Убийство в заброшенном подземелье

Студент смутился.

– Я по пути все объясню. Это будет интересно, правда! Ну, то есть, если ты и правда сможешь снять то заклятье и не потревожить ловушки.

Скай сделал вид, что не заметил, как помрачнел Линт.

– Посмотрим, – оптимистично заявил он, направляясь к выходу.

А то вдруг студент сейчас все-таки вспомнит про совесть и передумает. Скай потом будет еще долго мучиться вопросами. Нет уж! Пусть ведет к своим сообщникам и таинственной двери.

– Высадишь нас у Оленьего моста и можешь возвращаться, – громко велел Скай кучеру.

Пит кивнул, мол, высажу и буду неподалеку. А вот Линт неожиданно возразил:

– А может, пусть подождет? Мы вряд ли до самого утра провозимся. Ночью оттуда уехать не на чем будет, пешком – холодно и далеко.

– Ладно, – согласился Скай. – Пит, подождешь нас там.

В экипаже Линт снова успокоился, даже начал задавать вопросы:

– Скай, а чем ты занимаешься? Ну, когда не пишешь свое великое наставление потомкам?

– Что закажут, тем и занимаюсь, – почти честно признался волшебник. – Нечисть гоняю, проклятья снимаю, амулеты заряжаю. Обычная частная практика. Ты вроде мой будущий коллега?

– Ага, факультет общей практики, – согласился Линт. – А замки где открывать научился?

– Это у меня с детства увлечение такое. Не люблю, когда от меня что-то закрывают.

– Значит, любишь раскрывать тайны? – обрадовался студент.

– Люблю.

– Здорово! Мы тоже. Думаю, найдем общий язык!

– А кто «мы»? – уточнил Скай.

Линт помолчал, словно не решаясь.

– Мы – Тайный Орден Кладоискателей, – сказал он наконец, подобающим образом понизив голос.

И уставился на волшебника, словно опасаясь его реакции.

К тайному ордену Скай сегодня готов не был. Но ведь и не должен был? Пауза вышла как раз такая, какая и требовалась.

– То есть мы собираемся найти за той дверью клад?

– Точно! – подтвердил Линт радостно. – За таким замком наверняка что-то есть.

– А хозяева клада возражать не будут? – резонно поинтересовался волшебник.

– Ну, эту дверь лет двести не открывали. К ней раньше проход завален был, откапывать пришлось, не думаю, что у нее сейчас есть какие-то хозяева.

– И где возле Оленьего моста вы нашли такую дверь? – решился на прямой вопрос Скай.

– Не возле моста, а под ним, – рассмеялся Линт. – Там вход в старые катакомбы. Под городом вообще полно интересного, и древние подвалы, и проходы контрабандистов, и старинный водовод. Ну и канализация, понятное дело, но там делать нечего, сплошные нечистоты и всякая нечисть. Еще есть ходы к Замку, но там тоже ничего хорошего. Их королевская стража патрулирует, а они парни злые. Хуже нечисти. Как мы от них драпали однажды – ух! Только потому и спаслись, что им от своих маршрутов далеко уходить по правилам нельзя. На следующий день тот проход, по которому мы к ним выбрели, уже кирпичом заложили, представляешь?

Скай представлял.

Возле Оленьего моста – высокой дуги с перилами, похожими на переплетенные оленьи рога, Пит высадил пассажиров и предложил:

– Давайте я с вами пойду, хозяин? Фонарь подержать, саквояж понести?

Скай вопросительно глянул на Линта. Мол, твой клад – твои правила. Тот на мгновенье призадумался, потом согласился.

– Пусть идет. Мало ли, чем помочь сможет. Только в подземельях осторожнее, – строго поглядел он на кучера. – Там и в ловушку попасть можно, и просто оступиться в потемках и ногу сломать. Ну или головой приложиться, потолок местами низкий. Лечить я умею, но не слишком хорошо, да и устал уже за сегодня.

Пит кивнул с самым серьезным видом, отвел экипаж в сторону с дороги и привязал поводья к перилам моста. Ночь была не холодная, так что лошадь можно было оставить на несколько свечек, не боясь застудить, однако кучер развернул попону и накинул на лошадиную спину. Попона с вышитыми знаками гильдии волшебников должна была сберечь лошадку не только от холода, но и от воров. Связываться с волшебниками и их имуществом лихие люди обычно опасались.

