Король Ардена

Губы мужчины растянулись в подобии улыбки.

– Здесь нет придворных лицемеров и лжецов, а значит, нет и публики, способной оценить нашу актерскую игру, Аврора. Оставим церемонии и пройдем в дом.

Он повернулся к ним спиной и направился в коридор, освещенный настенными факелами. Тэренс снова взял Аврору под локоть и повел ее вслед за Калебом.

Аврора внимательно осматривалась, но ничего примечательного в коридоре не обнаружила. Только голые стены да деревянные двери. Стоило им пройти в просторный зал, половину стены которого занимал большой камин, за их спинами открылась дверь. Аврора оглянулась. Из комнаты вышли семь рослых широкоплечих мужчин и направились к выходу.

– Не пугайся, невестка, это просто стражники. Не вижу смысла держать людей на холоде, когда в доме нет никого, кого они должны стеречь.

Аврора насупилась, но не могла не отметить того, что Калеб заботился о своих людях.

В зале был накрыт большой стол на две персоны. Возле него стояла невысокая девушка в белом переднике. Аврору смутила ее прическа. Черные волосы девушки едва доставали до плеч. На Севере таким образом обстригали блудниц.

– Присаживайся, ты проделала долгий путь, и тебе надо поесть горячего.

Калеб сел напротив и кивнул служанке. Та сразу засуетилась, открывая крышку супницы и расставляя тарелки. Авроре ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Как только она села, Тэренс снял веревки с ее запястий. На светлой коже остались красные следы.

– Тэренс, для тебя тоже накрыт стол на кухне. Ступай, подкрепись и отдохни, – сказал Калеб, и Тэренс, поклонившись, ушел.

Они ужинали в полном молчании. Аврора не видела смысла упрямиться и отказываться от еды, да и урчание в желудке свидетельствовало о том, насколько она была голодна. Опустошив тарелку, она отложила приборы на стол, скрестила руки на груди и уставилась на Калеба, который продолжал есть с невозмутимым спокойствием.

– Надеюсь, в соусе было достаточно специй? – вежливо спросил он.

– Наличие специй в еде – меньшее, что интересует меня сейчас.

– Понимаю. – Он кивнул служанке, и та поспешно удалилась из зала.

– Для чего вы привезли меня сюда? – спросила Аврора с холодной яростью, которая копилась в ней долгие часы поездки.

Калеба ее эмоциональность не тронула.

– А ты как думаешь?

– Артур не глупец, он не станет причинять мне вред, чтобы не обрести злейшего врага в лице моего дядюшки. Рэндалл тем более не глупец и прекрасно это понимает. Соответственно, вы не сможете манипулировать им через меня. – Аврора откинулась на спинку кресла. – Поэтому повторяю вопрос: зачем вы привезли меня сюда?

Калеб смотрел на нее скучающим взглядом. Казалось, он и сам не понимал, что она здесь делает, но Аврора знала, что это лишь маска. Рэндалл всегда говорил, что Калеб очень опасен.

– Аврора, разве я похож на варвара? Да и Артур не производит такого впечатления. Никто не собирается причинять тебе вред, боже упаси. Но ты все верно поняла, ты – серьезный рычаг давления на Рэндалла. Если он не захочет выполнить условия Артура, мы отправим тебя на Север к твоему дяде.

По спине Авроры пробежал холодок, но она не подала виду. Только хмыкнула и иронично выгнула бровь.

– Столько возни для того, чтобы отправить меня к дяде? Что ж, я не против, давно собиралась навестить родных. Только каким образом это должно напугать Рэндалла? Он в отличных отношениях с моей семьей.

– А если они узнают, что он бастард?

Ни один мускул не дрогнул на лице Авроры. Только дыхание стало глубже. Она не забыла уроки Закарии, как контролировать эмоции с помощью дыхательной техники.

– Рэндалл – отец моего ребенка, его происхождение не имеет значения, особенно сейчас, когда он связан с родом Дайнов прочными узами. Это для вас кровное родство не имеет ценности, и в борьбе за власть вы готовы даже родного брата загрызть, точно свора псов.

Калеб долго молчал, а потом горько усмехнулся.

– Думаешь, Рэндалл не такой?

Аврора гордо вздернула подбородок.

– Не такой.

