Жертвы полярной ночи

«Легенда (Лена) Инфорг» – светилось на дисплее.

Алексей улыбнулся и подумал, что может образоваться интересный поиск.

– Алло, – сказал он, принимая вызов.

– Привет, Лис, – донесся из трубки приятный женский голос. – Узнал?

– Ты – Легенда, – поддержал Лис их старую шутку.

– Ты в деле сегодня? – Интонации позволяли понять, что девушка улыбается.

– Да, – ответил Алексей, захлопывая ящик. Для него даже самый скучный поиск был интереснее возни с машиной.

– Тогда слушай. Пропала девушка двадцати семи лет… – Лена «Легенда» начала рассказывать приметы потерянной девушки.

Лис, поставив телефон на громкую связь, стал проверять, все ли необходимые для поиска вещи лежат в багажнике машины. Старый японский универсал позволял закинуть в себя огромные горы всякого хлама, чем Алексей и пользовался.

– …Со зрением, психикой и слухом все в порядке… Ты-то меня слышишь? – внезапно спросила Лена.

– Да! – крикнул из глубин гаража Лис, решивший, что, если поиск заведет его в лес, ему могут понадобиться снегоступы.

– Хорошо. Значит, ее в последний раз видели выходящей с работы… – продолжала инструктаж координатор.

– Фотку-то скинешь? – перебил ее Лис.

– Скину, еще налюбуешься, – усмехнулась в ответ Лена. – Красивая, тебе понравится.

Алексей чуть нахмурился, а потом улыбнулся. Все координаторы-инфорги в его городе были женского пола и, зная, что Лис в свои двадцать девять лет холост, часто пытались его с кем-нибудь свести. А он уже давно перестал обращать на это особенное внимание, чаще всего сводя все разговоры к хохмам и подколкам.

– Так, может, ее, красивую, украл кто? По законам гор? – спросил он, собирая длинные волосы в хвост на затылке.

– Горячий джигит? Возможно. Блин, поиска похищенной невесты у нас еще не было! – засмеялась Лена. – Ладно, давай к делу. – Она снова стала серьезной. – Начни с типографии, заскочи туда и забери ориентировки, хорошо?

– Ок, – ответил Алексей.

– Ты на сколько сегодня с нами и откуда готов начать поиски?

Алексей присел на багажник и ненадолго задумался.

– Знаешь, – сказал он, – я минут через пятнадцать выеду, потом заскочу в типографию, возьму ориентировки, потом поеду к месту, где потеряшку видели в последний раз, там их расклею и все осмотрю. Затем, наверное, к ее дому поеду. Она же с работы домой должна была ехать?

– Тогда кто-то из ребят с тобой пересечется в процессе работы, заберет часть ориентировок, чтобы на вокзалах расклеить. – Легенда начинала строить логистику поиска, распределяя задачи между его текущими и будущими участниками.

– Не проблема, я буду на связи, – заверил ее Алексей, надевая свою оранжевую «поисковую» куртку.

– Когда кто-то безлошадный появится в твоем районе, я его к тебе в помощь подпишу, – сказала Лена.

– Идет. – Лис поддерживал нормальные отношения со всем волонтерами отряда и не был против компании.

– Хорошо, тогда пока с тебя хватит, – весело сказала Лена. – Я сейчас буду заряжать группу прозвона, так что, возможно, придется сразу в больничку сворачивать.

– Угумс, – согласился Лис.

Он замолчал. С Леной они работали уже больше двух с половиной лет и хорошо понимали друг друга. Наверное, поэтому Лена и не разъединяла телефонную связь, чувствуя какую-то недосказанность.

– Лена? – прервал молчание Алексей.

– Ау? – сразу отозвалась она.

– Мы ведь в прошлом месяце тоже девушку искали, да? – спросил он.

– Да, Леша. – Ее голос заметно помрачнел.

