Хозяйка странного дома

«Поболтаем вечером по видеосвязи», – пришло в ответ.

Подъехал автобус.

Яна прошла в салон, пикнула экраном о терминал и села на свое любимое заднее сиденье.

Добравшись до дома, она пристально вгляделась в окна – не светятся ли? Общаться с Русланом, а тем более с Женей совершенно не хотелось. Успокаивало лишь то, что днем бывший муж и его новая пассия обычно пребывают на работе. Руслан в офисе «Волга-агро», Женя… Она, кажется, владеет салоном красоты.

Ступив через порог квартиры, где прожила много лет, Яна вдруг почувствовала себя чужой. Чистые, опрятные комнаты казались теперь безжизненными, модная дизайнерская мебель – никакой. Квартиру обставляли, исходя из представлений и пожеланий Руслана. Яна сумела отбить лишь кухню, за которую муж ее потом периодически стыдил. Ему не нравился стол с принтом в виде кофейной чашки и пирожных. Веселенькие зеленые шкафчики отдельно его бесили. По мнению Руслана все в кухне не сочеталось, не выглядело элегантно и стильно. А Яне не хотелось стильности, ей хотелось уюта. Пусть простого, пусть местами неказистого, главное – душевного…

Огромный черный чемодан выехал из шкафа в прихожей и с разверзнутой по-бегемотьи пастью улегся на ковре. Яна швырнула в его шелковый зев белье, одежду, полотенца, тапки, медикаменты и прочие необходимые вещи. Любовно упаковала в газету веселенький сервиз с желтыми пчелками. Его ей на день рождения подарила Полина.

Руслан всегда называл этот сервиз безвкусным. А Яне было больно. Какая разница, какой? Это ведь любимая дочь подарила. Это же от души…

У насытившегося чемодана молния с трудом сошлась на кожаном брюхе. Яна взялась за компьютер: отключила от сети, разомкнула провода, соединяющие монитор, клавиатуру, системник и колонки. Погрузила вместе с другой техникой в большой пластиковый ящик. В другой поставила свои комнатные растения: монстеру, пальму и росток авокадо. В прихожей собрала обувь в большой пакет.

Собравшись, позвонила в грузовую компанию. Там подтвердили, что доставить вещи до Острова они действительно могут только на теплоходе.

Обещали подъехать через полчаса, отвезти все на пристань и загрузить на корабль. Яне оставалось оплатить пересылку и встретить свои вещи уже в Острове…

Руслан появился словно из ниоткуда и с порога устроил скандал.

– Чего ты тут забыла? – бросил сквозь зубы вместо приветствия.

Яна ответила как есть:

– Свои вещи.

– Какая ты меркантильная, – наигранно скривил лицо Руслан. – Пришла тайком в мой дом и тащишь вещи, как крыса? Самой не противно? Не стыдно?

– А тебе не противно? – холодно взглянула на него Яна. – Развалил нашу семью, а теперь пытаешься меня застыдить с какой-то стати?

Бывший муж, кажется, даже не слушал. Он гнул свою линию.

– Явилась сюда среди бела дня… Зачем? Надеялась застать меня или Женю, чтобы устроить истерику?

– Истерику пока что устраиваешь ты, – отрезала Яна. – А я за своими вещами пришла. Ты ведь просил забрать их в течение трех дней. Вот и забираю.

– И куда же? – Руслан усмехнулся.

– Есть куда. – Яна не стала вдаваться в подробности.

– К родителям? Или кого-то завела уже? – попытался подцепить ее бывший муж. – С любовником закрутила?

– Не неси чушь. – Яна почувствовала, как в груди поднимается буря. – Ты сам провинился. Сам все разрушил. Нечего валить с больной головы на здоровую.

– Я еще и виноват, по-твоему? – начал Руслан знакомую песню. – А ты? Что сделала ты для того, чтобы сохранить наш брак? Ничего! Да тебе, смотрю, и не нужно было. Поскакала по любовникам, стоило мне только отвернуться…

– Хватит! – резко оборвала его тираду Яна.

