Между мирами, или Поцелуй огня

– Ничего не понимаю.

– Да, что тут понимать, ты девчонку к нам посылал? – прорычал брюнет, проводя пальцем по алой полосе на щеке.

– Нет.

–Тогда откуда она здесь взялась?!

–Рыжебородый великан подался вперед.

– Сладенькая, скажи, ты одна из этих, – он брезгливо поморщился, – прислужников Ши? Как ты сюда пробралась, не задев ни одного охранного заклятия? Тебе помог какой-то артефакт?

Четыре пары глаз уставились так, словно сейчас из меня польется божественный свет.

– Просто искала выход…

– Чтобы искать выход, нужно сначала найти вход. А это, сладенькая, невозможно.

– Я приехала с ним. – Кивнула за спину.

– Алекс?!

Мужчина позади скептически хмыкнул.

– Что за глупые выдумки?

Я выдернула руку и потерла запястье.

– Это правда. Я тайком забралась в кузов машины. Простите, я не должна была этого делать, просто хотела добраться до города. И мне очень жаль, если вас это оскорбило. Давайте я просто уйду, и забудем об этом недоразумении.

– В кузове моей машины?! – с непонятным выражением спросил незнакомец, но я отмахнулась:

– Да. Мне вообще не важно было, в какой машине ехать, ваша показалась более удобной.

Теперь мужчины смотрели так, словно я сказала несусветную глупость. А потом дружно рассмеялись, кроме Александра. Он, кажется, был раздосадован и зол. Вновь больно схватил и потащил за собой.

– Ну хватит глупостей. Ты думаешь, мы поверим в эту чушь?

– Что я такого сказала?

– Эй Алекс, когда с ней наиграешься, отдай её нам, мы тоже позабавимся.

Я упиралась, но меня всё равно втащили в комнату на первом этаже, похожую на библиотеку, с пузатыми шкафами до потолка, широким столом под огромным окном и мягкими красными креслами.

Толкнули на одно из них.

– Прежде чем мы продолжим, мисс, попрошу вас снять рубашку…

– Вы ненормальный?

Попыталась вновь сбежать. Но мужчина усадил обратно. Вдавил меня в спинку кресла и навис, припечатывая жестким взглядом льдистых глаз.

Я поняла, что Даунт Рей и кровожадные пикси были не самым страшным поворотом моей жизни. А вот этот незнакомец – настоящий монстр. Нет, демоном- подселенцем тут и не пахло. Но было что-то другое, осязаемое на тонком, невидимом глазу уровне. Облизнула пересохшие губы намертво вцепилась в края рубашки и покачала головой. – Вы не имеете права!

Льда во взгляде напротив стало больше. Минуту незнакомец напряженно о чем-то думал, застыв изваянием. Завораживающе, но не настолько, чтобы поддаться очарованию. Вряд ли он хотел меня очаровать. Тут было что-то иное.

– Скажите, что вам от меня нужно, и я уйду.

– Ты меня не слышишь…

– Как я могу вас слышать, если вы перестали говорить?

– Мысли. Ты не слышишь, что я тебе приказываю? – Александр сказал это так растерянно, что я перестала его бояться.

– Нет, а должна?

– Кто ты черт возьми такая?

– Лора Бенч…, а вы кажется Александр. И кстати, можно на ты, не люблю все эти формальности.

Мужчина выпрямился, но буравить взглядом не перестал.

– Александр Вебер Фокс.

–Хотелось бы мне сказать, что приятно познакомиться. Но, прости, не привыкла лгать.

– Тогда скажи правду, как ты сюда попала?

– Ты так об этом говоришь, как будто это что-то из ряда вон выходящее. Я же сказала: приехала на твоей машине. Можешь заглянуть в кузов, там развернут спальный мешок. Пришлось воспользоваться, чтобы бока не отбить. А ещё у тебя там странные приборы и опечатанные ящики. Я честно не заглядывала, если хочешь, можешь проверить.