Калеб поднялся и подошел к Авроре. Она не прерывала зрительного контакта и всем видом показывала, что не боится его. Калеб навис над ней, упершись одной рукой в стол, а другой – в подлокотник ее кресла, и угрожающе тихо произнес:

– Когда ты отпрыск королевской семьи, власть – это не только показатель силы и величия, это способ выживания среди, как ты верно выразилась, своры псов. Друзья, любовницы, даже родные отходят на второй план, потому что любой из них может вонзить нож в спину. Если Рэндалл и правда не такой, то лишь потому, что слишком юн и не понимает этого. В ином случае в его кругу приближенных не нашлось бы предателя, и мы бы не узнали, что он прячет в своем замке убийцу твоего старшего брата.

Аврора не сумела сдержать судорожный вздох. Сердце сжало в тиски от страха. Она пыталась притвориться, что ничего не понимает, но, судя по выражению лица Калеба, потерпела крах.

– Скажи, Аврора, муж любит тебя так же сильно, как ты его? Ведь ты закрыла глаза на то, что он сохранил жизнь убийце твоего брата и по совместительству шлюхе своего верного пса с Востока. Достаточно ли он любит тебя, чтобы выполнить условия Артура? Иначе Артуру придется поведать всю правду о нем Дайну и вернуть тебя на Север в знак доброй воли. Если любовь Рэндалла не так велика, вы больше никогда не встретитесь. Ты больше никогда не увидишь ни мужа, ни сына.

Тихий всхлип сотряс грудь Авроры, а по щекам покатились слезы. На мгновение ей показалось, что в прекрасных больших глазах Калеба мелькнуло сочувствие, но если оно и правда было, то быстро сменилось холодным равнодушием.

– Ступай наверх. – Он указал на лестницу в коридоре. – Уна подготовила для тебя покои. К сожалению, я не могу здесь задерживаться, но за тобой присмотрит мой верный солдат Тэренс и его люди. Даже не пытайся сбежать. У тебя нет ни единого шанса. – Он оттолкнулся рукой от столешницы и отступил на пару шагов.

Аврора поднялась на ватных ногах и медленно побрела наверх. На втором этаже в коридоре горела лишь одна настенная лампа.

– Госпожа, следуйте за мной. – Из-за открытой двери показалась темноволосая девушка, которая прислуживала им за ужином. – Меня зовут Уна, если вам что-то потребуется, я всегда к вашим услугам.

Девушка присела в неумелом реверансе. Все в ее движениях, повадках и даже в говоре указывало на то, что она была обычной деревенской девушкой, а не специально обученной служанкой из дворца. Значит, ее будет легко обвести вокруг пальца и выведать нужные сведения.

– Спасибо, Уна, сейчас я хочу остаться одна, – устало промолвила Аврора и прошла к узкой кровати возле окна. Она была застелена чистым постельным бельем, хотя это совершенно не волновало ее.

Аврора рухнула на кровать прямо в одежде и, свернувшись калачиком, прижала к губам перстень. Камень мерцал мягким светом и не давал сойти с ума от отчаяния и тоски, что раздирали ее душу. Она боролась с подступающими рыданиями. Нельзя плакать. От этого она только проснется с головной болью, а ей нужно сохранять холодный рассудок. Она должна попытаться уснуть и дать отдохнуть обессиленному организму, чтобы на следующий день все хорошенько обдумать и спланировать побег.

Если Калеб думал, что напугал ее кучкой солдат, то он глубоко ошибался.

Аврора не собиралась сдаваться.

Глава 13

Рэндалл спал плохо. Всю ночь ворочался, а стоило ему уснуть, видел один и тот же сон.

Он тонул в бескрайней морской пучине. К его ногам был привязан огромный булыжник, от которого он никак не мог избавиться. Но что еще хуже, вместе с ним тонула и Аврора. Их руки были скованы между собой кандалами на короткой цепи, и Рэндалл тащил ее за собой на дно. Камни в их перстнях горели кобальтовым светом, окрашивая воду в лазурный оттенок.

«Рэй…» – едва слышный шепот коснулся его уха, и Рэндалл подскочил в постели.

– Проклятье, – шепотом выругался он и потер ладонью взмокший лоб.

– Опять не спится?

Рэндалл вздрогнул и обернулся к двери.

– Бабушка! Что ты тут делаешь? – спросил он осипшим после сна голосом и натянул одеяло до самой груди. Руки после кошмара все еще мелко дрожали.

