Демон Пепла и Слез

Некрасиво парня использовать. Но меня достали эти амурные дела, не хватало в очереди из демонов еще и оборотня в довесок. Мой жених – Алекс. Когда все усвоят? Я хотела, чтобы как минимум Тарлиев это понял раз и навсегда.

Я с вызовом уставилась на Максима, в надежде, что тот поймет намек. Это был спектакль для него, для него одного – как невеста Алекса, я имела полное право целоваться с женихом, где угодно и когда угодно.

Сказать, что Тарлиева это разозлило – ничего не сказать. Его красивое лицо исказилось от ярости, рука сжалась в кулак, по лицу заходили желваки… однако он не мог устанавливать правила и знал это. Поджав губы, он резко развернулся и направился к кабинету, на ходу отшвырнув пинком чью-то сумку.

– И что это было? – насмешливо хмыкнул Алекс, провожая Макса взглядом.

– Небольшая демонстрация, что я принадлежу тебе, – не задумываясь, выдала я. А опомнившись, спохватилась, но поздно! Улыбка жениха стала довольной, как у кота, обожравшегося сметаной. Я закатила глаза, фыркнула. Попыталась выбраться из объятий, но Алекс притянул обратно.

– Вот и помни об этом, – сказал он, убирая с моего лица растрепавшиеся волосы. – А то развелось инкубов…

– Ты из них самый опасный! – возмутилась я. – Я не то имела в виду, никому я не принадлежу, но…

– Вот как? – Алекс недобро усмехнулся. Склонился к моему уху и жарко прошептал: – Повтори. Кому ты там не принадлежишь?

– Ты чего?!

– Демонстрирую. – Алекс коснулся моего подбородка, вынуждая взглянуть на него, и решительно сощурился. – Теперь моя очередь.

– Алекс, я же просто!…

– Ты просто моя. Хочешь, докажу? – хмыкнул он, склоняясь для поцелуя. В мои планы не входило целоваться на глазах у однокурсников, но все же… все же… затаив дыхание, я потянулась навстречу, забыв о Тарлиеве… обо всем остальном…

Я нуждалась в Алексе. Поцелуи Велора обжигали и подчиняли, но – никогда не вызвали этого теплого чувства, трепета в душе, почти восторга. С Алексом я чувствовала себя живой. К черту все!

Я прикрыла глаза и тут же распахнула, услышав скрип двери. А! Влад как раз вовремя… или нет. Почему бы ему не задержаться минут на десять? Алекс раздраженно вздохнул.

– Хвалю, чем раньше поймете, как важно следовать семейному выбору, тем лучше, – высокомерно прокомментировал брат, одной фразой отбив желание обжиматься в уголке. Вывернувшись, я отошла от жениха на пару шагов и уставилась в телефон в надежде отгородиться от очередной проповеди. Вон и Ленка пишет… – Лия, месяц карцера. После контрольной. И заруби на носу, последний раз тебя выгораживаю!

– Да-да, папочка, – скучающе отозвалась я.

Влад выдернул из моих рук сотовый, по которому я как раз плакалась Ленке, и окрысился:

– Последний раз, Лия!

– Да поняла я! Что отцу сказал?

– Что тебя съели демоны. А потом случилось несварение и выплюнули. Сама как думаешь?! – Брат гневным жестом накинул на себя пальто. – Сказал, что ты завалила контрольную, и на пересдаче, а не то вылетишь. Сил у меня нет с мелюзгой возиться! Я что, похож на няньку?! Чертовы детишки… Чтобы послезавтра дома были. Обе! Я к твоей сестре.

– Фантомас разбушевался, – едва слышно присвистнул ему в спину Алекс. Брат обернулся, подозревая, что над ним бессовестно ржут.

– Послезавтра, Лия! – зловеще процедил он и затопал к лестнице так, будто жаждал лично открутить голову каждому студенту.

