Мой нелюбимый муж

– Итан, подожди, у тебя что? Жар?

– Ничего, к утру пройдет, – остановившись и нехотя выдохнув мне в ладонь, ответил он.

– Ты серьезно? – вспомнила, как он вышагивал босиком по снегу. -Пойдем, – потянула эльфа в его комнату, открыла дверь – на меня дохнул холод. – Ты почему не разжег камин? – удивленно посмотрела на него. "Ах, да, чтобы в долги ко мне не влезать".

– Ладно, давай в мою тогда, – потащила его к себе.

Откинула одеяло, взбила подушку. Вынула из сумки одежду и отложила на угол кровати нижнее белье. Еще когда мерки снимала, заметила, что под штанами у него ничего не было.

– Одевай и ложись под одеяло. Сейчас нагрею воды – ноги будем парить. А завтра врача вызовем.

Итан стоял перед накрахмаленной кроватью хозяйки, не решаясь лечь. Аккуратно сложил на край свадебное облачение, которое выделила ему мать из личного гардероба ее нынешнего мужа. И хотя оно ему не нравилось, в новом ему было еще неуютнее. Вся одежда, которую он носил до сих пор, доставалась ему с чужого плеча, и это было правильно, ведь, работая при доме, он бы не заработал на большее, а быть в долгу Итан не любил.

Теперь же блага жизни сыпались на него, как из рога изобилия, выбивая из колеи. Все, что делала для него жена, настораживало. Никогда и ничто не давалось ему просто так, за все рано или поздно спрашивали. И какой бы благостной ни пыталась казаться новая хозяйка, нужно быть готовым к тому, что и ей придется платить. "Как назло еще и заболел, а доктор наверняка стоит дорого", – подумал и, услышав в коридоре шаги, быстро юркнул под одеяло – ни к чему злить ее.

– Вот, – она со стуком поставила на пол медный таз с водой, из которого шел пар. – Не бойся, я не собираюсь сварить тебя заживо, – потрогала воду рукой. – Опускай ноги, грейся. Сейчас чаю принесу.

Янин вышла, а Итан осторожно коснулся пальцами воды. Действительно, сносно. Он впервые видел, чтобы так лечили простуду. А она принесла на подносе огромный керамический чайник с голубыми цветами на перламутровом молочном боку, налила в чашку чай, добавила туда лимон, мед и протянула ему. Укутала сверху пледом и, пока пил, подливала горячего. Когда снова лег, натянула одеяло до подбородка.

– Нужно, чтобы ты пропотел, – объяснила. – Поспи, если хочешь, – и закрыла за собою дверь.

"Поспи". Когда ему последний раз предлагали это? Попытался вспомнить и не смог. Никогда, наверное. Никто и никогда не наливал ему чая, не возился с ним, когда заболевал. Родная мать оставляла его на попечение учителей и слуг, а у тех и без него забот хватало.

На новом месте стало только хуже. Как-то он опоздал на обед. Зашел на кухню, слуги уже успели поесть. Котлы были пусты, а на столе в глиняной миске оставалось варенье. Обычно продукты со столов сразу убирались в большой кухонный шкаф, под замок. А эту миску почему-то оставили. Он налил чаю… И попить толком не успел. Тяжелая рука повара отвесила ему такую оплеуху, что он, тринадцатилетний мальчишка, повалился вместе со стулом, распоров голову об угол стола. Воспоминание неприятно шевельнулось где-то в груди, вытащив на свет давно подавленную обиду, боль, ощущение ненужности. Итан перевернулся на бок, пытаясь согнать с себя это чувство, натянул повыше одеяло и закрыл газа. После всего, что со вчерашнего дня с ним произошло, они начали слипаться.

