Путь безмолвного мага. Часть 1 – Секреты пламени

Повелитель ангелов и правящий жизнью хотели возразить, но были вынуждены согласится с доводом сестры, ведь сила Тэмора росла с каждым днем. И дополнительное умение к силе их подопечного будет весьма уместным. Плюс, назначение четырех хранителей будет лучшим залогом снижения риска.

Тем временем, подчиненные закончили подготовку к ритуалу, и наступило время действий. Эхалины заняли свои места, причем каждый, знал свою роль в ритуале. Мириэль отвечала за эмпатическую составляющую создаваемого крофта, его разума и начальную постановку личности. Люцифер отвечал за магическую часть. Гильраэн должен заняться телом и наполнением его жизнью. Залтану и Паладайну предстояло дождаться, когда «Повелительница разума» создаст основу личности, чтобы подобрать и призвать подходящую душу В свою очередь Мэрборгу предстояло удерживать каскад заклятий и управлять потоками энергии в одиночку, когда его коллеги постепенно будут выпадать из выжидательной стадии, в ходе которой, они помогали ему в его деле.

Первыми к работе приступили Повелитель демонов и единственная девушка среди шестерки верховных эхалинов. Их работа была самой трудоемкой и важной, когда фундамент этих составляющих был создан, к своей работе приступил правящий хранителями жизни.

В первую очередь был создан скелет, далее, он принялся за создание органов, в процессе чего три эхалина объединились, одновременно продолжая довершать, свои основные обязанности, и соединять три составляющие в один живой организм. Мириэль  на секунду подняла взгляд, чтобы подать знак, повелителям света и смертью, что можно приступать к возложенным на них обязанностям. В этот момент Гильраэн закончил создавать тело и принялся заполнять его живительной энергией.

Подбор и призыв души прошел довольно быстро и легко, словно эхалинам помогал кто-то извне, но никакого вмешательства замечено не было и на это не стали обращать внимания. Душа попалась сильная и многосторонняя, что укрепляло создателей в мысли о том что их творение сумеет выполнить возложенную на него миссию.

Завершив свою часть работы, повелевающие ангелами и некромантами участники вернулись к поддержке, пока «повелительница разума», правящий хранителями жизни и Люцифер довершали создание маленького крофта.

Весь ритуал длился более суток, и все это время его участники молчали. Создание жизни, тем более разумной, с наскока не совершить даже признанным всем миром богам. Процесс прошел без эксцессов. Когда ритуал завершился на алтаре лежал младенец, покрытый рыжей шерстью, в черную полоску. Он лежал спокойно, тихо, лишь изредка шевеля ручками и ножками. Мириэль первой подошла к алтарю, взяла мальчика на руки, надела ему на шею небольшой амулет, с выгравированным именем «Рэд», после чего, завернула его в мягкую ткань из эльфийского шелка.

– У него такой завораживающий взгляд, – прошептала эхалинка. Взгляд мальчика, был осмысленным не по годам, цвет глаз был ярко синего цвета и поражал своей глубиной. Маленький крофт внимательно изучал, окруживших его эхалинов.

– Пора решать, кто будет его хранителем, – проговорил Мэрборг, заглянув в глаза маленького крофта. – Решайте братья, это, ваша обязанность.  Поочередно Паладайн, Люцифер, Гильраэн и Залтан звучным и приказным тоном проговорили по одному имени.

– Хороший выбор, – констатировала Мириэль. –  Элита – элит.

Завязался разговор. Все обсуждали результат ритуала, попутно изучая созданное дитя, посредством магии, нет ли каких-либо нарушений, в его магическом источнике. Мириэль отдельно просматривала разум Рэда.

В помещении появился огромных пропорций громила. Бугрящиеся мышцы, красная чешуйчатая кожа, голову венчали мощные длинные рога отведенные назад. Светящимся янтарем сверкали глаза. Торчали клыки, образуя не самый приятный облик. За спиной расправлены могучие кожистые крылья. На руках длинные, острые, словно бритва когти. Его заметили сразу (еще бы, такую махину, поди, не заметь), особенно учитывая, что он появляется из огненной вспышки. Люцифер подошел к нему.

– Бальтазар, закройся, будь добр, а не то напугаешь мальчика, – сказал он и вернулся к разговору с братьями и сестрой.