– Ты ведь знаешь, что мы не закончили разговор? – Алекс убрал с моего лба упрямые пряди и сузил глаза. – Не волнуйся насчет Тарлиева. Будет лезть, прибью. Впрочем, на его месте я бы больше опасался Аньки…

– Это и меня и пугает, Алекс. Сестра не понимает, с кем связалась, – я выключила сотовый и сунула в карман. – У меня от него мурашки по коже. С этим Тарлиевым что-то не так…

– Помимо того, что он Тарлиев? – философски отозвался Алекс. Я взглянула на него, он на меня, мы оба понимающе вздохнули. Тарлиевы не только у нашего Ковена вечная заноза в заднице.

– Помимо. Он меня пугает. – Я взглянула в сторону аудитории и нервным жестом убрала назад волосы. – А может, прогулять контрольную? Все равно ничего не знаю…

– Что бы ты без меня делала? – ухмыльнулся Алекс и зачем-то чмокнул меня в висок. – Жди в аудитории.

Куда он? Я проследила за женихом, деловито направляющимся в деканат, и пожала плечами. Если меня не убьет высший демон, то убьет отец. Если не отец, так Тарлиев постарается. В крайнем случае добьет Влад за проваленную контрольную.

Засада со всех сторон! Что за жизнь пошла… я вернулась к сотовому, написала Лене большое SOS и поежилась. А можно я лучше к Изгнанным? Я уже по ним соскучилась. Никакой экономики, никаких контрольных… райская жизнь!

* * *

Однокурсники нашли новый объект для пристального изучения. Я со вздохом проследила за девчонками, уставившимися на Алекса так, словно в аудиторию как минимум явился бог, звезда мировой величины или что-то такое. А впрочем… я подставила под щеку ладонь и присоединилась к общему восхищению. Было, на что полюбоваться.

Алекс вошел в аудиторию уверенной походкой, провел ладонью по небрежно всклокоченным волосам. Все в нем было… с шиком плохого мальчика, начиная от прически, заканчивая черным костюмом – разумеется, расстегнутом на пару пуговиц… галстуком – разумеется, набок… и белоснежной рубашкой – ну конечно, вылезающей из штанов.

Едва ли другим парням к лицу такая "потрепанность", но Алекс выглядел роскошно – и знал об этом. Знали и девушки вокруг; этого не хватало! Я выбилась из общего хора восхищения и недовольно сузила глаза. Пусть мерзкий жених только попробует на кого-то взглянуть в ответ, убью сразу после лекции!

– Соскучилась? – Плюхнувшись на соседний стул, Алекс дернул галстук, ослабляя, и подмигнул. – Дай конспект, а?

– Не дам. Ты ошибся местом. Тут Лена сидит.

– Вообще-то, меня зовут Алекс, и я собираюсь хранить верность этому стулу, пока конец лекции не разлучит нас. Чего ты такая хмурая?

Алекс осекся, заметив мой взгляд в сторону девчонки, увлеченно пожирающей его взглядом, и понимающе усмехнулся.

– Не переживай, она не в моем вкусе.

– Мне-то что! Может, сразу другую невесту выберешь? Смотри, сколько желающих! Заодно от тебя избавлюсь!

– Никуда ты от меня не денешься… Смирись, я всецело твой, – наклонившись, прошептал он. Умеет же подлизаться! Я сузила глаза.

– Хотя бы на одну пару! Смотри, какая симпатичная девочка… хочешь, познакомлю? А я пока у Ленки контрольную спишу, а? – зашипела я, пытаясь вытолкнуть упрямого Алекса. – Иди в другое место!

– Не могу. Я поклялся хранить верность стулу, – хмыкнул он, не думая сдвигаться. Я выдохнула и бросила ручку на стол. Конец мне! Без Ленки в жизни не напишу этот дурацкий тест! – Я сказал, обо всем позабочусь. Расслабься и наслаждайся моим прекрасным обществом!

Прекрасное общество, пфф! Провалю контрольную, и это будет последнее "общество" в моей жизни: не знаю, кто меня убьет, отец или брат, но кто-то из них точно. Я повернулась к Алексу, собираясь любыми способами освободить место для Лены, но дверь хлопнула, после чего хмурый Влад объявил, что "кто не сдаст, тому уготованы мучения Ада".

