Навьи врата

– Ты охренел? Время видел?! – пробурчал сонным голосом Никита.

– Никит, с Лёхой беда! Времени нет! Сейчас я позвоню дядьке, нужна машина. – Отключился, не став слушать брань, которой покрывал его и Лёху светловолосый опер, и уже набирал следующий номер.

– Майор, нужна твоя помощь… – Сашка сам не знал, зачем позвонил ему, но тот сказал только позвонить Андрею, чтоб тот забрал их всех на машине.

Спустя полчаса к пятиэтажке, где проживал Сашка, подъехала потрёпанная бирюзовая «Нива». Из неё вышли дядька Андрей, Соколов-старший и Никита.

Сашка быстро поздоровался и начал вводить мужчин в курс дела.

– А если они там миловались, а ты, вуайерист недоделанный, подслушал да позавидовал? – буркнул, потирая заспанные глаза, Никита.

– Нет, Никит. Ты знаешь, мне кажется, Лёха на маньяка нашего напоролся. И надо спешить. – Сашка был очень обеспокоен, и мужчины решили поверить ему на слово. Только дядька Андрей поглядывал в темноту с затаённым страхом.

Мужчины попрыгали в машину и поехали в сторону леса.

– Мавка она! – мрачно сказал дядька Андрей, его глаза беспокойно оглядывали деревья и кусты. – Я же предупреждал! Она убивца своего ищет! Видели же, каких мужиков выбирает? Крупных, темноволосых, с голубыми глазами. Вадим раньше таким и был. Видать, он как вернулся, она и стала его искать. Почуяла.

– Как ты предлагаешь его найти в такой темноте? Может, ты всё навыдумывал? Слабо верится, что девчушка – маньяк. Может, ты неправильно понял? – Никита был сильно раздражён. Слова Андрея и вовсе вызывали раздражение. Мало того что с постели выдернули, так ещё в темноте по лесу лазить заставляют.

Сашку словно приморозило. «Не он» – вот что сказал женский голос.

– И как вы собираетесь искать своего гулёну? – спросил Соколов-старший.

– Телефон! Перезвоним ему. Если он наткнулся на мавку, то точно на той поляне. Телефон по любому где-то рядом.

– Саш, ты серьёзно? Дядь Андрей, хватит жути нагонять, тебе люди верить начинают. Санёк вон кукухой поехал! – Никита злился, ну бред же!

– Я видел её… – В машине повисла тишина. Все в упор посмотрели на разноглазого водителя и замолчали.

Машина подъехала к турбазе. Мужчины вышли из неё, освещая себе дорогу фонариками, и быстрым шагом пошли в лес. Сашка снова и снова набирал номер друга. Гудок шёл, но трубку никто не брал.

В какой-то момент он услышал незатейливую мелодию стандартного рингтона популярного смартфона и бросился на звук. Мужчины кинулись за ним. Немного отставал только Андрей, постоянно озираясь по сторонам и подсвечивая фонариком всё вокруг. Именно его луч выхватил белеющее на земле тело.

Мужчина лежал лицом вниз. Одежда уже была снята. На шее чётко виднелась чернильная полоса. Они опоздали.

В звенящей тишине откуда-то сверху раздался хриплый хохот, вводя мужчин в ступор. Застыв, как живые статуи, они не могли ни заговорить, ни двинуть рукой.

– Какие хорошенькие… мальчики… – Девушка в лёгком белом сарафанчике стояла на берёзовой ветке прямо над мужчинами.

– Вы пришли ко мне в гости? Ой, какие молчаливые мальчики. – Хрупкая девушка, хихикая, спорхнула на землю, словно бабочка, казалось, не касаясь её вовсе. Мужчины, стоящие на поляне, впали в ступор. Глаза их затуманились, вводя в странное состояние полусна.

– Это ты его убила? – Соколов-старший единственный, кто мог вымолвить хотя бы слово.