Явившийся демон повиновался, попутно осматривая помещения, в поисках того, кого он, может напугать. Красные могучие крылья обернули своего хозяина, образовав некое подобие плаща с глубоким капюшоном, закрывающим глаза. Импровизированный плащ скрыл, вызывающую ужас внешность, но не комплекцию.  Выглядел он все равно очень внушительно.

Затем появились еще трое. Первой была девушка, со светящимися нежно голубым цветом  ангельскими крыльями. Её голову, словно нимб, венчала светящаяся, подобно крыльям диадема, длинные, свисающие до талии волосы цвета соломы, обворожительные черты лица и линии тела, которыезакрывала белая ткань.

Вторым, появился высокий, жилистый и очень бледный великан с лысой головой. Глаза черные, как сама ночь, тело окутывал черный дым, на шее висел  массивный, серебряный крест ,на массивной же цепи, а за могучей спиной красовалась огромная коса.

Последней, явилась девушка с зеленой кожей, ее светящиеся, словно изумруд на свету волосы, ниспадали до пят, слегка прикрывая наготу, ядовито салатовые глаза, ехидно изучали окружающих и пространство вокруг. Ее тело обвивали корни растений, на которых местамицвели нежно розовые, с голубой сердцевиной цветы.

– Оденься уже! Инили, – презрительно фыркнула крылатая дева.

– Ой, замолчи, Анжело, – возмутилась новоприбывшая. – Мне, так удобней.

– Итак, все собрались, пора начинать, – сказал Мэрборг, и все эхалины подошли ближе к новоприбывшим. – Бальтазар, Анжело, Инили, Сандро. Вас призвали, дабы представить вам того, кто станет вашим подопечным.

– Мальчику предстоит выполнить довольно сложную задачу, поэтому, назначаетесь вы четверо, – произнес Залтан.

– Основа его силы огонь, плюс Люцифер одарил мальчика демоническим даром, поэтому, главным среди вас назначается сильнейший из демонического воинства, – Паладайн выдержал паузу и продолжил. – Бальтазар.

Мириэль торжественно поднесла младенца к демону и вложила его, в пугающие когтистые руки. Приняв шелковый сверток, Бальтазар посмотрел на мальчика и был ошарашен, его реакцией. Мальчишка радостно воскликнул и протянул маленькие, пушистые ручонки, к державшему его демону. От неожиданности, Бальтазар сжал мощные пальцы, и тонкий шелк начал рваться, демон тут же ослабил хватку. Остальные, похоже, ничего не заметили.

Эхалины тем временем, говорили о том, кого выбрали в наставники и где его искать, но демон не слушал, его внимание, привлек прозрачный силуэт, с янтарными буркалами, он был размыт и было невозможно распознать, кто, или что это такое. Заметив пристальный взгляд демона, призрак растаял, скорчив глумливую гримасу. За годы службы Бальтазар видел много привидений и духов, поэтому не стал рассказывать, о незванном госте, но насторожился. Сейчас, его больше всего, беспокоил ребенок.

– Вы, уверены, что приняли правильное решение, с моим назначением? – приглушенно произнес краснокожий хранитель.

– Ты, сильнейший из своего рода, – пояснил Люцифер. – Поэтому, точно сумеешь дать мальчику все необходимые знания и умения. Тем более, ты будешь не один, вместе с тобой хранителями мальчика будут Анжело, Сандро и Инили.

Гильраэн подошел к демону и вручил ему шкатулку:

– Здесь, лежит письмо и несколько свитков, с описанием, его предполагаемых способностей. Мы могли бы обучить его всему, что необходимо сами, прямо в Хемлене, но в таком случае, его самый важный козырь – способности эмпата, не раскроются в полной мере.

– Способности эмпата, развиваются только там, где есть те, кто постоянно испытывает эмоции, – задумавшись, пробубнила девушка с шикарными крыльями. – Но это опасно, он будет в постоянном окружении простого народа, где будет множество соблазнов, и обольстителей. Нам придется следить за ним постоянно.

– Именно поэтому вас четверо. Но я думаю, что его наставник сумеет привить ему необходимые моральные принципы. Так что юный крофт будет в хороших руках, – авторитетно высказался Залтан.