– И под Новый год тоже? – Его голос был очень серьезным.

– Да, – тяжело ответила она.

– И ни одну не нашли, – продолжал он.

Лена молчала.

– И вроде раньше такого не было, да? – продолжил Лис.

– Да, где-то осенью началось. – Голос на другом конце беспроводной линии стал совсем потухшим.

– Что происходит-то? – растерянно спросил он.

– Не знаю, Леша, не знаю, – ответила Лена и разъединила связь.

Она устало сняла гарнитуру и откатилась на своем кресле-каталке от стола. Конец разговора лишил ее сил. Лена всегда переживала за людей, попавших в беду, и это желание помочь привело ее в волонтерство, но знание о том, что происходит в городе, и собственное бессилие давили на нее тяжелым грузом.

Она вздохнула и подкатилась к столу обратно.

Три года назад малознакомый парень предложил подвезти ее с вечеринки до дома на мотоцикле. Ей было двадцать, она немного выпила, а он был трезв и вполне адекватен. Он дал ей шлем, пообещал ехать спокойно и сдержал обещание. Но, когда перестраивающаяся легковушка не заметила их мотоцикл и вытолкнула на встречку, это не помогло. Он умер еще до приезда скорой. Она выжила, но больше не могла ходить. На ее теле не осталось места без шрамов, кроме лица, которое спас шлем. Она надеялась, что со временем сможет скопить достаточно денег на операцию и жизнь станет такой, как прежде. Ей пришлось оставить учебу на экономическом и осваивать работу на удаленке. Сейчас она пыталась заниматься дизайном, и те небольшие деньги, которые зарабатывала, помогали ей не чувствовать себя обузой для стареющих родителей.

Ее отдушиной стала работа волонтером – координатором поиска пропавших без вести. Помогать тем, кто попал в беду, кому могло быть хуже, чем ей, – это придавало сил жить каждый следующий день. У нее в жизни появилось важное и нужно дело, с которым она справлялась на отлично, появились друзья, всегда готовые помочь, и это вдохновляло ее не опускать руки.

Но в ее городе творилось что-то неладное. Обычно люди пропадали летом в местных лесах, отправившись за грибами или ягодами. Дети убегали из дома или терялись по недосмотру родителей. Тонули в реках, трезвые и пьяные. А теперь к этому добавились девушки. Здоровые, социально адаптированные, такие, кому незачем куда-то сбегать. Они пропадали внезапно, без следов, и не находились. Не меньше шести случаев за полгода – огромная цифра для их города. За те два года, что Лена была координатором работ, имелись только два похожих случая пропажи – и оба раза поиск дал результат. Одна из девушек утонула в озере, другую убил ревнивый сожитель.

Лена грустно посмотрела в окно, где небо еще не начинало светлеть. Надеяться на лучшее хотелось, но не получалось.

01.02.2022, 17:43

У Лиса уже давно выработался простой алгоритм поисков. Он начинал с места, где в последний раз видели пропавшего, и двигался туда, куда сам пропавший хотел попасть. В случае со Светланой Тимофеевой все было просто – она направлялась с работы домой.

Лис предположил, что она ушла с работы вовремя, и построил маршрут до ее дома общественным транспортом – получалось около сорока минут. Легенда обещала, что будет держать связь с полицией, и, если у той появятся данные, например с камер видеонаблюдения, она их ему передаст, и Алексей решил, что сегодня займется поисками возле места работы и дома потеряшки.

Светлую часть дня, если это можно было так назвать в период полярной ночи, он провел в районе работы пропавшей – расклеил полученные в типографии ориентировки на остановках, раздал их в ближайших магазинах и ларьках. Осмотрел дворы между местом работы девушки и остановками общественного транспорта. Проверив все и ничего не найдя, съездил на автовокзал, встретился с другими волонтерами и передал им часть ориентировок для расклейки на железнодорожных станциях и вокзале. К тому моменту, как он подъехал к дому потеряшки, уже снова стемнело.