Смотрел он при этом исключительно на меня, и я скромно отвернулась к окошку. Подумаешь, дней на десять пропала, с кем не бывает! И вообще, что за абракадабра в предложенном тесте. Эээ?

– Поделись листочком! – Алекс внезапно отнял у меня задание, проставил галочки и кинул листок обратно, пока Влад болтал с опоздавшей Ленкой.

Все произошло так быстро, что я застыла с вытянутой рукой и пришла в себя, когда проходящая мимо подруга подмигнула и с невинным видом уселась позади. Жених расплылся в улыбке.

– Я сын своих родителей. Забыла? – пояснил он шепотом. – Всю эту экономическую фигню еще в детстве зазубрил.

– К тому же, он слегка ограбил твоего брата, а я ему слегка помогла, – присоединилась Ленка. – Владику надо лучше следить за бумажками, они слишком соблазнительно валялись на столе! Грех было не сделать селфи на фоне правильных ответов…

– Говорю, я сын своих родителей, – невозмутимо поддакнул Алекс.

– Эй, Лейка! – тихо позвала подруга. – Сделай лицо "студент в панике", а то препод не поверит! Кстати, на вечеринке будешь? Мне родаки дачу отдали на выходные, там будут классные ребята! Даже твой белобрысый красавчик, с которым ты встречалась…

– Инкуб? – удивленно обернулся Алекс, и я зеркально повторила его действия. Еще бы, мой "белобрысый красавчик" никак не мог "пригласиться" на вечеринку, потому что прошлую как бы не пережил.

Ленка насторожилась под нашими взглядами.

– Что? Не знаю я никаких инкубов! Так будете или нет?

– Посмотрим, – вздохнул Алекс. – Для начала нужно кое-что проверить. Лия? Мы, кажется, давно не заглядывали к Алексии…

* * *

Алекс грабил магазин профессионально. Учитывая, что Алексия Вирр главная подозреваемая в деле о Черной Метке, решение жениха не покупать оружие, а попросту его украсть, казалось оправданным. А то опять получим в лоб по огненному шару, спасибо, одного раза хватило!

Болтая в воздухе ногой, я следила за женихом. Кто бы мог подумать, что Влад сподобится пригласить великую охотницу на ужин! Стоило Алексу заикнуться, что охотница "интересовалась милым мальчиком Арефьевым", как братик стремглав бросился налаживать личную жизнь. Тем самым подарив нам целый час на ограбление.

– Мы еще тут не смотрели, – Анька кивнула на кладовку, и жених со вздохом задвинул ящик стола.

Они миленько смотрелись вместе, моя сестра и жених, к моей великой досаде. Раньше, чем Аня успевала сказать, жених ее понимал. Раньше, чем Алекс действовал, сестра его прикрывала. И пока Алекс переходил от ящика к ящику, Анька светила ему фонариком, выхватывая из темноты оружие и бесконечные часы.

Я повела головой, устав от милого зрелища, и нахмурилась, уловив тень слева. А, нет. Показалось – отблеск фонаря. Расслабившись, я снова взглянула на парочку и резко соскочила со стола. Сил больше нет смотреть!

– Я снаружи посторожу, вдруг раньше вернутся. Братик зануда, я бы от него сбежала, – буркнула я, направляясь к двери.

– Лия! Не уходи далеко, – строго предупредил Алекс. Я отмахнулась, желая вырваться отсюда.

"Не уходи далеко"… будто ему дело есть. Аня прекрасно меня заменит! Я вдохнула морозный воздух полной грудью и прислонилась спиной к стене. Может, и правда заменит… Сестра замечательный человек. Она могла бы стать хорошей женой… с небольшими причудами, вроде вечерних прогулок с косой на плече и сна в гробе… но, в отличие от меня, она никакой не демон. Кажется, это огромный плюс.

Я подняла руку, рассматривая собственные пальцы, словно чужие. А что, если я однажды потребую от Велора убить Алекса? Что, если видение окажется правдой? Теперь я не знала, чего от себя ждать. Собственное тело стало казаться искусственным, а душа – чужой.

