Жертвы полярной ночи

– Не поняли, да? – вздохнул криминалист.

Опера дружно покачали головами.

Антон аккуратно положил голову трупа на место и накрыл простыней. Полицейские неслышно выдохнули. Зрелище было не из приятных, но они могли держать себя в руках.

– У покойницы была травма лица, – сказал Антон, присев на каталку рядом с трупом, – при этом не застарелая, а относительно свежая, это видно по тому, что кость недавно срослась. Значит, на лице были шрамы, и получается, она где-то лечилась от такой травмы.

Опера кивнули.

– Я поначалу думал, что мы просто по черепу попробуем составить портрет, насколько это реально, но теперь можно сделать запрос по больницам всего края, кто у них полгода-год тому назад лечился в отделениях челюстно-лицевой хирургии. Если найдем, то по рентгенам можем с гарантией установить личность, – закончил криминалист.

– Круто, – кивнул Игорь.

– Да, – подтвердил Кирилл, – если выгорит, будет просто отлично.

– Мастерство не пропьешь, – со скромным видом согласился Антон. – Ладно, пойдем. Все, что хотел, я показал, заключение пишу, скоро будет готово.

Они вернулись в ординаторскую, и Игорь спросил криминалиста:

– А что с веревкой и камнем?

Антон пожал плечами:

– Обычные. Я тебе таких сколько хочешь в любом строительном найду. У нас вон новый корпус возводят, там такого завались. И это не камень, а бетон. У меня из такого фундамент у тещи на даче сделан.

– Стройматериалы, – задумчиво сказал Игорь.

– Ну да, – подтвердил Антон.

– Там по ним точно больше ничего не сказать? – уточнил Кирилл.

– Веревку резали ножом, – пожал плечами криминалист, – больше ничего.

– Ладно, – Игорь выкинул стаканчик в мусорное ведро, – пора и честь знать. Спасибо за чай, мы поехали.

– Давайте, – кивнул Антон, – будут новости – позвоню.

Они пожали друг другу руки, и Антон проводил их до двери морга. Мишеньку было не видно и не слышно.

Когда опера вышли из больницы, на улице уже заканчивались дневные сумерки. Кирилл завел машину, и они курили рядом с ней, ожидая, пока прогреются двигатель и салон.

– Завтра совещание с начальством, Аня Дробенко из следствия тоже будет, – напомнил Игорь.

– Хорошо, – сказал Кирилл. – Я еще на допрос вызвал одного человека, может, он по пропавшей без вести что-то сможет прояснить.

– Закинь меня в отдел, а по пути расскажешь, как там и что, о’кей? – спросил, втаптывая окурок в снег, Омелин.

– Поехали, – согласился Смирнов.

Они сели в машину, и под тихое урчание мотора Кирилл начал рассказывать, что он узнал о Светлане Тимофеевой и последнем дне, когда ее кто-то видел.

02.02.2022, 19:11

– Мяу! – Требовательный кошачий крик раздался сразу же, как только Аня открыла дверь.

– Мяу! – Серо-голубой британец подбежал к ее ногам и выразительно посмотрел снизу-вверх.

– Мяу! – настойчиво повторил кот.

– Сейчас, Ватсон, сейчас. – Аня еще не успела снять сапоги – она лишь бросила сумку на тумбочку и комично прыгала на одной ноге.

– Мяу! – Кот не верил ее обещаниям.

– Все, иду! – Не снимая куртки, она прошла на кухню, открыла шкаф и насыпала корм в миску рванувшему за ней коту.

– Ну, теперь я могу переодеться? – спросила она его, но кот не повел и ухом, сосредоточенно ел из миски. Толстый хвост дергался, выражая негодование от того, что его владелец так долго оставался без еды.

– Ну да, ну да. – Аня вернулась в прихожую, сняла куртку и убрала сапоги. – Ни «здрасте», ни «спасибо», да, Ватсон? – чуть громче спросила она.

С кухни никто не ответил, кот продолжал хрустеть кормом.

Аня прошла в комнату, снимая с себя форменную одежду.

Эту однокомнатную, но в престижном жилом комплексе квартиру ей подарили родители, когда она окончила академию Следственного комитета в Москве и вернулась в Северонадеждинск.

С обычной зарплатой следователя она бы несколько лет копила первоначальный взнос по ипотеке на эту квартиру, но родителей не выбирают, и Аня не испытывала угрызений совести от того, что родилась в обеспеченной семье.

