Западня от инквизитора

Мужчины сцепились взглядами, а я невольно их сравнивала. Райан был меньше, ниже ростом. Ищейка тоже внушал страх, но несколько другой. Все-таки пообщавшись с ним побольше, я не могла не замечать, какой у него легкий характер. Он постоянно балагурил.

– Валери, ты же ушла от нас, плакалась, что тебе все опротивело. Что изменилось? – предводитель задал мне очевидный вопрос.

Из-за его грубого тона я стушевалась. Не привыкла, что тот холодно относится ко мне. Вместо меня ответили наши провожатые.

– Джон, девчонку мы, конечно, не признали. Сам понимаешь, недавно здесь, но вот он, – бородатый тыкнул в инквизитора пальцем, – дал нам монету, ту самую.

Передав знак принадлежности к бродягам, мужчина отступил в темноту. Джон прищурился.

– Откуда она у тебя?

– Невеста дала, – слишком беспечно и весело ответил Райан. – А когда я узнал, кто же она такая, уговорил ее проводить меня к вам.

– Невеста? Валери, он тебя имеет в виду? – предводитель банды снова повернулся ко мне, и я стыдливо закивала.

Поверит или нет? Должен поверить. Ищейка меня не отпускает, касается то спины, то талии. Всячески обозначает, что я ему принадлежу. Я чувств не показываю, но я всегда была скрытной.

На скулах Джона образовались желваки, но и его эмоции сложно растолковать. Он мог злиться, мог сомневаться, но по нему никогда не скажешь, что творится в его голове.

Он обошел стол, жестом указал своим сопровождавшим, чтобы те садились, и сам устроился во главе. Нам он сесть не предложил, да и негде было.

– Что же, – откинулся он на спинку высокого стула и водрузил на стол ноги, – говорите, зачем пожаловали. Ты кто такой? И почему хотел сюда попасть?

– Меня зовут Райан Эллис, Джон, – вкрадчиво начал инквизитор. – Хочу лучшей жизни, как и все здесь собравшиеся. Заработать деньжат, подняться немного, чтобы не бедствовать.

– И поэтому привел Валери? – насмешливо спросил мой бывший друг. – Что-то не сходится. Она бежала от нас, сверкая пятками.

– Уговорил ее, – Райан притянул меня теснее, – есть только один быстрый способ, чтобы обогатиться. И мы оба его знаем. Поверь, я пригожусь.

– И чем же? – Джон, кажется, словами ищейки не проникся. – Ладно, ведьма. Та хотя бы врачевать умеет, а чем ты полезен?

У меня по спине съехала маленькая капелька пота. Платье показалось тесным и душным, несмотря на то, что в катакомбах всегда было прохладно.

– А я ведаю информацией, – загадочно сообщил мой названный жених. – Вот хочешь знать, кто из твоих сливает о тебе новости властям?

Я ахнула. О таком Райан меня не предупреждал.

– Ты? – главарь бандитов изумился. Поднялся со своего и воскликнул. – Ты кто такой, чтобы об этом знать?

И я разделяла его гнев. Даже если инквизитор не выдумывает, он же себя практически выдал. А что будет с тем, кого он обвинит? А что будет со мной?

У меня снова потемнело в глазах, но я сдержалась. Сейчас не время раскисать.

– Долго служил наемником, Джон, –  спокойно пояснил ищейка, не испугавшись реакции мужчины. – Я бы никогда не привел Валери в опасность, а ты бы ее не принял, считая предательницей. Так что мне пришлось постараться, чтобы явиться сюда не с пустыми руками.

– И кто же? – сдвинул брови бандит. – На кого ты мне покажешь?

И случилось невообразимое. Я предупредила, чтобы инквизитор не брал оружие. Была уверена, что его обыскали, но он достал откуда-то нож и бросил в противоположную от меня сторону. Все охнули, дернулись к нам, а кто-то подбежал к мужчине, в которого он целился.

Через толпу людей я увидела, что Райан попал в тяжелый кошель, висевший на ремне и спрятанный под одеждой. Просыпались золотые монеты с обозначением королевского банка.

– Если обратите внимание на нож, заметите обозначение моего корпуса. Я не лгу. – Без страха проговорил господин Эдвардс.

Кто-то опустился ниже, подобрал и оружие, и золото с печатью известного всем герба.

– Да, Джон, похоже на правду. На рукояти знак отряда Верных масок. – Поднял голову один из бродяг и покрутил ножом.

Виновник, принявший награду, побледнел. Истошно завопил на весь зал, а эхо повторяло его слова, разнося по каменным коридорам.

– Это не то, что вы подумали.  Это не то, что вы подумали.

Решение Джона было молниеносным.

– Этих под стражу, – кивнул он на нас, – с ними после разберемся. А его, – показал на владельца кошелька, – ко мне, на допрос.

Всех схватили, мне и Райану завязали руки. Я старалась не думать, что сделают с предателем. Повторяла про себя, что Джон больше так не поступит. Он не такой жестокий, как старый Оуэн.

Нас увели в маленькую, но отапливаемую комнату. Едва мы остались наедине, я набросилась на ищейку.

