Завтра ехать далеко

– Откажусь.

– Меня такой ответ устраивает. Я исполнил приказ духовников, а теперь…

– Нет смысла закладывать жизни людей! – выкрикнула ведьма. – Даже ты понимаешь, что численный перевес не поможет справиться с героями без потерь.

Глаза ее блеснули ядовито-зеленой вспышкой, а воздух внутри острога начал туманиться и холодеть. Солдаты напряженно переглянулись: о могуществе Сивой Ведьмы ходило немало слухов, причем весьма скверного толка.

– Запугивать крёстное воинство?! – громко и с искренней усмешкой воскликнул командир. – Невежественная колдунья. Узри же! Никто из этих мужей не страшится смерти за правое дело! «Не останется пресыщена Им чистая вера. Ибо нет большего явления преданности, чем жизнь, отданная в войне с дьяволом», – читал он пылко строки из Писания. «Павшие в войне с посланниками лжебогов встают по правую руку от Пророка». Запомни! – громыхнул его голос, заставив солдат воспрять и крепче схватить оружие. – Воинов, преисполненных истинной верой… невозможно победить!

Речь волною смыла сомнения в душах солдат, оружие грозно зазвенело над острогом.

– Меня такой ответ устраивает, – тихо ответила ведьма. – Предупреждаю всех, будет больно…

И по коже каждого побежали мурашки от внезапно павшей на острог зимней стужи.

– Очень.

Глаза ее вспыхнули, ледяной ветер ринулся сквозь двор, черный гримуар распахнулся и воспарил сам собой. Ведьма провела рукой над страницами, и во вспышке зеленого света несколько строчек текста испарились с листка. В полсекунды у нее под ногами взвилось зеленоватое облако дыма. Оно бешено вращалось, а после разделилось: две тучки рывком умчались к десятникам подле от командира. Секунду они недоумевали над клубящимися черно-зелеными облаками, после чего, исходя единым нечеловеческим воплем, уронили оружие и щиты, а глаза их вспыхнули зеленым огнем! Оба тут и рухнули замертво.

Секунда тишины.

– Убить, – прозвучал приказ, и линии солдат слева и справа пришли в движение.

Левый фланг разом начал атаку, стрелы засвистели, однако возникшие из ниоткуда бабочки вновь не допустили к героям ни одной. Велимир со звериным рыком взмахнул топором, срубив сразу два приблизившихся копья, а следом разбив выставленный деревянный щит.

Командир крестного воинства поднял с земли обожженный щит своего десятника, встал наизготовку и ринулся на ведьму. Одна из бабочек сложила свои крылышки, обращаясь в острый треугольник, подобный наконечнику стрелы. Тот пулей сорвался с места и врезался в грудь командира! Церковник пошатнулся от удара, но стрела рассыпалась зеленой пыльцой – по кольчуге пробежала полоска светящихся письмен.

Поборник прищурился, удовлетворенно оценивая непробиваемую для колдовства кольчугу, сотворенную церковью. Признаться, до сих пор он не верил, что такое возможно и тут же укорил себя за сомнения в настоятеле храма, который наложил эти святые чары.

Он ухватил секунду замешательства ведьмы, которая тоже не ожидала отражения ее заклининая, подступил ближе. Ведьма припала к земле, избегая рассекающего удара клинка, что свистнул над головой! Командир вознес меч, но с кончиков ее пальцев сорвались зеленые иглы, что ударили по его глазам. Он скрыл лицо за щитом, попятился.

Ведьма поднялась, готовая продолжать бой, но коварный шаг раздался за спиной! Елена оборачивается, на уровне живота перехватывая копье другого солдата. Наконечник копья успевает пронзить ее тонкую тунику – ровно за миг до того, как гримуар взрывается светло-зеленой вспышкой, отчего приблизившийся украдкой солдат валится на землю с до костей выжженным лицом.

Велимир собрал вокруг себя почти всех остальных ратников, наполняя воздух своим звериным ревом и воплями раненых. Несколько полученных ран лишь питают ярость этого героя.

Пользуясь заминкой в наступлении солдат, ведьма вскидывает руки в стороны, выпуская из черной книги, будто из бездонной коробки, еще несколько сотен зеленых бабочек. Они сияющим каскадом проносятся на фоне смоляного неба, летят неторопливо в направлении отряда лучников.

– Не отступать! – командует церковник, пытаясь сдержать посыпавшееся построение.

Солдаты неуверенно пятятся против роя, который застилает зрение ярким светом. Бабочки облепляют лучников, не причиняя никого вреда. Красивые, светящиеся создания пленяют взгляды, одна бабочка опускается на наконечник стрелы, что направлен на ведьму, другая на плечо, на грудь, на шлем. Кто-то, завороженный сиянием, даже выставляет руку, и на пальцы неощутимым касанием присаживается существо с изящными, вытянутыми на кончиках крылышками – ну точно живая бабочка.

И вдруг эти самые крылья раскрываются вширь, обнимая собою тела воителей культа. Тогда же оказывается, что температура волшебных крыльев такова, что они насквозь выжигают обмундирование, расплавляя плоть!

Зимние ватники вспыхивают, и поле боя наполняется какофонией пылающих заживо. Солдаты катаются по подстывшей земле, лупят горящие раны, но жар крыльев, точно разлитый по коже металл, невозможно охладить. Вспыхивает дощатый склад позади стрелкового отряда и другие постройки. Гул пламени вперемешку с криками восходит к небесам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Задни́ца (старорусск.) – наследство, т. е. то, что осталось «за», «позади» умершего или уехавшего на другую землю человека.