Полная версия
Модератор
– Три года назад было очень холодно, и земля стала бесплодной. Почти весь урожай погиб. Мы недоедали, на счету была каждая кроха, и к середине зимы наши скудные запасы закончились. Вся деревня голодала…
Лицо Василисы осунулось, на нем проступили морщины, которых Федор раньше не замечал, её глаза потускнели, и Федор представлял испытания, выпавшие на их участь.
– Федя, ты хорошо питался в городе?
– Да, очень.
– Как же хорошо, что ты уехал, – произнесла она потухшим голосом. – Хорошо, что тебя не тронуло наше горе…
Федор ощутил, как глаза и кожа вокруг задрожали – ещё и одно слово или взгляд, и он заплачет. Низким голосом он ответил:
– Я должен был остаться и помочь! Не стоило уезжать. – Он плотно сжал кулаки.
Василиса обняла его.
– Руслан вместе с другими мужчинами пошли на охоту, – она крепко закрыла глаза, слова застывали в горле.
Они заплакали. Грудь Федора тяжело поднималась, но воздуха не хватало. Он чувствовал, что задыхается.
– Я… Я п-просила его остаться, но он сказал, что иного выхода н-нет…
Отчаянье душило Федора. Он больше никогда не увидит своего отца и не расскажет ему все, что узнал. Все его путешествие в город оказалось напрасным, ведь его не оказалось рядом, когда был действительно нужен.
– В тот год голодали не только люди, – Василису трясло, и Федор ощущал на себе её боль. Сейчас он жалел больше её, нежели отца. – В-волки…
Это слово пронзило Федора, его тело зудело изнутри, а голова горела в агонии. Он живо представил группу мужчин, пробирающихся под снегом, холодных и голодных, и стаю таких же волков. В иных обстоятельствах все могло сложиться иначе.
«Почему меня не было рядом!» – укорял себя он. Он читал про убитых охотников бессчетное число книг, но он и представить себе не мог, что эти истории оживут так близко.
Боль отступала, и на её место пришел гнев. Федор мысленно ругался: «Будь проклят этот искусственный мир, где люди живут, как животные, потом и кровью расплачиваясь за хлеб», он знал, что такие беды в резервациях случаются слишком часто. «Будь проклята цивилизация, утопающая в роскоши, держащая людей в таких условиях ради своей прихоти». Он ненавидел весь мир, и больше всего – себя самого. «Я должен был оказаться здесь раньше, научить людей, вывести их или хотя бы принести им еды, сделать хоть что-то».
– Я-я должен был быть рядом с ним… Почему…
– Федя, ты не виноват, – Василиса гладила его по голове и осыпала поцелуями. – Кто знает, не погиб бы и ты вместе с ним?..А я знала, чувствовала, что у тебя все хорошо.
– Я себя не прощу! – произнес он твердо.
– Федечка, ты здесь ничем не смог бы помочь… – Василиса старалась говорить тепло и убедительно, – а если бы я увидела ещё и твои страданья, я бы не выдержала… Лишь ожидание тебя дало нам сил справиться со всеми бедами.
– Мама, я люблю тебя, – он прислонил свою колючую щеку к её влажной щеке, и крепко держал её в объятиях, боясь отпустить хоть на мгновение. Она оказалась такой маленькой и слабой – совсем не той, кем он её запомнил.
Они тихо общались на отвлеченные темы, глядя то на стены, то друг на друга. Немного отойдя от потрясения, Федор вернулся к профессору. Он не терял время – общался на улице с жителями, изучал и записывал местное творчество – частушки, песни, и поговорки. Когда они встретились взглядом, Вильям отвел его в сторону:
– Френк, ты где пропадал так долго? Удалось что-то найти?
– Да, я разузнал про недавние проблемы, с которыми сталкивались жители.
– Надеюсь, ты составляешь подробные записи. А я совершил весьма любопытное открытие – местный фольклор продолжает развиваться, отражая текущие переживания жителей, при этом трепетно храня следы прошлых поколений. Вот, глянь-ка – этой песенке почти семьсот лет,– он показал неразборчивые записи в блокноте, в стиле врачебных рецептов. – Местные жители до сих пор поют её вместе, незначительно изменив некоторые слова, и добавив два новых куплета. Да одна эта песня может рассказать больше, чем десятки археологических раскопок!
