Испытание самурая. Том 1

Как в плохом кино я увидел перед парадным крыльцом отца и тех самых мутных типов, от которых сбежал в школе. Теперь я смог разглядеть их внимательнее. Один высокий и худой, как высохший баклажан. Второй сутулый, одно плечо выше другого. Третий с заметным пузцом. Чёрные кимоно походили на униформу. Как и плетёные конусообразные шляпы, закрывающие лица, и с окошечками, через которые эти типы взирали на мир. Их лиц видно не было. Явно какие-то представители с правом карать.

Охренеть! И что теперь делать? И не сбежишь!

Водитель остановился, и мне пришлось выйти под всеобщее внимание. Капец! Только и надежда, что отец рядом, подскажет, если что.

С другой стороны, а чего это я раскис? Я никогда не показывал свою слабость, и тут не дождутся!

Я с достоинством расправил плечи. Не спеша, как истинный представитель клана Такэда поблагодарил водителя за оказанную услугу. Потом так же не спеша направился к отцу и типам. Подошёл, вежливо поклонился.

– Здравствуй, отец! Здравствуйте, господа!

– А вот и Кеншин-кун, – с лёгкой улыбкой сказал отец. – Как дела в школе?

– По геометрии пять, – отчитался я.

– Как всегда, – чуть шире улыбнулся отец, но потом его лицо стало серьёзным. – Знакомься, Кеншин, господа инквизиторы. Прибыли по твою душу.

Я снова поклонился мутным типам.

– Слушаю вас, господа, – изобразил я полное внимание.

«Сушёный баклажан» достал из широких рукавов свиток и с поклоном вручил мне:

– Кеншин-сан, в присутствии вашего отца и двух свидетелей официально приглашаю вас на испытание, дабы узнать какого рода сила пробудилась в вас в столь зрелом возрасте и не следует ли нам опасаться нарушения равновесия, достигнутого великими жертвами.

Я глянул на отца.

Он едва заметно кивнул, и я принял свиток. И тут же вложил его в протянутую ладонь отца.

Он без лишних разговоров сорвал печать и приступил к чтению.

По мере чтения, отец всё сильнее и сильнее хмурился, а у меня всё больше портилось настроение. Но я старался держать покер-фейс, ибо нефиг показывать этим гадам слабость.

– Господа инквизиторы, – сказал отец, дочитав свиток. – Эти сроки не реальны!

– Юный господин уже довольно взрослый, – возразил баклажан. – Мы не можем рисковать.

– Я, как опекун, прошу месяц! – начал торговаться отец.

– Понимаю ваше беспокойство, – встрял сутулый. – Но возраст Кеншина заставляет нас поторопиться.

– Три недели ничего не изменят, – уступил отец, а у меня по спине побежали мурашки.

– Инквизиция не согласна так сильно рисковать, – поклонился пузатый.

– Две недели пролетят незаметно… – ещё раз уступил отец.

– Три дня. Это максимум. Больше дать времени мы не уполномочены, – объявил приговор баклажан.

Мне поплохело. Три дня! Это …здец какой-то!

Отец же, слегка побледнев, качнул с достоинством головой и сказал:

– Я понимаю. Через три дня Кеншин будет готов к испытанию.

Представители инквизиции раскланялись и потопали на выход.

Отец проводил их задумчивым взглядом и повернулся ко мне.

– Кеншин, – сказал он. – Жду тебя на тренировочной площадке через пятнадцать минут.

– Отец, а может, послать их лесом? – спросил я, провожая взглядом выходящие за ворота фигуры.

– Как тебе такое в голову могло прийти? – нахмурился отец. – Скажи спасибо, что вообще дали время на подготовку, – и он протянул мне свиток.

Я развернул.

Каллиграфия.

Мало того, что я иероглифы только-только начал понимать, так ещё и каллиграфическая запись. И кто сказал, что красиво написанное легко читать?

Но тем не менее, я углубился в изучение свитка.

Но не успел прочитать и первой строки, как из дома буквально вылетели Тоширо и лысый мужик. Оба в кейкоге и оба с обнажёнными мечами.

Быстро оценив обстановку, они убрали мечи в ножны. Точнее, убрал лысый, а у Тоширо меч втянулся в ладонь.

– Мичио-сан! Простите, мы только узнали! – с поклоном выпалил лысый.

– Всё в порядке, Ронин-сан, – ответил отец. – Они ушли.

Ронин. Я вспомнил, что братец уже упоминал это имя. Это был его учитель фехтования. Я с интересом уставился на того, кого отец нанял для старшего сына.

