Выбор неизбежен

Вид дерущихся кузнечиков вдохновил Артура.

– Гелеф, давай, твой черёд! – Сказал отец сыну, указывая на Артура.

– Ну что, старший сын вождя Тукамуса, одолеешь меня? – Спросил Артур Гелефа, имея уже давненько с тем общий язык.

Молодой боец взял одну тренировочную палку, а другую бросил сопернику.

– Посмотрим. – Спокойно ответил Гелеф и, подождав немного, набросился на Артура с поддельной яростью.

Бой продолжался несколько минут. В какой-то момент Артур выбил оружие из рук противника с такой силой, что то залетело на дерево.

– Гелеф, меньше финтов! – Сделал отец замечание сыну. Гелеф был одним из тех, кто, прежде чем нанести удар, всячески вертел оружие в своих руках, как бы демонстрируя свою ловкость и тем самым производя моральное давление на соперника. Это и стало причиной тому, почему воин с большим чем у Артура боевым опытом потерпел поражение.

– Овации, овации молодому бойцу Артуру! – Воскликнул Грахм, слегка подтрунивая над братом.

– Ты потерял бдительность, Гелеф, – заметил Артур.

Тот никак не мог возразить. Единственное, что оставалось побеждённому, это лезть на дерево за своей палкой. Впрочем, она не залетела слишком высоко. Всего около семи-восьми локтей над землей. Гелефу достаточно было подняться на выступ в месте ответвления на высоте не более трёх локтей. Тем не менее, произошедшее вызвало восторг у всех.

– Артур, как это у тебя получилось? – Удивлялись воины.

– Да не знаю… – Скромничал юный боец.

Охотники на дракона устроились возле скалы, перегораживавшей весь вид. Гелеф, взобравшись на дерево, пусть и на небольшую высоту, смог увидеть оттуда из-за той самой скалы одинокую хижину вдалеке за рекой.

– Вижу чьё-то жилище посреди леса. – Заявил сын вождя, здорово всех удивив. У первых людей не было такого понятия, как «хутор» или что-то вроде того. Выживать в одиночку им казалось бессмысленной затеей. Жизнь вдали от общества люди племени дилока никак не могли себе представить, тем более, если речь идёт о добровольном решении отделить себя от остальных. Хотя, и изгои тоже бывают, особенно среди людей, такова жизнь.

– Идём туда. – Решил Тукамус.

К вечеру воины добрались до одинокой хижины. Тукамус постучался. Ему открыла дверь девушка с закрытым лицом в ветхом одеянии.

– Заходите. – Пригласила она.

В то время, пока все заходили, осыпая хозяйку благодарностями, Артур заглянул в глаза девушки и удивился: у него возникло такое ощущение, что они знакомы уже очень давно. Артуру аж стало не по себе. Эта мадемуазель словно прочитала его душу.

В комнате не было стульев, но зато на полу была разостлана бамбуковая циновка, так что героям нашлось где уместиться. Хозяйка разлила воинам свежеприготовленный чай, оказавшийся невероятно вкусным. И, само собой, герои не пренебрегли тем, чтобы похвалить хозяйственную незнакомку.

– Так, можете не рассказывать, откуда вы и куда идёте, я и так всё знаю. Так что можете устраиваться поудобнее и заночевать здесь. – Заявила та, ошеломив всех. – Артур! – Позвала она. – Идём со мной. – Провидица открыла дверь и пригласила юношу выйти, после чего вышла сама и закрыла за собой дверь.

У Артура возникла тут же масса вопросов. Кто она? Зачем он ей? Сердце юноши неистово билось в груди, прося ответа.

– Куда мы идём? – Не выдержал Артур.

– Узнаешь.

Через несколько минут они подошли к реке. Оба стояли молча на берегу некоторое время, пока Артур снова не прервал эту столь непонятную тишину.

– Кто ты?

– Тебе интересно знать?

– Да.

– Знаешь, Артур, ты всегда отличался большим терпением в отличие от своих сверстников, да и вообще многих людей, но тебе ещё над ним работать и работать. Пока я тебе не открою, кто я. Я могу только сказать тебе, что я уже давно знаю тебя, как и ты – меня.

Юноша это и подозревал, и давал себе отчёт в том, но всё же до конца не мог объяснить себе этой странной связи между ним и своей собеседницей.

– А почему ты прячешь своё лицо?

– Я уверена, Артур, ты знаешь ответы на оба своих вопроса. Они у тебя в сердце.