Федор с детства знал эту песенку. Мама часто пела её на ночь, и её слова звучали в голове ещё до того, как он научился разговаривать. А совсем скоро эта песня станет темой очередной диссертации фанатичного филолога.
Но не песня беспокоила его – он не знал, что делать дальше. Его план рассыпался на куски, если изначально он собирался раскрыть семье истину об их мире и вытащить их в Мегаполис, то теперь он сомневался. Его семья, его деревня – всего лишь памятник, монумент прошлому, ожившая страница учебника истории.
– Я нашел место, где можно заночевать, давайте продолжим завтра?
– Хорошо, но не забывай о конспирации! – произнес профессор отрешенно. Он явно погрузился в размышления – в его голове уже вызревала новая историческая работа. – Выходи на связь с крайней необходимости и осторожностью, чтобы тебя никто не увидел. Завтра на рассвете встретимся здесь.
– Хорошо, до завтра.
Федор вернулся к домой. Мимо прошел маленький мальчик во главе со стадом коз. Мальчик улыбнулся и поздоровался, хотя Федор и не знал его. В памяти пронеслось все его недолгое безмятежное детство, когда все было легко и просто.
Освященный последними лучами солнца, дом выглядел слабым и незащищенным. Федор рассматривал узоры на бревнах, образующих стены дома. Окруженный сотнями верст нетронутой природы, построенный из дерева и соломы, он ненадолго переживет своих хозяев, со временем он сгниет, если не сгорит ещё раньше. Он станет землей, той самой, кормившей его, скроется под новыми растениями и спустя несколько лет от него не останется и следа.
«Природа не хранит память о прошлом…» – размышлял Федор,– «…должны ли мы следовать её примеру?»
Он устроился спать на лавке у печи. Её длины уже едва хватало для того, чтобы одновременно уместить его голову и пятки. Он старался заснуть поскорее, чтобы отдохнуть после долгого сложного дня, но мысли все крутились вокруг. Он вспомнил огромные серые дома Мегаполиса, мощные и неуязвимые. Он представлял, как знакомит родных с городом, объясняет, как работают последние новинки техники, удивляется их реакции, успокаивает их, ведет их по Сети, открывая им самые невообразимые миры.
В его фантазии вмешалась стая волков, жаждущая новых жертв. С холодной грациозностью они расправились с его матерью, сестрой и бабушкой. Федор едва не крикнул от неожиданности, но сдержался, не разбудив домашних.
«В городе тоже много волков, и неизвестно, чьи зубы острее…» Федор отчетливо понял, что нигде на Земле он не сможет почувствовать безопасность и умиротворение.
«А где мой дом?» – эхом звучал в мыслях вопрос, не желая исчезать.
Глава 9 Неделя 5
Президент Американского Союза выступил с заявлением – органы власти получают право прерывать любую видео-трансляцию, подвергавшую угрозе безопасность граждан или нарушавшую законодательство. Ответственность за последствия, вызванные прерыванием, ложатся на владельца канала – таким образом власти показали, что собираются игнорировать любые ультиматумы террористов. Кроме того, он сообщил о введении дополнительного контроля всех пользователей, способном справиться с атаками экстремистов. Люди, запуганные Зомби с радостью приняли инициативу, хотя далеко не всем нравилась официальная слежка.
Полиция поймала сразу двух Зомби, стоявшими за убийствами. Следователь утверждал, что один из них – лидер группировки, и в скором времени они остановят остальных её членов. Заявление несколько сократило количество трансляций на этой неделе, но никак не повлияло на количество жертв, их стало ещё больше – шесть. Стало очевидно, что истинных последователей Зомби так просто не запугать.
Узнав новости, Эмили воскликнула «Это не они! Не они!» и выбежала из комнаты. Лейн отдыхала в своем любимом мире– «DolceVita-3”, в шикарном джакузи у моря, когда Эмили ворвалась к ней:
– Они посадили случайных людей, они не виновны!– Она срывалась на крик.– Убийца на свободе и уже ловит новую жертву.
– Мэээг, опять ты…– Аманда вышла из неги блаженства – Пусть полиция решает, кто виновен– это на их совести. Пользователи побоятся устраивать казни после таких новостей, спокойствие восторжествует вновь.
– Но не справедливость!– Эмили пылала гневом.– Нельзя сажать первого, кто попадется под горячую руку.