– Обсудите между собой, как будете действовать, и выступайте, – завершил зарождающуюся дискуссию Люцифер, – У вас есть немного времени, пока цель будет находиться в Квадре.

 Эхалины спокойно ушли и лишь Мириэль перед уходом, сохраняя достоинство, подошла, к хранителям, последний раз взглянула на ребенка. Затем взглянула в глаза демону, улыбнувшись, резво удалилась, вслед за братьями.

***

Пустое пространство неизвестной протяженности и высоты сводов, погруженное в полумрак, свет сюда попадал только через дыру, закрытую магическим барьером. Это была тюрьма, рассчитанная на одного, особо опасного заключенного.

По помещению бродил пятиметровый гигант. В тусклом свете, можно было разглядеть красную кожу, тело было покрыто буграми мышц невероятного размера. Пугающие своей суровостью черты лица и светящиеся красные глаза, от обычных их отличало то, что белок глаза у него был насыщенного янтарного цвета.

Он бесцельно бродил временами прерываясь на буйство, в такие моменты, пространство наполнялось бушующими стихиями, взрывами и яростным ревом. На мгновение, в его глазах проглянул отклик разума, слабый, но гиганту этого хватило, чтобы суметь, взять себя в руки. Сев там, где только что, стоял он принял позу для медитации.

«Давно я не чувствовал себя так», – подумал гигант. И забыл, каково это быть разумным. Что же изменилось?»

Сконцентрировавшись, он ощутил слабую нить, ведущую, куда-то за пределы его камеры и потянулся по слабому, едва – едва держащемуся следу. Место, откуда тянулось к нему нечто, удивило зэкронца.

«Даротар! Подвалы Химлена! Что задумали эти прохвосты?»

Тэмор спокойно наблюдал за хозяевами зала, пользуясь глазами фантома, который отправился по следу. Но это было не совсем то, чего он хотел добиться.

«Я все еще не в себе, сейчас, мне доступна лишь малая толика моих способностей. Ясно только одно, они пытаются меня с чем-то связать. Интересно они знают, что результат их действий уже имеется?»

Пока Тэмор обдумывал увиденное, ритуал был завершен. Мириэль подскочила к алтарю и завернула лежащего на нем крофта в шелковую пеленку. Пока действующие лица обсуждали результат. Зэкронец послал своего фантома осмотреть то, что держала в руках «Повелительница разума». Да это определенно был крофт, маленький, покрытый легким рыжим пушком в черную полоску. Мальчик заметил фантома и воззрился на него сияющими сапфирами.

«Он видит моего фантома?»

Тэмор поспешно отстранил своего шпиона из зоны видимости странного мальчишки. Эхалины тем временем вызвали своих подопечных и объявили Бальтазара главным хранителем мальчика.

«Хороший выбор, особенно учитывая способности крофта, но все же, чего они хотят добиться созданием мальчишки?»

Ребенок перекочевал в когтистые лапы демона и разразился радостными звуками. Демон был ошеломлен, Тэмор не сдержал ухмылку, хранители получали инструкции, но Бальтазар не слушал, он изучал своего нового подопечного и вдруг удивленно уставился на фантома. Зэкронец мигом развеял фантома, чтобы ровно через мгновение, воссоздать его за спиной демона.

И продолжил наблюдение.

Глава 2 Тирнэс

Брейдикрос, за несколько дней до того, как четыре зэкронца, дети Даротара вместе с Мэрборгом и Мириэль разделили мир и создали завесу.

Тирнэс, получивший поручение от правящего эхалина, направлялся на передовую чтобы возглавить одну из групп проникновения в стан сопротивления, чтобы выяснить их планы, и нанести удар изнутри.

Внезапно, голова эхалина потяжелела, перед глазами все поплыло и перед его глазами проступило, стремительно разворачиваясь,  видение будущего.

Незнакомое место напоминающее заклинательный чертог, в центре которого стоят дети Даротара вместе с детьми его горячо любимого наставника. Эти шестеро только что завершили проведение сложного ритуала, результатом которого было создание.

«Маленького крофта!» – волна ненависти едва не разогнала морок.

Видение продолжалось.

Новое место. Созданное существо выросло и стало сильным и судя по облику получило богатый опыт и отточенные в сражениях навыки. Молодой воин обладал поддержкой друзей. и был очень популярен в обществе.