Мужчина выпрямился и кивнул кому-то неведомому за моей спиной.

Я обернулась, но тайный подслушиватель исчез, только затихающие, торопливые шаги намекали, что он был.

– Если хочешь, чтобы я начал тебе доверять, Лора… ты должна снять рубашку.

– Зачем? -спросила буднично, но голос предательски дрогнул.

– Должен убедиться, что ты не одна из зачарованных, слуг Ши.

– И как голая грудь об этом поведает, споет? И что за Ши, какая-то секта?

Мужчина хмыкнул.

– На груди должны быть символы, клеймо принадлежности к тому или иному двору. Высшие феи любят помечать своих слуг особыми чернилами и заклятиями.

Почему я узнаю об этом у первого встречного, а не от Сэта? Любопытно. Эти люди знают о теневом мире гораздо больше моего. Узнать бы что-то еще. Но я лишь плотнее сжала губы. Выдавать, что я вижу фей не хотелось. – А если я откажусь?

– Тогда разговора не будет, продолжу считать тебя лгуньей и отдам ребятам, они церемониться не станут, быстро выведают все твои секреты. Но их способы тебе вряд ли понравятся.

Гнев вихрем взметнулся в душе. Мне не оставили выбора. Я вскочила на ноги.

– Хочешь глянуть, есть ли у меня клеймо? Да пожалуйста! – я резко стянула кофту и швырнула в него, а после, не расстегивая пуговицы, стянула через голову рубашку.

Слышала ли я, что такое стыд и смущение? Слышала, но не помню, когда последний раз ими пользовалась. Помню только, что в душе за нами частенько подглядывали санитары и охранники. В палатах от любопытствующего глаза видео камеры не укрывались переодевания. А в минуты безумства, когда тебя привязывают к кровати, накачивая лекарствами, шарят по телу руками. Возможно, и насиловали, когда я была в отключке, но думать об этом не хотелось. Как и сейчас не хотелось больших неприятностей. Подняла взгляд к потолку, уткнувшись в лепнину, ощущая легкое головокружение и покалывание по всему телу. Нет не оголенная грудь тревожила, а шрамы. Их было столько на моем животе, груди и боках, что для клейма не осталось бы просто места.

Да, меня пережевала мясорубка. Я не понимаю, как после всего случившегося выжила. Они уродовали меня, и каждый раз, когда к ним прикасалась, вздрагивала от отвращения. Наверное, поэтому, когда просил Сэт, так легко уродовала себя ещё больше, резала кожу и отдавала ему свою кровь. Терять мне было нечего.

– Можешь одеваться, – Алекс отвернулся к окну, сцепив за спиной руки. Плевать, что он там думает. За этот стриптиз он мне обязан. Я быстро натянула рубашку, подошла к столу и, не спрашивая разрешения, взяла сигарету из полупустой красной пачки, блестящую зажигалку, обвитую змеей, и закурила.

– Это определенно то, что мне было нужно. Ты же не против? – ухмыльнулась, растягивая губы в ядовитой ухмылке. Искоса поглядывая на мужчину. Только сейчас подмечая его манеру держаться: лоск и надменность, которыми награждаются с рождения представители знатных родов. А ещё, что греха таить, мужчина был невероятно хорош собой. Нет не смазлив, как парочка тех, кого встретила в саду. Но харизматичен и притягателен. Если бы не угрожал и не приказывал, мог бы сойти за благородного рыцаря из сказок. Нет, не рыцаря, а благородного пирата. Убивающего, но лишь ради справедливости.

Чтобы позлить обидчика, я выдохнула облако сизого дыма в этой безупречной комнате.

Алекс не двигался, но брезгливо поджал губы. Значит, в точку, сигареты его бесят, а пачка тут валялась не его. Еще раз глубоко затянулась и обернулась, выпуская дым в его сторону.

