Искатели приключений и золотое кольцо Клеопатры

Он кому-то позвонил.

– Они здесь, – прошептал он. – Книги не вижу, но кольцо на девчонке. Что делать?

– Не вмешивайся, – послышалось в трубке. – Мы скоро будем.

Уверенные как никогда, друзья направились к стойке продажи билетов.

– Нам два билета до Александрии, – уверенно сказала Кристина на английском.

– Куда? – переспросила девушка.

– Египет. Два билета, пожалуйста.

– Прямых рейсов нет, – ответила та, посмотрев в компьютер. – Есть с пересадкой в Стамбуле. Шестьдесят две тысячи.

– Нам подходит.

– Это с одного человека, – отчётливо произнесла девушка.

– Как с одного?!

– А где ваши родители? – строго спросила она. – Без них я билеты не продам.

– Они сейчас подойдут… – начала Кристина. – А для детей есть льготы?

– Я уже сказала, – отрезала девушка. – Не задерживайте очередь.

Дети отошли в сторону. Денег не хватало. Неужели всё закончилось?

– Чёрт… – прошептал Илья. – И как нам туда попасть?

– Только не говори «в одном фильме», – сразу перебила Кристина.

– Но в прошлый раз сработало!

– Ты слишком много смотришь телевизор, – буркнула она. – Попробуй иногда читать.

В этот момент они заметили группу детей из воскресной школы. Серые юбки, белые блузки. С ними была пожилая афроамериканка в монашеском одеянии. Все говорили на чистом английском.

– Нам пятнадцать детских билетов и один взрослый, – сказала монахиня.

Дети поняли, что группа летит в Стамбул.

– Может… к ним? – шепнул Илья.

– Может сработать, – ответила Кристина. – Только не лезь на рожон.

Они встали за группой. Когда подошла их очередь, монахиня удивлённо воскликнула:

– О, ещё двое детей!

– Без родителей? – подозрительно спросила девушка за стойкой.

– Думаю, они из нашей школы, – неуверенно ответила воспитательница.

Регистратор несколько секунд смотрела на детей, потом выдала билеты.

Через несколько минут Кристина и Илья уже сидели в самолёте до Стамбула.

Самолёт начал разгон. Кристина смотрела в иллюминатор на игрушечную с высоты Калькутту.

– Илюш… мы всё правильно делаем?

– А у нас есть выбор? – ответил он. – Я не глупый, Кристи. Я знаю, зачем вы ищете книгу. Чтобы снять кольцо Клеопатры, которое ты по глупости надела.

– Откуда ты узнал?..

– Не важно, – резко сказал Илья. – Почему ты мне сразу не рассказала? Я же твой друг. Или Кирилл для тебя важнее?

– Я не подумала… прости.

– Я видел, как ты на него смотришь, – буркнул Илья и отвернулся, устраиваясь спать.

За бортом погода резко испортилась. Причина была неестественной.

– Проклятые детишки! – выкрикнула Ирада, направляя на самолёт бурю.

Она стояла прямо на крыле, куда телепортировалась мгновение назад. Ветер рвал её волосы и одежду, скрывая лицо. Молния ударила в правый двигатель.

Но этого было мало.

Ирада метнула два огненных шара. Один – в левый двигатель, второй – в крыло.

Самолёт начал терять высоту.

– Что происходит?! – вскрикнула Кристина. – Мы снижаемся?!

По салону прокатился тревожный гул. Стюардесса объявила вынужденную посадку в Индонезии.

– Отлично долетели… – пробормотал Илья.

– Это было неестественно, – тихо сказала Кристина. – Кто-то хочет нас остановить.

– Те самые?

– Да. Они владеют магией.

– И охотятся за кольцом?

– Ты не скажешь, что я сошла с ума?

– А зачем? – пожал плечами Илья. – Я тебе верю.

