Обратно в Город

– Как минимум, – тихо продолжала она, – я могу тебя заверить, что процесс «перемещения» теперь полностью безопасен для людей, находящихся рядом с целью. Для тех, кто осуществляет… кхм… манипуляцию. По крайней мере, если они чётко соблюдают правила. О них я тебе позже расскажу. У нас – никаких смертников! Ни одним бойцом я не пожертвую ради выгоды! Тот парень, что выполнял тот заказ, вернулся домой целым и невредимым.

– Верю. Но какое это имеет отношение к делу, когда ужасна сама его суть?! Это ведь всё равно, что убийство! Нет ведь никаких доказательств, что «объект» остаётся жив… Вы ведь не знаете, куда он попадает!

– Не заводись, – оборвала его Крио, уже уставая искать бессчётные аргументы. – Я говорила, что проводилась масса исследований… И ты отлично знаешь… Будь это так чудовищно, я бы этого тебе не предлагала. Тем более, если была бы опасность для самого оператора…

Разговор на время прервался. Крио уже не хотела продолжать его, хоть и обещала рассказать Солу абсолютно всё. Да он, похоже, и сам не мог слушать дальше, у него закончилось терпение.

– Да. Я понимаю. На любом производстве бывают ЧП2, – наконец раздражённо сказал он, вспомнив фразу из какого-то инструктажа. – Если где-то что-то не сработало, это просто несчастный случай…

– К чему это? – с тревогой спросила Крио. – Если бы я не была уверена в безопасности устройства, я бы с тобой вообще о нём не говорила! Это точно безопаснее, чем бегать по Подвалам с оружием!

– Что-то звучит не очень похоже на слова босса нелегального военного формирования…

– Я говорю, как друг. Искренне.

– И ты хранишь такое в ящике стола! – выдохнул Сол, внезапно осознав, что Крио ему только что показывала образец. – А он… даже не запирается!

– Расслабься, это безобидный экземпляр. Из несработавших. Почти что муляж.

– Несработавших?! А вдруг…

– Поверь мне, он безопасен.

– И не в сейфе! А если…

– Нет. Если уж кто-то за ним придёт, если уж кто-то вообще сможет сюда прорваться… Сол, мы же знаем: мы с тобой всё ещё здесь, потому что Городу сейчас не до нас… Но тут и так полно материала, чтобы разделаться с нами и со мною лично на месте, без оглашения приговора… Ну а что касается соседних группировок, то мы здесь в глубоком тылу. Тут вполне безопасно, если можно вообще говорить о безопасности в Подвалах…

– А шпионы?

– Ну, тут тоже разумный риск. Тем, кто может попасть в эту часть подземелья, я доверяю как себе. Ты заметил? Сюда не приходят просто так. Из постоянных гостей – только Мартис… А теперь, и ты, конечно.

Сол смутился.

– Всё равно халатность!

– А что, прикажешь в десятитонный сейф его запирать, с кодами высшей секретности? Да у нас здесь нет таких, кстати. То, что ценно, я храню в лабораториях и на складах. А эти штуки собирают по одной на заказ: только тогда, когда нужно. И если её не «затянет» вместе с целью, то потом её уничтожат. Есть теория, что каждое устройство перемещает предметы в каком-то фиксированном направлении, в зависимости от своих физических «настроек», на которые мы пока влиять не можем. Поэтому лучше не рисковать, не сохранять отработавшее устройство. Вдруг кто-то сможет переместиться вслед за жертвой, а потом найти путь обратно? И всё! Прощай, конспирация! Виноваты Подвалы!.. В общем, здесь у меня много палева. Одной чёрной бухгалтерии на серваке – лет на двести психокоррекционного курса… Эх, Сол…

Девушка лукаво улыбнулся, вызвав у того двойственное чувство: смесь негодования и… чего-то вроде восхищения.

– Так что с секретностью я не заморачиваюсь… Так ты подумай! Чем тебе уходить неизвестно куда, стань оператором «ТТП-1»! Избавителем простых горожан от гнёта тиранов!.. Ох, прости, что-то меня понесло… Конечно, всё это – игры достойнейших. Основного расклада они не меняют. Но ведь и нет вреда для обычных людей! Это уж точно не совращение малолетних дешёвой дозой «Смога»… И вовсе не убийство. Формально. Хоть мы ещё точно не знаем, что да как… Но уверена, место, куда они попадают, если и не в нашем Городе, то уж точно где-то на этой планете. Просто какие-то её области меняются местами… Я же рассказывала тебе про песок и грязь. Согласись, всё выглядит вполне оптимистично! И работа эта одноразовая. На то, сколько нам заплатят, ты сможешь у меня всю жизнь отдыхать. Если сам не захочешь продолжать… Ну? Согласен?!