– Ты всю ночь ворочаешься, кровать под тобой скрипит и ходуном ходит. Ты, верно, позабыл, что моя комната прямо под твоей. Из-за этих скрипов я третью ночь не могу нормально заснуть, – бурчала под нос бабушка Гретта, будто говорила сама с собой, а не с ним. Она прошаркала по деревянному полу, накрытому узорчатым паласом, с небольшим подносом в руках, на котором дымилась глиняная кружка. – На, выпей успокаивающее снадобье. В Деревне Предков до́лжно отдыхать душой и телом, а не мучиться кошмарами.

Рэндалл стыдливо поморщился и протянул руку к кружке. Отвар пах хвоей и мятой. Прямо как его Аврора. От этого на сердце потеплело. Он на всякий случай проверил перстень и от вида мягкого, тихого свечения успокоился.

«Все хорошо, ты дома, твоя семья в порядке. Это просто дурной сон», – успокоил он себя и глотнул терпкий горячий напиток.

– Как ты поднялась на второй этаж? – спросил Рэндалл, чтобы отвлечься от недавнего кошмара. – Ты ведь постоянно жалуешься, что тебе тяжело ходить.

– Мне и сейчас было тяжело подняться, но ради правнука, чью смерть оплакивала два года, не грех и помучиться.

Рэндалл с благодарностью погладил ее морщинистую руку и помог сесть на кровать.

– Что тебя тревожит?

Он нахмурился и сделал еще несколько глотков.

– Неизвестность, неопределенность – вот что. Все слишком просто складывается. Артур вернул мне титул Хранителя и позволил воссоединиться с Авророй. Уилл оставил Рэна в Ардене… Меня не покидает чувство, что все это лишь уловка, чтобы усыпить мою бдительность. Грядет нечто страшное, но я не знаю что. По всем сведениям и докладам шпионов, Артур не хочет открытой войны между Югом и Арденом. Но я чувствую: он что-то планирует. Что-то, что ударит по мне сильнее всякой войны. – Он как на духу выдал все свои волнения и страхи бабушке Гретте. Осознав это, он тряхнул головой и нервно усмехнулся. – Прости, бабушка, видимо, твое снадобье обладает дурманящим эффектом, раз я так расчувствовался и стал жаловаться, как малое дитя.

Бабушка Гретта коснулась рукой его оголенной спины и пальцем очертила длинный шрам от удара хлыста. Рэндалл вздрогнул, а бабушка тяжело вздохнула и сочувственно похлопала его по плечу.

– Когда Виктория родила, Райнер хотел отправить ребенка в отдаленную деревню на границе с Югом. Виктория умоляла сжалиться и оставить мальчика. А старейшины Деревни Предков и члены Совета давили на твоего деда, чтобы он избавил Арден от позорного клейма в виде бастарда Вейландов. И Райнер был склонен пойти у них на поводу.

– Как же маме удалось убедить его оставить меня?

Рэндалла уже давно не трогали подобные истории. Он отлично знал, что дедушка не был рад его появлению на свет. Зато потом заменил ему отца.

– Его убедила не Виктория, а я. – Бабушка Гретта хитро улыбнулась.

Рэндалл посмотрел на нее и обнял за плечи с благодарностью и нежностью.

– Я чувствовала, что, несмотря на свое происхождение, ты сможешь стать достойным преемником, и не ошиблась. Раз сон твой не спокоен, а голову постоянно заполняют тревоги о будущем Ардена, значит, ты хороший правитель. Ты всегда будешь печься о народе, и это нормально. Только не забывай: у тебя есть любящие люди, которые готовы выслушать все твои переживания и страхи и помочь советом.

– И что же ты посоветуешь мне, бабушка?

– Жить, Рэндалл. Просто жить, делать то, что до́лжно, и продолжать держать ухо востро. Пока в стране все спокойно, старайся насладиться этим, а коли придет беда, тогда и будешь с ней бороться.

– Спасибо за совет, – хмыкнул Рэндалл. – Правда, не так-то легко не думать о будущем, когда это твоя прямая обязанность как Хранителя.

– Для начала выспись. А там уж решишь, что делать дальше. – Она кивнула на кружку в его руках, в которой остывал отвар.

Рэндалл допил и лег на кровать.

– Спокойной ночи, бабушка Гретта.

– И тебе хорошо выспаться, а то утомил ты меня своей болтовней. – Она вернулась к привычной манере общения и, держась за поясницу, направилась к двери.

Он еще несколько минут лежал, глядя в окно, за которым густо валил снег. Когда он уснул, его больше не тревожили кошмары. Только голос продолжал звать, будто бы продираясь сквозь толщу снега.