– Мерзавец, ты не предупреждал меня об этом.

– Тихо, ведьмочка, – он закрыл мне рот ладонью. – Даже у стен есть уши. Лучше расскажи, а что тебя связывает с этим Джоном? Вы были близки, да? Ты не такая недотрога, которой хочешь показаться?

Глава 4. Валери.

И без того заведенная, а скорее разъяренная, злая, я подняла глаза вверх и посмотрела в наглое лицо ищейки.

Да кем он себя возомнил? Какое ему дело? И с какой стати я должна отвечать на этот грубый, личный вопрос. Лучше пусть объяснит, что за представление он устроил.

Я была словно в бреду, взмокла, подняла руку…

В воздухе раздался звук звонкой пощечины.

Взгляд Райана мгновенно потемнел. Он дотронулся до щеки, на которой медленно разливался красный след.

– Бить надо сильнее, Валери, – вкрадчиво произнес он, а я зачем-то отпрыгнула назад.

Мужчина меня испугал. Я вдруг позабыла, что нахожусь между молотом и наковальней. И тот, кто сейчас со мной рядом, не безопаснее подземных бандитов за дверью, что заперли нас в комнате.

– Чего ты отошла? – Он, наоборот, наступал. – Жалеешь?

– Нет! – выпалила. – Но не смей давать мне оценку! Следи за собой! И какие бы отношения меня ни связывали с Джоном, они касаются нас двоих, но никак не тебя.

Я отходила все дальше и дальше, пока не врезалась в стену. Забилась в угол, напоминая мышь в лапах у кошки.

Каменная кладка неприятно холодила спину. Прохладу я ощущала даже через платье и свой дырявый полушубок. Дышала я тяжело, нервно. И словно назло, о себе напомнили обожженные ладони. Путь к отступлению был отрезан.

Ухмыляющийся господин Эдвардс настиг меня за секунду. С одной стороны он выставил ладонь, чтобы я не сбежала, свободной рукой приподнял мне подбородок.

– Маленькая ведьмочка, ты неправа. – Он очень внимательно всматривался мне в глаза, словно искал в них что-то. – Мы с тобой жених и невеста, и зависим друг от друга. Делу очень помешает, если твой Джон в тебя влюблен.

– Он не мой, и Джон не влюблен. Отпусти! – громким шепотом заверещала я.

Мне становилось дурно. Пульс снова участился, и темные точки зарябили в глазах. Райан будто играет, веселится, а у меня кровь в жилах стынет.

– Хорошо, Валери, хорошо. – Он неожиданно смилостивился, отстранился и торопливо заговорил. – Дыши глубже, вот так, поняла?

Дурак принялся показывать, что мне нужно делать.

Толкнув его в грудь, я вышла из западни, что он мне устроил, а потом села на застеленную кушетку. Матрас, набитый сеном, провалился под моим весом.

– Мы с Джоном были друзьями, – я принялась пояснять, хотя и не была обязана. Попутно разворачивала повязки на руках, чтобы оценить масштаб своих ран. – Он считал меня младшей сестренкой, опекал. Женщинам в бродяг непросто…

– Я заметил, – беспристрастно хмыкнул ищейка, усаживаясь рядом. – Но и тут ты ошибаешься. Джон в тебя влюблен. Я хорошо разбираюсь в эмоциях и людях.

– Да? А я бы поспорила, – сморщилась при виде уродливых пузырей, образовавшихся на моей коже. – Меня ты чуть не сравнил… С кем ты хотел меня сравнить? – повернулась к мужчине.

– С ведьмой, – моментально нашелся он с ответом. – Ты же ведьма?

Фыркнув, я силилась снять с себя сумку и вытащить из нее новый пузырек, чтобы промыть ожоги. Любое касание приносило боль. Устав смотреть на мои бессмысленные потуги, Райан сам стащил с меня котомку, а потом вывалил все содержимое себе на колени.

Я не желала оставлять последнее слово за ним. Жутко раздражала его привычка строить из себя самого разумного, самого хитрого лиса.

– В общем, с Джоном ты заблуждаешься. Если бы он был влюблен, мы бы здесь не находились.

– Не хочу тебе доказывать очевидное, Валери. Но будь ты ему безразлична, нас держали бы связанными, подальше друг от друга и в менее благоприятных условиях.

Благоприятных? Он сказал благоприятных? Меня уже пробирала дрожь из-за сквозняка, гуляющего по полу. В печке горел огонь, но дров никто не подложил, так что жар продлится ненадолго. Из мебели была лишь эта кушетка. Ах да, и драное, пропахшее чем-то противным, одеяло.

– С тобой невозможно спорить.

– И не надо. Перестань суетиться, – вдруг воскликнул он, глядя на мои тщетные попытки открыть склянку. – Я все сделаю, просто объясни как.

– Просто перевяжи. —

Я смирилась с тем, что у меня останутся шрамы. Гноя нет, и ладно.

Несколько часов мы сидели в молчании. Пикироваться или что-то обсуждать не было никакого желания. Возможно, нас подслушивались, а возможно, банально забыли, наказывая подкупленного предателя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.