Когда она закончила переодеваться, в комнату, довольно облизываясь, вошел кот.

– Явился, обжорка! – фыркнула Аня, надевая мягкие домашние вещи.

Кот степенно подошел к кровати, на которой лежала ее одежда, и, запрыгнув наверх, стал осматривать вещи, которые она туда положила.

– Эй! – Аня успела выдернуть китель до того, как Ватсон лег на него. – Не надо мои вещи шерстить, – сказала она ему, убирая все, в чем была на службе, в шкаф.

Кот флегматично смотрел на нее оранжевыми глазами. Аня погладила его, он замурлыкал и повалился на бок.

– Наглая морда, – с любовью в голосе сказала она.

Кот появился в ее жизни вместе с новой квартирой, и через несколько лет маленький клубок меха вырос в статного, холеного красавца.

Аня сходила на кухню и вернулась с бутылкой сока. Она села в компьютерное кресло и посмотрела на развалившегося на кровати Ватсона.

– Мне надо кое-что тебе рассказать, – начала она.

Кот сладко потянулся и внимательно посмотрел на нее.

– У меня есть два дела, которые, возможно, связаны между собой. – Она отхлебнула сок прямо из бутылки, включила стоящий на столе ноутбук и положила рядом с ним ноги.

– Не факт, что они прямо связаны, но может быть и такое.

Аня подтянула к себе мышку и немного сползла в кресле.

– Первое, это труп с признаками насильственной смерти, который выловили в речке, нашли случайно. – Она открыла на ноутбуке карту города. – Там еще ничего не ясно, завтра опера мне расскажут про судмедэкспертизу. Плюс, возможно, был свидетель, сторож вот с этого кладбища, видишь? – Мышкой она указала кладбище, где работает возможный очевидец.

Кот внимательно слушал ее, лежа на кровати.

– Там на самом деле интересно, потому что к трупу был привязан огромный бетонный блок, который один человек в жизни не поднимет. Его, наверное, даже вдвоем тяжело тягать. – Аня замолчала, задумавшись. – А если он такой тяжелый, как его вместе с трупом закинули в реку?

Она снова замолчала, перебирая варианты того, что могло случиться и каким образом.

– Это странно, Ватсон, это необычно, а значит, это может быть ключом к разгадке, – медленно проговорила она.

– Мяу? – негромко прервал ее мысли кот.

– Да, извини… Второе дело – это пропавшая без вести девушка из вот этого района. – Прихлебывая сок, Аня начала двигать карту по экрану ноутбука. – Я накидала запросов – в банк и мобильному оператору, чтобы понять, человек пропал или скрывается. – Она повернулась к коту.

Тот оторвал взгляд от курсора и посмотрел на нее.

– Да, в транспортную полицию по междугородним поездам и автобусам я тоже обратилась и в аэропорт, я же не дурочка, – сказала Аня, чуть наклонив голову. – Но то, что до человека не достучаться, – это факт. Телефон не включался, на связь не выходит. Хм, давай-ка вот что посмотрим. – Аня отставила в сторону сок, убрала со стола ноги и подтянула к себе ноутбук.

Кот положил голову на лапы, не переставая наблюдать за ней.

– Если она выехала отсюда на автобусе и живет здесь, то выйти она могла только тут и тут. – Аня построила маршрут на карте и теперь задумчиво смотрела на него. – Если она приехала сюда, на «Улицу Журова», то ей идти недалеко, но через гаражи и пустырь, а если она вышла позже, на «Академика Константинова», то маршрут чуть длиннее, но есть магазины и вообще район обжитой.

Она покосилась на Ватсона, и тот поймал ее взгляд.

– Но где бы она ни вышла, она должна прийти домой, согласен?

Кот был согласен, но виду не подал.

– Там, где гаражи, камер может и не быть, а вот у магазинов они есть, и, – Аня откинулась в кресле, снова взяв бутылку с соком, – и, если подтвердится, что она не выходит на связь, нам нужно будет собрать массив видео и свидетелей, которые ее последний раз видели. Если, конечно, внезапно не выяснится, что она скрывала от сестры, что уже давно там не живет или уехала на свидание с мужчиной, – добавила Анна, будто опомнившись.

– Мур-р, – глубоким баритоном поддержал ее мысль Ватсон.

Аня продолжала:

– Если она действительно, выйдя с работы, села в автобус, то нам нужны свидетели или записи – кондуктор и регистратор, если есть. А если она не одна ехала, то еще лучше, есть свидетели. Потом, нам нужно понять, где она вышла и была ли она дома. Здесь надо, наверное, обойти все вокруг двух этих остановок и найти все видеокамеры, которые есть. И опросить всех свидетелей.