Уронив руку, я подняла голову к слабо перемигивающимся звездам. За огнями города звезды все сложнее различить. Отравленный цивилизацией воздух, фальшивый свет… будущее тоже казалось фальшивкой. Чем-то зыбким и ненастоящим. Как я сама. Я прикусила губу, наблюдая, как в воздухе кружится мелкая крошка снега. Переливается, искрит в свете огней…

Фонари мигнули, с электрическим шипением разрывая тишину, и я встрепенулась. Что? Ледяной страх коснулся сердца, вырывая меня из задумчивости.

Перебои с техникой и электричеством – плохой знак. Аура демонов отличается от человеческой, техника ее не выдерживает. Огни гаснут, приборы отказывают… я попятилась к двери, наблюдая, как вдалеке гаснет фонарь за фонарем. Ощутимо похолодало, и сомнений не осталось. Рядом демон!

Что за ирония! Я безоружная рядом с магазином оружия! Я метнулась к двери, но ее захлопнуло, обдав меня ледяным ветром. Вздрогнув, прижалась к стене, ожидая неминуемого. Кто на этот раз? Господи, хоть бы Велор! Его я боялась и меньше, и больше всего – по крайней мере, сразу не убьет!

– Велор? – выдохнула я, кусая губы.

Нет, не Велор. Ко мне направлялась… тень. По мере приближения гасли фонари, но в десяти шагах от меня тень застыла. Ее очертания подрагивали, словно она пыталась расползтись в разные стороны. Такое чувство, будто тень не ожидала меня встретить. Что, правда? Взаимно!

Последний фонарь погас, и у меня упало сердце. Тень внезапно уплотнилась, являя мужскую фигуру.

И я узнала этого человека.

– Как мило. Ты его зовешь, правда? – рассмеялся мертвый инкуб и наклонил голову, щуря глаза. – Зря. Он слишком занят, чтобы откликнуться, моя дорогая. Любопытная встреча! Здесь только ты и я. Не находишь это забавным?

* * *

Он наступал на меня, такой реальный, такой невозможно… живой! Я сама оттащила его тело в сарай, но вот он, передо мной – хищно, опасно щурится, делая медленные, уверенные шаги.

– Только не ты… – прошептала я, внезапно потеряв голос.

Вместо крика я испуганно пятилась к стене, повинуясь плану инкуба. Его блондинистые волосы сверкали в тусклом свете луны, переливаясь золотом и металлом, а в красивых глазах плясала хищная насмешка.

Ему нравился мой страх.

Зная инкубов, их такое возбуждает.

Инкуб сделал плавный шаг, стирая последнее расстояние между нами. Поставил руку на стену, пресекая попытку побега, и улыбнулся.

– Я скучал, – сказал он с придыханием, низким, бархатным голосом.

Сила инкубов в соблазнении, сложно сопротивляться их чарам. Я чувствовала себя так, будто вот-вот расползусь лужицей… слушала бы его и слушала… Черт, Лия, мозги включи!

– Ты не настоящий! Ты мертв!

– Уверена? Что живет вечно, не может умереть! О, Лия! – Демон перехватил моли запястья и пригвоздил к стене, чтобы не вырывалась. Имя прозвучало из его уст так, что по телу пробежали мурашки. – Я хочу тебя! Зачем пыталась меня убить? Все усложнила, глупая девчонка! Теперь придется расправиться с твоим Ковеном… в отместку.

– Только через мой труп!

– Труп? – расхохотался демон и подцепил прядь моих волос, чтобы пропустить между пальцами. – И зачем мне убивать тебя? Я хочу Аристол, а ты мне в этом поможешь! Что с тобой делать, решу потом… посмотрим, будешь ли достаточно… послушной?

Его рука легла на мой живот, сминая блузку и настойчиво чертя дорожку вниз. Я попыталась перехватить его руку, особенно когда та коснулась пуговицы джинсов. Он серьезно?! Меня домогается мертвый инкуб! Так вообще бывает?!