– Ну что, теперь могу покинуть твой «гостеприимный» дом?

– Да. Но прежде…Мел?!

– Господин я здесь, – в дверях появилась воздушная, словно сотканная из света, девушка с россыпью белых волос, и веснушек, разбрызганных по носу и щекам. Она замолчала, как только увидела меня безмятежно выпускающую сизый дым в потолок. Красивое личико незнакомки стало восковой маской, она словно банши увидела. Наблюдая за мной, девушка побледнела, а глаза ее расширились.

Я не удержалась, и подмигнула ей, махнув рукой,

– Привет! – пепел осыпался на лакированный паркет, наверняка из дорогущего дерева.

– Мелони, подготовь для нашей гостьи комнату.

– Будет исполнено, господин Фокс.

– И скажи ребятам, что я их жду на террасе, есть разговор.

– Ты хочешь, чтобы я осталась? – Ещё одна затяжка, и мне стало совсем хорошо, кажется, даже опьянение наступило. Сигареты были очень терпкие и крепкие.

– В роли гостьи. Пока тебе не станет лучше.

– На это у меня времени нет, – затушила окурок о край стола и направилась к выходу.

– Лора, ты можешь уйти хоть сейчас, но должен предупредить, тебе около суток будет плохо.

– Почему? – ухмыльнулась, стряхивая сонную негу и туман, что начал стремительно заполнять голову. Покачнулась, ощущая, что пол подо мной закачался.

– Потому что пыльца фей, которую ты сейчас курила, тебе этого не позволит. Ты сейчас, как бы это помягче сказать, под кайфом. Хорошо, если проспишь до вечера и тебя не посетят галлюцинации.

– Ты шутишь? – облокотилась на стену, боясь потерять равновесие, но тут же почувствовала, как сильные руки поддержали.

– Правило номер один, запомни его хорошенько. Никогда не прикасайся к вещам, что тебе не принадлежат. И не думай, что ты умнее других. Хищники не дремлют.

– Намекаете на себя, мистер Фокс? – Губы поплыли в улыбке, а я буквально повисла на мужчине, не имея ни сил, ни желания вообще двигаться.

– В том числе. Но тебе повезло, сегодня я сытый и довольный хищник, поэтому не буду тебя есть. А вот мои приятели не прочь. Ты действительно очаровательно пахнешь.

И прежде, чем я успела переварить его слова, сильные руки меня подхватили и понесли вверх по лестнице.

Глава 6

Яркая вспышка света, и вот я уже не в красивом особняке, а в полутемном помещении с пурпурными и алыми всполохами, дымом и музыкой, от которой вибрируют стены и подрагивает пол. В неприметной нише, за тяжелыми портьерами. Места мало, но нам, много и не надо. Наши тела так крепко сплетены в страстных объятиях и поцелуях, что остальное не важно.

Тяжелые ботинки, штаны со множеством карманов, рубашка, обтягивающая мощный торс. Мрачное и неприветливое лицо, щетина на скулах и подбородке. Длинные, до самого пояса волосы, собранные в косу кожаной лентой. И жажда, неутолимая жажда в движениях, и тех самых золотистых глазах. Если бы меня попросили описать «его» в трех словах, я бы сказала грубый, неотесанный, варвар. А если в одно слово, погибель. Но вот я смотрю на него, а он на меня, и понимаю, не важно, что было до, не важно, что будет после, я пропала, он забрал мою душу. Это ангел возмездия, и он поведет меня прямо в ад.

Провела пальцами по острой скуле, губам и ниже по ключице, туда, где из-под белоснежного ворота выглядывают чернила, раскрашивающие торс витиеватыми узорами, и ниже к каменному прессу. Томительно – медленно подчиняясь мистической магии звуков, а может тлеющему взгляду напротив, в котором увязла, как в зыбучих песках. Потом по рукам, бугристым мышцам, тяжелому, серебряному браслету, с рунической вязью на бицепсе. Наполняясь и впитывая энергию, ауру, мощь незнакомца, его власть над моим телом. Готовая умолять, чтобы он скорее затушил этот дикий огонь порочного желания и взял меня прямо здесь и сейчас. И он сдался, гортанно зарычал, намотал на кулак мои волосы и потянул, заставляя открыться для нового поцелуя. Сжигающего все мосты.

