Крис Блэк. С надеждой вернуться. Том 1

По непонятным для нее причинам, Юфа вознамерилась одной собой перекрыть негативное отношение персонала дома Покоя. Упрямо не слыша высказываний опекаемой персоны, об отсутствии интереса к подобному роду обстоятельствам.

Столь стабильный в проявлении настрой со стороны посторонних Блэк вполне устраивал. А усилия, прилагаемые теми для демонстрации, собственной лени и старания не принимать в лечебнице пациентов на длительную госпитализацию, взамен предпочитая сбегать в их дома, безмерно забавляли. Наравне с теми показательными разговорами неудачливых служащих, лишенных такой манящей возможности.

Словно их заявления о невозможности выгнать проблемную постоялицу, должны задевать женщину. Или вызывать неприязнь от и так очевидного факта. Озвученным указом старейшины деревни потешали свое самолюбие. Старательно игнорируя погружение ранее забавной зверушки в серую обыденность.

И теперь ей интересовались главным образом шестерка глупцов, самостоятельно загнавших себя в ловушку. Отчего они еще не потеряли веру и стремление пробиться к палате сквозь барьер в лице Юфарин.

Наблюдая за каждодневным представлением, Блэк ненадолго становилось их жалко. Столичные гости ничего плохого ей не сделали, или возможно у них не было для этого возможности. Оборотня эти тонкости не касались.

Ведь одновременно с чувством минутной жалости, она радовалась ополчению местного населения на незадачливых авантюристов. Поскольку это обстоятельство избавило ее от паломничества скучных посетителей. Привнося в утомительную череду дней, немного спокойствия.

Стоило, ограничится обществом Юфы, невыносимый гул в голове немного стих, подтверждая невысказанные опасения сиделки, об окружении, плохо влияющим на состояние Блэк. К своему глубокому сожалению, спустя непродолжительный срок, женщина была не так рада обретенной тишине.

Позволив головной боли отступить, она спровоцировала изменения в других процессах организма. Дав возможность зрению и восприятию действительности проясниться достаточно, чтобы узреть бедность и простоту окружающего ее пространства. Всю ту тусклую невзрачность загибающегося селения. Прогулки по кривым улочкам стали приносить Блэк чувство отвращение и необъяснимое желание выть, от этой привычной для всех убогости.

Все это негативно сказывалось на ее общем самочувствии. Превознося пустоту и отчаяние из сновидений, во времена бодрствования. Совместно с окончательным искажением небесного покрова. Теперь он полыхал целиком. Поражая своей реалистичностью, вызывая одно желание – наглухо задергивать шторы.

Лишь бы заглушить тот необоснованный приступ паники и ярости. Эти меры оказались бесполезными против галлюцинаций светящихся цепей не только на своих запястьях, но и у неясного темного силуэта, на постоянной основе поселившегося в темном углу комнаты. И то, что незваного гостя видела исключительно Блэк, ничего для двоих затворников больничной палаты уже не значило.

– Смотри Блэк’эн, автор, описывая регенерацию оборотней, представляет ее способную на самостоятельный анализ повреждений. А, следовательно, и возможность действовать в одностороннем порядке, ориентируясь на внешние покровы, оставляя внутренние повреждения незакрытыми, – прерывая войну взглядами оборотня с несуществующим субъектом, воскликнула Юфа. Краем сознания, отмечая шепот подопечной, их незримый гость по заверениям той еще вчера не обладал глазами.

– И каким образом эта информация становится для нас ценной?

– Списком оружия, способного нанести такие повреждения, а значит и шансом узнать способ полностью прекратит твою боль, – подскочив к столу, воодушевленно ответила девушка.

– Насколько мне довелось узнать, ваша община ничего кроме выхода в море не умеет, – остудила ее пыл Блэк, – в деревне ситуация обстоит еще хуже. Они с собственной оборонительной системой толком разобраться, не способны. Нажимая на все, до чего сумеют дотянуться.

– Я и не рассчитывала на помощь этих глупцов, погрязших в своем болоте. Есть еще три города вблизи нас. Мы можем отправиться в любой из них.