«Рэй, Рэй, Рэндалл…»

Голос принадлежал Авроре.

* * *

Следующее утро Рэндалл провел со старейшинами Деревни Предков – шестью представителями из семей ближайших сподвижников самого Ардана Корвина. Находясь вдали от столицы, они влияли на политику Ардена не меньше Совета правления. Как Деревня Предков являлась своеобразной святыней для арденийцев, так и старейшины наряду с родом Корвинов считались символом некогда могущественного и свободного королевства Арден. Ни одно важное решение не принималось без их благословения. Поэтому Рэндаллу приходилось находить ключики и к Королевскому Совету Юга, и к Совету Ардена, и к старейшинам Деревни. А это было непросто.

После обсуждения насущных проблем Рэндалл в компании Нила отправился в шахты, чтобы повидаться с простыми рабочими, которые добывали в недрах Мглистых гор самое ценное богатство Ардена – лазурные алмазы.

На обратном пути они шли по старому заброшенному туннелю. Рэндалл хотел заглянуть в старинную библиотеку, что находилась прямо в пещере.

– Что ты хочешь там найти? – поинтересовался Нил.

– Хочу почитать древние легенды, связанные с Арданом Корвином, – отстраненно отозвался Рэндалл, входя в огромную пещеру, с куполообразного потолка которой свисали сталактиты.

Пещера находилась на верхнем уровне, и через щели отвесной стены в нее проникал дневной свет. Из противоположной стены торчали широкие каменные выступы, на которых громоздились десятки, а то и сотни глиняных табличек. Бумажные свитки не перенесли бы здешнюю влажность, но для записей древних предков здесь было самое место.

Рэндалл долго изучал старые манускрипты, с трудом разбирая потертые письмена на староарденийском наречии, пока не наткнулся на сломанную дощечку. Он поднес факел ближе, чтобы увидеть текст, и его сердце пустилось в галоп.

Ритуал связал души Ардана и Эленики воедино. Поговаривали, они не только ощущали эмоции друг друга, но даже могли общаться без слов. Однако ни сам Ардан, ни Эленика не рассказывали о подлинной силе их связи. И никто из тех, кто прошел ритуал единения душ, не слышал мысли своей половины. Но была примечательна одна деталь: лазурные алмазы в перстнях Ардана и Эленики…

Текст оборвался.

Рэндалл стал лихорадочно искать второй обломок таблички, но его нигде не было.

«Лазурные алмазы в перстнях… что с ними было не так? – размышлял Рэндалл, блуждая между высокими стопками табличек в поисках второго обломка. – Неужели они тоже мерцали?!»

– Рэндалл, факелы скоро потухнут, пора возвращаться, – напомнил о своем присутствии Нил, который все это время сидел на каменном валуне у входа. – Скажи хотя бы, что ищешь, может быть, помогу тебе.

Рэндалл встрепенулся. Он не сразу понял, о чем говорит Нил, – настолько глубоко он погрузился в думы.

– Мне нужно срочно найти второй обломок. – Он указал на поврежденную табличку. – Это важно… для меня.

Нил подошел и хотел было взять табличку, чтобы прочитать текст, но Рэндалл завел руку за спину, не желая показывать содержимое древнего манускрипта. Нил нахмурился, а потом досадливо вздохнул.

– Если рядом не было второй части, значит, она утеряна уже давно. Библиотеку хоть и редко посещают, но мы постоянно поддерживаем здесь порядок.

Рэндалл от досады пнул носком камушек на земле. Тот отскочил и с громким эхом ударился о стену.

Когда они вышли наружу, солнце уже клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени на плотный снежный покров. Рэндалл и не заметил, как быстро пролетело время в пещерах. Все его мысли занимал найденный обломок с загадочной записью.

Они уже добрались до дома Нила, как вдруг их внимание привлек Карл – ответственный за голубятню. Голуби на Великом Материке были самым быстрым способом общения между городами и королевствами.

– Принц Рэндалл, вам письмо! – сказал запыхавшийся Карл и, придерживаясь за бок, протянул ему маленький сверток.

Рэндалл развернул бумагу, а в следующее мгновение перед глазами все потемнело, и в ушах зарокотали морские волны из недавнего кошмара.

– Рэндалл, что с тобой? – встревоженно спросил Нил и сжал его плечо. – Что-то с детьми?

Записка выпала из его рук и, соприкоснувшись со снегом, стала медленно мокнуть.

– Рэндалл?

Он поднял пораженный взгляд на Нила.

