Дракон под шубой

Его рука сделала какое-то замысловатое движение. На пальце искрами вспыхнул перстень с изумрудом, и Тамара со стоном осела на пол.

Кандалы, приковывающие ее к стене, исчезли, превратившись в широкие браслеты на руках и ногах.

– Идем, тут недалеко. – Крепкая рука мужчины легко вздернула ее на ноги.

– Бентар!

Тамара еле стояла, пытаясь как-то растереть затекшие руки, и совсем не удивилась появлению того самого рыжеусого толстяка.

– Идешь с нами.

Суетливый пузан мелко закивал и, подскочив к мальчику, выудил откуда-то сапожки и кафтан, похожий на толстый халат.

Владелец замка не соврал. Они миновали всего пару поворотов темного коридора и вышли к светящейся арке, за которой затаилась живая тьма.

Тамара прямо чувствовала ее. Настороженную, словно зверь, готовую наброситься и сожрать.

– Иди. Если помыслы твои в отношении нашей семьи чисты, то ты увидишь камень рода. Положи на него руку, и он даст тебе защиту дома Аэдэлстэн. – Учитывая, что после этих напутствий усатый Бентар достал меч, пристально следя за девушкой, вариант не ходить исключался.

«Все будет хорошо. Я же и правда зла им не желаю», – попыталась быть оптимисткой Томочка и, зажмурившись, шагнула во тьму.

Глава 5

Тома представляла себе родовой камень как здоровенный булыжник, но вместо него из каменной площадки в самой настоящей пещере, переливаясь зелеными бликами, выступала гигантская изумрудная друза. Пещерка была маленькая, с высоким, уходящим в темноту потолком, и драгоценный камень занимал собой практически все пространство.

Куда класть руку, было ясно сразу: на одной из граней самого большого кристалла виднелся темный отпечаток в форме ладони.

Девушка, не особо раздумывая, приложила к нему руку.

– Ой! – Вся ее жизнь промелькнула перед глазами со стороны, как кино в ускоренной перемотке. Все люди, которые оказали на ее жизнь существенное влияние, предстали совершенно в ином свете.

Томочка с удивлением разглядывала Аллу Геннадьевну, вяжущую красивые яркие игрушки, которые она потом везла в детский дом, а выйдя оттуда, вытирала слезы. Олега, который, сидя за праздничным столом, подобострастно заглядывал в рот что-то вещающему пожилому мужчине, судя по всему тестю, и испуганно кивал, соглашаясь.

– У всего есть другая сторона, – обняв ее за плечи бархатной шалью, шепнула темнота.

– Не бывает света без тьмы и тьмы без света, – ярко полыхнул огнями изумруд.

Тамара потрясла головой, пытаясь прийти в себя. На руках слегка сжались браслеты от кандалов.

– Хочешь стать здесь хозяйкой? – искушающе шелестел коварный мрак.

– Реши, что тебе надо, – слепил родовой изумруд.

– Да что же такое-то! – Все происходящее Тамаре совершенно не нравилось. – Я хочу быть сама себе хозяйкой, а не чьим-то развлечением. И на Новый год я загадала замуж выйти, а не сидеть в чьем-то подвале, выслушивая нелепые обвинения!

Она дернула руку, пытаясь отлепить ее от кристалла.

– Пусть так и будет, – просияв напоследок мягким переливом грани, отпустил ее ладошку родовой камень.

– Сама захотела… – многозначительно хихикнула тьма, растворяясь где-то под высокими каменными сводами.

Не удержавшись на ослабевших уже давно ногах, Тамара осела на пол и разглядывала, как оковы на руках превратились в рунический узор и впитываются под кожу, словно живые, переливаясь всеми оттенками радужных опаловых искорок.

Ножные железки просто испарились, будто их и не было.

Шмяк! На голову девушке сверху упало что-то тяжелое и живое, вцепившись коготками в волосы.

– Ай! – Томочка встряхнула головой и, схватив руками извивающуюся пакость, чуть не отбросила в стену запищавшего драконыша. – Да что ж ты делаешь-то, пакостник? А если бы кинула? – Она опустила его на колени. – Осталось бы от тебя мокрое место!

– Не осталось бы… – прозвучало у нее за спиной.

– Точно. И мокрого места не осталось бы, – согласилась она, подняв глаза на возвышающегося над ней мужчину.

– Дракона не так просто уничтожить или покалечить, – заметил он, рассматривая ее уже без прежней неприязни. – Позвольте представиться: герцог Чейжен из дома Аэдэлстэн. Как вас зовут, милая барышня?

«Ух ты! – устало восхитилась про себя Томочка. – Всего-то потрогала камешек, и целый герцог Чижик записал меня в милые барышни. После "мерзкой ведьмы" какой взлет в карьере!»

Вслух, конечно, так рассуждать было неразумно, а возможно, и небезопасно. Все же, как она уже успела убедиться, хозяин этих мест обладал крутым и вспыльчивым нравом.

– Тамара, можно Тома, – ответила она на вопрос и приняла предложенную, чтобы помочь ей встать, руку. – А где мальчик?

Драконыш сидел у нее на плече, пытаясь теперь вытащить из уха сережку с камешком. Действовал он очень аккуратно, да и дешевую бижутерию было не сильно жаль.

– Томаш в своей комнате под присмотром Бентара, – наблюдая за стараниями мелкой рептилии, ответил ей герцог. – Странно, но ваши имена похожи…

На это задумчивое замечание девушка только фыркнула.

– Я имя себе не выбирала. Так мама назвала.

Сердце привычно сжало от горького воспоминания. Отца Тома не знала, а мать меняла ухажеров как перчатки. Женщина решила, что в шестнадцать дочь вполне взрослая, и, запихнув кровиночку в училище с общежитием в другом городе, почти позабыла про ее существование. Лишь раз в месяц присылала деньги и напоминала в эсэмэсках, чтобы дочь не думала возвращаться домой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.