– Возможно, – угрюмо пробурчал Сол. – Но я ещё не сказал «да».

Глава 5. Волонтёр

Сол с Мартисом шли рядом. Их маленький отряд из четырёх человек проследовал к меха-ангару. Старший отряда Мартис кивнул часовому и повторил распоряжение босса, сделанное по внутренней связи. Они вошли в огромное складское помещение, заставленное железными столами и многоярусными стеллажами. Там под защитной мембраной лежало оружие, бронепластины экзоскелетов, умные шлемы, а на полу стояли ящики с патронами. Люций и Трой (Трой был старшим во второй двойке) подошли к одному из них. Отогнув мембрану, они стали набирать в разгрузочные короба на броне патронные рожки для винтовок, которыми чаще всего пользовался городской патруль. Именно такими вооружился их отряд. А также экзоскелетами, броня которых была окрашена в синий и белый – в точном соответствии с опознавательным рисунком городских солдат. Мартис свернул направо, в проход между рядами аэроаппаратов: от лёгких аэроциклов до настоящих геликоптеров на реактивной тяге, вмещающих до двадцати полностью экипированных солдат десанта.

Солу было не по себе. Он не мог решить, что делать: остаться ждать у входа или пойти за кем-то из солдат и помочь им. Наверное, он так бы и топтался на месте под любопытными взглядами кладовщиков, если б Мартис не позвал:

– Сол, давай ко мне!

Тот дёрнулся, ненормально резко повернув голову, хотя должен был бы уже привыкнуть к мощности экзоскелета. Сорвавшись с места, заклацал по полу когтистыми железными ступнями. Броня просто чудовищно облегчала движения, делая их несоразмерно сильными: даже еле заметного импульса хватало, чтобы заставить роботизированные конечности действовать. Так что если не рассчитать усилий, подстраиваясь под чуткий интерфейс, можно сделать грубую ошибку, в лучшем случае навредив только себе (порвав связки и сухожилия), а в худшем и окружающим. Даже недельные, чуть ли не круглосуточные тренировки не помогли полностью изжить привычки тела. Поэтому иногда (особенно, если Сол волновался) он поднимал руку или ногу слишком резко, не ограничиваясь лишь намёком на движение. И костюм едва ли не вырывался из-под его контроля, требуя срочно скорректировать действия.

Мысленно выругавшись, Сол заставил себя собраться, понимая, что от его действий может зависеть жизнь всех членов команды. Последние шаги к Мартису он проделал уже плавно, сильно смягчая удары стоп о выщербленный бетон.

Мартис ждал его у шеренги аэроциклов – абсолютно новеньких и современных, тоже выкрашенных в городские цвета. Выбранную им пару сайклов отделяли от других промежутки пустого пространства: вероятно, на отсутствующих машинах уже выехали в рейд другие группы: доставлять нелегальные товары или патрулировать подступы к Западным Подвалам. Мартис нагнулся, высвободил кисть из бронеперчатки и приложил палец к сенсору рулевой панели. Система безопасности распознала его папиллярный рисунок, и аппарат тихо загудел, выходя из режима ожидания. Когда Сол приблизился к командиру отряда, тот вытянул руку и упёрся ему в бронированное плечо – словно предоставляя амортизатор для остановки. Сол почти не обиделся, хоть и считал, что уже нормально справляется с управлением. Он ответил на этот жест скромной улыбкой.

– Ребята упакуются, – объяснил Мартис, – и выезжаем. Мы с тобой на этом. Трой с Люцием на втором.

Он отвернулся и стал придирчиво осматривать аэроаппарат: прикоснулся к кожуху акваводородных турбин, чтобы оценить работу систем охлаждения, проверил загрузку топливных отсеков. Вскоре к машинам подошли Трой и Люций. Они бросили Мартису два разгрузочных короба, забитых патронными рожками. Командир не глядя поймал их и примагнитил к бедренным пластинам. Потом он лично осмотрел второй сайкл и вновь обвёл контрольным взглядом свой собственный. Перекинул ногу через сиденье, устроился поудобнее, положил руки на руль и повернул рукоятку зажигания. Едва заметное холодное пламя появилось под турбинами снизу, и машина приподнялась над полом.