Глава 9

Пока Итан отдыхал, послала кучера за своим багажом в гостиницу, там же велела узнать адрес хорошего лекаря. Еще достаточно светло, чтобы не заплутать в чужом городе. Ходить в многослойной юбке с утянутым лифом весь день надоело. Тело просило чего-то поудобнее – теплого бархатного халатика, к примеру. Спать сегодня я собиралась в постели с эльфом, в прямом смысле этого слова. Топить его комнату в ночь не стала, вдруг не услежу – это раз, за Итаном присмотр нужен – это два.

Пока ждала Грэма, сварила больному легонького куриного супчика. Его аскетичное телосложение подсказывало мне, что мясо он либо не ел, либо ел по праздникам. Ничего, сделаю я из него человека. Вот только как душу вылечить? Я же не психолог, совсем. Наверное, старый дедовский метод – любовь и забота – должен подойти всем.

***

– Я полагал, моим пациентом будете вы, – мужчина недовольно приподнял бровь на девушку. – Предупреждаю: я не работаю в долг. У этого слуги есть деньги, чтобы оплатить лечение? – теперь он смотрел на сонного Итана, а тот выглядел растерявшимся и не знал, что ответить, ведь у него не было ни медяшки.

– Это мой муж, – твердый голос Янин заставил доктора вновь взглянуть на нее. – Любимый и единственный. Поэтому, пожалуйста, будьте крайне внимательны. Сколько стоят ваши услуги?

– Два сильвера за визит и отдельно за лекарства.

– Было бы из-за чего шум поднимать, – проворчала жена, достала из комода кошелек и протянула мужчине монетки.

Доктор осматривал его, а он украдкой бросал взгляд на девушку. Она напряженно следила за всеми манипуляциями лекаря. "Волнуется за меня? Хочет быстрее поставить на ноги "любимого мужа"? Столько денег отдала, а я оказался бесполезен – что в работе, что в постели".

Мысль о том, что ему нужно выполнять брачный долг, висела над ним грозовым облаком. Он помнил, как Янин любовалась "подарком", который Лина выдала за его, и пытался вчера, пока жена была добра и в хорошем расположении, найти к ней подход. Обойтись малой кровью. Однако поцелуи не подействовали. И по поводу этого у Итана было только две мысли: первая – она любит доминировать, и ей не понравилось, что он взял инициативу в свои руки; вторая – для брачной ночи ей нужен здоровый муж, настолько, чтобы его хватило на что-то долгое и, возможно, болезненное. При всей ее доброте в постели она могла быть совершенно иной.

Не только сестры, почти все эльфийки были жестоки, как в бытовых вещах, так и на супружеском ложе. Мужья спали отдельно и вызывались в покои госпожи только по требованию. Привыкать к мужчине, уважать его, проявлять заботу считалось дурным тоном, портящим мужской нрав. Лишь с возрастом, когда они становились дряхлыми и мало способными к близости, жилось немного легче. Их отлучали от постели жен, оставляя лишь в качестве источника дохода или прислуги.

Однако Итан был еще молод, его плоть работала исправно, в чем жена убедилась на смотринах. Он вспомнил, с какой удовлетворенной улыбкой она оценивала ее размер. К тому же его теперешний статус и обряд с испитием из ритуальной чаши давали ему всего лишь неделю на исполнение супружеского долга. Иначе сработает клятва подчинения, а магия крови – штука серьезная. Так что, как ни оттягивай, а от близости с женой не отвертишься.

***

После прихода доктора и прописанных лекарств Итану с каждым днем становилось лучше. Я хотела приступить к ремонту сразу по приезду, но, раз уж так получилось, занялась пока другими делами. Убралась в жилище – мужчине пора было перебираться в свою комнату, прикупила ему еще одежды, включая рабочую, заполнила ею шкаф, обдумала, в каком цветовом сочетании буду делать ремонт, сделала несколько набросков, купила книги с приключениями и дала их эльфу, чтобы не скучал, а еще каждый день что-нибудь пекла.