Он грубо смял мои губы своими, проник языком. Покусывая и оттягивая, смешивая жаркое дыхание. С силой сжал мои бедра, вырывая сладострастный стон, заглушаемый музыкой из колонки над потолком. И не отрываясь от поцелуя, резко дернул тонкую ткань вниз, освобождая мою грудь от кружевного плена. Горячие искры побежали по венам и осели в низу живота. Я замычала, задохнувшись от наслаждения, потянулась его к его рубашке, желая, чтобы он тоже был открыт для меня. Ткань жалобно крякнула и порвалась, пуговицы полетели в стороны. Покалывающие от возбуждения пальцы расстегнули тяжелый ремень, скользнув в ширинку и в полной мере ощутили желание мужчины. Его твердую плоть. Откинула голову на холодную стену и умоляюще протянула:

– Прошу, прекрати эту пытку…

Мужчина хищно улыбнулся, в потемневших от страсти глазах полыхнул огонь, и в тот момент, когда я думала мы соединимся, в его руке сверкнул серебряный кинжал, стремящийся к моему сердцу:

– Умри ведьма!

***

Открыла глаза, непонимающе уставилась в зеркало, из которого на меня смотрело бледное осунувшееся лицо, со стеклянным взглядом полным ужаса, губами, искаженными немым криком от страха, что в очередной раз меня убивают во сне. Моргнула, посмотрела на свои трясущиеся руки, тронула область сердца, в котором еще ощущался холодный металл, и, застонав, откинулась на спину, прикрывая голову подушкой. Чёртовы сны!

Боже, и как я умудрилась вот это нафантазировать? Нет я понимаю, год без секса изменил мои сны и фантазии, но тот, кто регулярно меня убивает, стал объектом безудержного вожделения впервые.

Кровь, трупы, выжженая земля, монстры и всякая нечисть, всё что угодно. Но не сегодня. Словно и не сон это был, а воспоминание.

Эта мысль так поразила, что я на мгновение забыла, как дышать.Я вскочила на ноги, жадно схватила с тумбы стакан с водой и с блаженством осушила.

– А вы, мисс Бенч, необычайно крепкая. Всего сутки прошли, а уже в ясном уме.

– Пошёл к черту! – выплюнула язвительно, косясь в сторону окна, где вальяжно разместился хозяин дома, которого, я не сразу заметила.

– Ты меня отравил!

– Какая глупость, ты сама схватила те сигареты.

– Но ты не остановил меня.

– А зачем? Человек должен учиться на своих ошибках. За один раз пыльца фей не нанесёт твоему организму вреда. Похмелье пройдет, как только позавтракаешь.

– А образы?

– Что за образы? – подался вперед Александр.

– Не знаю, странный сон.

– А почему решила, что эти образы важны? Ты что-то вспомнила?

– Я…-подожди, откуда ты знаешь…

– Знаю, что последний год ты провела в ДаунтРей и оттуда сбежала? Или то, что ты потеряла память?

Я нахмурилась.

– Или то, что теневой мир для тебя как на ладони, и ты Ши-видящая. Мужчина откинулся на мягкую спинку, – пыльца фей сказала всё за тебя Лора Бенч. Это ещё один побочный эффект от пыльцы, если не умеешь его вовремя блокировать. Он развязывает язык и снимает зажимы. Ты этого, возможно, не вспомнишь, но ты сама обо всем подробно поведала, пока пыталась меня соблазнить.

– Что? – я подавилась словами и мыслями.