– Сперва я отниму у брата тебя… потом Аристол… потом жизнь… но тебе не обещаю такой легкой судьбы! В конце концов, ты провинилась передо мной. Сперва расплатишься. И только потом я дарую тебе смерть. Понятно?

Инкуб недовольно зарычал и впился губами в мои, кусая почти до крови. Моя душа дрогнула, поцелуй затягивал, почти буквально: эти демоны высасывают жертв досуха, если голодны.

Я билась, вырывалась, но разум угасал… по крупинке, по частице, сознание меркло. В глазах плясали разноцветные точки, и дыхания не хватало… я теряла сознание – готовенькая жертва, и ничего не могла с этим поделать!

Мне приходилось чувствовать себя беспомощной, но никогда настолько. Я погибала и умирала сейчас, будто со стороны наблюдая, что происходит. Не в силах помешать. Закричать. Хотя бы позвать на помощь…

– Сколько раз еще тебя убивать?! – Свирепый голос Алекса ворвался в меркнущее сознание, как вспышка надежды.

Инкуб резко отстранился, вскрикнув от боли, и я рухнула к его ногам безвольной куклой. Волосы упали на лицо, мешая видеть, но было совершенно все равно – мир кружился и вращался, растягивался и сжимался, утопая в сверкающих точках. Я с трудом глотала воздух, и из легких вырывался хрип. Зато сознание начинало проясняться…

Я увидела, как инкуб с яростью выдирает из груди тонкую шпагу, позаимствованную женихом у Алексии, и со звоном отшвыривает в сторону. Дыра в груди ему, кажется, не помешала! Привычно усмехнувшись, Алекс подбросил в руке кинжал и метко швырнул в инкуба.

Я думала, инкуб и здесь окажется неуязвимым, но он пошатнулся и сделал шаг назад. На его лице отразилось удивление, смешанное с недоумением.

– Как тебе зачарованное серебро, дружище? А то у меня еще есть. Могу поделиться! – прорычал Алекс и метнул следующий кинжал, но демон бросился в сторону. Ветер взметнул мои волосы, и я глазам не поверила: инкуб обратился тенью, растаял дымкой, как облачко, следа не осталось!

Кинжал, звеня, покатился по асфальту.

– Лия! – Алекс упал передо мной на колени и с тревогой встряхнул за плечи. Наверное, выглядела я неважно, потому что в глазах жениха плескалась паника.

– Я в порядке, – вяло кивнула я, и жених немного расслабился. Сжал кулаки, словно порываясь кинуться за инкубом, но вместо этого порывисто прижал меня к груди.

Слава Богу, он здесь, со мной… Я вцепилась в его рубашку, согреваясь, оттаивая в руках. Холод, сотрясавший меня изнутри, начал отступать. Во многом благодаря Алексу, гладившему меня по голове и шептавшему что-то успокаивающее. Так приятно… я закрыла глаза, вслушиваясь в его голос.

– Непутевая невеста, только оставь на минутку, обязательно какой-нибудь инкуб нарисуется… проклятие просто… – разобрала я, наконец, "успокаивающие" слова парня. Резко отпрянув, я возмущенно выпрямилась.

– Между прочим, меня чуть досуха не выпили, а ты… а ты!…

– Лия, – устало выдохнул Алекс. Выглядел он измученным. – Ты меня в могилу сведешь с этими инкубами!

В его голосе слышалась такая печаль, что я даже устыдилась. На секундочку.

– Можешь не спасать в следующий раз, раз так не хочешь! – надулась я, пытаясь встать. Безуспешно, но упрямо.

Алекс и тут пришел на помощь, поддерживая. Я с гордым и независимым видом вцепилась в его руку. Чертов жених! Хоть бы раз сказал «бедненькая моя, на тебе конфетку и не плачь!» Будто я виновата, что родители умудрились подписать договор с демоном и теперь рядом вертятся то правители Аристола, то инкубы, то… еще какая-то фигня!