Самолёту удалось дотянуть до побережья Индонезии, но до местного аэропорта он уже не доходил. Экипаж принял решение садиться на воду. Стюардессы и два пилота действовали быстро и слаженно: пассажиров организованно вывели из горящего самолёта. К счастью, никто не пострадал.

Отбежав на безопасное расстояние, люди успели обернуться – самолёт взорвался. Чёрный, жуткий дым взметнулся в небо. Через несколько секунд прогремел ещё один взрыв, уже слабее.

– Наверное, взорвался топливный бак, – предположил один из пилотов.

– Господи… – выдохнула стюардесса. Было видно, что она дрожит. И не только она. – Мы ведь могли остаться там…

– Кристи… им удалось нас задержать, – тихо сказал Илья.

– Илюш, помолчи, пожалуйста… – с трудом выдавила Кристина.

Голова у неё закружилась, глаза закатились. Слабость накрыла так резко, что ноги подкосились. В ушах зазвенел тяжёлый гул. Она слышала голоса – знакомые, тревожные, но не могла вспомнить, где слышала их раньше.

Кристина зажмурилась и закрыла уши ладонями. Голоса мгновенно стихли.

Это было очередное видение.

Она приоткрыла один глаз, затем второй и огляделась. Перед ней был древний Египет.

На этот раз Кристина оказалась внутри пирамиды. Пространство освещали факелы, отбрасывающие дрожащие тени на каменные стены. Послышались быстрые шаги – кто-то стремительно приближался.

Это была Клеопатра. В руках она держала книгу – ту самую, которую так отчаянно искали герои.

Кристина пошла за ней.

Царица уверенно ориентировалась в запутанном лабиринте. Спустившись по лестнице на самый нижний уровень, она остановилась у стены, сплошь покрытой древними иероглифами и рисунками. Один камень отличался от остальных. Клеопатра дотронулась до него и с силой вдавила в стену.

Раздался глухой грохот. С потолка посыпалась многовековая пыль. Стена медленно отъехала в сторону.

За дверью вспыхнул яркий свет. Факелы по периметру зажглись сами собой, а пьедестал в центре зала засветился ярко-голубым. Зрелище было завораживающим. Кристина не могла оторвать взгляда и ещё долго стояла с приоткрытым ртом.

Клеопатра вошла внутрь и с помощью кольца отключила ловушки. Затем она положила книгу на пьедестал и вставила кольцо в специальную прорезь на колонне. Пьедестал медленно опустился под пол, полностью скрыв книгу.

Помещение наполнилось густым, глухим туманом.

Он вытолкнул Кристину из воспоминания.

Девочка очнулась, лежа в джунглях. Всё тело ныло – вода полностью её вымотала. Поднявшись, она осмотрелась: ни Ильи, ни других пассажиров поблизости не было. Начался тропический ливень, смывая возможные следы.

– Илья? – крикнула она. – Кто-нибудь?..

В ответ – тишина.

Кристина пошла искать друга сама. Она пробиралась всё глубже в джунгли и вдруг резко остановилась.

У поваленной пальмы стояла женщина в чёрной мантии. Капюшон скрывал её лицо. От неё исходило нечто зловещее и неземное. Женщина повернулась и медленно двинулась к Кристине.

– Виктор… идиот, – произнесла она, остановившись на расстоянии вытянутой руки. – Вы же дети.

– Кто вы? – испуганно спросила Кристина.

– Ты меня прекрасно знаешь, – прошипела Ирада. – Мы уже встречались.

– Так это были вы в библиотеке?

– У тебя есть вещь, которая мне нужна, – не ответив на вопрос, сказала ведьма.

– Но… оно не снимается.

– Я знаю, – пробормотала Ирада. – Пойдём со мной. Я помогу тебе снять кольцо.

– А если я откажусь?

– Это будет глупо, – холодно ответила она. – Ты ведь не хочешь умереть в таком юном возрасте. По моим расчётам – через три дня.