– Не забывай, стараниями искателей древних тайн я темная тварь, захватившая общину, – усмехнулась пациентка, глядя на то, как старательно Юфарин копирует названия. – И если бы ты потрудилась, прислушаться к сплетням целителей, то знала бы, Литан объявил деревню и соответственно общину, карантинной зоной. Миаст осыпал, сунувшихся было к ним торговцев градом заговоренных стрел. Один Стиор пока сохраняет здравость ума, стараясь к выходцам из этой местности близко не приближаться. Мое появление в любом из них произведет неизгладимый, и, несомненно, летальный для нас фурор.

– Зато ты сможешь мельком повидать земли, где в отличие от нашего селения, есть жизнь, – невесело засмеялась Юфа, прекращая писать и возвращаясь на прежнее место.

– Я предпочту унять болезненный дискомфорт как-то иначе, нежели посмертно. Ты не спрашивала о других похожих книгах у этого целителя? Как там его величать?

– Имя? – задумчиво пробормотала сиделка, теребя в пальцах выгоревший рыжий локон, – кажется, у него его нет. При мне, его всегда окликали просто целитель, или вообще не употребляли местоимений, напрямую задавая нужный вопрос.

– И тебе не показалось это странным?

– Нет. До твоего вопроса, Блэк’эн, я этого обстоятельства не замечала.

– А говоришь ничего интересного в этом забытом всеми месте не найти. Видимо ты плохо старалась искать, – поддела сиделку Блэк. – В твоих книжках автор указан или тоже написан бестелесным духом?

– Фрайт Ватэриас, – с небольшой заминкой, сумела прочесть Юфарин затершуюся строку на задней кожаной обложке, впервые изучая внешние характеристики книги, – страницы потемнели от времени и немного повреждены огнем. Странность в ином. Письменность кажется современней бумаги и метода выведения текста, при этом все еще оставаясь достаточно древней для нашего времени.

– Одновременное нахождение трех экземпляров одной направленности в безликой деревушке у безымянного владельца, тоже не рядовой случай. В других обстоятельствах это могло значить многое, но думаю в нашей ситуации все намного проще. Этот целитель и есть автор, – принявшись распутывать короткие темные пряди от незамысловатой прически, поделилась умозаключениями женщина.

– Тогда зачем ему скрывать свое имя?

– Поведать об этом может сам таинственный мужчина, вровень с иными способами, помочь мне. А раз тебе вручили книги, не приложив в комплект автора, желанием вмешиваться тот явно не обладает.

– Видимо так, – опечалено склонила голову девушка, – после той встречи, он больше мне на глаза не попадался. В отличие от других, все еще не желающих принимать мое к ним отвращение.

– Тем не менее, хватит пустых бесед. Оставим их на более благоприятный период. Сейчас я больше желаю отдыхать, нежели раздумывать о тайнах чужого разума.

Обозначив конец обсуждения, она забралась под тяжелое одеяло.

Вопреки усилиям зачарованных амулетов, наружная сырость все еще проникала в помещение, не позволяя стенам сохранять тепло. Устроившись, женщина посмотрела в упор на недавнюю собеседницу. Та глубоко погрузилась в свои мысли, и не замечала направленного на нее внимания.

Хмыкнув, Блэк не стала продолжать безмолвный призыв поступить аналогичным образом. Предпочтя, не тратить усилия и оставить соседку по палате сидеть на жестком подоконнике.

Не стоило нарушать найденный баланс сна и бодрствования, гарантировавший несколько часов спокойного отдыха. Согласно сведениям из книг Фрайта, повторные вычисления прежнего результата не обещали.

Возвращение к бессонным дням негативно повлияет на самочувствие оборотня, отчего вновь даст персоналу дома Покоя законное право им досаждать.

[1]Шиата́ри – божество со славой и силой пожирателя теней, из единого пантеона небесного правления. Он так же является прародителем темных тварей.

Глава 4 – Прибытие незваной помощи

Практиканты магических Искусств, привыкшие за длительные года обучения к теплу, достатку и регулируемому климату внутри ограждающего учебный комплекс купола. Отправляясь исполнять священный карточный долг, совсем не предполагали, о перспективе столкнуться со столькими сложностями на своем пути.

Случайным порядком, выбрав из предоставленных вариантов, едва развитый невзрачный городок Стиор. Друзья впервые столкнулись с реальностью простых людей.