– Искренне надеюсь, следующего раза не будет, – только и вздохнул Алекс.

Я фыркнула, отпустила рукав жениха, шатко покачалась на каблуках. Проверила, на месте ли блузка, раздраженно пригладила растрепанные волосы. Вытерла губы, мечтая о ванной и зубной щетке. Металлический привкус крови до сих пор стоял во рту. Какая мерзость!

– Что у вас тут за шум? – вылетела из магазина Аня. Тихо прикрыла за собой дверь и поставила клетку с бесом у порога. Даже пнула, чтобы не пищал. – Вас за километр слышно! Что шумим, жить надоело?

– Призраки мертвых инкубов, – отмахнулась я.

– Не думаю, что призраки, – Алекс поднял с земли кинжал и задумчиво повертел в пальцах. – Кровь. Кто бы это ни был, он вполне живой.

– Без разницы.

Алекс медленно вытер с кинжала кровь, растер ее на пальцах и холодно сощурился.

– Разница есть. Кто может истечь кровью, того можно убить… Собирайтесь, мы отправляемся на вечеринку – охотиться на твоего инкуба, Лия.

Глава 36. Ловушка на инкуба

И вот я снова здесь, и вот дом, где все началось. Тот же лес, теперь припорошенный белейшим снегом, и знакомые лица – чистое дежавю! Только внутри все сдавило от волнения и тревоги. Я выбралась из машины, окинула хмурым взглядом ленкиных гостей, толпящихся на крыльце, и с раздражением захлопнула дверцу.

Мне влетит от отца – уверена, месяц карцера покажется раем в сравнении. Наплевав на Владика, на отца, на все законы Ковена и вообще на здравый смысл, я сунулась туда, куда запрещено соваться. То есть в охоту за очередным демоном.

Это дурацкая затея, я уже начинала жалеть, что приехала. Ну встречу инкуба. Ну попытается он меня слопать на ужин. Ну проткнет его снова Алекс ножкой от стула. Ну оттащим тело в сарай – а тело в очередной раз сбежит. План года.

К тому же, времени, чтобы отыскать инкуба, мало: Владик, сложив два и два, непременно притащится по мою шкурку. Ему веселье вообще чуждо, он по жизни настолько уныл, что цветы рядом с ним чахнут! Я не сомневалась – стоит ему выяснить о вечеринке, как прибежит следом, будто верный пес отца.

Кругом доносились приглушенные разговоры и на их фоне – оглушительная музыка из дома. Холодновато для пикника на свежем воздухе, очевидно, веселье внутри. Двор принадлежал теням, их здесь было много – от деревьев, фонарей… после недавнего случая это нервировало.

– Держи, – прошептал Алекс, обнимая меня и незаметно засовывая за пояс моих брюк кинжал. Судя по смешкам стоящих в отдалении людей, нас приняли за сладкую парочку.

Задержав руки под моей блузкой, Алекс нахмурился.

– Ты же помнишь? Если заметишь своего любовничка, скажешь мне, а я устрою ему сцену ревности!

– Алекс, мы едва с ним поцеловались, какой еще любовник? – процедила я.

– Откуда мне знать, я же не проверял твою верность на деле? – Я высокомерно хмыкнула, но Алекса это не смутило. Вместо того, чтобы вытянуть руки из-под моей куртки, он притянул меня еще ближе. – Я серьезно. Мне лень собирать твои косточки по всей территории, я, знаешь ли, ленив и зараза, как ты сама говорила, так что брошу и поеду домой отсыпаться. Ладно, порыдаю денек… в общем, позаботься о своей шкурке, уж постарайся.

– Уж постараюсь, – вцепилась я в чужую руку, так и норовящую спуститься ниже положенного. Что за наглость! Алекс чуть отстранился, чтобы окинуть меня взглядом, ослепительно улыбнулся и небрежно смахнул с моего лица локон.

– Старайся старательнее, мне нравится твоя мордашка… я возьму второй этаж, а ты держись ближе к Ленке. Чем меньше лезть будешь к инкубу, тем лучше. – Он рывком поднял пояс моих брюк выше, скрывая кинжал за тканью, и наконец-то меня отпустил. – Это не твоя охота.

