Путь безмолвного мага. Часть 1 – Секреты пламени

Хранители скрепя сердце, вернулись к хозяевам мира, доложили о провале и неизвестном эхалине.

– Он все еще жив, – успокаивающе произнес Люцифер. – Я это чувствую.

– Тогда, нам необходимо его найти, – сказал Мэрборг.

Эхалины отправили подчиненных отдыхать, причем, демона они заставили насильно, так как он порывался отправляться на поиски немедленно, но было очевидно, что это может плохо кончится. Сами эхалины разослали поисковые группы во все уголки мира, но поиски окончились неудачей.

***

Тэмор наблюдал за хранителями, вплоть до того, как увидел приближающегося к ним и с ходу атакующего, однозначно врага. Вспомнив о том, что демон сумел разглядеть его на Даротаре, предпринял попытку предупредить хранителей о угрозе.

Хранители успели правильно отреагировать, и завязался бой. Зэкронец ощутил накатывающую волну ярости и поспешно стал бороться с ней. Но было поздно, мальчик ощутил его гнев и перенял его в себя (что, и помогло гиганту успокоиться), эмпат (теперь Тэмор осознал, для чего эхалины создали этого мальчика), начал возмущался и обжог свою защитницу, сорвался с ее рук и полетел к земле.

Дальше, все было как в тумане, из-за новой волны гнева направленного уже на самого себя, успокоившись, зэкронец понял, что эхалина постигла судьба Инили, и крофт вновь падает. Когда эмпата поглотила листва, Тэмор машинально призвал магию, и в следующую секунду мальчик лежал уже у него в руках.

Крофт бесшумно плакал, зэкронец почувствовав, что жизнь из спасенного им ребенка уходит, приступил к выявлению причины. Выяснив, что эхалин внес в маленькое тело заклинание, которое было призвано, иссушить жизненную энергию ребенка изнутри, но по причине поспешности своих действий допустил ошибку. Нет, заклинание работало и рано или поздно исполнило бы свое предназначение, но процесс сильно затянулся, что сделало заклинание уязвимым.

«Надо спешить, иначе…» – подумал Тэмор и осекся.

Спустя минуту, жизни мальчика больше ничего не угрожало. Оказав маленькому крофту первую помощь он, успокоился и приступил к изучению существа, что попало в его руки. Результат обследования привел зэкронца в ярость.

«Чем они думали! Дать мальчику активные силы?! Заведомо зная, с кем он будет связан?»

В прочем его быстро остудили мысли о мальчике.

«Если так пойдет и дальше он долго не проживет, а я» … – помедлил гигант. – «В прочем, решение есть».

Зэкронец наложил на Рэда сдерживающую магию печать, которая должна хотя бы на время ограничить ему доступ к магическому источнику, и еще поставил ему на спину метку в виде шестилучевой звезды.

«Вот так. Конечно, это не решит проблему, но, так его наставники успеют найти способ помочь Рэду обуздать его силу, и теперь, если тебе понадобится помощь, я, смогу вмешаться».

Тэмор понимал, что не может оставить крофта у себя, по причине своей нестабильности. Просто потому, что он слишком резко на все реагирует, а маленький ребенок, это всегда аврал. Да и его создатели говорили о том, что эмпату необходимо быть среди ему подобных.

«Вот только куда мне его отправить, и получится ли?»

Еще немного подумав, Тэмор решил попробовать отправить крофта обратно в окрестности Квадра, но ближе к селениям. Сконцентрировавшись, пленник Зиройта попытался вызвать пентаграмму для перемещения, но, по всей видимости, разум и прежние навыки по-прежнему не были доступны своему хозяину в полной мере.

– Я буду ждать твоего возвращения, несмотря на то, что твоим предназначением является, моя смерь.

Тщательно вычертив линии пентаграммы, зэкронец положил ребенка в ее центр и коснувшись ее линии вложил в нее энергию своего источника. Линии начали бледно светиться, затем резко вспыхнули и Тэмор вновь остался один.

Следующим шагом Тэмор вновь потянулся к эмпату.

***

Сбросив поддельную личину и надев родной для души плащ, эхалин намеревался застать хранителей врасплох, однако назначенные оберегать мальчишку оказались сильными противниками. Особенно ситуацию осложняло то, что они сражались прикрывая друг друга и не напали по одному, когда приходилось подходить вплотную.