Скай подошел и наложил Окаменение на узел поводьев – не столько для надежности, сколько для того, чтобы размяться. Пока что сила вела себя благопристойно. Может, и замок откроется без проблем?

Глава 4

– А где твои э-э-э… собратья по ордену? – спросил Скай. – Ждут нас внизу?

– Нет, – вздохнул Линт. – Мы сегодня одни.

– Неужто решил клад с друзьями не делить? – полушутливо спросил волшебник.

Рыжий студент покраснел так, что почти засветился в темноте.

– Да нет же! Я… – Он замолк, а потом вдруг потребовал: – Пообещай, что пойдешь со мной и сделаешь все возможное, чтобы открыть замок. Тогда я объясню.

– Все возможное в разумных пределах, – поправил формулировку Скай. – И нарушение законов разумным не является, если что!

– Хорошо. Там ничего такого, незаконного. Обещай!

– Обещаю.

Линт вздохнул и принялся торопливо объяснять:

– Я им еще вчера про тебя рассказал. Но Ниар – он очень упрямый. Сказал, что ты не захочешь вступить в наш орден, а просто так звать тебя и брать в долю – это неправильно. Мы и так уже обещали долю от клада одному парню с целительского факультета за то, что он одолжил нам магвизор. То есть, что бы мы там ни нашли, делить это придется на пятерых, а с тобой – уже на шестерых. Ну и не в жадности дело, а в том, что мы же Тайный Орден! Мы не должны всех подряд привлекать к своим делам. Так что он заставил меня точно пересказать все то, что ты про замок рассказывал, и решил сам его открыть. А там ловушка. Даже две. Одна возле самой двери, а вторая прямо за поворотом, там, куда от ловушек в двери прятаться удобно, понимаешь? И Ниар под нее попал. Он теперь в студенческом лазарете. Угрозы жизни уже нет, а вот лечение, чтобы ожоги совсем убрать – оно платное. И дорогое. Так что надо быстро найти клад!

– А если его там все-таки нет? – спросил Скай.

– Вот и Кирт так сказал, – горько вздохнул студент. – Заявил, что найдет подработку, чтобы Ниару помочь точно, а не с «какой-то там хилой вероятностью». Манс просто испугался, когда Ниара в лазарете увидел. Сказал, что у него срочные дела, в учебе завал и любимая тетушка приболела и требует племянника пред свои очи. Но всем же понятно, что ему просто страшно стало. Что ему не тайны и клады нужны были, а развлечение. Желательно неопасное. Короче, если клада там нет, то хозяину магвизора мы должны долю от ничего. Но вот наш орден тогда уж точно распадется, понимаешь?

Он смотрел на Ская с таким отчаянием, что волшебник невольно вспомнил, как было грустно и одиноко, когда после учебы они с друзьями стали встречаться все реже, а ведь тоже обещали, что будут дружить всегда. И вот уже через пару месяцев время на дружеские посиделки стало выкраиваться со все бо́льшим трудом. Потом и вовсе все разъехались по другим городам. Конечно, обещали часто приезжать и писать письма. И вот, спустя каких-то пять лет – сразу и не вспомнишь, кто где живет, чем занят, как зовут их жен и детишек… Кажется, только Крей, земля ему пухом, сохранил до последнего свою страсть к авантюрам. И то до добра она его не довела. Думать об этом дальше очень не хотелось.

– Ну что ж, веди тогда к двери, – ободряюще сказал Скай. – Погляжу, что там можно сделать. Вдруг и правда что интересное найдем? Лареж, насколько я помню, ни в одной из войн не захватывали, но осаждали не раз. А значит, народ пугался и добро спешно прятал, и не всегда назад доставал. Теоретически клад там вполне может быть.

– Да клады в катакомбах точно есть, – радостно поддержал Линт. – Мы же не просто так в кладоискатели подались. Уже много чего там по мелочи находили. И монетки древние, и ржавые кандалы, и оружие – тоже ржавое в основном, и даже ящик с бутылками вина. Только оно в уксус давно превратилось. Гадость невообразимая. Но бутылки красивые, лет пятьсот им, не меньше. Манс их знакомому лавочнику продал.

Пит явно надежд студента не разделял, но, кажется, и сам был не против пошариться по древним подземным ходам, а вот за Ника Скай немного опасался. Травник не признавался, но друзья ясно видели, что в подвалах ему становится очень не по себе. И если для пользы дела все они были готовы рисковать душевным равновесием, то при нынешнем раскладе Нику лезть в подземелье надобности вовсе не было. Вот только как бы ему об этом сообщить?