Мартис повернулся к Солу. Лицо его было серьёзным. Минуту он просто смотрел на парня холодно-серыми глазами из-под дуг густо-рыжих бровей, а потом едва слышно буркнул:

– Не знаю я, о чём думает Крио…

Сол вздрогнул. Кровь отхлынула от лица, сердце сжалось в маленький ком. Но он постарался не выдать своих чувств. А командир вдруг весело бросил:

– Не дрейфь, всё будет норм!

Парень даже не успел удивиться и что-то ответить. Мартис поднял руки, снял с креплений на затылке тактический шлем и опустил на голову. Глухой шлем был напичканный камерами, радиомодулями и прочим, что расширяет физические возможности человека. Мартис резко провернул шлем, защёлкнув его в креплениях брони, и блестящая сплошная маска оказалась на месте лица. Сол смотрел на своё отражение в зеркальной голове «недокиборга», возникшего перед ним: почти точно такого же, как тот, из-за которого он попал сюда. Через миг он и сам накинул шлем, завершив тем самым собственную маскировку.

– Прыгай! – услышал он голос Мартиса через встроенные динамики шлема.

Сол спружинился и сделал скачок, дарованный силой гидравлики. Он в буквальном смысле запрыгнул на сайкл, оказавшись позади Мартиса. Машина дёрнулась и просела в воздухе, но тут же выровнялась, взмывая над полом выше. Мартис хохотнул:

– Да ты наловчился с костюмом!

Дождавшись готовности второй двойки, Мартис вновь повернул рукоять зажигания. Турбины под днищем сайкла поменяли конфигурацию, развернувшись и послав назад длинные языки голубого пламени. Сайкл взвился вверх, описал полукруг над рядами машин и пронёсся над центральным проходом, круто нырнув в двери склада: оставляя позади Ворота Подвалов и часовых, ободряюще махнувших им вслед.

***

За три часа до того, ровно в семь утренних кварцев Сол снова был в кабинете у Крио, но теперь он не сидел в кресле, вплотную придвинувшись к креслу подруги. Теперь он стоял у стола, одетый в меха-броню. Крио сидела в своей рабочей зоне: за широким столом из тёмного углепластика, заваленным аппаратурой, изогнувшимся вокруг своей хозяйки, словно замершим в не до конца сомкнутых объятиях.

Крио в очередной раз проговаривал боевые инструкции. Мартис и Трой с Люцием тоже были здесь: вытянулись за спиной у Сола, слушая команды.

«Так. Повторяю порядок действий. Выдвинулись – разделяетесь. Каждая двойка летит до восточной развилки над Южными и Северными районами. Держим радио- и видеосвязь. Я координирую.

Ровно в одиннадцать вы выхо́дите на «поляну» (кодовое название площади в развлекательном квартале). Трой с Люцием – со стороны театра (взгляд на вторую двойку), Мартис и Сол – у голографического фонтана. Первая двойка прячется в тени башни. Вторая по команде сближается с аэроплатформой, открывает огонь. Полагаемся на эффект внезапности. Если нам везёт, и все четыре охранника начинают отстреливаться, вы с Солом летите к платформе. Мартис проникает в пассажирский отсек. Нейтрализует корректора курса и охрану, находит цель. Ты ждёшь сигнала и тоже заходишь внутрь. Приближаешься к цели. Всё как мы учили. Я даю команду.

Если часть охранников не реагирует на атаку: продолжает охранять другой борт, —вы с Мартисом должны незамеченными подлететь к платформе снизу. Мартис переключает на меня управление сайклом (я смотрю сквозь ваши шлемы), магнитами липнет к днищу, проникает внутрь рулевого отсека. Ты, Сол, сидишь тихо и ждёшь сигнала.

Водитель аэроплатформы в такой ситуации должен включить систему вызова Городской охраны. До появления патрулей у вас три минуты. Возможен огонь с пешеходных уровней, если патрули будут рядом. Но я дам дезу3 на их частоте, и в этой зоне охранников останется мало. Две, максимум четыре двойки в районе. А вы к тому времени будете уже у центра площади. Сможете укрыться за выступами платформы.

Я буду всё контролировать. Но тем не менее… будьте осторожны! Даже несмотря на усиленную броню (Крио вновь оглядела солдат, особенно задержавшись на Соле)… Если сделаете всё быстро, риск почти нулевой. В крайнем случае, Сол, я тебя увожу и переключаю управление сайклом на автопилот. Ты автоматически вернёшься сюда. Но карту Города и Подвалов в информационный модуль я тебе залила. Хоть я на связи, и мы с вами всё проработали, нужно быть готовыми к любой ситуации. Есть вопросы?»