– Когда испытание? – спросил Тоширо, и в его голосе просквозила тревога.

С чего бы братцу переживать за меня? Не создалось у меня впечатление, что отношения между братьями тёплые.

– Через три дня, – ответил отец.

– Они уступили? – удивился Ронин-сэнсэй.

И я снова уткнулся в свиток.

Просматривая иероглифы по диагонали, я нашёл глазами ту часть текста, где говорилось о сроках. Согласно свитку, я должен был пойти на испытания завтра с утра.

– Но три дня это мало! – воскликнул Тоширо.

– А то я не знаю, – вздохнул отец. – Но через три дня Кеншин станет совершеннолетним, вот они и торопятся.

У меня отпала челюсть – охренеть! У настоящего Кеншина тоже через три дня днюха? Как и у меня. Вот так совпадение.

Ронин-сэнэй, не обращая на меня внимание, ответил отцу:

– Три дня – это лучше, чем одна ночь.

– Да, лучше, – согласился отец. – Но погоды не сделают. Кеншин совершенно не умеет управлять даром. А испытания там сами знаете какие.

Тоширо и Ронин-сэнсэй тревожно переглянулись.

Они обсуждали предстоящее испытание, а я смотрел на них и пытался уловить, угадать своё будущее. И судя по реакции отца, брата и его учителя, ничего хорошего меня не ждало.

Но и страдать по этому поводу я не собирался. Какого хрена?

– Осталось три дня жизни, – с легкомысленной усмешкой прервал я их разговор. – Чем бы таким заняться?

– Ты неисправимый идиот! Тебя ждёт очень трудное испытание, а ты дурака валяешь! – выпалил братец, и я узнал вчерашнюю презрительную интонацию.

Хоть что-то в этом мире осталось неизменным.

– Тоширо! Не говори так о Кеншине! – одёрнул брата отец. И добавил уже обращаясь ко мне: – Иди, переодевайся. Жду тебя на тренировочной площадке.

Пришлось отправляться.

Закрывая за собой дверь, я услышал, как Ронин-сэнсэй говорит отцу:

– Я не уверен, что он справится.

Что ответил отец, я не услышал. Дверь закрылась, и я пошёл в свою комнату.

Только зайдя в гардеробную за кейкоге, я обнаружил, что всё ещё сжимаю в руках свиток. Читать подробно времени не было, и я оставил его на столе около компьютера. Решил, что прочту вечером перед сном.

Быстро переоделся и поспешил на кухню – хоть что-то забросить в топку, а то измотали меня все эти переживания.

Я хотел по-быстрому схомячить бутерброд, но на кухне была мама. Узнав, что у меня мало времени и что сейчас я пойду тренироваться, она заставила меня вымыть руки, а сама тем временем положила мне в мисочку риса и сверху кусочки рыбы. И дала палочки.

Чёрт! Времени и так нет, а тут ещё палочками ковыряйся…

Но делать нечего, пришлось тренироваться на палочках. А что? Мелкая моторика, точность движений, координация и, твою мать, терпение!

Когда я пришёл на тренировочную площадку, отец уже разминался. Глянув на меня, он бросил:

– Присоединяйся.

Я встал рядом и начал повторять упражнения.

– Мягче движения! – поправил меня отец. – Как будто тигр крадётся в горах.

Я не знал, обитают ли тигры в этой Японии. В той реальности, из которой я родом, тигров в Японии не было, но рисовали японцы их много – в китайских книгах прочли про этих кошек и нежно полюбили их. В любом случае, я представлял, что отец имеет ввиду. Однако, представлять и делать – это не одно и то же. Отцу пришлось ещё несколько раз поправить меня, пока начало получаться.

Я на самом деле старался. И не потому что боялся испытаний и инквизицию. Просто терпеть не могу, когда мне ставят условия и не объясняют правила почему именно так. Я хотел научиться управлять своей силой, а потом покрошить эти мерзкие рожи… Ну или хотя бы их плетёные колпаки. Разговариваешь с человеком, так покажи ему своё лицо! А то спрятались за шляпы и думают, что им всё позволено!

Когда мы хорошенько размялись, покатали по телу чи, постекали с острия атаки и даже немного пофехтовали деревянными мечами, отец предложил снова помедитировать.

– Ты должен призвать дух, который одарил тебя. А потом заставить его подчиниться тебе, чтобы он выполнял твои команды, – сказал отец.

И я снова сел на деревянный помост, сложил пальцы и закрыл глаза.