– Мур-р? – со слегка вопросительной интонацией протянул кот.

– Да! – Аня хлопнула себя по лбу. – Точно! Камера в домофоне, если она есть! Чтобы понять, вернулась ли она домой и ушла ли потом.

Залпом допив сок, Аня встала с кресла. Подойдя к кровати, она присела на корточки перед котом, нежно взяла его за меховые щечки и спросила:

– Ну что, мы на верном пути?

Ватсон вырвался из объятий, спрыгнул с кровати и потрусил на кухню. Через пару секунд оттуда донесся хруст корма.

Аня вздохнула, улыбнулась и пошла следом за ним.

03.02.2022, 01:42

Он стремительно уходил под воду. Что-то тянуло его вниз, все дальше от озаренной солнечным светом поверхности. Он погружался все ниже и ниже в тусклый полумрак реки. Почему-то ему не нужно было дышать. Где-то на краю сознания промелькнула мысль о необходимости сделать вдох, но тут же исчезла.

Он опускался и опускался, но что-то, тащившее Его вниз, ударило о дно и подняло облако мути. Его дернуло, словно марионетку в руках неопытного кукловода, и все вокруг затянул грязный туман.

Шло время, облако взвеси постепенно опускалось на дно, и сквозь его клубы он начал видеть обступившие его силуэты. Похожие на тени, они были совсем рядом с ним, и каждая тянула свои руки к поверхности и свету. Они медленно покачивались, будто в каком-то странном танце во славу солнца.

Муть оседала, и он смог разглядеть, что это за фигуры. Ему захотелось отпрянуть, ударить ногами по воде, рвануть наверх, к согретому солнцем воздуху, но он мог только раскачиваться, как гигантская водоросль при течении.

Его обступили трупы. Ужасно обезображенные, затронутые разложением, служившие кормом рыбам и ракам утопленницы. Каждая из них тянула руки к поверхности, раскрыв рот в безмолвном крике, и голова каждой была почти отделена от тела огромной раной на шее, раскрывающейся, как кошмарная пасть. Он попробовал закрыть глаза, но не смог. Попытался закричать – но из горла вырвались лишь пузыри воздуха.

Тогда он понял, что мертв. И через секунду, длившуюся кошмарно долго, понял, что это – сон.

03.02.2022, 15:30

Заместитель начальника отдела полиции Алексей Анатольевич Евстигнеев с грустью во взоре осмотрел сидящих перед ним оперативников.

– То есть ничего не сделано? – спросил он.

Внешность Алексея Анатольевича сформировали бокс и штанга, и широкая, бочкообразная грудь рождала звучный, глубокий голос.

– Тело нашли в прошлом месяце, сегодня уже третье число, а результатов никаких.

Ему было за пятьдесят, он пришел в милицию сразу после армии. Годы службы отразились на его лице паутиной морщин и начисто выбелили голову.

Оперативники, крепкие мужчины, видавшие жизнь с самых неприглядных сторон, чувствовали себя перед ним, как нашкодившие дети.

– Созданы все условия для работы, отодвинуты в сторону другие задачи, а толку – ноль.

Тяжелый взгляд по очереди переходил с одного лица опера на другое – сначала на не выспавшегося после ночного дежурства лицо Миши, который сдерживал зевки, потом на лицо Игоря, изможденное и уставшее, потом на физиономию Кирилла, со смешливым огоньком в глазах. Каждый из них, помимо воли, делал вид, что слова начальника его не касаются.

– Там действительно настолько обезображенное тело, что никаких примет нет?

– Да, – ответил Игорь. Мешки у него под глазами увеличились. Голос звучал отстраненно. – По большому счету, есть два варианта – экспертиза ДНК и попробовать отработать травмы костей лица, как предлагает криминалист. Для экспертизы ДНК материал и заявка будут готовы через пару дней, как и описание травм для рассылки запросов. В любом случае криминалист сделает реконструкцию по черепу – посмотрим, кто у него получится.

– Сравнили покойницу с пропавшими без вести за последний год, прямых совпадений не нашлось, – вступил в разговор Кирилл, в отличие от коллеги выглядевший бодрым и полным сил. – За полгода пропали шесть, даже семь молодых женщин, но ни у одной не было таких волос, как у погибшей. Так себе примета, но все-таки.