Летом тот район утопал в зелени и был довольно уютным, но зимой несколько кварталов пятиэтажек с торчащими среди сугробов черными стволами деревьев выглядели уныло. Небо затянули облака, и тусклого, желтого света фонарей не хватало, чтобы разогнать темноту.

Лис собирался встретиться с сестрой пропавшей без вести в квартире последней, и рядом с подъездом его уже ждала напарница на сегодняшний вечер. Молодой волонтер Ольга, взявшая позывной «Пиявка», стояла рядом со скамейкой и играла в гляделки с дворовыми котами, настороженно смотрящими на нее из подвального окна. В поисковом отряде она имела репутацию весьма эксцентричной особы, но в некоммерческой волонтерской организации было не принято отказываться от помощи, пусть даже ее предлагали немного странные люди.

Увидев заезжающую во двор машину Алексея, Ольга помахала ему рукой. Он припарковался и подошел к ней.

– Привет, – сказал он, осматривая девушку. На ней был серебристый пуховик до пояса, из-под накинутого на голову капюшона струились платиновые волосы. На длинные ноги в черных обтягивающих джинсах и тяжелых армейских ботинках было холодно даже смотреть.

– Привет, – ответила она, подняв к нему лицо. Ее нос и рот прятались в черно-красный вязаный шарф, и ответ прозвучал приглушенно. А вот взгляд серых, в цвет с волосами, глаз заставил Лиса вздрогнуть.

– Т-тебе Легенда все рассказала? – чуть заикнувшись от волнения, спросил он.

– Да, – ответила девушка, и было понятно, что под шарфом она улыбается. Для нее не было секретом, какое впечатление она производила на Лиса, да и на других мужчин.

– Тогда пойдем знакомиться с ее сестрой? – Алексей снова был собран.

– Давай. – Ольга кивнула в сторону подъезда. – Я не знаю номера квартиры.

Лис набрал номер на домофоне.

– Кто? – Было слышно, что голос немного дрожал.

– Поисково-спасательный отряд, меня зовут Алексей, – ответил Лис.

– Входите.

Алексей открыл запищавшую дверь и галантным жестом предложил Ольге пройти первой. Лампочки в подъезде горели через одну, и пролеты освещал только свет уличных фонарей, проникавший через грязные и пыльные окна лестничных клеток.

Они поднялись на третий этаж, где их ждала открытая дверь квартиры. В коридоре горел свет, и там поисковиков встретила девушка с красивым, но заплаканным лицом и растрепанными темными волосами.

– Здравствуйте, меня зовут Алексей, это Ольга, нам нужно уточнить у вас несколько моментов, – начал Лис.

– Да, конечно, – сказала девушка. – Я сестра Светы, я звонила по горячей линии.

– Мария, верно? – уточнил Лис.

– Просто Маша. – Она переводила взгляд с одного волонтера на другого, ища в них поддержки. – Проходите, пожалуйста.

Ольга смотрела на нее с непроницаемым выражением лица.

– Нет, спасибо, мы зададим несколько вопросов и пойдем. – Лис окинул взглядом тесный коридор, выполнявший функции прихожей, и не нашел ничего интересного.

– Вы можете сказать, в какой одежде была Светлана? – Алексею требовалась информация, и он начал с главных вопросов.

– Да, наверное. – Маша окинула взглядом вешалку с верхней одеждой. – Не хватает серого пуховика, не как у вас, – она посмотрела на Ольгу, – молочного оттенка, и он длинный был, как пальто. И сапог ее кожаных, черных нет. Еще платка ее нет, под цвет пуховика. И сумки. Обычной, на плечо или чтобы в руках носить. Тоже черной.

– Можно? – спросила Ольга и, не дожидаясь ответа, потянулась к обувнице.

– Д-да, – удивленно посмотрела на нее Маша.

