

– А сотовый?

– Точно, у него же сотовый! Мы же совсем недавно купили!

Но и сотовый не подавал признаков жизни. «Абонент вне зоны досягаемости сети».

– Что же делать, Ванечка?

– Не паникуй, Наталья, раньше времени, – попытался я её успокоить. – Наверняка всему этому есть какое-то простое объяснение. Сама же потом смеяться будешь над своими страхами.

Однако её беспокойство передалось и мне. Судя по последним событиям, у беспокойства были реальные основания. Что, если Руслан оказался жертвой каких-нибудь чокнутых кретинов, обнюхавшихся белым порошком?

В этот момент зазвонил телефон. Наташка сорвала трубку.

– Да! Русланчик, ты?! А, Вера… – В голосе её звучало явное разочарование. – Нет, не приходил. Что, и твой тоже?.. И не звонил?.. Мобильный не отвечает?.. Не знаю, что и думать… В милицию?.. Нет, не звонила… Бесполезно, ты же их знаешь… Да не будут они искать, только пошлостей каких-нибудь наговорят… Что?.. Да, конечно, позвоню. И ты звони, подруга.

Наташка медленно опустила трубку, однако до рычага не донесла, продолжая держать её в руке. Если не истерика, то обморок её точно грозит.

– Ну что там? – Я сам сгорал от нетерпения.

– Верка Соколова, из соседнего дома, – она кивнула на окно. – Её муж тоже не пришёл с работы.

– И тоже на «химии»?

Она внимательно посмотрела мне в глаза.

– Ну да, на «химии». Ты думаешь…

– Ничего я не думаю, – грубее, чем хотел бы, ответил я. И уже мягче добавил: – Всё уладится, Наташ, я уверен. Ты, главное, не раскисай.

Но она всё-таки раскисла. Слёзы сами брызнули из её глаз. Она прижалась лбом к моему плечу и зарыдала, совсем по-детски, навзрыд.

– Я не могу, не могу… – причитала она.

Я неуклюже обнял её за плечи.

– Ну-ну, успокойся, подруга. Всё будет хорошо, я тебе обещаю.

– Ты не уедешь? – вдруг спросила она в тревогой, поднимая ко мне заплаканное лицо.

Я развёл руками.

– Да куда ж я теперь поеду… Не могу же я тебя одну оставить.

Увы, мой отъезд в Москву откладывался на неопределённое время. По крайней мере, до тех пор, пока не вернётся Руслан… Химик грёбаный! Если бы только этот ревнивый козёл видел, как изводится его жена!..

Прошло ещё два часа. Наташка сидела на кухне, глотала валидол и курила одну сигарету за другой. Пацаны, как всегда, замкнулись в своей комнатёнке и резались в компьютерные игры. По-моему, им были по фигу все семейные проблемы. А я всё-таки сел на телефон и начал обзвон всех соответствующих случаю инстанций. Милиция, больницы, морг, бюро несчастных случаев… Потом по новой. Нигде никаких сведений. Руслан словно в воду канул.

В милиции сказали, что я уже десятый, кто звонит по аналогичному поводу. Дело принимало серьёзный оборот. Я ничего не сказал Наташке об этом звонке – не хотелось травмировать и без того измучившуюся женщину.

Раза два звонила Верка Соколова – и тоже ничего.

В этот день Руслан не пришёл. Не пришёл он и ночью. Его мобильник не отвечал. Моя бедная подруга всю ночь не сомкнула глаз. А я… я был рядом, как мог поддерживал её, что-то там бормотал невпопад насчёт производственной необходимости и тому подобной чепухе, в которую и сам не верил. Лишь под утро, вымотанный до предела, я забылся коротким беспокойным сном.

Мне приснился странный сон. Будто бы над институтом экспериментальной химии, каким я запомнил его ещё с детства, поднимается гигантское белое облако. Оно растёт, принимает форму ядерного гриба, медленно колышется под иссиня-голубым небесным сводом. Внезапно налетает ветер и несёт облако на город. Накрав Синегорск, облако вдруг осыпается вниз белым сухим дождём…

Я вскочил в холодном поту. Мельком увидев себя в зеркале, я испугался собственного отражения. Серая щетинистая кожа, обтягивающая выпирающие скулы, выпученные глаза, дрожащие губы. Влетел на кухню, где ещё ночью оставил Наташку.