– Мммм, какой мужчина! Сильная воля! – Она сверкнула яркими зелёными глазами, глядя прямо на него. – Я его не убивала… – Девушка подпрыгнула к мужчине близко-близко. – Нет! Я подарила ему любовь! Она ведь такая? Правда? – Красавица улыбнулась. В темноте сверкнули зелёные глаза. Оскалив острые мелкие, как иголочки, зубки, мавка растаяла в воздухе.

Как только она исчезла, мужчины пришли в себя и осели на землю. Их трясло. Только сейчас, внезапно, появились звуки. Как будто проснувшись, зашелестел листвой ветер.

– Вы тоже это видели? – растерянно пробормотал Сашка.

– Что сейчас произошло? – Никита ничего не видел. На мгновение ему показалось, что он оглох, и шум в ушах сбивал с толку.

Только дядька Андрей отчаянно молился громким шёпотом, тарабарщиной проговаривая под нос непонятные слова молитвы и бешено вращая глазами. Никиту такое мракобесие раздражало.

Сашка достал телефон из кармана и набрал номер в быстром наборе:

– Ребят, у нас труп…

8 Глава Ты научил меня любить

Мужчины стояли особняком от всего происходящего, ошарашенные случившимся. Смерть давно уже стала частью работы и особых чувств не вызывала, а вот смерть друга...

Отчаянье, замешанное на первородном ужасе этой ночи, никуда не делось. Мужчины пытались осмыслить произошедшее, но в теорию с галлюцинациями случившееся не укладывалось. Логичного объяснения не нашлось тоже. Мужчины с сомнением молча поглядывали друг на друга. Не сговариваясь, решили о событиях ночи не распространяться. Единственный, кто ничего не видел и не слышал, был по какой-то причине Никита. Потому, будучи самым спокойным, светловолосый опер помогал прибывшим коллегам-операм и судмедэкспертам в отдалении.

– Что делать будем? – первым подал голос Сашка.

– Что делать? Снимать штаны и бегать! – скаламбурил дядька Андрей.

– Не смешно. Ни разу! – огрызнулся Сашка.

– А кто смеётся? Я ведь вас, дурней, предупреждал? – Андрей посмотрел своими странными глазами исподлобья. – Предупреждал! А вы? Ересь! Чудачество! Кушайте, не обляпайтесь! Вкусно вам? – Дядька Андрей чуть не рычал, чувствуя, что именно он не уберёг от беды молодого опера.

– А что ты предлагаешь? – Сашка кричал на него, он испытывал отчаяние. Его учили ловить живых, а что делать со сказочной нечистью – не объясняли. – В тюрьму её?

Майор молча смотрел на мужчин, перебирая варианты решения проблемы в голове. Закурил, задумчиво глядя в землю.

– Не ори! – осадил родственника мужчина. – Привлекаешь к себе ненужное внимание. – Сашка оглянулся и притих. – То, что мы видели этой ночью, другим знать не надо. Иначе в дурку загремим всей честной компанией. – Затянулся и выдохнул струйку дыма. – Судя по всему, Никита избежал чудесного явления лесной девы. Меня тоже с её появлением как обухом по голове ударило. Видать, эта тварь каким-то образом подавляет сознание жертвы. Потому вы и не можете найти улик – мужики сами своими ногами приходили на место проявления любви мавки. – Бросил окурок на землю и растёр ногой. – А сама тварь, получается, по деревьям скачет и ещё непонятно как. Нам этому чудовищу противопоставить нечего… – Майор достал ещё одну сигарету и покрутил цилиндр между пальцев, будто размышляя, курить или нет.

– Кто заварил кашу, тот пускай и расхлёбывает… – Дядька Андрей тоже потянулся за сигаретой. Ошарашенный его словами, майор протянул открытую пачку. – Нет? Так давайте подождём, пока дохлая красотка ещё кого-нибудь удавит и под ёлочкой оставит, ну или вон под теми кустами шиповника. Он вот-вот зацветёт, красота! – съехидничал пожилой мужчина, сверкнув своим зелёным глазом.