Вскоре мой подопечный устал валяться в постели и начал вставать. Пытался помогать по дому и вообще держался ко мне поближе, даже начал улыбаться, хоть и натянуто. Видимо, тортики и моя о нем забота действовали.

Мне временами казалось, что он старается лишний раз коснуться меня. А, может, я это себе придумала. На случай решила соблюдала дистанцию. Приручать к себе парня, чтобы потом отпустить на все четыре стороны, было неправильным. Пользоваться его телом как наградой за то, что я такая добрая и заботливая – тоже не по мне. Надо бы при случае сказать ему, что не мужа я себе искала, а помощника. Да и его взяла, чтобы как-то вызволить из той семейки. И хоть как мужчина он мне нравился, ну не готова я связывать себя обязательствами до конца жизни. Пока.

На пятый день мы решили, что он уже достаточно окреп, чтобы помыться. Наполнили чан в купальне и на брикетах нагрели кипятка. Водопровод и медные емкости, похожие на ванные, у эльфов были, а вот подавать горячую воду в жилье еще не придумали.

Вручив Итану мыло и мочалку, пошла разогревать обед. "Ох ты ж, а полотенце-то с одеждой я ему дать забыла!" – вспомнила под конец и подалась в его комнату. Темно-синий тяжелый халат с отливом перекинула через руку и постучала:

– Итан, я одежду принесла! – прокричала через дверь.

"Заходи, я уже все!", – послышалось с некоторой задержкой, и я вошла.

Мой муж стоял абсолютно голый, спиной ко мне и лицом к большому зеркалу на стене, в котором изучал меня. А потом медленно повернулся. Капли воды стекали с кончиков его волос на грудь, продолжая свой путь мелкими дорожками по крепкому животу. Его плоть была налита желанием, и под своей тяжестью клонилась вниз, плавно подрагивала, заставляя инстинкты во мне махом проснуться. Он намеренно позволял мне разглядеть себя, не спешил, наблюдая за эмоциями на моем лице. Я стояла, понимая, что наше безмолвие затянулось, облизнула пересохшие губы.

– Моя жена молчит, и я не знаю, что скрывается за этим молчанием, – заговорил он, медленно приближаясь. Остановился совсем рядом, обхватил мою кисть и накрыл ею член, вдавил ее сильнее, чуть поерзал в ладони, давая почувствовать его тепло и силу. – Может, я не нравлюсь ей?

Я ошеломленно подняла глаза снизу наверх и провалилась в его сером с металлическим отблеском омуте. Мой робкий муж сейчас был таким маняще-сильным, подавляющим, словно это был совсем другой мужчина.

– Ты хочешь меня, Янин? – прошептал в мои приоткрытые губы, приподняв лицо за подбородок. Его теплая плоть все еще уютно ерзала в моей руке, отчего Итан начал напряженно дышать. Внизу живота растекалось приятное напряжение. Конечно, я хотела его. А кто бы отказался от такого мужчины, настойчиво предлагающего себя?

Кажется, я снова попала, только теперь в переносном смысле этого слова. Может, стоит пересмотреть свои взгляды на замужество? "Янин, очнись! Ты что, мужика голого никогда не видела?". Я аккуратно вытянула свою ладонь из его и сунула ему в руки халат.

– Итан, оденься, пожалуйста, – прошла за его спину, прямо к небольшому окну. – Ты должен знать кое-что, – развернулась к нему лицом. – Я не собиралась замуж, а за тебя пошла, чтобы вызволить из лап твоих сестер и их мамаши. Помнишь нашу первую встречу у магазина? Старый чистильщик обуви сказал мне тогда, что они плохо с тобой обращаются. Я только приехала в Риверию, и мне нужен был помощник. Мужские руки. Вот я и решила, что так будет лучше для всех. Я помогу тебе, а ты будешь помогать мне обживаться на новом месте.

Итан стоял, растерянно прижимая халат к животу и глядя на меня. На лице – шок, испуг почему-то.

– Так, я не нужен вам как муж?