– Как… три дня?..

– Кольцо нельзя носить никому, кроме Клеопатры, – прошипела ведьма. – Легенда гласит: тот, кто наденет его, погибнет от духов прошлого. На это даётся неделя. У тебя осталось совсем мало времени.

– Почему я должна вам верить?

– Дело твоё, – равнодушно ответила Ирада. – Но я могу помочь. Я была свидетелем этого ритуала.

– Спасибо, но я отказываюсь, – сказала Кристина и медленно отступила назад.

Ирада рассмеялась. В её взгляде была одна лишь злость. Она подняла руки и взмыла в воздух. Погода мгновенно испортилась: дождь усилился, ветер стал рвать листву.

– Ты глупее, чем я думала, – сквозь зубы процедила она. – Ты отдашь мне кольцо. Даже если придётся сорвать его силой.

Кристина развернулась и побежала.

Ирада, не ожидав такого, вызвала армию Октавиана. Мертвецы вырвались из-под земли, пробивая себе путь наружу. Около сотни воинов – в рваных туниках, со шлемами на головах, с копьями, щитами и мечами. Один из них выделялся – на нём был тёмный шерстяной плащ с капюшоном.

По приказу ведьмы они помчались за девочкой.

Одни перескакивали по пальмам, другие бежали по земле, оставляя борозды от оружия. Кристина мчалась, оглядываясь, и споткнулась о камень. К счастью, она быстро поднялась.

Перед ней оказался обрыв. Внизу – скалы и вода. Высота была с девятиэтажный дом. Мертвецы остановились, скаля гнилые зубы, и начали медленно приближаться.

Выбор был один.

Кристина разбежалась и прыгнула.

Кольцо создало вокруг неё защитный барьер, смягчив падение. Девочка не пострадала.

Бабушка Кристины отправилась к дому Ильи, чтобы поговорить с его мамой. Накануне она вместе с полицией ездила в аэропорт, где выяснилось, что дети вылетели в Индию. Бабушка сочла своим долгом сообщить матери Ильи, где находится её сын: по описанию свидетельницы сомнений не оставалось – это был именно он.

Поднимаясь по лестнице, она заранее подбирала слова, которые собиралась сказать Ирине, маме Илюши. Однако дверь никто не открыл. Дома, судя по всему, никого не было.

Уже собираясь уходить, бабушка столкнулась с соседкой с верхнего этажа.

– Вы к Ирине Майоровой? – спросила та, поднимаясь по лестнице.

– Да. Вы не знаете, где она сейчас?

– Уже третий день ни Ирину, ни сына её не вижу, – ответила соседка. – Обычно она по ночам появляется. Говорит – работа. Знаю я такую работу: по кабакам да барам шляется. А мальчишка сам по себе.

– Её муж ушёл, – тихо сказала бабушка в защиту. – Ей тяжело одной растить сына.

– Всем нам тяжело, – упрямо продолжала соседка. – Но мы как-то справляемся. Да и давно это было. Пора забыть и нового мужика найти. Девять лет прошло, а она всё никак не успокоится.

С этими словами соседка скрылась за дверью своей квартиры, продолжая что-то недовольно бормотать себе под нос.

Бабушка проводила её взглядом, тяжело вздохнула и покачала головой. Ещё раз посмотрев на закрытую дверь квартиры Ильи, она медленно спустилась на улицу.

Течение унесло Кристину далеко от места падения и выбросило на берег. Она была без сознания – вода полностью её вымотала.

Очнулась девочка от кашля. Кто-то осторожно переворачивал её на бок.

– Кристина… дыши… – знакомый голос звучал взволнованно.

Она закашлялась сильнее, выплёвывая солёную воду, и приоткрыла глаза.

– Кирилл?.. – хрипло спросила она. – Как ты здесь оказался?

– Я подождал, пока они уедут, и сбежал, – ответил мальчик. Его лицо было исцарапано, на руках виднелись ссадины.