Юноша попытался в это поверить настолько, насколько у него хватало на то его внутренних сил.

– Посмотри на воду, Артур. Что ты видишь?

– Своё… отражение?

– Да. Ты не представляешь, насколько ты красив, мой мальчик. Но не только внешне, а главное – душой. – По глазам таинственной незнакомки можно было понять, что та улыбается. – Только не вздумай заболеть звёздной болезнью. Помнишь историю о Нарциссе, о том юноше, что так долго любовался своим отражением в воде, что потерял бдительность и утонул? История слишком сказочная и слишком нереальная, но в ней всё же есть своя правда.

Какое-то время они оба молча смотрели на водную гладь и наслаждались тишиной природы, творения Божьего. Артур прислушивался к шёпоту своего сердца.

– Я здесь для того, чтобы тебе помочь. – Продолжила девушка. – Советом. Чтобы убить чудовище, тебе понадобится Меч. Меч ты найдёшь вот здесь. – Она достала карту из-за пазухи и указала пальцем на один из весьма важных пунктов. – Поразить его ты должен прямо в голову. И не бойся смотреть ему в глаза. Чем больше силы он найдёт в твоих глазах, тем сильнее он будет ослабевать. – С этими словами незнакомка вручила карту юноше.

– И… трудно будет достать этот Меч?

– Он находится в пещере. В пещере тебя будут беспокоить весьма неприятные вещи, а какие – узнаешь. Но самая главная неприятность – тебе туда придётся идти одному.

– Не знаю даже, способен ли я буду убить это существо. Помню нашу последнюю стычку с дикарями. Я выбежал из-за кустов вместе со всеми. Я какое-то время сражался с одним из них, но не мог одолеть его, как и он меня, но знаю, что если и смог бы его одолеть, то вряд ли оказался способным его убить. Тукамус ещё вовремя подоспел.

– Он верит в тебя, Артур, поэтому и следит за тобой вовсю. Он верит в тебя больше, чем кто-либо другой из всего отряда, за исключением Адониссии.

– Правда? Мне казалось, что они все верят в меня.

– Они верят, но насколько сильна их вера? Если бы ты мог знать, что царит в сердцах этих людей. Хотя они кажутся тебе гораздо более совершенными, чем ты. Это не так, Артур.

Этот откровенный разговор заставил Артура не на шутку задуматься. Тут было о чём подумать. Даже более того. Артур в глубине души знал: кем бы не являлась его собеседница на самом деле, а она могла ему ответить на многие вопросы, мучившие его действительно долгое время.

– Как сразишь дракона, постарайся найти меня. Ты найдёшь меня, если захочешь. – Заверила незнакомка странствующего по жизни героя, как бы предлагая тому продолжить странствие. – А теперь идём обратно, тебе надо выспаться перед завтрашним днём.

На следующий день герои проснулись в радостном расположении духа. Но как ни странно, рядом не оказалось ни дома, ни хозяйки.

– Или нам всем приснился один и тот же сон, или это было на самом деле. Нас всех приняла на ночлег одна молодая женщина с прикрытым лицом, верно? – Спросил у товарищей обычно молчаливый Грот и получил подтверждение своим словам.

– Да, так и было. Но что случилось? Артур, ты можешь рассказать нам, что тебе сказала эта провидица?

Артур поведал своим друзьям всё, что услышал от своей наставницы. В сердцах героев разгорелась надежда о победе. Встреча с таинственной незнакомкой даровала героям стимул двигаться дальше.

Глава VI. Меч и дракон.

Герои подошли к большому входу в пещеру.

– Давай, Артур, это твоё предназначение. – Поддержал Тукамус бойца.

Артур не знал, что на это ответить. Ему это ужасно не нравилось. «Почему именно я?» – Подумал он. Вспомнив предостережение своей наставницы, мужчина взял свою волю в кулак и вошёл в пещеру. Сразу стало невероятно холодно. Один миг – и юноше уже расхотелось идти. Но Артур не дрогнул духом. Он не должен был провалить эту проверку. В случае провала всё окажется напрасно. Все труды. Все старания. ВСЯ ЖИЗНЬ. «Если я сейчас проиграю, то в следующий раз я уже вряд ли окажусь здесь, и другого шанса не будет». – Прекрасно понимал боец и потому продолжал двигаться.

Хотя Артур ещё находился у самого входа, и освещение было не хуже, чем в кинотеатре во время сеанса, рыцаря охватило плохое предчувствие. То есть, дело было даже не только в холоде. Интуиция отлично развитого мозга добросовестного ученика жизни готовила заранее того к самым жутким неприятностям.