Скай огляделся и громко спросил у Пита:

– А лошадь мы так и оставим? Было бы неплохо, чтобы кто-то за ней посмотрел! Может, кто из местных жителей еще не спит и хочет заработать монетку?

Час был еще не слишком поздний, но идея на самом деле дурацкая. В этом квартале народ ложился рано – экономил свечи, да и покушаться на лошадку, явно принадлежащую волшебнику, тут некому. Однако Пит намек, очевидно, понял и послушно направился по улице, будто бы высматривая огоньки в окнах.

Линт почти приплясывал на месте, то ли от нетерпения, то ли ноги в тонких сапогах мерзли. Скай только сейчас обратил внимание, что одет студент бедненько, грязновато и будто бы немного не по росту. В библиотеке он выглядел иначе, а сегодня рассматривать его было совершенно некогда. Волшебник тут же вспомнил, что сточные воды под городом не замерзают даже зимой, и погрустнел. Дядюшка в детстве как-то пошутил, что на племяннике лежит поросячье проклятье: чем чище и наряднее одежда утром, тем грязнее она станет уже к вечеру. Быть аккуратнее это Ская не сподвигло, но обидно было. А с возрастом волшебник все больше убеждался, что дядя Арли, кажется, угадал.

– Слушай, Линт, что ж ты мне сразу не сказал, что мы под землю полезем? Я бы хоть оделся поплоше.

Студент потупился.

– Я боялся, что ты тогда не согласишься. Ну, одно дело – на дверь в приличном доме взглянуть, а другое – по подвалам лазать и от настоящих ловушек уворачиваться. Про твою одежду я совсем не подумал, извини! Но через этот вход мы почти чисто пройдем, ползать нигде не понадобится. Могу защиту на тебя наложить, ту, которая от дождя. Она же и от брызг грязи спасает.

– Вообще-то нет, – проворчал Скай. – Мы в свое время это уже проверяли. От воды, даже мутной – да. От чистого снега тоже. А вот стоит грязи загустеть до противной консистенции, вроде кефира или масла, защита от дождика перестает ее распознавать как воду. Ну а стандартный защитный купол, наоборот, еще не срабатывает – не твердый же объект.

– Так вот что это было, – хлопнул себя по лбу Линт.

– Что? – не понял Скай.

– То, из-за чего Ниар пострадал. Там, за поворотом этим, в потолке маленький волшебный светильник. На ловушку он похож не был, силы в нем всего немножко. Рядом с ним, впритык, оказалась дырка. Оттуда в нужный момент и хлестануло горящее масло. У Ниара защиты несколько слоев было, мы все ему ставили, когда он к двери полез, но масло – это же не просто огонь. Оно раскаленное. Защита от дождя не помогла. Я думал, что там все-таки был какой-то волшебный компонент, все не мог понять, как же такой эффект получился от такого маленького заряда? А если заряд из светильника просто поджег масло…

Вернулся Пит вместе с закутанным в плащ Ником. Тот остался возле экипажа, но всей своей фигурой выражал неодобрение. Идти в темное грязное подземелье, да еще и в компании студента-волшебника, так увлеченно рассуждающего об особенностях заклятья, которое едва не убило его приятеля? Если это не безумие, то что тогда?

Кладоискатели спустились по скользкой тропке к воде. Лед на Лааре еще не встал, но вдоль берегов уже намерзли широкие полосы. По ним весело скакали Ледянки – мелкие духи, похожие при лунном свете на сверкающих лягушек, в реке плеснула то ли рыбина, то ли водяной Гребенчатый Змей.

– Линт, а амулет от нечисти у тебя есть? – вспомнил Скай.

Сам волшебник уже завел привычку из дома без амулетов не выходить, и Пита тоже исправно снабжал защитными безделушками.

– Есть, – студент позвякал связкой подвесок на шнурке. – Ой, я же и о нечисти тебя не предупредил? Погоди, у меня запасной есть!

– Да нет, у меня свой, – успокоил его Скай. – Но, может быть, есть и еще что-то, о чем лучше позаботиться на поверхности?

Вместо студента ответил Пит:

– У меня тут есть вода, сушеные яблоки, сливовая пастила, веревка, топорик, если вдруг обычную дверцу али сундук ломать придется, свечи, воск, чтобы отметки на стенах делать, и фляга этого вашего волшебного сиропа, хозяин, – кучер показал свой заплечный мешок.