– Но… как ты узнал, где мы?

– Меня похитили те самые люди из библиотеки, – мрачно сказал он. – Я слышал их разговоры.

– Зачем ты им нужен?

Кирилл отвёл взгляд.

– Не им… моему отцу.

– Твоему отцу?

– Мой отец – мэр города. Виктор Скребник.

– Скребник?.. – переспросила Кристина. – Ну конечно… как же я сразу не поняла. И ты правда на него похож.

– Только меня это не радует, – нахмурился Кирилл. – Я в гробу видел такого отца.

Кристина промолчала. Она впервые видела его таким злым и закрытым. Чтобы не усугублять, она поспешила сменить тему.

– Главное, что ты жив и рядом.

– А где Илья? – резко спросил Кирилл. – Он разве не с тобой?

– Я потеряла его, – тихо ответила Кристина. – У меня было очередное видение.

– Что ты видела?

– Сейчас это не важно. Когда я очнулась – его уже не было, а я оказалась совсем в другом месте.

– Значит, во время видений ты ходишь, как лунатик?

– Похоже на то…

Кирилл на секунду задумался.

– Нужно найти Илью. А потом – в Египет. Снять это чёртово кольцо.

Они отправились вглубь джунглей. Кристина пыталась вспомнить, где именно они могли разминуться, но только беспомощно пожимала плечами.

Место крушения самолёта они нашли быстро – вернее, то, что от него осталось. Обломки, выжженная земля… Ни Ильи, ни других выживших.

– И что теперь? – спросил Кирилл.

– Я не могу поверить, что его здесь нет…

– Может, полетим в Египет без него? – неожиданно предложил он.

Кристина резко обернулась.

– Даже не говори так. Я без него никуда не поеду.

– Ты не понимаешь, – повысил голос Кирилл. – У тебя почти не осталось времени!

– Если хочешь – езжай один, – холодно сказала она. – А я буду искать Илью.

Она скрылась за густыми зарослями. Не прошло и минуты, как Кирилл услышал крик и звук падения.

– Кристина!

Он бросился к ней. Девочка сидела на земле, держась за колено.

– Что случилось?!

– Заноза… – смущённо ответила она.

– Господи… – выдохнул Кирилл. – Я уже подумал…

Тем временем Ирада и Октавиан обосновались в сарае, где раньше жил Кирилл. Постройку удалось вовремя потушить, и она уцелела.

Ведьма водила рукой над картой, сканируя её в поисках книги «Семи волшебников». В дверном проёме появился Октавиан.

– Ты чуть не убила их.

– Но не убила же, – усмехнулась Ирада.

– Выжить в такой катастрофе почти невозможно, – холодно сказал он.

– Поэтому ты им помог?

– Кольцо не простит такой ошибки, – ответил Октавиан. – Его нельзя снять через смерть носителя.

– Я хотела их напугать, – резко сказала ведьма. – И мне это удалось. Спасибо, что спас их.

– Из твоих уст это звучит как упрёк.

– Понимай как хочешь.

– Не смей больше тревожить моё войско в таком месте, – пригрозил он и вышел.

– Я заставлю их бояться, – крикнула ему вслед Ирада. – У меня есть ещё один козырь.

Кирилл и Кристина продолжили путь. Джунгли кишели жизнью: обезьяны свисали с ветвей, в воде таились крокодилы, под ногами шуршали змеи. Игуаны грелись на камнях, а над головой проносились яркие экзотические птицы – райские, казуары, птицы-носороги, павлины.

Кирилл с восхищением рассматривал попугаев.

– Я всегда мечтал завести попугайчика, – задумчиво сказал он.

– А я мечтаю, чтобы здесь не было насекомых! – вскрикнула Кристина, отмахиваясь от очередного жука.

Комары искусали их с ног до головы.

– Илья… – снова и снова повторяла она.