– Я не готова создавать настоящую семью – с детьми, клятвами в верности до гроба и прочим.

– Но мы испили из чаши жизни! Что же мне теперь делать?

– Говоришь так, словно здесь тебе много хуже, чем в старой семье. Будешь работать на меня, а я буду тебе платить. Я умею заводить нужные знакомства. И со временем, возможно, выпрошу для тебя свободу у вашей жрицы. А то вино – всего лишь обряд, Итан. Не придавай этому так много значения.

– Вы даже не понимаете, что наделали, – столько горечи в голосе. – Этот ритуал скреплен нашей кровью. И если до завтрашней ночи мы не вступим в связь как муж и жена, клятва подчинения убьет меня.

Глава 10

– Что за бред? И ты веришь в это? Знаешь кого-то, кто умер, не переспав с женой?

– Не знаю, как раз потому, что никто не решился испытывать это на деле. Все боятся.

– Ну вот, видишь. И с тобой ничего не случится, уверена.

– Хорошо, пусть вам не нужен муж. Но вы же живая женщина. Я мог бы доставить вам удовольствие. Поверьте, я знаю о чем говорю. А потом вы бы могли никогда не касаться меня, и я был бы вашим слугой до конца своих дней.

Он все еще держал халат в руках, кажется, забыв, что обнажен. А взгляд, как у загнанного в угол зверя.

– Я так не могу, Итан. Я помню, как ты смотрел на меня тогда, у магазина, и потом, в доме своей матери. Ты ненавидел меня, и не уверена, что испытываешь хоть каплю приязни сейчас. Я понимаю, у тебя есть для этого все основания. Но для меня связь по необходимости – это унизительно, для нас обоих унизительно. И, думаю, ты как никто другой это понимаешь, – эльф в отчаянии закрыл и вновь открыл глаза, словно хотел очнуться от плохого сна. Да, он понимал. А потом сполз на колени.

– Я не видел от женщин хорошего. Ни от кого не видел. Когда вы покупали меня, не скрою, у меня были ужасные мысли. Но потом я уже начал было думать, что мне повезло, что богиня-мать наградила меня за терпение доброй женой. Умоляю, Янин. Я буду вам лучшим мужем, вы никогда не пожалеете о своем выборе, не захотите искать другого. Только, пожалуйста, помогите мне.

«Да что же это такое!? Как же надо запугать мужика, чтобы он так унижался?».

– Я буду добра с тобой, не обижу. А вот другого пообещать не могу, прости. Пойдем обедать.

Не желая больше тянуть этот бессмысленный разговор, я ушла на кухню. Ничего. Доживет до послезавтра и увидит, что ничего плохого с ним не случилось. А там уж как-нибудь найдем общий язык.

Он сел за стол напротив.

– Поешь, пододвинула я миску с наваристым рыбным супом.

Итан лениво мешал содержимое тарелки и на меня не смотрел, отправил в рот пару ложек, заговорил:

– Вам нужна сегодня моя помощь?

– Дел нет. Я собираюсь искупаться, а потом, может, почитать.

– Тогда я пойду к себе, если позволите.

– Опять спрашиваешь. Я надеялась ты станешь мне другом, а не слугой, – пустой взгляд в тарелку. – Ладно, можешь делать что хочешь.

Итан ушел в комнату, а я осталась сидеть. Настроение испортилось. Так старалась для него. Вот и помогай людям после этого.

Я убрала со стола и пошла в купальню. Остаток дня прошел в одиночестве. Итан из комнаты не выходил, к ужину тоже не подошел. Под вечер не выдержала, постучала к нему. В ответ – молчание. Заглянула – уже спит, не стала будить и последовала его примеру.