– Мы с тобой…

– Ну, что ты, девушки в мою постель попадают исключительно по доброй воле и в трезвой памяти. Хотя, не скрою, соблазн был велик. Ты была очаровательна, когда умоляла тебя…хм… взять.

Полуулыбка и озорной блеск в серых глазах, заставили стушеваться.

– Ну раз ты не смог удовлетворить одну обкуренную девицу, тогда прошу меня оставить. Буквально на час, чтобы окончательно прийти в себя, и ты меня больше никогда не увидишь. Если, конечно, не решил сдать обратно в ДаунтРей.

– Обсудим это после того, как ты позавтракаешь.

Как по команде отворилась дверь, и вошла блондинка, неся здоровенный серебряный поднос накрытый клошем, не глядя на меня, поставила на прикроватный столик:

– Приятного аппетита.

Легкий поклон головы, и она вновь нас оставила.

– Я тоже не буду тебе мешать Лора, а то боюсь, ты так и просидишь, испепеляя меня взглядом. И да несмотря на то, что ты многое рассказала, вопросы у меня остаются.

– Например?

Александр лишь загадочно улыбнулся:

– Почему защитные чары моего дома и машины на тебе не сработали, а вот пыльца фей раскрылась в полной мере, – и не спеша покинул мою комнату.

Плевать! Мне сейчас не до ребусов. Несмотря на то, что желудок просто сдавливало от голода, я выползла из кровати, сходила в уборную. Благо в богатых домах они имелись в каждой комнате. И только после того, как немного привела себя в порядок, взялась за поднос. Приподняла клош и не сдержала вопля радости. На белой плоской тарелочке лежал кусок жареной говядины, источающий божественный аромат. В миске поглубже свежие овощи и салатная зелень, приправленная ароматным маслом с кунжутом. Пышные лепешки, ягоды и фрукты и огромный стакан кофе с воздушной, молочной пеной как в моих мечтах. Может в череде откровенностей я об этом тоже поведала? Или я сплю, и это моё воображение? Но, как только сделала первый, обжигающий глоток с ароматом шоколада, простонала от нестерпимого удовольствия. Это однозначно лучшее, что могло со мной случиться. В тот момент я была готова продать душу за божественный напиток. Хорошо, что мистер Фокс оказался недальновидным и не потребовал её.

Ела, закатывая глаза от удовольствия и смакуя каждый кусочек мяса, что взрывался на языке фейерверком специй. Когда поднос опустел, в комнату вошла блондинка.

– Через полчаса господин Фокс ожидает вас в гостиной. Но прежде, вот, – она поставила передо мной два брендированных бумажных пакета с красивой буквой Q, – Небольшой подарок от мистера Фокса. Вам стоит переодеться, а эти тряпки, она указала на мою пижаму, – сжечь. Если вы не против, я позже этим займусь, можете оставить в ванной. И мисс Бенч…

Я оторвала взгляд от неожиданного подарка и внимательно посмотрела на девушку.

– Уходите, вам тут не место, – она махнула каскадом белых волос, изящно прихватила поднос и оставила меня одну.

– Вот это тактичность, – ее слова позабавили, ну хоть кто-то желает меня поскорее спровадить. Сначала сбегала в душ, а после, поняв, что с пижамой пора распрощаться, сунула нос в пакеты. В одном оказались черные джинсы, слегка великоватые в бедрах. Но не слетающие с меня за счет изящного ремешка. Хлопковая белая рубашки. И кардиган из нежнейшей, пряжи оливкового цвета. В другом пакете комплект нижнего белья, носки и массивная коробка, в которой оказалась пара белых кроссовок.

Я без смущения оторвала золотые бирки, натянула на себя новые вещи, поражаясь точности размеров. Теперь девушка из зеркала со слегка вьющимися волосами, горящими глазами и легким румянцем была прекрасна. Только обкусанные губы выдавали ее нездоровое прошлое.

– Прекрасно выглядите, мисс Бенч.