– Понятно. – Алексей Анатольевич встал с кресла и подошел к окну. Отодвинув жалюзи, он посмотрел во внутренний дворик отдела, где патрульные чистили уазики от снега. – Понятно, что ничего не понятно. – Он снова повернулся к оперативникам. – Не надо бежать впереди паровоза и притягивать всех потеряшек к этой… русалке, хорошо? Тем более раз вы говорите, что она в пропавших не числится.

Все молча согласились.

– Вкратце. Что с ними? – спросил Алексей Анатольевич Кирилла.

– До позавчерашнего дня было шесть женщин, позавчера, соответственно, седьмая, – начал Кирилл. – У всех возраст от двадцати до тридцати лет, нормальные, не бухали, не кололись, работали. Потом внезапно исчезли. Пропадали с интенсивностью примерно раз в месяц. В прошлом году такого не было. Выловленная в реке подходит по возрасту и времени смерти, но внешне ни на одну из пропавших не похожа. – Я не хочу сказать, что это прямо одной цепи звенья, но вполне возможно, они связаны. – Кирилл цепким взглядом следил за реакцией начальника.

– Так. – Алексей Анатольевич прислонился к окну спиной и посмотрел в глаза оперу. – Ты зачем опять все усложняешь?

– У самурая нет цели, есть только путь, – скромно ответил Смирнов.

– А у вас есть устав и показатели раскрываемости, они вам и путь, и цель, и смысл жизни на текущий квартал, – парировал Евстигнеев, а затем, тяжело вздохнув, сказал: – Суть вопроса мне ясна, но наши силы не безмерны. Распыляться мы не будем. Задача с пропавшими важная, но труп из-под моста – приоритетнее.

Вернувшись на свое место во главе стола, он продолжил:

– Что с машиной, которую ночью видели на мосту?

До этого молчавший, Миша ответил:

– Таких машин, ну, похожих, по городу больше полутора сотен. Кто из них занимался перевозкой стройматериалов в том году, пока неизвестно. Ну и это, надо много времени всех их искать и допрашивать, – закончил он, пожимая плечами. Но потом приободрился: – Может, если еще трупы найдем, попроще будет?

– Вот не надо. – Анатольевич поднял руки, останавливая Мишу. – Не надо мне ваших бесперспективных тел. Сделайте как белые люди – сначала находите убийцу, потом трупы. – Он грозно посмотрел на ухмыляющегося Кирилла. – А вот в зарплатном листке смешно не будет, если у меня статистика по отделу окажется на дне, как ваша покойница? Тогда я вам головы и оторву, как вы ей.

Он вздохнул и тяжело откинулся в кресле, глядя на повеселевших оперов. Теперь старались скрыть ухмылки все трое.

– Идите работайте, – махнул он рукой. – Игорь, задержись.

Миша с Кириллом вышли из кабинета, оставив опера наедине с начальником.

– Я, между прочим, серьезно. – Алексей Анатольевич внимательно смотрел на подчиненного. – Сейчас у нее голова отвалилась, а не закроем дело – наши полетят. Я глухаря на дочку Сереги Дробенко вешать не хочу.

Евстигнеев выдержал театральную паузу. Игорь не прерывал его.

– Особенно если сам похлопотал, чтобы это дело к ней попало.

Игорь молчал, деликатно поглядывая то на стол, то на свои руки, то на люстру.

– Это касается и потеряшек Смирнова. Если они мертвы, то сначала найдите душегуба, а потом тела. И не перепутайте!

Игорь посмотрел на начальника.

– По возможности? – полуутвердительно-полувопросительно уточнил он.

– По возможности, – согласился тот.

Они снова замолчали. Алексей Анатольевич изучал отчеты, Игорь разглядывал пол. Он понимал, что разговор еще не закончен и шеф хочет ему сказать что-то важное. Наконец, отложив бумаги в сторону, начальник спросил:

– Ясна причина появления раны на шее?

Игорь молча покачал головой.

– Рана может быть от того, что ей веревка шею перетерла или неаккуратно поднимали? А потом ее рыбы объели и стало непонятно ее происхождение?

Омелин понял, к чему клонит начальник, и ответил:

– В теории да, могла веревка натереть, а в процессе разложения рана могла усугубиться.

– Только вот камень уж очень тяжелый, – задумчиво сказал шеф.

– В состоянии аффекта можно горы свернуть, не то что блок с моста скинуть, – подсказал Игорь.