– Оказывается – можно, – Аманда говорила нарочито спокойно. – Дело закрыто, ты свободна! Хочешь, отдохни в джакузи или займись своей рыбалкой, но не лезь больше в дело, это приказ!
– Так точно, мэээм,– процедила Эми сквозь зубы.
Она решительно настроилась найти настоящего Зомби. Она открыла видео, которое уже знала наизусть, и решила изучить самих жертв получше. «Что могло ускользнуть от меня?» В попытке найти связь, Эмили вывела список подписок и групп всех жертв, но совпадений не нашлось. «Возможно ли, чтобы шесть пользователей сети не имели совсем ничего общего?» Эмили решила узнать как можно больше.
Она заглянула в кабинет Аманды с документами под мышкой. Аманда в своих мыслях ещё купалась в джакузи, и её бесцеремонно вытащили оттуда.
– Эми, что там у тебя?– сказала она с дежурной раздраженностью.
– Ордер для Интерпола на получение полного досье всех жертв.
– Я же сказала, дело закрыто. Не лезь туда! К тому же, знаешь, как интерпол не любит делиться сведениями? Каждое досье отдельно согласовывают с правительством, это такая возня… Забирай свой ордер, я не стану его подписывать.
– Дело не закрыто! Я обращусь в коллегию администраторов.
– Детка, ты начинаешь меня раздражать. Ладно, давай сюда.– Аманда небрежно расписалась на бланке.– Жди теперь, когда эти лентяи соизволят ответить. И не надейся получить премию за усердие!
– И вам спасибо.
Остаток дня посвятила планам по поиску Зомби.
Следующее утро началось привычно. Эмили бежала по пустому предрассветному парку. Внезапный удар в живот, и Эмили упала без сознания. Её вырвали из её мира и спрятали в тесном мире насилия и боли.
Глава 10 Разлука
В Мегаполисе не осталось ни одного дерева. Многочисленные коммуникации, призванные доставить комфорт, эффективно расправились со всеми препятствиями на своем пути. Чтобы увидеть дерево, следовало проехать несколько десятков миль до ближайшего парка, или войти в Сеть – деревья в Сети не уступают по красоте настоящим деревьям. Вот только его семье этого будет недостаточно, они легко увидят фальшь индустриального мира, так же, как и остальные увидят искусственность их родной резервации.
«Смогут ли они освоиться в новой среде? Едва ли».
«Захотят вернуться обратно? Наверняка».
«Смогут ли? Им просто не позволят».
Он размышлял, смог ли он вернуться сюда, если бы его память оказалась более податливой, и позволила стереть прошедшие десять лет. Сознание не давало ответа, оно застряло меж двух миров, разделенными парой шагов и несколькими столетиями. В каждом из них Федор был желанным гостем, и чужаком. Он метался в сомнениях: «Лучше бы им и вовсе забыть про меня– тогда хотя бы они жили без боли разлуки»
«Я не могу решать за них, но рассказав им всю правду я не дам им выбор, а лишу их свободы» – размышлял он. «Они никогда особо не стремились в город, им хватало размеренной деревенской жизни. Так тому и быть».
«Счастье в неведении»– прошептал он, и лишь луна на звездном небе услышала его.
***
Днем Федор продолжал выполнять всевозможные задания профессора – записывал новые сказки и песни, придуманные народом за последние два года, проводил небольшие интервью, маскируя важные вопросы за обычной болтовней, описывал особенности резервации. А вечером он общался с семьей, на ходу придумывая истории якобы из своей столичной жизни. Срок экспедиции подходил к концу и приближалось очередное расставание. Федор не знал, когда снова увидит близких, а мысль, что с ними что-то случится, пока его не будет рядом постоянно будоражила его.
«Я нужен здесь, в городе я всегда буду чужаком…» Но, в то же время он по-своему полюбил город, хотя и безответно. «Здесь слишком тихо, и каждый следующий день похож на предыдущий». В городе он ощущал свою значимость, а технологии делали его почти всезнающим, в то время как в деревне, на лоне природы, он чувствовал свою незначительность.
Когда исследователи собрались в путь, мама крепко обняла Федора, словно стараясь удержать хотя бы его малую частичку. Он никогда не забудет эти натруженные, но нежные руки. Он заберет с собой её заботу и назидательные слова.