Что-то жестокое мелькнуло в его глазах. Алекс-охотник и обычный Алекс – два разных человека. Привычная маска легкомысленности слетает, уступает место хищнику. Мне нравились оба Алекса, но на пути второго я бы не хотела повстречаться в роли демона. Я поправила кинжал и отступила на шаг.

– Вы двое… омерзительны! – прокомментировала выбравшаяся из машины Аня. – Мне позвонить надо! Так что поки-доки!

– Ань, кому позвонить? – удивилась я, но сестра раздраженно махнула рукой и отправилась в дом, навстречу шуму. Странная она. Всегда странная, но сегодня особенно.

Алекс проводил ее взглядом, заметил пошатывающуюся Ленку, спускающуюся по лестнице в обнимку с новым ухажером, и вздохнул.

– Ладно, надеюсь, вы обе всё поняли. Пора убить твоего инкуба, Лия. Он меня вконец достал!

– Говорила же! – перебила его подруга и выплеснула добрую половину бокала на снег. Захихикала смущенно. – Я выиграла, они вместе, вот так-то!

– Мы не…

– Мы вместе, – улыбнулся Алекс, предупреждающе прижимая меня к себе. – Лен, посторожи мою девушку, отлучиться надо. И смотри, не отпускай, ты же знаешь Лейку, чуть что, уже толпа парней вокруг…

– Никакая не толпа! – возмутилась я, но Алекс криво усмехнулся.

– Сдаю на руки, – хмыкнул он и, вредности ради хлопнув меня по задней точке, отправился к дому. Я потерла пострадавшее место, с трудом удерживаясь от того, чтобы не показать вслед язык.

– Придурок, – прошипела я себе под нос. А Ленка, томно вздохнув, мечтательно протянула:

– Красивая пара, наконец-то я вас свела! А вы уже…

– Нет! – вспыхнула я.

– Жаль. Ничего, подруга, исправим, – воодушевленно потерла руки моя лучшая, но совершенно невыносимая подруга, и сверкнула коварной улыбкой. Эта исправит, эта так исправит, что потом костей не соберу!

* * *

За "исправление" Ленка взялась на полном серьезе, перечисляя на выбор различные варианты мест, одежды и обстановки. У меня от такой фантазии всегда глаз начинал дергаться, но сегодня голова была забита отнюдь не парнями.

– А может, вам адреналин подавай? На публике там, в кабинке… я даже посторожу, поотгоняю зевак, а вы пока…

– Ухум, – невнятно откликнулась я, не особо вникая в смысл. А вникнув, скосила на Лену осуждающий взгляд, но ту унесло в степи платяного шкафа и игр в Нарнию. Что это еще значит? Так, ладно, не отвлекаемся. Я сделала глоток из бокала и приподнялась на цыпочки, высматривая в толпе знакомое лицо.

– А где он? – спросила я наконец, оборвав фразу Ленки на середине.

– Кто?

– Ин… – Я осеклась. – Ну, тот, белобрысый, с которым я в прошлый раз приезжала.

– Блондин твой, – поняла подруга и указала бокалом мне за спину. – Так вот он. Красавчик, да? Понимаю, хотя Алексу в подметки не годится, как на мой…

Я не слушала. Обернувшись, я изучила толпу, ребят, веселящихся группками. О господи! Это правда он! Живой, материальный, не призрак и не тень! И главное, ни капли не скрывается!

– Извини, ладно? Я сейчас. – Я всунула Ленке бокал в руки и устремилась к видению. Люди быстро скрыли инкуба с глаз, пришлось проталкиваться, а иногда отмахиваться от подвыпивших парней. Сегодня не до них!

Я остановилась на месте, где видела инкуба, растерянно оглянулась. Инкуб как в воду канул. Нигде нет… Я стиснула руку в кулак, тревожась и нервничая. Устала от всех этих призраков, демонов и меток! А все с инкуба началось… на нем должно и закончиться!