Навыки столь любовно ими оттачиваемые, оказались бессильны против нескончаемой грязи, холодного водного потока и непроглядного тумана. Вгоняя проштрафившуюся четверку в глубокую тоску.

И казалось, этого подросткам было мало, переменчивая судьба повторно ударила их в спину. Нужный им населенный пункт находился практически в осадном положении. Без пригласительной грамоты незнакомцев туда не пропускали. Повернуть назад они тоже не могли.

В первую очередь, опираясь на нежелание обесценивать потраченное время и приложенные усилия. И по двум другим, более приземленным причинам. Первоочередная проблема заключалась в простом правиле академии, запрещающем возвращаться на территорию, пока действует их увольнительная. Вторым, но не по важности был факт, о невозможности скоротать положенный срок в столице Эдмурн.

Предстать перед друзьями без должного результата, означало добровольно подписаться в своей неправоте и признать проигрыш. Чего допустить было нельзя. Это все еще оставался вопросом репутации и будущего авторитета в колдовском ордене.

– Вот скажи мне, Стими, почему твой выбор, не мог пасть в сторону теплых и сухих мест?

– Ратис! Ты надоел повторять один и тот же вопрос!

– Отстань. Желанных тобой роскошных земель, в списке Авирана не было, – заглушая недовольное восклицание низкой блондинки, не менее раздраженно отозвался Стим, плотнее кутаясь в непригодную для здешнего климата шелковую фирменную кофту академии Раморин.

– Достаточно, не нужно начинать ваши извечные споры. Они могут подождать и до лучших времен, – вклиниваясь между парнями, грозно велела вторая девушка, для осуществления этого действия ей пришлось признать поражения в войне с ветром, позволяя ему свободно трепать длинную косу. – Нам необходимо быстрее решить, как поступить дальше. Раз сама господа Гризфая препятствует нам попасть в этот город. Следует принять ее волю и посмотреть, куда мы еще можем наведаться.

– Дорогая сестра, до других мест путь еще длиннее! Я не удивлюсь, если там дороги будут еще хуже.

– И не стоит забывать, нам непросто важно где-то быть. А найти пригодные варианты для выполнения, поставленные Авирам условий, – поддакнул растрепанный парень, поправляя сползающие с мокрого носа очки.

– Ратис! Ты не устал озвучивать очевидные всем факты?

– Нет милейшая моя Ливи. Выводить сестричек Илкиматс из себя, мое божественное благословение.

– В таком случаи ты провалил свое задание. Сомневаюсь, что Рисса и Митти вообще знают о твоем существовании, – заправляя выбившийся локон за ухо, надменно поведала старшая Илкиматс.

– Вот тут Юки ты ошибаешься. Ваши двоюродные родственники меня…

– Простите ребятки за вмешательство в жаркий спор. Если главным условием вашего задания было попасть в убогое место, то не расстраивайтесь, – громко сообщил мужчина с копьем, подмигивая практикантке с короткой стрижкой, не желающей сводить с них умоляющего взгляда. – Наш городок, конечно, не светило высшей мысли и радости, похуже местечко все же еще найдется. И не очень далеко отсюда. Всего в двух днях на ездовых грамарах[1], или около семи, пешим размеренным ходом.

– Я слышал об этих созданиях, с мощными жилистыми лапами и свирепыми мордами, покрытыми жесткой ржавой шерстью, – подходя ближе к заговорившему стражнику, задумчиво поделился знаниями Стим. – Боюсь, мы такими животными не обладаем. И вызвать, тоже не получиться. Их разум подчиняется инстинктам, а для призыва требует хоть немного зачатка сознания. И насколько я сумел тогда узнать, скорость каждая особь может развивать индивидуальную и мерить всех под одного…

– Стой, ни слова больше! – физически перекрывая ладонью, поток информации из уст друга, вскричала Юки, виновато поглядывая на обескураженного человека, не ожидавшего таких последствий от своей попытки помочь.

– Благодарим тебя, наша богиня принудительного молчания!

– Не знаю, к чему была эта лекция. Я хотел лишь посоветовать направиться в безымянную деревню, вблизи Литана. Там правда сейчас волнами царит небывалое оживление. Но волноваться вовсе не стоит, это явление продлиться считанные дни. Таков уж у нас край, лишенный волшебной ауры и ее благословения, – держась несколько скованно, пояснил свой порыв мужчина.