– Андрей! Как можно? Он же живой! – Бывший опер смотрел на пожилого товарища с недопониманием, о ком он говорит, сразу понял.

– А Лёшка ваш теперь дохлый! Ты видишь другой выход из этой ситуации? Я не вижу. И вы не увидите. Вадим этот её изнасиловал и убил! Так пускай огребает свою любовь по самые помидоры. – Жёстко отбрил мужчина, потрясая бородкой. – Так будет по справедливости…

– Это же убийство! – Сашка потерянно смотрел на старого водителя.

– А ты пожалей его сильнее! Когда мавка грохнет ещё одного мужика, виноват будешь ты! Потому что знал и ничего не сделал! – гаркнул мужчина.

– Андрей, ты чего завёлся-то? – спросил майор. Он понимал его раздражение: мужчина и его предупреждал, ещё давно. Да только суеверные бредни никто слушать не хотел. А оно вон как, оказывается, правда…

– А я знал! Понимаешь?! Знал! Сам себе не верил, но знал! – Пожилой водитель, казалось, стал меньше, словно что-то прижимало его к земле. Вина?

Мужчины сели в бирюзовую «Ниву» и отправились в отдел. Всю дорогу они молчали. Каждый понимал, что принимать решение придётся, а вот какое?

– Сашка! Чертяка! Сколько лет, сколько зим! – Антон Павлович распахнул свои медвежьи объятия навстречу Соколову-старшему.

– Палыч! Привет! Я смотрю, ты в большие начальники подался! – Мужчина обнял старого друга, подтрунивая не только над его должностью, но и над объёмами, которые набрал мужчина с их последней встречи.

– Какими судьбами? К внуку на подмогу? Я до последнего думал – совпадение, ан нет, похожи-то как! Ну пойдём ко мне в кабинет, пошепчемся, молодёжь пускай работает. – Антон Павлович был настолько рад встрече со старым другом, что даже не заметил шутки в его словах. – Так, а где ваш третий?

– Нет его больше… – Мужчины опустили головы.

– Как это нет? – Грузный мужчина растерялся. Он был достаточно умён и место своё не за красивые глаза занимал, но верить в худшее не хотелось. – Вы это… не шутите мне, куда Лёшка делся? – Сашка потупил глаза в пол, отчего усы на одутловатом лице поникли, очерчивая скорбную складку сильнее.

– Лёху ночью убили. Мы опоздали… – Сашка проговорил, не отрывая взгляд от пола.

Палыч посерел, повернулся и молча пошёл в кабинет, поманив за собой отставного майора. Соколов-старший пошёл за ним.

Никита с Сашкой зашли в свой кабинет, потянув дверь на себя. Та, скрипнув, сорвалась с петли и упала на мужчин. Они в четыре руки подхватили её и отставили в сторону, вспоминая, как препирались с Лёхой, кто её починит. Мужчины хмуро переглянулись, расселись по своим местам, не в силах даже думать о работе.

Круглый циферблат монохромных часов оттикивал минуту за минутой, медленно-медленно и ритмично.

В кабинете царило молчание. Никто не готов был обсуждать ни смерть друга, ни произошедшее ночью. Да и Никита при разговоре не присутствовал.

Молодой следователь долго размышлял, стоит ли посвящать того в детали разговора? В других обстоятельствах ему самому это показалось бы сюром и бредом сумасшедшего.

Вчера он видел её, прекрасную девушку! Ужас, замешанный на странном возбуждении, вчера парализовал его, но он видел её. Видел!

Тиканье старых часов, как метроном, отсчитывало минуты до принятия верного решения.

Нет, он не скажет Никите! Тот был на поляне, но почему-то ничего не видел и не слышал. Тогда и втягивать его не стоит. Ведь поверить тому, чего не видел, сложно, а времени на поиски доказательств нет.