Все было мирно и не вызывало беспокойства. Однако видение вновь сменилось и перед взором прозревшего явилась картина, вызвавшая бурю из страха и негодования.

Разрушительное противостояние двух армий. Клэхарод ведет своих сторонников против разношерстной армии под предводительством зэкронца и крофта, виденного им чуть ранее. Крофт изменился, теперь его облик являлся смешением внешностей тигра и демона. Крофт был молод, по меркам эхалинов, а для него самого, пятьдесят один год равен примерно четверти жизни. Он яростен, необычайно силен и будто сам является огнем. Так преданно и послушно стихия подчиняется этому ненавистному мальчишке.

Но не только этот крофт обладал необычайной силой, которой от него никто из сторонников правления эхалинов не ожидал. Вокруг этого юнца собралась команда талантливых вояк. Фиолетово-черный крофт-тигр, по всей видимости разбудивший в себе силы держателя смерти, Девушка с горящими зеленым пламенем волосами и ангельскими крыльями подозрительно напоминала своим обликом смесь ангела и хранителя жизни и бледно-голубой дракон, объединивший в себе сущности демона и хранителя жизни. Были еще четверо, но они не пробудили в себе подобных сил, но их мастерство в использовании магии поражало.

Противники Клэхарода явно побеждали. не числом, а силой и сплоченностью, тогда как эхалины сражались сугубо особняком

Следующая сцена поразила Тирнэса в самое сердце.

Брат Даротара, пытающийся воплотить мечту своего подчиненного, пал от рук созданного Мэрборгом и прочими крофта. Его точный и смертельный для тела, но не для души, удар в сердце и последующее выжигание разума любимого наставника, посредством пылающего взора ознаменовали победу противника режима диктатуры эхалинов.

Увиденное мигом мобилизовало мысли и желания эхалина. Он манкировал заданием, возложенным на него наставником, ему стало ясно что противостояние будет прервано, как именно, не все ли равно. Главное что это не удастся остановить и вскоре после этого эхалины создадут существо, которое лишит Клэхарода жизни.

Прибыв к месту встречи с отрядом, эхалин передал командование своему заместителю Лимарсону, не менее талантливому воину и командиру, но не получившему верховного внимания. В свою очередь сам решил внедриться в ряды дурных спасителей мира, не понимающих благородного посыла брата Даротара.

Сменив личину и плащ, Тирнэс без проблем миновал кордоны армии противника и вошел в группу защитников. Это было не легко, ведь пусть и ради высокой цели во благо наставника,  в данный момент это можно было расценить как предательство.

***

Через несколько дней миры были разделены. Продолжая носить чужую личину, эхалин старательно не пуская в сознание свои истинные порывы, следовал за верховной шестеркой. В итоге добился их расположения и смог наблюдать, за взявшими правление в свои руки Мэрборгом, Мириэль и детьми Даротара, выжидая начала дарованного ему послания.

Однако он старательно избегал необходимости посещать новоявленную планету, чтобы не будоражить свои истинные чувства и не выдать себя. Время тянулось долго и Тирнэсу порой казалось, что его прошлого  не было, и он всегда поддерживал новых богов и правителей Нова-Виды.  Все же свою не потерять  первичную личность ему помогли воспоминания о прошлом, в которые лазутчик погружался каждый раз когда ему удавалось остаться одному. Благо такие возможности выпадали довольно часто.

По прошествии нескольких веков.

В очередной раз, оставшись наедине с собой, он принял позу для медитации и погрузился в себя, воскрешая в сознании картины из своего прошлого.

Родители тогда еще совсем юного эхалина погибли из-за неудачного опыта, проводимого крофтами, народ которых буквально несколько месяцев назад был признан самостоятельной расой и избавился от статуса невольников.  Результатом провала стал взрыв, уничтоживший не только тела и души инициаторов исследований, но и наблюдавших. Да и вообще из-за того случая погибло очень много народу.

Уже в детстве, он пришел к мысли о том, что эхалины должны направлять и оберегать другие народы от таких проблем. Его вера укрепилась, когда мальчика взял к себе сам Клэхарод и стал учить использованию силы и передавать свои знания. Он же привил свою любовь к оружию. Эхалин обожал острые клинки и другое оружие обладавшее острым лезвием необычной формы, и столь же причудливыми рукоятью или гардой.