Открыв обувницу, Ольга достала несколько ботинок и сличила их размеры.

– Тридцать шесть – тридцать восемь. – Она подняла глаза на сестру пропавшей. – С каблуками были?

– Не помню. – Та покачала в ответ головой.

– Понятно, – сказал Лис. – Вещи в квартире на месте, ничего не разбросано?

– Нет. – Маша энергично помотала головой.

– А в принципе ничего не пропало, все ценности на месте? Другая ее одежда? – продолжал опрос Алексей.

– Вроде нет. – Девушка задумалась. – Знаете, как будто все на месте: вещи, драгоценности, еда приготовлена – все как должно быть. – Она с тревогой посмотрела на Лиса и сказала: – Все так, будто, уйдя утром, она рассчитывала вечером вернуться.

Алексей кивнул. Ольга продолжала с непроницаемым выражением лица рассматривать Машу.

– Как она обычно возвращалась домой? – прервал он молчание.

– На четвертом автобусе. А потом напрямик с автобусной остановки до дома шла, – ответила Маша.

– Там же поле гаражей, – удивился Лис.

– Нет. – Маша отмахнулась. – Там есть проход, раньше был шлагбаум, а сейчас открыто. И так быстрее, чем в обход через пустырь.

– Ясно. Держите связь с координатором и полицией, если вдруг что-то вспомните. – Алексей решил закругляться, раз он примерно определил район, где надо начинать поиски. – Мы пойдем, а вы проверьте еще раз вещи. И позвоните координатору, она подскажет, что и как посмотреть в компьютере.

Ольга, не проронившая больше ни слова, уже вышла из квартиры и сделала это совершенно незаметно, так что прощался с Машей Алексей один.

Лис видел, что странное исчезновения сестры давило на девушку тяжелым грузом, терзая ее вопросами, на которые не было ответов, но помочь чем-то, находясь рядом, он не мог.

Закрыв за волонтерами дверь, Мария несколько минут просто сидела на кухне, в очередной раз переживая сегодняшние потрясения, а затем взяла мобильник и набрала номер телефона мамы. Та знала, что Света не выходит на связь, но в ее пропажу не верила. А Маше больше некому было позвонить.

01.02.2022, 18:00

Улица встретила волонтеров порывами холодного ветра. Лис поежился и, как смог, натянул на голову вязаную шапку, оставив хвост волос торчать сзади. Ольге, похоже, было все равно. Не глядя по сторонам, она сразу пошла к его машине. Когда они сели внутрь, Алексей включил печку и, выдыхая пар, спросил девушку:

– Что думаешь обо всем этом?

Та некоторое время молчала, глядя в окно и держа руки у дефлекторов, дующих горячим воздухом, а затем, видимо согревшись, опустила закрывавший лицо шарф и сказала:

– Поехали к гаражам. Если с ней что-то случилось, то именно там.

Лис кивнул и оглядел дом потеряшки.

– Может, здесь расклеим ориентировки? Пока еще не уехали? – задумчиво спросил он.

– Нет. – Ольга покачала головой. – Посмотри на время.

Лис бросил взгляд на приборку.

– Восемнадцать часов две минуты, а что? – удивился он.

– Она пропала примерно в это время. И приехать сюда должна была примерно тогда же. – Ольга повернулась к нему и глядела чуть исподлобья. – Если сейчас поедем на остановку – увидим, сколько народу там обычно выходит. Шла она через гаражи одна или с толпой, – сказала она с легкой улыбкой и растягивая слова.

Алексей почесал подбородок, на котором пыталась расти жиденькая бородка.

– Ты думаешь, там криминал?

Ольга отвернулась и пожала плечами:

– Не знаю. Придется в каждый люк под снегом заглянуть.

Лис начал выезжать из дворов с расчетом обогнуть квартал и подъехать к автобусной остановке.

– Ничего хорошего в гаражах произойти не может, – задумчиво сказал он.