Сашка спокойно поднялся со своего места, взял ветровку и, не прощаясь, вышел из кабинета. Он пошёл к изолятору, в котором на тот момент содержался только Вадим. Будто сама судьба подталкивала его в нужном направлении.

Распахнул дверь и в упор посмотрел на мужчину. Тот сидел понуро на скамье за столом, словно смирившись.

– Янчук! К тебе претензий нет. Отпускаем! – Он в упор, исподлобья посмотрел на мужчину.

Тот вздрогнул и отшатнулся. Что-то в тяжёлом взгляде напугало, инстинкт самосохранения вопил об опасности.

– Свободен? Могу идти? – Он только сейчас разобрал слова, обращённые к нему, и, отрешившись от странных эмоций, встрепенулся. Свобода?

– Да, конечно! – Молодой следователь размышлял о чём-то. – Стой, ты же на другом конце города живёшь? Далековато! – Он выжидательно посмотрел на Вадима, ожидая подтверждения. Тот кивнул. – Я тут подумал, может, тебя подбросить до дома? А то мы тебя в тапках вытянули. Ты не обессудь, маньяка ловим, сегодня ещё один труп нашли, а ты в камере сидел. – Сашка смотрел на него странным взглядом, пустым и пугающим, который совсем не подходил под его весёлый тон речи. Выглядело это жутко.

Вадим вздрогнул, но обрадовался. Гадости рвались с языка, но, посмотрев в глаза мужчины, промолчал. Непонятная тревога мутной волной накрывала его: что-то не так, а что – непонятно.

– Ну так что, тебя подвезти? – не унимался следователь, его тон стал странно миролюбиво-ласковым, а странная улыбка казалась искренней и добродушной.

– Хорошо. – Мужчина в тапочках покорно засеменил за молодым следователем, который, казалось, проникся симпатией к невиновному.

– Так пошли со мной! – Сашка пропустил мужчину впереди себя.

В это время из кабинета Палыча вышел Соколов-старший. Кивнул подбородком на семенящего в драных тапках впереди алкаша. Сашка кивнул в ответ. Вадим же, увидев бывшего опера, вжался в стену. Вспомнил, что ли?

– Чего жмёшься? Я ж сказал: свободен! – И улыбнулся широкой улыбкой Сашка. – С глубочайшими извинениями, готовы вас доставить до места.

– Саш, ты ж сейчас поедешь? – спросил отставной, поглядывая на рядом стоящего Андрея, который появился совершенно неожиданно. Словно точно знал, что молодой следователь примет верное решение.

Пожилой мужчина нахмурился, странно посмотрел на Вадима и кивнул.

– Андрей, ты подожди. Мне в одно место надо. Вадим, ты сильно спешишь? – И похлопал того по плечу, отчего хилое тело запойного алкаша чуть не опрокинулось.

– Нннет, я подожду… – Он потёр плечо и с ужасом смотрел назад, на странно ведущих себя мужчин, но не сопротивлялся. Идти в тапочках на босу ногу через весь город не хотелось.

Они сели в бирюзовую «Ниву», Сашка даже открыл дверцу для Вадима, приглашая сесть. Машина отправилась в путь.

Уже подъезжали к турбазе.

– А хотя знаешь? – Александр посмотрел в упор на Вадима. – Прогуляешься с нами! Давно, наверное, свежим воздухом не дышал? Заодно и проветришься, смердишь, как от мертвяка.

– Спасибо, не хочу… – буркнул мужчина и сжался, став совсем маленьким. Уж слишком знакомым было место.

Мужчины одновременно повернулись в его сторону.

– А это не просьба. Встал и пошёл! – рявкнул майор, который стоял у дверцы и уже собирался её открыть.

– Не имеете права! – вякнул Янчук и забился в угол машины, забыв о том, что там не стена, а вторая дверца.