К радости Тирнэса  мальчик закапризничал и причинил урон державшей его Инили. В результате чего хранительница жизни выронила подопечного и сама полетела к земле.

«Сильный тебе источник сделали, это тебя и погубит», – с довольной миной ринулся, на перехват ребенка, сторонник Клэхарода, рискуя получить удар, но демон и держатель смерти не рисковали атаковать врага, видимо, боясь попасть в ребенка, а Анжело спасала подругу и напарницу.

Схватив цель, эхалин предпринял попытку покинуть поле боя попутно формируя и помещая заклятие в вероятную угрозу его наставнику. Как только заклятье проникло в тело мелкого поганца он вновь закричал и окатил своего обидчика своим огнем как несколькими мгновениями ранее подчиненную Гильраэна.

Накидка защитила  своего носителя и его тело не получило сильных ожогов, сильно пострадали разве что руки. Выронив ненавистного крофта эхалин в яркой вспышке покинул поле боя.

Очутившись в пригороде Химлена, Тирнэс вновь набросил на себя чужой облик, осторожно проник в твердыню и скрывшись в своем углу принялся лечить пострадавшие конечности.

«Мелкий выродок…» – ругался сторонник Клэхарода стараясь излечить повреждения нанесенные крофтом.

Скрыв следы, которые могли выдать его перед хранителями, эхалин очистил мысли и покинул свое жилье, направившись узнать новости.

Оказалось что Бальтазару и компании не удалось поймать, а затем и найти крофта, как чуть позже узнал эхалин, получившего имя Рэд. Мальчишка исчез, верховные правители послали своих подчиненных на поиски, в группу поисков включили и Тирнэса.

«Вот! Еще одна возможность выполнить задуманное», – не удержался от крамольной мысли способной выдать его намерения.

Однако поиски принесли лишь разочарование. Люцифер был уверен что мальчик жив, Паладайн и Залтан тоже говорили что призванная ими из сердца мира душа не вернулась к месту своего пристанища.

«Значит, мне остается только ждать…» – вновь пустил в свое сознание мысли об убийстве крофта и любви к наставнику любимчик Клэхарода.

Глава 4 Наставник по случаю

Зэкронец промахнулся. Рэд очутился, лежащим на пепелище, того самого островка, с выгоревшим деревом, на котором вспылил Бальтазар. Маленький крофт лежал тихо, словно в ожидании.

Из тени деревьев появился силуэт. Это был орк, под два метра ростом, бледно зеленой кожей, и мощным телосложением. Красные глаза зафиксировали необычную находку. Подойдя, он подобрал сверток с ребенком, и отнес его в свое селение.

Крофт потянулся к орку маленькими ручками, его личико выражало радость. Он шевелил губами, но звуков не издавал, это беспокоило. Увлеченный мыслями орк не заметил, как добрался до лагеря. Его встретили радостными воплями, но увидев его серьезный вид, тут же умолкли.

Новоприбывший, молча, прошел сквозь расступающуюся толпу. И направился вглубь лагеря к клановому шаману, следом за ним увязался, один из встречающих, верзила, обладающий еще более крупными пропорциями. Они шли, молча, сопровождающий недоверчиво косился на товарища, а точнее на то, что было у него в руках.

Шаман встретил соплеменников вопросом.

– Что привело ко мне вождя клана и его заместителя? – проговорил жилистый, пожилой орк на две головы ниже своих соплеменников, одетый в красный плащ с подвязанными черепами животных.

– Я нашел его в лесу, посреди выгоревшего участка леса. Он выглядит здоровым, но что-то с ним не так, – после чего передал шаману мальчика, чтобы тот осмотрел его.

С серьезным видом колдун, принял маленького крофта в свои старческие руки, развернулся и ушел вглубь шатра, откуда произнес:

– Я осмотрю его, а сейчас Морбак, иди и займись обязанностями вождя.

Названный Морбаком хотел возразить, но увязавшийся за ним товарищ выволок его на улицу.

– Рассказывай, – тихо произнес верзила.

Вождь помолчал, а затем изложил обстоятельства происшедшего, и свои мысли о ситуации в целом.

