Академия Иммерсии: Портал судьбы

Пришлось пообещать ей, что объясню смысл каждого слова попозже. Я, нацепив свои единственные шмотки не первой свежести, рванул в душевую, умылся и, заправив постель, потянул оркшу на выход.

Пока мы шли к столовой, я подробно рассказал Майе о значении некоторых слов из утреннего лексикона, принципах создания анимации и устройстве телевизоров. Подозреваю, что, кроме нецензурщины, она не поняла ни единого понятия из моего объяснения. Надо всё-таки контролировать свой язык, иначе к концу обучения Майя будет ругаться похлеще сапожника.

В утро первого учебного дня в столовой было битком от студентов. Пришлось даже отстоять небольшую очередь к раздаточному столу и довольствоваться тем, что не успели сгрести с подносов предыдущие счастливчики. Молодой полноватый парень в фартуке, напяленном на простого покроя рубаху, и в штанах с карманами сломя голову курсировал между кухней и опустошаемой поверхностью стола, меняя пустые подносы на полные.

Не знаю, какой он расы, но впечатляло то, что он с легкостью водрузил на стол огромный чан килограмм на пятьдесят.

Мы с Майей отхватили себе остатки чего-то, сильно напоминающего омлет, накидали на свои тарелки листьев салата и свежих булочек и взяли по большой кружке черного сладкого чая из огромного медного чана, что висел на толстой цепи у запасного выхода кухни. Оглядываясь в поисках свободного места, я увидел, как Марк машет нам руками, предлагая присоединиться к нему. Пара студентов, что сидели напротив него, как раз встали и понесли пустые тарелки к столу с грязной посудой. Мы с Майей тут же заняли их место.

На вкус омлет оказался весьма неплох. Внутри него обнаружились полоски колбасы и части непонятного овоща, напоминавшего кабачок, а сладкий чай с пышными булочками окончательно настроил меня на благополучный день.

Марк дождался, пока мы с Майей позавтракаем, и мы втроем отправились в главный корпус, влившись в ручей остальных студентов, топающих туда же. Странно, среди попутчиков я уже не видел ни звериных ушек, ни хвостов, что удивляли мой взор накануне. Даже сама Майя выглядела практически как человек, разве что отчетливая зелень кожного покрова, мускулатура да специфичный костюм всё еще причисляли ее к расе орков. Пришлось поставить очередную вопросительную галочку в сборнике непоняток этого мира.

Огромные круглые часы над выходом показывали, что до начала занятий оставалось пятнадцать минут, и мы поспешили к центральному корпусу.

Испытывая смесь предвкушения, возбуждения и тревоги, я прошел через массивные деревянные двери в огромную аудиторию. Внутреннее убранство впечатляло высокими потолками с резными узорами, гладкими мраморными стенами и мозаичными деревянными полами. Полукруглые ряды столов-парт, заполненные шумной молодежью, ярко освещались лучами солнца через огромные стеклянные окна, расположенные по всей длине зала.

Слева от входа располагался высокий пьедестал, на котором возвышались широкий стол и помпезная кафедра явно из ценных пород какого-то красного дерева. Вдоль всей стены за ней черным прямоугольником выделялась доска, на которой висело огромное полотно карты с единственным материком на ней.

Слегка затормозив, я огляделся в поисках места для своей пятой точки. Передние ряды скамей, обтянутых темно-коричневой замшей, полупустые, и чем дальше и выше от кафедры располагались студенты, тем меньше свободных мест между ними было. Я ухмыльнулся этому факту. Во всех мирах студенты стремились быть как можно подальше от преподавателя, считая, что этим снижают шанс быть вызванным к доске. С первого класса школы я считал, что лучше сидеть впереди и мозолить глаза преподам до состояния игнорирования, и до этого дня моя тактика успешно работала.

Под удивленными взорами друзей я направился не к ступеням, убегающим по рядам вверх, и уселся прямо посередине первого ряда аудитории. Марк сел справа, Майя – слева от меня.

Глубокий звон, исходивший, казалось, со всех сторон, даже из стен и скамьи сидений, совпал с хлопком закрытия дверей, и на кафедру уверенным шагом поднялся наш куратор. Он оглядел аудиторию тяжёлым взглядом, дожидаясь, когда эхо последних студенческих шепотков растворится в небытии, и начал лекцию. Несмотря на большое расстояние, отделяющее даже первый ряд от лектора, его голос звучал отчетливо. Видимо, без магии дело не обошлось, ибо микрофонов я на Халке не заметил.