– С кем происходит хорошее, тех мы не ищем, – ответила она.

01.02.2022, 18:15

– Алло…

– Здравствуйте, Кирилл Сергеевич, это Мария Тимофеева, я была у вас сегодня, у меня пропала сестра.

– Да, Мария, здравствуйте, я узнал вас. И можно просто Кирилл. У вас новая информация?

– Да, вы знаете, я посмотрела одежду Светы. Не хватает пуховика светло-серого, длинного, до колен, черных сапог высоких и платка, белого, теплого.

– Хорошо, записал. Звонки, сообщения были?

– Нет, ничего. Я уже встретилась с волонтерами, они сказали, что будут искать.

– Фото им передали? Рассказали, во что была одета ваша сестра?

– Да, конечно. Я им дала номер вашего телефона.

– Правильно. Вы молодец, Мария. Вы у сестры дома?

– Да. Ничего не пропало, все вещи на месте.

– С мамой поговорили? Она может что-нибудь прояснить?

– Она, как и я, в шоке. Не знает, что делать.

– Обзванивайте друзей, знакомых. Помогите волонтерам с ориентировками, если можете. Присматривайте за мамой, ей сейчас нужна ваша помощь.

– Да, я понимаю, я с ней только что говорила, скоро поеду к ней.

– Я сделаю все возможное, чтобы найти вашу сестру.

– Спасибо, Кирилл Сергеевич, то есть Кирилл.

– Если вспомните еще что-то, звоните в любое время.

– Хорошо, обязательно. До свидания.

– До свидания.

01.02.2022, 18:48

Автобусная остановка «Улица Журова» не пользовалась популярностью. За почти сорок минут наблюдений из двух приехавших автобусов вышла всего пара человек.

– Кажется, все ясно, – сказал Алексей, глядя на дорогу, где было совсем мало машин.

– Пошли гулять, – предложила Ольга.

Протоптанная дорожка тянулась среди гаражей, и в тех, что были ближе к дороге, теплился нехитрый бизнес – на выцветших баннерах виднелись надписи «СВАРКА» и «ШИНОМОНТАЖ». Но дальше, в глубине бетонного массива, были только коридоры ржавеющих ворот, покрытых отваливающейся краской. Несколько горящих фонарей не могли осветить все пространство, и внутри было довольно темно. Люди здесь ходили, но не слишком часто, и сами гаражи больше использовались не как машино-места, а для хранения разного имущества.

Оставив листовки грузинам, открывшим здесь свой маленький сервис, Алексей с Ольгой углубились в гаражный массив, высматривая при свете фонарей на снегу дорожки следов. Идя по протоптанной тропе, они за десять минут прошли гаражи, затем вернулись обратно, но уже заглядывая в ответвления боковых проездов. В некоторых из них лежал нетронутый снег, в другие вели редкие цепочки следов. Все они были оставлены большими мужскими ботинками.

Около одного из проездов Ольга остановилась, присела на корточки, рассматривая снег, потом встала и обошла соседние с проездом гаражи, освещая фонарем их двери и снег под ними.

– Что там? – спросил Лис.

– Натоптано.

Алексей подошел ближе. Земля у проезда и правда была утоптана ногами. Выпавший ночью снежок не давал четко прочитать следы, но зато сам по себе был нетронут. Рядом с натоптанной площадкой в темноту проезда уходили дорожки следов автомобиля. Посчитав колеи, Алексей уверенно сказал:

– «Газель», грузовая. Наверное, грузили что-то.

Ольга, внимательно разглядывавшая железные ворота напротив проезда, кивнула, даже не оборачиваясь.

– Да, грузили.

Затем достала одну из ориентировок и приклеила ее на дверь.

Лис покачал головой:

– Темно, не видно. Пойдем к остановке?

– Пойдем, – согласилась Ольга и пошла вперед.

Лис пошел следом.

