Чиновникъ Особых поручений

Аккуратно положив буклет на стол, недавний выпускник Михайловской артиллерийской академии прошелся внимательным взглядом по вороненому образчику датской военной промышленности, и демонстративно поморщился.

– Не для наших условий, и уж точно не для наших нижних чинов.

Григорий Дмитрич Долгин с вердиктом в целом был согласен, но не смог не озвучить кое-какие свои наблюдения:

– Есть у Мадсена и удачные решения: к примеру, магазин. Очень простой, надежный и технологичный – вдобавок подходит под любой рантовый патрон.

– В самом деле?

Задумчиво оглядев чуть изогнутый патронный короб, торчащий сверху ручного пулемета наподобие акульего плавника, двадцатилетний офицер-артиллерист покосился в сторону мишенного поля – не заметив появившегося у входа на стрельбище мужчину в униформе служителей «Колизеума», быстрыми жестами «отсемафорившего» несколько условных знаков.

– Мишель, не сделать ли нам перерыв на сотню-другую патронов? А потом ты поделишься с нами своими впечатлениями о «швейной машинке».

По-военному четко кивнув и совершенно по-штатски озорно усмехнувшись, Великий князь легко сдернул со стола увесистый агрегат, и в компании Технического директора отбыл к огневому рубежу – составлять личное мнение о поделке майора Мадсена. Покинул место заседания и господин Долгин, у которого образовалось небольшое дело за пределами стрельбища… Однако скучать оставшемуся в одиночестве Александру не пришлось: его неплохо развлекло наблюдение за ходом испытаний. Вщелкнув набитый патронами «плавник» на его штатное место, августейший стрелок сходу «сыпанул» щедрой очередью на десяток патронов – разумеется, закономерно промазав. Нахмурившись, он начал действовать строго по военной науке: парой скупых очередей нащупал верную дистанцию, чуть сдвинул приклад для большего удобства прицеливания, на пару секунд замер, и… Трескучее оружейное стаккато дополнил частый жалобный звон котельного железа, из которого и была вырезана мишень на стометровом рубеже. С краткими перерывами на смену магазина, упорный «музыкант» долбил и долбил трехпатронными очередями подвешенный на цепи черный металлический блин, изрядно расцветив его серыми точками попаданий… Правда и высокий вал из плотной глинистой земли тоже хорошенько взрыхлило свежим свинцом – а рядом с мишенью неплохо так насыпало плющеных пуль.

Примерно между шестым и седьмым магазином вернулся обратно довольный Долгин: усевшись на свое место, качнул головой в сторону Михаила, у которого все никак не складывалось однозначное мнение об иноземном ружье-пулемете.

– Еще долго?

Григорий Дмитриевич определенно имел дурной глаз: стоило ему задать вопрос, как «швейная машинка» моментально передумала работать. Наблюдая за суетой Технического директора и его попытками оживить чудо датской оружейной мысли, друзья-соратники одновременно хмыкнули… Но от комментариев воздержались. Да и не о том у них сейчас голова болела.

– Ну что, как оно там?

– Французик наш пропал. Вчера в его меблированных апартаментах произвели обыск чины из Особого отдела полиции, а сегодня, в утренней газете, условленное с ним объявление появилось – просит срочной встречи… В общем, все, как и ожидалось.

– Раскололи, значит, нашего героя?

– Какой из него герой в газетах выйдет, еще неизвестно, зато рукосуй он точно преизрядный!.. Как только исхитрился с одной ампулы столько народа потравить?

На огневом рубеже, тем временем, прекратили попытки реанимации «Мадсена» и принялись его разбирать, интересуясь причиной поломки.

– М-да, нехорошо получилось…

– Я что подумал – раз так все вышло, наверное и слухи надо подправить? Не французские масоны отравили обер-прокурора, а там… Террористы какие-нибудь? Или вообще наши доморощенные сектанты отомстили за гонения?..

Ответить Александр не успел: окончательно наигравшись с ружьем-пулеметом, Великий князь покинул место испытаний – прямо на ходу вытирая грязные руки носовым платком со своей монограммой. Ну что поделать, если он под руку первым попался?

– Ну что, Мишель, как тебе машинка?

Вновь испытав своим немаленьким телом сомнительную прочность плетеного кресла, двадцатилетний лейб-гвардии поручик неопределенно помахал в воздухе испачканным батистом:

– Отдача приятная, кучность вполне хорошая, надежность… В руках опытного унтер-офицера будет приемлемой. Не веди мы работы по нашему ручному пулемету, еще можно было бы подумать на предмет доработки и повышения надежности, а так… Мадсен нам не конкурент.

Оставив на помощника сбор бренных останков разобранного ружья-пулемета, к членам Правления присоединился и слегка чумазый Технический директор.

– Однако же, Мишель, учитывая известную приязнь твоей матушки к Дании, поделие господина Мадсена имеет очень хорошие шансы попасть на вооружение именно Русской императорской армии.