– Морбак, ты нашел его не просто так. Ты обязан его вырастить.

– Грахур. Я не могу, это противоречит, заветам нашего клана. Да и как, он не орк, не все могут жить, так как живем мы, постоянно в пути, нигде особо не задерживаясь больше чем на неделю. Да и у меня нет ни опыта, ни знаний, как растить детей. Особенно, представителей другой расы.

– Когда Жеррон закончит, спроси у него совета. Он самый мудрый орк нашего клана, и сумеет помочь тебе. Но в любом случае его нельзя бросать, надо будет хотя бы доставить его в город, и передать в приют.

Орки замолчали, каждый думая о своем. Морбак понимал, что его заместитель прав в том, что найдя ребенка, ему придется о нем позаботиться. Но мысль о том, чтобы оставить маленького крофта в приюте заставляла сурового вождя содрогнуться.

Примерно через два часа Морбака нашел помощник шамана и передал просьбу явится к старику.

Войдя в шатер орк увидел шамана стоящего возле алтаря, на котором лежал маленький крофт. Рядом с ним лежала небольшая шкатулка, и медальон.

– Мальчик пострадал, от какого о проклятья, – заговорил старейшина клана. – Либо оно не подействовало, как задумывалось, либо его развеяли, в общем, сейчас его жизни ничего не угрожает. Но вред его организму все-таки нанесен. Я не смог излечить повреждения, он не сможет говорить, лишь издавать простейшие звуки, ну или рычать.

Морбак взглянул на алтарь. Затем подошел, взял ребенка на руки, тот вновь протянул к нему свои ручки и беззвучно засмеялся. Шаман тем временем продолжил.

– В свертке вместе с ним лежало это, – он указал на шкатулку. – Я не стал ее открывать. На его шее был одет амулет. Так же на него наложили печать, блокирующую доступ к магическому источнику, и поставили вот это, – старый орк подошел к соплеменнику взял мальчика из его рук. Провел над его спинкой свободной рукой, между лопаток крофта засияла шестиучевая звезда, когда сияние погасло, мальчик вернулся в руки вождя. – Это магическая метка, для чего она, я сказать не могу, как и снять ее. Печать же наложена халтурно и долго не продержится.

– Зачем? Магия дает о себе знать только к двадцати годам, – пораженно проговорил Морбак.

– Не всегда, бывает и так, что магия проявляется раньше, или ребенок рождается уже с активным источником. Я говорил с предками, просил у них совета, – сделал паузу шаман, вождь вопросительно взглянул на него. – Тебе необходимо вырастить его, стать его наставником.

Озадаченный Морбак  не нашелся что ответить, тем временем шаман продолжил передавать наставления предков. После чего, собрал вещи маленького крофта, вручил их своему соплеменнику, и выдворил его на улицу.

Озадаченный орк потрясенно застыл, словно каменное изваяние, да так бы и простоял всю ночь с ребенком на руках, если бы ожидавший его Грахур, не отвел друга домой. Устроив мальчика в сооруженной на скорую руку колыбельке, орки, расположившись в шатре вождя, распивая орочье пиво, обсуждали события прошедшего дня.

На прощанье Грахур заверил товарища о том, что клан поможет с воспитанием маленького крофта.

***

Спустя некоторое время после возвращения хранителей, когда поисковые группы уже отправились на поиски Мириэль поделилась с братом, о том, что заметила в воспоминаниях демона неучтенного участника событий, и они вместе отправились к демону.

По-прежнему пребывая в праведном гневе хранитель, порывался отправиться на поиски подопечного. Дошло до того, что было принято решение заковать буйного, до тех пор, пока он не успокоится.

Что именно интересовало эхалинов, Бальтазар понял сразу, и рассказал о замеченном фантоме. Мэрборг сделал из услышанного выводы, но делиться своими умозаключениями с буйствующим хранителем не стал.

– Мне кажется, я знаю, у кого можно узнать, где находится Рэд, – приглушенно сказал эхалин своей сестре.

– Позовем остальных? спросила повелительница разума.

– У меня лишь гипотеза, и нет никаких доказательств, – поэтому для начала стоит проверить.

– Можно с тобой?

– Да.

Эхалины покинули Даротар и по магическим коридорам отправились на Зиройт. Подойдя к закрытому магией зеву пещеры. Они заглянули внутрь.