Взяла книгу и легла в кровать. Однако погрузиться в процесс не получалось. Итан вел себя так, что в голову полезло нехорошее. А что, если все, что он говорит – правда? Что, если этот дурацкий ритуал работает? Он, что, умрет? Я замерла где-то между страниц, напуганная этой мыслью. Да нет, не может такого быть. Наверняка эту страшилку придумали местные узурпаторши, чтобы пугать мужчин. Кто иначе захочет таких, если не по принуждению? Решив, что это действительно многое объясняет, задула свечи и, наконец, уснула.

***

Проснулась от шума на кухне. Накинула халат и потянулась на запах свежей яичницы, ветчины и кофе.

– Доброе утро, Янин, – улыбнулся Итан. – Не смог спать дольше, слишком рано лег. Садись, завтракать будем, – подал мне наполненную тарелку, поставил кофе и сел сам.

«Ну ничего себе у него настроение «пляшет»! Еще вчера умирать собирался, а сегодня ожил до такой степени, что плавно перешел на «ты»!».

– Янин, прости. За то, что произошло в купальне и потом. Я накинулся на тебя с обвинениями, а ты ведь помочь хотела.

– Тебе не за что извиняться. Я понимаю, почему ты так поступил. Не знаю, смогла бы я жить в постоянном страхе за свою жизнь. Знаешь, я вчера думала над обрядом. Мне кажется, это все придумано для того, чтобы принуждать здешних мужчин к близости. Ты уж извини, но девицы местные красотою не блещут, а если учесть, что и нрав у них дурной… Кто ж по доброй воле захочет с ними лечь? Винсент не зря называет их стервочками, – усмехнулась и по тому, как он бросил на меня взгляд, поняла, что сказала лишнее. – Это мой знакомый, – решила все же уточнить.

– Да, твой знакомый прав, – немного помедлив, ответил эльф. – Наверное, с обрядом все так и обстоит. Какие у нас планы на сегодня? – резко сменил тему.

– Ну, гулять тебе еще рано, с работой тоже повременим. Сможешь составить мне список магазинов, где можно купить все для ремонта? И, может быть, ты знаешь хороших мастеров? А я пока подумаю над тем, что нужно. А то вечно что-нибудь забуду, и придется Грэма лишний раз гонять.

Этим и занялись, прямо на кухне. Все сверили, обсудили, добавили недостающее. Потом спустились в будущий салон с заднего хода, Итан оценил объем работ и необходимое количество материала. Вместе приготовили обед, вернее, уже полдник. Поели, почитали вслух по очереди. Смотрю – к концу дня мой эльф выдохся. Все же организм еще не окреп для трудовых подвигов. Сидел за книгой и зевал. Я мучить не стала и велела идти спать.

– Янин, я ведь так и не поблагодарил тебя. Спасибо, что забрала меня оттуда. Эта неделя была лучшей в моей жизни, – сказал, уходя, и улыбнулся.

– И это только начало, – улыбнулась в ответ. – Отдыхай, завтра будет новый хороший день.

Давно стемнело, а я все читала. Потом тоже легла. Вертелась. Перед глазами стояло его лицо, а в голове крутились последние слова. Улыбка какая-то грустная. "Эта неделя была лучшей в моей жизни". "Лучшей в жизни", – повторила в темноту. Звучало так, словно он… прощался?! Мысль прострелила меня с головы до пят, внутри все похолодело. В груди растекался предательский страх. Нащупала тапки и пошла в комнату Итана.

Стучать не стала – вдруг разбужу. Тихонько приоткрыла дверь – темнота да тлеющие угли камина. Его силуэт под одеялом на дальнем краю кровати, лежит спиной ко мне. Я тихонько вошла, прислушалась – спит. Еще минуту постояла. Бешеный стук сердца начал успокаиваться. Развернулась и направилась к выходу, как вдруг за моей спиной раздался порывистый хриплый вдох, сделанный с таким надрывом, словно его легкие были набиты густой болотной жижей.