Позже, по достижении трехсот шести лет, еще молодой, по меркам его расы, он начал путешествовать по миру, скупая заинтересовавшие его инструменты боя. Жизнь свела его с эльфийкой по имени Мионна. Она была добра, красива и практически также сильна, как рядовые эхалины. Одна беда, она любила экспериментировать, ее забавляло перевоплощение в различных животных, а еще она разрабатывала яды и с их помощью умела лечить множество болезней. Несмотря на ее интересы,  эхалин влюбился в девушку.

Спустя тринадцать месяцев после встречи они поженились. Тирнэс по мере сил пытался убедить любимую не рисковать, обращение опасно для всех, кроме хранителей жизни. Однако беда пришла от пациента девушки.

Роковым клиентом лечебницы Мионны стал крофт, пострадавший во время охоты, по неосторожности наступивший на ядовитую змею. При попытке ввести лечебный яд выяснилось, что у него нечто вроде аллергии на один из компонентов сыворотки, которую ему ввела возлюбленная эхалина. В результате у пациента началась агония и он обезумел, вследствие чего девушка погибла от рук того кого пыталась выличить, как и ее подопечный умерший от разрушения сердца.

После этого случая эхалин полностью уверовал в то, что младшие народы необходимо остановить, иначе их бесконтрольная жажда познания уничтожит мир. Еще он стал ненавидеть самую молодую из рас. Ведь в обоих случаях: гибели родителей и возлюбленной были повинны именно крофты.

Вспомнив основные моменты своей жизни, Тирнэс в очередной раз сумел вернуть крепость духа, и лег спать.

Ближе к утру пророчество виденное эхалином ранее вновь напомнило о себе и заставило проснулся в холодном поту. Даже возможная гибель Клэхарода, который всегда был для него примером и идеалом, причиняет дикую боль. Он всецело разделял убеждения своего кумира и в этом его веру подкрепляли трагедии, случившиеся в прошлом.

«Черт…» – выругался он, выпроставшись из водоворота видений и поборов дрожь. Чуть позже его пригласили в заклинательные чертоги. Оказавшись в нужном помещении,  эхалин понял, что готовится тот самый ритуал с которого началось тревожное будущее увиденное им, до разделения миров.

Он пытался напросится в группу подготовки, чтобы нарушить ритуал, испортив или изменив вычерчиваемые его сородичами формулы. Однако его инициатива оказалась никому не нужной и Люцифер послал подчиненного выполнять неотложные дела. В некотором смысле ему оказали доверие, но при всем этом это ему было не нужно. Его целью было уничтожить творение Паладайна, Люцифера, Гильраэна, Залтана Мэрборга и Мириэль.

«Помешать ритуалу, не раскрыв свою личность, я не смогу, да и при первой же попытке меня сразу скрутят, противников слишком много».

Прежде чем Тирнэс покинул помещение, к нему подошла Мириэль.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – участливо поинтересовалась она.

– Да госпожа, мне неважно спалось. Это не стоит беспокойства такой важной особы, как вы. Теперь простите, мне нужно выполнить поручение вашего многоуважаемого брата. –  вежливо поклонился эхалин и поспешно удалился подальше от «Повелительницы разума». Старательно вытесняя из сознанию любые негативные эмоции и мысли, оставив в зале крохотного фамильяра наблюдателя –  созданный магией света. Светлячок взмыл под потолок зала и,присев на  осветительный кристал, скрылся от чужих глаз.

До того как ритуал созидания был завершен, Тирнэс успел выполнить задание повелителя демонов и, сидя в своей комнате, выжидал момента, когда можно будет начать действовать. Шанс появился,  когда мелкого крофта несли в Квадр для передачи наставнику.

Глава 3 Первая опасность

Хранители обсуждали план выполнения задания. Бальтазар, участвовал в обсуждении лишь отчасти, продолжая изучать ребенка, вверенного его заботам. Его интересовала не внешность, а магическая составляющая крофта. Внутри него, пламенем пылал магический источник, сердце его натуры и магической силы, но было что-то еще, скрытое и не явное, что заставляло думать, о неучтенных эхалинами способностях.

– Бальтазар, ты здесь? – проговорила Анжело.

– Да? простите, я задумался – повинился демон.