01.02.2022, 23:45

Будильник поднял Игоря около полуночи. Глубокий сон без сновидений не хотел отпускать его, и с тяжелой головой он поплелся на кухню. Включил чайник, щедро насыпал в кружку растворимый кофе и закурил. Ему предстояло посетить кладбище и опросить сторожа. Попивая кофе, он думал, что вряд ли от его сегодняшней поездки будет толк – времени прошло уже много, да и сомнительно, что спящий в будке охранник мог увидеть что-то из происходившего в ту ночь на мосту. Особенно если он даже не вышел взглянуть на довольно шумное ДТП с такси. Допив кофе, он оделся и спустился во двор, где сел в свой корейский кроссовер. Вторую ночь подряд его путь лежал к реке Ушке и Ушкинскому кладбищу.

Тучи продолжали закрывать небо, и казалось, что на кладбище стояла кромешная тьма. Игорь остановил машину у сторожки и немного посидел с выключенными фарами, привыкая к темноте. В зданиях свет не горел, мрак слегка разбавляли только фонари на дороге. Кругом царили тишина и спокойствие, и шум проезжающего автомобиля можно было услышать издалека.

Игорь вышел из машины и приблизился к зданию. Ночью красный кирпич казался черным. Темные окна изнутри закрывали занавески, и было непонятно, есть ли там кто-нибудь.

Игорь нажал на кнопку звонка и ничего не услышал. Нажал еще раз, сильнее – внутри сторожки было тихо.

– Чего трезвонишь? – Хриплый голос, раздавшийся из-за спины, заставил его вздрогнуть и обернуться. – Поразбудишь тута всех.

В паре метрах от него стоял человек.

Игорь про себя выругался, но постарался сохранить невозмутимый вид. Ему сложно было рассмотреть, но, судя по всему, перед ним был сторож. А кем еще мог бы быть одетый в валенки и ватник старик с меховой шапкой на голове? Он что-то сжимал в руках, но этого, как и его лица, Игорь рассмотреть не мог.

– Полиция. Старший оперуполномоченный Омелин Игорь Алексеевич, – представился он, достав из кармана и раскрыв удостоверение, хотя в такую темень это и не имело смысла.

– Чего пожаловал, Игорь Алексеевич? – хриплым голосом спросил мужчина.

– Вы сторож Ушкинского кладбища? – уточнил опер. Ему удалось немного рассмотреть лицо старика – изрезанное морщинами, с глубокими глазницами и пышными усами. А еще Игорь заметил, чтó сторож держал в руках – обрез двустволки. Ствол оружия смотрел вниз и в сторону, но обрез вызывал внутреннее напряжения.

Будто почувствовав это, старик одним движением спрятал обрез за отворот ватника.

– Так и есть, Сыроедов Петр Пахомович, сторожу здесь, слежу, чтоб не озоровали.

Игорь указал глазами на ватник, под которым исчез обрез.

– А что, беспокойный контингент?

– Да нет, мои-то тихие, кхе-кхе. – По голосу слышалось, что сторож усмехается. – Это так, чтоб порядку больше было.

Игорь кивнул, подумав, что стволы у ружья подрезаны явно больше, чем это разрешает закон.

– Петр Пахомович, мне нужно задать вам несколько вопросов.

– Отчего нет-то. Задавай, Игорь Алексеевич, а сперва я тебе задам. Не ты ли со своими архаровцами вчера на речке шурудил, всю рыбу распугал, кхе-кхе? – со смешком спросил дед.

– Вчера в Ушке было обнаружено тело молодой женщины, – сухо сообщил Игорь.

– А, понятно. Ну эта не с нашего кладбища, у нас, кхе-кхе, все молодухи наперечет. – Сторож перемялся с ноги на ногу. – Пойдем, Игорь Лексеич, мне обход надо делать, а по пути я тебе расскажу, что спросишь.

Игорь кивнул.