– Да, – согласился начальник, – и если у нас установление личности с помощью ДНК ничего не даст и других версий нет…

Он замолчал на полуслове и опер подхватил:

– Можно рассмотреть версию самоубийства.

Алексей Анатольевич кивнул и откинулся в кресле.

– Иди работай, – отпустил он опера, весьма довольный проведенным совещанием.

03.02.2022, 16:32

Когда Игорь вернулся в свой кабинет, то застал там Кирилла, угощающего растворимым кофе следователя Аню. Пока он не вошел, они, похоже, что-то непринужденно обсуждали.

– Добрый день, Игорь Алексеевич! – воскликнула Аня, вскочив со стула, когда он вошел.

– Привет. – Игорь устало улыбнулся и сел за свое место. Ему очень хотелось спать, и, откинувшись в кресле, он чуть не отключился.

– Держи. – Кирилл пододвинул ему чашку с кофе.

Игорь кивнул и начал прихлебывать горячий напиток.

– Вы выглядите усталым. – Аня сочувственно посмотрела на него. – Может, вам взять выходной и отоспаться?

Игорь про себя усмехнулся: при их тотальном некомплекте штатов, когда от положенного на район количества оперов работала только треть, о выходном из-за недосыпа можно было только мечтать.

– Наша служба и опасна, и трудна, – вслух ответил он.

– Загоните себя. – Следователь покачала головой.

– Скоро откроется второе дыхание, – с грустной усмешкой ответил опер.

Кирилл Смирнов улыбнулся.

– Я ждал тебя, чтобы рассказать о результатах экспертизы и в принципе о ходе дела.

Игорь кивнул. Пока его коллега рассказывал Ане о том, о чем они только что доложили начальнику, он погрузился в дрему.

– …Мы попросили Мишу Семенова заняться машиной, но там пока глухо, – рассказывал Кирилл. – Подходящих под описание машин в районе очень много, а с камер видеонаблюдения в районе моста уже стерли все записи.

– Вокруг промзона, – открыв глаза, сказал Игорь, – такие машины постоянно там крутятся, возможно, и присмотрели тихое место.

Аня задумчиво кивнула и сделала пометку в своем блокноте.

– Проверить, где в округе были стройки и ремонты, кто и что им доставлял, – подхватил мысль Кирилл.

– Можно, – согласился Игорь, – только не будем Мишу на это отряжать, он и так от всей нашей текучки обалдевает. Я сам этим займусь, если по экспертизе ничего не выгорит.

– Хорошо. – Аня сделала еще одну пометку в блокноте и закрыла его.

– Так, теперь к вопросу об исчезнувшей девушке.

Сказав это, она достала из принесенного с собой пакета папку с документами. Открыв ее на столе Игоря, следователь выложила письма от различных учреждений и прокомментировала:

– Я получила ответы по своим запросам о пропавшей Светлане Тимофеевой.

Кирилл подсел поближе и окинул взглядом бумаги. Игорь тоже пододвинул кресло.

– Первое, – начала Аня, деловито тасуя документы, – ответ от банка. Согласно ему, последней транзакцией с карты Светланы Тимофеевой была оплата проезда в автобусе, около семнадцати сорока пяти.

Опера кивнули.

– За картой банк будет следить, если кто-то попробует ею расплатиться, сразу сообщат мне, – продолжала следователь. – Дальше – мобильный оператор.

Из пачки документов снова был извлечен факс на официальном бланке.

– Согласно сведениям оператора, сим-карта исчезла из сети в восемнадцать тридцать, при этом оператор дает нам данные триангуляции по области, где в последний раз светилась симка. К сожалению, это ничем нам особенно не помогает. – Аня достала распечатанную на листе карту города, где крупными кругами были отмечены зоны действия базовых станций мобильной связи и маркером начерчен автобусный маршрут № 4.

Кирилл нахмурил брови, глядя на схему. Игорь посмотрел на нее лишь мельком: еще в процессе рассказа Ани он понял, к чему она ведет.

– В тот момент она не пользовалась телефоном. Ни звонков, ни СМС, ни интернета.

Девушка кивнула.

– По крайней мере, понятно, что больше на связь с ее симки не выходили.

– То есть она доехала до дома, а потом ее телефон замолчал? – уточнил Кирилл.

– Да, – ответила Аня и извлекла из стопки новую бумагу. – Согласно этому ответу, железнодорожных, авиа- и автобусных билетов на паспорт Светланы Тимофеевой не приобреталось.

