Тайны Калиджии

Сегодня седьмой день пребывания в шахте. Нагрузив очередную тачанку, я направился в грот.

– Стой! – крикнул мне гоцан.

Я недоуменно зыркал на мускулистого молодого парня. Вижу, что над головой натягивается веревка. Балка с треском обламывается. С потолка с грохотом сыплются валуны, погребая меня под завалом…

Возродившись у обелиска, первым делом натягиваю набедренную повязку. Осталось пять древ… Мгновением позже трое гоцанов появляются из пустоты.

– Не стыдно вам, будущим членам братства, своего соратника губить за харчи? – Я презрительно сверлил взглядом подлецов.

– Что здесь происходит? Кто виновен в смерти четырех каторжан? Ладно, не мне разбираться. Сейчас поведу вас к дознавателю. Одевайтесь и следуйте за мной, живо! – Охранник посеменил к выходному туннелю.

Следуем за ратником, ко мне обращается один из гоцанов.

– Ты это, не обессудь, мужик. Нам вопрос ребром поставили. Или так, или так.

– Груббер?

– Не могу сказать, хуже будет!

– Каждая собака в этом проклятом руднике желает моей гибели. Но я крепко держусь. А вас так легко подмяли? Слабаки, – молвлю я и прищуриваюсь от солнечного света, выйдя из шахты.

– Пойми, ножи к горлу приставили! Ты бы как поступил?

– Я бы послал к бурунгам. Именно так и поступил, после чего погиб. Тогда Груббер имел право забрать одно мое древо, потому что ранее погиб от моей руки. А вас просто взяли на испуг. Не имеют права охранники убивать каторжан, за такое лишают двух жизней! Да вы и так одну потеряли, придурки!

– Ты не до конца понимаешь серьезность ситуации. Здесь не все следуют законам. Подстроить смерть, как мы тебе сегодня, ерундовое занятие. Любой наркоман за склянку мацухи придумает самый коварный способ загубить.

– Какие из вас ратники получатся, если вы ведете себя как подлые шакалы? – Я начинаю терять контроль и надежды. Мы тем временем выходим к наружному кольцу.

– Ты прав, но у нас другая правда. Пойми, жить хочется. Прости меня за содеянное. Я в твоем долгу и когда-нибудь спасу тебе одну жизнь. Я, Ванамонд Серый, даю слово гоцана!

– Какие шансы у меня дожить до испытания? – спросил я упадническим тоном. Конвоиры указали на небольшое здание и попросили войти внутрь.

– Призрачные. Все гоцаны сейчас под колпаком и настроены против тебя. Я буду молиться, чтобы случилось чудо и ты дожил до испытания.

Компания претендентов на ратное дело виновато проскользнула в кабинет дознавателя. Солидный интерьер по меркам Калиджии, по крайней мере, в сравнении с тем, что я видел раньше. Одно лишь наличие стекла в окне, правда, мутного, давало понять, что перед нами увесистая персона. На полу ковер, измазанный в крови, смешанной с какой-то белой слизью. Грузный мужчина, толстый, почти как я, сидел в резном деревяном кресле. По пухлым щекам вились узорчатые усы, а длинные брови его торчали в разные стороны. Борода до груди, а на голове залысина.

– Достопочтенный Тараба́с! Единовременно у обелиска возродилось четверо гоцанов. Случай редкий, потому я решил вас уведомить, – отрапортовал конвоир.

– Вы правильно поступили, Радомир. Ах-х-х, какой проницательный человек! – Дознаватель, произнося букву «х», издавал звучание то ли трескающегося дерева, то ли сморкающегося динозавра. – Подождите, пожалуйста, снаружи.

Я тем временем продолжал рассматривать кабинет. На стене приколочена картина, изображающая могучего воина в латных доспехах на средневековый манер. В углу помещения пыточный стул с застежками для ног, рук и головы. Сам стул не предполагал пыток, поскольку не имел поражающих плоть элементов. В метре от стула – крупный горшок с экзотическим растением. Вместо листьев – бутоны, похожие на желтые ландыши, а на вершине стебля – нечто, напоминающее хищную хлеборезку. Салатовая беззубая пасть едва шевелилась, давая понять, что как раз она и является орудием пытки.

– В моем заведении одно правило. За любую ложь последует наказание в потерю одной жизни. Смерть будет мучительной и долгой. Х-х-хрустик никуда не спешит! – Тарабас указал пальцем на плотоядного питомца. – Предупреждаю! Обманывать бесполезно. Мой дар позволяет разговорить даже мертвеца. Через меня прошли тысячи людей, ложь я чувствую за версту. Лучше сразу говорите правду, иначе х-х-х.