– Ну и хорошо, – сказал Петр Пахомович, – ты фонарик включи, чтоб не запнуться, да и не потеряешься тогда.

Игорь достал телефон и, подсвечивая себе дорогу, пошел за сторожем. Тот, видимо, ориентировался в темноте как кошка и обходился без света.

– Вы давно здесь трудитесь? – уточнил опер, глядя в спину дедка.

– Да не один год ужо. Устал так, что не могу, а терплю, тружусь. А тут, ты сам знаешь, терпение и труд – в могилу сведут, кхе-кхе, – ответил, не оборачиваясь, сторож.

Они свернули с дороги под сень деревьев, где был тесный проход между оградами.

– Петр Пахомович, вы замечали что-нибудь подозрительное или необычное на мосту через Ушку? Где-то полгода, год назад, – спросил Игорь, идя за стариком по узкой тропинке среди могил.

– Да как тебе сказать, Игорь Лексеич, вроде как и видал, а вроде как и не ясно, подозрительное оно или необычное. Мы сейчас с тобой на пригорочек поднимемся, оттудова как раз Ушку и видать с мостом-то.

Тропинка и правда неожиданно повернула вверх, и вскоре они забрались на небольшой холм. Протиснувшись среди оград, Петр Пахомович и Игорь оказались на самом краю кладбища, откуда склон холма уходил прямо в реку. Здесь было одинокое захоронение без забора.

Опершись левой рукой на заснеженный камень надгробья, сторож правой указал вдаль, где над черной рекой был перекинут освещенный фонарями мост.

– Вон, вишь как хорошо видать? – спросил он Игоря и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Вот. Было енто месяцев шесть назад али семь. Вышел я сюда осмотреть, что да как. А там слышу – машина едет. Здесь-то тихо по ночам, далеко слышно. Но она, машина эта, на мосту остановилась и давай крутиться, задом к парапету подъезжать. А как кормой в него уперлась, так из нее два хлопца выскочили и в кузов полезли. Чего-то там пошуровали и из кузова, значится, в речку-то и скинули. Что скинули, того знать не знаю, ведать не ведаю, далеко было и быстро очень. Но что-то большое, потому как всплеск было отсюдова слыхать. А опосля в машину забрались и в обратную сторону поехали. Вот и весь сказ, Игорь Лексеич, думай сам, то енто подозрительное, что ты ищешь, али не то, кхе-кхе.

Игорь внимательно смотрел на сторожа: если в процессе рассказа он оживленно жестикулировал, то сейчас держал одну руку на надгробии, а другой гладил усы, будто стараясь стереть с лица улыбку. Было довольно холодно, но он ходил без перчаток или рукавиц.

– Как выглядела машина? Хотя бы в общих чертах. – Второй визит на кладбище для Игоря складывался куда лучше, чем первый. Опер держал в уме, что Петр Пахомович был, без сомнения, не прост и, наверное, таил в себе не одну загадку, но сейчас он давал информацию, которая может продвинуть следствие далеко вперед.

– Да обычно. Кабина светлая, а кузов темный, с тентом. Как «газель». – Сторож пожал плечами и сунул руки в карманы.

Про себя Игорь отметил, что так проще и быстрее неожиданно достать обрез.

– Я понял, – сказал он. – Проводите меня обратно?

– Конечно, провожу. Ты же к нам в гости, а не на постоянку прибыл, кхе-кхе, – рассмеялся Петр Пахомович и пошел в обратную сторону, ловко огибая ограды и скамейки.

Игорь шел за ним, светя себе под ноги и запинаясь о корни, которых не было видно под снегом. Насколько случайным совпадением было то, что сторож поднялся на холм именно в момент, когда к мосту подъезжала машина? И можно ли в принципе доверять его словам, что все было именно так? Он решил, что думать о том, как следует распорядиться полученной информацией, будет завтра, на свежую голову.