– Спасибо за участие, мы обязательно прислушаемся к вашему совету, – с легким румянцем на щеках, поблагодарила Ливи. – И отправимся в путь сразу, после успеха сестрицы в урезонивании своего ненаглядного парня. Чтобы он не чинил нам препятствия, своими бесконечными россказнями о магических существах и около таковых, каждый раз, как слышит малейшее упоминание!

– Спокойно малышка, у каждого уважающего себя представителя сильного пола, должен быть уникальный изъян. У вашего друга еще не самый страшный случай, – со смехом, падал голос коренастый стражник.

– Но весьма утомительный, – пожаловалась Юки, продолжая удерживать Стима в импровизированных объятиях, хоть тот и не подавал признаков жизни, тихо млея от внимания к своей персоне.

– Ножками вам топать вон в ту сторону, по гравию. Потом аккуратней сворачивайте, а то угодите в лес. Затем дорога идет прямая, не пропустите. Она не лучшего качества, но с ней точно не пропадете, ее давно протоптали торговцы морской общины.

– Шито забывает поведать, в месте, куда он вас направляет, поселилась темная тварь, – поддел товарища мужчина, – по той же причине, у нас тут вообще-то оборонительные меры.

– Какого рода, темная тварь? – тут же оживился Ратис, превратившись в одно сплошное внимания, жадно впиваясь зеленым взором в старшего собеседника.

– Парень, ты пугаешь, – нервно дернув плечом, признался тот.

– К тому же, это все могут оказаться пустыми слухами. Глава деревни любит такое устраивать, в надежде изничтожить славу чахлого болота, – неодобрительно покосившись на коллегу, объяснил свое молчание Шито.

– В любом случае, у нас не особо много выбора. В соседствующие с вами города соваться, смысла нет. Там явно похожая ситуация, а может и хуже.

– Поэтому, мы отправимся в самый эпицентр! Юки, ты лучшая!

– Он в порядке? – с опаской косясь на разошедшегося юношу, уточнил коренастый стражник.

– О, не беспокойтесь, у Ратиса давно сдвиг касательно темных тварей, и это учитывая, их полную несовместимость друг с другом, по структуре и направленности дара, – легкомысленно махнула рукой Ливи, привычно отстраняясь на безопасное расстояние от буйного товарища.

– С вами довольно весело, ребятки, но всему есть предел, – в ответ усмехнулся Шито, – скоро перерыв закончиться и вернуться наши сменщики, а те не столь приветливы.

– Намек понят, удаляемся, – тепло, улыбнувшись мужчинам, хором произнесли сестры, подталкивая рядом стоящих парней подальше от ворот. – Еще раз спасибо за дельный совет. Желаем вам повстречать созвездия богини Ристиомиру[2].

– Нам не жалко. Улыбнется и вам молодежь благословение Аскимиса[3].

Изменения в планах и удлинение изначального маршрута. С невольным осознанием необходимого времени на его преодоления с учетом неприспособленности их компании к столь изощренным прогулкам. Больше не вызывало у них былого огорчения.

Восстановившееся душевное равновесие не могла пошатнуть и немилость Дастириона. С упоением посылавшего на поднебесные земли дожди и ветра. Несколько десятков дней проведенных в тесном соседстве с непогодой, дали свои плоды.

Практиканты уже привыкли к постоянному ощущению сырости на себе. И стали с легкой улыбкой приветствовать новый водный поток. Точно тот был капризным, неугомонным, но, несомненно, любимым родственником.

Несмотря на собственное смирение со стихией. Это не способствовало подавлению чувства сострадания к тем, кто был вынужден постоянно проживать в этих краях. Мирясь с частыми, затяжными осадками.

***

Невзирая на улыбнувшуюся удачу в лице добрых сельчан согласившихся подвести непрезентабельного вида юнцов, до конца их пути было еще далеко.

Колеса старой железной телеги время от времени натужно поскрипывали, стоило им повстречаться с препятствием. И не имело значение, были то камушки, сухие ветки или иные мелкие предметы. Осточертевшая ребятам «мелодия» оставалась неизменно одинаковой.