Перед моим внутренним взором опять раскопытился конёк-горбунок, пытаясь удержать мечи во всех четырёх копытах. Ну или хотя бы в двух передних. В конце концов, лошади иногда встают на дыбы. Но просто подняться на дыбы и стоять на задних ногах, выполняя при этом различные фехтовальные движения – задача для конька непосильная.

Я включил всё своё воображение. Я изо всех сил пытался заставить конька выполнять мои приказы, но, когда вместо рук копыта, ничего путного не выходит. Разве что весело… Хотя, некоторые пируэты были ничего так.

Опять же, конёк старался и у него получалось всё лучше. Да и само видения становилось всё чётче.

Через какое-то время я увидел, опять же внутренним взором, как чуть в стороне на табуреточке, широко расставив колени сидит давешний самурай и с интересом наблюдает мои забавы с коньком.

«Ты ещё попкорн и колу возьми!» – мысленно бросил я самураю.

И действительно у того как по волшебству в одной руке появилось бумажное ведёрко с попкорном, а в другой – большой пластиковый стакан с надписью «Кола», с крышечкой и трубочкой. И на ведёрке, и на стакане вместо логотипа был нарисован тот же символ, что и на накидке у самурая.

– Охренеть не встать! – прокомментировал я картинку.

Самурай молча отсалютовал мне колой.

Глава 6

Конёк-горбунок снова и снова крутился с мечами. Я наблюдал за ним. И в какой-то момент понял, что он подтянулся и окреп.

Он больше не походил на сказочного персонажа. Теперь передо мной была крепкая выносливая лошадка, точнее, жеребец. Боевой жеребец, который будет биться наравне с хозяином.

И он вкалывал. Он снова и снова в моём воображении призывал мечи и крутился, круша невидимых врагов. Он делал то, что лошади по природе не свойственно. Но он тренировался, и у него получалось.

И мне стало стыдно. Я гоняю в своём воображении придуманного коня, а сам столько не тренируюсь.

Я вздохнул и сбился с картинки.

– Кеншин, – тут же отреагировал отец. – Тебе удалось увидеть дух?

Я кивнул. Потому что конька я видел хорошо. Во всяком случае до того, пока не потерял концентрацию.

– Ты должен узнать его имя, – сказал отец.

– А если у него имени нет? – спросил я, понимая, что у моего конька имени точно нет.

– Тогда дай ему имя. Назови его! Это даст тебе над ним власть, – ответил отец.

Я снова принял позу для медитации и постарался мысленно вернуться к своему жеребцу.

Тот стоял и спокойно щипал травку.

Самурай в это время доедал попкорн, выбирая из ведёрка последние крошки.

Как только ведёрко опустело, оно исчезло, растворилось в воздухе.

Я тряхнул головой, прогоняя лишние мысли и повернулся к коньку.

– Как же мне тебя назвать? – спросил я у него.

Конь в ответ только повёл ушами и продолжил щипать травку. Очень важное занятие для воображаемого коня.

Самурай допил колу и встал – стакан и табуреточка растворились вслед за ведёрком. Шагнул к коню и посмотрел на меня.

– Что, прокатиться хочешь? – спросил я у самурая.

Он кивнул.

Я глянул на жеребца и подумал: а почему бы и нет? В конце концов, возить людей для коня более естественное занятие, чем размахивать клинками. К тому же и конь воображаемый, и самурай, если не брать во внимание тот случай, когда он появился на дорожке, но там я не уверен, что не привиделось… самурай тоже воображаемый.

Поэтому я разрешил:

– Ну давай, посмотрим, как ты в седле держишься.

Самурай протянул руку к коню и позвал:

– Джинома… – Голос под маской прозвучал приглушённо и мягко.

Это были первые слова, которые я услышал от самурая. Было даже как-то странно. Но ещё удивительнее было то, что конь отозвался на имя. Он шагнул к японскому воину и положил голову ему на плечо.

Джинома. Значит, вот как зовут моего жеребца.

Потряхивая ушами, Джинома ткнулся носом в протянутую руку.

У самурая на ладони появилось яблоко.

Конь аккуратно губами взял яблоко и смачно захрустел.

Самурай погладил коня по морде, и вдруг оказалось, что на того уже надета уздечка, есть седло. Более того, на морде коня теперь тоже красуется алая маска – рогатого дракона или демона. А круп укрывает кольчуга в ячейках, напоминающих чешую. И удила – двухцветные ленты – белая с красной. И стремена по формк как шлёпанцы, но металлические, и расписанные красно-белым узором.

Пока я осознавал изменения в облике моего коня, самурай взлетел в седло, и конь взвился на дыбы.

– Хей! – крикнул самурай, ударил пятками в бока жеребца и тот понёсся галопом.