– Я понимаю, что для большинства из вас вводная лекция покажется скучной. Практически все добровольные попаданцы хорошо знают историю нашего государства и в курсе причин возникновения академии. Однако это не значит, что они могут шуметь и отвлекаться, пока я довожу до более заинтересованных лиц эти сведения.

Гримхалк сверкающим яростью взглядом посмотрел на верхние ряды, на которых начал зарождаться недовольный гул, и в аудитории вновь вступила в свои права тишина.

Куратор продолжил:

– Так вот. Пару тысяч лет назад материк, который в данный момент известен как Алитая, сотрясла цепочка катастрофических землетрясений. Как утверждают некоторые ученые, стихия стерла с лица земли расу разумных существ, что обитали на материке, но точных доказательств этому не найдено. В результате разгула природного бедствия на поверхности земли возникли порталы, соединившие этот мир с иными мирами. Из этих порталов начали появляться попаданцы. Одни из них были пленниками времени и пространства, а другие – добровольными туристами из собственных измерений. Каждый из них оказывался в новом мире по разным причинам. Удивительно, что все, кто проходил через портал, начинали говорить на едином для этого мира языке, хотя каждый из них думал, что продолжает говорить на родной речи. Никто из попаданцев не подозревал, что порталы проработают только семь дней и переключатся в неактивное состояние на целый год. Закрывшись, они отрезали переселенцев от родных миров, и тем пришлось адаптироваться к сложившейся ситуации. Исследуя новый мир, группа попаданцев со временем решила объединиться. У них сформировалась общая идея – создать государство, в котором каждый из них найдет свое место. Из группы этих странников и родилось государство Алитая.

Орк повернулся к карте и продемонстрировал на ней огромный материк, раскинувшийся с северо-запада на юго-восток, омываемый со всех сторон водами огромного океана. Алитая формой очень напоминала Австралию, разве что внизу с правого бока у нее располагалась соседка в виде полосы огромного острова по типу Японии. К моему великому сожалению, записывать сведения пока некуда, и я надеялся впоследствии списать основные тезисы у Марка, который, высунув раздвоенный кончик языка, мелким подчерком записывал слова Халка, продолжавшего лекцию.

– Первым городом нового государства, что начали воздвигать переселенцы, стала наша столица Этерия. Она построена там, где наиболее массивные обоюдосторонние порталы соединяли Алитаю с пятью мирами: Лунорией – миром оборотней, Зерпентией – мир змеелюдов, Ноктандрией – миром эльфов-вампиров, Адрактией – населенной людодраконами, и Гоблиндором – соответственно, моей родиной. Подробно о каждой расе вы узнаете на соответствующих лекциях профессора Эльзиры Амбермун.

– Строительство столицы заняло много времени и сил. Заложили фундаменты разнообразных строений, великие мастера архитектуры возвели башни и замки. Этерия стала не только городом, но и символом новой эпохи. Спустя пару сотен лет первым Советом Магов нового государства во главе с Павелием Стремительным приняли решение, что именно в столице будет создана «Академия Иммерсии» – место, где случайные попаданцы и добровольные переселенцы смогут обучаться и развиваться. Академия стала центром интеллектуальной жизни Алитаи. Здесь собирались ученые, маги и искатели приключений из всех миров, чтобы делиться своими знаниями и опытом. Большинство из первых попаданцев проходили в наш мир через стихийные односторонние порталы. Принося с собой знания своих миров, они постепенно меняли облик страны, делая из нее уникальный сплав дружественного сосуществования разных видов. Важной частью жизни в этом государстве стала торговля с другими мирами, являющимися партнерами Алитаи. Из-за разных менталитетов наших граждан не обошлось и без локальных конфликтов. Первые стычки произошли на религиозной почве, но мудрость великого Павелия смогла преодолеть эти разногласия и добиться мирного сосуществования различных верований. Павелий Стремительный был не только мудрым правителем, но и сильнейшим во всех мирах магом, способным находить пути к примирению и вести за собой остальных. Он доказал, что все боги в разных мирах есть единое целое, и призвал все расы поклоняться Единой.