Словно вечно юная богиня Диямиза[4] решила пошалить. Производя в их сознание повторяющуюся звуковую дорожку. Начали угнетать изнеженных подростков и черные тучи. Разительно отличавшиеся от тех, с которыми их довелось породниться.

Лишенный других оттенков небосвод веял могильной пустотой. Она стремилась заполонить собой всю округу, поглощая радость и веселье. Заставляя слабых духом, забывать о желании двигаться дальше. И без бесценных знаний приютившей семейной пары, не иначе посланных им сострадательным Аскимисом. В таких суровых условиях ребята не продержались бы и дня.

Супруги по-доброму посмеиваясь над неопытной молодежью, охотно делились своими навыками. Наглядно демонстрируя премудрости засыпания под холодной пеленой дождя. Одновременно с этим, игнорировать опасность размытой дороги. Попутно взрослые помогали своим попутчикам осваивать технику быстрого поглощения пищи, пока та еще оставалась пригодной для этого.

Несколько дней кряду общаясь с простыми сельскими жителями, практиканты магических искусств, пришли к неутешительному для себя и других студентов выводу. Восхваленная программа обучения принятая в Раморине с реальным миром совершенно не считалась.

Ставя в главенство развития природной одаренности учащихся, кураторы мало внимания уделяли простым житейским тонкостям. И теперь, при возникновении необходимости покинуть стены родной академии, далеко не самые посредственные студенты очутились в кошмаре наяву.

Они оказались не неспособными обеспечить себе привычный комфорт. Обескураженные открытием, что с раннего детства вбиваемые истины не имели под собой практичного смысла. А оттачиваемые навыки стали не более чем бесполезным балластом против коварства природы.

– Столько лет обучения, а противостоять грязи мы не можем! – с отвращением смотря на отлетающие ошметки земли, негодующе воскликнул Ратис.

– К сожалению, навыки внешней защиты от посторонних предметов не действуют в тех случаях, когда понятия не имеешь, от чего следует обороняться. И поскольку с данной субстанцией мы встречаемся впервые, то вполне естественно, наши щиты не прочны и малоэффективны, – качнув головой в такт неровности дороги, согласилась с озвученной проблемой Ливи.

– Вам лишь бы озвучивать очевидные сведения!

– Юки, дорогая, я понимаю их огорчение и желание выговориться. Хоть не могу и с тобой не согласиться, их причитания начинают надоедать. Ты не можешь отрицать, вся эта…

– Замолчите уже! И если так жаждите научиться ставить преграду от налипшей грязи. То упадите уже, наконец, в нее! Погрузившись по самые уши, сливаясь воедино! Поняв структуру и энергетику, создадите ограду, и больше ни один комочек не сможет к вам пристать!

– Прости сестрица, что-то твоя идея мне не по душе, – со смехом произнесла самая младшая из них, на всякий случай подальше отодвигаясь от родственницы. – Я лучше по возвращению в Раморин подам жалобу директору Июфайту, поведав обо всех его заблуждениях, дополнив списком пожеланий. Красным, выделив важные сведения о пересмотре программы подачи нужного материала.

– Наивная моя Ливи. Ты вправду веришь во вселенскую справедливость, благодаря которой прижимистый колдун тебя послушает? Своими действиями ты добьешься исключительно наказание за неуважение к старшему кавалеру чародейской гвардии. И хорошо бы они ограничатся штрафом. А не лишат практики, – не согласилась с ней Юки.

– Подав коллективный иск…

– Столь серьезная тема, как пересмотр всей учебной программы, требуется семь и более подписей, – прервал девушку Стим. – Исключительно для того, чтобы наше прошение прошло предварительное чтение. После него оно будет отправлено на рассмотрение, и для успешности данного этапа в списке соискателей должно фигурировать минимум три знатных рода. Или две прославленные фамилии из охотничьих гильдий.

– Именно! Наш отец из охотников, но это всего одно имя. Из знати на нашей стороне есть не более чем Стими. Другие знакомые заступаться не станут. Исходя из этого, мы не сможем пробиться через проверку.

– Юки, Стим, послушайте…

– Ливи, прекрати. Наши упрямцы не станут принимать твою сторону, им невыгодно терять свои позиции незадолго до выпуска. Это сильно отразиться в характеристики для найма в подмастерья, – обнимая за плечи поникшую подругу, с невеселой улыбкой произнес Ратис.