– Взвара, – привычно поправил его Скай.

Линт смотрел на запасливого кучера с уважением, почти с восторгом.

– У меня карта есть, – похлопал он по карманам. – Так что не заблудимся. И свечи с огнивом тоже есть – фонарь я вчера случайно разбил, пока мы Ниара тащили.

Действительно, у бравого кладоискателя даже сумки с собой не было. Пит стоял так, что его лицо мог видеть только Скай. И на лице у повидавшего всякое агента Тайной Службы явственно читался вопрос: «И как эти ребята вообще прожили так долго?» Ответа Скай не знал. На ум приходила только старая поговорка, что новичкам и дуракам везет.

У самого волшебника в саквояже тоже были припрятаны и сухарики, и фляжка взвара, и запасной фонарик, и компоненты, которые можно было применить в десятке самых разных волшебных ритуалов, от изгнания нечисти до призыва Лунного Мотылька – маленького светящегося существа, всегда ищущего путь к лунному свету. Ночью с его помощью можно было без труда найти выход из подземелья. Или, если не слишком повезет, какую-нибудь маленькую щель на поверхность, через которую негодный мотыль пролезет, а человек нет.

Под мост вдоль ледяной кромки вела тоненькая неровная тропка. Местами она рассыпалась на отдельные следы, местами раздваивалась, обходя ямы и ледяные скаты. Скай ужаснулся, представив, как вчера кладоискатели волокли тут пострадавшего товарища. Хоть какое Усиление на себя наложи, а человеческое тело – груз очень неудобный. А ожоги, особенно от масла, страшны еще и тем, что трудно лечатся волшебством. Их даже обезболить-то без особых зелий не всякому волшебнику под силу. И шрамы от них остаются страшные, сводить такие – отдельное искусство. Неудивительно, что в лазарете отказались помогать бесплатно, тем более что покалечился студент в неучебное время и где-то за пределами Школы. Наверное, еще и наврал с три короба или вовсе рассказывать об инциденте отказался. Впрочем, это не повод слишком заламывать цену. Скай не помнил, есть ли такая статья в Кодексе, но негласное правило волшебной Гильдии гласило: «На своих не наживаемся». Для заработка есть все остальное человечество. Так почему же лекари вдруг оказались настолько жестоки?

Скай поинтересовался у Линта ценой. Озвученная сумма была ощутимой, но вовсе не пугающей. Для взрослого волшебника, но не для небогатых студентов.

– Слушай, а что, если я просто заплачу за лечение? – предложил Скай.

Студент сперва было обрадовался, но тут же сник.

– Ниар, наверное, не согласится. Он же очень гордый. А отдать мы сможем только после выпуска.

– Ну давай так: если клада мы не найдем, то я займу денег лично тебе. Ты отдашь, когда сможешь, хоть через десять лет. Я недавно неплохо заработал, так что сейчас могу себе это позволить. Ты уже сам разберешься, что и как рассказывать Ниару. Идет?

– Идет. Спасибо! – улыбнулся Линт.

Они как раз зашли под опору моста. Вход в катакомбы определенно напоминал самый обыкновенный канализационный сток: дыра, когда-то перекрытая насквозь проржавевшей решеткой. Сейчас рядом из сугроба торчали обломки ржавых прутьев, журчал тоненький грязный ручеек. Тянуло из дыры тоже отнюдь не захватывающими приключениями. Заползать в нее и правда не требовалось, но нагнуться придется довольно низко.

На мгновение Скаю захотелось отказаться: просто дать студенту денег на лечение друга и обойтись без погружения в зловонные подземелья. Вернуться домой, в теплую чистую комнату. Пит, наверное, не будет слишком разочарован. Ник так и вовсе несказанно обрадуется. Ну останется где-то там еще одна нераскрытая дверь – пора бы повзрослеть и смириться с тем, что не все ответы могут быть получены.

Впрочем, волшебник тут же понял, что он-то отказаться может, а идущий рядом студент – нет. Он непременно вернется в подземелье и снова попытается снять заклятье, и почти наверняка пострадает. Может быть, даже погибнет. Ловушка с горящим маслом явно показала – создатель замка́ ожидал в гости волшебников, знал, как работают магические щиты и как ведут себя люди, ожидающие атаки. Пусть он наверняка несколько веков уже мертв, но противником остается очень опасным. Бросать с ним один на один неподготовленного студента – это почти убийство. Ну а отговаривать Линта – затея бессмысленная. Скай еще помнил себя в том же возрасте. Разве его или Крея остановили бы подобные доводы? Скорее уж подстегнули бы азарт.