Запалила от камина свечу, поднесла к лицу и обмерла: изо рта и глаз эльфа на подушку стекала какая-то пузыристая бурая слизь. Бледные губы по цвету сливались с лицом, приоткрыла веки – глаза мутные, а кожа настолько прозрачная, что голубые венки проступили на щеках. Он лежал, сжавшись, как ребенок, и только сейчас заметила, что его била мелкая дрожь. Дотронулась – ледяной. Как же так? Неужели он был прав?

– Итан, очнись, пожалуйста! – трясу за плечо.

Не сразу, но открывает глаза, смотрит и как будто не узнает.

– Янин?

– Тебе плохо? Почему не позвал?! – сипло шепчу от сдавившего горло страха, а у самой – слезы ручьем и почти паника. – Я помогу, ты не умрешь.

– Время вышло.

Подношу свечу к циферблату – полчаса до полуночи.

"Лицемерка!", – ругаю себя, развязывая пояс на халате. – "Дура бездушная! Неужели не видела, что парень не врет? Трудно было уступить? Корчила из себя недотрогу. С этим выскочкой Винсентом спишь. А тут…". Сняла сорочку и утерла ею губы и глаза Итана. Поцеловала.

– У нас есть полчаса, – шепчу, обхватывая его лицо руками. – Этого хватит.

Он смотрел на меня и уже не спорил, не мог. Я откинула одеяло – как и ожидала, никаких признаков желания внизу. В таком виде ничего не получится.

– Ладно, не беда, – говорю, чтобы как-то успокоить нас. Но слышит ли он меня? Глаза полуоткрыты, взор затуманен. – Итан, – переворачиваю на спину, забираюсь сверху и вновь припадаю к губам, целуя настолько откровенно и нежно, насколько умею. Вроде реагирует, пытается отвечать, позволяя моему языку проникнуть глубже.

Рукой накрываю пах, массирую, требовательно сжимая, и чувствую, как плоть наливается. Мои движения становятся смелее и вскоре приятная твердость тяжелит ладонь, заполняя ее настолько, что совершенно не к месту (а может, как раз наоборот) возникает желание ощутить такое внутри. Еще раз целую и больше не тяну, погружая его в себя. Задерживаюсь в этом положении, слегка трусь, давая Итану прочувствовать, проникнуть максимально глубоко. Плавные движения, пока еще медленные, и взгляд мужчины становится осмысленным, руки легли на мои бедра. Я смотрю в его глаза – в них просыпается жизнь, рот маняще приоткрыт, дыхание учащается – все получается! И мое отчаянье уходит на второй план, давая место ощущениям.

Я поневоле начинаю растворяться в нем – в том, как он смотрит на меня, как отвечает движениями. Ритм ускоряется, жажда развязки нарастает, и из моей груди вырывается стон. Я больше не сдерживаю себя, и чувствую, что это ему нравится – по дыханию, по тому, как крепко его руки сжимают меня. Он ускоряется, дышит рвано. Его последний громкий выдох переходит в стон, Итан выгибается, желая проникнуть до конца, и обмякает, а я чувствую, как его плоть судорожно пульсирует у меня внутри. Делаю еще несколько мягких движений, вдавливая его в себя, и останавливаюсь. Наклоняюсь – лицо порозовело.

Он открывает глаза и смотрит на меня:

– Ты теперь не умрешь? – глупо звучит, все происходящее – глупо, но мне нужно это знать.

– Нет, – выдыхает и прижимает к себе.

И я выдыхаю вместе с ним, обмякаю в его теплых руках. Мысли зависли, и мне так хорошо, что на какое-то время я проваливаюсь в полусон. Но вот одна черной каплей падает в мой застывший разум, растекаясь, рисуя мутными разводами мертвенно-бледное лицо Итана со стекающей изо рта чернотой. Осознание того, что лишь случайно не потеряла его, будит волной страха.

Выныриваю в реальность: он все еще обнимает меня, пальцы расслабленно водят по коже – так, как если бы все, что сейчас случилось, стало логическим следствием возникших между нами чувств, а не вынужденным шагом.