Скорые выпускники не нашлись с ответом на данный выпад. Решив мудро промолчать. Ссориться из-за несправедливой системы подачи заявок и жалоб никому не хотелось. Вровень с противостоянием порыву, погрузиться в горестные мысли.

Супруги тревожно переглядываясь, наблюдали за хмурыми подростками, не решаясь вмешиваться. Их мир был настолько далек от реалий юных магов. И они элементарно побоялись навредить своими неосторожными советами доверчивым детям.

В подобной угнетенной атмосфере прошел не один день. Надоевший лесной пейзаж наконец-то изменился. Плотная завеса из деревьев поредела. Дав возможность многочисленным полянкам покрасоваться богатством разнообразных цветов, своими живыми красками радуя глаз.

Оживившись, студенты с нескрываемым удивлением расспрашивали местных знатоков об удивительном зрелище. Не понимая, откуда в этом позабытом богами месте, такое разнообразия растительности способной вынести неприветливый климат.

Сельские жители, выдохнув с облегчением от робких улыбок столичных гостей, с полной отдачей принялись рассказывать об особенностях этих цветов. Усилено напрягая память. Из желания поведать больше известных им сведений. И хоть их знания вразрез прилагаемым усилиям быстро иссякли. Вдалеке спасительным маяком, показался скалистый горизонт с бушующим за ним морем.

– Итак, ребятня, здесь наши пути расходятся, – останавливая механизм телеги, обозначил лысоватый водитель.

– Не забудьте, вам следует передвигаться очень быстро. Из-за потребности успеть до комендантского закрытия ворот к следующему царствию белого светила. И для того, чтобы иметь возможность преодолеть топь в ее относительно сухом состоянии, – помогая подросткам покинуть транспорт, женщина строгим голосом повторила свои недавние напутствия.

– Мы об этом помним Нивами’эн, – учтиво кивнула ей Юки, больше всех сумевшая проникнуться мудростью простых сельских жителей, и была переполнена безмерным уважением к ним.

– Напоминание никогда не бывают лишними, милая моя. Вот, возьмите.

– Но…

– Вам они нужнее детишки, от дождя особо не сберегут, однако позволят пережить холодный срок отведенный звездам, – протягивая им два тюка, пресек возражения мужчина.

– Вы очень добры, Приас’эр, – принимая поклажу, искренне поблагодарил его Стим.

– Любой уважающий себя человек, не станет игнорировать попавших в передрягу детей, –с довольным румянцем на лице, отозвалась за мужа Нивами.

– К тому же, вы обещали попробовать разобраться с темной тварью. Это цениться гораздо больше старых одеял, – со смешком обозначил свои корыстные намерения Приас. – А для этого, вам нужно добраться до общины сирот в относительно целостном состоянии.

– А мы сможем еще увидеться? – перетягивая разговор в иное русло, поинтересовалась Ливи.

– Конечно, дорогая, в любой удобный для тебя момент. Уверена наша дочь будет очень рада познакомиться с вами. Деревня у нас не такая знаменитая, как та, в которую вы направляетесь, но свою славу мы тоже имеем. Объяснять сейчас маршрут будет неудобно и долго. Поэтому когда соберетесь нас навестить, спросите любого торговца, о способах попасть в Ришгот. Они подскажут направление.

– Спасибо милейшая, Нивами’эн. Едва станет ясно, что с темной тварью покончено, мы обязательно навестим вас, – важно произнес Ратис, будто собирался единолично свергнуть порождение Шиатари.

– Будем ожидать визита. А теперь, настал черед раскланяться, – влез в затянувшееся прощание сельчанин. – Вас ждет сложная дорога через топь, нас тоже поджидает извилистый и коварный склон.

– Благодарим вас за облегчение пути и преподнесенный дар ваших знаний. Да прибудет с вами благословение Ларюлит[5], – хором отозвались ребята, махая вслед отдаляющиеся телеге.

После небольшого спора распределив прибавившийся груз. Они возобновили свое пешее путешествия. Сверяясь с наспех нарисованной добрыми людьми картой, практиканты, прокладывали путь вперед.