– Просто Лора…Спасибо за вещи, как только смогу, я верну за них деньги.

– О, право не стоит, это мелочь. Ведь должен я как-то загладить вину. Да и почему не сделать приятное девушке, попавшей в беду?

– Помнится, вчера ты был готов откусить мне голову.

– Если бы оказалось, что ты прислужница Ши.

– А у вас много секретов от них?!

Алекс не ответил, задумчиво потирая подбородок.

– Хорошо, может тогда расскажешь подробнее про Ши? – усаживаясь на диванчик спросила я, оглядывая богатое убранство гостиной. Тут тебе и деревянные панели, и шелкография, и мраморные колонны. И картины в тяжелых кованых рамах. А ещё гобелен с чудовищами из серебряных и золотых нитей размером с одну из стен. – Итак, Лора, – ухмыльнулся мужчина, приглаживая идеально уложенные волосы и привлекая внимание к дорожке пиктограмм, тянувшихся по загорелой коже от ладони до локтя.

– Ты оказалась загадкой. Ни прошлого, ни будущего. Мрачное настоящее в лечебнице. Дар Ши-видящей, позволяющий заглянуть за грань, и дар ускользать от магических ловушек… Ничего не упустил?

– Мой рисунок.

– Ах да, – мужчина достал из кармана брюк мятый листок, расправил и кинул его на стол. – И как я мог про него забыть?

– Наверняка никак, раз он не в моем кармане.

– Очень занимательный. Он что-то значит?

Я безразлично пожала плечами, отхлебывая из маленькой чашечки кофе, что взяла со стола:

– Просто рисунок дракона. Разве про него я вчера не упомянула, в порыве безумства и страсти?

– Про него как раз нет, он выпал из твоего кармана, когда ты пыталась меня оседлать.

Я поперхнулась горьким напитком и поставила чашку обратно:

– Хорошо, что я этого не помню, – стало неуютно только от одной мысли, что я, перевозбужденная от фейского дурмана, как озабоченная нимфоманка, прыгаю на первого встречного, путая сны и реальность.

Нахмурилась, бросая украдкой взгляды. А что, если прямо сейчас подойду к нему, и усядусь сверху. Это выбьет его из равновесия и чопорного спокойствия? Шаловливыми пальчиками зарываюсь в его длинные волосы, прижимаюсь всем телом и… Отвернулась, чувствуя, как к щекам приливает краска.

Похоже, дурман ещё не весь рассеялся. Или отголоски жгучей неудовлетворенности путали мысли.

– Может, хватит напоминать, что вы слишком благородны, чтобы развлекаться с безумными девицами. Если я себя и вела как шлюха, то только по вашей вине. Я хочу уйти, – решительно поднялась, ища взглядом выход. Но Алекс поднялся следом.

– Лора, не стоит рубить с горяча. Присядь.

– Уже насиделась и даже належалась. За все благодарна, но здесь наши пути расходятся, я не подопытный кролик.

– Какой кролик?!

– Ваши намеренияя, мистер Фокс, очевидны, они отлично читаются. Вы хотите меня выпотрошить и узнать, что со мной не так. Как доктор Рей, только прикрываясь благородством. Ведь сейчас время для ухищрений и уговоров. А ещё обещания плюшек.

– Однозначно, оставаясь рядом со мной и ребятами, ты получишь кое-какие бонусы, – не стал лукавить мужчина.

– Какие, например?

– Отсрочка скоропостижной смерти. Видишь ли, Лора. Ши-видящие, это такой же уникум, как два солнца. Ими не становятся, ими рождаются. И если об этом прознают высшие Фэ, тебя убьют. Хотя и для низших ты очень аппетитна.

– Может, хватит сравнивать меня с едой. Устала слушать, что меня готов съесть чуть ли не каждый встречный. И насчет низших Фэ не переживай, я научилась с ними сосуществовать и даже ладить. Прощай!