– Давно у меня не было посетителей, – раздалось из слабо освещенных недр.

Эхалины стоически подавляя позывы к панике и пораженно застыли, словно памятники имени себя.

– Что надо?!

– М-мы хотели, бы задать вопрос, – первым опомнился Мэрборг.

– Задавайте, – недовольно буркнули из пещеры.

– Нам стало известно, что недавно ты наблюдал за происходящим в заклинательных чертогах Даротара, – как можно увереннее произнес эхалин, Мириэль до сих пор стояла словно изваяние, напряженно наблюдая, как в полутьме что-то движется в их сторону, сверкая янтарными белками глаз.

– И?

– Скажи, ты знаешь, что там происходило?

– Да, – раздалось уже совсем близко.

Эхалин опешил от того, что Тэмор не отрицал своего присутствия во время ритуала, и более того прямо в лоб заявил, что знает чем занимались его гости.

– Вы создали эмпата, который связан со мной. Полагаю для того, чтобы он меня убил. Вот только скажите, о чем вы думали, когда оставили магическую силу существу, которое только появилось на свет?

Эхалины сразу поняли, что зэкронец имел в виду. Но оправдываться не спешили. Наоборот Мириэль, наконец, взявшая в себя в руки, добавив в голос повелительные нотки, спросила.

– Ты знаешь, что произошло после того, как эмпат покинул Даротар?

– Не зарывайся милочка, – прорычал Тэмор, от чего эхалины вздрогнули и уже спокойнее продолжил. – Я знаю, что на отряд хранителей напали, знаю, что вы потеряли из виду свое создание. И предвидя следующий вопрос, скажу – я знаю, где мальчик.

– Может, поделишься, сведениями? – робко спросила эхалинка.

– Нет, – твердо ответил Тэмор.

– Но … – попытался, что-то сказать Мэрборг.

– Нет! Среди вас есть тот, кто не разделяет вашей точки зрения, кто и почему сказать не могу. Поэтому местонахождения мелкого, вы не узнаете. Иначе, да здравствует обезумевший от ярости зэкронец и конец с трудом воссозданного мира. Крофт в хороших руках, и находится именно в такой среде, которая, по вашему мнению, ему подойдет лучше всего. А теперь проваливайте!

– Спасибо, – сказал Мэрборг.

Схватив за руку свою сестру эхалин, в спешке перенес обоих обратно на Даротар. Пройдя в свои покои, брат и сестра перевели дух. Мириэль не выдержала.

– Надо сказать остальным, – сказала повелительница разума.

– Нет Мириэль, Тэмор прав, среди нас есть приспешник Клэхарода, почему он здесь и чего хочет добиться не известно. Наш визит на Зиройт должен остаться между нами. Остальные, не смогут усидеть на месте и попытаются, любыми способами выудить у Тэмора информацию о Рэде. К чему это может привести, я даже думать не хочу. Вот еще что, к Тэмору начал возвращаться разум, ты заметила?

– Да. Я это почувствовала, как и то, что Тэмор планирует что-то получить от мальчика.

– Свободу и контроль над своим сознанием, вот, что он планирует получить. Я не думал, что мы получим результат так скоро. Но Паладайну и остальным лучше не рассказывать об этом.

В дверь постучали и не дождавшись ответа в комнату ввалился Люцифер.

– Вы были на Зиройте, и что-то узнали, – констатировал вошедший.

После нескольких вялых попыток уклониться, дети Клэхарода признались, что действительно посещали остров-тюрьму, и рассказали о разговоре с тамошним обитателем, и о своих предположениях, так как Люцифер слышал их разговор.

Довольный, полученной информацией эхалин покинул комнату. На прощанье, попросив никому ничего не рассказывать, он закрыл дверь. Люцифер всеми силами подавил желание отправиться к Тэмору, того что узнали Мэрборг и Мириэль для него, было вполне достаточно.

Глава 5 У орков

Орки – в основном здоровые туши, около двух метров ростом и развитой мускулатурой. Обладающие преимущественно зеленого цвета кожей, массивными челюстями с торчащими нижними клыками, некое подобие бивней. Грубые и суровые по своей натуре существа, живущие по законам предков и чести, они даже проживая в городах, ориентируются на поведенческие каноны своей народности. Живут в основном общинами или кланами, реже как одиночки. Орки обычно выбирают наемничество и гораздо реже оседают где-либо.  Случается, что нанимаются в регулярную армию правителей, больших или средних городов.