– Береги себя,– сказала она напоследок. – Приезжай поскорее, мы будем ждать.
– Спасибо.
Он снова оставлял их. И если раньше он был уверен, что вернется, то сейчас растерял всякую уверенность.
Глава 11 Неделя 6
Эмили открыла глаза. Голова кружилась, а сознание не торопилось включаться. Криво надетая на неё маска ограничивала обзор. Тело затекло, руки и ноги отказывались слушаться. Она ощущала себя мухой в паутине. Кожа вокруг веревок зудела. Она даже не знала, как одета. Повязка на рту мешала дышать, под маской было жарко и душно. Стоял терпкий запах хлора, воздух щекотал нос, но не желал проходить в легкие. Пульс колотил по черепу, заглушая мысли. Глаза заливало потом , нос предательски чесался. Сильно хотелось в туалет. Все только начиналось.
Собрав волю в кулак, она восстановила дыхание и медленно осмотрелась. Белая комната, светильники со всех сторон нацелены на неё, выжигая остатки воздуха. Казалось, становилось всё жарче. В этой комнате определенно заботятся о видео больше, чем об актерах. «Необходимо успокоиться».
Демон в маске погладил её по голове. Даже сквозь маску она ощущала его пристальный взгляд. Это сон, очень плохой сон.
Он склонился к её голове и диким, утробным хрипом выдавил: «Доигралась». Эта фраза стала последней каплей, защита Эмили треснула и разлетелась на осколки. Эми разревелась, помощи ждать неоткуда.
Голосование началось. Пользователи тратили деньги на то, чтобы приблизить или отдалить её смерть, хотя они даже не знали, кто скрывается под маской. Она не какой-нибудь преступник– она борец за свободу в Сети, но сейчас– всего лишь очередная безликая жертва. Монитор напротив Эмили показывал ход голосования, и он был явно не в её пользу. Пила всё приближалась, её смертельная песня становилось невыносимой.
Она знала, что происходит, когда остаются последние сантиметры, слишком хорошо знала – все мясники активизируются, как коршуны в небе, и совершают последний удар. Никаких денег не хватит, чтобы перебить их жажду крови. «Возможно – это к лучшему – умереть быстро, без мучений» – решила Эмили.
Внезапно трансляция прервалась. Вместо неё появился значок перечеркнутого ножа и надпись – «Данное видео нарушает закон Сети номер 129». Разочарованные зрители переключились на другие трансляции.
Часть 2 Побег
Глава 1 Бытие
Рабочий день в корпорации Eagle давно закончился, и самые важные вопросы решались за бутылкой виски. Два человека в баре активно жестикулировали, стараясь придать веса своим словам.
– Прогресс не остановить, – читал пламенную речь Дон Маккарти, ведущий разработчик корпорации Eagle в отделе нейросетей. – Лишь наука дарует людям исполнение их мечты.
– Наука всех нас и погубит,– возражал Рик Браун, Директор отдела IT-безопасности Eagle. – Человек изобрел ядерное оружие и заводы, отравляющие землю. Мы перестали контролировать свои изобретения. Всегда найдется гад, который вывернет все наизнанку.
Они выпили снова. В этот момент спор затихал, но лишь для того, чтобы разгореться с новой силой.
– Именно для этого нам и нужен синтетический интеллект. – Дон икнул. – Рик, мы должны сделать себе правителя, бога, который не будет ошибаться. Нам нужен лидер без человеческих пороков, лишенный жадности, похоти, невосприимчивый к алкоголю. Ещё по одной?
– А если мы его чем-то не устроим? Что если твой бог решит, что люди – лишние пассажиры на земле, и оставит в живых только зверушек,– Рик долил виски. – Кто его остановит?
– Насилие свойственно примитивным существам, компьютеру это совершенно не нужно – Дон принял золотистый допинг – Рик, по-моему ты пересмотрел боевиков.
– Дон, если ты создашь Терминатора, я тебе не прощу! – ухмыльнулся Браун.
Профессор Дон Маккарти вплотную приблизился к созданию искусственного интеллекта. Разумеется, в одиночку человек не в силах проделать эту работу от начала и до конца, но именно Маккарти стал автором архитектуры, способной стать разумной. Семь лет ушло на реализацию проекта, но тестовые проверки так и не дали успехов – компьютер не проявлял признаков сознания. Некоторые коллеги Маккарти подсмеивались над ним, говоря, что его SkyNet стал слишком умным, чтобы общаться с создателем.