Она не собиралась вступать в какие-либо споры, оправдываться или нападать. Их брак с Русланом стал прошлым. Все. Никакое разговоры не могли изменить это, а значит, и нечего тратить время. Брака нет, от него осталась лишь рана на душе, болезненная, но не смертельная. И однажды эта рана заживет…

Но Руслан не унимался:

– С какой стати ты винишь меня одного? В разрыве отношений всегда виноваты двое. – Его лицо кривилось от ярости. – И вместо того, чтобы сесть и подумать о собственных ошибках, ты строишь тут из себя…

Из каких безликих пабликов он выудил эти шаблонные «мудрости»? Слушать невозможно! Яна и не стала, отрезала:

– В измене всегда виноват изменщик.

– Мужчины полигамны. Такова наша природа. Инстинкты, понимаешь? – взвился Руслан.

– Мужчины полигамны, воры вороваты, а убийцы просто любят убивать, – передразнила неверного благоверного Яна. – Не в природе дело. Это так не работает. Зачем заводить семью и говорить о любви, если верность для тебя – пустой звук? Я вышла за тебя замуж, потому что любила. Мне казалось, что тебя тоже под венец никто палкой не гнал. Что случилось? Почему ты изменился?

– Я изменился? К чему этот юношеский максимализм? Ты виновата не меньше, не отрицай это. От хороших жен мужья просто так не уходят…

– Да. Потому что хорошие жены сами уходят от плохих мужей.

– Хорошая жена? Ты? – нервно рассмеялся Руслан. – Ты на себя в зеркало посмотри! Чего в тебе хорошего? Возраст под сорок. Ты больше не та юная красотка, которой была когда-то. Ты не стараешься быть хорошей женой. У хорошей жены на первом месте стоит ее муж. Ее мужчина! А ты вечно то работаешь, то с дочкой куда-то ездишь, то с подругами общаешься. И вообще, у нас разные интересы. Ничего общего не осталось.

– Кроме общего быта и общего ребенка, – напомнила Яна.

Она вспомнила про шкатулку с украшениями, оставленную в спальне. Золото и камни обычно не носились, но часть их была подарена мамой и папой. Оставлять было жалко.

– А где сережки со звездочками? – поинтересовалась Яна, разглядывая заметно поубавившиеся недра шкатулки.

– Подарил любимой, – нагло бросил бывший муж. – Тебя что-то не устраивает?

Яна возмутилась:

– Но это была моя вещь. Подарок родителей на тридцатилетие.

Руслан усмехнулся.

– Ты все равно не носила. К тому же подаренный мной кулон ты потеряла. Считай, что это компенсация. И вообще, зачем тебе украшения? Перед любовниками собралась в них щеголять?

– Хочу продать их. Полине нужны деньги.

– У нее есть стипендия. Не балуй ее.

– Зато ты продолжишь баловать свою новую пассию, так? – поинтересовалась Яна возмущенно. – В кого ты превратился, Руслан? Я буквально не узнаю тебя. Что с тобой случилось?

Глаза мужа запылали бешенством. Аргументов у него, похоже, не осталось.

– Ну, влюбился я! Влюбился! Довольна? Женя красивая, сексуальная, страстная. У меня от нее крышу сносит. С ней я чувствую себя настоящим мужчиной. Альфа-самцом. Мне будто снова двадцать пять! – выкрикнул он в лицо бывшей жене.

В Янином кармане завибрировал телефон. Курьер службы доставки спешил сообщить, что подъехал к дому и готов грузиться. Настала пора поставить точку в бессмысленной беседе.

– Но тебе не двадцать пять, и ты не альфа-самец, – сказала Яна, глядя Руслану в глаза. – Ты обычный сорокалетний предатель. Знаешь, как говорят? Седина в бороду – бес в ребро.