– «Академия Иммерсии» стала местом, где проводились дискуссии и дебаты, чтобы решить спорные вопросы и разрешить конфликты. Ученики академии изучали не только магию и науку, но и дипломатию, этику и межкультурное взаимодействие. Они становились посредниками и миротворцами, помогая находить компромиссы и сохранять баланс между разными видами. Со временем академия стала открытым центром образования и культуры, привлекая учеников со всего государства и даже из других миров. Здесь решались не только политические и религиозные вопросы, но и разрабатывались новые технологии, исследовались магические артефакты и расширялись границы знаний. На сегодняшний день ученики академии ценятся во всех шести мирах, и среди ее выпускников много славных имен, что внесли весомый вклад в устои современного общества. Я надеюсь, что когда вы покинете стены этого учебного заведения, то продолжите славную традицию выпускников академии, неся в свои миры знания и умения, что получите от наших прославленных преподавателей. Вопросы?

С задних рядов поднялась небольшая рука, и с позволительного кивка Гримхалка чей-то низкий голос спросил:

– А правду говорят, что именно гномы существовали на этой земле до того самого землетрясения?

Из-за настолько низкого роста я с первого ряда не видел вопрошавшего студента.

Гримхалк ухмыльнулся в усы и ответил:

– Об этом, уважаемый представитель расы гномов, вам необходимо спрашивать у своих старейшин! Никто, кроме самих гномов не знает, откуда появилась ваша раса и каким образом очутилась в Алитае.

– Но при этом им принадлежат все гильдии, банки и большинство артефактных салонов Этерии! – раздался ехидный голос откуда-то слева.

– Не спорю! – согласился с замечанием Халк. – У каждой расы есть свои специфические качества. Орки и оборотни выбирают путь воинов. Эльфовампиры предпочитают заниматься медициной или искусством. Змеелюды и драконы практически всегда возвращаются в свои миры, и лишь некоторые из них остаются в Алитае, чтобы передавать свой опыт и знания юным умам, как, например, наш достопочтенный ректор Гильдор Вермингард. А у гномов же всегда получалось создавать материальные вещи да мастерски управляться с деньгами. Честь им и хвала за это. Благодаря гильдиям большинство людей имеет работу, а те, кто не имеет ни частички магии истинной крови, могут воспользоваться артефактами, что создает эта раса.

Признаюсь честно, я настолько погрузился в раздумья, переваривая правила этого нового для себя мира, что перестал слушать ответы куратора на остальные вопросы студентов. Я пытался сложить в своей голове все те кусочки пазла, из которых складывалась картина моей новой жизни. И шедевром получающееся произведение уж никак нельзя назвать. Я и в самом деле оказался на нижней ступени этого псевдодемократического мирка.

Уж простите, в высокопарные слова куратора о равенстве, братстве и головокружительных возможностях человек, выживший в девяностые, не верил ни на медный тан. В каком мире ты ни окажешься, всегда будут те, кто смотрит на тебя свысока, пусть и называют при этом ровней. И это не только мои личные впечатления. Об этом говорится во всех прочитанных мною книгах о попаданцах.

Боюсь, в мире, где водятся драконы, оборотни, вампиры и орки, простому человеку не видать уважительного отношения, тем более при полном отсутствии способностей к магии. Нужно срочно попасть в библиотеку, дабы ознакомиться подробнее с истинным положением дел в Алитае.

Пока же мне ясно одно – я тут никто. Без роду-племени и средств к существованию я могу рассчитывать только на свои собственные силы и умения. То есть объективности ради, несмотря на смену миров, я остался на той же социальной ступени, где находился и в своем мире. И ступень эта находилась в подвале с заколоченным выходом на улицу, где обитает так называемый средний класс.

Ну да ладно, мы не гордые!

А в темных подвалах так же можно завести немало полезных связей. Не имей сто рублей, как говорится. Кстати, про рубли. Нужно срочно придумать, как заработать местных деньжат, ибо моему приданому при пересечении портала в этот мир, посочувствовала бы и Золушка.

Я очнулся от мрачных мыслей из-за того, что мое плечо вновь трясла рука Майи, пытаясь привлечь к себе мое внимание. Оказывается, лекция уже кончилась, и народ дружной толпой потек к выходу. Не успев уточнить у оркши, куда нам следует идти дальше, как громогласный голос куратора ответил на невысказанный мною вопрос.