А тем временем проход сужался, и в пещере стало темнее и холоднее. Обычно спокойное сердце спортсмена, почуяв тревогу, забилось сильнее. «Да уж, мне это совсем не нравится», – промолвил Артур и начал молиться.

Стремящийся к трудности и опасности скрылся из глаз героев, пройдя всего локтей тридцать.

Что ждало Артура в этом месте? О каких вещах говорила ему его наставница?

В какой-то момент избранник великого дела услышал странные звуки. К тому же стало совсем темно. Как в ванной комнате с отключенной лампой. Те звуки были связаны с его древними страхами, с его ошибками и напастями, случившимися в прошлом. Удивившись сам от себя, Артур беззвучно зарыдал. Но только сначала. Это было ужасно. Спустя некоторое время к этим страшным звукам присоединились ещё и странные, непонятные голоса. Происходящее для сильного, мужественного христианина стало совсем невыносимым, и он возвысил свой голос.

– Господи, для чего всё это?! – Не мог понять Артур, в то время как ситуация не менялась к лучшему. Но вдруг впереди забрезжил слабый свет. Это был он. Тот самый Меч.

– Да! – Воскликнул Артур громогласно, различив среди тьмы его очертания. Сердце героя охватила радость. – Невероятно! Аллилуйя!

Голос воина раздался эхом по стенам пещеры. Артур был уже совсем близок к победе. Наконец он подошёл к Мечу, излучавшему по истине дивное сияние. Когда юноша подобрался к своему заветному оружию, то почувствовал, что на лбу его выступил пот и лил градом со всего тела (несмотря на то, что в пещере было холодно). Залитый потом боец без труда вытащил оружие из камня, в котором то было заковано и ждало до сего момента своего хозяина. Того, кто будет достоин владеть им. И им стал Артур.

«Иначе и быть не могло», – с тихим восторгом подумал Артур. Он был весьма доволен собой. На обратном пути всё стихло. И Меч освещал отважному победителю дорогу. Это было весьма полезное предприятие для Артура. По меньшей мере он смог вволю выплакаться. А это уже немало. По-новому всё переосмыслить. Без всех испытаний, которые пришлось пережить Артуру, настоящий мужчина не удостоился бы столь дивного Меча, сияющего славой и великолепием.

Воины ждали своего избранника с нетерпением. И тут он появился. Живой и невредимый!

Артур поднял обеими руками Меч высоко над головой. Люди племени дилока поддержали этот жест радостным восклицанием. Тукамус, глядя на Артура, пошевелил губами, и указав сначала на свой рот, а затем на Артура, дал тем самым победителю понять, что тот должен говорить.

– Этот Меч, как и победа над хищником, у нас в руках! Возрадуйтесь, люди племени дилока!

Эти слова вызвали бурю эмоций и восторга. Для Артура же этот момент был незабываем. Он сделал это. Показал самому себе, на что способен. И конечно же, мужественный христианин был весьма благодарен за это Богу. Без Него он вряд ли бы смог совершить такой подвиг.

Артур, устав держать Меч в руках, воткнул его в старый пень, находившийся около скалы. И тут свершилось чудо: из дряхлого, прогнившего пня стали вылезать крохотные ростки, которые, становясь всё больше и больше, начали обвивать лезвие славного оружия до того момента, пока оно полностью не покрылось прекрасно пахучей и приятной для глаз зеленью, которая, всё уплотняясь и уплотняясь, в один момент превратилась в обойму с весьма красивой и причудливой резьбой. И Меч бы упал, если бы Артур не успел его вовремя ухватить за рукоять.

– Я вижу, что это не просто оружие. Его достоин только самый избранный. – Промолвил Тукамус с большим восхищением. – Ты непременно одолеешь ту тварь, Артур, знай это! – Со временем Тукамус понял, что каким бы не был Артур особенным, а всё же ему тоже приходится сталкиваться со всем тем, с чем приходится сталкиваться простому смертному. Следовательно, он тот же самый настоящий человек, как и другие люди. И значит, что и ему нужна моральная поддержка и ободрение. Такое изменение в понимании вождя насчёт Артура вовсе не способствовало только пустому обоготворению юноши, прилетевшего из другого мира (что отнюдь не полезно для самого юноши), но способствовало росту уважения к нему и неподдельного восхищения у предводителя племени. Да, да, Артур вызывал у опытного воина действительно ни с чем не сравнимое восхищение. Ведь Артур был прежде всего ЧЕЛОВЕКОМ. И этот человек был способен справляться с такими трудностями, что далеко не каждый способен перенести. Вдали от дома, на чужбине, он мог сотворить то, на что не способны другие. Притом настолько красивый, сильный и обаятельный юноша нисколько не был подвержен звёздной болезни, что Тукамуса это несколько удивляло. Так как все стремятся быть самыми лучшими! Артур же старался не превзойти кого-то, а превзойти самого себя. Поэтому и был лучшим!