Я смотрел на них и мои чувства двоились. С одной стороны, я зверски завидовал самураю – я тоже хотел вот так же верхом лететь по степи, и чтобы грива развивалась на ветру, а копыта высекали из камней искры. А с другой, – я чувствовал, как ветер уже бьёт мне в лицо, а душу переполняет восторг. Я чувствовал, как ноги упираются в стремена, задница касается седла, руки сжимают поводья. Словно это я сейчас несусь галопом по степи, а не самурай. Получается, я чувствовал то же, что и он?

Сделав круг, самурай подъехал ко мне, спрыгнул с лошади и вдруг встал передо мной на одно колено и прижал руку к груди.

– Акаи Акума! – твёрдо произнёс самурай и добавил, склонив голову: – Господин.

Я растерялся. В мои планы не входило приручать самурая. Мне нужно было призвать духа, одарившего меня, и узнать его имя, но я видел, что самурай действительно счастлив от того, что ему удалось покататься на моём коне, на Джинома. А если кто-то искренне счастлив, то это же хорошо.

Я похлопал самурая по плечу и сказал ему:

– Всё норм! Не парься. Конь твой! Дарю! Мне нужен был дух меча. Но Джинома… – я вспомнил, как придумывал конька-горбунка. – Джинома явно он.

Выслушав меня, самурай ещё раз ударил себя кулаком в грудь:

– Я Акаи Акума. Дух меча. Ты мой господин! Приказывай!

И тут я сел.

Не в прямом смысле. В прямом я и так сидел на деревянном помосте и медитировал.

Я сел там, в своей медитации.

– Охренеть! – это всё, что я смог сказать.

Внезапно налетел порыв ветра. Акаи Акума моментально обнажил меч и развернулся навстречу ветру.

Я автоматически открыл глаза и увидел приближающихся Ронина-сэнсэя и Тоширо.

На лице Тоширо было презрительное выражение. Что-то гнусное промелькнуло в его глазах.

Самурай внутри меня не сводил глаз с Тоширо.

– Что, брат, какую-то пакость обдумываешь? – спросил я, отчасти из-за реакции Акаи Акума, а отчасти чтобы сбить с брата спесь.

И действительно, Тоширо смутился.

– С чего ты взял? – дёрнулся он.

Но мне хватило его небольшой заминки, чтобы оценить реакцию самурая – агрессия со стороны брата действительно была, и самурай её почувствовал!

– Тоширо, Кеншин, – прервал нас отец. – Не забывайте о цели вашей тренировки.

– А какая у нас цель? – поинтересовался я, имея ввиду Тоширо – его-то точно в моих планах не было.

– Проведём поединок, – ответил отец. – Может, опасность заставит твой дух отозваться.

Я хотел, было, сказать, что мой дух отозвался уже, но почувствовал, что самурай не хочет, чтобы брат знал об этом, и потому промолчал.

Отец махнул на площадку:

– Идите!

Я направился к деревянным мечам, но отец остановил меня:

– Призывайте оружие ваших духов.

Тоширо демонстративно поднял руку, и из его кисти тут же вырос клинок.

Твою мать! Я вспомнил, что ни во время драки с Хидеки около его машины, ни тогда, когда мы с Акиро прятались в складском помещении и я сжимал в руках швабру, меч не появился. Где гарантия, что появится сейчас. Но даже если появится, я не умею обращаться с оружием. Совсем не умею.

И тут заржал Джинома, мой самурайский конь.

Я усмехнулся – не дождётся Тоширо, чтобы я струсил. А потому мысленно оседлал Джинома, расправил плечи и бросил брату:

– Нападай!

Тоширо, раскручивая меч и разминая тем самым кисть, пошёл по кругу. Он красовался, демонстрировал своё превосходство.

Мне было пофиг. Как бы брат ни выпендривался, я был выше.

На самом деле в центре площадки я стоял на земле, но в своём воображении был верхом на Джинома. И это было странное ощущение – я смотрел на Тоширо сверху вниз.

Его это бесило. Он явно нервничал.

Не закончив круг, Тоширо бросился на меня.

Джинома тут же развернулся, убрался с дороги, и Тоширо пролетел мимо – провалился.

Раздосадованный, он снова пошёл по кругу. Его глаза метали молнии.

Я верхом на Джинома следил за его движениями.

Мой конь не зря столько тренировался. Он двигался грациозно и экономно. Едва Тоширо собрался снова нападать, Джинома стеганул его хвостом – прямо по глазам.