Она сидела за столом, в бессилии уронив голову на руки. Сон всё-таки сморил и её. Своим вторжением я невольно её разбудил, о чём тут же пожалел. Она смотрела на меня красными от недосыпа глазами, в которых застыл немой вопрос и целый океан страдания.

Какой же всё-таки болван этот Русланчик! Впрочем, мне сейчас не до него.

– Наталья, извини, у меня очень важное дело. Я оставлю тебя ненадолго.

Она тут же поднялась.

– Я с тобой.

– А если Руслан объявится?

Она задумалась на мгновение.

– Не объявится. Я знаю, с ним что-то случилось. Что-то страшное.

– Опять ты за своё!.. Ладно, поехали.

Действительно, ей лучше развеяться, а не то свихнётся, сидя одна-одинёшенька на этой своей кухне.

О сыновьях она, кажется, забыла. Словно бы они существовали сами по себе. Да, странные складывались отношения у них в семье.

Я сел за руль её авто. Она расположилась рядом, совершенно бесстрастная и какая-то заторможенная, словно не от мира сего. Я не стал её успокаивать, слова сейчас были бесполезны. Она не спросила, куда мы едем, а я не стал ничего говорить.

Мы были на месте через пять минут. Слава Богу, на этот раз без происшествий! Чудовищная мысль, родившаяся во сне, не давала мне покоя и требовала выхода. В городе был единственный человек, с которым я мог ею поделиться.

К Скворцову меня пропустили беспрепятственно. Он сидел в той же позе и за тем же занятием, что и вчера.

– Опять? – вместо приветствия произнёс он, стрельнув в меня взглядом. – Снова принесли дурные вести?

– Опять. Нет, вестей я не принёс, а вот к разгадке, по-моему, близок.

– К разгадке чего?

– Всего того, что здесь происходит.

Он отложил свои бумаги в сторону.

– Говорите.

– Прежде всего пара вопросов. Кто сейчас руководит институтом экспериментальной химии?

Скворцов нахмурился.

– А причём здесь «химия»?

– Андрей Васильевич, ответьте, пожалуйста, на мой вопрос.

– Хорошо, сделаю для вас исключение. Егоров Степан Ильич.

– А фото его у вас есть?

– Да зачем оно вам?

– Это очень важно. Я всё объясню, но сначала фото. Хочу убедиться в правильности моих предположений.

– Ну хорошо, будет вам фото. – Скворцов быстро застучал по клавиатуре, изредка бросая взгляд на экран монитора. – Подойдите сюда. Вот он.

Я обошёл стол и склонился над экраном. С экрана на меня смотрел человек лет сорока пяти, чем-то напоминавший мне какого-то революционного деятеля. Усы, борода, волосы зачёсаны назад, умные близорукие глаза смотрят на тебя сквозь стёкла очков – словом, типичный интеллигент начала двадцатого столетия. Однако эта фотография мне ничего не говорила.

– А ещё что-нибудь имеется?

– Сейчас поглядим.

Скворцов начал листать свой электронный архив, вернее, электронное досье. Егоров Степан Ильич представал передо мной в различных ракурсах – то на официальной встрече, то среди официальных лиц, то в кругу коллег-химиков, то в белом халате в химлаборатории. Мелькнула серия домашних фото. Нет, всё не то.

– Достаточно? – спросил Скворцов, плохо скрывая нетерпение. – Может быть, вы мне всё-таки объясните, что вы ищите?

Я молчал, продолжая следить за экраном. И тут…

– Стоп! Верните предыдущий кадр!

На фотографии была изображена группа людей, снятых со спины, на фоне какого-то здания. Мне показалось, что я узнаю один из корпусов института.

– Неудачное фото, – пожал плечами Скворцов. – Лиц не видно.

Я ткнул пальцем в одну из фигур, изображённых на снимке.

– Это кто?

– Это и есть Егоров.

Я резко выпрямился.

– Именно этого человека похитили с поезда.

Скворцов вскочил со стула.

– Уверены?

– На все сто!

Он вцепился обеими пятернями в свою шевелюру.

– Так, всё сходится, – пробормотал Скворцов. – Значит, мы были на верном пути.