– Стерва! – разозлился супруг. – Какая же ты стерва!

Он замахнулся на Яну, но та не испугалась.

– Только попробуй меня ударить, – произнесла железным тоном.

– И что будет?

Яна не успела ответить.

В одну секунду ее душу переполнил коктейль из противоречивых эмоций. Гнев. Боль. Обида за дочку и за себя. Опустошение. Окончательное разочарование. Страх, что взбешенный мужчина все-таки выполнит свою угрозу…

И из всего этого месива вдруг родилось нечто…

Свет замигал. Оглушительно щелкнули предохранители на электрощитке в коридоре, с громким хлопком разлетелась на куски лампа под белым плафоном.

Прихожая мгновенно погрузилась во мрак, и из зеркала, висящего над обувной полкой, глянуло на Яну ее собственное отражение.

Глаза призрачно светились голубоватыми огнями.

– Не смей мне угрожать, – тихо произнесла Яна и не узнала собственного голоса. – Понял? Не смей. Никогда.

В дверь настойчиво заколотили.

– Эй, хозяйка! – раздалось с лестничной площадки. – Грузиться-то будем? Машина у подъезда стоит. Соседи скоро отогнать потребуют. Давайте скорее!

Яна отодвинула в сторону застывшего от неожиданности Руслана, открыла курьеру дверь.

– Здравствуйте. Вот эти коробки, – указала на вещи, не желая больше тратить время на неприятный разговор.

Курьер посветил фонарем от телефона.

– Что у вас тут за авария такая? Во всем доме свет вырубило. Да не просто вырубило – лампочки на этажах полопались, как мыльные пузыри.

Яна пожала плечами. Она не знала. В глубине души таилась невероятная догадка, что произошедшее как-то связано со странным домом…

…и с ней.

Яна решила, что подумает об этом после.

Сейчас следует закончить с переездом. Поставить точку.

– И еще… – Она обернулась к бывшему мужу, когда курьер кряхтя утопал вниз с большой коробкой. – Насчет раздела квартиры.

– Какой квартиры?

– Этой. Я вложила в нее свои деньги.

– Ты же понимаешь, что тут у тебя нет шансов? – Руслан смерил бывшую жену ненавидящим взглядом.

Яна понимала. И все же напомнила, чтобы он знал. Чтобы не думал, будто она сделает вид, что не имеет претензий и отступится просто так.

– И сережки мои верни, – закончила она разговор, взяла чемодан и пошла по ступенькам вниз.

Погрузив вещи в фургончик перевозки, Яна отправилась на остановку автобуса.

На душе было одновременно и гадко, и легко. Гадко от неприятного разговора. Легко оттого, что она освободилась от Руслана. Не до конца еще, но уже скоро…

Скоро больше не придется видеться с бывшим мужем. Совсем. И – о, чудо! – сей факт больше не пробуждает в сердце той щемящей тоски, что жила там с момента разоблачения измены до дня развода. Теперь Яна злилась на себя, ругалась мысленно за слабость. О чем она тогда жалела? Чего хотела? Вернуть все как было? Какая неуместная наивность… И как хорошо, что теперь душу гложет одна лишь обида.

Обида пройдет, и будет новая жизнь.

Хорошая.

Яна не сомневалась.

Надо только немножко потерпеть. Переболеть. И побороться за свое, пусть даже если ничего и не получится. Квартира… Нет! Жить в ней Яна, конечно, уже не сможет, но вложенные деньги попробует вернуть, хоть шансы и малы. В конце концов, это не только ее труд, но и будущее дочки. В столице Полине очень пригодится материальное подспорье. Дочери надо учиться, обустраиваться.

Жить.

Задумавшись о будущем, Яна чуть не проехала Отраду.