"Хорош, Янин. Ты же не собираешься влюбляться? Проходить через очередной болезненный разрыв? Разве легкие отношения с Винсентом не дарили тебе все, что нужно?". Приподнимаюсь. Итан не сводит с меня глаз, словно хочет что-то сказать, но не решается, ловит мои эмоции и ждет, что будет дальше. Неуклюже выбираюсь из объятий. Его руки послушно сползли на талию, повинуясь моему порыву.

– Я принесу тебе сладкого чаю, – поднимаюсь и чувствую, с какой неохотой он выпускает меня.

Накидываю сползший на пол халат и чуть ли не выбегаю на кухню. Дышу, пытаясь задавить не к месту проснувшийся страх. "Спокойно, Янин. Все обошлось. Это просто откат".

Глава 11

Все изменилось в его жизни. Поначалу казалось, что перевернулось с ног на голову, но было как раз наоборот. Итан не думал, что жизнь с другим человеком может дарить покой и тепло. Все ждал подвоха, но жена каждый раз не оправдывала его ожиданий. Он уже совсем запутался, пытаясь понять ее мотивы, пока она все ему не объяснила, вчера в купальне.

Было стыдно и унизительно навязывать себя. Но по-другому не выходило. Да и, чего уж там, случались в его жизни куда более отвратительные вещи. Он стоял перед зеркалом и в страхе представлял варианты, которыми это все могло закончиться. Ей ведь понравилось то украшение, и оно до сих пор ждало своего часа в ящике ее комода.

Однако, увидев его нагим, жена растерялась настолько, что ему пришлось брать все в свои руки. Странное дело, он впервые почувствовал влечение к женщине. Ее растерянность возбуждала его настолько, что захотелось вжаться своей плотью в ее ладонь, захотелось, чтобы она обхватила ее и довела его до пика ощущений.

Но реакция девушки оказалась непредсказуемой. Ему в руки сунули холодный халат, словно стеной отгородившись от него. А потом опустили на грешную землю. Ей был не нужен муж, и спасать его от какой-то глупой клятвы она не собиралась.

Он был ошарашен, злился, умолял. Не знал, как объяснить, насколько испуган, насколько нуждается в том, чтобы она услышала его и помогла. Но уговоры не действовали. Не потому, что ей было плевать. Просто не верила.

Сначала мысли хаотично метались в его голове, пытаясь найти выход, а потом застыли. Наверное, он просто устал. Ему было страшно умирать. Исходивший изнутри ужас заполнил каждый уголок темной комнаты, и сейчас он был с ним один на один. Некому было успокоить его, сказать, чтобы не боялся, что все будет хорошо. И она тоже не пришла. Что толку бороться за жизнь, если ты никому не нужен? У него остался один день, и он хотел, чтобы этот день был хорошим.

Дела заполнили его, много дел. В некоторые моменты он даже забывался, но чем ближе был вечер, тем навязчивее были мысли. А потом и клятва начала напоминать о себе нудной головной болью. Он терпел пока были силы, но хороший день не мог длиться вечно, и пора было уступить время темноте.

Он провалился в нее очень скоро. Головная боль нарастала, став невыносимой, периодически выбрасывая его из сознания. Когда приходил в себя, казалось, что уже лежит в могиле, холод шел изнутри, руки и ноги уже не могли согреться, из глаз и рта что-то стекало на подушку, застилая взор мутью, отдавая горечью на языке. Как страшно умирать одному, медленно, осознавая происходящее. Паника накатила волной, заставив схватиться за соломинку и выкрикнуть ее имя, но вместо этого из горла вырвался сиплый свист, забравший последние крохи сил, и он окончательно провалился в темноту.

Ее голос выдернул его в этот мир, спасительно-теплое прикосновение к губам, мягкое касание рук. А может, это не реальность, может, игра угасающего разума?