Каждый из бойцов, на которого упал взгляд ясно-синих глаз, отрицательно качнул головой.

– Отлично. Сол?.. – Крио опять посмотрела на него, затем нагнулась и быстро нырнула в ящик стола, вынув оттуда устройство, муляж которого Сол использовал на тренировках.

– Вот. Это он. Заряженный… – подчёркнуто серьёзным тоном сказала Крио, на миг задержав девайс над столом, зажав его между ладонями, словно в мольбе, обращённой к Солу.

– Я верю, что ты всё сделаешь правильно. Да и накосячить там сложно. Сейчас закрепим намертво. Но повторюсь: пожалуйста, будь осторожен!

После этих слов Крио аккуратно, почти торжественно положила устройство на стол и, посмотрев на Сола ещё секунду, резко поднялась из кресла.

– Мартис?..

Крио требовательно на него глянула, и тот шагнул к Солу, который тут же и сам рывком подскочил к нему (что получилось отчасти из-за силы гидравлики, отчасти из-за неровного напряжения). Он даже слегка испугался, но заставил себя сконцентрироваться, вновь вернув контроль над движениями, осознавая всю ответственность.

«Это происходит наяву. Прямо сейчас, со мной. Обратно пути нет. Да я бы и не повернул».

Он стоял, едва дыша, полностью замерев, чему отлично помогал тяжёлый доспех. Крио и Мартис зафиксировали «ТТП-1» у него на поясе при помощи сложных креплений. Нельзя было допустить, чтобы прибор сдвинулся, отцепился или тем более развернулся в другую сторону в момент активации. А ещё нужно было сделать его незаметным.

Нет, вряд ли кто-то из прохожих сумел бы разглядеть эту маленькую коробочку на поясе «охранника», проносящегося мимо на сайкле. Но следовало исключить любую случайность, перестраховаться и сделать всё, чтобы не «спалить» отряд раньше времени. Вскоре Крио защёлкнула над устройством лёгкую, но прочную маскировочную пластину, окрашенную в цвета брони.

– Ну всё! – резюмировала она. – Инициация голосовым кодом. Или прямо отсюда, с сервера. Слышишь? Босс видит и знает всё, что у вас происходит. – Крио улыбнулась, назвав себя в третьем лице. – Так что в случае чего я сама дам команду. Теперь можешь бегать и прыгать. Всё надёжно закреплено. Ни на микрон не сдвинется, даже при ударе.

Сол опустил глаза, привыкая к мысли, что у него на поясе висит незаметный, но очень мощный девайс, работающий по ещё неизученному принципу и делающий с людьми то, что учёные очень хотят считать телепортацией в неизвестную точку пространства. Сол ощутил волну мистического, суеверного страха, поднявшуюся откуда-то снизу, захлестнувшего его с головой.

«Всё. Дело начато. И я не просто участник. Я его главный исполнитель. Я беру на себя ответственность за жизнь человека, которого должен «отправить», а также за жизнь людей, которые меня охраняют. И за жизнь охранников цели».

Крио с Мартисом произвели контрольный осмотр брони, обходя Сола со всех сторон, то и дело наклоняясь и приседая, проверяя крепления каждой бронепластины, работу каждого гидравлического сочленения. Крио в очередной раз попробовала пошевелить маскировочную панель, даже стукнув по ней кулаком. Потом вернулась за стол, но не опустилась в кресло, а просто склонился к дисплею своего терминала.

– Всё норм, – бодро сказала она, глянув снизу вверх на Сола и Мартиса. – Радиосвязь с «ТТП» отличная.

Выпрямившись, она снова подошла к парню и замерла на секунду. Подняла руки и вдруг положила ему на плечи, непропорционально раздутые из-за брони.

– Ну, ни пуха!

Сол осторожно шевельнулся, отлично помня о силе гидравлики, и тоже легонько обхватил ничем не защищённые плечи Крио мощными бронеперчатками. Он улыбнулся, но вышло как-то напряжённо, и Крио наверняка это заметила.

Они постояли так под взглядами бойцов, наверняка понимавших всё происходящее с Солом. Потом ладони Крио соскользнули с его брони, и Сол тоже опустил руки. Крио отступила на шаг, они окончательно разъединились.

Вдруг она крутанулась на пятках, словно что-то вспомнив. Подошла к Мартису, впившись в него ледяным взглядом. Мартис, кажется, что-то понял и весь подобрался, кивнув. Крио тут же отошла от него и приблизилась к Трою с Люцием.