– Студенты Слизкаронщ и Быстрый, прошу задержаться и подойти ко мне.

– Я пошла в библиотеку за учебниками! Встретимся там или в общаге, – сказала нам обоим Майя и растворилась в потоке.

Мы с Марком подошли к кафедре, и стоило только последнему студенту покинуть помещение, орк обратил на нас обоих внимание.

– Ох, Единая! Какие же вы задохлики, право слово. Давненько у меня на потоке не появлялось столь редких чистокровок.

– Простите, лэр, чистокровок? – не понимая термина, спросил я.

– Да, Леонид, чистокровки – они же истинные. Хотя это слово в последние годы в разговорах стараются не использовать. Чистокровками называют представителей оригинальных рас, в крови которых нет чужих примесей, понимаешь? Вот ты, например, истинный представитель расы людов, так как в вашем мире не было иных рас. Твой сосед по комнате – истинный змеелюд, насколько я вижу по его внешности и уровню магии крови.

Марк молча кивнул в знак согласия, хотя видел, что ему не очень приятно такое обращение.

– Так вот, – Халк снова посмотрел на меня, – именно представители твоей расы стали причиной разделения обитателей пяти миров на истинных и полукровок. Сейчас поясню. После того как все расы получили возможность встретиться и смешаться в мире Алитая, выяснилось, что в браках между разными видами не рождалось детей. Как бы ни были сильны чувства между уроженцами разных миров, потомства они получить не могли. Однако с представителями человеческой расы подобной проблемы не возникало. Так появились первые полукровки, которые уже спокойно могли перемешиваться и дальше, даже несмотря на первоначальную принадлежность рас у их предков. Открывавшиеся раз в год порталы позволили людам проникнуть в остальные миры, и эпидемия скрещивания приобрела МежМировые масштабы.

– А что в этом плохого? – удивленно прервал я слова куратора. – В нашем мире не важно, какого цвета твоя кожа. Все люди равны в правах. Хотя сотню лет назад это было не так.

– К сожалению, не всё так радужно, как в твоем мире, Леонид. Основа жизни и развития во всех мирах МежМирья – магия крови. От ее уровня и мастерства владения зависит каждый житель. Как оказалось, сила магии ослабевает каждый раз, когда смешивается кровь его обладателя. У потомков истинного и существа без магии сила ополовинивается. У ребенка двух полукровок уровень магии не превысит и четверти от первоначального, что имелась у истинного предка. Я ознакомился с данными, что есть в академии о Земле. В твоем мире основой развития являются природные ресурсы, которые вы перерабатываете для поддержания и развития общества. Уголь, железо, золото и прочие добываемые в природе элементы для вашей расы стали источником прогресса. Для всех существ МежМирья таким источником является магия крови. На уроках бытовой магии вы поймете, как сильно наше общество зависит от этого, несмотря на многочисленные изобретения гномов и технологические ухищрения, что привносят в нашу жизнь попаданцы. Так что не удивляйся, если столкнешься с пренебрежением со стороны некоторых студентов. Межрасовые стычки хоть и случаются, но правила академии строго-настрого запрещают использовать магию крови не по назначению.

«Ага! – тут же возникла в голове мысль. – Если что, бить меня будут без использования магии. И на том спасибо».

Куратор словно прочел мои мысли и, оглядев меня с ног до головы, цокнул с недовольным видом и произнес:

– Нужно что-то делать с твоей физической формой! Сегодня после ужина жду тебя в тренировочном зале корпуса боевиков, будем приводить то, что ты называешь мышцами, в удобоваримый вид. Маркциусс, тебя это тоже касается. Я понимаю, что после первого полноценного оборота твоя физиология и сама придет в норму, так это не значит, что нужно филонить в ожидании милости от Единой.

– Да, лэр, – ответили мы с Марком синхронно.

– Тогда оба свободны. Расписание занятий в общежитии, получите в библиотеке учебники, встретимся вечером на тренировке.

– Позволите еще один вопрос, лэр? – спросил я уже отворачивающегося от нас куратора.

Тот обернулся и приподнял вопросительно бровь.

– Я оказался в этом мире без копейки, вернее, без единого тана. Я могу каким-то образом их заработать?