Вылетела из автобуса как ошпаренная и чуть не угодила под автомобиль. Водитель вывернул руль, заскакивая на обочину. Высунулся, хмурый, явно собираясь ругаться, но, узнав Яну, приветливо кивнул ей:

– Соседка? Куда так спешите? Аккуратнее надо быть, – пожурил дружелюбно.

– Роман… День добрый, – выдохнула Яна, отряхивая испачканную о дверь автобуса куртку.

– Добрый, – еще шире улыбнулся новый сосед. – Вы в Остров торопитесь? Могу подвезти, а то рейсовый до Коровино еще нескоро пойдет.

Среди стылых луж, засыпанных листьями обочин и укутанных дачников Роман смотрелся слишком торжественно в своем неизменном пальто. Слишком ослепительно. Его классические ботинки из черной глянцевой кожи, обработанные влагозащитным составом, отталкивали капли налетевшей воды. Будто все его естество противилось осени с ее неизбежной практичностью, сыростью и грязью.

Его идеальный, как с рекламной картинки, образ настораживал и немного пугал.

Поэтому Яна вежливо отказалась:

– Нет, спасибо. Я дойду пешком.

– Через топи? – Роман вопросительно изогнул светлую бровь. – Не боитесь?

Яна поинтересовалась:

– Нет. Я знаю дорогу. Вы сами там не ходите? Близко ведь?

– Предпочитаю в объезд на машине, – произнес сосед. Кивнул сперва на пассажирское сиденье, потом на толстую тучу, улегшуюся брюхом на сосновые кроны. – Скоро ливанет. Может, все-таки…

– Спасибо, но я дойду пешком, – возразила Яна. – Мне еще к подруге надо зайти.

– Тогда до встречи в Острове, – сказал на прощание Роман и уехал.

Яна с облегчением помахала ему вслед. Не то чтобы сосед как-то сильно ей не нравился, напротив, он был довольно вежлив и дружелюбен, просто за несколько часов дороги не обойтись без разговоров. И разговоры эти, скорее всего, затронут причины ее переезда в Остров и прошлую жизнь. Об этом с малознакомым человеком Яне говорить совершенно не хотелось.

Она ненадолго забежала к Ане.

Та мастерила что-то из досок и кусков железной сетки. Вокруг бегали две племянницы и младший племянник, еще толком не умеющий говорить. Дети пытались заманить в бытовку гигантского рыжего кролика размером с лабрадора. Кролик не слушался и все норовил окопаться в цветах. Когда его пытались тащить силой, он брыкался как лошадь и сердито ворчал.

– Отойдите от него! Ударит! – сердилась на малышню Аня. – А ты пошел из клумбы! – кричала на кролика. – Привет, Ян. Заходи в кухню и ставь чайник на огонь. У нас тут проблема нарисовалась. – Она указала на беснующегося в гортензиях громадного зверя. – Сестре отдали бесплатно, сказали – карликовый, а он вон какой вырос. Всю квартиру разнес… У меня теперь жить будет. Клетку ему делаю. – Она постучала ладонью по сколоченной раме. – А то весь огород мне перепортит. Монстр! Ты проходи, я сейчас…

Она оставила работу, ловко подхватила кролика под передние лапы, развернув к себе спиной, посадила в куриный загончик.

– Никогда не видела таких огромных кроликов, – удивленно отметила Яна.

– Порода у него такая – великан, – пояснила Аня.

Она первой зашла в кухню, сняла с деревянной полки две термокружки, наполнила их ароматным чаем, впитавшим в себя все самые яркие и приятные запахи леса. Достала упаковку курабье. Помыла душистые осенние яблоки и мичуринские груши. Порезала батон. Открыла банку с малиновым вареньем.

– А у меня теперь собака, – сообщила Яна, отхлебывая из кружки исходящий паром чай.

– Серьезно? – Аня вскинула брови и сразу погрустнела. – Мне тоже нужна. Все-таки лес…

Яна пожалела о том, что завела собачью тему. Любимица подруги, лайка Памела, умерла в прошлом году, не дожив месяца до двадцатилетнего юбилея.