Босс не жала на прощание рук, не пускалась в высокопарные речи. Она просто вновь повторила: «Ни пуха!», и солдаты двинулись к выходу, бормоча себе под нос канонический ответ.

Первыми в коридоре оказались Трой и Люций. За ними вышел Мартис. Затем медленно, выверяя силу каждого шага, приблизился к двери Сол. Решив, что не стоит затягивать, он просто шагнул за порог, даже не оглянувшись: подумав, что скоро опять будет здесь.

***

Аэроцикл Мартиса и Сола нёсся по северным кварталам. Он легко маневрировал в транспортном потоке согласно указаниям Крио, льющимся из динамиков шлема:

– Мартис – прямо. Трой – налево и вниз… Мартис! Вижу патрули! Срочно на два яруса вверх!.. Отлично, оторвались. Дальше по проложенному маршруту…

Мартис мгновенно реагировал, лавируя между аэромашинами и давая сайклу лёгкий боковой крен, чтобы свернуть направо или влево. Сол завёл руку за спину, придерживаясь за сиденье, в чём, впрочем, не было нужды благодаря экзоскелету, прижимавшему его к аэросайклу своим весом и специальными магнитами. Многоуровневые аэрошоссе с парящими в воздухе указателями огибали бизнес-тауэры, сливаясь в серую массу в городском тумане. Вскоре бойцы получили новую команду:

– Мартис! Трой! Полная готовность! Десять минут до контакта!

Площадь – двухсотметровый шестигранник, зажатый между атмосферными башнями – была залита утренним сиянием. Аэроцикл вынырнул из плотного потока высоко над ней, и далеко внизу Сол увидел пешеходов, спешащих на работу по многоярусным аэротротуарам.

«Это ничего, – успокоил он себя. – Всё произойдёт здесь, наверху. А они сейчас разойдутся по рабочим местам».

Мартис круто повернул сайкл, отводя его от аэропортала и прижимаясь к глухой стене бизнес-башни – так же, как сделал бы городской патрульный, чтобы просматривать всю площадь, не мешая движению аэротранспорта. Они с Солом не беспокоились об установленных здесь идентификационных сканерах: их уже засекли городские датчики и опознали, как боевой расчёт Городской охраны (спасибо сыворотке временного наноидентификатора, впрыснутого в кровь прямо перед вылетом). Городская сеть была сильно загружена, и фальшивого нанопаспорта хватало, чтобы пройти проверку уличными сканерами. А в крайнем случае – при поимке – нелегальные нанотела мгновенно разлагаются под действием радиоимпульса бронекостюма, и ничто не может навести городские власти на след происхождения бойцов, так что Подвалы потеряют лишь солдат. Ничто не грозит их жителям и Крио.

Вскоре в динамиках вновь прозвучал её голос:

– Готовность – пять минут! Платформа на подходе. Четыре охранника. Всё по плану.

Крио получила доступ к городским видеокамерами, взломав их и искусно маскируясь. Она отслеживала, как частная аэроплатформа вышла из элитного района и теперь медленно набирала скорость. Это выглядело величественно и жутковато: огромный прямоугольник с реактивными турбинами размеренно, вальяжно проплывал вдоль аэробашен. Над платформой возвышалась крупная надстройка сложной конфигурации, со сглаженными углами и скруглёнными арками по бокам. В арках с каждой стороны стояло по два вооружённых солдата. В носовой части находилась рулевая рубка с оператором маршрутного модуля, а в кормовой – пассажирская зона, в которой разместилась «цель» со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами.

«Трой с Люцием тоже на позиции, – подумал Сол. – Только не на площади, а за ближайшей башней. Они вылетят из-за неё в момент появления платформы. И тогда начнётся… Ещё две минуты…»

– Трой, Мартис, полная готовность! – вдруг лязгнуло в шлеме.

Сол вздрогнул и впился взглядом в бетонный шестигранник, на котором в Общественные выходные устраивали «социальные спектакли». Из западного портала выплыла платформа и слегка завалилась на бок, выруливая и ложась на курс. И тут же началась стрельба.

– Чёрт! – вскрикнул Марис. – Рано! Крио, что?!

Но динамики молчали, только слышались щелчки, как будто босс жала на кнопку рации и вновь её отпускала. Платформа плавно замедлилась, не долетев до центра площади, и стала неуклюже разворачиваться, пытаясь изменить курс. Затем она совсем остановилась, накренившись вправо. Слышалась непрерывная стрельба, но Солу с Мартисом ничего не было видно. Кажется, огонь вели по сайклу Люция и Троя, встретивших платформу.