– Как попаданцу тебе положена небольшая стипендия, но она вся будет уходить на оплату питания и возмещение проживания в общежитии. Однако правила академии не запрещают студентам подработку в городе при условии, что на учебе она негативно не отразится. Так что можешь поспрашивать среди знакомых, может, кто и подскажет подходящий для тебя вариант.

– Для того чтобы поспрашивать знакомых, нужно сначала ими обзавестись, – пробормотал я про себя, обдумывая слова Халка.

– Чего ты там бормочешь?

– Ничего, сэр, то есть, лэр. Спасибо. Нам пора.

Я кивнул Марку, который уже пританцовывал у выхода в нетерпении, и мы рванули с ним в сторону библиотеки. Благо мой сосед точно знал, в какую сторону двигаться. Я бы до ночи плутал в этом лабиринте из коридоров.

Из-за того, что нас с Марком задержали, мы уткнулись в длинный хвост очереди, начало которой скрывалось за массивными дверьми библиотеки, украшенными узором резных завитушек навроде земной лозы.

И тут нам повезло, так как Майя, стоявшая практически перед входом, увидев нас, заорала:

– Лёня! Марк! Сколько можно вас ждать! Идите сюда! Я вам очередь заняла!

Под хмурые взгляды и тихий ропот очереди мы быстро дошли до подруги и уже через десять минут довольные топали в сторону общежития, нагруженные небольшой стопкой прилично потертых книг. Как сказала библиотекарша, сухая дамочка лет пятидесяти с начинающейся сединой в узле стянутых комом волос и в узких очках для чтения, книги нам выдаются на полгода, а перед зимними каникулами мы должны будем их поменять при успешной сдаче экзаменов или сдать при отчислении.

В двери общаги мы заходили под громкий спор Маргариты Степановны и незнакомого мне низкорослого мужичка, буквально воплощающего облик Гимли из «Властелина Колец» Питера Джексона, что я с сестрой смотрел в кинотеатре. Эдакий пухлый комок из рыжих волос с огромным носом, подперев бока огромными, как лопаты, ладонями, отражал словесные атаки разгневанной бабульки.

– У меня второй этаж остался без душевых! Куда я буду отправлять второкурсников мыться, в городские каналы? – грозя спицами в сторону гнома, шипела Марго, метала взглядом молнии, оправдывая кличку Зловещая.

Она даже скинула пару десятков лет, разогнулась и вытянулась на пол головы в гневе.

«Может, образ милой старушки всего лишь ширма? А на самом деле она та еще железная леди?» – мелькнула мысль.

– А что я могу с этим поделать? – ничуть не опасаясь нашего пожилого генерала, отвечал гном. – Ремонтники будут только в конце месяца. Пусть идут мыться на другие этажи или в городские бани!

– Ага! Щас! Разбежался бородой по полу! Так я и позволю им просто так между этажами шастать в непристойном виде! Да у меня через год половина по залету отчислится! Ты завхоз академии! Вот и бери свое неисправное хозяйство и заведуй!

– А может, мне еще и сортиры в общежитии отдраить? – уже буквально вопил на всё фойе гном с покрасневшей физиономией.

Пора снижать накал страстей. Никогда не любил наблюдать чужие разборки. Если я правильно понял, в душевой на втором этаже возникли проблемы, с которым мог справиться лишь мифический ремонтник. Как всегда говорил дядя Коля: «Купишь импортную сантехнику – нет сносу. Купишь нашу – нет смыву. Но починить можно и то и другое».

– Маргарита Степановна, – обратился я к кастелянше, – давайте я посмотрю, что там с душевыми случилось. У меня и инструмент есть, если он, конечно, подойдет для местных труб.

– Ой, милок, как здорово! – Зловещая Марго мгновенно вернулась в образ старушки-одуванчика. – Обязательно посмотри, а то от этого крохобора и согревающего артефакта в холодные дни не допросишься.

– Артефактов я вам и ведро насыпать могу! Только ими протечки не залатать! – ответил гном, окинул меня долгим взглядом из-под густых рыжих бровей и, хмыкнув, направился к выходу.

Я же, добравшись до комнаты, сгрузил на кровать книги, взял свой ящик с инструментами и направился на второй этаж в сопровождении милой старушки, что ждала меня у лестницы. Студенты, попадавшиеся нам навстречу, уважительно приветствовали мою спутницу и с удивлением оглядывали меня с головы до ног.