Младший, и чего греха таить, самый любимый сын императрицы Марии Федоровны, в девичестве принцессы Датской и Исландской Марии-Софии-Фредерики-Дагмар, не сдержал недовольной гримасы – ибо нежные чувства его родительницы к Дании уже давно были повсеместной притчей во языцех. Мало ему придворных анекдотов о том, как матушка лоббирует интересы датских масло и сыроторговцев, так еще и среди армейцев шепотки пойдут!

– М-да. Как же все это не вовремя!

Раздраженно скомкав и уложив платок в карман, член августейшей Фамилии с надеждой в голосе поинтересовался у, так сказать, профильного специалиста:

– Григорий Дмитрич, а как там с условиями труда на фабрике компании… Как бишь ее? Ах да, «Данск Синдикат»?.. Все ли у них хорошо с противопожарными мерами, не надо ли их поддержать? Или как-то иначе посодействовать?

Поглядев на князя Агренева и не увидев в его желтых глазах неприятия поступившего предложения, Главный инспектор условий труда пообещал помочь датским коллегам наладить производство «швейных машинок» Мадсена.

– Вот и прекрасно! Нам бы выгадать года полтора-два, пока наш «Браунинг-Агренев ручной» не подоспеет… Валентин Иванович, что следующее в повестке?

С готовностью откашлявшись, Греве звучно щелкнул пальцами, подавая сигнал помощнику – чтобы тот нес на рассмотрение очередные демонстрационные модели:

– Пулемет для североамериканской компании Кольта, с принудительным охлаждением воздухом и питанием от дискового магазина на пятьдесят патронов… Прошу. И его же модификация, с питанием от магазина емкостью тридцать либо сорок патронов.

Правление Русской оружейной компании отреагировало на появление новых конкурентов умеренным интересом. И видели уже, и стреляли-испытывали не раз, да и вообще!.. Иван Михайлович Браунинг недаром получал свой высокий оклад и процент от прибылей, успевая и основные разработки вести, и вот такую «халтурку» выдавать. Попутно гоняя своих учеников-практикантов, и участвуя в негласном соревновании с начальником Императорского Сестрорецкого оружейного завода генерал-майором Мосиным. Который тоже имел и свой процент с разработок, и немаленькие амбиции конструктора-оружейника, и личную головную боль в виде пяти талантливых недорослей-учеников.

– Что-то магазин у нашего «Кольта» выглядит иначе? Я помню, в прошлый раз…

Сняв тридцатипатронный «плавник», Долгин покрутил его в руке и задумчиво поинтересовался:

– А разве майор Мадсен не взял патент на свою разработку в Североамериканских Штатах?

Пожав плечами, Греве честно признался:

– Не успел.

– Тц! Как же это он так… Неосторожно!

Подождав, но так и не дождавшись новых реплик, Технический директор продолжил:

– В основном, все модификации уже готовы – однако Иван Михайлович просит еще полгода на доработку питательного диска с патронами… И остается нерешенным вопрос с дешевым и надежным соединением алюминиевого охладительного радиатора и пулеметного ствола.

– Вы же докладывали, что у Браунинга есть несколько удачных решений?

– Решения удачные, но слишком уж дорогие и нетехнологичные для валового производства. Иван Михайлович и сам признал необходимость привлечения сторонних специалистов, вот только порекомендовать никого не смог.

Троица акционеров переглянулась, затем все дружно уставились на очередного профильного специалиста в своих рядах. Князь Агренев, со вздохом раскрыв свой ежедневник, черкнул короткую заметку:

– Раз надо, значит поищем. Что-то еще?

– Точно так. Ивану Михайловичу пришло несколько писем от его сводного брата Мэтью-Джонатана, с предложением продать все права на его первый пулемет «Браунинг М1895»…

Стрельнув глазами в разложенные перед ним бумаги, Технический директор без малейшей запинки выговорил:

– Североамериканской оружейной компании «Marlin Firearms Co». Я обратился за сведениями к Аристарху Петровичу Горенину, при его помощи удалось узнать, что относительно недавно крупный пакет акций этой компании приобрел…

Вновь скосив взгляд, Греве прямо с листа озвучил:

– «Sauron Trust Fund». Так же, с высокой достоверностью – в распоряжении этого учреждения имеется блокирующий пакет акций «Savage Arms Company», от пяти до десяти процентов акций компании «Smith & Wesson», и неустановленное количество акций «Remington Arms».

Оперативно раздав справки со сведениями о «Трастовом фонде Саурон», Валентин Иванович самоустранился от дальнейшего обсуждения. После недолгого молчания первым высказался самый титулованный акционер, с неопределенной интонацией заметив:

– Все как один наши прямые конкуренты на североамериканском оружейном рынке.