Сашка, недолго думая, толкнул мужчину ногой. Тот кубарем выкатился из «Нивы» и упал на землю через открытую майором дверцу, гулко хлопнувшись головой о неё.

– А теперь – прогулка по памятным местам! Поднимай свою тощую задницу и пошёл! – Сашка вновь пнул мужчину, который жался к грязному колесу машины. Тот подскочил и, бешено вращая глазами, крутил головой, куда бы кинуться.

– Ну нет, дорогой! – Дядька Андрей вытащил огромный гаечный ключ и, поигрывая им, пару раз хлопнул по собственной ладони.

– Слушай, падаль. Из-за того, что ты, тварь, свой член в штанах не удержал, сегодня ночью мой друг погиб! – рявкнул Сашка и ударил мужчину в челюсть. Тот вновь упал на землю.

– Саш, успокойся, Лёху уже не вернёшь, – веско сказал Александр. – Иди давай. – Он подтолкнул еле семенящего мужчину.

– Я никого не трогал, честно, не трогал! И срок свой уже отмотал! Отпустите меня… – плача, поскуливал избитый Вадим. – Не надо туда! Я не хочу! Пожалуйста!

– Юля сильно сюда хотела? – Сашка посмотрел на Вадима. Тот взвизгнул и прикрылся руками, будто ожидая нового удара, но его не последовало.

Александр осмотрел место. Вроде здесь: вот кусты шиповника, на которых уже завязывались некрупные розоватые бутоны.

Сумерки уже опускались на землю, и за деревьями уходящего за море солнца уже не было видно. Как только погас последний луч, мужчины озирались по сторонам. Странная тишина окутывала тяжёлым покрывалом. Она, как вода, заполняла собой всё вокруг, настолько, что слышно лишь собственное дыхание.

– Юля! Забирай свою любовь! – Дядька Андрей крикнул что было сил, откинув чёлку со лба, сверкнул своим зелёным глазом.

Резкий порыв ветра. Замолкли птицы. Не шелестели листья. Странная вязкая тишина вызывала ужас.

Смех, как звон колокольчиков, зазвенел, разрывая её, вызывая у стоящих в гуще леса мужчин оцепенение.

С дерева, как птица с ветки, спорхнула юная девушка с копной золотистых волос, в тоненьком, совсем не по погоде, белом сарафане.

– Ты пришшёл! Ты пришёл! Ты пришёл! Какая прелесть! – Она кружилась вокруг сжавшегося в комок мужчины. Совсем не замечая того, что тот обмочился от страха. Он узнал девушку. Время над ней было не властно, она стала лишь прекраснее.

– Я ждала! А ты не приходил! – Казалось, она вовсе не замечает троих мужчин, что стоят совсем близко. Те, сбросив оцепенение, потихоньку отходили подальше от странной девицы. Она, пританцовывая, кружилась вокруг стоящего на коленях Вадима. Снова засмеялась своим хрустальным, безумным смехом.

– Пойдёмте! Нам тут больше делать нечего… – сказал дядька Андрей и коснулся мужчин. Те снова оцепенели, но от его прикосновения синхронно вздрогнули. Очнулись, кивнули и пошли прочь из леса. Лишь раз Сашка обернулся.

Мавка набросила брезентовый пояс на шею сидящего на коленях мужчины. Тот самый, что он видел в фототаблице, прикреплённой к делу двадцатипятилетней давности.

– Ты научил меня любить! Смотри, как я тебя люблю! – Девушка затянула удавку на шее хрипящего мужчины. Она рвала на лоскуты длинными когтями одежду, легко вспарывая кожу и разбрызгивая кровь, и хрипло захохотала…

Сашка отвернулся. Больше он не оборачивался.

9 Глава Что-то не так

– Сань? Ты чего? – Никита уже несколько минут тряс за плечо впавшего в прострацию друга. После смерти Лёхи Сашка вёл себя очень странно. – Саня! – рявкнул он прямо в ухо.