Наконец джунгли расступились. Перед ними появилась деревушка.

– Цивилизация! – радостно выдохнула Кристина и бросилась вперёд.

Она начала расспрашивать местных. Один из мужчин узнал мальчика по описанию и жестом позвал их за собой.

В его доме, за столом, сидел Илья.

Кристина не сдержалась – подбежала и обняла его. Илья вскочил и тоже крепко прижал её к себе. У обоих на глазах выступили слёзы.

– Мы рады тебя видеть, – сказал Кирилл, нарушая тишину.

– Я думала, что больше никогда тебя не увижу… – прошептала Кристина.

– Я пошёл искать тебя, – сказал Илья.

– Меня?

– Я услышал страшный рёв в джунглях, – объяснил он. – А когда всё стихло, тебя уже не было.

– Я потом всё расскажу, – улыбнулась она сквозь слёзы. – Сейчас нам нужен отдых.

Местный житель предложил переночевать у них. Женщина принесла горячий суп. Кирилл и Кристина ели с аппетитом.

– Вкусно? – спросил хозяин.

– Очень, – смущённо ответила Кристина. – Вы не подскажете рецепт? Моя бабушка совсем не умеет варить супы…

Женщина улыбнулась. Она не знала английского, но принесла записанный от руки рецепт.

– Спасибо, – сказала Кристина, убирая листок в карман.

Утром они начали строить план, как добраться до Египта. Хозяин предложил лодку – старая, прогнившая, но другой не было.

Дети взялись за дело.

Кристина собирала ветки, Илья чистил лодку, а Кирилл командовал.

– Иди за лианами, – раздражённо сказал Илья.

– А что это вообще такое?

Один взгляд – и Кирилл всё понял.

– Ладно… ухожу.

К вечеру лодка была готова.

Ночью Кирилл не спал. Он вышел на улицу и долго смотрел на звёзды.

– Завтра будет хорошая погода…

– Кирилл?

– Почему ты не спишь? – спросил он Кристину.

– Я тебя о том же хотела спросить.

– Я с отцом часто смотрел на звёзды… – тихо сказал он.

– Зачем ты был ему нужен? – осторожно спросила она.

– Закрыли эту тему, – резко ответил Кирилл и ушёл.

На рассвете лодка была спущена на воду. Они отправились в Александрию.

И только тёмные силы знали об этом и уже готовили им горячий приём.

Глава 4

ВОЗНИКНОВЕНИЕ ТЕМНЫХ СИЛ

У любой истории есть начало, а у каждого действия – последствия. Поэтому, прежде чем что-то сделать, нужно хорошо подумать: принятое решение может оказаться неверным или привести к таким последствиям, горечь которых проявится не сразу.

За неделю до того, как на Египет напало войско Октавиана, Ирада тайно проникла в покои Клеопатры, намереваясь убить её. Не торопясь, она подкралась к спящей царице и занесла руку для удара. Однако пальцы дрожали, и нож выскользнул из её ладони. Звук упавшего на каменный пол клинка разбудил Клеопатру.

– Что ты здесь делаешь? – вскочив с ложа, спросила она, поднося к горлу служанки золотое кольцо, вспыхнувшее ярким светом.

– Я… я принесла вам свежие простыни, моя госпожа, – не теряя самообладания, выдавила Ирада и незаметно задвинула кинжал под кровать.

Клеопатра прикрыла кольцо левой ладонью, словно не сразу сумела остановить накапливавшуюся в нём силу. Свет погас, искры исчезли. Царица перевела взгляд на прислужницу, которая была готова принять любое решение своей госпожи. Клеопатра славилась жестокостью, и казнь в тот же день была для неё обычным делом.

– Тебе пора, – рявкнула она, указав на дверь.

Ирада, не колеблясь, выбежала из покоев. Клеопатра не стала её убивать, не заметив в поведении служанки ничего подозрительного, и это стало её ошибкой.