– Убежала у кого-то, наверное. Ищу хозяев. Объявление в потеряшечной группе разместила, но никто пока не отозвался.

Аня оживилась.

– Фотка есть? Покажи.

Яна продемонстрировала фотографию Найды, сделанную на фоне крыльца.

– Ничего себе потеряшка, – удивилась Аня. – Такая собака стоит почти как твой дом. Странно, что ее никто не ищет.

Яна вздохнула:

– Знаешь, в последние дни моя жизнь буквально переполнена всякими странностями.

Она пролистала еще несколько фотографий с домом, болотом и садом. Показала Ане причал, деревенскую улицу, озеро и самолет у тропы.

– Так ты действительно ходишь через топь? – поразилась Аня еще сильнее.

– Да. Очень удобно и быстро получается.

– Это так… непривычно… – задумчиво произнесла Аня. – Сколько тут живу, а пути через болота не знаю. И все знакомые, кто ездит на Оршанинские озера, добираются туда в окружную через Коровино. Покажешь мне короткий путь?

– Да, конечно, – кивнула Яна. – Я как раз хотела тебя в гости позвать.

– Давай через пару дней, – обрадовалась Аня. – Когда племяшек не будет. Слушай… – Она вдруг замялась. – Тут такое дело… Ира звонила мне. Про развод твой расспрашивала.

– Точно. – Яна хлопнула себя по лбу ладонью. – Я обещала ей позвонить, но так и не позвонила. Ира переживала за меня…

– Не сколько за тебя, сколько за твой брак, – подметила Аня с долей ехидства. – Она ведь искренне надеялась, что вы с Русланом помиритесь. Ты же знаешь ее взгляды на брак. Лучше умереть, чем развестись, и все такое.

Яна тяжко вздохнула. У Ани с Ирой всегда были разные взгляды на жизнь. Аня любила комфорт и покой, всегда прислушивалась к своим собственным желаниям, какими бы нестандартными они ни были, смело шла против любого общественного мнения. Захотела жить одна в лесу – пожалуйста! Бросила все, переехала и стала еще довольнее жизнью, чем прежде. Ира, напротив, всегда считала, что надо «как у людей», поэтому старательно держала марку хорошей матери, хозяйки и жены. Яне казалось, что подруге все это действительно нравится, Аню же Ирины старания, напротив, только раздражали. И Аня, и Ира – обе искренне считали друг дружку несчастными. Переубедить их не получалось.

– У меня своя голова на плечах есть, – успокоила Яна подругу. – Не побегу я обратно к Руслану, даже если Ира меня об этом попросит.

– Обязательно попросит, – нахмурилась Аня.

Яна помотала головой:

– Не думаю… Ира добрая. Она за всех всегда переживает. Она, наверное, думает, что я после развода с горя с крыши прыгать побегу. Вот увидит меня такую… нормальную и сразу поймет, что волноваться нечего.

– Пусть так и будет. – Аня уныло отсалютовала подруге кружкой. – Но я тебя предупредила.

Постепенно разговор перетек в другое русло. Погостив еще немного, Яна направилась к Острову. Перед уходом раздала Аниной детворе розовые дутые пакетики с маршмэллоу.

Тропа пружинила под ногами, делая шаги по-лунному легкими, и золото летело с берез. В прорезях ватных облаков чисто сияла прохлада осеннего неба.

Самолет встретил Яну, как старую знакомую. Отразил ее настороженное лицо окнами воды, застывшей в пустотах остова раскинутых крыльев. Где-то там, под черными зеркалами непроницаемой влаги таились его шасси и брюхо. Со стороны, обернутой к топи, самолет, должно быть, все еще цел…

Яна присела на краешек крыла, погладила обветренный металл. Интересно, что стало с летчиком? Он выжил? Спасся? Ушел ли с этих болот к людям?