С большим интересом прочитав справку, Григорий Долгин как бы для себя озвучил самые интересные моменты:

– Учрежден пять лет назад… Удачные инвестиции перед Испано-Американской войной, приобретение месторождений никеля на Кубе… Гм, биржевая игра во время Техасской нефтяной лихорадки… Аккуратные вложения в недвижимость и осторожная скупка мелких банков. Помимо акций оружейных компаний, фонд понемногу собирает блокирующий пакет автомобильной компании «Бьюик», и вкладывается в «Дженерал Электрик»… Хм, по мне – обычная финансовая контора, старающаяся повыгоднее пристроить деньги вкладчиков.

Александр Агренев свой экземпляр справки попросту сложил и пристроил в специальных кармашек ежедневника.

– Согласен: пусть продает, его «картофелекопалка» нашей продукции не соперник. Более того: было бы неплохо подкинуть дельцам из «Марлина» еще и ручной пулемет по мотивам творчества майора Мадсена – побольше фрезерованных и кованых деталей, минимальные припуски и обязательная ручная сборка-подгонка… Идеальный конкурент для легкого пулемета «Кольт».

Помедлив и оценив все прозвучавшие аргументы, Михаил кивнул, выказывая тем самым свое полное согласие – и даже внес несколько ценных предложений:

– Тогда уж и боепитание двадцатипатронной кассетой. Или металлической лентой, с пятипатронными звеньями – помнится, Иван Михайлович вполне успешно экспериментировал по этой части?

Пока Технический директор скрупулезно записывал техническое задание для Конструкторского бюро Русской оружейной компании, троица акционеров негромко переговаривалась:

– Как тебе новая воздушная яхта, Мишель?

Улыбнувшись, августейший воздухоплаватель довольно кивнул:

– Просто прелесть! Ее стоило построить только ради того, чтобы поглядеть на кислые физиономии некоторых родственных мне особ…

После того, как молодой Романов отказался поделиться с дядюшкой Владимиром даже малой толикой поднятых со дна Балтийского моря находок, между родственниками воцарилась стойкая неприязнь, временами доходящая до откровенной пикировки. В рамках приличий, конечно… Впрочем, этикет ничуть не мешал лейб-гвардии поручику Михаилу Романову вежливо издеваться во время личного общения над главнокомандующим столичной гвардией и Санкт-Петербургским военным округом, генералом от инфантерии Владимиром Александровичем Романовым. Сугубо по родственному, так сказать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Послание Павла к Римлянам 13:1.

2

В Русской православной церкви название группы лиц, служащей при каком-либо одном храме (приходе).

3

Благочинный – в православной церкви административная должность священника, при назначении на которую он становится одним из помощников епископа в части надзора за порядком в определенном церковном округе в составе епархии, называемом благочинием.

4

Старое название гриппа.

5

Ко́нка (конно-железная городская дорога) – вид городского общественного транспорта, бывшего предшественником электрического трамвая. Конка представляла собой открытый или чаще закрытый экипаж, иногда двухэтажный с открытым верхом (империал), который по рельсовым путям тянула пара лошадей, управляемая кучером. В местах где линии конки пересекали крутые подъёмы, экипажи поджидали форейторы (обычно мальчики-подростки), которые подпрягали ещё 1–2 пары лошадей и помогали преодолеть трудное место, затем на ровном участке выпрягали дополнительных лошадей.

6

Тантье́ма – вознаграждение, выплачиваемое в виде процента от прибыли директорам и высшим служащим акционерных обществ и банков. Система тантьем призвана связать интересы служащих с интересами предприятия, где вознаграждение определяется по финансовому успеху предприятия и составляет известный процент с общей прибыли.

7

В девятнадцатом веке так обозначали заместителей.

8

Жакет – разновидность короткой верхней женской одежды из легкой или шерстяной ткани (пиджак или легкое демисезонное пальто, приталенное по фигуре).

9

Си́ний чуло́к – характерное для эпохи Просвещения насмешливое прозвище учёной женщины, лишённой обаяния и всецело поглощённой книжными либо научными интересами.

10

Заражение крови после родов, вследствие грязных условий содержания перед родами и во время их, или же небрежной акушерской помощи и повреждения родовых путей.

11

Белая свадебная фата символизирует чистоту и невинность невесты.

12

Жан Пол Гетти – американский нефтяной магнат и промышленник, один из первых в истории нефтедолларовых миллиардеров.

13

Зуав – изначально название военнослужащего частей лёгкой пехоты (зуавов) французских колониальных войск, сформированных их жителей Северной Африки и французских добровольцев.

14

Светлейший князь Гео́ргий Максимилиа́нович Рома́новский, 6-й герцог Лейхтенбе́ргский – член Российского императорского дома (с титулом «Императорское высочество»).

15

Светлейший князь Георгий Александрович Юрьевский – сын императора Александра II и княжны Е. М. Долгорукой.