Правда, переосмыслению сущности юноши из неведомого мира у вождя способствовало близкое общение Тукамуса со своей дочерью Адониссией. Не только время и опыт. Но и опыт давал о себе знать. Как никак, а всё-таки мудрый предводитель племени потратил довольно много времени и усилий на боевую подготовку юноши. И тот, сначала толком ничего не умея, после показал превосходные результаты. Не только с оружием. Но и в целом стал сильнее, быстрее и проворнее. И, в таком случае, факт остаётся фактом: на первый взгляд Артура ни за что нельзя было назвать воином. И это притом, что он являлся ИЗБРАННЫМ. Несколько парадоксально, не правда ли?

Интересно, а как вообще судьба оценивает людей? Самые, казалось бы, ничего не значащие становятся её избранниками, а те, кто, вроде бы, выглядят и привлекательнее внешне и умнее, для неё не столь заманчивы…

Примеров достаточно. Взять хотя бы Титана. И велик ростом, и плечист, и мускулист. Своей палицей он может раздробить кости свирепому хищнику. В физической силе среди даже самых сильных воинов нет ему равных. Правда, именно ей он и отличался, в то время как техника немного страдала.

Следующий пример – Златоуст. Способен своей стрелой поразить любую жертву на расстоянии, равном её полёту. Сочиняет стихи и баллады. Лучший сказочник и лучший преподаватель по истории. И поёт восхитительно.

Айлен – достойнейший из достойнейших. В силах он решить любой конфликт и примирить даже самых заклятых врагов на выгодных условиях для обеих сторон (естественно, что своя всё равно остаётся в выигрыше). Обвести вокруг пальца троллей и дикарей – это в его стиле. Отчасти ещё и философ.

Тукамус. Настоящий вожак стаи. В своих лидерских качествах ни с кем не сравним. Спокойный, уверенный, сильный и храбрый. Своё острое смертоносное копьё способен метнуть на расстояние порядка ста локтей. Останется хладнокровен и сохранит самообладание даже перед лицом смерти. Любит и защищает своих близких. Настоящий муж и отец.

И это не всё. Однако четыре примера уже вполне достаточно. И почему же судьба не избрала ни одного из них?

Артур прекрасно осознавал изложенную выше столь наглядную картину и потому был благодарен Богу, что оказался достойным в Его глазах. Артур не был совершенен. У него было немало недостатков.

Теперь вернёмся к самой истории.

– Как долго вы меня ждали? – Поинтересовался Артур.

– За это время человек, возможно, успеет пройти две третьих мили. – Ответил Грот, любивший математические расчёты. В подобных случаях его язык развязывался.

Тогда Артур понял, что находился в пещере не так уж и долго. Минут пятнадцать. И этот весьма короткий промежуток времени показался ему вечностью.

– Да, Артур, расскажи, как так быстро справился? Что ты там видел? – Грахм был охотник до историй.

– Не только видел, но и слышал! – Рассмеявшись, ответил воинственный юноша.

Рассказ героя все слушали с большим интересом, но внимательнее всех слушала Адониссия, которой Артур однажды уже поведал о своём прошлом. В основном испытание Артура было связано с тем, чтобы избавиться от его гнёта и идти дальше.

Что ж, скоро сказка сказывается, но не быстро дело делается. Так для охотников на чудовище последние дни время хотя и летело не с черепашьей скоростью, но до логова дракона предстояло ещё идти. Отряд с каждым днём всё ближе и ближе приближался к нему. Артур оттачивал свои боевые навыки. Скоро. Совсем скоро ему предстоит предстать лицом к лицу пред ужасное, страшное змеевидное создание. И он должен будет непременно одержать победу над тварью. Последние дни мужчина концентрировался именно на этой цели. И даже немного забыл про Адониссию несмотря на то, что та находилась совсем рядом с ним. Артур даже корил себя за то. За такую бесчувственность. Но такова жизнь. Иногда на время приходится откладывать то, что приятно и дорого, и направлять свои духовные и физические силы на достижение особо важной цели.