На выходе Ирада столкнулась с одной из царских стражниц. От неожиданности та выронила копьё. Звон металла эхом разнёсся по коридорам дворца, заставив Ираду вздрогнуть. Стражница быстро подняла оружие, окинула служанку подозрительным взглядом и спросила:

– Куда ты так спешишь, Ирада?

– К лекарю, госпожа, – заикаясь, ответила та, стараясь скрыть волнение. – Госпоже Клеопатре нездоровится.

– Странно, – нахмурилась стражница. – Я не слышала, чтобы в покоях царицы кто-нибудь был.

Ирада побледнела, понимая, что её ложь вот-вот раскроют. Но, к её удивлению, стражница не стала настаивать и лишь махнула рукой, позволяя пройти. Ирада выскочила из дворца и бросилась к заранее оговорённому месту.

Марк Антоний был древнеримским политиком и военачальником, а также возлюбленным Клеопатры. Он отличался красивой, представительной внешностью и умел завоёвывать расположение солдат, которыми командовал. Однако положение его было тяжёлым. Сохраняя авторитет в сенате и армии, он, бросая вызов римским нормам и традициям, сам дал Октавиану оружие против себя. В 32 году до н. э. дело дошло до гражданской войны. Октавиан провозгласил её «войной римского народа против египетской царицы».

Антоний вернулся в Египет, не предпринимая попыток продолжить борьбу. Реальных ресурсов у него больше не было: флот оказался почти полностью разгромлен, а оставшаяся сухопутная армия сдалась без боя. Его встретила Клеопатра, которая почти не покидала своих покоев. Она взглянула на возлюбленного и всё поняла без слов.

– Дела плохи, моя любовь, – спокойно произнёс Антоний. – Нам нужно уходить. Здесь опасно.

– Опасно? – возразила Клеопатра. – Ты знаешь, что это твоя вина. Все эти роскошные празднества и попойки.

– Ты сама была не прочь отвлечься, а я лишь исполнял твою волю, – ответил Антоний.

– Ты помнишь нашу клятву? – спросила Клеопатра.

Марк Антоний боялся этого вопроса, потому что знал: война проиграна.

– Отправляйся и найди моих служанок – Ираду и Хармион, – произнесла царица, указав на дверь.

Марк Антоний вышел из покоев.

Клеопатра подошла к окну. Её взгляд скользил по пылающим окрестностям Александрии. Война, подобно ненасытному зверю, неотвратимо приближалась, оставляя после себя лишь руины и смерть. В ушах звенели голоса горожан: детский плач, крики о помощи, предсмертные хрипы.

У входа в покои молчаливо стояли два верных стражника. Их жизнь была посвящена защите Клеопатры, и они были готовы отдать её без колебаний. С самого детства их готовили к этому моменту. Они знали: их долг – оберегать покой царицы даже ценой собственной жизни.

Тем временем Антоний, разыскивая прислужниц, застал Ираду в умывальне царицы. Она поспешно прятала какую-то книгу.

Умывальня была просторной и залитой светом. В самом центре стояла большая мраморная ванна, наполненная водой, усыпанной лепестками алых и розовых роз. По обе стороны располагались бежевые горшки с теми же цветами. Ирада выдернула розы из одного из них, спрятала внутрь некий предмет и сверху аккуратно уложила потрёпанный цветок – именно тот, которым так восхищалась Клеопатра.

– Тебе запрещено находиться здесь, – произнёс Антоний, выхватывая меч. – Клеопатра убьёт тебя, если узнает, что ты сделала с её любимым цветком.

Спрятанный предмет он не заметил – и это было Ираде на руку. Она не боялась быть увиденной: ей нужно было лишь скрыть вещь до нужного времени.

Ирада поднялась с колен, отряхнула одежду и неторопливо направилась к выходу.