– Не поделишься своими мыслями, или это секрет? – ехидно проворковала Инили.

– Этот крофт, совсем не так прост, в нем сокрыты не только силы пламени, и эмпатии, есть что-то еще, но я не могу различить что именно, – пояснил свою отстраненность Бальтазар.

– Все возможно, эхалины никогда не создавали новую жизнь. Поэтому, они и приставили нас четверых, – подал голос Сандро.

– Можно его подержать, – подскочила к демону хранительница жизни и не дожидаясь ответа, резким движением выхватила Рэда из могучих рук демона.

Инили тонкой лозой заштопала слегка разодранную тряпку, и принялась вертеть сверток, разглядывая его магическим зрением. Маленькому крофту, такое отношение явно не понравилось, он начал плакать, и легкомысленная хранительница от неожиданности едва его не уронила.

Бальтазар вернул мальчика в свои руки и три хранителя одарили зеленокожую красавицу недовольными взглядами, которые, та успешно проигнорировала.

– Выступаем, – произнес демон.

Под хранителями засияла пентаграмма, и они исчезли в огненной вспышке. Спустя мгновенье они уже парили над городом Квадр. Взяв нужное направление, они отправились к городу, в котором могли найти будущего наставника для маленького крофта.

Внезапно, перед ними возник давешний фантом, он отчаянно жестикулировал, указывая хранителям за спины. Бальтазар остановился, развернулся и вовремя. Зычно с рыком дав команду, на уход от атаки демон спасся сам и спас товарищей.

В следующий миг вся четверка выстроилась в боевой порядок, а ребенок перешел в руки Инили. Бальтазар и Сандро встали впереди, чуть поодаль заняла позицию Анжело, и уже за ней, осторожно оплетя сверток с крофтом корнями, заняла позицию хранительница жизни. Демон и воплощение смерти были мастерами нападения, Анжело была непревзойденным защитником. Хранительница жизни виртуозно пользовала раненых, и была замечательным магом поддержки.

К отряду приближался эхалин, но личность разгадать было невозможно. Неизвестный был одет в черный плащ с красной и золотой вышивкой и капюшоном, полностью закрывающим лицо.

«Такие носили в Брейдикросе приспешники Клэхарода», – промелькнула мысль разом у всех четверых.

Треск пламени, звон разбивающегося о щиты льда, оглушительный рев воды и завывания ветра, оглашали небо над Квадром. Хранители противостояли врагу, в разы сильнее каждого из них в отдельности. Спасало то, что они всегда участвовали в боях вместе, и прекрасно знали, на что способны товарищи. Спустя некоторое время, соперник понял, что при таком раскладе ему не одолеть эту четверку, и хранители победили бы, если бы не крофт. Мальчик начал плакать и злиться, и призвал свою силу. Обычно магия смертных не имела действия на хранителей, но сейчас корни, которыми Инили опутала подопечного, загорелись и пламя пошло по ним к их хозяйке. Раздался пронзительный крик и хранительница жизни, обожженная до черноты, выронила Рэда.

Маленький крофт устремился прямиком к земле и прежде чем его поймал демон, был перехвачен врагом. Эхалин схватив ребенка, начал поспешно покидать поле боя. Понимая, что хоть Инили и пострадала. Она по прежнему в строю и теперь разъярена, до предела, а разъяренный хранитель жизни. Может подчинить себе всю природу. Что сделал напавший с похищенным, хранители не могли видеть, но услышав крик, осознали, что ребенку нанесен вред. Ринулись на перехват.

Крик резко перешло в хрип, а вскоре и совсем затих. Эхалина охватило пламя, он закричал и Рэд вылетел из его рук, демон вновь ринулся за мальчишкой. Его товарищи попытались поймать и скрутить охваченного огнем врага, но тот, поспешно скинув пылающий плащ, исчез.

Бальтазар не успел поймать крофта до того, как он скрылся в листве деревьев. Хранители кинулись искать подопечного на земле и в ветвях, но его там не было.

 Когда стало ясно, что мальчика здесь нет, демон яростно зарычал, и неосознанно выпустил огненную волну. Катастрофы не произошло, Анжело мигом оказалась возле разбушевавшегося и использовав магию, успокоила своего товарища, остальные же отразили пламя в результате чего пострадало лишь злосчастное древо.