Хотелось, чтобы да…

Найда громко залаяла – соскучилась одна взаперти сидеть. Яна выгрузила из пакета новую миску и большой мешок хорошего корма. Налила в кастрюльку чистой воды.

На часах было без пятнадцати четыре. Скоро прибудут вещи. Снаружи, как назло, забарабанил дождь. Но Яна подготовилась: купила в супермаркете дождевик и резиновые сапоги на флисовой подкладке.

Дорога до пристани промокла и расползлась. Грязь липла к ногам, а по рукавам хлестали мокрые камыши и осока.

Яна расстроилась: как протащить тут чемодан и коробки? Нужно было поискать в сарае тачку или одолжить у кого-нибудь из жителей Острова…

Речной трамвайчик пыхтя подошел к покосившемуся причалу. Тугие кольца швартового каната обвили двурогий кнехт. Спустился с палубы трап. По нему сошла пара пожилых пассажиров с шумными внуками и котом в переноске. Сотрудник доставочной службы выгрузил Янины вещи на замшелый бетон, попросил расписаться в бумагах.

После этого корабль быстро отчалил и вскоре скрылся в переплетении полуостровов.

Пока Яна прикидывала, за сколько заходов она сможет оттащить все в дом, ее окликнули с воды.

– Вечер добрый, соседка! С вещами подсобить? – К пирсу подошла резиновая лодочка с мотором. Из нее Раиса Тумановна (судя по красному берету) дружелюбно махала рукой. – Давай, помогу загрузить.

Она доставила груз по воде прямо к деревянным мосткам, что были в саду за домом.

– Спасибо. Заходите на чай, – искренне поблагодарила соседку Яна.

Раиса Тумановна отказалась:

– Как-нибудь потом.

До позднего вечера Яна возилась с распаковкой. Все это плавно перетекло в генеральную уборку и частичный ремонт. Хромая кровать так мозолила глаза, что пришлось принести из кладовки инструменты и сообразить из подручных материалов новую ножку.

Перебирая вещи в комоде, Яна выудила с нижней полки круглое нечто – то ли прибор, то ли календарь. Вращающийся вокруг оси с короткой стрелкой диск с кучей делений, цифр и непонятных символов был разделен пополам. Одна половина золотая в звездах, другая – серебряная в облаках.

Красивая вещь.

Непонятно только, зачем она нужна?

Яна протерла странную штуковину от пыли, покрутила вращающуюся часть туда-сюда. Обнаружив на тыльной стороне крепление, вбила в стену гвоздь и повесила находку в комнате. Зачем такой красоте пропадать?

Выгуляв перед сном собаку, она легла на диван. Перед глазами плыли события длинного дня: доставка вещей, чаепитие с Аней, конфликт с Русланом. Взвинченные до предела нервы. Перепады электричества…

И собственные горящие глаза в зеркальном отражении.

Показалось, должно быть, из-за стресса.

Яна опустила руку, чтобы потрепать по ушам собаку. Это успокаивало. Все пугающие мысли о неизвестности новой жизни уносились прочь.

Перед тем, как заснуть, Яна взглянула на странный диск.

Стрелка указывала на золотую половину…

Сон сморил быстро и был особенно глубоким, темным, беспробудным.

Яна проснулась в бледной мгле от лая Найды. Открыла глаза. За окнами стоял серый рассвет, и белесый туман нагло расходился по комнате, овевая космами старую мебель. Под туманом не видно было половиц. Он тек из-под закрытой двери, неестественный, густой и тяжелый.

Собака лаяла, вскинув передние лапы на подоконник, и откуда-то издали отвечал ей тоненький голос:

– Помогите! Помогите…

Глава 3. Другая сторона топи

Первым делом Яна подумала: «Какой странный сон».

Она коснулась пальцами ног половиц, те были теплы. Непривычно.

По колено в тумане Яна дошла до окна, положила руку собаке на голову, пытаясь успокоить. За стеклом разливалась молочная муть. Ее прорывали кривые ветви старой яблони. Остро торчали заборные доски.