Сол трясся в лихорадке ожидания. Он повернулся к площади, на сколько это позволял громоздкий экзоскелет, и пробовал разглядеть хоть что-то, увеличивая изображение на экранах шлема, судорожно перебирая пальцами по сенсору на бронеперчатке. Мартис пытался подключиться к камерам Люция и Троя. Сначала запросы отклонялись, но затем всё-таки удалось установить соединение. Оценив происходящее, Мартис хладнокровно произнёс:

– Я не могу нарушить приказ. Должен увезти тебя.

– Нет! – крикнул Сол, повернувшись к Мартису, сжав плечо его экзоскелета бронированной рукой. – Нельзя бросать их! Мы должны остаться!

– Шеф меня убьёт! И тебе достанется… Если выживем…

– Не важно. Скажем, это моя прихоть!

Мартис замер. Рыкнул с досады и повёл аэроцикл вправо, заваливая его набок.

***

На платформе их как будто ждали. Сразу встретили шквалом пуль, хоть Мартис всё делал по плану: подлетел снизу, с северо-востока к хвостовой части платформы, где их сайкл был защищён выступом пассажирской надстройки. Казалось, что на ней появились камеры, о которых Крио не знала, и всё равно охрана платформы среагировала слишком уж быстро, ведь сканеры опознавали Сола с Мартисом как городских солдат, и не было причин стрелять по ним.

Пока от свинцового града их спасал внешний слой брони, но Сол вздрагивал при каждом щелчке пули по кевлару4: сейчас ещё слабом, его подавляли умные амортизаторы брони, как будто стучали по доспеху не пули, а бетонная крошка, выщербленная из стен башен. Но скоро кевлар осыплется, а двух нижних слоёв керамики и стали не хватит надолго.

Теперь стало ясно, что случилось с Троем и Люцием. Пока Мартис вёл сайкл к платформе, Сол успел охватить взглядом всё пространство над площадью. Сайкл второй двойки замер напротив пассажирской платформы под шквальным огнём. Он не мог никуда сдвинуться, так как был привязан к платформе натянутым абордажным тросом. Зазубренные крючья кошки вонзились в его борт между бойцами, зацепив ногу Троя. Гарпун пробил поршень доспеха, и жидкость вытекала наружу, оставляя бурый след на броне. Или это была венозная кровь? Трой бездвижно лежал на руле, склонившись на правый бок – в противоположную сторону от источника огня. Видимо, пули пробили броню, ранив, а может, убив его.

Люций выпрямился во весь рост: стоя на подножках сайкла, расстреливал остатки патронов. С его костюма летели керамические брызги брони, оголяя самый последний, титановый слой. У Мартиса было пару секунд, чтобы оценить ситуацию.

– Сол, убери ногу! – скомандовал он и нажал кнопку на рулевой панели.

Из правого борта сайкла выскочили железные шторки и развернулись веером, образуя полукруг.

– Люций, прыгай!

Несмотря на шквальный огонь, они с Солом подлетели под сайкл второй двойки. Люций, не переставая стрелять, перекинул ногу через сиденье, приготовившись прыгать. Но тут его нашла пуля, прошив тонкий титан брони. Люция откинуло назад. Он обмяк, заваливаясь набок. На миг выступ его экзоскелета зацепился за кожух турбины, но потом он сорвался вниз, даже не задев полукруг эвакуационной площадки.

Мартис горько ругнулся и тронул сайкл, уводя его к восточному аэротоннелю. Сол сидел сзади в ступоре, даже не сразу расслышав слова командира.

– Уходим! – раздражённо проорал Мартис. – Не знаю… Что платформа не двигается? Потеряли корректора курса?

– Нет! Мартис! – вдруг очнулся Сол. – Давай всё закончим! У нас ещё есть шанс!

– Да… – неожиданно отозвался тот. – Да, шанс есть. Надо поменяться.

Они зависли у аэротоннеля. Все уровни тротуаров теперь были пусты.

«Хорошо, что нет зевак. Хотя, может, они прячутся и вызывают патруль…»

Но раздумывать времени не было. Об охране позаботится Крио. Сол с Мартисом перелезли на выдвижную площадку, чтобы поменяться местами. Сол взялся за ручки сайкла. Мартис снял с магнитных креплений снайперскую винтовку.