Тем не менее, исследования принесли плоды – в процессе выполнения титанической задачи – сделать себе подобного – программисты разработали несколько экспертных систем. Такие системы, хоть и не могли говорить на отвлеченные темы, вполне справлялись со своей задачей: «10x» проектировала конструкцию опор в небоскребах, Blur Meal подбирала сбалансированный обед, а Red niT могла подобрать оптимального спутника жизни.
Сваха Red Nit особо преуспела в изучении человеческой психологии по косвенным факторам. Вскоре большинство людей стали доверять свои судьбы в её электронные руки. Red Nit собирала информацию о жизни каждого пользователя: любимые фильмы, скорость ходьбы, оценки в социальных сетях, цвет одежды. Жизнь, как уравнение с кучей неизвестных, складывается из сотен случайных событий и спонтанных решений. Экспертные системы справились с этими уравнениями и принесли порядок в жизнь людей, те смогли доверить системе выбор фильма на вечер и подходящего ужина и быть уверенными, что она их не разочарует.
Когда Маккарти в очередной раз не смог предоставить начальству пример работающего искусственного интеллекта, генеральный директор Стив Абрахамсон предложил ему занять более скромную должность в отделе. Профессор обиделся, ведь его компетентность была поставлена под сомнение, и решил уйти в отставку. Никто не знал, чем он занимался в своем загородном особняке, пока его не посетил инсульт.
Сердечный датчик отправил сигнал об остановке сердца. Близкие и дальние родственники вмиг слетелись со всех концов мира – ничто так не объединяет людей, как чужая смерть. Но скорбь не помешала им делить наследство ученого. Среди прочих сокровищ выделялся соблазнительный сейф в его кабинете. Он вызвал жаркие споры среди наследников. Интерес подкрепляла записка, приклеенная на крышку сейфа:
«Здесь находится работа всей моей жизни. Вы сможете открыть его, когда станете достойны. Используйте его во благо».
Сейф размером с небольшой жилой фургон, одна из самых крупных моделей на рынке. Полностью гладкая поверхность без каких-либо кнопок и экранов. Производитель Fox Knot позиционировал его как абсолютно взломоустойчивый. Внутри толстых полимерных стен находилась автономная система, отслеживающая любую попытку несанкционированного взлома, в случае такой попытки содержимое сейфа и ближайшие несколько метров вокруг попадут в истории.
Этот сейф непрерывно передавал большой массив данных по беспроводному каналу, данные были тщательно зашифрованы и не повторялись. Очевидно, что они – ключ к разгадке шифра.
Недели работы лучших умов ушли только на то, чтобы понять, что это за данные. Безрезультатно. Для расшифровки передаваемого кода и поиска закономерности потребуется ещё больше времени. Eagle смогли выкупить сейф, когда объяснили наследникам Маккарти, что лишь их корпоративная мощь способна справиться с ним. Сделка не прошла незамеченной в СМИ, хотя о содержимом сейфа зрителям приходилось только догадываться – корпорация решила укрыть информацию о предполагаемом содержимом.
Некоторые приняли историю с сейфом за шутку старого ученого, но начальство отрезало – Маккарти не любил шутить с работой и всегда пользовался репутацией серьезного человека.
Eagle обратились за помощью к производителю сейфа, но Fox Knot отказался сотрудничать с корпорацией, сославшись на права клиентов. Более того, они уверили, что в сейфе даже не предусмотрено лазеек на такой случай. Когда все остальные методы не помогли, Абрахамсон вызвал ведущего маркетолога компании– Эндрю Миллера в свой кабинет.
– Эндрю, я хочу, чтобы последняя бабка на свете знала про сейф, и мечтала его поскорее открыть.
– Мне кажется, вы переоцениваете сейф, – Миллер выдержал паузу для убедительности. – Боюсь, нашим акционерам может не понравиться такое внимание, направленное на неизвестно-что.
– Я знаю, что старик что-то скрывал от нас. Напиши-ка, что это важнейшее изобретение покойного Маккарти – люди обожают таинственные истории со жмуриками в главных ролях, – Абрахамсон развел руками. – Придумай хорошую рекламу, заинтересуй людей, пусть они сами ищут шифр к этому сейфу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.