Определенно, начинаю себя чувствовать мартышкой в передвижном зоопарке.

Знакомый шум бьющего в стену напора становился всё сильнее с приближением к душевым. Сама душевая практически не отличалась от нашей, расположенной на первом этаже, и первым делом я перекрыл воду. Рычаги шарового крана на входных трубах с горячей и холодной водой находились под рядом из пяти раковин с зеркалами в предбаннике и представляли собой классический для нашего мира вороток. Разве что рукоять его более массивная, вылитая из меди. Из-под дверей мужской комнаты с душевыми, что находилась справа от раковин, вытекал ручеек парящей воды и благодаря небольшому уклону пола исчезал в прямоугольной щели стока, что располагался в разрыве напольного плинтуса под умывальниками.

Открыв дверь, я отшатнулся от клубов горячего пара, вывалившегося из проёма. Скинув лямки комбинезона, снял майку и вручил ее на хранение кастелянше, зашел внутрь и принялся осматривать трубы.

Проблема обнаружилась в районе третьей кабинки и называлась она в нашем мире заросшее старье. Несмотря на то, что трубы медные, они так же имели свойство зарастать из-за коррозийных процессов. На одном из таких заросших мест труба и треснула под напором воды. В нашем мире я бы заменил участок целиком или запаял бы прореху горелкой. Однако в этом мире я даже понятия не имел, чем именно создается давление воды в трубах, не говоря уже о том, в каком месте она нагревается.

– Маргарита Степановна! А у вашего завхоза есть запасные трубы? – спросил я у женщины, наблюдающей за моими сантехническими изысканиями.

– Должны быть, милок, должны! Вот только, пока я напишу докладную ректору, пока тот выдаст распоряжение, пока этот крохобор его проведет по финансированию, неделя пройдет. А местным дамочкам душ уже вечером понадобится!

– На неделю я эту проблему решу! – ответил я, доставая из ящика с инструментами армированный скотч и широкий хомут.

Положив на трещину прямоугольник резины, я закрепил его хомутом, затянув стяжку, и плотно обмотал всё плотной серой полосой клейкой ленты. Это чудо инженерной мысли способно починить практически всё что угодно! Вернувшись в умывальню и открыв краны, я убедился, что протечка исчезла.

– Ну вот. Как только выдадут новую трубу, сообщите мне, и я ее поменяю, – сказал я старушке.

Забрав свою майку, я скривился от запаха пота, что исходил от потемневшей ткани.

По довольной улыбке я понял, что можно слегка понаглеть и задал животрепещущий для себя вопрос-просьбу:

– Маргарита Степановна… А у вас случайно не найдется бесхозных вещей? А то, кроме этой майки и комбинезона, у меня ничего за душой не осталось!

– Конечно, найдется, Лёнечка! Для твоих золотых рук всё найдется. Тут после каждого выпуска в комнатах чего только не остается. Пойдем со мной! И отныне можешь смело звать меня бабушкой Ритой. Поверь, такой чести не каждый студент удостаивается.

Вернувшись на пост, бабушка Рита открыла неказистую дверь и щелкнула пальцами. Загоревшийся под потолком свет предъявил моему взору прямоугольную комнату без окон с двумя рядами стеллажей вдоль стен, заваленными всевозможными вещами. Я как будто очутился в секонд-хенде – копии нашего подвального магазинчика на улице Энгельса, и радости моей не было предела.

Спустя почти час муторного перебора разноцветных шмоток моя радость угасла, ибо большинство из бесхозной одежды оказалось на пять-десять размеров больше. Не говоря уже об обилии рюшечек, оборочек и нелепой вышивки, никак не вяжущихся в моём понимании с одеждой для мужчин. Однако я всё равно нашел три подходящие рубахи, пять одинаковых белых маек, пару приличных штанов, кожаную ветровку, что идеально подошла по размерам, и самое главное – нечто похожее на невысокие берцы с замками на ремешках. Из плетеной корзины в углу я набрал носков, а вот с нижним бельем возникла проблема. Либо в кладовке его не было, либо в этом мире его не носили, что, конечно же, соблазнительно в отношении женского пола, но маловероятно.