Искатели приключений и золотое кольцо Клеопатры

Вбежав во дворец Клеопатры, прислужницы промчались мимо рядов грандиозных колонн, расписанных яркими иероглифами. Воздух был насыщен ароматами благовоний, но даже они не могли заглушить запах крови и дыма, заполнивший дворец.

Впереди открылся огромный зал, освещённый мерцанием сотен факелов. В самом его центре возвышался золотой трон. На нём восседала Клеопатра. Глаза её были закрыты, голова откинута назад. Казалось, она пребывает в ином мире, не замечая хаоса, бушующего вокруг.

Ирада замерла, не зная, что ждёт её дальше.

Хармион, увидев царицу, не сдержалась: разрыдавшись, она бросилась к трону.

– Моя госпожа! – вскрикнула она сквозь слёзы. – Они убили Марка Антония… Твой возлюбленный мёртв!

Клеопатра медленно открыла глаза. В них не было ни слёз, ни удивления, ни боли. Лишь спокойствие – словно она знала об этом заранее.

– Я знаю, Хармион, – тихо произнесла она. – Я видела это во сне.

– Но… почему вы не предупредили его? – дрожащим голосом спросила Хармион.

– Я не могла, – ответила Клеопатра. – Я вижу будущее, но не властна его изменить.

Ирада молча наблюдала за происходящим. Она понимала: царица говорит правду. Её сила заключалась не в умении менять судьбу, а в способности её предвидеть.

– Что теперь будет? – прошептала Хармион, едва сдерживая отчаяние.

– Мы будем сражаться, – твёрдо сказала Клеопатра. – За наш дом. За нашу свободу. И за память.

Ирада сделала шаг вперёд.

– Я с вами.

Клеопатра посмотрела на неё. В её взгляде мелькнуло удивление.

– Ты? – спросила она. – Почему?

– Потому что я ненавижу Октавиана, – ответила Ирада. – И потому что хочу защитить вас… и свой дом.

Клеопатра улыбнулась.

– Ты верная. Спасибо тебе.

В этот миг дворец сотрясся от оглушительного взрыва. Ираде показалось, что сама земля задрожала под ногами. Клеопатра вскочила с трона и направила руку с кольцом в сторону двери.

Кольцо вспыхнуло, наполняясь энергией. Издаваемый им звук был настолько громким, что у прислужниц заложило уши. В следующий миг из кольца вырвался мощный сгусток силы. Сметая всё на своём пути, он обрушил проход во дворец, завалив его обломками.

У Ирады перехватило дыхание. Она представляла себе мощь кольца, но не думала, что она настолько разрушительна. Отступив назад, она инстинктивно спряталась за спину царицы, словно боялась, что следующий удар придётся по ней.

– Нам нужно уходить, – спокойно произнесла Клеопатра. – Здесь становится слишком жарко.

Ирада и Хармион молча кивнули.

Они поспешили скрыться в гробнице, вход в которую находился в углу тронного зала. Проход был столь искусно встроен в стену, что казался лишь частью декора. Лишь Клеопатра знала, как открыть его: золотое кольцо на её изящной руке служило ключом к тайному пути.

Подойдя к стене, царица сняла кольцо и вставила его в небольшое отверстие рядом с дверью. Раздался тихий щелчок, и тяжёлая каменная створка медленно