И понимали это все члены команды за исключением только Грома.

Старик отстаивал последние минуты своего дежурства в одну тихую и безмятежную ночь, как вдруг недалеко от костра замерцал слабый огонёк. И хотя повсюду было довольно излучающих радужный свет светлячков, именно тот одинокий огонёк привлёк его внимание.

– Надо бы посмотреть, что же это такое… – Подумал ученый вслух. – Гляди-ка! Оно ещё и шевелится!

Да, тот интересный объект, и вправду, слегка пританцовывал в воздухе. Это весьма зацепило внимание Грома. И хотя рассудок кричал во всё горло: «Остановись! Стой, пока не поздно!», натуралист никак не мог удержаться, чтобы не попробовать подобраться к необычному предмету поближе. Ключевое слово – попробовать. Неожиданно птица-глашатай закаркала во всё горло, почуяв опасность. Любопытство Грома потерпело крах: его вовремя остановил проснувшийся вождь.

– Гром, а ну стой! Ты что, хочешь накликать на нас беду? Эй, вы там, кто здесь? – Прорычал Тукамус грозно, как в следующую секунду послышался глухой звук, как будто кто-то спрыгнул откуда-то сверху.

– Тревога! – Объявил вождь, но тут же понял, что опасность миновала, увидев, как таинственный огонёк стал быстро отдаляться в сопровождении буйного шуршания травы. Герои проснулись.

– Их вроде бы двое. И они… убежали от нас. – Заключил Тукамус. – Гром, посвети вокруг, посмотри, не может ли где-то быть уготована для нас засада?

– Так, на дежурство надо поставить ещё двоих для нашей безопасности. Это будут те, кто должны заступить следующие.

Следующее утро для Грома было отнюдь не приятным. Мало того, что он не выспался, находясь на вахте, так ещё получил выговор от предводителя племени. В ином обществе такая ошибка могла бы выйти боком для старика, возможно даже привести к изгнанию. Но герои легко простили своего друга за такую оплошность, видя, что всё обошлось благополучно. Да и старого чудака не за что было и прощать. Поэтому охотники на чудовище поддержали Грома словами, вроде: «Ну, с кем не бывает!», и продолжили свой путь.

– Томагавком ему в спину, этому вождю! – Досадовал тролль Герг.

– А если бы они нас уделали тогда? – Спросил Тергх.

– Да я что, серьёзно, по-твоему, говорю, болван! – Прорычал первый.

– А, понятно…

Этих троллей подослал их царь в качестве шпионов, чтобы те следили за людьми. Но у двух головорезов созрел коварный план: заполучить золото самим и зажить богато, а ещё и похитить человеческую девушку. Для этого им сначала стоило подождать, пока их потенциальные жертвы справятся с драконом, а потом уж приводить в исполнение свой злой умысел. Но двух продвинутых умственно парней стимулировала такая мысль, что если они ликвидируют из отряда хотя бы парочку, тройку человек, то охотники на дракона с надломленным духом вряд ли выживут после битвы с ужасной тварью, даже если и одержат победу над ней. А поразить её они должны были непременно, и это должен был сделать Артур. Да, шпионы отлично раскусили всю ситуацию, что, как и в чём дело. Разведали и то, что Артур являлся избранным. Тем не менее, суровые ребята довольно здраво оценивали ситуацию и полагали, что, хотя Артур, вроде и не совсем обычный человек (в их представлении, сложившимся о юноше из подслушанных разговоров среди отряда), ему всё-таки нужна будет хоть какая-то подмога. Десять человек против свирепой гигантской рептилии с острыми когтями, бронированной кожей и ещё к тому же испускающей пламя – итак просто немыслимо, поэтому Тергх и Герг сомневались и насчёт того плана насчёт ликвидации двух-трёх. А что у них было на уме на самом деле, так это похитить Адониссию. Для этого достаточно убрать лишь одного – в частности жалкого чудака вроде Грома. А девушка – да это же только обуза для таких сильных и смелых воинов, и нет смысла сомневаться в том, что герои и без неё смогут одолеть чудовище. Так считали оба тролля. Эта парочка была поумнее и догадливее их чудного государя. А потому у них и не было сильного желания служить «наивному глупцу», как отзывались нелюди об их повелителе.

Правда, всем процессом руководил Герг, а Тергх просто соглашался с товарищем во всём и иногда имел свои мысли и идеи.