Тоширо запнулся и дёрнул руку к лицу. И с удивлением оглянулся. Он не видел, кто его атаковал, но, судя по реакции, удар хвоста Джинома достиг цели.

Как бы там ни было, Тоширо потерял концентрацию.

Я воспользовался этим и зашёл ему за спину. Подсечка под колени, и…

Нет, брат не упал. В последний момент он отскочил, развернулся, и я увидел летящее на меня лезвие. Дежавю какое-то.

Спас меня самурай. Оттолкнул в сторону. Я даже испугаться не успел, как оказался на земле.

И снова брат не понял, что произошло – промахнулся, когда не должен был.

Взбешённый Тоширо занёс надо мной меч.

Я не успевал вскочить.

– Довольно! – крикнул отец, и я облегчённо выдохнул.

Для кого как, а для меня этот спарринг был показательным: мне не хватало концентрации, я был физически слаб. Я не сразу понял, что в тот момент, когда шагнул за спину Тоширо, потерял связь с Джинома. Я так увлёкся открывшейся возможностью, что потерял своё преимущество.

– Отец, – спросил Тоширо. – А у Кеншина точно есть дар?

– А ты не почувствовал? – удивился отец.

– Что я должен был почувствовать, – вспылил Тоширо. – Как Кеншин дурака валяет?

Отец нахмурился.

Со своего места вскочил Ронин – во время поединка он сидел рядом с отцом и следил за ходом битвы.

– Простите, Мичио-сан, – поклонился он отцу. – Я буду лучше учить Тоширо.

– Ронин, – спросил отец. – А ты почувствовал дух меча Кеншина?

– Да! – снова поклонился учитель моего брата. – Он защитил Кеншина от удара.

– И всё? – нахмурился отец.

– Всё! – подтвердил Ронин.

Я понял: моего коня он не почувствовал. А вот отец…

Отец, задумчиво скользнув по мне взглядом, сказал Ронину:

– Идите. Мне нужно подумать.

Когда Тоширо и его учитель ушли, отец похлопал на помосте рядом с собой:

– Садись, Кеншин.

Я сел.

– Я не сразу узнал имя духа, одарившего меня, – начал рассказывать отец. – Мне только исполнилось пять лет. Четверо лоботрясов загнали меня в тупик. Просто потому что могли. Мне было страшно, но я не собирался сдаваться. Я готов был драться за честь рода, хоть мне и было всего пять лет. Я стоял один против них и вдруг почувствовал рядом монаха с посохом. Он посмотрел на меня и спросил, нужно ли их убить? Мне стало жалко мальчишек. Они ведь просто глупые дети. И я сказал монаху, что убивать не хочу, но хочу, чтобы они поняли: если кажется, что человек ничего не может сделать, совсем не означает, что так оно и есть. Я просто хочу их проучить! И тогда монах поклонился мне в знак уважения и назвал своё имя. У меня был игрушечный меч. Мне его подарил отец, и я везде ходил с ним. Собственно, из-за него мальчишки и пристали ко мне. Я поднял свой деревянный меч, и он превратился в металлический. Потом по нему пробежала молния, вспыхнул огонь.

Отец замолчал. Задумался. Ушёл в воспоминания.

Я тоже молчал – не хотелось прерывать его размышлений, хотя я чувствовал: история ещё не закончена.

Наконец, отец взял деревянный меч и провёл по нему рукой. Меч заблестел металлическим блеском.

– Дух моего меча, – продолжил рассказ отец, – по моему желанию наполняет любой клинок стихией. Я могу взять обычный ученический меч и наполнить его стихией ветра, и он прорежет воздух и всё, что будет у него на пути. Или стихией огня, и тогда огонь разрежет всё, что может гореть. Стихия воды позволит моему мечу проникнуть туда, куда может проникнуть вода. Меч может стать каменным, грозовым. Естественно, металлическим. Или деревянным.

Отец продемонстрировал все стихии.

Я смотрел с восхищением. Это было круто – обладать такой силой.

– Значит, монах может управлять стихиями? – спросил я у отца.

– Силу даёт дух. Выглядеть дух может как угодно. Монах, бродяга, дракон, тигр, воин… – отец испытующе взглянул на меня.

– А какие духи есть? – спросил я, не обращая внимания на взгляд отца.

Отец задумался на минуту. Потом сказал:

– Расскажу я тебе, пожалуй, про мир духов. Видимо, память к тебе не вернулась. Возможно, поэтому у тебя не получается призвать своего, хоть он и помогает тебе. Кстати, я пробовал увидеть его во время вашего с Тоширо поединка. Какая-то странная картина. Такое ощущение, что… – отец замолчал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.