– Аврора. Она пропала. Они украли мою Аврору.

Словно в насмешку, в его голове всплыло воспоминание о разговоре с Нилом многолетней давности.

«Эта девочка должна была стать твоей силой, но тебя угораздило влюбиться. А теперь она станет твоей слабостью, по которой враги всегда будут бить».

* * *

Весь путь от Деревни Предков до Аэрана для Рэндалла прошел как в тумане. Они с Закарией взяли двух самых быстрых скакунов и не сделали ни одного привала, благодаря чему добрались до Вайтхолла всего за пару часов.

Рэндалла одолевали страх, гнев и невыносимая тоска. Каждые несколько минут он поглядывал на камень, и слабое мерцание в нем приносило ему толику облегчения. Кто бы это ни сделал – а Рэндалл уже догадывался, кто именно причастен к похищению, – он не посмеет причинить вред княжне Севера. Ее похитили, только чтобы оказать давление на Рэндалла. С ней ничего не случится. Она будет в порядке. Он сердце из груди вырвет, но отыщет ее и спасет.

Как только они переступили порог Вайтхолла, Рэндалл на ходу стал раздавать распоряжения:

– Собрать поисковые отряды и прочесать каждый угол замка, все входы и выходы, включая тайные и запечатанные. Усилить охрану. Выставить караул у детских покоев. Допросить всю прислугу, особенно бестолковых караульных, что стерегли замок в ночь пропажи моей жены!

Рэндалл источал холодную ярость и вселял в своих подданных страх.

Вот и хорошо. Пусть знают и эту его сторону.

Он мерил шагами свой кабинет в ожидании вестей и умирал от бездействия, когда в дверь постучали.

– Войдите! – Он с трудом подавил дрожь в теле и сел за стол.

Это была Тина.

– Тебе что-то известно? – с надеждой спросил он.

– Да, Ваше Высочество. Когда я утром пришла в покои госпожи, ее уже не было. На столе стоял чай, который она так и не допила. Я попробовала его и сразу выплюнула. В чай явно добавили снотворное снадобье.

– Как Аврора этого не поняла? Она отлично разбирается в травах.

Одно ее имя причиняло Рэндаллу дикую боль. Их разлучили. Снова.

– Думаю, она спутала его с полынью. Ее часто добавляет в чай новая помощница нашей кухарки Поппи.

– Приведи помощницу ко мне и узнай, кто принес Авроре ужин.

– Ваше Высочество. – Тина поникла. – Это я принесла ужин. Но, клянусь, я бы ни за что…

Рэндалл махнул рукой, призывая ее молчать, и запустил пальцы в волосы. Он отлично знал, что Тина не причастна к этому. Помнил, что она готова была отдать жизнь за Аврору.

– Ступай, Тина. – Она уже развернулась, но Рэндалл снова позвал ее: – Тина, отдельная просьба к тебе и Норе, позаботьтесь о детях. Они очень привязаны к Авроре, и ее пропажа…

Тина понимающе кивнула.

– Да, конечно, Ваше Высочество. Они сейчас как раз с Изану в комнате Норы, играют с Пушистиком.

Рэндалл сдержанно поблагодарил служанку.

На выходе Тина почти лоб в лоб столкнулась с Томасом. Он запыхался и покраснел не то от бега, не то от холода. Он приблизился к столу и рухнул на колени.

– Умоляю, простите меня, Ваше Высочество! Это все моя вина, – чуть ли не плача взмолился он.

– О чем ты говоришь?

В сердце Рэндалла закопошилось неприятное чувство. Он не хотел верить, что Том, его верный камердинер, который рос вместе с ним, мог предать его.

– Я устроил осмотр обитателей замка. В городе поползли слухи о новой хвори, от которой гибнут люди, и первый признак болезни – сыпь на коже. Накануне пропажи ее светлости я распорядился о проверке всей прислуги. Я заранее предупреждал о ней, и злоумышленники этим воспользовались. Я приму любое ваше наказание, Ваше Высочество! – Томас слегка заикался, пока произносил пламенную речь.

– Встань, – устало произнес Рэндалл.

Томас поднялся, сжимая в руках шапку. Его лицо осунулось.

– Я правда виноват… – еле слышно произнес он.

– Перестань, Том, это было спланировано, как только я вернулся. Недаром они дождались, пока я покину Вайтхолл вместе со своим лучшим воином. – Рэндалл от злости скрипнул зубами. – Ну ничего, Закария допросит всех караульных и вытрясет из них всю правду.