В силу буйного нрава, редко налаживают отношения с представителями других рас. В случае если орки селятся в городе, их определяют в отдельные районы, со своей властью и инфраструктурой. Представители орочьей расы, стараются уважать, каноны других народов, в ответ, к поведению орков относятся снисходительно. В случае, если честь орка пострадает, в результате каких-либо действий, или словоблудия, потасовка обеспечена и хорошо, если это будет банальный мордобой, а не вооруженное восстание или буйство боевой магии.

Среди народов орков есть кланы, пользующиеся уважением и почетом, каждый из представителей которых, владел магией (в отличие от других кланов, где магией обладали только шаманы и старейшины). В таких кланах, действовала жесткая дисциплина, что превращало представителей таких племен в элиту-элит.

Элитные кланы орков жили предпочитая краткосрочное наемничество и периодически меняя дислокацию, не только в пределах одной страны, но и на необжитых территориях.

Именно в такой клан попал, созданный эхалинами эмпат. Его опекуном, считался глава клана – Морбак. Несмотря на обстоятельства, он не потерял авторитет и не слетел с должности вождя, товарищи помогали по мере сил, особенно орчанки, знавшие не так много о детях, как люди или другие расы, но в разы более компетентные, нежели их вожак.

Вожак стоически выполнял свои новые обязанности. Нет, его воспитанник вел себя вполне пристойно, дело осложнялось немотой и расовой принадлежностью. Следовало учить мальчика, как жить не только среди орков, но и среди других народов. Изучив содержимое шкатулки и медальон, орк отбросил мысли о том, что мальчику удастся отсидеться среди членов клана, рано или поздно его призовет судьба, и он не сможет игнорировать её зов.

Рэд постепенно становился любимчиком всего племени, шаман заметил, что крофт очаровывает и отрезвляюще действует на всех, кто обладает буйным нравом и большой силой, но не посвящал в это остальных. То, что ребенок владеет способностями эмпата, из всего клана знали только трое – вожак племени, показавший содержимое маленького сундучка, своему заместителю, и Жеррону.

Маленький крофт прилежно учился грамоте, счету и другим, необходимым для жизни знаниям, а также ему прививали навыки выживания. Орки не скупились и бывая в городах брали для маленького воспитанника книги, свитки и многое другое что могло потребоваться.

Когда Рэду исполнилось три года, печать, сдерживающая его источник, рассеялась, в результате чего оркам пришлось учить своего воспитанника еще и магическим наукам. Мальчик впитывал знания и умения со скоростью губки.

Практически сразу после пробуждения источника проявились и эмпатические способности. С этого момента оркам пришлось спешно учить своего воспитанника блокировать эмоции и чувства, главным образом боль, ибо, когда кто-то из клана имел несчастье травмироваться в ходе задания или же на тренировке и приблизится к маленькому крофту, мальчик издавал сдавленный стон и старался отойти он раненного в другой конец лагеря. Благо как и в случае с магическими навыками исскуство сдерживания эмоций и чувств было освоено довольно быстро. Жеррон поразмыслив сумел объяснить это тем что юный воспитанник обладает предрасположенностью к одной из разновидностей магии разума которая в будущем должна будет проявится. Услышав это Морбака посетила мысль о том что это очень хорошее дополнение к основным способностям его подопечного.

Начиная с пяти лет, орки принялись учить мальчика искусству боя. Стиль, которым пользовались орки, давался мальчику с трудом. Рэд долго и упорно тренировался, до тех пор, пока тело не отказывалось его слушаться. Орков беспокоило такое упорство, разговоры не помогали, после того как мальчику несколько раз запретили тренировки, он начал сбегать и иногда, не появлялся в лагере по нескольку дней. Потом, замызганный и уставший до предела, но довольный он возвращался, демонстрировал отработанный прием, и ложился спать.