– А я бы с этой девчонкой позабавился! – Размечтался похотливый Герг.

– Да уж, такой кексик упустили, – подтвердил Тергх.

А тем временем герои уже завершали свой путь. Оставалось совсем немного, и они у цели. Воинам уже виднелся зловещий замок вдалеке. Чем больше они смотрели на него, тем больше удивлялись, что долгое время не могли подойти к нему. А это говорило о довольно внушительных размерах сооружения.

В последнюю ночь на страже стояли все. То есть, смена происходила десять раз. Это предусмотрительный вождь Тукамус придумал для того, чтобы все успели вдоволь поспать и набраться как можно больше сил перед предстоящей битвой. Ну и, разумеется, герои и пораньше к тому же легли спать.

На следующее утро воины подобрались к убежищу их заклятого врага. Их глазам довелось увидеть гигантское ущелье, в котором не увидеть дна, и на другую сторону можно было перейти по навесному деревянному мосту. Прям как в самой настоящей сказке. Артур постарался не грузить свой мозг тем, как этот мост кому-то удалось через такую страшную пропасть перекинуть. Так мозги можно и сломать. Сейчас его беспокоила другая мысль: как бы этот мост не обвалился. Он выглядел отнюдь не надёжным. Та же мысль, само собой, посетила и других героев.

– Позвольте, я первый. – Прервал Артур общее смущение при виде такой картины. Неохота перебираться на другой берег у воинов была связана не только с видимой ненадежностью моста, но и с тем тёмным-претёмным зловещим замком за этим предательским мостом.

Но ничего не оставалось делать боле, как идти. Но идти за кем-то всегда проще. Артур, добыв однажды свой Меч в столь по истине страшной пещере, уже ничего не боялся. И теперь он легко повёл свой народ навстречу опасности. Правда, не сказать, что храбрый юноша совсем не испытывал страха. Его, как и всех остальных, посещали такие мысли, как: «А что, если у меня сейчас закружится голова? А что, если сейчас подо мной обломится доска?»

Всё же герои перебрались через опасный мост живыми и здоровыми. Сердце радостно колотилось у всех членов отряда. Да, их единству и отваге иное племя позавидует. Что творят люди племени дилока!

– Так, а теперь надо составить план. – Решил Артур. – Прежде всего, надо понять, как пробраться в логово дракона незамеченными, чтобы застать того врасплох.

Юноша помнил из учебника по истории шестого класса о том, что в замок может быть проведён потайной ход. Но кому тут было его устроить? В замке, как никак, живёт дракон, а не люди. Но хотя… кто-то же повесил мост? Элементарно кто-то должен был построить этот замок!

– Гром, что ты там опять нашёл? – Грозно рыкнул Тукамус на своего подчинённого, увидев того за занятием посторонними вещами.

Учёного-натуралиста заинтересовало дерево, пустившее свои корни в пяти локтях от края пропасти. Да, дерево было довольно примечательным. Оно имело очень широкое основание и низкую посадку. На его вершину любая мартышка залезла бы в два счёта.

И что же это дерево таило в себе?

– Тут есть широченное дупло у самых корней! – Отозвался Гром, отряхиваясь. – Я там чуть не упал в какую-то яму!

– Ты нашёл яму прямо внутри дупла этого древа?

– Да.

– Идём. – Скомандовал Артур и подошёл к дереву, и, зайдя в дупло, скрылся из глаз товарищей. – Давайте, тут не высоко!

Когда воины пробирались среди сырых стен подземного хода, и Меч Артура впереди освещал всем дорогу, христианин молился громко вслух своему Небесному Отцу. Эта молитва ободрила всех и вдохновила героев на подвиги. Некоторое время проход шёл вдоль одной прямой, после чего немного свернул налево и вверх.

Воины вышли в просторную полутёмную залу с большим отверстием в потолке, через которое, должно быть, дракон залетал внутрь. Сейчас отряд находился где-то посередине между потолком и полом, на полуразвалившемся выступе, своего рода платформе, соединённой с полом лестницей, в то время как центральный вход в помещение можно было увидеть слева. Вход представлял собой внушительных размеров двойную железную дверь. Герои сразу поняли, что если бы они проникли сюда через эти врата, то непременно бы разбудили дракона, который в данный момент спал внизу, испуская из ноздрей клубы дыма. Напротив и справа располагались такие же платформы вроде той, на которой сейчас стояли мужественные рыцари.