Игорь снова откинулся в кресле и откатился от стола.

– В общем, растворилась, – сказал он.

Кирилл покачал головой.

– То есть уверенно мы можем говорить, только что она вышла из автобуса? – спросил он.

– Да, все верно, – ответила Аня. – И здесь мы подходим к вопросу вашего, Кирилл Сергеевич, взаимодействия с волонтерами-поисковиками.

– Да, давайте я сейчас с ними пообщаюсь, узнаю новости.

Он достал телефон и вышел из комнаты.

– Если бы нашли живую или мертвую, уже дали бы знать, – сказал Игорь, когда за Кириллом закрылась дверь.

– Понятное дело, – согласилась Аня.

03.02.2022, 16:49

– Поисково-спасательный отряд «Доброволец». Координатор Елена. Здравствуйте.

– Старший оперуполномоченный полиции Кирилл Сергеевич Смирнов.

– Добрый день, Кирилл.

– Здравствуйте, Елена. Уделите мне минутку?

– Да, конечно. Вы насчет Тимофеевой звоните?

– Да, есть ли какие-нибудь новости?

– Нет, к сожалению. Ребята прошли территорию в радиусе примерно трех километров вокруг ее дома, расклеили ориентировки, опросили кого смогли, но… увы.

– Я понял.

– Я просто хотела пояснить, мы не опускаем руки и продолжаем поиски, будем обходить больницы, стационары, морги, но…

– Я понимаю, Лена. Если сразу не нашлась…

– Да, это не лес, здесь нет такого, что идешь и работаешь на отклик. Мы бы нашли ее, если бы она была там.

– Да.

– И еще, у нее же сестра-близняшка.

– Да, и что?

– Нам поступают звонки, люди находят ее вместо пропавшей.

– Черт.

– Вот, да. Это усложняет, очень много ложных отзывов приходится фильтровать.

– Я понял. Спасибо, Елена.

– Не за что… Кирилл, можно задать вопрос?

– Да, конечно.

– Когда это закончится?

– Закончится что?

– Люди перестанут пропадать. Девушки. Каждый месяц новая. Нормальные, благополучные, средь бела дня, без причины. Уже с полгода это тянется, а вы только сейчас почесались.

– Мы делаем все возможное, Елена.

– Понятно. Извините. До свидания.

– До свидания, Елена.

– Ну как? – спросила Аня, когда Кирилл вернулся в кабинет.

Он грустно посмотрел на нее.

– Там по нулям. Они ходили в том районе, расклеили ориентировки, но все глухо. – Он замолк, собираясь с мыслями, и через пару секунд продолжил: – У нее же сестра-близнец. Так вот, большинство звонков о потеряшке относятся к сестре, которая не терялась. Их тупо путают.

Следователь наморщила лоб и задумчиво ответила:

– Да, об этом я не подумала. Тогда пользы от наших ориентировок существенно меньше.

– Они продолжат поиски, но шансов на успех… наверное, их нет, – мрачно подвел итог опер. Помолчал и сурово сказал: – И их уже пропало слишком много.

Игорь молча сидел в кресле, полуприкрыв глаза. Со стороны могло показаться, что он спит, но стоило ему сомкнуть веки, как перед глазами вставали картины толщи зеленой воды, где в клубах мути качались в жутком танце тела утопленниц.

– Так какие у нас следующие действия? – прозвучал, будто через вату, растерянный голос Ани.

– Я вызвал контролера, который был в автобусе в день пропажи Тимофеевой, – так же, будто через слой ваты, донесся до Игоря ответ Кирилла.

– А зачем он нам? Что он видел? – Растерянность в голосе Ани сменилась любопытством, но ее голос отдалялся от Игоря тем больше, чем глубже он сползал в липкую тьму кошмара, и вскоре ему начало казаться, что его уши заливает водой.

Кирилл начал рассказывать историю о том, как он был на месте работы пропавшей, как Игорь вдруг встал из кресла.

– Извините, пойду освежусь, а то в сон рубит. – Он выдавил из себя улыбку и, не дожидаясь ответа коллег, вышел из комнаты.

Дойдя до туалета, он открыл кран над раковиной и опустил лицо под ледяную струю. Холодная вода мгновенно прогнала сон, и он улыбнулся своему отражению в зеркале. Мокрый, он разглядывал мешки под глазами, думая, что, если ему выпадет еще несколько таких ночей и легкая бледность дополнится ввалившимися щеками, его начнут задерживать постовые на улице.