Томас содрогнулся. Он хорошо знал о методах бывшего адепта, который при помощи одной иглы мог заставить зрелого мужа рыдать как дитя и молить о смерти.

Рэндалл оказался прав, и уже через полчаса Закария вернулся с вестями.

– Сегодня на рассвете пропал один из караульных, Винсент. В ночь пропажи княжны Авроры он стерег восточные врата.

– Сбежал? – задумчиво спросил Томас.

– Или его убрали, чтобы не сболтнул лишнего, – угрюмо ответил Закария.

Рэндалл поднялся с кресла.

– Закария, ступай за Отисом, нам понадобятся его псы-ищейки. Нужно обыскать лесной тракт.

– За сутки выпало много снега, думаете, нам удастся найти хоть какие-то следы? – осведомился Томас, следуя за Рэндаллом.

– Мы обязаны что-то найти.

– Будут приказы для меня, Ваше Высочество?

– Да, – не оборачиваясь, ответил Рэндалл. – Никому не говори о найденной зацепке и допроси новую помощницу Поппи. Узнай, кто ее нанял.

* * *

Территорию возле восточных ворот полностью замело. Псы-ищейки уже битый час рыли носом снег, но так ничего и не находили.

Однако Рэндалл запретил прекращать поиски. Он, как статуя, стоял посреди пустоши, не обращая внимания на ветер и кусачий мороз. На его плече восседал Хлебушек и пронзительными глазами-бусинками следил за псами. Рэндалл не выпускал из рук перчатку Авроры, которую давал понюхать псам, чтобы те взяли след. Когда они ступили в лесную чащу, собаки снова бросились врассыпную и принялись обнюхивать каждый куст.

– Здесь взять след будет сложнее. Ищейкам помешают запахи лесных зверей.

– Мы должны найти хоть какую-то зацепку! – теряя самообладание, выкрикнул Рэндалл.

Он отправил несколько всадников с ищейками к развилке. Возможно, по одной из этих троп вывезли Аврору из Аэрана. Вопрос был в том, по какой именно.

– А если пропажа Винсента просто совпадение или, наоборот, обманный маневр? Что, если Аврору вывели из замка другим путем? – спросил Марон, один из лучших солдат личного отряда принца. Он со скепсисом наблюдал за псами Отиса, а его карие глаза щурились из-за холодного ветра, задувающего прямо в лицо.

– Другие ходы тоже обыскивают. – Убедившись, что Отис с псами ушел далеко вперед, Закария присел на одно колено, коснулся рукой холодного снега и прикрыл глаза на несколько секунд.

Об удивительных способностях адепта знали всего пара человек в замке. Рэндалл и Марон, правая рука Закарии, были в их числе.

– Ощущаю отголоски знакомой ауры. – Зрачки Закарии сузились, а в радужках замерцали золотистые крапинки. Он втянул носом воздух и облизнул побледневшие губы. – Не могу распознать, чья она. Точно не княжны.

– Почему не можешь распознать? – раздраженно спросил Рэндалл. Ему было все сложнее контролировать эмоции.

– Потому что я больше не пью многие снадобья, нужные для поддержания моей силы. И в Ордене давно не был. Там мои способности питали сами стены храма. – Крапинки в его глазах потухли, но во взгляде мелькнуло нечто похожее на досаду. – Если этот человек появится здесь, чтобы я мог сравнить ауры, я сразу его узнаю.

– Предлагаешь пригнать сюда весь замок? – недоверчиво спросил Марон. Его всегда идеально уложенная прическа растрепалась на ветру, и теперь он с недовольством сдувал карамельную прядь волос, падающую на глаза.

– Если надо будет, пригоним, – абсолютно серьезно сказал Рэндалл.

– Ваше Высочество! – донесся из чащи крик Отиса. – Моя Лакрица кое-что нашла!

Рэндалл вместе с Закарией и Мароном сорвались с места. Хлебушек слетел с плеча Рэндалла и скрылся в лесной чаще.

– Что вы нашли? – звенящим от напряжения голосом спросил Рэндалл.

Отис протянул ему намокшую от снега ленту темно-синего цвета.

Рэндалл сразу узнал ее. Он коснулся атласной материи, и его сердце больно защемило.

– Это принадлежало ее светлости? – спросил Марон, приблизившись.

Рэндалл кивнул.

– Значит, ее точно вывезли через восточные врата. Осталось выяснить, по какой дороге отправились похитители.