Молодой следователь, как заворожённый, смотрел на часы на противоположной стене. Круглый белый циферблат с чёрными рисками и чёрными же стрелками. Монохромная тварь, безразличная и безучастная. Время идёт. Стрелки крутятся, механизм старых часов звучно отщёлкивает каждый свой шаг.

Никита растерянно смотрел на друга. Он тоже чувствовал боль от потери, но Сашка совсем выпал из реальности.

– Да ё* вашу мать! – со стороны входа послышался грохот. Кто-то смачно выругался, запнувшись о дверь, так и не повешенную на петли. – Мужики, вы совсем охренели?

Начальник отдела, бешено вращая глазами, влетел в проём. Антон Павлович – мужик жёсткий, но сейчас даже он осёкся, когда Сашка вздрогнул, будто очнувшись от глубокого сна, и в упор посмотрел на него. Взгляд у Сашки был тяжёлый, нездешний.

Все всё понимали. Работа в убойном отделе деформирует сознание. Эти мужчины давно привыкли к смерти и научились отстраняться от переживаний, став её постоянными спутниками. Сашка тоже был таким – смотрел на смерть с азартом охотника. Но когда жертвой становится тот, с кем ты делил песочницу… Здесь все шаблоны летят к чёрту. Алексей был лучшим другом. Вместе детский сад, вместе школа, вместе огребали проблемы. Потом время раскидало, а встретились они снова здесь, в отделе. И именно Сашке Лёха позвонил, когда почувствовал: что-то не так. Это он слышал, как лучший друг умирает, и ничего не смог сделать, вися на другом конце провода. Стал немым свидетелем последних мгновений. И даже когда отдал ту тварь нечисти – ту дохлую девку, – облегчения не почувствовал. Только вину. Что он скажет его седым родителям? Он мог поступить иначе? Кто он теперь? А может, он и сам монстр? Терзаний за смерть Вадима он не испытывал – и это пугало до мурашек. Как жить дальше?

А что, если всё, что он делал раньше, – лишь иллюзия? Что, если половина висяков – не человеческих рук дело? Сколько таких «сказок» бродит рядом? Может, их и назвали сказками, чтоб меньше бояться? Дядька Андрей сказал: нечисть и навьи не появляются просто так, это результат людской жадности, похоти и жестокости. Суть у них одна – смерть. Что ему теперь делать? Стоять и смотреть, как раньше, делая вид, что этого нет? Почему другие этого не видят? Они слепы? Или это он сошёл с ума? А если не сошёл – кто он теперь? Тоже убийца, как те, кого он ловит?

Взгляд упал на взбешённого Палыча, на Никиту, что теребил его за плечо, на дверь, которую и повесить некому. Лёха бы повесил. Он вечно всё откладывал, но в последний момент успевал разобраться с любой проблемой. Эта способность всегда удивляла Сашку и вызывала восторг. А он так привык полагаться на темноволосого шебутного казанову… А теперь…

– Нужно деньги на похороны собрать, – механическим голосом сказал Сашка. Подвигал мышкой – тёмный экран монитора загорелся, как бы показывая: я занят. Запустил печать протоколов. Гул старого принтера заполнил пространство, делая любые слова бессмысленными.

Никита с Антоном Павловичем переглянулись. Понимали. Легче от этого не становилось.

– Так! Ребят! Что у вас по маньяку? Смотрю, расслабились! – Палыч попытался набрать прежний разгон, но выходило плохо. Работа должна быть сделана, и чем скорее, тем лучше. Руководство уже поговаривает о московских спецах. Намёки о несоответствии должности никуда не делись. Антон Павлович понимал: вряд ли его сместят, но осадочек оставался.

– Ребят! – влетел опер из соседнего отдела. – Грибники ещё один труп нашли, вашего маньяка.

Сашка молча поднялся, игнорируя присутствующих, стянул пиджак со спинки стула и пошёл на выход.