Да ему бы ужастики озвучивать! Гоцаны затряслись от страха. Я, признаться, и сам струхнул, но не подал виду.

– Бугай, как ты погиб?

– Под завалом в шахте. Балка дала трещину и обломилась.

– Совершенно случайно, поди? – Тарабас нежно посмотрел на плотоядное растение.

– Полагаю, нет.

– И кто же виновник? Уж не эта ли троица?

– Вы все правильно поняли, – сказал я, а на лице возник стыд. Никогда в жизни не стукачил, но умирать в пытках, выгораживая губителей, не хотелось.

– И чем же вы им так насолили?

– Ничем. Ранее дел с ними не имел.

Далее дознаватель обратился к Ванамонду Серому.

– И почто вы, господа, будущего собрата умертвили? По закону следует лишить вас пары древ. Но я сделаю поблажку, сократив наказание в целых два раза, если скажете всю правду.

Ванамонд побледнел. Глаза его беспорядочно бегали. Не выдержав, он упал в обморок.

– Считаю это досрочным провалом финального испытания. Радами-и-р, дорогой мой друг, зайдите, пожалуйста.

– Достопочтенный Тарабас? – Ратник оказался тут как тут.

– Казните дважды это убожество. Снимаю статус гоцана с припадочного. Уведомите остальных каторжан, пожалуйста!

– Будет сделано!

Боец схватил Ванамонда за ногу и поволок наружу.

Грозный криминалист выдержал паузу в несколько минут, сверля взглядом оставшихся гоцанов. Один из душегубов не выдержал и обделался, запачкав ковер. Тарабас брезгливо поморщился и вновь обратился ко мне:

– Бугай! Полагаю, беседа получится только с вами. За что вас умертвили?

– Не могу знать наверняка. Предполагаю, что мне мстят за убийство двух членов ратного братства во время моего пленения. – От стыда лицо мое раскраснелось как помидор.

– Вы будете не первым, кого сгноят в шах-х-хте за сопротивление при поимке. Возвращайтесь к работе. Если свернете куда по дорожке, то х-х-х… Понятно?

Глава 6

Я стремительно покинул кабинет и помчался к снабженцу за одеждой. В какое же дерьмо я вляпался! Если терять по две жизни в неделю, то не доживу до испытания… Надо срочно повышать ставки. Приложу все силы к поиску клада, иных вариантов не вижу. Ну Груббер! Погоди у меня. Если выживу, семь шкур с тебя сдеру!

Весь оставшийся вечер я провел по плану. Уже метра четыре суммарно разгреб. Звук ударов киркой о породу стал глуше: на днях прорвусь! Касим выдал мне первую порцию мацухи за успешную рабочую неделю. Небольшая колба с белесой жидкостью, похожая на молоко. Запросив бочку воды у Рахима, умываюсь и ложусь спать.

– Пс-с-с. Мистер здоровяк. Не желаете ли поделиться амброзией со скромным бродягой?

– А? Что? Гумбольд, это ты… Хватит меня будить, и так плохо сплю, боясь каждой тени в ночи. Вот, держи свою мацуху.

Наркоман дрожащими пальцами выхватил пузырек из моей руки, тут же откупорил и осушил до дна. Стремительная смена эмоций на лице Гумбольда крутилась словно колесо удачи, выдавая то джекпот, то полный проигрыш. Спустя минуту он упал и уснул прямо рядом со мной. Не могу выносить запаха его фурункулов, потому отправляюсь искать другой шалаш.

Весь следующий день продолжаю расчищать проход. Пришлось немного расширить лаз, ведь в замкнутом пространстве орудовать киркой неудобно. Во избежание подозрений сдал две нормы. Обратил внимание, что наркоманы шепчутся за спиной. Готовят гадость, значит.

Проснувшись рано утром и съев сразу два рациона, я решительно направился в седьмой туннель. Как обычно, внутри никого. Спустя полтора часа я приблизился к цели. Кирпичная стена из неведомого крепкого материала преграждала путь. С каждым ударом откалывались лишь крохотные песчинки. Рабочая часть кирки затупилась.

Расколов породу в радиусе полутора метров у стены, я смог найти потрескавшийся кирпич и в несколько ударов его раскрошил. Заглядываю в образовавшееся отверстие, там помещение среднего размера, похожее на усыпальницу. Я не смог разглядеть лучше по той простой причине, что в лицо мне ударило плотное облако кали. Жадно вбираю столь желанную энергию. Эйфория расплылась по всему телу, от каждого волоска на голове и до пальцев ног.