Скай достал запасной волшебный фонарик, активировал и подал Линту. Студент развернул карту и первым шагнул под низенький кирпичный свод. Волшебник вдохнул напоследок чистого воздуха, зажег свой фонарик и двинулся следом. Пит замыкал процессию. Великий кладоискательский поход начался.

Глава 5

Начало путешествия было унылым и утомительным. Вода журчала и хлюпала под сапогами. Гулко и тревожно вторило шагам эхо. Пахло болотом и нечистотами. Чтобы смотреть вперед, приходилось очень неудобно держать голову, так что и шея, и поясница вскоре начали ныть. Смотреть впереди было, собственно, не на что: фонарик освещал только однообразные почерневшие кирпичные стены да плащ идущего впереди студента, но грязь под ногами оказалась еще более удручающим зрелищем. Скай сначала считал шаги, но быстро сбился. Пока что они не прошли ни единого поворота, а значит, заблудиться здесь опасности не было.

Наконец студент с радостным восклицанием свернул влево. Скай последовал за ним в пролом в кирпичной стенке и оказался в совсем другом коридоре. Под ногами больше не хлюпало, пол был сухой и вымощенный неровным серым камнем. Стены тоже каменные, из больших, плохо подогнанных глыб. Местами между камней виднелись ржавые кольца для факелов. Потолок – здоровенные плиты, Скай и Линт здесь уже смогли выпрямиться, а высокому Питу все равно приходилось пригибать голову, но хотя бы больше не нужно было наклоняться. Один конец коридора обрывался завалом, другой уходил в темноту.

– В этом туннеле можно идти спокойно, – пояснил Линт. – Это старый проход контрабандистов. Один конец раньше выходил к реке, когда это место еще находилось за городской стеной. Не знаю, сам он обвалился или с чьей-то помощью. Второй ведет в купеческий квартал, там все выходы тоже давно заложены. Но по пути туннель пересекается с парой других, вот туда-то нам и надо.

* * *

Ник прекрасно понимал, почему его оставили на поверхности, и даже был благодарен друзьям за заботу. Но ведь если позволить своему страху решать, что тебе делать, то вскоре рискуешь обнаружить себя дрожащим под кроватью в запертой на десяток засовов безопасной комнатке. Уважать себя хоть немножко в таком случае уже никак не выйдет. А если себя совсем не уважаешь, то зачем так жить вообще?

Нику показалось, что внутренний Голос тихонько хмыкнул, но он так и не понял, насмешливо или одобрительно. Разбираться было некогда – если слишком отстанешь от товарищей, можно и заблудиться. А это было бы не только очень страшно, но и неимоверно глупо. Скай его, конечно, рано или поздно найдет, но что он при этом подумает?

Ник стал незаметным и поспешил следом за кладоискателями.

* * *

По туннелю идти оказалось куда как приятнее. Пахло тут по-прежнему скверно, но к запахам Скай уже почти привык. На стенах виднелись полустертые пометки, в самих стенах скрывались ниши – от совсем маленьких тайников и дырок от выпавших камней до здоровенных полостей, в которых мог бы спрятаться человек. В одной из ниш обнаружились человеческие кости, но нежитью от них не веяло, так что кладоискатели прошли мимо. На полу местами сохранилась колея – купцы вели дела основательно и контрабанду возили тележками.

– Вон в той нише мы старинную табакерку нашли, – показал Линт. – В ней остатки какого-то зелья, то ли яд, то ли другое какое запрещенное снадобье. Ниар хотел протащить в алхимическую лабораторию и изучить, но Манс его уговорил просто отмыть коробушку как следует. Вдруг оно все еще запрещенное?

В голосе студента слышалось плохо скрытое сожаление: осторожность Манса он явно не разделял.

Первые два поворота они миновали. Линт сказал, что один из них ведет в тупик, а другой – к закрытому люку в чьем-то подвале в квартале ремесленников. Третье ответвление Скаю не понравилось совсем, и, конечно же, оно оказалось именно тем, что им нужно.

– Тут снова немножко внаклонку пройти придется, – предупредил их проводник. – Зато потом красота будет.