– Я зашла поменять воду, – ответила она ровным голосом, будто на допросе. – А цветок начал вянуть, вот я и решила его обобрать.

Антоний удивлённо уставился на неё. Ирада говорила спокойно и уверенно, и именно это насторожило его. Он опустил меч, но взгляда не отвёл.

– Тебе лучше не лгать мне, Ирада, – предупредил он. – Царица сурово накажет тебя, если узнает, что ты портила её цветок.

– Я не лгу, господин, – прошептала она, понизив голос. – Этот цветок проклят.

Антоний нахмурился.

– Проклят?

– Да, – кивнула Ирада. – Говорят, его прокляла сама богиня Исида за то, что Клеопатра похитила розу из храма. С тех пор она приносит несчастье каждому, кто к ней прикасается.

Антоний усмехнулся.

– Это всего лишь суеверия. Не будь глупой.

– Возможно, – тихо согласилась Ирада. – Но всё же советую вам держаться от него подальше.

Антоний не поверил ей, но времени на споры не было.

– Клеопатра ждёт нас, – бросил он и направился к выходу.

У закрытой двери он обернулся к служанке, которая неуверенно последовала за ним.

– Нужно найти Хармион.

– Я видела её на улице, – ответила Ирада. – Она контролирует вход во дворец.

Они поспешили прочь, не теряя ни минуты. Антоний всё ещё хмурился, сомневаясь в словах прислужницы. Ирада, чувствуя его недоверие, попыталась оправдаться:

– Повелитель, я понимаю, что мои слова звучат подозрительно… но я говорю правду. Я не желаю зла ни вам, ни царице.

Они вышли из умывальни и оказались на залитой солнцем площади. Улица кишела людьми, метавшимися в поисках укрытия. В воздухе стоял густой запах дыма и горящей плоти. Крики ужаса разрывали пространство.

Пробираясь сквозь обезумевшую толпу, они старались не привлекать внимания. На одной из площадей перед ними развернулась кошмарная сцена.

Хармион, верная служанка Клеопатры, отчаянно бежала от наступающих воинов Октавиана. Легионеры неумолимо сокращали расстояние. Заметив Антония, Хармион закричала и бросилась к нему, умоляя о защите.

Антоний мгновенно обнажил клинок и встал между ней и преследователями.

Он сражался яростно и отчаянно, отражая удары и рубя врагов, словно разгоняя морские волны. Но силы были неравны. Легионеры окружили его.

Каждый взмах меча был наполнен решимостью и отчаянием. Хармион, дрожа от страха, наблюдала, как бой разгорается вокруг. Каждый пропущенный удар уменьшал их шансы на спасение.

Антоний продолжал отбиваться, внушая страх даже самым храбрым воинам Октавиана. Но вскоре он оказался зажат, не имея возможности ни отступить, ни прорваться вперёд. Над его головой сомкнулись вражеские мечи.

И всё же он не сдался.

С гордо поднятой головой Антоний бросился навстречу судьбе. Его клинок пронзил грудь одного врага, затем другого. Он сражался до последнего мгновения.

Когда силы оставили его, Антоний рухнул на колени, стойко принимая смертельный удар. В тот миг, когда клинок пронзил его сердце, Хармион закричала от горя и бросилась к его телу. Её рыдания разнеслись по площади, словно траурная песнь по павшему герою.

Ирада стояла неподвижно, её лицо превратилось в каменную маску. Она была немым свидетелем трагедии. Затем, с мрачным выражением лица, развернулась и побежала прочь.

Хармион, всё ещё рыдая над телом Марка Антония, заметила это и, не раздумывая, бросилась вслед за ней.

Октавиан лишь усмехнулся. Он уже знал о предательстве прислужницы Клеопатры и приказал своим воинам не трогать их. У него и Ирады была одна цель – заполучить самое опасное оружие Древнего Египта: золотое кольцо Клеопатры.

Хармион, бежавшая следом, ничего не знала о заговоре.