Думала, сейчас начнутся более весомые аргументы или угрозы, но Алекс достал из кармана визитку и протянул мне:

– Если окажешься в беде, позвони.

Хотела проигнорировать, но здравый смысл заставил потянуться за плотным прямоугольником, на котором с одной стороны был телефон, на другой стороне: “ Александр Вебер Фокс – специалист по антиквариату”.

Подняла удивленный взгляд:

– Антиквариат?

– Скупка и продажа, ничего предосудительного.

– Можно не провожать, я помню, где выход.

Вышла на улицу и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Но, увидев Лиама, по-вампирски бледного, и неприветливый взгляд помятого Джоша, быстрее зашагала по дорожке, выложенной крупными камнями.

– Эй, сладенькая, не хочешь ещё курнуть? У нас есть кое-что позабористей пыльцы фей. Я не Алекс, выпрашивать любви не придётся.

Тратить слова не хотелось, мой средний палец красноречиво показал, куда им идти с их предложениями. Да и рыжебородый великан на них гаркнул:

– Уймитесь, придурки! Все в дом, Алекс ждет. А ты, сладкая, будь осторожна и не попади в новые неприятности.

Я спрятала улыбку за смущением:

– Спасибо.

Толкнула кованые ворота и наконец оказалась за пределами странного дома. Как же! Специалисты по антиквариату! Скорее, собиратели душ. Но подумать об этом не успела, как и не успела решить, в какую сторону двигаться. От ограды, затемненной раскидистым деревом, отделился парень, виртуозно перекатывающий монетку между пальцами. Парень, которого мистер Фокс послал в психушку узнать про взбешённых пикси.

– Неужели это та самая девушка, которая за последние сутки смогла перевернуть дом с ног на голову и свести с ума четверых мужчин?

– Прости?

– Картер Вебер Фокс. Но можешь называть меня Джокером. Не люблю апофеоз.

– Брат Александра?

– Лучше признать родство с демоном, чем с этим чопорным ублюдком.

Я непроизвольно улыбнулась. Схожесть молодого мужчины с Александром была очевидна, только в глазах старшего брата лед, в глазах Картера – азартный огонь.

– Почему Джокер? Любишь менять маски?

– Я боюсь, мы не настолько близки, Лора, чтобы об этом рассказывать. Но ты почти угадала, – Джокер ухмыльнулся, подкинул монетку и вновь ее поймал, после чего она чудесным образом исчезла из его пальцев:

– Ну что, прокатимся?

– Прокатимся?

Он выкатил массивный черный мотоцикл, пристроенный у ограды, завел и похлопал по заднему сидению:

– Ну, ты же не думала, что я позволю даме, протопать десяток миль до города. Не бойся, не упадешь.

– Думаешь, я боюсь?

– Уверен, ещё и визжать будешь, как любая девчонка. Верно?

Задорная улыбка и добродушный вид обезоруживали, я подошла ближе и провела пальцем по хромированной стали, и, заразившись азартом, перекинула ногу через кожаное сиденье:

– Тебе придется очень постараться, чтобы извлечь из меня хоть один звук.

– Ну, тогда поехали!

В неоновом свете фар, обтекаемая форма гипербайка казалась агрессивной. Звук мощного движка вызывал трепет и восхищение. Дрожь от ревущей машины резонировала с ритмом моего сердца.

 Картер ускорялся, склоняя стрелку спидометра вправо почти до упора. Мы неслись к небоскребам, тянувшимся в облака, и к моей новой жизни.

Что ждет за поворотом я не знала, но чувствовала – теперь всё будет хорошо. Я сильная, я справлюсь.

Дорога резко свернула, и гипербайк как брыкающийся конь, приподнял задние колесо, мотнув нас в сторону. Я завизжала, и крепче прижалась к парню. Но он ловко вывернул руль, и вот мы уже не спеша ехали по широким проспектам города.