* * *

Подземелье, к несказанному удивлению Ника, на подвал господина Юстиниана походило мало. В подвале было по крайней мере сухо, почти чисто и совсем иначе пахло. Так что воспоминания, которых Ник боялся, так и не проявились, но все равно тесные каменные проходы заставляли травника ежиться и сжиматься в комок. Казалось, внутри все завязалось в тугой холодный узел. Сердце колотилось даже не в ушах, а где-то в затылке.

К тому же Ник самонадеянно решил, что обойдется без фонаря. Сам он легко оставался незаметным для всех, но ведь отблески на стенах наверняка будут видимыми. Скай, конечно же, не станет ругаться, если его обнаружит, и уж точно не отправит обратно, но студенту Ник, невзирая на трогательную историю, не доверял совершенно. И если в катакомбах волшебника таки поджидают злодеи, лучше бы помощнику остаться до поры незамеченным.

Свою способность ориентироваться вслепую, то ли на слух, то ли даже на запах, он обнаружил еще в Аэррии, когда в темном коридоре случайно уронил фонарик. Сначала чуть не закричал, оказавшись в темноте, а потом понял, что прекрасно знает, что в коридоре, кроме него, никого нет, где именно расположены двери и мебель, и даже точно понимает, где лежит откатившийся фонарь. С того времени Ник временами тренировался обходиться без света. В доме или в гостинице это было почти не страшно, а в подвалах или на улице было очень трудно совладать с собой.

* * *

«Красота» оказалась остатками древнего водовода: высокий сводчатый туннель из светлого, хорошо обработанного камня. Пол в два уровня – русло для текущей с гор подземной реки и аккуратные «набережные» по обеим сторонам. Через поток местами были переброшены одинаковые плиты-мостики, вниз спускались ровные ступеньки. Сейчас по дну русла струился совсем небольшой чистый ручей, но видно было, что когда-то здесь протекала настоящая река, поившая весь город чистой горной водой.

– Вот умели же древние строить! – восхищенным шепотом произнес Линт. – Эти своды старше ларежского Замка. Жаль, что вода ушла.

– А куда она делась? – спросил Пит.

– Тут текла река Скар. После землетрясения лет шестьсот назад русло где-то в горах перекрыло, река вышла на поверхность и теперь впадает в Лаар выше города. Из ручья, кстати, можно пить, вода чистая. Сюда почему-то даже дождевые воды нигде не попадают. То ли своды так хорошо подогнаны, то ли древние заклятья до сих пор их защищают. И нечисти тут не бывает. Но и тайников никаких тоже нет, – вздохнул студент.

Скай молча любовался высокими арочными сводами: камень оставался безупречно чистым, как будто дежурный волшебник накануне прошелся по стенам Очищающим заклятьем. Ни пятен, ни трещин. Трудно было поверить, что это величественное сооружение давным-давно заброшено.

От основного русла местами ответвлялись небольшие каналы. Своды там были пониже, «берега» узкие и лишь с одной стороны. В четвертый из таких каналов Линт и спрыгнул.

– Теперь сюда. Мы сейчас примерно под Зеленым холмом – наверное, этот водопровод раньше питал старый Королевский ботанический сад. Сейчас туда прокинута обыкновенная свинцовая труба от Лаара.

Скай попытался представить, что именно находится прямо над ними на поверхности, но быстро сдался. Чувство направления под землей толком не работало. Если бы не пояснения Линта, он бы уже даже не понял, на юг они идут или на север.

От канала они поднялись по каменной лесенке в узкий отнорок, который вывел к очередной норе контрабандистов. Ход тут был кирпичный с достаточно высоким сводом, чтобы даже Пит мог идти, не пригибаясь. Но кирпичи потемнели, растрескались и покрылись наплывами и корками от протекающей сюда воды.

– Эта нора сплошь кишела Темнецами, – рассказал Линт, показав на оставшиеся на полу следы свечного воска и процарапанные линии. – Пришлось ритуалом разгонять. До нас тут долго никто не ходил. Хотя в том конце есть дырка в своде, ведущая в туннель поновее, и им кто-то пользуется и сейчас. То ли контрабандисты, то ли другие кладоискатели. Там много свежих следов натоптано, факелы горелые попадаются и все такое.

– А там зайти не ближе было? – поинтересовался Скай.

– Ближе, если через дырку возле Нижнего порта заходить. Но, во-первых, в порту даже к волшебнику могут прикопаться местные, а во-вторых, там есть несколько узких мест, где ползком надо пролезать. Мы уже скоро дойдем, не переживай.