Его пытались искать, но хитрец, так удачно прятался, что каждый раз поиски оканчивались провалом. После нескольких таких выходок, орки поняли, что уж лучше пусть мальчик занимается в пределах лагеря, чем неизвестно где. В то время как рядовые орки во главе с Морбаком и Грахуром учили Рэда физической стороне магии, племенной шаман обучал духовной, ко всеобщему удивлению именно духовная сторона магии давалась мальчику с невероятной легкостью.

 Когда Рэду исполнилось шесть лет, орки приняли решение, временно поселиться в городе. Мальчику просто необходима была школа. При всем своем желании, орки не могли дать своему ученику все необходимое. В городе-столице Гимбир, который находился в пределах Саревьере, племя орков сумело освоиться в обществе очень быстро, и их сразу приняли в охрану короля Лимбрина и его семьи. Маленький крофт продолжал тренировки и к началу учебного года, сумел выработать свой боевой стиль, когда это произошло орки вздохнули с облегчением. При всем желании их воспитанник не смог бы победить взрослого, пользуясь привычными для мускулистых громил приемами. А сражаясь по-своему, уже успел одолеть нескольких своих инструкторов.

За месяц до начала учебного года Морбак определил своего преемника, в одну из лучших школ города. Первоначально, немого крофта не хотели брать, но орк был настойчив, и дав «на лапу» директору школы, для начала, сумел добиться проверки знаний. Тестирование эмпата прошло успешно, и его зачислили в ряды учеников.

– Это лучший результат, на моей памяти, – удивленно проговорил глава школы.

Первый день учебного года, Рэд взял рюкзак, надел специально купленную школьную форму и отправился навстречу знаниям. Учителя восприняли немого ученика с жалостью и состраданием. Ученики же с львиной долей скепсиса. Персонал и учащиеся в основном были представителями расы людей, чуть меньше было крофтов, остальные же тридцать процентов учеников были эльфами, гномами и троллями.

Перед занятиями был запланирован концерт, на котором директор – гном, собирался произнести приветственную речь. Коренастый мужик, полтора метра ростом и шириной плеч едва ли не шире своего роста. С густой огненно рыжей шевелюрой, бровями и такой же бородой, заплетенной в косички прихваченные золотыми кольцами. Глаза гнома, сверкали изумрудом на свету, выдавая его энтузиазм.

– Добрый день. Меня зовут мистер Фертимер. Я поздравляю, всех! С началом учебного года. Сегодня, уроков не будет, по окончании концерта, вы пройдете по своим классам и проведете ознакомительное занятие, где познакомитесь со своими одноклассниками и классными руководителями. А сейчас, предлагаю посмотреть выступление, подготовленное нашими учениками.

Концерт Рэду понравился, были и танцы и песни, старшие ребята с пробудившимися источниками провели показательные поединки. Второклассники, зачитали наизусть стихи собственного сочинения и отрывки своих любимых рассказов. Ребята из среднего звена показали цирковой номер, с акробатикой.

Войдя в класс и заняв места за партами, ученики делились впечатлениями, только Рэд присев на заднюю парту, ожидал начала ознакомительного занятия, внутренне паникуя, что он будет делать, ведь он не может даже произнести свое имя.

Когда в кабинет мягко вошла обворожительная эльфийка, в шикарно сидящем на теле, нежно голубом костюме, гомон прекратился, ученики наблюдали за плавными движениями учителя. Новоприбывшая, обладала правильными чертами лица, и удлиненно заостренными ушами. Ее переливчатые и идеально прямые волосы, цвета соломы ниспадали до пояса, на руках красовались браслеты из серебра. На пальцах рук сверкали два золотых кольца, одно из которых было инкрустировано мелкими самоцветами. Она обвела своих подопечных цепким, ласковым взглядом салатовых глаз.

– Здравствуйте, прошу всех встать. – ученики поднялись, эльфийка повернулась к доске взяла мел и грациозными движениями, аршинными буквами написала свое имя и продолжила. – Можете  обращаться ко мне миссис Ама.

– Здравствуйте миссис Ама, – нестройным голосом поздоровались ученики.

– Садитесь, – ученики сели, эльфийка вновь обвела взглядом класс, – Я буду вашим классным руководителем, пока вы учитесь в младшем звене нашей школы. Сейчас, я зачитаю вам правила внутреннего распорядка, расскажу, что вас ждет в нашей школе, за тем мы проведем перекличку и познакомимся.