Все татуировки вспыхивают и меняют цвет с желтого на зеленый. На запястье из трех предложенных оттенков радуги дивно переливается фиолетовый кругляш! Синяя иконка с изображением четырехконечной звезды, дающая вот уже третий заряд под использование дара, становится окончательным выбором из второго ряда.

По достижении шестого повышения, насколько я помню, появляется альтернативная версия дара. Прикладываю ладонь к плечу и стараюсь прислушаться к ощущениям. Закрываю глаза. Перед моим взором возникают два изображения. Первое знакомое, костяной крот с лопатой и увеличительным стеклом. А второе – большой синий череп. Вспоминаю, что на первом возвышении среди предлагаемых талантов присутствовал именно такой череп! Получается, что я заранее выбрал себе альтернативный дар! Концентрируюсь глубже, сосредотачивая все внимание на новой картинке. В разуме послышались обрывки фраз. Даже не сомневаюсь, что мое странное поведение – следствие выбора фиолетового кругляша. Тайны Калиджии начинают мало-помалу открываться.

– Возрождение ушедшего… власть над смертью… ничто не вечно… лишь один… – шептал холодный голос внутри сознания.

Позже разберусь. Тем временем кали продолжало сочиться из отверстия, покрыв меня до пояса. Получаю седьмое повышение. На выбор зеленый, красный и желтый оттенок радуги. Почему-то захотелось выбрать первый вариант. Хорошая реакция может спасти от недоброжелателей. Во втором ряду взгляд приковал синий череп с рогатым шлемом. Концентрируюсь на изображении.

– Усиление прислужника… устрашающий врага… полный контроль… единение… только два… – морозный шепот пробирал до костей. Кажется, в моей голове поселился кто-то еще. Плевать, лишь бы выжить!

Выбираю талант и поглощаю остатки кали, заполнив шкалу почти полностью. Вдохновлен, взбодрен и полон сил! Используя кирку как рычаг, я расковырял дыру побольше. Спустя два часа непрерывных попыток таки получилось открыть проход нужной ширины.

Присаживаюсь перевести дух. Вижу приближающуюся ко мне фигуру. Типичный мацуховый утырок.

– Тебя-то я и ищу! Гумбольд сказал, что ты кинул нас на мацуху. Что скажешь в оправдание? И что это здесь такое? Кирпичи? А что там внутри?

– Да вот, откопал стену какую-то. Там внутри склад с мацухой. Не веришь? Да посмотри сам!

Услышав заветное слово, наркоман припал к отверстию и получил киркой по спине. Послышался хруст позвоночника и утробный стон. Я бил плашмя, не хотел убить, ведь возродись он возле обелиска, сдаст меня с потрохами. Оборвал себе штанину по колено и воткнул кляп в рот любопытному посетителю.

– Будешь рыпаться, переломаю все кости и оставлю здесь, понял?

Он потерял возможность управлять телом и не смог кивнуть. Глаза наркомана расширились в страхе. Ладно, пусть отдыхает пока.

Заползаю внутрь тайника и вижу саркофаг в центре комнаты. Запах здесь странный, озона и чего-то сладкого. По всем четырем углам расположились жаровни. На потолке диаметром в пару метров изображена эмблема Калиджии в черных красках. Подойдя ближе, обращаю внимание на рунные надписи на каменной крышке саргофага. Удивительно, но часть символов я смог расшифровать: «Низший кандарианец… воином… не пробуждайте… почтите…»

Ох уж эти шарады. Погиб смертью воина, не грабьте, пожалуйста, захоронение, проявите уважение. Ничего личного против тебя не имею, но жить хочется. С трудом сдвигаю каменную крышку – да она весом в пару центнеров!

Меня бросило в пот. В саркофаге спала вечным сном двухметровая иссушенная то ли мумия, то ли скелет с волосами на лице. Скелет, покрытый кожей, – это мумия или нет? Глаза его прикрыты двумя королевскими калонами. Это же ушедший, который на монетках выгравирован! Кисти рук его сложены на груди, касаясь эфеса полуторного меча искусного качества. Золотистая рукоять, в гарде и навершии с вкраплениями самоцветов, лезвие с двойным долом. А меч-то непростой! Мастер при создании смог насытить оружие кали. Едва уловимое голубое свечение исходит от кончика лезвия.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.