– И чего грибникам дома не сидится? Начало лета, какие к чёрту грибы? – Сашка со странной злостью посмотрел на принёсшего весть. Он уже знал, какой именно труп нашли.

– С судмедэкспертами связались? – уточнил Никита, собирая бланки в кожаную папку.

– Да, там вас ждут. – Дежурный исчез.

Никита накинул ветровку.

Дядька Андрей уже сидел за рулём белого «уазика» с синими полосами. Мельком глянул на Сашку и странно подмигнул своим зелёным глазом. Всю дорогу ехали молча, глядя в окна на наливающееся зеленью лето. За турбазу…

Машина остановилась на знакомой поляне. Сашка шёл за операми, зная, что увидит.

Пели птицы. Шумела листва, играя с ветром. Красивое место. Идиллия, которую разбивал обнажённый труп худого темноволосого мужчины, лежащий на траве. Судмедэксперты уже заканчивали, укладывали пакетики, кисточки, пинцеты.

– Судя по всему, он тут трое суток. Хорошо, что нашли сейчас – звери бы растащили. Вон, тварюшки ягодицы погрызли.

– Я одного понять не могу… – Никита потёр подбородок.

– Чего же? – Сашка поднял взгляд от тела, которое уже запаковывали в чёрный брезентовый мешок.

– Сколько человек померло в этом лесу – нахрена люди сюда прутся? – Никита покрутил в руке сигарету, поглядывая на криминалистов. – Сань, мне этот мужик знакомым кажется… Где-то я его видел. – Он потёр лицо. – Это ж Янчук! – удивлённо воскликнул опер. – Подожди, он же в изоляторе был…

– А ведь ты прав, похож… – Сашка раздражённо цокнул и постарался перевести тему: – Эксперты закончили? Да, грузите тело и отправляйте. Нашли что-нибудь?

Криминалисты отрицательно покачали головами, продолжая укладывать аппаратуру.

Мужчины пошли к «уазу». Андрей напряжённо поглядывал на подошедших и снова подмигнул Соколову.

– Жрать хочется, мужики. Может, сначала в «Теремок»? – бодро сказал Сашка и запрыгнул на переднее сиденье. Оглянулся на Никиту. Тот не спешил, разглядывая друга. Резкая смена настроения насторожила.

– Может, и в «Теремок»… – Никита с сомнением посмотрел на водителя: – Дядька Андрей, ты как? Есть хочешь? – Встретив улыбку пожилого мужчины, тоже сел в машину.

– Что-то мне покоя не даёт, Саш. Что-то не сходится. В этот раз всё по-другому. – Никита нахмурился.

– Что именно? Я осмотрел тело. Положение тоже. – Сашка внутренне напрягся. – Те же следы удушения, мордой вниз, под тем же шиповником, на той же поляне… Что не так?

– Следы избиения. Предыдущих жертв не били. И животные их не трогали. Когда мы вообще отпустили Янчука? Нахрена он в лес попёрся? – Никита пристально посмотрел на друга.

– Пути Господни неисповедимы… – дядька Андрей решил прийти на помощь Сашке.

– И прошлый труп нашли в этом же месте, словно знал, куда идти… – продолжал размышлять Никита. – Предыдущие хоть и недалеко, но в разных местах. Те словно сами, как быки на верёвочке, приходили на убой. Этот, судя по следам, умирать совсем не хотел. – Никита задумчиво смотрел на убегающую дорогу. – Маньяки не меняют паттернов. Может, подлог? – спросил он у Сашки.

– О! Вот и «Теремок». Вы б, мальчуки, поспешали! – оборвал его размышления дядька Андрей. – Нам ещё в отделение возвращаться. – Пожилой водитель шутливо подмигнул из-под седой чёлки своим зелёным глазом Сашке. – А ты, Саш… Сегодня, как закончишь, подходи ко мне. Смотаемся к деду твоему. Может, подскажет чего. Он мужик опытный…