– Помогите! – снова закричал кто-то, Яна по голосу поняла, что это ребенок.

Она сунула босые ноги в резиновые сапоги, поспешно накинула длинную куртку поверх велюрового пижамного костюма, выскочила на крыльцо.

Найда с лаем нырнула в туман, похрустела в саду сухими ветками, пошелестела травой и вернулась. Встала рядом, сосредоточенная и настороженная.

Крыльцо было как остров. Туман клубился вокруг, пушился и двигался. В нем утонули предметы и звуки. Серое небо цвета пустоты хранило безмолвие.

– Эй! – крикнула Яна в непроницаемую белизну. – Что случилось? Эй!

– Эй! Я тут! Тут… – Голосок прозвучал чуть дальше, чем сначала.

Яна заволновалась, что не сможет найти ребенка. Сон напоминал старую историю, когда маленькая Полина потерялась в парке, забежав в лабиринт из кустов. Яна тогда испугалась, а потом услышала тоненький голосок, зовущий с другой стороны живой изгороди…

– Стой на месте! Не ходи никуда! Я сама сейчас тебя найду! – пообещала она, спускаясь с крыльца.

Должно быть, ребенок соседей случайно вышел на улицу и заблудился в густом тумане.

Тех соседей, с кем она еще не успела познакомиться. Целая семья вон вчера на теплоходе приехала…

Яна ойкнула, поскользнувшись на мокрых ступенях, схватилась за резной столбик. Ворота надвинулись на нее облезлой желтой громадой – туман изменял пространство, нарушая привычные расстояния между предметами.

Выйдя за калитку, Яна споткнулась о пирамидку. Камни со стуком посыпались в траву.

– Эй! – снова позвали издали. – Я тебя жду! Ты где?

Голос требовательно звучал вдалеке. Должно быть, где-то у противоположного края деревни.

У железного забора…

Найда встала рядом, сунула голову под руку. Дождавшись, когда Яна возьмется за ошейник, повела ее вперед, как собака-поводырь слепую.

Под ногами пружинило мягко, и это сбивало с толку. По всему там должна была найтись укатанная дорога, но ее не было. Сапоги чавкали по сырому багульнику.

Вперед.

Яна растерянно обернулась по сторонам, силясь рассмотреть что-нибудь в окружающей мути. Плотный туман может сбить с толку так, что и в тех соснах легко заблудишься. Да что там сосны, маленькая пряменькая улочка, с которой, минуя дома, никуда особо не уйти, уже кажется пустынным простором без ориентиров и границ!

Что-то мелькнуло справа. Яна двинулась туда, продолжая держать за ошейник собаку. Из мглы на нее наплыла костяная голова огромной щуки. Фу-уф! Можно выдыхать. Вот он, забор рыбачек-близняшек, только руку протяни…

Яна и потянула.

Голова хрупко качнулась, задетая неловким движением.

Ни ворот, ни забора за ней не было. Не имелось больше, видимо, даже гвоздя, на котором она изначально висела…

Затаив дыхание, Яна завела руку за костяную башку. Пустота! И внизу тоже. И с другой стороны… Щучья голова висит в воздухе, нарушая все возможные законы гравитации.

Ну, теперь-то можно не волноваться – сон стопроцентный, а значит…

– Эй! Ау-у-у! Отзовись! – громко выкрикнула Яна в неизвестность. – Ты еще там?

– Да стою я! Не двигаюсь! – ответили немного раздраженно.

Найда резко дернулась вперед. Рука потеряла ошейник. На пару мгновений Яна осталась одна, а потом чуть не налетела на кого-то маленького. По грудь ростом…

– Ай! – воскликнул ребенок, но не из-за Яниного резкого появления, а из-за того, что собака, радостно скуля, вскинулась ему, а вернее ей, на плечи передними лапами.